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“…就是原来的韩记？”金钗低声道。
原来的韩记？
一怔神，姚谨忽然想起父亲说韩记被黎家人兑了去。
她连香料都不认识，凭什么就去做了大师傅？
一定是黎君！
念头闪过，一股滔天的妒意涌上心头，姚谨狠狠地攥紧拳头。
“柏叶坊八日后开业，到时请各位去捧个人场…”见她呆呆的，穆婉秋绕过她，朝众人大肆宣传。
“瞧我这记性，竟忘了白师傅斗香输了，早就被赶出了林记…”回过神，姚谨声音猛抬高了八度。
刷刷刷，所有目光都聚到了穆婉秋身子。
“原来她就是那个偷了刘师傅秘方的小杂工啊…”姚谨身边一个大师傅尖叫起来。
姚谨赞赏地点点头，那大师傅便雄鸡般挺直了胸。
“…白师傅怎么也参加斗香会了？”瞧见穆婉秋转身要走，姚谨大声叫住她。
“…姚府的丫鬟都能参加，我怎么就参加不得？”穆婉秋微微一笑。
斗香会不允许参赛者带奴才进来，金钗便报了名。
“她是来伺候我的，名次无所谓。”姚谨话题一转，“白师傅就不同了，如果第一关就被淘汰了…”她声音缓下来，接着猛地一提音，“刘师傅手艺那么好都没来，就很有自知之明。”
言外之意就是穆婉秋没有自知之明，话音一落，身后的众人一阵哄笑。
“…大小姐怎知我过不了第一关？”淡然一笑，穆婉秋反问。
“这…”
一个连单香都不会闻辩的人，要能进入前一百名才怪！
在姚谨眼里，穆婉秋就是一个不懂香的流浪女，是因为偷了刘师傅的秘方，才摇身变成了大师傅，她能进那个神秘的柏叶坊，一定也是黎君的安排。
可是，众目睽睽之下，这种擅断的话，却是不能随便乱说的，僵立在那儿，姚谨心里暗骂了句，“…真是不知天高地厚！”
“白师傅是不知道…”金钗适时开口，“这斗香会的第一关就是闻香和辩香…”她指着众人，“您也看到了，今儿来参赛的人没有一千也有八百了，要是像寻常斗香那样，每个人从辩香、闻香、炮制，调香都做一遍，没三五个月是不够的…”顿了顿，“所以，斗香会才把第一场定为淘汰赛，只有在闻香辩香中进入前一百名的人才有资格进入下一轮…”
说白了，这闻香辨香实际上就是争夺一张入场券，之后才是真正的斗香，大家八仙过海各显其能。
“…这个我早就知道。”穆婉秋点点头。
知道了还敢来比量！
听了这话，姚谨没由来的一股恼火，“白师傅虽会制造观音香，但不会闻香…”声音戛然而止。
云淡风轻地一笑，穆婉秋没言语。
“当初白师傅去我们姚记应聘，是连单香都闻辩不出的…”金钗大声接过去。
虽然那是一年前，可调香是一个需要师父教的行业，没人引领，就是一百年，穆婉秋也一样学不会闻香。
“这又如何…”穆婉秋声音淡淡的，脸上看不出喜怒。
“你…”金钗脸色腾地涨红，这当然不能如何。
“白师傅之所以来参加斗香会，不过是想博个名罢了…”好半天，金钗才接上话，“如果闻香都过不了，你制香的手艺再高，也是惘然…”
这的确是她的目的，不过，她想推出的不是观音香，而是栢叶香！
看了金钗半天，穆婉秋忽然一笑，“…金钗怎么知道我参加斗香会就是为了博名？还是…”她看向姚谨，“大小姐也想藉此为姚记推出什么新香料？…才以己之心踱人之腹？”
“你…”金钗两腮像充气蛤蟆，“我家小姐才不是，就凭姚记的牌子，还用不着借助斗香会来搏名儿！”
不为了搏名？
那她一个吃喝不愁的大小姐跑这来和她们这些穷手艺人争什么！
“黎公子说，只要我进了前五十名，就带我去大业…”见众人看过来，姚谨炫耀地挺起胸膛，“拜在谷大师门下！”
人群中一阵唏嘘。
这群人中，不妨有知道的，但绝大多数还都不知道，一瞬间，惊叹的、羡慕的、嫉妒的、各色目光聚光灯般落在姚谨身上。
万分自豪，姚谨又挺了挺肩，傲然地看着穆婉秋。
骤听“谷大师”三个字，穆婉秋候地攥紧了拳。
久久，才轻轻吐出一口气。
“噢，原来是这样…”她勉强维持着淡然的笑意，“我也和大小姐差不多，只要进了前二百名，就去大业。”
“什么？”消息太过震惊，姚谨当场尖叫起来，“你也要去大业！”条件比自己还要宽松十倍，“也是黎公子答应的？”使劲摇摇头，“…怎么可能？”
黎君怎么可能对这个低贱的女人这么好？！
想到这竟是黎君的承诺，姚谨浑身瑟瑟发抖，黑纱下一双美眸隐约有血丝涌动。
下一刻，就要爆发出来。
“小姐…”发现不对，金钗慌乱地拽了拽她。
“滚开！”猛地一扬手，姚谨一把将金钗推了个趔趄。
所有的声音顿时一空。
众人不可置信地看着黑纱下那张狰狞的脸。
这就是温顺贤淑的姚家大小姐？
无视众人的错愕，姚谨一步一步迈向穆婉秋。
“当，当，当…”一阵铃声响起，一个青衣小吏高声喊道，“大家站好了，现在宣布会场次序！”
朝姚谨淡淡一笑，穆婉秋转身没入人群中。
“你…”
手指指着穆婉秋，姚谨想叫住她，一团棉絮堵在胸口，她再发不出声音，紧咬的双唇隐隐有鲜血渗出。
“小姐…”金钗一把抱住她，“评委都出来了，正看着呢…”
瞥了台上一眼，姚谨身子歪了歪，不是金钗扶着，她就摊了下去，“…怎么会这样？”她神情恍惚地问金钗，“他怎么会对她那么好？”突然一把抓住她，“快去找老爷疏通，绝不能让她进了前二百名！”
“小姐…”金钗的声音带着股哭腔，对上姚谨阴森森的眼，忙应了声是。
不一会，返回来，“…老爷说这次比赛不同往常，大业竟来了七个评委，老爷也做不了主…”
“…就是不做弊，她也进不了前二百名！”脸色阴沉，姚谨五指使劲一挠，朱红的柱子上立时现出五道白印子。
近千人报名，闻香辩香这一关就不能像穆婉秋去姚记找活时那样一个人一个人的单独闻辩，为节省时间，香行会便统一分了组，有些像会试，把一组人聚在同一屋里，然后统一燃香，闻辩，之后，各人在统一备好的纸上写下闻辩出的香料名称及香味特征。
可是，调香师大都是祖传的手艺人，像姚谨、穆婉秋这样会写字的少之又少，也因此，这一关也不能像常规会试那样同时设多个考场。
斗香会台后面用木料新搭建了十几个临时建筑，最前端一间便是闻香厅，能容纳二三百人。
一进大厅，正前方首尾对接的三个红木长条案几后一溜十把椅子，是评委的座儿，案几对面整齐稀疏地摆了五十套小桌椅，正中央红木高几上端放着一个小巧的兽鼎炉，大厅三面开窗，方便香气充分扩散。
一千多人被分成了二十多组，每组五十人，用时两刻钟，香行会又另抽调了五十个书笔小吏，统一用轻青纱遮了面，并用棉絮塞了鼻子，竟赛中，不会写字的师傅只需花五文钱便可雇一个书笔小吏。
说是两刻钟，可真正给师傅闻香的时间还不到半刻，一只筷子粗细的合香只燃了一韭菜叶便被息了，接着窗户就被次第打开，有专门的小吏煽着巨扇，将香气驱散，准备燃下一种合香，一般情况下，每组都要燃两到三支合香，参赛者必须抓紧燃香的瞬间仔细闻辩，用心地记，然后一一描述出来。
穆婉秋被编在了第七组。
宣布了第六组成绩，在一片欢腾声中，穆婉秋等人被带入了闻香厅，轻轻一吸鼻子，一丝香气也没有，穆婉秋不觉暗赞一声，“…不愧是大师的设计，竟能在这么短的时间内就让香气散尽了。”
要知道，一般情况下，像这种燃熏的合香，那怕只燃一点点，没一半个时辰香味也是散不尽的。
刚刚坐好，就有管事出来宣布，“…请评香大师入场。”
一阵暴烈的掌声，闻香厅西面的侧门被徐徐打开，十位衣着华丽身分高贵的调香大师鱼贯而出，领头是一位二十七八岁的美妇，她身穿桃色牡丹云锦夹卦，内衬月白色绣边长裙，头挽回鹘髻，斜插一只牡丹镀金簪，贵气逼人。
冷眼望去，全不是手艺人，倒像是哪个豪门大户的当家奶奶。
随众人鼓掌的手瞬间握成了拳，穆婉秋的身子忍不住瑟瑟地颤抖起来。
“…静一静，静一静”会场管事使劲朝众人拍手，“这位就是著名的调香大师、大业黎家的首席调香师、大业香行会挂名副会长、顶级调香师——谷大师！”换了口气，管事双手一拍，“大家欢迎！”
轰的一声，厅内又是一阵热烈的掌声。
“…谷师傅好！”有人纳喊。
跟着就有人随，“…欢迎谷大师来朔阳！”
…
谷大师雍容地笑着，优雅地朝众人福身。
暴烈的掌声震得穆婉秋耳朵嗡嗡直响，看着管事的嘴一张一翕，渐渐的，绿色的大厅变成了一副黑白相间的水墨画，前世旧恨如潮水般涌入脑海…
谷大师，闺名谷琴，大周唯一获得顶级资格的调香师。
前世就是她，在黎君去世一年后，受主母柳风重金诱惑，携带了大量香方背叛黎家，和柳风一起凭借她提供的魏氏调香术斗败黎家，让柳家一跃成为大周四大望族之首，稳稳地坐了上了调香界掌门人之位。
更为他亨通的官运奠定了坚实的经济基础。
也是她，为讨柳风欢心，前世常带众人频频去沉香阁折辱她，让她吃尽了苦头，以她的手段心机，原不必那样的。
只是，她怕得罪了这个当时已堪称宗师的人物，会毁了他的财运、阻了他的官运，把这一切一切，都和着泪忍了。现在回想起来，前一世，她最后喝下的那碗燕窝粥，也出自此人之手！
心如蚁蛇吞噬般疼痛起来。
今生醒来，她一直有恨，可是，她选择远离了大业，前世的那些人，那些事，那段情，那段恨都飘飘渺渺的，离她很远，让她觉的那就是一场无法忘记的噩梦。
虽然心痛，总可以忍受。
如今，当谷琴，这个曾参与了谋害她的凶手真真地出现在她面前，她才发现，原来那埋在心底的恨一直都不曾消减过。
攥紧拳头的指甲都沁到了肉里，穆婉秋舌边泛起丝丝腥甜…
“…你怎么不写？”
不知什么时候，管事站在穆婉秋身前。
呆怔地看着微微含笑的管事，好一会儿，穆婉秋才回过神，绿色的场面早已不见了，不知什么时候，大厅的窗户已被打开，三个手持大扇的皂衣小吏正背靠背对着兽鼎炉围成弧形，满头大汗地朝着三个窗户用力地煽；一片怯怯私语声中，几十个书笔小吏低头伏案，刷刷刷地奋笔疾书，唯独她，还一动不动地僵硬地端坐在那儿。
“…怎么？”见她不语，管事又问“不会写字？”
“我…”暗吸了一口气，穆婉秋活动了下僵硬的舌头，“我在酝酿…”
“…酝酿？”管事眨眨眼，这又不是写文章，有什么可酝酿的？
回头看看红木长几上巨大的漏壶，“还剩半刻钟，你抓紧些。”
还剩半刻钟！
穆婉秋一激灵，才想起她是来参加闻香辩香的，用力一吸鼻子，一股暗香若隐若现，待捕捉时，已杳无踪影，满屋只剩下一股刺鼻的汗酸味。
这一场赛事，她已经错过了最佳的闻香时间！
第一百零七章加赛
“榜单出来了…”
“榜单出来了…”
随着一阵嘈杂声，人流朝会台下小吏们刚刚贴出的大红榜单涌去。
“…正确闻辩六十三种香味，小姐得了第二名”一眼瞧见榜首前三行硕大的金字中姚谨的名字，金钗高兴的跳起来，“…恭喜小姐，贺喜小姐”
“恭喜大小姐…”追随在姚谨身边的一群人也跟着谄媚地祝贺。
出乎意料，没有想象中的欣喜若狂，姚谨紧绷着脸死死盯着柱子上大红的榜单，她在找穆婉秋的名字。
“白秋 闻辩十二味 第一百八十七名 ”昏花的目光落在这一行清晰扎眼的小字上，姚谨身子晃了晃，“怎么可能？…她怎么可能进了前二百名”
金榜题名，却没一丝欣喜，姚谨目光落在悄然静立在柱子后面的穆婉秋身上，一张青黑的脸几近扭曲。
同意的期待，不同的心境，穆婉秋也正苦涩地看着大红榜单，“我明明就写了两味，这榜上却变成了十二味…” 早就猜到那契约上签的名次只是对方的一个障眼法，可她总不死心，考试场上错过了闻香时机，她索性就写了两味香，想让契约作废，可结果依然是这样。
她被淘汰了，却又不得不去大业
她的柏叶坊怎么办？
她欠韩长生的银子怎么办？
柏叶坊的牌子挂上了。
为开业准备的柏叶香也窖制上了，锁子娘和三妮儿正领着香工们在坊里忙的热火朝天，就等着她这个掌舵人在斗香会上一鸣惊人，打响柏叶坊的牌子。
这个时候，她却告诉他们，她被淘汰了，柏叶坊开不起来，大家都散了吧，这让她们情何以堪？
“…大叔可是连活计都辞了的，把身家性命全押到了我身上。”心里不住地喃喃着，穆婉秋身子如秋风中枯黄的落叶，瑟瑟发抖。
曾经走投无路，她渴望能顺利地离开朔阳，如今，她的事业刚有起色，她不想走了，可命运就像一只无法改变航向巨轮，无论她怎么挣扎，都无可挽回地推着她向前走，生生地夺走她好不容易抓到的一切，生生地要把她推向大业——那个前世的无底深渊。
想起一路走来的艰辛，想起早上出门时大家殷殷的期待，一股剧痛划过心底，穆婉秋身子晃了晃，险些栽倒，她缓缓地闭上了眼睛，“…老天这是不允许我逆天改命啊”
“…榜单都出来了，怎么还不开门？”迷迷糊糊听到一阵吵闹，穆婉秋猛地睁开眼，是前面的人被堵在了门口。
往年斗香会榜单一出来，大门就开了。
“诸位师傅稍等，会长还有事情宣布…”守门小吏朝众人连连抱拳。
“太阳都快落山了，开门，开门…”对落榜的人来说，会长宣布的事情已与他们无关。
似乎找到了宣泄口，有人开始砸门。
守门小吏满脸是汗，“请各位大师傅稍安勿躁…”
“少废话，你***快开门，都落榜了，凭什么还关着门不让大爷走”
…
当，当，当…
正闹的不可开胶，台上一阵铜锣响，管事扯着嗓子喊道，“静一静，静一静，没取上的师傅也不要走，评委要加赛，大家千万不要错过这个千载难得的好机会啊”
加赛？
这可是从没有的事情，所有的声音顿时一空。
很满意众人的表现，管事清了清嗓子，放缓了声音，“落榜的师傅们不要灰心，机会来了”他故意顿了顿，“斗香会评委临时决定加赛一场，如果谁能过关，仍可参加此后的斗香”使劲地鼓掌，“…欢迎殷会长讲话”
轰，台下一阵沸腾。
被激动的人群挤到角落里，穆婉秋的眼睛闪闪地亮起来。
“…以柏叶为题，辅料、手法、时间不限”寒暄了几句，殷会长手持一簇鲜绿的柏叶朝台下挥舞，“调治一种香品，经评委认可后，大会将破格允许其参加之后的各项赛事”
“又是柏叶…”
像泄了气的皮球，台下高涨的情绪瞬间低落下去，有人已经骂起来：
“他**的什么鬼题目…”
“…就是，还以为什么好事呢”
“…好事也轮不到你啊”
…
“…能把一堆柴火变香品，除非观世音下凡”
观音下凡
一瞬间，人们忽然想起腊月集市上的那场奇遇，有好信的人开始偷偷地向台上张望…
“…就说这是多此一举，大公子就是不听”看着台下众人开始三三两两地散去，谷琴抱怨道。
柏叶天然就不是香料，要能制成香品就怪了
“大公子一心想找腊月里遇到的那位奇人奇香，我们总得给试试…”殷会长小心翼翼地陪着笑。
“这柏叶根本就不能制香…”另一位大业评委齐森指着台下，“您看看，人都走了…”又看了眼谷琴，“…这些人一定以为我们异想天开，心里还不知怎么骂呢。”
听到台下不满的叫骂声，殷会长脸红到了耳根。
“别等了，人都散了，我们也收吧…”谷琴首先站起来，一抬头不觉怔住，“你…”
不知什么时候，穆婉秋婷婷地站在台上。
感觉谷琴神色不对，殷会长慢慢转过头，“你…这位小师傅有事？”很快地，殷会长拿出一副官腔。
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