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许菱躬身行了一礼，缓缓道：“水姨，许菱往后，定尽力助你。”
说着，走去房间一角拿了毛巾，端起脸盆，就要出屋打水：“只是，我真不去陪殿下。还望水姨见谅。”
许菱出了屋，见到春日下午的阳光，方觉得那种阴森死气离自己远去了，这才舒一口气，去院子里打水。
沿途碰到萧剑，许菱打了个招呼。萧剑奇怪地看着她。
许菱一想：哦！我化了妆！立时放下脸盆，转身拉住萧剑，笑眯眯道：“萧剑萧剑，我漂不漂亮？”
萧剑是个面瘫，此时死人脸点头道：“漂亮。”
许菱玩心大起，拖着他的袖子不放：“是这样漂亮，还是平日漂亮？”
萧剑继续面无表情点头：“都漂亮。”
许菱不依不饶，扯着他的袖子晃：“哪个更漂亮？哪个最漂亮？”
萧剑对着许菱身后行了一礼：“你问殿下。”挣开她的手，转身离去。
许菱扭头一看，就见萧宸轩黑着脸看着自己。
萧宸轩本来想教训许菱。不说她迟早都会是自己的女人，便是她没指人家，未婚女子和男人拉拉扯扯，成何体统！
可许菱一转头，他的话便说不出口了。许菱向来不施脂粉，因此她的美，通常是淡雅清新的，今日却……有了些艳色绝世的感觉。萧宸轩看了片刻，反应过来：“你化妆了？”
许菱自然不敢和他开玩笑，乖乖点头道：“是，水姨给我送雪凝膏，顺便帮我化了个妆。”
萧宸轩走到她面前，居然主动回答了许菱的问题：“这样更漂亮。不过，往后没我允许，不可以化妆。”自己看得到吃不到便罢了，还整这么漂亮，诚心让他憋啊。
许菱点头，瞧萧宸轩心情似乎不错，试探着开口道：“殿下，明日我可以出府玩吗？”
萧宸轩皱眉：“上午才带你出去过，你就不能安分几天？”
许菱缩了缩脖子，低低“哦”了一声，片刻又嘟囔道：“殿下自己说，我可以出去玩，只要和你说一声。”
萧宸轩一声轻笑：“得，你胆子倒是越来越大了，还敢和我顶嘴。”
许菱不吱声了。
萧宸轩见她别扭的模样甚惹人爱，心就是一跳，上前搂住她，好言道：“不是我说话不算数，是明日瑞王要来。他顶着个钦差的名号，我得去接他，届时要带走王府侍卫，没人陪你出去，我不放心。”
许菱眨眨眼望着他：“这样？那孟大人还说，他明天不用去呢？”
萧宸轩眯眼看她。
许菱见了，知道他心中不快，立时有些恐慌。可话已经说了，总是要再努力一把。她暗自琢磨片刻，试探着开口道：“我的意思是，孟大人也算你的护卫，既然他没事，你也可以派他陪我啊。”
这话果然说得萧宸轩心中舒坦：原来，孟昭坤在她心中，和萧剑一样，都是“我的护卫”！也是，看她刚刚和萧剑闹得开心，果然是我多想了。
萧宸轩这才笑道：“孟大人可不是我的护卫！私事上，我也指使不了他。也罢，便允了你。你若能让他陪你，便可以出府，否则，乖乖在府里！”
许菱欢喜点头。
许菱自然知道，明天萧浩瑞要来，萧宸轩会很忙。她是特意挑这种时候出府。账册的事情，她发现自己走入了误区。水桃一番话提醒了她，“金”这个字，很可能是指姓氏，更具体来说，是指代兰姨的爹爹“金老大”。
那么就有线索可循了。萧宸轩既会收了兰姨，那么“金老大”涉入定深。萧浩瑞若能抓住这“金老大”，就很有希望顺藤摸瓜，查获被林盛贪污的银子。
但是，“金”这个姓氏，在大熙朝挺常见。许菱必须确定，“金老大”到底是谁，又经营了什么营生。
兰姨一家的状况，水桃并不清楚。许菱自然不会傻到去问萧宸轩萧剑，或是相熟之人。但她可以去雍州城里打听一番，不定就能得到“金老大”的信息。是以，才提出了出府的要求。
次日。
萧浩瑞即将到雍州。萧宸轩一早起床，脸色就不是很好。想来他从来看不起萧浩瑞，今日居然要去接他，心中自然不痛快。
许菱安安分分伺候他，眼见他出了门，这才抖擞精神，跑去找孟昭坤。
孟昭坤的院门是开着的，许菱敲敲门，没听见答应，便自己走了进去。
院子一角，孟昭坤赤着精壮的上身，正在舞剑。
孟昭坤向来是神采奕奕的，可许菱今日见到的他，更多了十分的锐气。初春的早晨，他只穿了一条便裤，简单绑着头发，很是随意，却更显朝气。
这人身材极佳，宽肩厚胸窄腰长腿，腹部还可见八块清晰的腹肌。他舞得很兴起，小麦色的肌肤上淌下了滴滴汗珠，在朝阳的照耀下，折射出细小的光芒。伴着他行云流水的动作，他身上的肌肉放松又收紧，许菱仿佛看见了，力量顺着这种脉络，在他周身流淌。
许菱一直认为，运动也可以成为一种美。今日，在孟昭坤身上，她更是深刻体会到了这一点。舞剑的孟昭坤如同一只健美的猎豹，体内力量彻底爆发出来，美得让人赞叹。她没有出声，就在门口站着，静静欣赏。
却听孟昭坤哈哈笑了一声：“小韩！你可是又偷偷去赌博了！”说着，手上那剑就脱手而出，朝许菱面门，直直扎来！
29山雨欲来
许菱看着那剑势如电朝自己面门扑来，大惊！她不知道该怎么躲，也不知自己躲不躲的过。就是那万万分之一秒的瞬间，她咬牙决定：一动不动！
那剑朝着她飞奔而来，堪堪擦过她的脸颊，割断了她的一缕发丝，钉入了院门之中。
孟昭坤这才扭头转身，一看之下，立时一惊：“小菱？！怎么是你？！”
许菱被吓得软瘫靠在院门上，喘气都不利索了。
孟昭坤赶忙捡了地上的衣服，随意披上，几步快跑着奔了过来。就见许菱脸色绯红，惊魂未定，负疚万分：“小、小菱，对不起！我以为，我以为是我那不成器的手下！早上我让他出去办事，他却半天没有回来，我猜他可能又偷偷跑去赌博了，便想着吓他一吓，哪知道是你……”
他絮絮叨叨解释了半天，抬起手似乎想摸许菱的脸，又觉得不大好，于是改为拍她的肩膀。
许菱许久才缓过神，恨恨瞪了他一眼。
孟昭坤慌恐了。依他平日与女孩们的接触，他认为，许菱要生气了，然后要哭了。却不料，许菱忽然抬手，狠狠捶了他一拳，柳眉倒竖，喝道：“你妹啊！万一我动了，岂不是要被你扎穿了！”说着，又踹了他一脚，咬牙切齿狰狞状道：“我要是冤死在你剑下，一定变成厉鬼缠着你！让你永世不得安生！”
孟昭坤松一口气。他其实很后怕，许菱这话却让他安心不少。他伸手揽过许菱，紧紧搂着她，心潮澎湃，最后却只傻笑道了句：“小菱，还好你没事……”
许菱讲明来意，孟昭坤一反常态，居然犹豫了。
许菱疑惑道：“昭坤，你……今天有事？”
孟昭坤挠挠脑袋：“小菱，我是说不用去接瑞王，可那是因为，我另外有任务。瑞王殿下带了一批赈济银，我要去清点，然后存入府库。”
许菱张嘴看着他。
她就知道她就知道！萧宸轩怎么可能那么好说话，竟然爽快答应了她的要求！他根本就是知道孟昭坤今天有事！
许菱泄了气，沮丧不已。
孟昭坤顿觉罪恶。他没把话说清楚，害许菱不高兴了。孟昭坤想了想，为难道：“小菱……要不，你先和我去清点赈济款银，然后我再陪你出去玩？”
许菱眼睛立时一亮：“可以吗？我……我去会不会不方便啊？”
孟昭坤摆摆手，笑道：“不会，又不是什么机密，只要你不嫌无聊就行。”
许菱用力点头。
孟昭坤说不会不方便，但是许菱还是换了套男装，这才跟着他去了府库。
府库门口，停了数十辆马车。这次萧浩瑞前来，朝廷又拨了十万两银子，先统一入雍州府库，再行支出赈灾。
已经有数十名御林军在府库门口。孟昭坤去和萧浩瑞手下交接。许菱四下打量，果然又见着樊群。
樊群见许菱看自己，朝她走去，一边招呼：“小菱，你也来啦！”
他走上前，其他一些御林军也围了过来：“哎，樊大哥，这谁啊？”这些人没去过画展拍卖，没见过许菱，因此早觉奇怪，孟大人今天怎么带了个清秀的小孩来？
樊群笑着眨眨眼：“这是小孟的弟弟。”
许菱嘴角抽搐。樊群真恶趣味。孟昭坤……有弟弟吗？
众人了然点头。一人哈哈笑道：“小兄弟，你多大？”
许菱答话：“今年17了。”
众人倒抽一口冷气，叽叽喳喳议论起来：“啊？我还以为你13呢！”“小兄弟，你怎么这么矮？”“你看你孟大人那么高大，你可要多吃些，不要给你哥哥拖后腿！”
一人上前，大气一挥手：“小子，别灰心！个子矮没事，往后还会长！”说着，手掌在许菱肩上一拍：“功夫咋样？”
许菱身子一歪，险些跌倒！
——这伙人，没事就喜欢拍人肩膀！
众人：“……”
得，不用问了。看这样子，脚步虚浮，这么一掌都能让她踉跄……孟大人怎么养了个这样的弟弟！
孟昭坤转头一看，就见许菱被人团团围住了，吓了一跳，公文也不看了，几步上前，将许菱拖到身后护住：“去去去！你们围这干吗？！该干啥干啥去！樊群，你也不帮我看着点！”
樊群笑眯眯不说话。众人却炸开锅了：“孟大人！你这样不行！你太护着他了！”“怪不得你弟弟长不高，功夫又差，都是被你宠出来的！”“孟大人，亏你说什么‘严师出高徒’，平日可劲揍我们，现在居然连你弟弟都教不好！”
孟昭坤被吵得一个头两个大，大喝一声：“都闭嘴！”
众人乖乖收声。
孟昭坤瞪着樊群：“谁说她是我弟弟？”
众人扭头看樊群。
樊群咳咳两声：“那啥，其实，这是孟大人的相好。”
孟昭坤脸腾地烧红了。
众人一副恍然大悟的表情。有人兴奋：“哎哟！孟大人，你可算找着老婆啦！”有人明了：“哦！她就是那日画展拍卖时的姑娘啊！”有人补充：“就是送孟大人玉佩的！”有人道歉：“哎，姑娘，对不住，刚刚冒犯了。”
许菱面上只是微笑道：“无妨。”“不必介意。”心中却微微尴尬。倒不是因为这些人的话，而是因为孟昭坤。
孟昭坤有些不好意思，但他只是怒视樊群，只是假意生气要赶众人走，却不再似那日在皇庄树林时，开口解释斥责。甚至，他会偷偷看许菱几眼，似乎有所期待。
许菱自然不会如他所愿，表现出什么女子的娇羞。她突然清醒认识到，自己真不能再这样下去了。孟昭坤的感情与日俱增，她不能坦白身份，便无法回应他。
便是此刻，许菱暗下决心：回京后，便要和他说清楚。
至于为何不今日就挑明……许菱承认，自己还是太自私了。
她想留多一些美好，待到往后时日愈艰时，拿出来慰藉、净化心灵。
御林军终是散去了。他们毕竟是来工作的，孟昭坤与萧浩瑞手下交接完毕，众人就从马车中抬出一箱箱银子，送去府库中。
孟昭坤站在府库门口查验银两，许菱无事，便在他身边，有一搭没一搭和他聊天。
御林军将箱子抬到孟昭坤面前，孟昭坤打开查验。许菱看他查了几箱，发现那银子大小样式都甚齐整，有些好奇，便凑近了些。
这么一看，心中立时一凛。她想起了一件非常重要的事情。
许菱蹲下，就等着箱子打开时，盯着那银子看。孟昭坤见了，心中奇怪，问：“小菱，你看什么？”
许菱站起身，新奇道：“昭坤，这些银子好齐整。”
孟昭坤明白过来，许菱没有见过官银，答话道：“这是官银，自然齐整。你用得那些银子是碎银，自然不同。”
许菱受教状点头，又问：“那为什么我也没见你用过官银？”
孟昭坤失笑道：“那是自然。官银分量足，用途特殊，一般是发放军饷、赈灾这些事上，才会用到。市面上流通的，大部分是私银。”
许菱点点头，又疑惑道：“那大家如何知道，自己的银子到底是官银，还是碎银？”
孟昭坤随手拿起一块官银，指着那银子底部道：“你看，这有个图案，是官银铸造局的代表，可以用来辨识。”
说到此处，见许菱仰着头一脸认真看着自己，顿时自豪感爆棚，索性暂时撇下工作，继续给她解说：“再看这里，有‘大熙丙卯’四个字，意思是，这银子是大熙朝丙卯年铸造的官银。这次运来的赈济款银，都是丙卯年铸造的。”
许菱连连点头。孟昭坤又道：“官银分量足，所以拿到官银的人，常常去银庄熔铸私银，十两的官银，可以铸造出约莫十二两的私银……”
许菱面上还在认真聆听，思绪却跑远了。
她明白那账目的真正意义了。
林盛贪污的银子都是官银，而且还有生产批号，自然不可能直接拿出去用。他定会将官银重铸成私银，确保不引人注意。账目上的“二万两余十六万两”，意思便是，熔了二万两，剩余十六万两。
熔铸官银的地方是银庄，那么“金老大”的营生，应该就是银庄。
再联系那账目。十三日进账，当日就开始熔银，那么“金老大”的银庄，在雍州必有分号。
许菱心中通透了，也欢喜了。姓金的银庄掌柜，还在雍州开了银庄分号，萧浩瑞自己一番排除，就可以得出结论了。这下，她都不用去城中打听了，身为细作，能少引人注意，总是好事。
当晚，许菱约见黄安晏。
第二日，萧浩瑞就以迅雷不及掩耳之势，逮捕了一名日盛银庄的老匠人，又查封了日盛银庄，在银庄银库里发现了近八万两银子。
流民动乱后，风声渐紧，林盛没敢再将银子运送出去，剩了这八万两。这批银子，银庄账目上没有记载。掌柜也说不出，一个小小的银庄分号，为何会有如此多存银堆积。萧浩瑞一番刑讯，匠人先供出了熔化官银的事情，掌柜见大事不妙，也供出了王昌峰。
眼见大局已定，萧宸轩不得不抽身而出。林盛被牵连，与王昌峰两人一起，双双被押送京城。
知府府邸。
萧宸轩的心情就像雍州城现下的局面，一派狂风骤雨。他是真怒了。他没有再似那日痛斥林盛时一般怒吼，可院子里的人都感受到了他的愤怒，各个战战兢兢。
这种时候，也就萧剑还敢与萧宸轩说话。萧剑进了书房，关上门，躬身行礼，直接道：“殿下，有内奸。”
萧宸轩脸色铁青，许久方道了句：“我知道。”
若不是内鬼泄密，萧浩瑞如何可能只花了一个晚上，就揪住这个不引人注意的尾巴！
萧剑直起身，看着萧宸轩，一字一句道：“请容许属下审问许菱。”
萧宸轩沉默不语。又是许久，方沉声问：“她哪里有问题？”
萧剑干脆利落道：“哪都没问题。但她嫌疑最大。”
萧宸轩也知道。他用力握住手中的毛笔，似是在说服萧剑，又似在说服自己：“她是有些小聪明。可她一个婢女，怎么可能知道这些秘密？”
萧剑没有附和他：“就是因为她聪明，才可能知道这些秘密，并且，将事情做得丝毫不留痕迹。”
萧宸轩不说话。萧剑见了，又道：“殿下若是不愿下狠手，至少赶她走吧。”
萧宸轩心中微动。他无意识抚上腰间的玉佩，忽然想到自己说过的话：“我们像不像，私定终身的男女？”
萧宸轩攥紧玉佩，冷冷一笑：“她若真对不起我，我不会让她好死，更不可能让她好活。”
30极限逼问
萧剑听了这话，以为他准了自己审讯许菱，却不料萧宸轩又道：“行了，我自会看着办，这事你不用多管。你有这闲工夫，不如去查查这府中的侍卫。”说着，烦躁道：“林盛、银庄，还有很多地方，都可能走漏消息。不要一出了事情，就把眼睛盯在我女人身上！”
萧剑心中暗叹，再不多说，躬身一礼，转身离去。
许菱今日做事时，格外小心翼翼。她觉察萧宸轩在看自己。他的目光如有实质一般，在自己身上刮过来刮过去，许菱忐忑不已。
她不免万分埋怨萧浩瑞。这人昨天才到雍州，今日就出手收拾了银庄，连带将“金掌柜”和林盛连根拔起。
许菱不怪他手段狠厉，只怪他行动