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孝宗也算是史无前例的第一人。
当然了，要凭易明峰的一己之力来硬碰硬，虽然也不是全无胜算，但自己方面的损失也很难估量。
于是孝宗也就另辟蹊径，和南蛮的大族长桑桀达成协议，允诺桑桀一大笔银钱，同时愿意将南疆境外毗邻的两州一县划归南蛮所有，答应他事成之后，准许南蛮人迁徙到那片地方休养生息。
因为是突发奇招，他这本就是个必胜之举。
可想而知，南疆的驻军虽然在严防死守的防着他会派兵围剿，却怎么也不会想到他会取道南蛮人，对他们下手。一旦让易明峰得手，那二十万的驻军当真是死都不知道是怎么死的。
显然桑桀也是看透了这一点，所以才敢狮子大开口的前来讨价还价。
易明峰在这件事上始终防备着宋灏，并不如孝宗那般乐观。
“本侯今日站在这里来赴你之约，本身就是最大的诚意，桑桀大族长，你当真要闹到不欢而散吗？”所以他今日的耐性就很差，并不是很有心情和桑桀打太极。
“试想对面军中那二十万军队盘踞于此，又得益于那片沼泽的地势做屏障，如果这一次不能彻底肃清，让他们留有余孽，到时候在此自立一国，就算你天朝再有百万雄师，能抵得过那沼泽之地的瘴毒？”桑桀见他不肯就范，隐隐的也跟着失了耐性，有些暴跳如雷的遥遥指着他骂道：“你们皇帝要我与他里应外合葬送这二十万人于此，是你们有求于我。你说我坐地起价吗？好！就算我老头子坐地起价了又如何？就凭你一个乳臭未干的小子，撇了我，你以为你能从这南蛮荒山茫茫沼泽之中全身而退吗？”
说话间，他眼中突然凶光一闪，抓了那哨子在嘴里连着吹出几串古怪的音符。
那条端坐在地的五彩巨蛇受到感召，易明峰心里才是暗叫一声“不妙”，它已经直立而起，动作寻如闪电的扑窜过来，一口刺透当前一个侍卫的胸口。
那侍卫连一声惨叫都没来得及出口，就浑身痉挛着抖了几抖。
不过须臾，那巨蛇拔出蛇牙的时候她就仰面栽倒在地，所有暴露在外的皮肤上尽是一片青紫色，眼珠外爆，唇齿发黑，整个人的死状惨不忍睹，显然蛇毒只在瞬间已经侵袭全身，扩散速度叫人叹为观止。
“蛇——蛇——”一众侍卫被吓的屁滚尿流，惊惧的四下逃窜。
桑桀满是皱纹的脸孔上现出几分狰狞的表情，不住的吹着口中哨子。
侍卫们四下逃窜的速度虽然很快，却怎么也不及那巨蛇灵活，不过片刻功夫又有四人被它袭击，惨死当场。
易明峰沉着的策马往退到旁边避让，警觉的盯着那巨蛇咬人，眼中现出浓厚的杀意。
“哈哈哈！”桑桀得意的放声大笑，几欲伏地打滚，“武安侯，老头子之前忘了告诉你，比起死人的血，我这宝贝儿更喜欢活人的心头血。血腥味大了，我可就不一定制得住它了，为了侯爷您的安全起见——”
桑桀得意的小声一声高过一声，正在狂放之际，却像是被谁堵住了喉咙，戛然而止——
就在前一刻，易明峰手里的长剑骤然离手，于空中掷下，生生将那条正在人群中肆虐的珍奇五彩巨蛇的舌头斩下。
蛇头落地，身子还在不住的满地翻滚。
暗红色的毒血汩汩外涌，渐到旁边两个侍卫的身上，两人立刻全身奇痒，惨叫着栽到在地，打了几个滚也跟着咽了气。
“我的蛇！我的蛇！”桑桀愣了一瞬，顿时嚎啕大哭，但那蛇血太毒，他也不敢近身，只就在远处暴跳如雷，心疼的几乎昏厥过去。
它这条蛇到底是个畜生，即使身法再怎么灵活，也比不过一个武功高手。
只是在他们南蛮人的法则里，这条五彩巨蟒属于举世罕见的新奇宝物，南蛮人敬畏毒物，这蛇在他们的世界里是近乎于神魔的存在，无论是谁都秉承着敬畏之心，不敢有残害的念头。
千算万算，他却算露了，易明峰不是南蛮人，他不信这些，更有甚者，这个年轻人的心肠亦是冷硬狠毒，丝毫不输他的这条毒蛇。
养了许多年的宝贝突然被人斩杀在剑下，桑桀痛的几欲发狂，疯了一般在原地不住的转圈，捶胸顿足，痛哭不已。
他转了许多圈，一直到那巨蛇的身子被十多个侍卫涌上去展成无数条才像是骤然苏醒，发了疯似的朝着易明峰扑过去，口中嘶声嚷道，“你还我的蛇，还我的蛇！”
彼时易明峰已经下马，随手把缰绳扔给郑海。
桑桀冲过去，一把抓住他的领口撕扯，癫狂之余几欲张嘴去咬他。
然则他一个年过半百的干瘪老者哪里会是易明峰的对手，易明峰不过单手一甩，就将他轻巧的甩开，推了个踉跄。
桑桀稳住身形，不管不顾再度扑过来。
易明峰却是目色一寒，反手抽出郑海的佩剑横剑一指，生生将他的脚步定住。
“你——你——”桑桀的胸口被剑尖刺穿，猛地一惊，这才稍稍冷静下来，结结巴巴不可置信的盯着他，牙齿打颤，“你要做什么？你敢动我？我是南蛮的大族长，你敢对我无礼——”
“就因为你是南蛮人！”易明峰冷涩一笑，又再一步上前。
桑桀被他逼迫着步步后退，惶恐不安的盯着他。
易明峰没走一步，口中吐出来的音符就更冷几分的慢慢说道，“大邺和南蛮是同死敌，你说的对，即使你听话，乖乖帮我做好了这次的事，事成之后，我也一样会杀你灭口以绝后患的。本来你乖乖听话的话，我还能叫你多活两日，可是现在——看来是没有这个必要了！”
“别——别杀我！”到了这个份上，桑桀当然知道他不是在开玩笑，惶恐的摆手哀求道，“我听你的，我什么都听你的。武安侯！侯爷！你们还需要我，我会替你做事，你们需要我啊！”
“晚了！”易明峰惋惜一叹，却是摇头。
他这一叹恍若是压垮了桑桀心中的最后一根稻草。
桑桀眼神一乱，有些慌不择路的扭头就跑。
然而刚一转身，胸口就被人从后到前穿了个透心凉。
易明峰稳稳的抽剑。
桑桀惨叫一声扑倒在地，全身抽搐不可置信的看着自己胸口刺开的血窟窿，似乎是想不明白自己这么瘦弱的一具躯体里如何能流出这么多的血液来。
易明峰款步上前，将剑上残血在他的袍子上擦了擦，收剑入鞘的时候才深有感触的慢慢说道：“如果你南蛮的族人知道你和你们族中的圣物都是惨死在大邺人手中，那么你说——结果会怎么样呢？”
桑桀本来已经毫无生气的眼珠子突然回光返照般的亮了一瞬，随即头一歪就咽了气。
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第012章 自吞苦果
不过就是一招借刀杀人。
南蛮人粗野偏激，有勇无谋，与其和他们心平气和的讲条件，莫不如剑走偏锋来的实在很多。
如今桑桀一死，南蛮人必定会被激怒，群起而攻之。
只要把矛头指向大邺的驻军之中，那么后面就可以坐山观虎斗，不费吹灰了。
并且南蛮人报仇心切，也不会藏拙，接下来的这一场仗——
可见，是会十分精彩的。
“侯爷，这桑桀的尸体要如何处理？”郑海看着满地横死的侍卫，还是有些心有余悸。
“先带几个人去林子里看看，桑桀身边有没有南蛮的族人随行。”易明峰面面无表情的吩咐，随手把手里长剑插回郑海手中的刀鞘里。
这时也已经有士兵把他的佩剑捡回来，用一件碎裂的衣衫包着递送到他面前，道：“侯爷，您的佩剑，上面染了蛇血，这东西剧毒无比，不知道还能不能恢复如常。”
那长剑是用上好的精钢打造，品质上乘，此时被剧毒的蛇血浸泡，整个儿变色，上面的图腾也隐隐有被腐蚀的痕迹。
易明峰皱眉扫了一眼就径自移开目光道：“不要了。暂且先收着，带回营去处理了吧。”
“是，属下明白！”那侍卫应声，用衣衫包了那剑退下。
旁边郑海已经挑了二十几个人闯入前面的樟树林，去追查桑桀有没有同伴随行。
易明峰斜睨一眼桑桀倒在面前的尸首，然后侧目对身边郑江使了个眼色。
郑江会意，抽出佩刀往前一步，一刀斩断桑桀的颈项，提了他的人头，随手从自己的袍子上扯下一块碎布一包，刚一抬手要招呼侍卫过来，易明峰已经抬手制止。
“这件事事关重大，你亲自去办。”易明峰道。
郑海怔愣片刻，随即了然，慎重的点头道：“属下明白！”
言罢，就招呼了两名得力的手下，三人各自翻身上马，往樟树林右侧的小径上行去。
易明峰负手站在原地，约莫半盏茶的功夫郑海才带着原班人马从樟树林里出来，回禀道：“侯爷，都搜过了，这老毒虫自负的很，竟是没有多带一个随从。”
“不是自负，是贪心！”易明峰冷讽的的痴笑一声，“如果我没料错的话，他之所以一个人来，就是打着要独吞那笔银钱的目的。”
“怎么会？”郑海提了口气，不禁狐疑，“当日这里的事是皇上礼部黄侍郎来谈的条件，黄侍郎您是见过的。南蛮人现在分为五个大的部落，决定并不是桑桀一个人做的。如果他私吞了这笔银子，回头到了其他族长跟前也是交待不了的。”
“所以他才会一个人来！”易明峰说道，唇角一点笑容说不上是佩服还是讽刺，深深的看了郑海一眼，一字一顿道，“到时候事成之后，就算他说他没拿这笔银钱——那些南蛮人，你说他们是会信他还是相信你我？”
“原来如此！”郑海这才如梦初醒，回头看一眼桑桀躺在地上缺了头颅的身子，尤觉得不解气的踹了两脚道，“没想到此人的用心竟有如此之深，他自己吞了这一份酬金不说，回头还想让咱们吃个哑巴亏再多拿一份出来。”
易明峰冷冷一笑，没再接茬。
郑海也跟着若有所思的沉默片刻，然后对他询问道：“时候不早了，我们是要在这里等我大哥回来吗？”
“军营里那些匹夫也不是好糊弄的，我们在此处逗留的久了难免要生事，还是先回营吧，郑江办事会有分寸的。”易明峰道，转身朝自己的战马走去。
“那这里要如何处理？”郑海跟上去问道。
“桑桀的尸首处理掉，不要留下任何的线索。”易明峰头也不回的道，翻身上马之后又再补充，“把我们自己人的尸首带回去好生安葬，这里，回头叫他们的人来善后吧！”
“是！”郑海领命，转身下去安排侍卫们把自己人的尸体抬了，一行人原路返回。
待到他们的马蹄声远去，背影拐过前面的山路消失不见，前面的樟树林中才有七八条鬼魅般的影子从几株枝叶最为茂盛的古树顶端飘落下来。
“这武安侯当真是个有手段的。”一个身着便袍浓眉方脸的中年汉子神色愤然的盯着小路的尽头，一个字一个字的从牙缝里挤出来。
“说起来难道不是我们那位皇帝陛下技高一筹？”明乐负手从后面跟上来两步，却是神色平平，没有任何的情绪。
“原先王爷着人传信过来的时候我还心存疑虑，毕竟是二十万人的性命，这些人常年为他驻守在这苦寒之地抵御南蛮人。他堂堂的一国之君，竟会使出这样卑劣的手段，居然会和南蛮人勾结起来，想让兄弟们死于非命！”那方脸汉子咬牙说道，神情更于悲愤之中多了几分沉痛，用力的攥紧了拳头，仿佛若不努力克制，下一刻就有可能爆发。
“这些将士，虽然听命于主子，但到底也是大邺的子民，并且长居此地抵御南蛮人，没有功劳也有苦劳。”柳扬也道，眼中多有鄙薄之色，“连招降的圣旨都没，就使出这样卑劣的手段意图将他们置于死地。他们哪一个家里没有年迈的双亲需要奉养？而且多半都以成家立业，若不是九小姐先一步识破他们的阴谋，这一役之后，不知道有多少人要因为同时至亲而肝肠寸断。”
“这般狭隘可耻的用心，他根本不配为为君上！”那方脸汉子闻言，终于忍无可忍的一圈打在旁边的树干上，树叶簌簌而落，带起的沙沙声，恍若无声的悲泣。
“这个小人！”他的声音悲愤，一个字一个字从牙缝里挤出来。
“其实也是意料之中的事，卢将军不必太与他们较这个真儿。”柳扬拍了拍他的肩膀。
卢远晟满面通红，暗暗的攥着拳头努力平复了片刻才算是定下心神，转而对明乐道，“九小姐，后面的事我们应当如何应对？”
“就当不知情，就按照他所希望的套路陪他演一场戏。”明乐说道，说着就从远处收回目光对卢远晟道，“易明峰已经回营了，为免他起疑，将军也早些回去吧。”
“好！”卢远晟点头，继而也抬手用力的拍了下柳扬的肩膀道，“我先回去，如果中途计划有所调整，一定要及时通知我。”
“嗯，我会的。”柳扬对他略一颔首。
两人在军中共事多年，默契从来就不缺。
互相交换了一个心照不宣的眼神，卢远晟就先行一步抄了条近路回营。
明乐沉默不语，目送他离开，一直到他的背影在小路尽头萧氏也久久未动。
柳扬知道她是在想事情，于是也不打扰。
半晌，明乐突然沉吟一声回过神来，扭头对柳扬问道：“武冈那里去了多久了？”
“九小姐放心，武冈执行暗杀计划是把好手，区区一个郑江，不在话下。”柳扬说道，信心满满，说着又抬头看了眼天色，道，“卢将军回营之后应该会再跟随易明峰的人过来此处查看情况，我们还是暂且回避吧。”
“嗯！”明乐点头，四下里看了眼满地狼藉的枯草血迹，突然弯了弯唇，目光凝滞在那条五彩巨蛇的尸块上，对柳扬道，“这东西对你们药家来说，当是难得一见的好物吧，你不看看可有什么用的上的地方？”
“咳——”柳扬闻言，却是略有几分不自在的干咳一声，道：“不瞒九小姐，就算您不说，属下也正准备取了那蛇胆带走的。”
柳扬不苟言笑，这张冷脸也是常年没有表情。
难得见他不自在的模样，明乐不禁莞尔，看他一眼没再说什么，就先行一步离开。
柳扬从靴子里取出随身携带的短刀，在尽量不破坏现场陈列的情况下取了蛇胆，又从一个石嗜酒的随从那里要了个酒壶把蛇胆塞进来，再四下打量一遍，确定没有留下破绽，一行人也就匆匆离开。
易明峰回营之后果然火速传召了卢远晟等军中将领去他的帅帐议事。
几名将领闻讯匆匆赶到，未曾进门就先是被横列在大帐之前的十几具全身乌黑的尸体骇住，窃窃私语起来。
卢远晟隐在众人当中，因为当时在树林里亲眼目睹了郑海、郑江暗杀两个老兵的那一幕，心里正是怒火翻腾的时候，但是因为提前得了明乐的嘱咐，他也不好发作，强忍之下，整张面皮都涨的通红。
“这是怎么回事？”卢远晟忍不住低喝一声，不由分说就要往帅帐里闯。
两个把手大帐的小兵见状，犹豫着不知道该不该拦下他。
就在这时，大帐的毡门被人从里面掀开，却是郑海满面凝重之色的从里面出来。
见到卢远晟等人，他像是先愣了一下，然后急忙拱手见礼，“属下见过卢副将及各位将军！”
“起来！”卢远晟就势一把拉起来，却没去看他的脸，直接指着他身后大帐道，“听闻主帅出营巡视被南蛮人所袭，不知主帅他现在如何？可有损伤？”
“此事说来话长。”郑海说着，面带苦涩，目光往横在当前的十几具尸首上转了一圈，唏嘘道，“我们出营行至东南方向的樟树林外，听说前面就是南蛮人的属地，正准备折返，不曾想那林子里却蹿出来一条毒物，见人就咬，不过须臾功夫就损失了十余名侍卫。好在是侯爷亲自出手将那毒物斩杀，否则后果真就不堪设想了。”
郑海说着，就是一脸的沉痛的垂眸下去。
“是什么毒物这么厉害？”卢远晟问道。
郑海刚要回答，后面一个姓丁的小将闻言，突然倒吸一口气疾步走上来，问道，“袭击你们的可是一条头顶有乌青色毒囊的五彩巨蛇？”
其他人闻言，也是一脸紧张，显然都是认得那蛇的。
郑海露出惊讶的神色，点头道，“正是。丁将军知道此物？”
“副帅！”姓丁的小将面色一凝，转向卢远晟道，“如果末将所料不错的话，郑侍卫口中�