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苏鹏整天无所事事却能有钱玩乐成如此，江氏也有些纳闷，真怕他在外面招惹出一些麻烦来。
“娘，阿荷以前认字的吗？”苏鹏突然提及，江氏打粥的手有些僵住。
“鹏儿，你忘了吗？家里哪来的钱给她认字啊？连你都没能有机会上学堂。”江氏自觉对不住两个孩子，叹了口气。
“那她先前会怕鹏儿吗？”苏鹏心神未定，他望着陈旧的方桌面，目光空洞无神。
江氏将盛好的小米粥端放在苏鹏面前，望着表情有些呆木的苏鹏。
“鹏儿，是不是身子不舒服了？怎么冒那么多冷汗？”
“娘，告诉我，阿荷以前是不是会怕鹏儿？”他的嗓音有些重。
苏鹏表情看起来不太好，江氏不敢怠慢，无奈地点了点头。
“你总是爱欺负她，动不动就骂她。非要让娘亲把她卖掉。她怕你骂她，又担心我卖掉她，在你面前总是提心吊胆。她不回来家里，可能很大的原因是你吧。”江氏说了实话。
他回想起苏荷所说的话，句句同江氏所言。他脸上的汗珠越冒越多，“娘，那宅子里的老周……又是怎么一回事儿？”
有些结巴，他以为苏荷只是吓唬他而已。
苏鹏才回来，就不停地问她问题，江氏自然有些傻眼，看着苏鹏不太正常的举动，不自觉地伸手摸了摸苏鹏的额头，却被苏鹏无情地打掉。
“鹏儿，你这是怎么啦？”
江氏拿起木勺，舀起一点小米粥，欲要喂苏鹏吃，“鹏儿，先吃些缓缓神。”
“娘，你赶紧说了吧，别让鹏儿瞎猜。”
江氏无奈地去关了门，而后面朝苏鹏坐定，压低声音，不情愿地被拉回记忆之中，“老周一家不知道得了什么怪病，村里的梁大夫诊断不出。他们本想说借些银子上镇上瞧瞧，却没曾想，村子里的人们都怕被老周的病传染，谁都不敢轻易跟他走近。只要见他们一家的身影，村民们都不得不关上门避而远之。就这样，过去好些天，直到再也见不到老周的身影，我们才知道他们一家死在了宅子里。可是，他们的尸体更是没人愿意去收拾，也就弄得满村子恶臭不断。最后惊动了村官，才花了大价钱上隔壁村请人处理了那些尸体。”
江氏说这些话的时候，有些自责。
苏鹏听了，更是诧异不断。他只听说，老周是因病而逝，却没想到，这之间居然还有这么些不为人知的秘密。
“娘，那老周为何不找村官借钱？”村官可是村子里的大好人，找他帮忙，那肯定可行的。
“那时候的村官不是李正威，是另外一个人。他贪吃懒做，哪里顾得到我们这些贫苦人家？后来换了村官，村子里才算平和了不少。”
苏鹏这才点了点头，来自内心的恐惧却丝毫未减，“娘，那你就不怕老周的魂魄回来，要了阿荷的命？”
江氏叹了口气，这一直就是她心头的一个难处，“鹏儿，我也想招呼阿荷回来，只是她就是不愿意。现在倒好，都住上瘾了，老周要真回来，也该跟阿荷认识了。就不知道，她现在如何了。”
苏鹏眼神有些迷离，虽说吃了好些酒，但是此时竟然全醒了，“娘，阿荷已然不是我们所认识的阿荷了，她肯定是见过老周，不然不可能发生如此大的变化。她会不会因为前仇要来害我？”
江氏被苏鹏这么说，心往上一提，也担心起来，“鹏儿，放心，还有娘亲在呢。你可是她亲哥，她怎么会下得了手？”
苏鹏突然觉得全身颤抖不已，因为苏荷。‘我可是天不怕，地不怕的苏鹏，怎么会被苏荷这丫头片子吓唬成这般？’
“娘，你什么时候上宅子去瞧瞧阿荷，看她有什么不为人知的秘密。”
“鹏儿，休想那么多，阿荷从小胆儿小，理应做不出那等事儿来。你就别担心了。赶紧把米粥喝了，看你冒的汗。”江氏用手袖子帮苏鹏拭去额上的汗珠。
江氏不知道苏鹏到底发生了什么，竟然跟往日比冷静了不少。
苏鹏没胃口，被吓的。
“鹏儿，你到底发生了什么事儿？竟把你吓成这般模样。”
苏鹏站起身，“娘，鹏儿好着呢。我可是天不怕地不怕的苏鹏，区区一个阿荷，赔钱货，我就能被吓倒？”
说完，不等江氏反应过来，便进了房间。
沈良吃好了晚饭，沈芝在刷碗。沈良便挑了好些番薯，番薯家里多的是呢。一手提着鸡笼，一手提着装有番薯的竹篮，并多带了个米袋。
“芝儿，大哥先把山鸡往阿荷姑娘家送去。你刷好了碗筷，就洗洗睡了先，大哥很快就会回来的。”沈良准备出门的时候，跟沈芝打了声招呼。
沈芝听得沈良的喊声后，连忙跑了过来，“大哥，芝儿也要跟你一同前去，要是有什么事儿，芝儿保护你。”
沈良看着沈芝的小脑袋，无奈地摇了摇头，“芝儿，你不是不想见阿荷姑娘？这要是上门找她，你摆着一张臭脸，那阿荷姑娘可会怎么想？而且，大哥不是跟你说了吗，阿荷姑娘不会拿大哥如何的。”
沈芝不好意思地挠了挠额头，只是她放心不下沈良独自冒险，“大哥，芝儿发誓，不摆臭脸！”
看沈芝真诚的脸庞，沈良实在拗不过，只能答应，“那芝儿洗好了碗筷，收拾好了桌子，跟娘亲说声，就同大哥前去。”
沈芝获得了准许，点了点头，立马做好了沈良吩咐的事儿，然后跑到沈良身旁，拿过鸡笼，“大哥，鸡笼就由芝儿来拿，我还想跟小山鸡好好道别呢。”
沈芝的兴致大起，沈良只能随她，“小心些。”
“大哥，你为何还带那么些番薯？”沈芝看着沈良手中的竹篮，不禁好奇地张开小嘴巴。
“今日在山上碰见了阿荷姑娘，她竟自己上山挖番薯，看她那么艰辛，想来家里放着的番薯还有好一些，就给她带了。”
沈芝提着鸡笼，周边蛙声不断，偶尔还会有少许的狗吠声，她看着发光的东西，笑道，“大哥，你瞧，它们提着灯笼上哪去呀？真是可爱。”
“芝儿，别跑，小心路。”沈芝恢复了小孩儿的天真，在夜里的田园欢乐。
苏荷带着小猴子，趁着夜光，在小溪边洗红菇、番薯。
苏荷拿起红菇，洗了菇帽，洗菇腿。
小猴子在一旁，像模像样地跟着苏荷，做着同样的动作，逗得苏荷一阵欢笑。
沈良、沈芝走到了宅子边，听得苏荷的笑声，相视而惊。
“大哥，她是不是疯了？”
沈良搭着沈芝的小肩膀，往小溪边走来，“先探探再说。”
映入他们眼帘的却是，苏荷跟一只猴子的小幸福。
“阿荷姑娘……”沈良打断了苏荷的笑声。
苏荷转脸，望向声源处，只见沈良和沈芝呆站在不远处。便忙起身，“你们这是……”她看他们手上提了好些东西，有些傻眼。
“今日不是托阿荷姑娘煮些山鸡红菇粥给家母补身子吗？”沈良的目光移向苏荷受伤的脚。
苏荷这才反应过来，忙带着小猴子从小溪边走了过来，“真是抱歉，方才家里出了些事儿，处理过后，竟差点忘了此事。”
看苏荷单脚跳着，沈良连忙让沈芝上前帮忙，“阿荷姑娘，没给脚换药吗？”
沈芝在沈良的不断推搡下，慢吞吞走到苏荷的身旁，但是只是干站着。
“没事儿，这点路，我可以走的。”苏荷抱着小猴子，拖着伤脚，带着沈良、沈芝进屋，“既然来了，就进来坐会儿。”
沈芝倒是对苏荷怀里的那只小猴子来了兴趣。“大哥，它是从哪来的？”沈芝好奇地指着苏荷怀里的小猴子，目不转睛地问道。
还没等沈良回答，苏荷便开了口，“芝儿妹子喜欢吗？这只猴子倒是有灵性，跟人都能处得来，只要你对它不存坏心。对了，这只小猴子是阿荷姐在山上碰见的，那时候它受了腿伤，就把它抱回来，等到伤好后，就把它送回家去。不然它娘亲该想它了。”
“它不会伤人吗？”沈芝在一只小猴子的面前，竟然对苏荷褪去了全身的刺。
苏荷将怀里的小猴子，轻轻放到沈芝怀里，“刚来的时候，它还会不乖，现在能听话了，只要你没对它没使坏心眼。”
沈芝小心翼翼地抱着这只小猴子，它的眼睛大大的，也是一直望着沈芝，“大哥，它真的好可爱，芝儿好喜欢它。”小猴子的长尾巴摇啊摇，棕黄色的猴毛，如人一样的结构，堪比布娃娃。
沈良在来的时候还担心沈芝会给苏荷带去不必要的麻烦，看到她如此欢乐，他悬着的心也就安然落下了。“小心些，别把它抓疼了。”
苏荷接过沈良手上的鸡笼，“煮粥，一只就够了，用不着三只的。”她正想从鸡笼里面抓出一只小山鸡，而后将剩下的两只交还给沈良。
“阿荷姑娘，不必了。你辛苦给我们煮粥，我们没什么可答谢的，就用这两只小山鸡作为谢礼，这样宅子今后也能热闹一些。”
苏荷欲要打开鸡笼小门的手因此停住，“也就是煮粥罢了，不需要这么沉重的谢礼。让我如何承受得了？”
“你就收下吧，家里也还有两只。养太多，我怕芝儿应付不来。再说，这山鸡是山上捉来的，不需要钱，你尽管好好喂养。”
苏荷盛情难却，也就只好勉为其难地收下，“那……我就先收下，不过，得算是我买的，等我赚够了钱，再付。”
沈良望着不容被拒绝的苏荷，只能无奈地点了点头，“阿荷姑娘，家里番薯太多，都堆放在一边，看你辛苦上山挖，就给你带了些。”
苏荷刚放下鸡笼，沈良又给她递过来一个竹篮，她到底有何能耐，能得到沈良这样无穷无尽的关心？
“山鸡算是我买的，番薯你就带回去吧，我可不能平白无故收你的番薯。”苏荷望着此时正跟小猴子玩得欢快的沈芝，不禁露出久违的笑，只是对于只有十岁的沈芝。
沈良不管苏荷同不同意，便将番薯放下，“你的衣柜，要什么时候开始动工？”
苏荷看沈良的样子是非得把番薯留下了，只能从腰间掏出些铜钱，“沈良大哥，这些钱应该不够，但是你必须要收下，要是不收下，那这些番薯我也不能要。”
“大哥，你瞧，这只小猴子会冲芝儿笑呢，芝儿都能看见它的牙齿，还有舌头。真是可爱。”沈芝的欢叫声不断传来，苏荷自我感觉很有成就感。
苏荷执意要给沈良钱，他无奈，只能收下，“阿荷姑娘，衣柜呢？”
“明日我跟你详细说了我需要衣柜的构造，你帮我做了就成。”
沈良点了点头，挠了挠耳旁。他看着她，有些异样。她看着沈芝，很是兴奋。
“大哥，它亲芝儿呢，好痒。”沈芝抱着小猴子坐在门槛上，不停地跟沈良分享快乐。
苏荷走上前，笑望沈芝，“芝儿妹子，它可是有名字的哦，你想知道吗？”
沈芝看到苏荷的脸庞，听得她的声音，脸上的神情有微微的变化，但是不影响她对小猴子的喜爱，“叫什么？”
“康康，阿荷姐希望它永远健康，所以取名康康。”
“原来你叫康康啊？”沈芝得知它的名字后，用小手不断抚摸它，“芝儿家中有一只很可爱的小野猪，芝儿叫它小不点，因为它真的好小。”
在她怀里的小猴子发出嘶嘶叫声，似乎在回答。
沈良见小溪边还躺着好些未洗的红菇，便提议要帮忙洗，“阿荷姑娘，天色已不早，还好些红菇没洗，我帮你一起洗。”
苏荷摇了摇手，“沈良大哥，不用了。今儿在山上，多亏了你，不然我也该回不来了。这会儿应该也挺晚的，你明日也得早起忙活，你还是早些回去歇下吧。这些活儿，我和康康就能干完。”她看着沈良，又想到什么似的，“对了，明儿我把粥煮好，会给你们送上门的。”
苏荷都这么说了，沈良也不好再继续说什么，只能叫上还在逗小猴子玩的沈芝，“芝儿，该回去了。”
沈芝听得沈良的叫唤，不舍地将怀中的小猴子还给了苏荷，“康康，芝儿会回来看你的。”
苏荷抱起小猴子，同沈良和沈芝说再见，“芝儿妹子，今后但凡有空，都可以上门找康康玩。”
小猴子知道沈芝走了，眼神竟然也有不舍，不断望着沈芝小背影，直至再也见不着。
“大哥，明日芝儿还要来。”沈芝走在沈良的右手边。“芝儿好喜欢康康。”
“你要是不给阿荷姑娘带去麻烦，能真诚跟阿荷姑娘往来，大哥自然随你。”沈芝能有这样的改变，沈良当然高兴。
“大哥，其实芝儿发现，阿荷姐好像很好，芝儿这里会心疼她了。”沈芝指着自己的小心脏，跟沈良招了实话。
沈良看着机灵的沈芝，无奈地笑了，一只小猴子罢了，竟然能让两个人之间的隔阂就这么慢慢消失。
“那芝儿明日去帮阿荷姑娘煮粥好吗？芝儿学会了就自己动手煮给大哥和娘亲吃。”
沈芝重重地点了点头，很乐意。
苏荷带上小猴子，重返小溪边，“康康，你可真帮了我一大忙，有了你，芝儿这小鬼头终于不会对我太冷淡。”
小猴子舞动双手，咧嘴。
“康康，等到你脚伤痊愈的那刻，要是我舍不得你，怎么办？”
苏荷突然有些伤感，洗菇的手慢了半拍。
小猴子浸在水中的双手也停住，看着苏荷，竟也拉下脸面。
苏荷忙将它的手从水中提起，责怪道，“康康，可把手浸坏。”
小猴子朝苏荷望了望，有些调皮。
苏荷无奈地笑了笑，充满感激地望着眼前的小猴子，‘老天让我遇上你，真是流星雨显灵！’
沈芝回到家中，立马奔向吕氏房间。
“娘亲，您还没睡下吗？”沈芝有些小兴奋。
吕氏一天躺到晚，自然睡觉时间是不定的，此时她正张开眼睛，想些什么。
“芝儿，回来了？”
沈芝欢快地趴在吕氏的床前，一脸的满足，“娘亲，你可猜得到芝儿晚上见着什么了？”
吕氏无力地摇了摇头，“芝儿，娘亲可猜不准，看你如此兴奋，想来应该是好东西。”吕氏一天躺到晚，会觉着好乏。
“娘亲，芝儿跟大哥去找阿荷姐了，她说要给娘亲煮粥。芝儿就随大哥上她家，给她带山鸡。在她家里，芝儿看见了小猴子，很是可爱。”
“阿荷吗？她怎么突然想起娘亲来？”吕氏说话有些缓慢，说上一会儿就觉得力不从心。但是她不相信苏荷会那么好心。
“是啊，大哥今儿上山的时候碰见了她，她在采一种叫红菇的东西。然后跟大哥提及用山鸡红菇一同煮米粥，她还说娘亲会很喜欢。”
吕氏听后，脸上的神情没有多大的变化，倒是隐约中有丝担忧，“芝儿，可得提防些。虽说阿荷姑娘不是坏人，但是她头脑本就有问题。良子天性善良，怕是又惹上她，那就苦了良子了。”
吕氏话音刚落，沈芝的笑容僵住了，“娘亲，您说的这些，芝儿自然明白。只是，今晚芝儿发现她好像跟以前大不一样了。”她沉思。
正文 055 山鸡红菇
看沈芝一脸的无辜，吕氏勉强挤出一个浅笑，“芝儿，自古以来，人无完人，娘亲也知道不能一直用一种心态对待一个人。只是，娘亲怕良子再受伤。所以，芝儿要提防些。”
吕氏说什么，沈芝就认为是什么，从来不跟吕氏唱反调，“娘，芝儿明白。”
沈芝靠在床头，吕氏抚着她的后背，“芝儿，去洗洗睡了吧，明儿还得早起忙活呢。娘亲也觉着乏了。”
沈芝看着吕氏，安心地点了点头，“娘亲，芝儿会把小不点很快养大，让它生很多很多小猪崽，然后卖很多很多钱，跟大哥带娘亲上镇上看病，镇上看不了，上城里去。”
沈芝的乖巧，吕氏心知肚明，“芝儿，娘亲没事呢，要听你大哥的话。在外嘴巴放精明些，可别让人家逮着欺负你的机会。”
沈芝闭上眼睛，靠在吕氏的身旁，一会儿后，才不舍起身，“娘亲，芝儿都能明白。那芝儿先去洗洗了，您先睡。”
沈芝跑出房门，正要去洗澡，一阵恶臭扑鼻，她闻味而去。
“原来是小不点拉便便了。”沈芝捏着鼻子，“也没给你吃很好，竟能如此臭。”
沈良闻声而来，就见沈芝提着一个木桶，就要往溪边去取水。
“芝儿……”沈良刚擦洗了身子。
“大哥，小不点拉臭了，芝儿要先清理一番。你先睡去吧，不然又得弄一身脏。”
说完，沈芝提着水桶走出家门。
沈良抓起铲子，将猪圈里的几团黑压压的东西铲起，往茅房走去。
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