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“我也没去过军校，哪知道。八成是功课紧吧。”
“那你……最近也没收到长林的信？”
“没有。”
“那你快去吧。我爸找你，八成是好事呢。”
耿老德找郭金石的意思挺明确，说几个支委研究过了，村里眼下的党员就数他年轻，准备叫他当治保委员，半脱产，有事出出头，没事在家愿干啥干啥，一年到头给一千五百元的补助。说是征求本人的意见，可那神情一目了然，被赏了一官半职的没有不感恩戴德欣然领命的道理。可郭金石闷头足想了有一袋烟的工夫，才说，让我再想想，行不？耿老德不耐烦地说，这还寻思个啥？明天早晨给我回话，你不愿干就算了。
郭金石又回到了山坡上，躺在草窝窝里想心事。耿家在屯子里是大姓，耿家屯几十年间，支书换了一茬又一茬，却一直都姓耿，支委们也大多姓耿。可耿老德挺会搞“统战”，安排进一个外姓人，就算一个代表面了。其实外姓人说了什么在村里也不会算数，只能去个跑腿学舌当听差的角色。
第二天大清早，郭金石换了一身干净的衣裳，推出自行车，对老爸说，我进城去战友家里呆两天，你去替我跟村长说一声，就说那活儿我不想干。郭老顺扯着嗓子喊，人家赏你件袍子披，你还端起来了，那你还想干啥？郭金石也不答话，抬腿蹬上车子，冲出小院远去了。
郭老顺去了耿老德家，胆战心惊地观察着村长的脸色，说，那混账小子，不识好歹的东西，你白挂记着他啦。耿老德叭地远远吐出一口痰，又将手里的烟屁股往地下一丢，冷笑着说，操，穿了几天黄棉袄，能耐就大了，看他咋蹦达去吧。
4
酒桌上的疑惑，就像秋日里的霜花，太阳一出，就悄然逝去了，似乎没留下任何痕迹。
入冬后的这一段时间，虽说农民地里的活计少了许多，可县里的许多工作却忙上来。农忙时不好与辛苦劳累的农民和乡、村干部抢时光，有些工作就要放在农闲时来做。农村基层组织的建设，到部队走访商量军民共建，还有特困职工和受灾地区特困村民的安抚……杂事一多，哪里还顾及几句酒话？张景光没有回复樊世猛家里到底有了啥样的好事，成志超再和樊世猛见面时，樊世猛也闭口不再提那件事，好像真的就“大恩不言谢了”。说实在话，成志超也把那事忘了，不说忘得一干二净也差不多。有时偶尔想起来，他还暗笑自己多事。自己在酒桌上说过的大话胡话还少了？你都不作数，一个乡干部酒后的奉承又算得什么呢？要是啥话都当起真来，怕自己就什么工作也做不成了。
成志超的家在省城。工作不太忙时，他半月回一次家。忙时打点不开，一个多月不回也是常有的事。回家时，除了和媳妇、儿子亲热亲热，逛逛公园或去看一两场在县里看不到的电影或戏剧，再一项重要内容便是到省委副书记鲁岩恒家坐一坐。事先也不必问鲁书记在不在家。鲁书记在家便随便聊聊，不在家里则和鲁书记的夫人朱阿姨扯扯家常。朱阿姨已退休在家，巴不得有年轻人来家和她热闹。如果妻子得闲，成志超便将妻子宋波和儿子小涛也带去。那母子俩进了鲁书记的家，更是如鱼得水。宋波与朱阿姨有说不尽女人间的话，两人钻进厨房，一个剁馅，一个和面，等招呼大家入席时，便有了热腾腾的饺子端上来。小涛的到来更是大受欢迎，进了门便和鲁书记的孙子滚在一起，不是两人坐到电视机前玩电子游戏，便是抱了足球跑出去，不踢个大汗淋漓不回来。鲁书记的儿子和儿媳都去美国进修了，留下孙子在家里，平时管教得严，不是看着放心顺眼的小伙伴，老两口是绝对不许孙子出去跟人家疯跑的。偌大的一个家，都由朱阿姨自己操持，她不喜欢保姆，鲁书记也不喜欢陌生人走进这个家门。所以成志超一家的到来，便给这个家庭带来欢乐，是那种亲如家人的欢乐。
成志超到鲁书记家来，手里也常是不空的，可那不空的两手却从不避人。那塑料袋里有时装着两把韭菜，有时装着两把红灵灵的水萝卜，都是市场上寻常可见的东西，就是提来鲜肉，也只三两斤。成志超有时还提来一罐头瓶农家酱，带来一些山野里采来的蕨菜苦麻菜，人们知道鲁书记老两口都是北方农村走出来的，得意这一口，便也见怪不怪，反夸成志超是个有心人，鲁书记没白教导培养一回。殊不知，成志超为弄这些东西，也是好费了一番心思的。比如韭菜，他是找农户按过去没扣大棚时的笨法，种在农家炕头上，一定要播老品种的种子，且不许施用一点农药化肥，只那褥子大小的地方，头两刀割的产品他都包圆儿买下了，他带给鲁书记的就是那种不带一丁一点现代污染的本色味道；再比如那水萝卜，他也包下农户的一两菜畦，百分之百要施农家肥；那农家酱更是选得精细。虽说农家酱的加工方法自古相传，千家万户如出一辙，但每家酱缸里飘散出来的酱香却各有千秋，这里有投盐量的大小，下酱的时间以及酱块发酵程度的不同等等多种因素。成志超在东甸乡蹲点，在春末夏初的下酱时节，便专给乡民政助理一项任务，去务色品尝各家新出缸的大酱，哪家下得好，又经他品尝选择，便将那一缸酱一次性买断。朱阿姨没大酱难下饭，所以每每坐到饭桌前，都要对老伴念叨成志超两句，“志超这孩子，你真没白疼他，比我亲生亲养的都强。”
当县委书记前，成志超是鲁岩恒的秘书，而且两个家庭的关系还不仅仅限于首长和秘书。十多年前，鲁岩恒还是省委秘书长时，一次生病住院，便认识了大学将毕业来医院实习的宋波。宋波年轻漂亮又活泼，父亲在省里一个厅里当厅长。有一天，朱阿姨看到宋波，便悄声对鲁岩恒说，这姑娘不错，你看把她给你们办公厅里的成志超介绍介绍怎么样？鲁岩恒便将成志超叫到医院，给两个年轻人做了大媒。成志超和宋波婚前很甜蜜，婚后很幸福，鲁岩恒老两口也因此生出很多成就感。后来，鲁岩恒升任省委副书记，便选了成志超当自己的秘书。成志超有大学里的功底，爱读书，爱思考，工作又勤谨，给鲁书记提出过几次很有见识的建议，鲁书记对他很赏识。这一晃便是十来年，鲁书记眼下已年过花甲了。
三年前，鲁岩恒对成志超说：“你也快四十了，不能总跟着我；我呢，下次换届，或人大，或政协，也总要找个地方赋闲。我看，你还是抓紧到基层去锻炼锻炼吧。县里是只麻雀，虽小，却五脏俱全，是最锻炼干部的地方，按我们党内不成文的规定，更高级别干部的提拔和使用，这个台阶是不能不走的。与其晚走，不如早走，民间有话叫年龄是个宝，机不可失啊。”
成志超听得出老书记没说出口的更深层次考虑，三年后换届，省里换，各市地也换，有了在县区工作的经验，下一步的仕途就顺畅了，好比田径场上的三级跳，助跑后的第一步蹬踏有力，那第二步也就随势而起，不愁第三步不出成绩。哪位要退下来的老领导对自己身边工作的人员，尤其是赏识的年轻人，不做个长远的考虑呢？于公，于私，都是大有好处的。
成志超说：“我听老领导的安排。”
鲁书记说：“你去北口市的吉岗吧。吉岗县不富裕，但越是穷地方，越能锻炼人，也越出干部。我去吉岗调研时，已对那里的发展有个大致的考虑，你去那里后，别的工作都可稍放，但有一项工作必须全力以赴，务必搞好，而且要尽快见规模，出效益。知道我说的是什么工作吧？”
成志超问：“是蔬菜大棚吧？”
鲁书记点头：“不错，我找主管农业的副省长，让他从农业发展基金里给你带过去五百万。你选一个交通比较便利，土地条件相对好一些的乡镇，把五百万都投进去，千万不可挪为他用。五百万是个什么概念呢？以扣建一个大棚一万元计算，那就是五百个，你若是贷一半，再发动村民自筹一半，那就是一千个。一千个大棚，也算有些规模了，只要见了效益，一两年后又何愁村民们不砸锅卖铁再建起两千个，三千个？现在是以经济建设为中心，只要把这项工作抓起来，做到位，吉岗在产业化发展和经济形势上有个大突破，你的政绩也就无须别人评点了。”
成志超心里感动，说：“老领导把路给我铺展得这样平坦，我再走不好，就白跟在您身边学习这些年了。”
任命下达后，成志超带着妻子宋波跟老书记告别。那时，鲁书记的老伴朱阿姨刚从岗位上退下来不久，儿子和儿媳也去国外不久，见两个年轻人来，老太太先就红了眼圈，说：
“那两个膀儿硬了，刚飞走，我只以为身边还有个志超呢，能常来家看看。这老鲁，回家也不跟我商量一声，说放就把志超又放了出去。以后我要有点事，可喊谁去？”
省委领导的秘书另有任命，组织部自会再为领导选派一个，那新来的秘书也未必就比自己做得差。可成志超听了朱阿姨的话，心里还是生出深深的感动，说：
“朱阿姨，我也不是走远，隔个一月半月的，总要回家看看。以后只要回来，我一定先到您这儿来报到，好不好？我只怕朱阿姨烦我呢。”
宋波凑到老太太身边，安慰说：“朱姨，他不在家，还有我呢。您什么时候有事，打个电话我就过来了。”
老太太说：“他在我这儿，还是个孩子。可这一出去，大小也是个县太爷了，早早晚晚的，身边没个人可不行。你不跟他过去？”
宋波笑说：“哼，戏台上的县太爷，也就是个小嘎官，谁希罕。他就是用八抬大轿来接我，也休想。再说，鲁伯也不会总让他留在吉岗把根扎下去，是不鲁伯？”
宋波这话说得艺术，玩笑间，已在试探省领导对丈夫的下一步考虑了。
鲁岩恒笑说：“只怕到那时我就说了不算喽。兴许志超进步大，还去了北京当京官呢，到那时你也不跟去？”
宋波撒娇说：“他到联合国去，也不过是只风筝，那根线也还在鲁伯手里抓着。我才不跟他去呢，我怕离了鲁伯朱姨，他真要耍开县太爷的臭架子，吹胡子瞪眼的，就没人护着我了。”
老两口当然都听得出这是撒娇的话，但还是开心地笑了。朱姨说：“小年轻的，分开十天半月的行，时间长了，还是在一起的好，早早晚晚的，互相都有个照应。现在外面的世界太花花，志超到了县里，身边讨乖献殷勤的年轻女人肯定少不了，你放心他，我还不放心他呢。我原先在省建行工作时，那个行长就是从下边市里调上来的，人精明，也能干，就是迟迟不肯将夫人调过来，后来发生的丢人故事还少了？我回家没少跟老鲁说，这要怪你们管干部的没管到位，没来水得先叠坝呀，冲开口子就不好堵了。他还说鸡蛋啊石头啊，主观啊客观啊，自身修养什么的。哼，常在河边走，难免不湿鞋，千年修行也只怕一时动了俗念。”
宋波对成志超瞪眼睛：“听到没？朱姨这是在给你打预防针呢，你敢！”说完又对老太太笑，“朱姨，我有办法，多给他备两双水靴子，趟在水里都不怕。”
几个人又笑。鲁岩恒一边笑一边起身往楼上的书房走，招呼成志超说：“让她们娘俩说吧，你跟我来。”
鲁书记带成志超进了书房，从笔筒里抽出红铅笔，在信笺上重重写下几个字，递过来，说：“说笑归说笑，这几个字你一定要牢记在心里，就算作我的临别赠言，让我日后多听你的好消息吧。”
鲁书记落笔写下的是十个字：“莫纷争，少疏漏，稍安勿躁。”
接下那页沉甸甸的纸片片，成志超面色登时凝重起来。他说：“请老领导放心，我绝不辜负您的厚望！”
这是三年前的事情了。成志超到了县里，很快就一头扎到东甸乡，大刀阔斧热火朝天地搞起了蔬菜大棚试验区。省里的年轻干部下到县里，一般都安排副书记副县长，成志超是省委副书记的爱将，下来就坐帅帐，这步棋谁都看得清爽，县里人更是心照不宣，省城的老同学老朋友们则在玩笑中提前祝贺，说志超是飞鸽牌的，鸽子很快将展翅而去，飞鸽下一步的栖身之处必是高枝，溜须拍马也是早下手为强，早做感情投资总比临时抱佛脚强啊！
成志超的家没搬，也没必要搬。明年上半年省内各市就将大换届，飞鸽离枝而去的日子似乎是指日可待了。
第二章
5
郭金石没去战友家，他去蹲了县城里的劳务市场。
吉岗县城的十字街口，坐落着一座三层飞檐斗拱的鼓楼，据说是明清时期的建筑，挤在四周山丘一样高高低低的楼房中，自视清高中却显出了一种格格不入的寒酸、落魄与沉寂。可城里人舍不得扒掉它，还时不时地油漆打扮一番，说那是古老历史的一个见证。劳务市场就在鼓楼下，每天数百上千人，或贴墙而坐，或蹲成一个个圈圈扯闲篇，劳工们手里操着刨锯、瓦刀、管钳之类的家什，脚下还戳着比巴掌大不了多少的牌牌，上面写着“木工”、“修暖气”、“刮大白”之类的字样。字都写得歪歪扭扭，没有章法，却透着主人的粗豪、厚道与纯朴。
郭金石没有家什，脚下也没有小牌牌，他也不凑到人群中去，只是远远地坐在马路牙子上，闷着头一根接一根地抽烟，抽过的烟屁股就在脚下摆成两个字，“力工”。也有卖工夫的过来跟他搭话，问他卖什么手艺。郭金石指指脚下的烟头，说，我什么技术也没有，只有两膀子力气。问话人讥嘲地笑了，说，现在就人臭，不值钱，找卖力气的还用到这儿来？随便在大街上吆喝一声，屁股后立马能跟上一大溜儿，拿鞭子赶都赶不开。郭金石心里骂，我会开坦克，你家有吗？我能把坦克上的火炮打得百发百中，你供得起炮弹吗？
有手艺的人一拨拨地来了，又一拨拨地被人领走了，走时都不无得意地对还得等下去的陌生朋友打招呼，“我先去了呀！”赚得众人一片羡慕的目光。
郭金石冷冷清清地孤坐了三天，很少有人过来跟他搭话，更别说来跟他讨价还价。每天见日头压了西山，楼房的影子黑沉沉地压下来，他就骑上车子往远远的耿家屯蹬去，到家时已是满天星斗。第二天早起，喝上一碗白菜汤，咬上两块苞米面锅贴大饼子，闪躲开老爸老妈探询的目光，蹬上车子又沿着山路飞驰而去。
三天中，也不是完全没有机会。第一天上午，有个工程队的来找人装卸水泥，说活儿累，又埋汰，尘土暴扬的，但可以在工钱上找，计件，一天咋也能挣个五六十。就有人指指他喊，只挣力气钱的活儿来了！郭金石笑了笑，摇头，没动窝。待工程队的人走了，就有人对他说，那活不干也对，挨多大累不说，就那灰猴子样，干完活得咋洗？回家媳妇都不让你钻被窝。第二天，又来了一个穿深蓝制服戴大盖帽的，看徽章上的天平标志，知是法院的。法院的说找劳动力挖排水沟，一天三十五元，晌午还供一顿饭。郭金石这回动了心，起身跟在人家身后，可只走了十几步，又蹲回原处去抽烟了，待法院的带人要走时，还有人招呼他，“你倒是去不去呀？这活儿可以了。”他摆摆手，仍是没动。市场上的那些常客们就开始私下嘀咕他了，说这小子是不是缺心眼？谁家还缺新姑爷子等你去呀？这样的俏活再不干，你就蹲你的马路牙子去吧。
到了第三天，街道上下班的人流已蚂蚁搬家似地稠密起来，待价而沽的手艺人们也多已归巢，就见有辆紫红色的桑塔纳轿车嘎吱一声停下来，里面钻出一个圆圆胖胖的中年人，喊：
“有去装车卸车的没有？运煤，一天三十元。”
有人接话：“供饭不？”
“愿吃啥自个带。热饭的地方现成。开水管够。”
人们哄地笑起来，你看看我，我看看你，没人再搭话。这价钱有点欺