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使得在田地里干活的人就只剩下了老弱病残之人。
第一百八十三章 天姿国色
寿春，位于淮水畔的这一座城市已经渡过了他最辉煌也最黑暗的时期，那时的它青史留名，虽然这个名声多半和臭名昭著的袁术相连在一起。而今，在刘馥和张辽的并力治理下，这里已经成为连接江东和中原之间的一座桥梁。
南方的开放和北方的封锁就象被淮水分割开了一样，一面是阳一面是阴。在治理政务方面，没有了后顾之忧的高宠奉行的是敞开的海纳百川的气量。而曹操因为要同时应付来自四面八方的压力，他所能做的是闭关封锁的铁笼政策。
由于多年的战乱，中原已残败不堪，虽然在曹操屯田新政的刺激下，颖川、陈留、许都等地的生产有了恢复，但在与高宠的竞争中，他已渐渐落后了。
淮水畔北山。
刘馥与张辽正在巡视着淮水防线，这二年多来，他们一文一武，处得倒也融洽。
“文远放心，这淮水沿途我都吩咐县、亭组织劳力巡视了，要是有曹军的探子渗透进来，相信不久就会发现。”刘馥信心十足的指了指在山脚下忙碌的民夫，道。
远远的看去，一条沿淮水布防的简易烽火防线已经完成，在各个容易泅渡的各个渡口，由当地县、亭组织起来的地方治安力量很容易的就能将可疑份子揪出来，这样既能弥补兵力不足的缺陷，又能调动百姓守土卫家的积极性。
张辽勉强笑了笑，应道：“有元颖在，我还有什么不放心的。只不过，只不过我们每年都这样以防御为重点，我心不甘呀！”
刘馥转头，却见张辽的眼神中闪过一丝痛楚，他安慰道：“文远又在想念高顺将军了吗？”
张辽沉默良久不语，一起追随温侯的兄弟，至今时还活着的就只剩下了自己一人，本来还有高顺作了伴，但新野一战高顺又战死沙场，这让张辽心中感到了巨大的落寞。
“元颖，曹操北征河北，中原空虚，这是一个难得的机会，我想向宠帅请令出战中原！”张辽大声道，他的目光痛苦而深遂，越过淮水，直视北方。
“可是曹操还派了于禁、乐进两将分驻徐豫，我们手中只有三千不到人马，如何能战？”刘馥虽是文官，但这样明显的差距他还是看得到的。
张辽沉稳的笑了笑，道：“这就是我要向宠帅请战的原因，李通将军抵达合肥已有二个月了，有他们在后面接应，我就能够放心大胆的率雁北骑直插于禁、乐进两军地结合部。一旦成功，则可以挥师直取许都，进而威胁宛城曹仁的背后！”
这是一个极具冒险和战略眼光的大胆构想，望着张辽自信的脸庞，刘馥看得出，张辽谋想这个计划不是一天两天了，这一设想恐怕在赵云部离开之后就有了。
金陵春早，四月初正是桃花漫开的时节。
“宠帅，寿春张辽来信请战！”清晨，高宠刚刚起床梳洗完毕，鲁肃就急急的持着一封信赶了进来。
“子敬来得恁早，是文远按耐不住了吗？”高宠擦过一把脸，问道。
鲁肃神色一怔，问道：“宠帅莫非有未卜先知之能？”
高宠微微一笑，接过张辽地书信仔细看了看，道：“文远提议乘着曹军主力北上的机会，以雁北骑骑兵为主力，沿颖水斜插到于禁和乐进之间，从而一举突破曹军的防线，子敬以为如何？”
鲁肃想了想，道：“宠帅，我军在淮南防线上，一直以守御资态示敌，如果能改变一下被动挨打的局面，自然是最好。但是大规模北伐我不赞成，原因有三，一是我军在淮南的兵力只有文远和文达两部七千余人，其中能够胜任长途奔袭的也只有文远的雁北骑，不过万一突进的先进部队受阻，我们没有援兵增援，只能眼睁睁地看着被吃掉；二是曹操在北征之前留下了于禁、乐进分镇徐豫，可见其对南方战线还是相当的重视，一旦我军的意图被敌察觉，我想曹操会毫不犹豫的从其它地方抽调精兵赶来围剿，到那时我军进不得进、退无可退，局面将十分的被动；三是考虑到江东地内政，虽然现在百姓生活安定、府库存有余粮，但人心思定，在没有做充分的准备之前，我以为小规模骚扰可以实施，主力北伐则还不是时候。”
高宠听得频频点头，以鲁肃的才干，只负责治理州中内务实在是屈才了，在军事谋略方面，鲁肃也有自己的独到见解。而且，由于主管内政的原因，他在考虑问题的时候也更加的全面，更加的具体。
“子敬考虑的是，我之所以选择西重东轻的布防策略，目的之一是荆州位于江东的上游，地理位置重要，目的之二就是考虑到淮南离江南太近，一旦战事有什么变化，我们好不容易建立起来的根基就会遭到破坏。”高宠道。
鲁肃道：“可是从这信中语气来看，文远求战之心日切，如果我猜测的不错的话，高顺的死和赵云西调两件事对他的心里影响很大，宠帅要是完全拒绝的话，恐怕反而会让他产生更大的芥蒂，那样可就不妙了！”
高宠沉吟了一会，道：“子敬提醒的是，我正好接到元直的消息，不日动身赶回襄阳去，现在就先绕道寿春一趟。”
鲁肃喜道：“宠帅能亲自去，自然是最好了！以肃之见，文远的计划倒也不是完全不可行。宠帅到了淮南，可命李通将军率部屯兵淮水，然后再命文远率雁北骑渡淮佯攻，这样既是锻炼了队伍，又能起到以攻代守的作用。”
高宠笑道：“子敬果然是老谋深算，我走之后。江东这边的事务就由子敬全权处置好了，有紧急的情况可自决断。”
芍坡，七里堤。
一处青翠的竹林将几家农舍遮掩得忽隐忽现，在农舍前的清澈溪流中，自由戏水的鸭子和岸上忙碌的人们相映成趣，像是一副清新淡雅的山水图画。
天上细雨朦朦，落在竹叶上，“沙沙”作响，竹林间，一个红袄绿裙的十五、六岁少女正跳跃着采摘着生长于潮湿地上的磨菇。在她身旁的另一只跨篮里，还放着几根沾着泥土的新鲜竹笋。
“姬儿，回家吃饭了！”一个娇柔婉啭的声音传来，从旁边收拾地干干净净的农舍中，走出一个风姿绰约的少妇。瞧年纪在二十五、六左右，在她那张清丽脱俗的脸庞上，透着一丝平静和幸福。
“娘，哎，我来了！”少女高声应了一句，提起竹篮快步奔跑起来。
“你这孩子，不能跑慢点吗？”妇人爱怜的嗔怪道，她的双眸灵动的眨了眨。脸上虽然不施粉黛，却更添了几分惹人爱怜的冲动。
这时，少女忽然间脚尖绊了一下，身子一个前扑，便向望倾倒了下去。她手中的竹篮也随即荡漾开来，纯白的磨菇和黄黄嫩嫩的竹笋一下被抛散了出来，散作朵朵星星点点。
“小心！”一双大手及时的伸了过来，将少女刚刚发育的身躯扶住。
少女转头看去，惊喜道：“张叔叔，你怎么来了！”
在少女地身旁，张辽的身影就象一座稳重厚实的大山，紧紧的护住了所有侵犯它领地的敌人。这一对母女就是在下郊城中逃脱的貂蝉和吕姬，在张辽驻防寿春的这段时间，她们母女选择了去过一段简单而又平凡的生活。
这二年来，她们的生活安宁而平静，除了张辽会不时的来探望外，连这里的邻居都只晓得她们是从北方逃亡过来的流民。
平平安安的把吕姬扶养成人，这是那一晚吕布最后的嘱托，貂蝉没有忘记，也永远不会相忘。因为那是她一生最深爱过的男人说过的话，因为她们的生命是这个男人用自己的生命换回来的。
“温侯！”每当夜深人静，枯坐青灯时，貂蝉都会沉浸到长安城中那两情相悦、笑语温存的欢愉之中。
张辽笑了笑，问道：“这些天，你们娘俩过得还好吗？”他这句话虽然是接了吕姬的话头，但他的眼神却始终盯着不远处的貂蝉。貂蝉的身影孤单的独自伫立，安安静静的，就仿佛一棵娇弱的白色的水朽，她身上穿的淡白色衣衫在微风的吹拂下飘舞，又好象是湖水中身姿潇洒的鱼儿，她能在水中摇曳穿梭，自由自在，这一种超然物外的美让张辽心神摇曳。
雨丝落在貂蝉的肩上，就悄然化开，仿佛连雨都不能承受这一份美丽似的，与吕姬少女的活泼相比，招蝉成熟的风姿更会让男人心动。
“还好。”貉蝉声音淡淡，一如以往。
“过一段日子，我也许就要出征了！”张辽尽可能的放平自己的心情，说道。
“去哪里？”貂蝉怔了一下，问道。上一次高顺来向自己辞行，说是要到战场上替温侯报仇，然后他就再也没有回来，这一次张辽也要上战场了，他又会怎样呢？
“北方。”张辽道。
“北方，记得要活着回来！”招蝉喃喃道。吕布已经不在了，报不报仇对于貂蝉来说并不重要，她知道有战场上的撕杀就会死人，强者生，弱者死，没有什么好抱怨的。
“是你要我回来吗？”张辽眼神中惊喜一现。
貂蝉一边转身回屋，一边道：“温侯不在了，我不想你抱着一个誓言去战场，你应该有自己的梦想，自己的生活。”
貂蝉的话随同她的身影一样，消失在这清翠安详的平静之中，对于她来说，曾经的那个貂蝉已不在了，留下的是一个安安静静缅怀着梦想的普通女子。在这个小村子里，她会度过余下的一生。而对于张辽来说，也是从吕布的影子下超脱出来，走自己的路的时候了。
建安七年四月二十一日，高宠携淮南重要的谋士将领陈登、李通到达寿春，在与张辽、刘馥会面之后，鲁肃提出的以守代攻方略最终获得了全体人员的认可。
五月初，高宠乘船回到荆州，在全面汇总了收集到了巴蜀情报之后，高宠毅然决定赶往江陵察看水师训练成果，因为在刘备拿下益州之后，江陵的位置变得更加的重要。
进，它是水路上攻取巴蜀的跳板。
守，它是阻挡蜀中敌人来犯荆州的门户。
与之同行的，还有文聘的一万荆州水师，他们将和甘宁的锦帆军一道，成为高宠沿江进攻巴蜀的主力。虽然蜀道艰难，无论从水路还是陆路进攻，都会遇到重重困难，但面对刘备的强势扩张，高宠决定乘着曹操北征的时机，西取巴蜀。
“宠帅，刘备强取蜀中，已失民心，我们如果能联络那些仍然忠于刘璋的势力，就可以事半功倍，并陷刘备于孤立之中。”周瑜对高宠的决定表示了完全的赞同。要彻底消除巴蜀对于荆州的压力，只有攻取这一条道，现在荆州四乡平定，北方又暂无战事，正是让甘宁和文聘两支水军发挥自己的优势的时候。
“宠帅，南中一带在刘璋的儿子刘阐率领下仍然在有序的抵抗，在其它一些郡县，据情报熟悉，也有一部分蜀中将领是迫不得已投降了刘备，只要我们振臂而呼，他们就会群起响应。”徐庶道。
让徐庶懊丧的是，在诸葛亮迅雷疾风的攻势下，徐庶派驻到巴蜀的人员还没有完全发挥作用，刘璋就已经完了。好在就算这样，联络蜀中武将的设想还是可行的。
第一百八十四章 两路入蜀
西陵，丁奉将战船驶入曲折激流的峡谷航道，这一带逆行是长江中最危险的一段，在汹涌奔流的江水之下，险滩暗礁比比皆是，稍有不慎极有可能船倾沉没。
“将军，前面是益州地界了，我们不可以再往前了！”掌航的老卒劝说道。
丁奉稳稳的站在船头，两岸的止崖上间或有猿猴灵活的跳跃着，它们看似轻巧的将身子吊在藤蔓上，一边采摘着青涩的果子一边探出身子打量着江水中挣扎的孤舟。也许在它们看来，这些逆水行舟的船只是那么的不自量力，竟然妄想着征服天地本来。
“继续前行！”丁奉毫不犹豫能吩咐道。
一天前，他刚刚接到江陵甘宁送来的消息，宠帅正在筹划着西攻巴蜀的计划。不管这个消息是真是假，都让丁奉兴奋莫名，在拿下荆州之后，水师在高宠军中的地位已在无形中削弱了，这共点从六大一线劲旅的配置上就能看出端倪。虽然其中有甘宁、文骋两支水师列入，但比之以前一家独大对的风光，还是要差了许多。
北方，是骑兵纵横的舞台。
水师的机会现在只有一处，巴蜀。
知已知彼，百战不殆。在西陵驻扎了这么久，丁奉心中对蜀道的艰难是相当的清楚。几乎每几天就会有破损倾覆的商船从上漩飘来，其中不乏被泡得发涨的尸体。只有熟悉航道的老舵手才能从两岸的蛛丝马迹中找出方向。
“我必烦将这里的一草一木一礁一弯牢记在心里才行。”丁奉暗暗发誓，这一仗只许胜，不许败。一旦锦帆军失利，在后面的文骋江陵水师就会取而代之，只要一想到傅彤那一张长着浅浅胡须的粗豪面容，丁奉就有一种强烈的危机感。
“傅彤，你笑什么。这一次你没有一点的机会。”丁奉嘴边浮起一抹自信的笑容。与他有着同样感受的还有甘宁，作为锦帆军首领的他此时最渴望一场大战证明自己，证明自己江东第一员大将的威名。
就在甘宁和丁奉肴手准各西进之际。襄阳，一场究竟西进还是北伐的争执随着高宠的到求而变得激烈起来。
而执这两种不同意见的双方不是旁人，正是周瑜和徐庶。
“宠帅，曹操为争大势而兵发河北，中原势必空虚，我军只要能击破宛城当前之敌，扬鞭许都将易如反掌。如果我们丧失这一次机会，则一旦曹操顺利拿下河北。等兵实力大涨之后，我们再要北伐可就难了。”周瑜言词犀利，一针见血。
周瑜的才能是有目共睹的，从樊城之战中获取了相当自信的他这段时间憧憬的就是北伐中原，一统山河的荣耀。性情中充满了冒险精神的他喜好的就是置于死地而后生的快意，渴求的就是以少胜多，与强敌斗智斗勇的快感。在他的心中，考虑的更多的是对自己这一边有利的因素。
与周瑜恰恰相反，年少时曾仗义拔剑的徐庶在四处流浪了几年之后，重学诗书兵法，然后又被高宠委以重任，这么段随军征战的经历让他性子由急噪变得沉稳起来。而何宗的暴露也让他对曹军多了几分警觉和小心，所以步步推进，不打无准备之仗是他的首要选择。
“公谨是不是过于乐观了，我军要北伐中原，必先破宛城，然此城城固壕深，守备森严。守将曹仁又为人机警，我几度派出细间想潜入城中打探，皆不得其法。今若强攻城池一时不下，则我军将陷入被动矣。到那时刘备极有可能己彻底剿灭了反抗势力，如果他兵出蜀中威胁我荆襄，我们将不可避免的遭受两面受敌的困境。这是我无法想象的一种结局。”徐庶反驳道。
周瑜不以为然道：“曹军在樊城吃了败仗之后，一真紧守城门不出，想是怕了我们。如今我等士气正旺，合我荆北黄忠、朱桓、太史慈、凌统四部近三万精兵围攻宛城，克敌必复，再者，我们还可以在淮南方向作出佯攻的态度，对于禁、乐进牵制，我就不信曹军抵挡得住。至于刘备，我以为由甘宁将军率锦帆军扼守在江陵就可以了。”
“公谨，你莫忘了曹休曹纯的虎豹骑正驻守在宛城。我们以步兵为主进攻，胜时当然无虞。万一遭至败绩，则将陷入敌骑尾追的困境中。”徐庶毫不示弱道。
“哼，你说来说去，不过是想让宠帅西攻巴蜀。可是等你攻下益州时，曹操有可能已拿下了河北的冀、并、幽、青四州，到那时我们的实力才涨了一点点，曹操到就涨了一大截了。”周瑜大声道。
听得两人的争论，高宠不禁皱起了眉头。周、徐两人的意见看似南辕北辙，其实终途是一样的，只不过过程不同罢了。周瑜希望毕其功于一役，冒险倾师北上占领中原，从而在政治上、军事上、经济上取得全面的优势，这是短时间内获得天下的最好办法；而徐庶则以为应当一步步实施扩张的策略，拿下益州既贯彻了先打弱敌的战略，又能消除来自长江上游的危险。无论自己取哪一种选择，都将是有所得包有所失。
从感觉来说，周瑜的设想充满了大胆奇丽的想象，兵进中原，这是每一个江东子弟无法遏制的渴望，从春秋时的吴楚北伐，到项羽起兵反抗暴秦，其中都有着这一种复杂得难以说得清楚的情绪在里面。
这是对中原强盛文明的向往。
这也是对那些瞧不起南方人的北方士族的反击。
周瑜是南方人，他能感受得到那些落魄流亡到江东的士族眼神中的高傲，这一点高庞也能承受得到。所以他很清楚的周瑜心中的那一份激荡。
而徐庶不会有这一种复杂的情感，本身就是从北方流亡过来，且是庶族出身，士族阶层的那种几乎与生俱来地高傲他是没想到，所以，徐庶更多的是从理性的角度来剖析战局的得与失。在地他来，在经济上已渐渐的赶超北方的江南可以选择一种更为稳妥的方式。
“你们说曹操北伐河北会不会是一个陷阱？”一直在聆听着周瑜和徐庶争辩的刘晔突然问道。
刘晔这一次是押送了工部新研制的舰炮而来。改进过的舰炮拥有比以前更强大