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，她感到自己的心渐渐地亮了起来，那么大、那么亮的一颗心，一间房子都盛不下的心。
当阳光重又照射到阿美小店外的那个门楣时，阿美已经坐在自己的店门口，手上织着毛衣，笑容可掬地招呼着经过的客人了。工农街的邻居们看见她，都会关切地问一句：“阿美，你的身体好了？”阿美温和地笑笑，大大方方地回一句：“好了，全好了。”人们发现她比过去消瘦了不少，本来就比一般人白净的皮肤显得越发自净了，闪着一种玉器似的柔和的光芒，这个女人仿佛从一个壳中刚刚剥出来似的，身与心、内与外都有一种蛋清般的纯净和安详。人们感到她的身体里发生了一些变化，一些东西脱落了，一些东西滋长了，但那变化又是让人无法说清楚的。
阿美去黄梅戏剧团找了朱香兰。朱香兰正在一间会议室里，跟一大班同事讨论着“走穴”的事。下个月，他们准备到附近的几个县轮番跑一跑，搞几场最具前卫形式的“流行歌曲演唱会”，也就是一个人在前面拿着麦克风唱，后面有一排人根据歌曲的旋律给主唱者伴舞。不过，这样的演出形式只能到县城里搞，女演员的衣服可以穿得单薄点，舞蹈可以跳得风骚些。在城里可不能搞这些鬼名堂，现在全国上下都在开展反对资产阶级自由化的活动，那可正好撞到枪口上了。这样的演出虽有争议，有风险，但人人都知道，群众喜欢，门票好卖。海报一打，拍几张女演员穿着低胸超短裙跳舞的照片，门票一下子就卖光了，演出开演半个小时了，还有人在剧场外举着钱等退票呢。
走穴嘛，虽然是辛苦，是累，但看在能快快“扒分”的分上，也就没有克服不了的困难，没有抹不开的面子了。是啊，现在人人都知道“钱”的价值。尝到“钱”的甜头了。买了时装买美食，买了沙发买风扇，买了冰箱买电视，还有洗衣机、摩托车，总之这个世界上有那么多买不完的好东西。用钱买来的这些东西都是实实在在的享受啊，是每一个神经末梢都能感觉到的惬意啊。这些东西不仅是物质，更是精神，是地位，是风光，还是别人羡慕的目光。当然了。钱吗，从来都是铜臭嘛。这就像吃臭豆腐的感觉，闻起来是臭的，但吃起来到底是香的，而且越吃就会越上瘾的。人们谈钱时也一样，虽然面子上还遮遮掩掩着，但到底还是在心里喜欢上了的。日子，如果没有钱的滋润，还叫什么日子呢？前些年，那样的日子，他们是过够了，过怕了。那时人人都躲着钱，像躲着麻风病人一样，唯恐与它沾上边，可是，结果怎样？结果是全中国都发了一场疯，穷疯。好了，现在人们终于回过劲儿了，人到底还是向自己的肚皮自己的神经末梢投降了。现在人们又开始发另一场疯了，怕自己穷的疯。就拿剧团来说，从前，别说周末去下乡演出了，就是上班时间，如果组织一场下乡的慰问演出的话，大家都是你推我躲着，找各种理由搪塞，实在推不掉摊上的，那都是窝着一肚子邪火，嘀嘀咕咕的。现在，弄这样的演唱会，往自己的口袋里“扒分”，那就根本不用动员了，大家都像猪抢食一样，千方百计地削尖脑袋往里钻。——这就是“钱”的威力了。不过，毕竟都是世故的，明白的，也就心照不宣，不用说破了。
朱香兰一看阿美来找自己，惊喜地瞪大眼睛，一下子冲到阿美的面前，大声地叫道：“什么风把你吹来了？是不是要给我发喜帖啊？”阿美不好意思地笑了一下。朱香兰冲里面喊了一声，告了一声假，就亲热地搂着阿美的肩膀，把她领到隔壁的房间：“来，这儿没人，我们姐妹俩就在这儿说说悄悄话。”
两人在一张木沙发上紧挨着坐下来。阿美拉着朱香兰的手，笑着说：“我还是第一次到你们剧团里来呢，我本来以为剧团一定是很清静，很悠闲的，没想到你们这儿这么热闹。”
朱香兰把头一甩，一扬眉：“哎呀，你今天看到的只是一面。因为我们要讨论走穴的事嘛，所以大家都来了。要是往常，咱们这个小小的地方戏剧团，那就跟和尚庙尼姑庵差不多的，哪里见到人呀？这也不能怪我们，现在，谁还看那些地方戏
啊？谁还有劲儿排戏演戏呀？告诉你，现如今，‘前途’已经变成‘钱途’了，只有这个，才是真的。”她把右手的拇指和食指捏在一起，搓了搓，冲阿美眯着眼笑了一下。然后，她放下手来，头一抬，爽快地说：“我知道，你是无事不登三宝殿的，说吧．什么事？”
阿美听她这么一问，不知为什么突然慌了一下，她像是没准备好似的，嘴巴一启，突兀地来了一句：“朱姐，我想，想和林雪原，早点把这婚结了。”朱香兰被她说得一愣，不过，她的脸在一瞬间就绽开了花来，随即，她还想开阿美一句玩笑，不过，当她看到阿美那种面红耳赤又极其认真的样子时，还是把到嘴的话咽了下去。她朝阿美飞了一个媚眼：“哎呀，你终于想通了是不是？这就对了嘛，大好的男人怎么能把他放跑了呢？大好的年华怎么能让它白白浪费了呢？”
阿美把自己和林雪原的交往，跟朱香兰简单地说了一遍，然后她有些支吾地说：“虽然我们的交往还挺顺利的。林雪原对我也不错，但不知为什么，这一段日子林雪原都没来找我了，也许他工作忙吧。我前一段时间，身体不太好，生了点病，也就没去打搅他。——现在，我的病完全好了，我想，这事，这事，最好不要再拖下去了，我们都不年轻了，如果大家都没意见的话，我想，想尽快把婚事办了，时间拖得越长，说闲话的人恐怕会越多，现在，我们那条街的人差不多都知道这事了——”
朱香兰是个精明人，一听阿美的话意，再看阿美的神态，就什么都明白了。她笑着打断她：“你放心，以前我就怕你不愿意早结婚，既然你没什么意见，林雪原那里肯定更没什么意见了。我去说，我明天就去说。我让林雪原尽快向你求婚，让你尽快做新娘。嘿嘿，你的喜酒，我也想尽快喝到呀。”
阿美听了，脸更红了，她像个新嫁娘一样低着头，轻轻地说道：“那你见了他，可别跟他说，是我找的你，先提的这事呀——”
“哈哈哈哈，你朱姐再怎么缺心眼儿，这个还需要你打招呼吗？——你就在家里放心地等着吧！”
从朱香兰那里得了准信，阿美一路上都有些喜滋滋的，不管怎么着，如果能嫁给林雪原这样的知识分子，对她，对她的女儿，应该都是一件再好不过的事情了。她还有什么奢望呢？也应该知足了。——不过，毕竟是再嫁，也不必弄出什么大动静来，两人领张证，摆桌酒，在邻居中发些喜糖，这事就算办成了，就可以让林雪原名正言顺地搬到家里来住了。对了，家里也不必添多少新东西，只把床上用品换成新的就可以了。这么一路想，一路就有点心怀激荡的感觉了，有了一点对新生活的紧张和向往了。等阿美带着微红的脸色，喜气洋洋地跨进家门时，却见两个居委会的干部带着几个陌生人，正坐在她的店里，和志红闲聊着，似乎在等着自己。阿美吃了一惊。大家寒暄之后，那些人和颜悦色地说明了来意。原来，他们是房管局的。他们说，市里正在统一规划，要将这一片老房子拆掉，建成一个新的大型住宅区，他们是下来先摸摸底，通通气的。
阿美一听就愣了，有点张口结舌的感觉，说不出话来。来人看到她的样子，反客为主地让她先坐下来休息一下，然后和蔼可亲地对她说：“你不必担心，你有什么要求都可以提出来，这次拆迁就是市里想为老百姓做点实事，改善这一片老居民区的生活条件的……”阿美有些结巴地说：“那我，我这个服装店，怎么办？我们全家人，就靠这个吃饭呀。”一个年长一点的干部说：“这个你放心，我们会统一安排的，像你们这些手续齐全的合法个体户，我们会保护的，到时候会补偿给你们适当的门面，让你们继续经营的。”阿美已经从刚才的惊骇中慢慢冷静下来，她问：“那房子从拆除到建好，恐怕要一两年吧？这么长一段时间，我们住在哪里？又在哪里做生意呢？”那个年长一些的干部说：“这个，政府会安排一些简易的过渡房，恐怕你们这些拆迁户也要克服一下困难，各人想想个人的办法，我想，住，肯定是有地方的，但条件可能艰苦一点，等新大楼盖好之后，政府按照你们现在的住房面积，还给你们新房子，不要你们出一分钱，到那时候，你们就可以一劳永逸了嘛。至于服装店嘛，过渡的时候，恐怕暂时还没办法安排——”他的话还没说完，阿美就硬硬地打断他：“那你让我们一家去喝西北风呀？”
居委会的人看见那个年长的干部皱了一下眉，就在一旁为阿美解释道：“是这样的，她家是有些特殊的，她没有丈夫，自己带着两个女儿，就靠这个服装店生活。你们看，像她这种情况，完全没有其他收入来源的，政府能不能给一点特殊的照顾呀？”
年长的干部听了，眉头依然皱着，他让一旁那个年轻的干部把这些记录在一个本子上，然后半硬半软地说：“我们这次来，就是来听听大家的意见的，我们也会把你们的意见和要求，向上面如实反映的。但老城改造这是一件大事，我们刚才跑了好多家，大家都说这一片老房子早就该拆了，他们早就盼望着住楼房了，要是政府能为老百姓办成这么一件大好事，他们还要为政府放鞭炮烧高香呢。其实，家家的困难都是有的，但困难毕竟是暂时的，应该有大局观念，向前看。”
送走了那些人，志红在耳边嘀嘀咕咕地抱怨着什么，阿美头脑乱乱的，没有听清楚，只是随口应付了几句，就神色疲乏地进了里屋。事情要来都是一齐来的。她要一个人静一静，好好地想一想。本来，拆迁确实是件大好事，可是，对于她的小店，她全家的生活，她的已经步入正轨的生意，无疑又是一番大折腾。一切又要重新起步了。——怎么办？她是一只小小的蚂蚁，撼不动已经启动的巨大的车轮。她知道，虽然政府的人今天只是来听听下面的意见，只是吹吹风，但明摆着，拆迁已经是定局了，是早晚的事情了。她唯一能做的，就是得赶快想一个应付变局的办法。
——那么，嫁人，是不是就是那个以不变应万变的最好的办法呢？嫁人，是不是在这样的动荡中，就显得更加迫在眉睫了？她嫁了人，她们母女三人是不是就有了一些依靠和保障呢？
晚上，志红已经回家去了，两个孩子正在里屋写作业，阿美一个人在店里坐着。不知为什么，她看着自己的小店，装潢还显得新鲜的小店，就像一个母亲看着自己的孩子儿时穿过的小衣物一样，心里涌起了那么多的喜爱和不舍，甜蜜和酸楚。它们在不远的将来，就要被那隆隆作响的推土机，碾到履带之下吗？它们就要变成破碎的瓦砾和陈旧的砖块吗？是的，不仅是自己的小店，在不远的将来，整条街，自己待了这么多年的工农街，这熟悉的一切，都将不复存在了啊。——可是她有什么办法阻止这一切的发生呢？在生活的推土机之下，她自己不就像那些破碎的瓦砾和陈旧的砖块吗？她唯一能做的，不就是尽快适应这些变化，跟上时代的步伐吗？——这样的时代，真是变化比计划更快呀，让人总是担心跟不上趟呀，让人的心总是焦虑着，没有底呀。但是，不管怎样，经历了这些风雨，这些磨难，她阿美现在还有什么好怕的呢？生活已经教给了她一个信念，那就是：天无绝人之路。
正这么胡乱地想着心事，一个人影忽然在店门外闪了一下，又闪了出去。阿美一晃眼，并没有看见什么人，纳闷着。就在这时，那个人影又闪回来了，站在店门口，看着自己，不说话，也不动。阿美定定眼，血一下子就涌到了脑袋上。原来，店门口立着的是赵书记，多日不见的赵书记！
乍一看，赵书记像是老了十岁。脸颊瘪了，眉头上紧锁着一道刀刻似的皱纹，像要把他的脸一分为二地劈开来一样。阿美感到他变化最大的地方还是他的那双不大的眼睛。从前，他的眼睛后面好像还藏着一双眼睛，炯炯得让人不敢逼视，现在他眼里的光散了，淡了，模糊了，好像起了一层大雾似的。阿美的鼻子忍不住一酸。她正要把他让进店里，赵书记开口了，他的声音似乎也变了，低沉的，喑哑的，却是不容置疑的：“你出来一下，我跟你说几句话！”
阿美跟着他走出来，站在离门口几步远的阴影中。两人对看着，恍如隔世的感觉。
“我要走了，去深圳，我有一个战友在那里开了一个公司，我去那里帮他做点事情。”
“你，你的工作不要了？”
“我办了留职停薪的手续。”
“留——职——停——薪？这个，是什么意思呀？——你真的想好了吗？”
赵书记不说话了。他低下头来，一直没有说话。等他再次抬起头的时候，他的神态已经非常镇定了。他低缓地说：“我知道，留职停薪，现在还是个新政策，也不知道将来的前景怎样，到底能不能落实，会不会有什么变化，而且，那些去南方闯荡的人，都是一些年轻人，所以像我这种年龄的出去了，恐怕真是凶多吉少——”
阿美连忙打断他：“你不要乱说，好歹你是做过领导的人，有经验，有能力——”
赵书记淡淡地笑了一下：“反正，说这些都没用了，我已经决定了，非走不可了。我来，就是向你告辞的。——你别说，什么都别说，那些事，我都知道的，我对不起你！”
“不，不，不是这样的——，是我，我，对不起你！”阿美说着，泪光一闪，哽咽了一下。
“唉——，如果有来世，我一定要娶你。”
那一瞬间，阿美感到，天，一下子就被推到了很遥远的地方，地，也“哗”的一声，在向后退，一直退，没有底似的退。天，无限的远，地，无穷的遥，而天地之间的人，是那么的无依无靠，那么的小。“如果有来世”，怎么会有呢？没有的。来世，就像这无穷的天地一样，遥远得连想一想也觉得有无尽的疲惫。今生今世的相逢，已经是千回万转的机缘了，纵是这样的难得，结果依然还是无缘，那么来世呢，来世还不知道我们将要轮回在哪一个时空，成为哪一种尘埃呢，来世，也许连面对面的机缘都无法奢求了，那么，又怎么还能期望携手呢？阿美的眼睛湿润了，模糊了。两人都低下头去，看着自己的脚尖，不再说话。这时，不知从哪里钻出来一只全身黑油油的大猫，从他们的脚底下悄无声息地慢慢踱步而行，肩胛骨突兀地耸立着，一副矜持而孤独的样子。走了几步，它回过头来，睁着一双绿幽幽的圆眼睛，像是有什么心事一样，冲两人“咪”地叫了一声。空气在那种纤细而鬼魅的声音里震颤了一下。然后，那只大黑猫就慢慢地转过头去，慢慢地走远了，直到和夜色融为一体。
“好了，阿美，我们就在这儿告别吧。你平时要开心点，自己照顾好自己。”不知过了多久，赵书记开口打破了沉默。他握住了阿美的手，在她的手上猛地一用力，可是只一瞬间，他就放开了。阿美手上的痛感还没消散，赵书记已经转过身，大踏步地走了。他甚至没有听她讲一句告别和祝福的话。他那宽宽的背影在夜色中看起来就像一只孤独的大鸟。
“老赵——”阿美的心里翻腾着那么多的嘱咐的话语，可是她却什么也说不出来。她看着他的背影，直到他也成为夜色的一部分。她一直站在夜风中。她的心就像空屋里一只寂寞的风铃，一阵风过后，在自己细碎的叮当中，回响。那响，也只有自己听。
阿美被打的事情，林雪原其实已经知道了。她生病，他也知道。连她为什么被打，为什么生病，他其实全都知道了。他要是不知道，那才好呢。他也希望自己不知道。可是，上天还是让他知道了。所以，这些天来，他就没去找阿美。他的心里有阴影。他要好好地想一想。独自一人想一想。
唉，那一天，上天为什么要让他在路上遇到了阿美的邻居潘阿姨呢？遇上了就遇上了，可是为什么他们又在一起谈到了阿美呢？谈了就谈了，为什么那些话就在自己的心里生了根，发了芽，长成了一丛肆虐的恣意的野草呢？
再说，潘阿姨为什么要告诉他这些？她是不是在嫉妒阿美？她是不是在信口开河？
可是，她的话又不似那么刻薄。她的态度甚至是躲躲闪闪的，她的话甚至也是吞吞吐吐的。她好像并不想多说什么。是她的态度和语气激起了自己的好奇，在自己穷追不舍的询问下，那个伶牙俐齿的上海女人，才说了一些情况的。她的唇齿翻动着：哎呀，我这人平时最恨那些小市民了，最恨在背后议论别人的人了，�