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17 送花的人「不要紧吗？如果不舒服的话，就过一会再说。」
江田刑警看着丹羽晶子的脸说。
「不要紧，我已经没事了。」
晶子躺着点点头。
「这样子啊！如果觉得不舒服的话要说哦。」
「好的。」
在一旁听的千寿，努力忍住笑意。──江田操心过多，真奇怪。
晶子睡得很饱，气色也变好了，「听说那名男子的脸没看清楚！」江田问道。
「是的。因为戴着太阳眼镜，还戴口罩。」
「这样子啊？可是，确定是男的？」
「对。因为他说了话呀！」
「声音的感觉呢？是年轻？还是年纪大的样子？」
「感觉很年轻。」
「噢。身高呢？」
「大概……跟刑警先生差不多。」
「跟我差不多？──这样子啊。咦？我的身高多少？」
江田哺喃自语地说，晶子笑了出来。
「嗯……。那，跟那个男的发生什么事，可以尽可能详细告诉我吗？可以一面想一面说，不要太急。」
「好。」
「──没事吧？」
「不要紧。我有一个要求。」
「什么？」
「我想喝一杯咖啡。」
「咖啡？」
「好久没喝了。──千寿，可以吗？」
千寿微笑道：「可以。可是，要喝淡的。」
「好。」
「我现在去拿来。」千寿走出病房。
在医院内的职员用咖啡室泡了一杯美式咖啡，拿在手上回到病房，江田正站在走廊。
「咦，怎么回事？」
「那个女孩子在换睡衣。」
「噢。──想得真周到。跟上次遇到品行不良的护士时，完全判若两人。」
「请原谅我。」
江田抓着头说，「下次，请你吃顿晚饭。」
「耶？」千寿有点吃惊。
「也就是──在这种地方约你，很奇怪。」
「为了谢罪吗？」
「不，纯粹是约会。」
江田语焉不详地说，「请你赶快回答。」
「嗯，──好的。」
江田松了一口气的样子说：「这样我就可以安心问那个女孩子的话了。」
说着便打开病房的门。松了一 口气，却忘了一件事：忘了自己为什么出来走廊。
「呀！」
正要穿上新睡衣的晶子，慌忙遮住赤裸的胸。
「对不起！我太鲁莽了！对不起！」
江田又奔到走廊，这次脚滑一跤，跌了四脚朝天，屁股狠狠蹬了一下。
「耶，太厉害了！」
前来探望的田中凉子，对晶子的「恐怖经验」感到兴奋。
「你可以不那么高兴吗？」
晶子说着苦笑，「如果笨一点的话，就被杀掉了。」
「可是，这种经验很难得啊！」
「经常这样的话，命再多都不够。」晶子说道。
「可是，那名男子很有可能再回来杀害晶子。」
「你好像很期待似的。」
「不是这样。──是杀手吧！我也想见识一下。」
「不要闹了！」晶子说。
「是丹羽晶子吗？」
「是啊？」
「这个。──送来了。」
是一捧很大的花束。
「厉害！」
凉子瞪大眼睛，「好像很贵的样子。」
「不要什么都说：「厉害，厉害。」」
晶子说，「可是，这是谁送的呢？」
「送到柜台，人就走了。」
护士说着，然后走出病房。
「应该会有卡片吧？」凉子说。
「可是……什么都没有。」
「奇怪。──不过，一定真的很贾。要好几千圆吧？」
「想不出来会有谁送这么贾的花。」晶子纳闷说道。
「──晶子小姐。」
另一个护士探头叫道，「有你的电话，可以出来接吗？」
「可以。」
晶子下床，「凉子，不好意思，可以麻烦你把花插到花瓶吗？」
「OK。池坊流，让你瞧瞧名家的手法。」
「真的！」
「当然不是真的。」
晶子笑着，走出走廊。
「──对不起，是这个吗？」
拿起听筒，「喂，我是丹羽。」
中间沈默了一会。
「啊。你还好吗？」
传来男子的声音。
是谁呢？晶子感到困惑。
「我是……丹羽晶子。」
「花送到了吗？」
「花……。那，你是──」
「昨天晚上很抱歉。」
晶子吞了一口气。──昨天晚上的男子！声音似乎在哪里听过！
「把你打昏了，我吓了一跳。」
男子继续说，「我以为你死了。现在感觉怎么样？」
晶子深呼吸两，三次。
「嗯──已经不要紧了。」
「是吗？我很担心。那束花就是向你道歉的。好好保重，你还很年轻。」
「谢谢……」
没有必要说什么谢谢吧！才这么想时，电话已经被切断了。
杀手为什么会特地送那样的花来……。说不定那束花上面有什么机关……。
「凉子！」
晶子跑回病房。
「──怎么样，这个？」
凉子指着看起来只是竖立在花瓶里的花说：「题名是「恰到好处」的花。」
晶子松了一口气，然后笑了出来……。
「打算约会的，但弄到这种地步，真的很抱歉。」江田说。「从刚才到现在，已经道过三次歉了。」
「这样子吗？」
江田手握方向盘，「但是，再怎么说，在这个时候──」
喋喋不休，发一堆牢骚的是江田本人。
千寿觉得非常可笑。
江田热心地研究东研究西，考虑味道和价钱的均衡，挑选餐厅是不争的事实。
但是，就在等候，要翻开菜单时，有人和江田联络，说是水岛冬子想见他一面。
江田的失望是可想而知的。
两个人坐车朝水岛教授的家前去。
千寿并没有特别感到厌恶。倒是江田心里非常过意不去。
「──是那栋吧？」
江田减慢速度，「如果取消和你的晚餐约会，换来的只是一句「没什么事」的话，我会气得火冒三丈。」
这种说话方式，让千寿忍不住笑了出来。
按大门的门铃，门马上打开。
「刑警先生。对不起，突然把你叫来。」
冬子说，「请进。」
「我也跟来了。」
千寿说着走进来。
「──怎么样呢？头上的伤。」
千寿问冬子的母亲治代。
「托你的福，已无大碍。」治代微笑道。
「事情是玉村百合打电话来了。」冬子说道。
「玉村百合？──你说是你父亲的情人。」
「是的。当N大的讲师，也是我调查过的，没错。」
「那，玉村百合说了什么？」
「她说有父亲的事要对我说。好像很害怕的样子。」
江田和千寿对视了一眼。
「然后说马上过来……。电话中说已经来到附近，大概十分钟就可以到。」
「电话是几分钟前打的？」
「一小时前。」
江田思索了一下。
「其他有没有说什么？」
「说我父亲──被杀害了。」
冬子放低声音说，「当然不知道是不是真的──」
「总之，是玉村百合。」
江田站起来，说道：「电话借用一下。」
「有人在门口。」千寿说。
「喔！」
「你瞧，在敲门。」
的确，清楚听到敲门声。
「我去看看。」
江田跑去，打开大门的锁，把门打开。
站着一个女人。──瞪大眼睛。
「救我……」
女人用微弱的声音说。
千寿吞了一口气。那个女人把手压放在肚子旁边，血溢出似地流出来。
女人倒下，血在大门下蔓延开。
「赶快叫救护车。」千寿叫道。
18 约会地点电话钤响。
千寿揉揉惺忪的眼睛，终于想起似地跳起来。响多久了呢？
「──喂。──啊，和子？怎么样，那个女人？」
「总算没有生命危险。」
和子的声音也有点疲惫的样子。
「太好了。」千寿松了一口气。
「多亏紧急处理得当。现在在外科。」
「真是不好意思！」
千寿笑着说，「意识呢？」
「还没恢复吧！有什么事的话，会通知你。」
「拜托你了。晚安。」
千寿放下听筒，又钻进棉被里。
在一片慌忙混乱之中，千寿一套最贵的西装沾满血迹，已经报销了。江田感到很不好意思，说是要赔偿。不过对千寿而言，那个叫玉村百合的女人能获救，算是最大的回报。或许这也是所谓的护士气质吧！当然，这么说一点也不夸张……。
正要入睡的时候，电话又响了。这回又是什么事呢？
「喂。」
边打哈欠边说道：「啊，对不起。你在睡觉吗？」
「是片桐吗？」
千寿说，「没关系。我刚好醒来。」
一个可以不必花心思去应付的人，心情觉得无比轻松。
「今天晚上要不要一起吃个饭？有一场说明会取消了，时间很空。」
「今天晚上？──这个，是没有别的事……」
「我带你去一家很棒的烧肉店。然后去跳迪断可，进旅馆，如何？」
「太过分了。」
「开玩笑的。」
片桐笑道，「那……六点半左右去接你。」
「七点好了。」
「七点。OK。那么，再见。」
片桐现在或许正一副吹着口哨，洋洋得意的样子。────。 ？． ．好了，千寿心里想。该不会再遇上一个浑身是血的女人吧！……。
千寿再次坟进棉被里，闭上眼睛。这次没有电话铃声，千寿很快进入甜美的梦乡。
跟片桐约会吗？还是保持自然的心态「──好乱哦！」
进到烧肉店的千寿，瞪大眼睛说。
「是不是没有座位了？」
「什么！在这里，一切看我的。等一下。」
片桐说着，往里面走去。
等了五，六分钟，一张两人座的座位准侑妥当。
千寿睡过头，错过了约定的时间。
「对不起，片桐，让你等那么久。」
千寿一面拨开写着店名的门廉，一面说道。
「待会还预约了迪断可和旅馆，可以取消其中一个。」
「那，要取消哪一个，就由片桐全权决定。」
「真的？」
「是啊。」
片桐直盯着千寿看，然后笑了起来。
「──你知道吗？旅馆是开玩笑的。」
「你真是个好人。」
千寿第一次感到自已的心被片桐吸引住。
当然，以千寿的年纪和男人交往，已经可以考虑结婚这件事了。──千寿心里想，或许像片桐这种老朋友，有点不可靠，若没有人跟着，又有点令人担心的男人，最适合自已。
虽然跟浪漫的恋爱无缘，不过也是满有意思的……。
一开始吃起烧肉，片桐就忙个不停。真不愧是个导游，千寿还没开口，他就说：「加调味汁。」
不断地夹肉给千寿，并亲切问道：「烤得如何？」
千寿有点不好意思的说：「你自己也吃一点吧！」
就这样大约过了一个小时，两个人都吃饱丁──吐了一口气。
「──真好吃。」千寿说。
「那，接着去跳迪断可吧！」
「真的吗？吃得这么饱去跳舞，肚子怎么受得了？」
「那，要做什么？」
「喝一杯咖啡，然后去散步吧？」
「好啊！」片桐很高兴地点头。
两人都喝了点啤酒，双颊潮红发热。走出店，脚步有点蹒跚。
夜晚的路上还有很多年轻情侣，相当热闹。
「总觉得怪怪的。」
千寿说，「你经常来这种地方吗？」
「没有。──只有工作关系，会带人来。」片桐说。
「片桐，你去旅行的时候，没有发生恋情吗？」
「怎么可能呢？──大部分用完晚餐，都会有客人要求带他们看看夜景，回到饭店已经半夜了。检查第二天的行程和车票机票，能睡四，五个小时就不错了。」
「很轻松，不是吗？」
「早上也是像便宜的紧凑行程一样，一大早就得起床。有时候五点就吃早餐。一整天东奔西跑，只有在巴士上稍微睡一下……。就是瘦不下来。」
「不过，真的很不简单。」
千寿由衷说道，「片桐，你能做这种工作，我还那么说你，对不起。」
「不，是真的。」
片桐应道，「可是，太钻牛角尖的人反而不适合。那种人一点弹性都没有。」
「不要把身体弄坏了。──那边的路好像比较没有人走。我们去那边吧！」
「耶？可是──。」
「没关系，会有路出来的。」
「这个我知道，可是前面是──」
「是什么？」
千寿说着，停下脚步。
道路左右两旁林立着旅馆的霓虹灯……。
「是这种地方。」千寿说。