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在这日下午四点钟，二和收了车回到家里，将马拴在棚子柱子喂料，自向四合轩小茶馆里来。隔了玻璃窗子，就听到里面一阵哈哈大笑，接着王傻子在那里叫道：“钱是人的胆，衣是人的毛，没有钱就能办事啦？我一个作皮匠的人，能有多少钱花？我现在有了个主意，大家先捧捧我的场，邀一枝二十块钱的会，共邀十个人。每人在这第一次，只凑合两块钱得了。将来谁手头紧，谁先使会，咱们还不好商量哇？又不是白帮忙。再说，我还要请各位听两晚上戏呢，这又挣回去一块多了。这样便宜的事，作了人情，又有乐子，你们再要不干，算骂我是个混蛋。”随了这话，茶馆子里人，又是一阵哄堂大笑。
二和抢着走了进去，只见王傻子架起一腿在凳上，手按了小桌上的茶壶，侧了身子坐着，脸上还是红红的，所有茶馆子里的人，全都对他脸上望着。二和走进来，向大家点点头，这就有人道：“别慌，人家正主儿来了。”只这一句，把王傻子的脸更涨红了。可是二和只当没听见，从从容容的，在王傻子对面坐下。王傻子不等他开口，先道：“你没来，我就邀过人了，大家在面子上虽没说什么，可是很有点不自然的样子。那意思我也就明白了，说咱们这卖苦力的人，至多花一个一毛两毛的到天桥去绕一个弯，那里能够上大戏馆子捧角去？像咱们这种人，没钱买杂合面，向朋友借个块儿八毛的，说一句急难相助，人家不好说什么。现在咱们要学阔人，耍一耍阔劲，捧起角来，人家也没发疯病，谁肯干这事？可是我们已经在月容面前，夸过海口了，到了现在，就是这样无声无色地冷销了，以后把什么脸去见人？所以我就想着，只有自己掏腰包请人听戏，那是最靠得住的事。在座的朋友，有邀过你的会的，也有邀过我的会的，现在咱们俩凑合着，共请十位朋友，凑一枝二十块钱的会。以后咱们每月各垫两块会钱，那总没什么，你每月替王姑娘少作一件衣服，我少上两回大酒缸，钱也就省出来了。”二和笑道：“我哪里能够月月替她作衣服？”王傻子站起来，将胸一拍道：“你要遮遮掩掩的，那就归我一个人得了，谁让我教人家小姑娘叫一声大哥呢。”他说着，向各个座位上走去，见着人说问：“凑合我一枝两块钱的会，你念交情，你就答应了。若是凑合不起来，你也直说，别让我胡指望。”他说着，还是在人家面前，提起茶壶来，斟上一杯茶。大家看了他这样一来，想着钱又不是白扔了，都只好答应下来。
一直问到第三个人头上，挤在墙角上坐的唐得发就问道：“王大哥，你怎么不邀我一角？”王傻子向他望着笑道：“别忙，我慢慢地来，少不了问到你头上来的。”唐得发道：“你别问了，不就是两块钱的一枝会吗？交朋友谁也有个你来我往的，你说请些什么人罢，你要请的人，本人不答应，我也替他答应了。”
王傻子听到这话，倒向他望着，有点儿发愣。唐得发道：“我是实话。你想，这件事除了你和丁二哥，还有一位杨五爷，一说起来，是三个人的面子，这点忙还不帮，那不算朋友了。还有哪几位肯会的，现在咱们来一个新鲜玩意儿，举手为号。”他这样一说，把一只铁锤似的手举了起来，随着胸脯向上一挺，那样子是很带劲。于是这小茶馆子里十来张小桌子边，全有手、胳膊伸了起来。唐得发走过来，一手握了二和的手，一手握了王傻子的手，连连的遥撼了两下，笑道：“你瞧，帮忙的可就多了。王大哥说是钱是人的胆，咱们这就算走路捡鸡毛凑掸子了。”王傻子道：“他们不玩笑吗？”唐得发道：“我已经说了，上你们一枝会，就是三个人的面子。现在再又加上我唐大个儿，谁不凑热闹，以后别上这四合轩喝茶了。话说明了，你二位有了胆子没有？”只他这一篇话，王傻子作了一个表演，全座又哈哈大笑了。
第八回 一鸣惊人观场皆大悦 十年待字倚榻独清谈（1）
原来王傻子听唐大个儿说有这样的好事，心里快活极了，什么话也不说，对了大家，正正端端的磕下头去。他那头的姿势，还是特别的有趣，两手叉着地，十指伸开像鸡脚爪一般，两只鞋底板朝上，头向前栽，两只脚底板向上一翘，像机器一般的非常合拍。
唐得发等他磕到两个头的时候，就把他由地面上拖了起来，笑道：“你的傻劲儿又起来了。”王傻子站起来还是弯了腰，将两手摸了自己的膝盖，因道：“你想我这人会傻吗？是我怕你们说话不当话，现在磕下头去，瞧你们怎样办。谁要不答应我的话，白领了我一个头，我活折死你们。”唐得发笑道：“要是你这个法子可以走得通。我也满市磕头去。”王傻子听了这话，一手抓住唐得发的粗胳臂，瞪了眼道：“老唐，那可不行！你骗我磕了头，不给我帮忙，那我就同你拼命。别说你是这么大个儿，就是一丈二尺长的人，我也同你打一架。”他说了这话，两手一同抓住了唐得发的手臂，乱晃了起来。唐得发笑道：“像你这样的实心眼儿待人，天神也会感动，我一定凑合着就是了。”王傻子回转头来向二和望着，凝视了一会子，问道：“你瞧，怎么样？”二和笑道：“唐大哥不会欺咱们的。真要不成，我比你还要卖劲，挨家儿的，磕三头去，你瞧好不好？”王傻子道：“唐大哥，你听见没有？可别让丁二和到你家去磕头。”在座的茶客，看到他两人这样努力，就都站起来，向他二人解释着，说是无论如何不能失信。王丁二人看看各人的颜色，料着不会有什么问题，二人就很欢喜的回家去。
他们第一件事，自然是向杨五爷家月容去报信。第二件事，是把各人所要摊的会钱完全收了起来，共是二十块钱，加上自己同二和的份子，就是二十四块钱，这一枝会虽是丁王二人共请的，但是二和料着共是十二个人，捧两天场，这些钱，依然是不够。不能让王傻子再出钱，所以他就把钱接了过去，一个人来包办。第三件事是去买两天对号入座的戏票子。
时光容易，一混就到了星期一。这日下午四点钟，王傻子就到四合轩去，把曾经入会的人，都催请了一遍，说是人家唱前几出戏的，务必请早。在这种茶馆子里的人花块儿八毛去正正经经听戏，那可是少有的事。月容现在登台的戏馆子，也算二路戏馆子，一年也不轻易地去一回。现在有到戏院子里去寻乐的机会，多听一出戏，多乐一阵子，为什么不早到？所以受了王傻子邀请的各人，全是不曾开锣，就陆续的到了。丁二和是比他们更早的到，买了十盒大哈德门香烟，每个座位前，都放下一包，另是六包瓜子、花生同糖果，在两个座位前放下一份。白坐在最靠近人行路的一个座位上，有客到了，就起来相让。倒把戏馆子里的茶房，先注意了起来。这几位朋友，真是诚心来听戏的，全池座里还是空荡荡的，先有这么十二个人拥挤着坐在一堆，这很显着有点刺眼不过。他们自己，以为花钱来听戏，迟早是不至于引人注意的，很自在的坐着。
等到开锣唱过了两出戏，池座里约摸很零落的，上了两三成人，这就看到上场门的门帘子一掀，杨五爷口里衔着一杆短短的旱烟袋，在那里伸出半截子身子来，对于戏台下全看了一遍场，然后进去。二和立刻笑容满面的向同座的人道：“她快要上场了，我们先来个门帘彩罢。”大家随了他这话，也全是笑容簇涌上脸，瞪了两眼，对台上望着。王傻子却不同，只管在池座四周看了去，不住的皱着眉头子，因道：“这些听戏的人，不知道全干吗去了，到了这个时候，他还没有来。你瞧只有我们这一班人坐得密一点。”二和道：“那当然，前三出戏是没有什么人听的，还不到上座的时候啦。”王傻子道：“是这么着！那我们得和杨五爷商量，把大妹的戏码子向后挪一挪，要不然，她的戏好，没有人瞧见，也是白费劲。”他的议论，不曾发表完毕，坐在他身边的人，早是连连的扯了他几下衣襟。当他回转脸来向台上看去，那《六月雪》里的禁婆已经上场了，那杨五爷在门帘里的影子，又透露了出来，及至禁婆叫着窦娥出来，她应声唱着倒板，大家知道是月容上场了，连喊好带鼓掌一齐同发。这时，那门帘子掀开了，月容穿了青衫子，白裙子，手上带了银光灿烂的锁链，走了出来。她本是瓜子脸儿，这样的脸，搽了红红的脂胭贴了漆黑的发片越显得像画里的人一样，于是看见的人，又哄隆的一声鼓起掌来。在池座里上客还是很寥落的时候，这样的一群人鼓掌喊好，那声音也非常之洪大，在唱前三出戏的人，有了这样的上场彩，这是很少见的事，所以早来听戏的人，都因而注意起来。加之月容的嗓子很甜，她十分的细心着，唱了起来也十分的入耳。其间一段二黄是杨五爷加意教的，有两句唱得非常好听，因之在王傻子一群人喊好的时候，旁的座上，居然有人相应和了。
在他们前一排的座位上，有两个年轻的人，一个穿灰哔叽西服，一个穿蓝湖绉衬绒夹袍子，全斜靠了椅子背向上台望着。他两人自然是上等看客，每叫一句好，就互相看看，又议论几句，微微的点了两点头，表示着他们对于月容所唱的，也是很欣赏。二和在他们身后看得正清楚，心里很是高兴，因对坐在身边的人低声笑道：“她准红得起来。前面那两个人，分明是老听戏的，你瞧他们都这样听得够味，她唱得还会含糊吗？”那人也点点头答道：“真好，有希望。”二和看看前面那两个人身子向后仰得更厉害了，嘴角里更衔住了一枝烟卷，上面青烟直冒，那是显着他们听得入神了，偶然听到那很得意的句子，他们也鼓着两下巴掌。直把这一出戏唱完，月容退场了，王傻子这班人对了下场门鼓掌叫好，那两人也就都随着叫起好。
不多一会子杨五爷缓缓地走到池座里来，这里还有几个空座位，他满脸笑容地就坐下了，对了各人全都点了个头。王傻子道：“五爷，这个徒弟，算你收着了。你才教她多少日子，她上得台来，就是这样好的台风。”杨五爷本来离着他远一点的地方坐着，一听说，眉毛先动了，这就坐到靠近的椅子上，伸了头对王傻子低声笑道：“这孩子真可人心。初次上台，就是这样一点也不惊慌的，我还是少见。后台的人，异口同声，都说她不错呢。”二和笑道：“后台都有这话吗？那可不易，她卸了装没有？”杨五爷道：“下了装了，我也不让她回家，在后台多待一会子，先认识认识人，看看后台的情形，明天来，胆子就壮多了。你们也别走，把戏听完了，比较比较，咱们一块儿回家。”王傻子道：“那自然，我们花了这么些个钱，不易的事，不能随便就走的。”
第八回 一鸣惊人观场皆大悦 十年待字倚榻独清谈（2）
说着这话时，那前面两个年轻的看客，就回过头来，看了一看。二和眼快，也就看到那位穿西服的，雪白的长方脸儿，架了一副大框眼镜，里面雪白的衬衫，和雪白领子，系上了一根花红领带，真是一位翩翩少年，大概是一位大学生吧，在他的西服小口袋里，插了一枝自来水笔。幸而他转过脸去是很快，不然，二和要把他面部的圆径有多少，都要测量出来了。
杨五爷因为池子里的看客慢慢的来了，自起身向后台去，临走的时候，举了一只手比了一比，随着又是一点头，他那意思就是说回头见了。等到要散戏的时候，五爷事先到池座里招呼，于是大家一同出来，在戏馆子门口相会。月容早在这里，就穿的是二和送的那件青布长夹袍子，脸上的胭脂还没有完全洗掉，在电光下看着，分外的有一种妩媚之处。王傻子笑道：“你瞧，我们今天这么些个人给你捧场，也就够你装面子的了吧？”月容真够机灵，她听了这话并不就向王傻子道谢，对着同来的人，全都是弯腰一鞠躬。杨五爷笑道：“各位，这一鞠躬，可不好受，明天是她的《玉堂春》，还要请各位捧场呢。”大家听了异口同声地说，明天一定来。大家说笑着，一同向回家的路上走，快到家了，方才陆续的散去。二和却坚决邀了王傻子一同送月容师徒回家。
月容缓缓的落后，却同二和接近，二和笑道：“你有点走不动了吧？你先时该坐车子回来。”月容低声笑道：“现时还不知道能拿多少戏份哩，马上坐起车来，拿的戏份，也许不够给坐车的。”二和道：“可不能那样说，今天你有师傅陪伴着，往后不能天天都有人送你，不坐车还行吗？”月容笑道：“到了那时候再说，也许可以找一辆门口的熟车子，一接一送，每天拉我两趟。”二和道：“可是打明后天起，五爷若是不能陪着你的话你怎么办？”月容道：“我唱完戏不耽误，早点儿回家就是了。”二和道：“冬天来了，你下戏馆子在十点钟以后了，街上就没有人了，那怎么成呢？”月容低笑道：“要不，我不天黑就上戏馆子，到了晚上，你到戏馆子来接我去。”二和道：“好哇，你怕我作不到吗？”在前面走的杨五爷，就停住了脚问道：“你们商量什么事？”月容走快两步，走到一处来，便答道：“二哥说，要我给他烙馅儿饼吃，我说那倒可以，他得买一斤羊肉，因为还得请请王大哥呢。，”二和听了她撒谎很是高兴，高兴得自己的脚步不免跳了两跳。说话之间，已是到了杨五爷门口，五爷一面敲着门，一面回转头来向他们道：“不到里面喝碗水再走吗？”二和道：“夜深了，五爷今天受累了，得休息休息，我也应当回家去睡了，明天还要早起呢。”他说着，道了一声明儿见，就各自分手了。
到了次日晚上，还是原班人物，又到戏馆里去捧了一次场。昨晚的《六月雪》，是一出悲剧，还不能让月容尽其所长。这晚的《玉堂春》，却是一出喜剧，三堂会审的一场，月容把师傅、师母所教给她的本领，尽量的施展开来，每唱一句，脸上就做出一种表情，完全是一种名伶的手法，因之在台下听戏的人，不问是新来的，还是昨晚旧见的，全都喝彩叫好。那戏馆子前后台的主脑人物，也全都得了报告，亲自到池子里来听戏。杨五爷看在眼里，当时只装不知道，到了家里，却告诉月容，教她第三天的戏更加努力，这样一来，有四天的工夫，戏码就可以挪后两步了。月容听了，心里自然高兴。杨五爷觉得多年不教徒弟，无意中收了这样一个女学生，也算晚年一件得意的事，接着有一个星期，全是他送月容上戏馆子去。戏馆子里就规定了月容唱中轴子，每天暂拿一块钱的戏份。这钱月容并不收下每日领着，都呈交给师傅，而且戏也加劲的练。每日早上五六点钟，出门喊嗓，喊完了嗓子，大概是七点多钟，就到丁家去同二和娘儿俩弄饭。
这天吊完了嗓子到丁家去叫门，还不到七点钟，却是叫了很久很久，二和才出来开门。月容进得跨院来，见他还直揉着眼睛呢，便笑道：“我今天来着早一点。早上天阴，下了一阵小雨，城墙根下，吊嗓子的人很少，我不敢一个人在那里吊嗓，也就来了，吵了你睡觉了。”二和笑道：“昨天回来晚了一点，回来了，又同我们老太太说了很久的话，今儿早上就贪睡起来了。”月容站在院子里，两手抄抄衣领，又摸了摸鬓发，向二和笑道：“二哥，今晚你别去接我了。一天我有一块钱的戏份，我可以坐车回家了。”二和道：“这个我也知道，我倒不是为了替你省那几个车钱，我觉得接着你回家，一路走着聊聊天，很有个意思，不知不觉的就到了家了。将来你成了名角儿，我不赶马车了，给你当跟包的去。”月容道：“二哥，你干吗这样损人，我真要有那么一天，我能够不报你的大恩吗？”二和道：“我倒不要你报我的大恩，我对你，也谈不上什么恩，不过这一份儿诚心罢了。你要念我这一点诚意，你就让我每天接你一趟。这又不瞒着人的，跟五爷也说过了。”月容笑道：“并不是为了这个。后台那些人，见你这几晚全在后台门外等着我，全问我你是什么人。”二和笑道：“你就说是你二哥得了，要什么紧！”月容将上牙咬了下嘴唇皮，把头低着，答道：“我说是我表哥，他们还要老问，问得我怪不好意思的。”二和笑道：“你为什么不说是二哥，要说是表哥呢？”月容摇摇头道：“你也不像我二哥。”二和道：“这样说，我倒像你表哥吗？”
月容不肯答复这句话，扭转身就向屋子里跑着去了。二和笑道：“这事你不用放在心里，从今晚上起，我在戏馆子外面等着你。”月容在屋子里找着取灯儿劈柴棒子，自向屋檐下扰炉子里的火，二和又走到檐下来，笑道：“你说成不成罢。”月容道：“那更不好了，一来看到的人更多，二来刮风下雨呢？”二和道：“除非