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朱槿微一沉吟，点头道：「你说的也有几分道理。我看不如这样好了──你、我、再加上莫远，我们三个人趁着天黑想办法溜进沫园探一探虚实，至于苍澜和丹若，你们两个不会武功，就在马车上等我们好了。」
大家听了都没有异议，于是几个人下了山。苍澜和丹若回到马车上，而朱槿他们则是沫园附近找了一个隐蔽的地方，坐等天黑。
龙千夷是没有多少耐性的，看着高高挂在半空的太阳，恨不得一把将它推下山去。朱槿倒不怎么着急，躺在草丛里美美地睡了一大觉。莫远咬着一根草茎，只顾想心事。
好容易捱到天黑，三个人从沫园西侧的围墙翻了进去。
莫远和龙千夷都是一等一的身手，一丈多高的围墙对他们来说如屡平地。朱槿的轻功就要差一些，越墙之时，龙千夷伸手在他腋下一托，朱槿觉得身子彷佛轻了一大半，不费吹灰之力就翻了过去，没有发出半点声响。
落地站稳之后，朱槿把嘴凑过去，悄悄在他耳边说道：「多谢你啦！」
龙千夷听他向自己道谢，本来也没有什么特别，可是朱槿偏偏不肯善罢罢休，又在他耳边吹了一口热气──龙千夷立刻感觉到耳朵里痒酥酥的，他想也不想，顺手就在朱槿胳膊上狠狠拧了一把。
朱槿虽然吃痛，可是又不能叫出声来，疼得他泪眼汪汪，瞪着龙千夷，敢怒不敢言。
龙千夷小声道：「你活该！臭小猪！」
这时莫远打了一个手势，叫他们两个不要说话，以免暴露目标，又指了指东边一所透出灯光的房舍，意思是要大家过去看看。
当下三个人沿着一大片蔷薇花丛悄悄地摸了过去。刚到了近前，就听屋子里传出了一个娇媚的声音说道：「那个两浙总督真是讨厌死了！每次一来就坐下不肯走，也不知道将军跟他有什么好说的！」
朱槿一听，立刻便起了大好疑心：两浙总督不是沫天恩吗？这沫园就是他家的，为什么不能坐下来？而且这说话之人故意捏着嗓子说话，不男不女，倒像是宫里的太监一样──偏偏又添上许多矫揉造作，似乎对谄媚之态习以为常。
紧接着，另外一个尖细的声音说道：「我劝你快别抱怨啦！这园子虽说是我们将军出钱建的，好歹也顶着沫天恩的名字，就算他天天来转悠，咱们还能赶他出去吗？」
第一个人取笑道：「哟！这才多少日子不见，什么时候你跟将军就成了『我们』啦？难怪大家都说将军特别宠爱你，一天不见你的面，连饭也吃不下了！」
另外一个人立即反唇相讥道：「你着什么急？我敢打赌，只要那个沫天恩一走啊，将军立刻就会派人来叫你陪他去！这回你可要仔细伺候着，免得到时候惹他生气呢！」
只听第一个人讥讽道：「你这这句话，只好对住在南边小楼里的那个人说去。我们算什么？梅香拜把子──都是奴才罢了！叫我说，那个人才真是将军的心头肉呢！在这里住了三年多，我根本连他的面都没见过一次，可见将军把他宝贝得跟什么似的！」
另外一个人叹了口气，说道：「也不知道那个人生得什么模样，到底是什么地方迷住了将军？上个月，我倒是远远地见过他一次──那天风和日丽，阳光好得出奇，我在园子里散步，偶然一抬头，就看到他坐在小楼东边的窗子前吹笛子，两扇窗子都敞着，他穿了一伸雪白雪白的衣裳，可惜隔得太远，没有看清楚他的相貌……」
第一个人急忙追问道：「那后来呢？」
另一个人没好气地说道：「哪里还有什么后来？他发现我在偷看，『砰』的一下就把窗子给关上了──真是好大的脾气！大家同样以色事人，何必装得那么清高呢！」
第一个人笑道：「说不定是他的床上功夫好？或者……或者是因为他那边特别紧……所以将军才这般喜欢他，以后有机会，倒要跟他好好请教请教！」
两人咯咯娇笑不止，声音里满是妖娆妩媚之意。
朱槿原本心中疑惑多多，听了这几句话，脑子里一转，忽然明白过来，险些也笑出了声，连忙用手捂住了嘴巴，弄得自己浑身颤抖不已。
龙千夷察觉到他的异样，想要问问原因，却又不方便开口，只好憋在肚子里，眼睛瞪着干著急。
莫远虽然跟着听了半天，却也是一头雾水，有听没有懂，根本不晓得这两个半男半女的妖精在说些什么。
朱槿对着龙千夷和莫远比了一个手势，三人不声不响地离开了那所房屋。
一到僻静无人之处，朱槿立刻便笑了出来，可是他又不敢放高声，憋得满脸通红，不停地揉着肚子。
龙千夷不悦地说道：「死小猪！你又发什么神经！一味装神弄鬼的，你又皮痒了是不是？当心我揍你！」
莫远小声问道：「殿下，您怎么了？到底是为了什么发笑啊？」
朱槿站在那里喘了半天气，好不容易才缓过劲来，摇着手道：「你们两个当真没有听古怪出来？算了算了，这种事情，不说也罢……」
龙千夷怒道：「臭小猪！你快点给我老老实实说清楚！不然的话，今天我非把你揍成肉饼不可！」
朱槿仍是一副不知死活的样子，笑着问他：「你真的下得了手？」眼见龙千夷二话不说，「呼」地一掌劈了过来，朱槿连忙躲闪，哀求道：「好，我说，我说给你们听还不行吗？」
龙千夷这才住了手。
朱槿深深吸了一口气，心里还是忍不住想笑，勉强压下去了，低声解释道：「刚才听那两个人说，这园子是一位将军出钱建造的，不过是顶着沫天恩的名字罢了──我猜，这位一掷千金的将军，多半就是驻扎在杭州城外的虎贲大将军谢不凋了。」
莫远奇道：「殿下，您是怎么猜到的？那两个人好像提过那位将军的官职名号。」
朱槿摇头叹道：「所以才说你笨呐！这种事情还要别人扯着嗓子告诉你吗？一猜就猜到了──我来问你，在两浙地方上，官职最大的是谁？」
「沫天恩啊，这还用问？」莫远道，「他是两浙总督嘛！」
朱槿道：「那么最有实力的人又是谁呢？你想想看，连沫天恩都要拚命巴结的人，除了手握重兵的谢不凋之外，还能有谁？」
莫远不服气地反驳道：「也不见得就是沫天恩主动去巴结别人，说不定是哪一个下级官员要巴结沫天恩，又不方便直接送银子，所以干脆盖个园子送给他，变相行贿呢？」
朱槿道：「你不相信我的判断？那好，趁着现在沫天恩也在这里，我们过去偷听看看，也许谢不凋正在跟沫天恩商量些见不得人的机密呢！今天晚上可真是大有收获，没有白跑这一趟。」
莫远和龙千夷都点头同意，正要去找沫天恩身在何处，莫远忽然要问道：「殿下，难道您刚才就是为了这件事情才发笑吗？──这也没什么好笑的呀！不过倒是那两个说话的人，男不男女不女，像宫里的太监一样，奇怪，真是太奇怪了！」
朱槿笑道：「我敢肯定，那两个人都是谢不凋养的娈童──没想到，连他也喜欢这个调调，倒真是出乎我的意料之外。」
龙千夷好奇地插话道：「娈童是什么？」
这一晚正是下弦月，加上园子里树木遮挡，光线朦胧昏暗，朱槿只能隐约看到他大大的眼睛流露出迷惑和不解，于是轻轻笑了一笑，拉着他的手说道：「那是专门伺候人的，你用不着弄懂。」
龙千夷听了，也就不再追问下去。
对于「娈童」的意思，莫远却是明白的，仔细回想起来，那两个人一言一笑，果然和京城里某些富豪之家所养的孪童如出一辙。对于朱槿发笑的原因，也就猜出了一大半。
因为对路径不熟，他们在园子里转了好一会，才发现东边有一处房屋透出明亮的灯光，窗子上映着两个人影，似乎正在谈话。
朱槿比了一个手势，三个人贴着墙根摸了过去。沿途虽然有几个仆人小厮来来往往，莫远和龙千夷却总是能够提前听到脚步声，拉着朱槿随便往阴影里一闪，轻易就躲了过去。
到了那所房屋窗外，却没有找到可以隐蔽身形的地方，龙千夷忽然指了指旁边一株大树，莫远点头会意，两个人同时托着朱槿的胳膊，跃上了那颗大树的树枝，像灵猫一样，悄然无息地落在房顶。
朱槿立刻趴下身子，将一只耳朵贴在房瓦上，想听听里面的人在说什么。无奈谈话之人把声音压得极低，只能偶尔听到一两个模糊的字眼。
朱槿扯了一下龙千夷的袖子，又指了指下面，意思是问他有办法听得更清楚一些吗？
龙千夷也不答话，轻轻揭开几片房瓦，运起内功，用手指将屋顶戳了一个小洞，然后一点一点地掏空，开了一个碗口大小的天窗，于是房内的谈话声便轻轻楚楚地传了出来。
朱槿凭着灯光一看，在一张梨花木雕花书案前，端坐着一位三十五、六岁的青年将军，仪态英武，体格雄壮，豹眼鹰鼻，颔下一抹短须，根根如戟，眉宇间隐隐透出一股杀戮之气──此人一定是虎贲大将军谢不凋，朱槿相信自己的眼睛，绝对不会认错。
另外一个人身躯肥胖，不住地在房中来回走动，从朱槿的角度望过去，很难看清楚他的长相，但是从服色上推断，应该就是沫天恩无疑了。
只听谢不凋问道：「你刚才说，皇上下了一道密旨，要你征集十二万民夫，往太原府运送粮草？」
沫天恩回答：「不错。皇上给的期限到明年三月中旬，必须运粮二十万石以上，倘若达不到那个数目，就要把两浙地方官员一齐革职查办！」
谢不凋沉吟道：「虽然朝廷每年都往太原府运输军饷，但是也用不着二十万多石，那可是足够现在的西北守军吃上三五年了。」
沫天恩道：「所以才显得特别蹊跷啊！既然是光明正大的运送军饷，何必一定要用密旨？发廷寄公文不就行了么？」
「说不定是西北边境太平无事，所以皇上想要提前储备军粮了──趁着现在天气干燥，以免霉烂变质。嗯，这个办法倒也不错，将来可以省掉许多麻烦。毕竟是皇上英明，体察百姓疾苦。」谢不凋说道，「沫大人，这件事情你只管放手去做，千万不要落在别人后面，要让皇上看到你忠诚可嘉，值得信赖──到了明年三月，一切自然会见分晓。」
「将军说得是。」沫天恩点头哈腰地应道，「若没有其它吩咐，那么卑职就告退了。」
谢不凋把手一抬，算是回礼，同时口中说道：「大人请慢走，不送。」
沫天恩退出书房，早有守候在外面的家仆迎了上来，挑着灯笼将他一路送出园外。
谢不凋待沫天恩离开之后，在书案前默默坐了片刻，以手支额，神色凝重。朱槿见他除了发呆以外，似乎没有别的打算了，正想叫龙千夷和莫远一起回去，恰在这时，谢不凋猛地拍了一下桌案，忽然站了起来，大步流星走到书房东侧──在墙壁上挂着一幅地图，谢不凋细细查看了一会儿，似乎有所领悟。
朱槿心想：「难道是他发现了什么？会不会跟皇兄御驾亲征的事情有关？刚才他和沫天恩的一番谈话，滴水不漏，听不出半点端倪，可是为什么我总觉得他的话中有话，别有深意呢？此人不可不防。」
谢不凋看过地图之后，沉吟半晌，似乎下了极大的决心，一个人从书房的侧门走了出去。
朱槿冲着莫远和龙千夷点了点头，龙千夷麻利地将房瓦照原样摆好，三个人贴着墙壁溜下屋顶，尾随谢不凋一路向南。朱槿远远望见他停在一栋小楼之前，想起了先前偷听到的谈话，心知这小楼里必定住了着一个极为重要的人物，或着那就是谢不凋真心心爱之人也未必可知──朱槿原本不想打探别人的私事，很想就此罢休，但是在内心深处，却隐隐约约有一个声音在不断地催促他，要他过去看一看，那个人究竟是谁。
就在朱槿犹豫不决的时候，谢不凋站在小楼门前，很有节奏地敲了几下，也不见有人来应门，但是原本紧闭的两扇白板门竟然无风自开。
谢不凋迈步走了进去。
龙千夷凑在朱槿耳边小声说道：「小猪，你要小心了，我看他这门上半多暗藏机关，苍澜以前给我讲过的。」
说完，轻轻往朱槿耳朵里吹了一口热气。
朱槿正在盯着谢不凋的影子，忽然觉得耳朵里发痒，连忙压低了嗓子说道：「你别胡闹！」
龙千夷用更低的声音回答道：「我这叫一报还一报，你懂吗？死小猪！」
朱槿恨得牙痒痒，也想狠狠地拧他一把，偏偏莫远杀风景地插进来问道：「喂，你们两个在嘀咕什么？我们要不要过去看一看？」
朱槿这才回过神来，有些担心地问道：「如果距离太近会不会被人发现？我觉得这栋楼的周围似乎布满了机关暗道。」
龙千夷小声笑道：「你放心！只要跟着我走，保证不会出问题，凭这点雕虫小技还难不倒我。」
朱槿奇道：「难道你也懂得机械关窍之术？那不是苍澜的专长吗？」
龙千夷撇嘴道：「你别小瞧了人！好歹我也跟着苍澜学过一些皮毛，何况这里的机关简单得很，我一下子就看出来了──都是按照九宫八卦的方位来布置的，只要你每一步都踩准的方位，那就错不了。」
朱槿道：「好吧，我就相信你这一次。不过咱们丑话可说在前头，万一出了什么岔子，你可要负责到底。」
这不过是一句玩笑话，朱槿随口说说而已，谁想到竟然一语成谶，给自己今后惹来无穷无尽的麻烦，最后险些连他的性命也赔了进去。
第八章 今日雄图又安在 为谁归去为谁来
于是由龙千夷在前面带路，朱槿和莫远跟在后面亦步亦趋，三个人小心翼翼地靠近了那栋小楼。
从二楼的一扇窗格子里，透出来柔和的灯光，想必其中有人居住。
他们踩着一楼的房檐屋脊，翻入二楼，落在窗外的回廊之上。龙千夷用手指沾了唾液，轻轻在窗纸上戳出一个小洞，将眼睛凑在上面向房内窥视。朱槿和莫远也学他的样子，依样画葫芦。
只见房中布置极为精雅，墙壁上挂着四幅字画，分别是春兰吐蕊、夏荷映日、秋菊凌霜、寒梅傲雪；虽然笔力稍嫌稚嫩，但是画中茎叶威蕤，花朵妩丽，韵致楚楚，栩栩如生。
案头上拱着一张七弦古琴，旁边摆放着端砚笔洗、紫毫墨锭，还有一张刚刚临了几行的兰亭序字帖；从一只嵌宝鎏金三足鼎中冒出几缕轻烟，袅袅升入空中，散作无形。
谢不凋站在一架水晶帘子前，正在跟里面的人讲话。
「……以臣之见，他暗中调动兵马，储备粮草，分明是想跟阿鲁台开战；只是眼下还有许多地方事务没有处理好，加上今年江浙蝗灾，春粮颗粒无收，府库不足，没有完全的把握，所以他不能大张旗鼓地筹备此事，只是暗中悄悄进行，以免让阿鲁台有所警觉。」
帘子后面传出一个低柔的声音，轻轻问道：「那又怎么样呢？」语气轻冷疏淡，似乎对谢不凋的分析不是很感兴趣。
谢不凋急切地说道：「明年三月以后，很有可能在境边开战，那时后方兵力空虚，我们正好可以趁机起事，重新扳倒燕王！」
帘子后面的人说道：「你那么有把握吗？他已经站稳脚跟，不是轻易就能扳倒的。」
谢不凋沉声道：「臣相信事在人为，只要事先周密部署，定能成就大业。眼下我在豹韬、飞熊、广武、兴武四路大军中都安插了心腹，还有横海、龙江等水军的将领也是我过去的亲信旧部；只待时机成熟的那一天，您登高一呼，必定应者云集，何愁雄图不成？」
帘子后面的人闻言，却只是叹了口气，久久不语。
朱槿身在窗外，越听越是心惊胆寒──眼下事情是明摆着的，这个虎贲大将军谢不凋，他分明是想谋反了。
想不到光武帝对他一意宠络，不仅破格提拔，而且赏赐有加，居然全都是白费心血；谢不凋心怀贰志，要趁着国家内忧外患的机会，重新扳倒光武帝──只是，那帘子后面的人，他……他究竟是谁呢？
谢不凋听了那个人叹气，面色一肃，低声说道：「臣的所作所为，一切都是为了陛下，难道您竟然甘愿就此罢休，将大位拱手相让吗？」
帘子后面的人轻轻说道：「唉，这天下争来争去，无非也都是姓朱──既然他比我做得好，那么就让他来坐那个位子，又有什么不对？其实我住在这理，每日写字画画，闲时弹弹琴，吹吹笛子，�