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“这……”枕春倒琢磨不开，愣了愣神。
“陛下心中愧疚，封她为皇贵妃。”
“嗳——”枕春恍惚了一瞬，倒开了窍，“苦肉计最心酸，她施琳琅也被逼到这样境地。陛下的软处与逆鳞，这下可让人看了个明白。说的冷心冷意，却是个外冷内热，最舐犊的不过。”心中便觉得疲惫，“这下可好了，倘若是个皇子……陛下纵再忌讳太后，也挡不住得子的欢喜。日后施氏再乖顺一些，或使皇子站稳脚来，说不准咱们就将有一位新皇后娘娘了。”
“便说着此事。”连月阳见她并不恼羞，则细细与她详说，“册立妃位之上嫔御，是大事。要行册封礼，授宝行礼的。如今中宫后位空悬，咱们这位崭新的施皇贵妃又胎气不稳，卧在床上。陛下便说，等孩子诞下之日，再给太后行礼，授册封宝印。”
“给太后行礼吗？”枕春心中更加断定，慕北易欢喜过头，果然是动了册后之心。
连月阳叹息不止，不住摆首。两人对看无奈，心里万般绞弄。如今只希望那玉贵人的肚子是个争气的，能压过这位新皇贵妃才是。不然以她施氏的性子一朝为后，所有人都讨不得好才对。
想来今夜无星无月，偌大的帝城里，定有许多女子昼夜难安罢。
四月初一的时候，是枕春病愈、柳安然解禁的日子。未想得请安的时候，却不曾看见柳安然。
偌大的朝华殿仍旧华贵富丽，殿中换了春日时兴的杏色云纹轻纱牡丹式样帐子，帐下垂着百颗一串的黄色琉璃，殿中金瓶上不仅有釉绘还有题诗，题的春日凝妆上翠楼。后头几句转在瓶子另一侧，帘子一挡就看不见了。
祺淑妃如今虽然重掌摄理之权，却不见喜色。她眼下有着明显的乌青，没几分精神，只如常说：“熙嫔柳氏素来端庄，一回不来许是身体抱恙。”
玉贵人的肚子已经凸显出来，算算日子应该与施皇贵妃的一般大。只瞧着她手护着小腹，也不复往日神采奕奕，说：“这禁足日子苦闷，忘了年岁也未可知。”
少顷便有汀兰阁的内侍前来回禀，说柳安然积郁成疾，还需调养几日。枕春听在耳朵里，想着柳安然心中不痛快，郁结不欢也是情有可原。本还想着请安之后去看看她，就听座上传来声音。
“安嫔病了几日，还未曾去给皇贵妃娘娘道贺罢。”祺淑妃睇来一眼，眼中含着期盼。
第四十四章 送礼
枕春听来是浑身汗毛一竖，一壁起身一壁行礼，警觉回道：“嫔妾想着柳姐姐身子弱，想探过她后，再寻皇贵妃娘娘身子康健时去请安。”
祺淑妃抽出一截簇新的帕子，那帕子上银辉隐隐，是上佳的湖光碧织锦，只掩了掩唇角。
薛楚铃会意，低眉顺眼，纤长的指甲抚摸着光滑的广袖绸缎，徐徐说：“熙嫔哪怕病了，又怎及皇贵妃娘娘尊贵。安嫔素来聪慧机敏，自然不会分不清尊卑。”
“闻说皇贵妃娘娘胎气不稳，这三四月里天气变幻，最容易一冷一暖身子不痛快。嫔妾若是冒冒失失前去叨扰，岂不是打搅皇贵妃娘娘的休息。”枕春拨了拨头上簪子，不卑不亢。
薛楚铃梨涡浅浅，一笑如有春华芬芳：“安嫔这般谨小慎微，谁又说你是冒冒失失的人呢。常言道凡事过犹不及，安嫔万万再莫推辞的好。”
枕春看得薛楚铃一眼，见她肤如凝脂，脸颊水润红透，不正是一派荣宠无双的模样。又想她在泰安锦林里头那般慌张无措，心里无端端生起一股怜，到底人在屋檐的女子。薛楚铃见枕春不说话，便不好再催，只将目光留在祺淑妃方向。
枕春无可奈何：“珍婉仪如此说，嫔妾哪儿还敢推辞，应当自请前去才是。给皇贵妃娘娘请安，是咱们做嫔御的本分，也是敬重皇贵妃娘娘的心意，嫔妾高兴还来不及。”
“果然还是安嫔知礼。”祺淑妃笑了，称心如意地呷了一口茶水，“安嫔既然自请，可见是个知礼的，这大病痊愈头一日便十分有心。本宫此处倒还有些备下的贺礼准备献给皇贵妃娘娘，这些礼物都是贵重细致的，差宫人送去本宫难免害怕不尽心尽力。既然安嫔这会儿要去，便请安嫔替本宫送去，也好护个周全。”
“嫔妾……”枕春心中便已恼起来，碍着祺淑妃权柄，不得不低头，“谨遵娘娘旨意。”
祺淑妃准备了一盒敷面的玉容东珠粉，一对儿触手生暖的莲首白玉搔头，还有两瓶今年春最时兴的玫瑰香露，那玫瑰香露滴露滴金，装在玉般的白瓷瓶里使人爱不释手。苏白抱着祺淑妃的礼物，亦步亦趋跟在枕春后头。
枕春能有多慢，走得多慢，问苏白：“现在什么时辰了？”
苏白抬头看了看天：“巳正时了。”
枕春想了想，走得愈发缓慢，恨不得一步一挪。
苏白道：“小主，这样的事情，伸头缩头的……待再晚些就要传午膳了。”
“伸头缩头……”枕春听着才笑了，“哪如上刑一般，只是还要再晚些才好。祺淑妃打了好算盘，让我在中间送上一程。来日若东西出了意外，她大可全数推在我头上。如今的皇贵妃施氏胎中不稳定然是杯弓蛇影，恨不得早些拿捏祺淑妃的把柄才甘心。”便眸光闪动，“不妨与你说句心里话，如今我三番吃罪，又堕马受伤，无非因为人微言轻罢了。高位娘娘们之间互相倾轧，我却只有做那炮火烟尘的本事。这样的日子再下去，便是我仙女儿般的性子，也不堪再忍。”
苏白知道枕春是个有主意的，便不会多问，只埋头跟着。二人在宫道上，朝着玉芙宫越走越近。
待到了千禧殿门口的时候，已到了正午。殿前守着几个宫娥，其中领头的是皇贵妃施氏的大宫女妙意。同是大宫女，妙意穿着也比苏白精致许多，见她头上一只沉甸甸的鎏金镂空的雀头衔宝簪，便知是皇贵妃的心腹。
“妙意姑姑。”枕春倒是十分客气，“还劳请通传皇贵妃娘娘一声。”
妙意睨了一眼枕春，似乎两三分不屑，面上却不好落下，只说：“安嫔小主来得不巧，咱们皇贵妃娘娘这会儿忙着，小主不妨明日再来？”
“倒也不为别的，本主带着祺淑妃娘娘献给皇贵妃娘娘的礼物，怎好轻慢了祺淑妃娘娘的好意。”
妙意见她不知好歹，又犯不着言语上开罪祺淑妃，只得说：“既然如此，还请安嫔小主候着一时半会儿。”
枕春应下，便在千禧殿旁荫翳处等着。这一等着虽不当晒也不受风，可一站一个时辰，难免足底酸疼，腰间着不上力气。枕春身子晃了晃，见庭院里的日晷不可微察地转动，索性眼睛一闭，定神静气。
千禧殿高耸华美，外墙饰绿色墙涂，窗户阑干都是鲜亮红木，檐上兽鎏金崭新。那午时一过，荫翳转动，阴影投向殿后，枕春便站在了暖暖的春熙里头。和煦的春光被在身上，宛如是轻轻挠人的细芒，直扑得人倦怠犯懒。
枕春连连掩了两个困，眼睛被暖光一照软得张不开，便听千禧殿的大门吱嘎一声打开。
慕北易从寂静阴凉的大殿中出来，看见外头绿墙朱瓦，草木萌发。他身着一见日常的青白色长衣，环着赤金的封腰。那青白衣料颜色浅淡，被日光那么一照耀，宛如镀上了神祗般的微光。
他眼睛一扫，看见慵懒的枕春正扶着苏白的肩膀，染了丹寇的细长酥手捻着块儿半透明的淡淡樱草色纱绢儿，正半掩着唇在偷偷打呵欠。她眼睛倦倦的轻闭着，睫毛被春光照得好似满撒金粉，整个人说不出的妩媚柔软。正是俏生生的二八年华，这般懒懒的，偏偏有些意味不明的艳情。便心说是这样的时光刚好，盛世而消磨，饱暖思靡靡。
纵然是不好的，可却是让人难以自拔的。便问：“安嫔怎么候着。”
施氏从里头送出来，戴着皇贵妃才配戴的足金花冠，一身赤红色掐腰芍药织锦长裙，正好能看见小腹微显。她见外头还守着个狐媚东西，眼光似刀刃刮过，嘴上只道：“哟，安嫔也在。”说着便恼了，”妙意你是怎么当差的！也不请安嫔进来说话，让人生生站着守候。”
妙意便作势跪下，满脸愧疚的模样。
第四十五章 牝鸡司晨
枕春便连连过去唱礼：“哪里敢劳动皇贵妃娘娘特意来请，是嫔妾不敢打扰娘娘午膳，才请妙意姑姑不要通传。”说着便也脖子一梗，跪了下去，“请陛下万福金安，皇贵妃娘娘万福金安。”
慕北易长衣穿得松，便任由施氏替他整理，问道：“起来罢，你是大病初愈，遭罪守了些时候。来这儿何事？”
枕春便接过苏白手中的礼盒，奉上察看：“一则是理应前来恭贺皇贵妃娘娘得孕，二来……”说着莞尔笑起，“是祺淑妃娘娘托嫔妾送些礼物献给皇贵妃娘娘，都是花露珍珠粉这些好东西。是嫔妾粗苯，只曾听说那珍贵的花露要小心暗收，不可见光。就不知站得这会儿，可莫将那价值百金的玫瑰露晒坏了不曾。”
“祺淑妃倒好，躲懒叫你来。”施氏轻哼一声，看那玫瑰露的盒子，“也不是多么珍贵。”
枕春低眉回道：“臣妾只觉得都是好的，想必陛下与皇贵妃娘娘尊贵，见过许多珍贵宝物。也曾听宫人说，如今天下富足，年年上贡都有奇宝，藏在乾曦宫里呢。”
慕北易听着促狭，便笑了：“皇贵妃倒惯养。既然玫瑰露这般娇气，皇贵妃有孕还是仔细些。如此祺淑妃的礼物朕替皇贵妃心领，收去乾曦宫罢。冯唐——”
“奴才在。”
“去乾曦宫长信轩内库，挑岁贡最好的花膏与珍珠粉赐给皇贵妃。”
为了赏赐妃嫔，特意开库这样的恩宠也是难得的。施氏脸上这才露了两分满意，扫的枕春一眼：“也是辛苦安嫔走这一趟，早些回去罢。”
慕北易抻了抻袖，轻咳一声：“也暂且不忙，安嫔随朕往御书房来。”
枕春心里一紧，御书房在前朝崇明门附近，是平日里天子阅陈批奏，偶尔召见朝臣议事的地方。这样的地方涉及朝政，哪里寻常妃嫔去得，由此不免几分惶恐。
施氏一听便要劝阻：“陛下……”
枕春分毫之间，左右计较一遍，索性心里一横：“嫔妾遵旨。”
若是眼光能取人性命，此刻施氏恨不得看杀枕春。
慕北易便撩袍上了帝辇，枕春拢手低头跟在后头，一路趋步随行。
从玉芙宫到御书房要路过瑶庭湖，绕过南宫再往藏书阁进御书房。一路行行走走小半时辰，枕春这里是伤筋动骨大病初愈，又站了半日，背上疼得伤心。到底嘴角一咬不肯认，只念着天降大任于斯人，必先劳其筋骨再劳筋骨可劲儿劳筋骨。
待到了御书房，便由冯唐引路而入，一路回廊曲折，转过一片金漆高墙。所见庭院修竹，不植花草，假山嶙峋遮掩着御书房的门堂。
“朕这儿没得甚么闲吃零嘴，你方才用膳不曾？若饿了叫冯唐寻些小吃。”慕北易携她入内。
这一问枕春才想起来，这站着疲倦，肚子空空已饿得疼了。便假意推辞：“嫔妾不饿，岂能在陛下面前吃嘴……”说着一句，肚子便叫一声。那声音不小，她窘得脸颊一红，别过头去跺脚，“蒸个金华肉糯米团子，再整个吉祥甜果子罢。这时节的桃花酥饼最好吃，倒是有些想那精致的海棠碧酥，这么多吃下去嘴里定是干干的。这时若还有醪糟小元宵汤喝上两口，便再好不过了。”
慕北易取笑她：“这么多吃下去，定然晚上吃不下的。便先传个醪糟小汤圆垫巴着，到了时辰朕去你栖云轩吃晚膳。那会儿多用些也无妨的。”
枕春便依了。
继而慕北易坐在小榻上去看条陈，枕春守着小几案吃醪糟元宵汤，烫嘴吃着几个直呼气。可肚子里又觉得饿，火急火燎咽下去，忙不迭又吞另外一个。
“别烫着。”慕北易头也没抬。
枕春讪讪搁下汤匙，用帕子擦了擦嘴角：“嫔妾知道了。”
慕北易拍了拍腿：“你过来，朕给你看样东西。”
枕春会意，提裙起来，依言靠过去，坐在慕北易腿上。纵这样做了，嘴上却要三推四却，道：“陛下，御书房是前朝处理要务的地方，古人常说……”
“常说人生得意须尽欢。”便也不理会，只圈了她在怀里，下颌压在其肩上，信手翻开一本奏折。
枕春不敢看，连忙将眼睛闭紧。
慕北易看她这样姿态，有些好笑：“这是做什么。此乃尚书省左仆射吴卿的告致仕书。”
吴大人枕春知道，是她父亲的顶头上司。左右仆射统理六官，六部尚书见了也要敬让几分，是从二品大员。便忍不住将眼睛开了一条缝儿，悄悄看了几句：“吴大人为官颇有美名，如今只得五十又八，怎便要致仕了？”
“说是患了咳疾。”慕北易指腹扣案，“朕准备打发回去，让他再缓两年，十一娘以为如何？”
枕春摇摇头：“嫔妾不敢议论。”
慕北易拂袖捻了捻她耳垂：“你父亲是其堂下当差的，你议论两句也无妨。虽说有牝鸡司晨，那也是因为帝王昏庸，才听信女子政见。朕耳根子不软，许你说。”
枕春莞尔，柔声细语：“吴大人是肱骨之臣，陛下想多留两年，是为社稷着想。依臣妾这妇人之仁的短小愚笨见识以为，既要吴大人多为国家效力两年，不如加封其为正二品特进。如此一来，两年之后吴大人告老还乡，能以正二品大员的仪仗荣归故里。”便将头轻依在慕北易肩上，“一来吴大人感念陛下圣恩，身子也能愈发硬朗起来。二来，吴大人归乡，地方百姓见到，也能传诵陛下人选举能的盛名。”
慕北易敛眉：“怎么加封正二品特进，而不是从一品仪同三司？若说功勋，吴卿也当得起三司仪仗。”
枕春指尖儿绞着慕北易的腰佩：“嫔妾不大懂得这些，只常常听父亲说尚书令郑大人是社稷文官之首，群臣之宰辅。如今尚书令大人座下的左仆射请辞，若加官为仪同三司，待还乡时便是三司的仪仗。尚书令郑大人为国一生奉献，三朝老臣白发苍苍，已经是贵无可贵，待归乡时也不过三司仪仗。这样一来……”便不能说完。
“你倒深谙这些中庸之道，若是男子，少不得给你考状元。”慕北易点头，“朕也是这个意思，见你通透。”
枕春一笑含羞，低声道：“嫔妾瞎说的。”
第四十六章 明嫔
慕北易便颔首，掩了那卷致仕书，展眉：“给你看这个，不是为别的。朝廷重臣致仕，难免重新匀调人手。你父亲绩考临近，应使你安氏儿郎多勉励上进。”
枕春便明白，这时慕北易有提拔之心，连忙起身谢恩。慕北易将她拉起，“朕说说罢了，你坐好。”
“哦。”枕春便坐回他怀里，眼睛却看着不远处小案上的醪糟元宵汤。
慕北易枕额歪身，闲看了两章陈也不说她，只一味拿了她柔若无骨的小指顽。默了半盏茶时，才道：“本来那回，你说宵夜有鸳鸯暖锅，朕答应你的。倒枉费你一番筹备，朕心中记得。”
枕春略略一回味，才知道他说的是年前抹牌时候的事情，心中罕有几分欣喜：“难为陛下记得，不如嫔妾这会儿差宫女回去准备？”
慕北易点点头。枕春交代了苏白，又来给慕北易磨墨。
慕北易笔管沁了浓墨，圈点在纸上，说：“今日从皇贵妃那儿出来，见你站在春光之下，浑身如镀金了一般。往前倒没刻意品味，这时细想发觉衬得上清艳明媚几个字。朕琢磨着，泰安锦林你受了罪，不能白白委屈，要擢你为从四品婉仪方能以示宽慰。”
“嫔妾不敢。”枕春还没坐热，直直拜下身去，“并非嫔妾客气推诿，实在是当真不敢。”
慕北易敛眉：“怎的？”
“如今婉仪位上，有珍婉仪与连婉仪。”枕春一拜，“珍婉仪是祺淑妃娘娘的庶妹妹，又最得陛下圣心的。连婉仪诞育大皇子，是于祖宗子息有功的嫔御。于礼于情，嫔妾都配不上婉仪之位。何况……”便心思一转，“熙嫔柳姐姐是安南都护的嫡女，如今还病着。嫔妾若此时越在柳姐姐头上，岂不是让姐姐病中多思吗？”
“病了？”慕北易拉她起来，面有惑色，“不是出了禁足，怎还病了。”
“柳姐姐是真心爱慕陛下，自然不会怨怼陛下。想来是禁足中思念成疾，陛下也怜怜柳姐姐。”
慕北易颔首，差冯唐送了赏赐过去，却说：“你只知为她请赏，却不肯做朕的婉仪。”说着有些佯怒，“你却不懂朕心意！”
枕春乖巧去捉他的衣袖：“若有知音见采，不辞遍唱阳春。”
慕北易便软了口气，轻抚她鬓边花绢：“你既与熙嫔情深，朕也要赏你二人平起�