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祺淑妃见这样情景，遂温言道：“倒也不怪这些伶人，咱们陛下是素来宽仁的。何况皇贵妃娘娘听得伤心，可不是唱得好吗？如今教坊许久无新戏新曲，一时着急排些旧歌舞戏目也是有。”
慕北易虽见施氏落泪也不忍，到底那老伶人唱的真切精湛，便问：“如今排戏的内官何在？”
冯唐却道：“先帝酷爱戏曲歌舞，有设男伶散妓乐工各百人。自陛下登基后鲜少传歌舞演戏娱性，老伶多已遣散，数载又未招新。各位乐工本是太常寺供职，自教坊挪出归属掖庭，如今人少，而有轻慢。”
慕北易略一沉吟，便说：“风流随故事，笑语合新声。盛世无非礼与乐，教坊现在虽不隶属前朝，到底也是皇家体面。这下总要着人重新充实才好。”
祺淑妃裙上织金的雀翎一闪：“这倒好，陛下问着了。珍婉仪自小熟练琴筝琵琶，还师从前朝教坊写曲子的李先生，可不是最好的吗？陛下大可让珍婉仪去挑选散妓新伶，还能选几位作词谱曲写故事的先生。”
施氏脸色微凉，喃喃说得句甚么，才朗声道：“不过琴筝，六宫各位嫔御们哪个不会几分。祺淑妃的意思，是只有珍婉仪才算熟练，旁的都是装模作样的？”便靠在椅背上，噙着不屑笑意，“有趣。”
“朕着不过一说。”慕北易指腹叩着案，“明嫔以为如何？”
枕春遭这么一喊，讪讪站起身来，四下环顾一周。祺淑妃自然想事事包揽到她薛氏一族名下，掌握了教坊不就等于掌握了宫乐命脉。往后宴席、祭祀哪样不清楚。事情已让天子惦记上了，若不指薛楚铃，又还能有谁胜任呢？何况薛楚铃总好过祺淑妃本人，便说：“嫔妾哪会甚么教坊道理，小时候玩过箜篌，却也只晓得些皮毛。虽说嫔妾愚笨，却听教箜篌的女先生说，曲有误周郎顾。咱们宫中有珍婉仪，曲不误也引陛下频顾。以此看来珍婉仪弄乐是十分动人，整个帝城辈出人才，却鲜少有这样美的。嫔妾以为，珍婉仪可堪重任。”
施氏有几分不满，只看了看自己日益沉重的小腹，生生忍了回来。
慕北易听她说的有趣，讲：“可见珍婉仪识乐，而明嫔识人。”便传口谕，“你二人共同主办教坊，务必再及前朝兴盛。”
薛楚铃淡淡扫了枕春一眼，转瞬做了欣喜模样。二人一同领旨。
得了这样的差事，枕春却有些烦恼。和薛楚铃并肩，也是风头正盛，无数双眼睛盯着呢。
薛楚铃自入宫以来恩宠不断，如今让枕春分去一半也不曾露出妒忌。她既要依祺淑妃意思行事，让祺淑妃放心、安心、容得下。而又要邀宠固宠，使慕北易想得起好来，念得起美来。这样的日子自然是艰难辛苦的，一时半会儿也抽不出心思算计枕春。如今薛楚铃想着，自愈发得宠，必然有千万人想要算计栖云轩，栖云轩如今安然无事便是本事，可见这明嫔也是个不好对付的。
面上到底还有几分客气，次日薛楚铃便来寻她。
枕春从屋里出去迎接，见薛楚铃正在看外头的八重黑龙入神。她穿着一件儿十分精致的艾绿色绣缠枝儿的八幅裙，轻轻挽着墨色披帛，果然不俗。
枕春便出声唤她：“珍婉仪小主驾临，有失远迎。”
薛楚铃回过神来，脸上是无懈可击的笑意：“明嫔资历在我之上，何必出来迎我。”说罢随着进了内堂入上座。
枕春心中想着，资历也不过先几月，哪里算得在她之上。又因冬日里，薛楚铃替祺淑妃拉拢未果，便没什么交集。这次私下会面，倒有几分尴尬。便干笑两声：“珍婉仪前来有何赐教？”
薛楚铃果然机敏，看枕春不与她迂回，就了当说了起来：“明嫔是个爽快的，如今陛下旨意在兴办教坊，我二人授命履行……大家都瞧着的。我只想着与你协商一番，也好早日落实处。”
“珍婉仪位份在我之上。”枕春给她看了茶，又上了两碟点心，“珍婉仪如何说，我便如何做就是了，哪有那么许多讲究。”
薛楚铃见她说得利索，便以绢擦唇，饮了茶水才道：“你若肯谦让，我便想回禀陛下着告示以明天下，四方招选人才最好。先由掖庭司的教坊挑拣清白的、能干的，再一一送到我二人面前过目。”
“一一过目？”枕春疑惑，“这可不要花费许多精神？”倒肯？
薛楚铃犹疑着，眼里瞧着雾蒙蒙十分惹人怜爱：“我也如此思虑，不如咱们分开来。”好似仔细斟酌过似的，“我从小习乐，不如就由我来挑选伶人、散妓，考选他们的歌艺、琴艺等等。”又笑着，“陛下既说明嫔擅识人，不妨挑选乐工、先生、管事。如此兵分两路，自然更快了。”
枕春听了恍然大悟，面上笑不出来：“果然周到。”
她薛氏挑选伶妓，便将美貌过人的、妖娆妩媚的通通打发回家，不给教坊艺人丝毫爬床的机会。这样一来，权宠不还牢牢掌握在她们薛氏姊妹身上吗。往后教坊若有惹怒陛下的地方，或是追查管事的、排舞的、写故事写曲子的，枕春哪里脱得了干系。这还不是果然周到？
薛楚铃见她面色不善，低声说着：“到底也是嫡姐姐的意思，总要辛苦明嫔几分。”
言下之意，此事是祺淑妃授意，哪里容枕春置喙。枕春心道，自个儿一个小小嫔位，犯不上与她祺淑妃娘娘明面上过不去，便只得强颜欢笑，满口应下。
如此充实教坊，挑选乐工、艺人的事宜便广而告之。
第五十章 訾太医
六月十五，便有各地甄选而来的艺人、乐人入了帝城。经过掖庭司的排查，各职剩下五十人以供薛楚铃与枕春挑选。若得了青眼留下的，便能编排入教坊，成为帝城供职的艺人，也是荣耀的事情。前朝有太常寺与掖庭司一并主持招选事宜，这一回由天子钦点的嫔御看管。明眼人都知道了，现在帝城最得宠的，除了怀孕的皇贵妃，无非是这珍婉仪和明嫔了。由此每至一处，便有宫人将她二人伺候着供着，生怕有安排不妥的地方。枕春难得糊涂，也笑着受了几天当宠妃的日子，实在让人浑身舒畅。
那日早上起得早，枕春穿了嫔位的青色绣鹤羽的正服，戴点翠碧宝如意钗两对，梳双刀髻，以金玉磐牡丹饰双鬓，尊贵雅致，仪态万端。又佩玉莲头耳坠、白玉镯一对儿。脚下踩着一双荼白黄缨的绣鞋，扶着苏白，步履轻盈，落座在颐仁宫偏殿上座。
少顷便有内侍上来遮上一层纱帐，隔着看出去如在雾中。那铜色的兽脑香炉里漫漫有浓香卷出，只薰得枕春昏昏欲睡。少顷又有人伺候坐舒服、奉茶，忙碌得一阵子。辰正时，各部妥当，便有内侍在外宣名：“宣周文骞、王品、张祖西觐见。”
念罢，便有三个男子为一列入侧殿，撩袍行礼：“草民叩见明嫔小主。”又各报家门。
“草民周文骞，秦淮人氏，世代为画舫乐工，擅芦笙、横笛。”
枕春依稀见是个中年男子，背上背着芦笙，腰间挂着横笛，只瞧不清模样，便示意苏白问话。
苏白得令，出声道：“秦淮歌舞天下闻名，你可有得心应手的曲乐，或写过歌戏？”
那男子听得，以首叩地，沾沾喜色：“有的有的！草民曾写过一首曲子，在家乡广为流传，颇受欢迎。如今年轻女子也有时时吟唱，十里八乡最得瞩目。”
枕春允了。
那男子轻咳两声，嘹亮唱了起来：“紧打鼓来慢打锣，停锣住鼓听唱歌。诸般闲言也唱歌，听我唱过十八摸……”
他音色还未落，苏白便拿起案上擦水的抹布，从帐后出来。只见她一手抓住那男子发尾，一把将抹布塞进其嘴里。那叫周文骞的挣扎了两下发不出声音，便让苏白招呼了内侍拖了下去。
苏白冷面道：“下一个。”
第二个王姓乐工看得目瞪口呆，直害怕得战栗起来，看着苏白结巴道：“姑姑姑姑恕罪……草民不会乐器，会会会排从军戏……演演演演……”
枕春看他是个不中用的，这样小的胆子若到了御前惹慕北易不快，遭了打杀是小，若连累整个教坊才要不得。便摆摆手，将他打发了。
又看最后一个张姓乐工，正双眼放光地等着。
“张祖西回话，你是会排戏还是会写曲或是管事？”
那张姓男子年纪轻，听问着了他，便将头磕得脆响：“草民叩见明嫔小主，小主是天上的观世音菩萨是地上的仙儿，树梢梢的月亮花枝尖儿。”说着又拜苏白，“也叩见这位姑姑，这位姑姑生得慈眉善目哎福泽无双，果真宫中的各位贵人哪里都不一样的！”
苏白见他说话不合礼数，连忙呵斥：“明嫔小主是天子妃嫔，岂是你随意呼喊得的，还不老实回话？”
张姓男子缩了缩脖子，才道：“草民自小是习调琴的，但凡弦乐都能修缮摆弄。明嫔小主这样的贵人草民是从未见过，小主赏脸听草民回话，草民那个心里啊高兴地想蹦起来呀。都说明嫔小主是掖庭独一份儿的荣耀，自打入宫以来啊，是独得恩宠，便时时劝陛下呀要雨露均沾，陛下他非是不听呢……”
枕春攒眉，说的都是什么混账话。本事倒是难得的，可惜嘴上没把门，全是些不着边际的阿谀奉承。如今四面楚歌，这差事哪里是要选本事的，最要紧的还是老实的。便脸色一冷：“来人，拖出去，杖五。”
打了一个，惨叫声殿里殿外都能听见，后头的就老实了许多。纵是如此，枕春连连看了四五十个还没选着合心的，只留下个半百的老工匠做乐器房的掌事。那老汉是乐京弦乐铺子里的资深工匠，身家清白，调教琴筝也素有名声。年前不知走了甚么厄运，死了儿又夭了女，老工匠无依无靠也无所牵挂，只想与毕生最爱的乐器相伴老死，便来考选教坊。枕春怜他匠心，又看重他身世简单，就留下来了。
未几，又过了午时，玉兰与桃花便从栖云轩过来，送了些冰镇消暑的点心给枕春。枕春看了一上午的人，头昏目眩，叫停了选召，在偏殿耳房的花屏后头传了膳。
桃花一并布膳，将红糖与冰渣渣舀在盛着醪糟糯米圆儿酒的小碗里，又加入了蜜渍无核的樱桃与山楂碎，看起来又美又甜。只一壁服侍枕春，一壁说道：“今日奴婢同玉兰过来，看见玉芙宫那儿请御医啦。”
枕春吃了一口甜汤冰渣渣，十分惬意：“少得议论这些，皇贵妃如今怀着龙嗣，偶尔问些平安脉也是寻常。”
玉兰素来谨慎，如今却道：“来的却不是那妇科圣手钱院判，而是訾御医。”
“这个姓氏倒稀奇。”枕春想得一会儿，倒没什么印象，“我都不曾见过，你们如何知道？”
玉兰低声回道：“这位訾御医，奴婢是听过的。小主往前曾差奴婢与杏花去祺淑妃娘娘那儿回话，要给端木小主治病来着。那时祺淑妃娘娘便请的这位訾御医去给端木小主切脉，听说訾御医擅长的是调理亏损的能手，如端木小主那时缠绵病榻一般。若要请这位訾御医，说明患者身子本身已不大好的。”
枕春想了想，叹息道：“皇贵妃这一胎四月大见了红，如今我又分了宠，她身子怎能好得起来呢。如今算算也有六七月了，可不得连忙保着身子底。女人生产是鬼门关，过不去了，纵然诞下龙子也是枉然。人活着才能有盼头，死了只有呜咽哭声追两声。”又细细一作思虑，这位訾御医是祺淑妃调动过的，便警惕起来，“你们叫小喜子留心看着太医院动向，往后咱们栖云轩的例行请脉，都只要高乐高太医来。”
桃花应下了，旋即又回道：“奴婢们从另一边的偏殿过来，看见珍婉仪小主已经选了十个散妓，正在后院子里等着呢。”
“十个？瞧起来甚么模样？”枕春掐指一算，这已过了半日，她薛楚铃动作倒快。
第五十一章 你们要的男主（并不）进组了
桃花一听，脸上便露了两分鄙夷神色：“那珍婉仪也是个精明的，选的倒也是些妖妖娆娆的。”说着愈发不满，“却都是下女。”
枕春神色一凌：“下女？你可打听得清楚？”
桃花点头，便给枕春布菜：“奴婢亲眼见了，又亲口偷问了。那些中选的散妓，都是些罪臣之女、边土征调的艺人或胡姬。那一个二个或是妖冶狐媚，或是身份卑微的。这一届甄选，本有些乐京久负盛名的女艺人、家世清白的琴师、传世名伶，竟一个没留。这不是暴殄天物吗！听说那些师出名门的、有门有户都没得入选呢！”
“哟。”只不知是祺淑妃授意，还是薛楚铃自己的主意，也是厉害。枕春赞道，“果然心思细密，真是不错。”
桃花不解，倒有些气了，眼睛瞪得圆圆的：“何以不错，这起子女子出身低贱，连奴婢们都不如。入了后宫，岂不是脏了主子们的眼。”
“正是这样才好。”枕春解释，“我本以为她薛氏要选些相貌平凡的。但艺人总得去陛下面前唱歌演戏，若个个都不好看，难免说她们薛氏善妒不肯容教坊。”说着便笑了，“这下倒好，尽是些下女。陛下纵是见了合眼缘的，哪怕临幸一两回也无妨。这一问，散妓们身份实在低贱，也没有留子嗣赐名分的道理。又因她薛楚铃任用下女入教坊，民间也会说此次招选艺人，教坊开纳各方人才，赞一句胸怀博大。这样一来，岂不两全其美。”
桃花恍然大悟，明白了关窍：“这样厉害。如此说来，这位珍婉仪还有些手段。”
枕春吃了两块儿无骨鱼片儿，只觉得天气热闷，苦夏便无胃口。她皱眉放下汤匙，就两口茶水呷了，懒懒道：“也不尽然，我只怕她虽然聪慧，却把错了咱们陛下的脉。咱们陛下思虑缜密，这些小事他即便看明白也懒得说破，喜不喜欢的不过是陛下一句话的事情。可若在这些下女之中，当真有入了咱们陛下眼的，是封个女官嫔御的，谁能拧过咱们陛下的意思。”
便说了这些，有些困倦。枕春在小榻上浅浅眠了半个时辰，梦里起起伏伏心绪不定，又叫窗外的知了吵醒。她索性整了整髻发，起身一推窗看外头阳光晃眼睛，映着数里宫墙砖瓦明艳非凡。这一照，便毒辣辣的心中烦躁，朗声去使内侍出去黏知了。正吩咐着，她便从窗外头远远看见侧殿外头烈日底下小广场后头，几十个乐工艺人正候着等她选看。
那几个个乐工高矮胖瘦各不相同，都各自带着自个儿的乐器。
依稀见得队伍最后，刺眼的日光下头，有个高个儿的白衣乐师背着凤头琵琶。那乐师身材修长，肩膀宽阔，头发是罕见的浅浅栗色，松松挽在背上，栓了一根儿红绳子。这一眼，虽看不见脸，只见着一截儿白得几近透明的脖颈，衣袂如鹤如凤如云如烟。这样一想就觉得，如此倜傥的人，若是晒黑了，岂非可惜。
枕春匆匆关了窗，便传内侍在偏殿挂帘子，说要继续挑选乐人。
如此强打精神，又阅数十人，留下了一个吹筚篥演奏羯鼓的名匠，又留下一位会排戏的妇人。便再没有了。
枕春愈发疲惫起来，神色恹恹的。最后一行人进来时，太阳已经夕沉。兽首中的熏香散出白线，她一摸肚子，又饿了。便不耐地挪了挪，透过帐子看去，只看见模模糊糊的人影晃动。
说是进来一行人，最后只余了两个。
一个十五六岁的少年儿郎，一个便是那白衣栗发的琵琶艺人。
内侍念道：“嵇昭邺、嵇三清觐见。”
那二人行了礼，便听那少年道：“草民嵇昭邺，曾是卖艺班子杂耍的，走南闯北去过许多地方。后来卖艺班子散伙，便被师父捡了。草民无父无母，本叫二狗子，名字是师父赐的！拜见……叩见……见过明嫔小主！”
枕春听他说得不经世事，在帘子后捻了帕子掩唇笑起来：“你倒不必紧张，本主与你一般年纪，你又何须怕我。你会些甚么？”
那叫嵇昭邺的少年听了，才抬头看，疑道：“旁人只说，今日选乐人的是天子宠妃，我本以为是个半老的娘娘呢！”
苏白立马呵斥：“放肆！”
嵇昭邺叫吓得一愣，又低头：“草民知错了。回明嫔小主，师父教了草民剑舞、戟舞。”
“哦？”枕春听了稀奇，“你学得倒奇怪，不知师父是谁？”
那一旁白衣栗发的青年人才淡淡道：“草民便是其师父。”
此人声音低沉却清透，如同钟磬。
枕春眼神一掠，在帷幔之后看得一个模糊的修长身影，恍惚间直觉得此人玉树琼枝般的挺拔好看，问道：“你叫嵇三清？嵇氏稀少，你是胡人。”
“正是。”男子行了礼，将琵琶横抱，“草民是漠北纥奚氏，曾在慕容部中从姓了慕，叫做慕三清。后来汉人设都护府，犯了皇帝名讳，