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桃花恍然：“奴婢竟也不曾想到这些……”
“你知晓便是了。”枕春化了墨，一壁写了家书，“你先领了旨意回府，说是我得了身孕，陛下恩赐你回去报喜。明日随内侍去看了那孟公子，便去同母亲说仔细。母亲若觉得好，便让她寻个日子去侯府做客，细细相看。侯府虽然荣耀，咱们安氏也不差的。你且要记得，要看那男子是否周正，可是知礼端正和善的。旁的倒还罢了，总不能寻个暴戾粗莽的人来。倘若有些才华便再好不过，也要瞧说话是否温和。听说腿脚不便，那还要看走路可还稳当……”
桃花连连应是，又笑着：“小主，我只能去看上宣旨赐茶的那一刻钟，怎能读出这些！”
枕春叠了叠家书，唏嘘：“罢了，姻缘随天。”
如此桃花领命去了。桃花素来叽叽喳喳爱说笑，她这一走栖云轩却安静了许多。那几日里枕春贪吃爱睡，精神尚好。又有慕北易时时来看，一时也没人为难于她。正是当春懒散的天气，整个人只觉得安逸舒适。
过得三四日的上午，枕春给祺淑妃请了安往回走，刚到了永宁宫门口，便看见桃花回来了。
桃花穿着一身儿簇新的软缎襦裙，可见是回府得了赏赐的。她还走在宫道上，一见得枕春，也掩不住激动，一溜小跑地到了跟前儿：“小主，您可不知道啊，奴婢这一回去……”
枕春扫她一眼，嘘了一声：“宫外头如此大声讲给谁听呢，回去了慢慢儿说。”
“是是是……”桃花连忙扶上枕春，往栖云轩里走。
待进了内堂，又退了旁人，掩了窗门，桃花才道：“小主！这事儿呀，没成呢！”
枕春一愣：“怎的？”
桃花这才讨了口茶水，润了喉咙细细说来。
那日桃花得了特许，随着掖庭司的内侍仪仗一道去了广平侯府。她奉着一盒新茶，排在女官队列的前头，进了府门。
广平侯府十分气派，仪仗刚到门口，便有百余人候着了。其中婢女皆穿粉色的棉绸衣裙，饰同色的珠花，男仆都着藏蓝色的短袍，穿黑皮靴子。一个个都是干干净净体体面面的。侯爷与侯夫人在最前，后头接着的自然是世子爷与其正室。
侯夫人身边是个碧色华衣的闺阁女子，生得端正又有气势，正是侯府家的嫡小姐。嫡小姐头戴赤金翡翠的步摇，一手扶着一个瘦高的男子。那男子杵着只金柄镶玛瑙的手杖，及冠年纪。
“便是那位孟二公子？”枕春打断问她。
第七十九章 心上人
“自然便是了，孟二公子文质彬彬，故而奴婢一直盯着他瞧的。”桃花低声接着说道。
孟二公子虽然消瘦，可十分有书生气质，披着一件雪白的鹤氅，瞧着眉目周展也是英俊的。
广平侯爷是个半百的武将，身高有八尺，上前迎了仪仗进去。将从影壁进了垂花门又走了半盏茶，才到了外院的厅堂。孟二公子走得缓些，也不碍大事，一路却都是嫡小姐扶着他。
“这可有趣。”枕春问，“没得妾室？”
桃花耳朵红了红，似有些羞怯，回道：“倒是没有看见。奴婢瞧了几眼，或是太过现眼，总觉着侯府的人也在看奴婢。故而便不好盯着瞧了。”
枕春却想着，那孟二公子丧了妻，这样的场合却没有妾室来侍候他，可见是没有妾室。若是有的，想必也不过是通房的丫头，是没有身份出来的。这样说来，也算是身边清净的儿郎，怎的却没成事情。便示意桃花接着说。
又说那边宣了旨意，侯夫人又打点给了领头的内侍、送办的侍卫们一些香囊，里面都装了银锭子的。或是因为桃花站在女官队列里，侯夫人大抵以为她是得脸的女史，也送上了香囊。桃花心虚，性子又是单纯的，断然是不敢收。
后头便没得甚么要紧的，只看侯府的门风倒也规矩，下人们都光鲜。那孟二公子少言缄默，领旨时有个男仆不慎弄脏了他的衣角，他也没斥责，该是个宽厚的。
故而桃花办了差事，便回了安府去。
安府见桃花回来，先是以为出了事情，惊吓万般。旋即便听说是枕春有了皇嗣又晋封了贵仪，自然满门欢喜。欢喜归欢喜，自然是知道宫中不易，涂氏又将桃花召至内院，事无巨细一一问了许久。枕春的事情说完了，便说到了安画棠与孟二公子的事情。
涂氏将安画棠召来一问，桃花又说明是慕北易在其中有的抬举之意。安画棠听说是侯府嫡子，又是要娶正室，还有天子赐婚，自然是含羞带怯欣然应许。如此涂氏去寻了母家的嫡姐做中间人。
涂氏的嫡姐是阳陵侯爷的嫡长女，当初高嫁给了凉国公世子。三年前，凉国公辞世，世子袭爵，嫡姐自然而然成了凉国公夫人。凉国公无实权，朝野上也没什么政见，却正是这份闲散无为，使凉国公府平安荣华，一直跻身乐京贵族之席不倒。
一个凉国公夫人，一个尚书左丞夫人，一道上了广平侯府，这才做足了脸面。
涂氏与凉国公夫人是同胞姊妹，自然是一条心的。二人递贴，在花厅面晤了广平侯夫人，说了些贵族女眷间的常话，广平侯夫人自然是赞了枕春的大哥哥正则考了探花郎，次兄又做了宁远将军的事情。
涂氏以帕子掩面，推辞道：“我家那两个小子年轻，还不懂事。”
凉国公夫人见状，顺口才道：“倒是说如今的孩子们，闻说侯府的孟二公子，是文章好，又有才华的。”
广平侯夫人疑惑：“咱家老二是个寡言少语的，平日也不大出游，怎有这样的名声？”
涂氏与凉国公夫人略一交换眼神，抿了一口茶，温和笑道：“侯夫人莫要自谦才是。这话儿啊，是上头的那位说的，这还有假？”
“那位？”广平侯夫人略是一想，便明白了，“真是好福气啊，听说安府嫡女如今是掖庭的贵主，很得陛下宠爱。如此想来，果然是的。”
凉国公夫人颔首，才话锋一转：“我这嫡亲妹子，府上就两个女儿。剩下那个虽是庶女，却是当做嫡女一般教养，很有规矩。如今倒是已经……”
涂氏接道：“十四了。”
广平侯夫人甚么眼力，霎时便全明白了，却说：“不瞒二位夫人，咱家那个二小子，身有小疾，又丧过元妻的，眼看着及冠又一了，还没续弦。年前，侯爷上的请安折子里，便向陛下提过此事，希望陛下做主赐下良配……”
涂氏见广平侯夫人这般坦白，索性也直道了：“侯夫人是个爽快的。也不与夫人客套，正是前些日子，我传了家书给长女，说她庶妹已近及笄的年纪，望她身为长姐也打听一番可有好的儿郎。未想到……那家书教万岁的那位瞧见了，便……”
“您二位瞧瞧。”凉国公夫人便笑了起来，“这可不是遇了缘了吗。”
“可……”广平侯夫人脸色略沉了沉，“这事儿说来也是应了那句姻缘随天，我那二小子，昨天竟说，他已看上了一位心上人！”
桃花说得绘声绘色，枕春听来奇怪：“哪有这样巧的事情，莫不是广平侯府看不上我安氏的庶女，以此为借口罢？”
桃花点点头，回道：“奴婢也这么以为，便问夫人。夫人说，那广平侯夫人是个爽快人，倒不似两面三刀谎话推辞的主儿，说着也是十分惋惜的。说是钦佩安氏门风，又见后生都有出息，本是欢喜。可那孟二公子是出了名的倔强脾气，他元妻在时便也没纳过妾，是个出了名的专情人。如今既说有心上人了，断然是九头牛都拉不回来的。夫人见无缘，也很遗憾，却不好勉强，便告辞了。”说罢又讨了口水润喉，继续道，“回来后，十四小姐哭了许久，奴婢走时她还不肯出门呢。”
枕春沉吟少顷，摇了摇头：“到底是姻缘随天，侯府虽好，却不是错过了便过不下去。庶妹妹年纪还小，还有的是机缘。”
正是话还没说完，枕春觉着可惜。未想到，外头忽然有人来传话。说天子在慎德偏殿的东暖阁设了午宴，吩咐枕春前去赴宴。
这是罕有的事情。慎德殿在前庭，偏殿平日设宴也不过是颁赐朝臣，若无旁事，嫔御们是去不得的。枕春疑惑，却只得更衣饰发，着一身隆重些的深碧色冰裂梅纹竖领裙衫，饰了碧宝璎珞与金簪，又叫桃花一路随着，再说了些细节，便往前庭去了。
慎德殿修葺得万般精美，殿前有游廊临水，过了一片修竹花林，就可以从侧殿门苑里进去。这个时节春气潮湿，踩在松软的地上，近了暖阁。门前对的内侍唱礼，两个穿着水色宫装的宫娥引她进去。枕春扶着桃花，从屏后入阁，唱过礼后眉眼轻抬。略略一扫席下，便知出事了。
第八十章 孟二公子
慕北易时常赐宴群臣，臣中若有政绩显赫族中又有嫔御在内宫的，也会邀其嫔御前来侍宴，这是十分有脸面的事情。譬如当下最荣耀的薛氏一族，屡得赐宴，大小薛氏也是赴过宴的。可现下，枕春一扫阁中的人，有三个男子，两位命妇，却一个都不认得。
慕北易坐在上位，穿着朝服，也看不出喜怒，只道：“这是广平侯。”
枕春心下了然，便对首席一桌行礼道：“侯爷、侯夫人。”
次桌坐着一对年轻夫妇，起身却对枕春行礼。枕春也不是个愚笨的，想来那便是世子和世子夫人，便去相扶：“广平侯府是世袭的勋爵，本主哪里敢受这样的礼。”她话虽然这样说着，眼神却向末桌看去。
末桌坐着个年轻男子，起身起得慢，礼数却仔细。他行了礼，抬头却往枕春这边定定看过来。
桃花扶着枕春，脸上一红，附耳道：“那便是孟二公子。”
……这。枕春心中想着，这孟二公子一个外男，如何能盯着内宫女眷看。眼神却掠向慕北易，嘴上说着：“嫔妾小门小户，不曾见过侯爷家。不知陛下今日传嫔妾来……”
“先坐罢。”慕北易撩袍一指席间一座。
广平侯夫人却说：“此事说来，倒是咱们孟家，有事相求明贵仪。乐京坊间都说明贵仪最得圣心的，今日一见果然是名门风仪，玉容兰姿。”
慕北易听得，似想着舒畅，倒有两分得意道：“如今有了身子。”
枕春顺势羞怯一笑。
广平侯夫人脸上，倒露出两分思索之色来，旋即露出两分笑容：“明贵仪有福。”
广平侯鬓发花白，接道：“此事也是求到了陛下身侧来。老臣只有两个嫡子，长子袭勋，也有了妻室。只是次子这个孩子，却是个不争气的。如今及冠之年孤身一人，又无所出，平日除了写字读书也无嗜好。”这话说着似是自谦，实则在夸那孟二公子是个学问好身边却清净的。
“只是这孩子素来偏执。”广平侯夫人轻叹一声，“为了缅怀元妻也是三年未娶，也不曾纳妾。臣妇本以为，这孩子性子倔强，便要孤苦终老……未想到上苍或有仁德，竟派来一个女子。这个女子与臣妇那辞世的二媳妇生得一模一样，臣妇这二儿子才又有了情衷之人。”
枕春心中疑窦。便听见冯唐解释道：“明小主。孟二公子在寒食节时，见了一位奉旨仪仗中的女官，便非卿不娶了。那位女官与过世的孟二少夫人是生得一模一样，侯夫人与侯爷执拗不过，便来掖庭求娶。”说罢也是颔首。
“朕听得还有如此痴情之事，十分动容。”慕北易呷了口酒，“仪仗女官多是家世清白又习礼数的世家挑选出来，朕也觉算得上良配，便允下了。”
枕春霎时便猜着了：“莫非孟二公子的心上人……是……”
侯夫人笑道：“臣妇得了允准，万分欣喜，便去寻了诸位女官，却没见得那日那位。后来才听冯唐公公提点，那日随仪仗奉旨的，还有一位是明贵仪身侧得用的姑娘。臣妇将此事同次子说了，未想这孩子却说，既是心上人，不管是贵女还是庶民，都不反悔。”
孟二公子便又起了身来。他正是身形略有些消瘦，生得还算英俊，朝枕春拱手：“某斗胆，求娶明贵仪身侧的桃花姑娘，望明贵仪成全。”
枕春听得指尖儿发麻，心下大骇。先是略略扫得一眼慕北易。
此事乍听着是件喜事儿，照广平侯府的意思，那是段一见钟情，又富贵贫贱不移的佳话。可若大说了去，那是后妃御下不严，才有了这奴婢勾引贵勋公子的事情。
慕北易在上座略饮一杯，面色还算如常。
桃花这才知觉过来，噗通一声跪在枕春脚边，又惊又慌，说话也没了分寸：“十一小姐，奴婢是无心……”
枕春略按了按桃花肩膀，定神两分，试探着问道：“侯夫人，后宫女史如此之多，可当真没有认错人吗？”
广平侯夫人颔首，爽利道：“这也是陛下身边的冯公公照着臣妇那儿媳妇的画像细细辩过的。”说着从袖中取出一幅人像，展开来看，画中正是描绘着一个女子。
那画中画的是过世的孟二夫人，与桃花生得果然一模一样，只是落款已是五年前了。桃花的模样还算标志，神情却与孟二夫人的肖像不同。孟二夫人眼神温柔，低头含怯。而桃花神色活泼，举手投足也是痛快的样子，全无半分大家闺秀内敛静默。
广平侯爷扼腕道：“陛下，老臣三代侍奉慕氏，如今膝下只得两个儿子。老二这个竖子，就是个牛脾气，他便认了九头牛都拉不回来。老臣自知这不合规矩，却不忍见骨肉无子息啊。”
枕春以袖颜面，细细思虑。这广平侯一家，侯爷与侯夫人一道出面，为嫡子求娶一个宫娥，想来是十分宠爱这个幺儿的。这也亏得广平侯府家境殷实，要袭爵的嫡长子又争气，故而小儿子不必为权柄利益而结亲，可以追求心中钟情之人。如此想来，广平侯府还算是有人情味的一家。
“请陛下允准，明贵仪允准。”孟二公子倒是十分认真。
慕北易不置可否，看得枕春一眼，又看那孟二公子，淡淡道：“当日广平侯府上平安折子，求朕赐下一门般配的婚事。朕本意是明贵仪的庶妹，才令她打发个宫娥去传话的。”
枕春略松了一口气。慕北易脾气难以琢磨，现下如此说，却意在将桃花出宫之事撇开，将枕春摘了出去。想来他是没恼的，也没介怀。只是侯爵贵勋家求娶一个宫女，此事说出来却不好听的，故而拿不准主意。
桃花虽然有些淳直，却不傻的，自然知道其中利害关系，磕头忙道：“都是奴婢不好，偏偏站到了女官队伍里，才使得孟二公子误会。”
这样一讲，慕北易的脸色便又缓了些。广平侯府误会桃花是女官，前来求娶女官而不是宫女，这便合理了。大魏国的女官是司前庭内廷各处事务的良家，主事的女官更有贵门女子，是非常体面的。前庭的女官赐婚给贵勋之家，历来也有典可考，算不得唐突。
孟二公子见桃花磕头，面上倒露了两分心疼，索性撩袍跪下，陈道：“陛下明鉴，这也不怪桃花姑娘，是咱们没有问询清楚，便自作主张前来向陛下求娶。只是，前朝少师贵妃的媵婢也嫁给了安西都护为妻，传为一段佳话。又听闻，当朝首席帝师的续弦也是一位掌笔墨的司仪宫娥，后来帮帝师大人整理了乐京志以益教化，还得陛下封了诰命夫人。”
慕北易眉眼一眯，倒笑了：“你倒记得清楚。”
第八十一章 女官
孟二公子说的，都是确有其事。前朝少师贵妃的媵婢出身虽不尊贵，却是姓少师的，也是先帝做主赐的婚。首席帝师之妻的确是司仪宫娥，但却曾是位精通书画的才女，闻名乐京。
“求娶桃花姑娘自然因为她与发妻眉目相似，一眼万年。”孟二公子诚恳道，“却也因为她来广平侯府时，所行举止坦荡爽利，不趋炎附势又有气性，是位性子淳厚的好女子。都为娶妻娶贤，门第尊卑倒也不是最要紧的。”他便看向桃花，“某一旦认了，便不会转移心思。只望桃花姑娘不嫌才是。”
“是如此吗？”慕北易微微斜睨枕春。
枕春见孟二公子字字坦诚，也不像是孟浪纨绔之人。庶妹安画棠不能嫁入侯府自然可惜，桃花出身卑微却待枕春忠心耿耿，若论性子……枕春自然知根知底。桃花虽有几分泼辣，可管账洒扫都是会的，做事勤快说话利落。广平侯夫人说话也是爽快之人，想来不会是位恶婆婆。孟二公子是次子，主中馈掌侯府的事自有长嫂把持，嫁给孟二公子也不必学习那些拘束的宗妇规矩，于桃花而言何尝不是美姻缘。
桃花虽非有心，可她说着孟二公子时也都是句句夸赞，自然是觉得这位孟二公子品行端正又英俊的。虽然是婢女，可桃花待枕春的心思枕春从不怀疑，因此二人格外也亲厚些。
这样一想，枕春倒动了心思。她眸子一转，只说：�