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枕春想着，墨氏这个恣嫔虽来得盛宠，眼瞧着是祺淑妃与宓妃下头第一人了，可“恣”字却赐得不那么尊贵。既不是说德行，也不是赞美貌，而是个恣行无忌的意思。大抵墨氏枕席之间，很有本事罢。
于是出了朝华殿的门，墨贵人便变成了恣嫔，头上的火炼金丹尤显艳丽。
而后数日，慕北易便未曾进后宫，中旬时来得两次，便分别是去瞧了祺淑妃与宓妃。
第三日，慕北易点了刘美人的名册，翌日却未晋封刘美人，只赐了些首饰。想来是刘美人言行无状，不得欢心。
到底枕春心中却喜欢刘美人这样的人。既无缜密心思算计，又有些愚傻，几分娇蛮，还算可爱，也好应付。
第八章 恣嫔（二）
这日枕春正与柳安然在栖云轩打雀牌，搭手的是桃花与玉兰。桃花自小便近墨者黑，在枕春的调教下，毋论是缺一门、开口翻、南胡北胡推倒胡，那都是信手拈来。玉兰聪慧，几日便将这雀牌规矩学了个门清，尤甚会做大牌面，枕春赞她有做掌事女官的前途。
倒是柳安然打得最不好，可白日里闲暇，也只得这个好玩。三圈下来，她输了四钱银子，取笑枕春：“好似你栖云轩吃不够似得，主仆三人合起伙儿来赢我的钱。”
“你若觉得不服，便教了分花与煮酒，我一人也能赢你们三个。”枕春捻着一张幺鸡眼中含笑。
分花与煮酒是柳安然的家生女婢，大都护那般人家的规矩极严，婢女们莫说打牌，便是浑话也不会一句的。笑着枕春便想起一事，“说来今日朝中休沐，陛下定会来后宫了。”
依着规矩，刘美人后头，想必定然会点着柳安然了。
柳安然霎时脸色一白，倒似为难：“如今这时机，风口浪尖儿的。我本想着以月事避宠，哪晓得那日连贵人请了太医给皇长子请平安，好心好意又让太医给我切了一脉。如今倒是没法子了。”
“人人都盼着，你倒不愿意？”枕春见她神魂不在，索性将牌推了，“我自不会劝你避宠。宓妃与恣嫔都是太后一党，眼下新贵里便数你和刘美人有些脸面。刘美人眼见着不合陛下心意，不管你承不承宠，都是太后党的眼中刺。索性不如承了宠，教陛下记住你些，往后若有好歹，也能得一二庇护。”
柳安然听了进去，虽是点头，眼中也有忧愁神色。
这一天夜里下了绵绵春雨，慕北易如众人所想点了柳安然的名册。夜里雨打桃杏，早起落英遍地，整个皇都里红湿绿润，连吸一口气都带着春潮。
午膳草草吃了粥，枕春携着玉兰去贺柳安然。
歧阳宫有两阁，一个岸芷一个汀兰，分别住连贵人与柳安然。其中汀兰阁便是柳安然的住所。枕春方走到门口，煮酒便在阁外看见了：“安宝林小主来了！”说着便将枕春迎了进去。
汀兰阁十分雅致，可以闻见淡淡香薰味道，进了内阁正看见柳安然坐在小几边儿，对镜贴花钿。那花钿素净精致，是月白色的鱼儿鳞，作的百合花样。
“柳姐姐素日里不爱贴花钿，怎的今日这般稀奇。”枕春坐了一边儿，一壁接过煮酒奉的茶水，正是上好的滇红。
煮酒眼中带着喜气，讨巧笑道：“安宝林有所不知，昨日陛下赞咱们小主柳叶眉十分好看，说若贴上花钿，便更有婉约之态。”
柳安然霎时脸颊红了，眼含春水，直嗔道：“你这蹄子惯爱胡说，还不出去给安宝林蒸些桃酥来吃。”旋即又看向枕春，轻声：“你可莫学她说我。”
枕春贴过去看，只见柳安然的桌上果然有数样花钿，金箔的银纸的还有花红的。小案右边儿搁着一个方绣了几针的香囊，花样是鸳鸯，霎时便心下明了。昨日柳安然还避宠不及，今日倒似失了魂儿般，忍不住问道：“陛下昨日待你如何。”
柳安然听得脸更烫了，不自觉地将锦帕贴了脸侧：“陛下待我很好。”旋即更觉羞赧，“陛下同其他男子不一样。他读帝王之策，还旁通许多杂术，说话很有气度，人也俊朗。”
“可是讨了欢心？”枕春心中未免觉得女子柔弱不假，尤甚动了那颗红鸾心，便由得那人喜而喜，由那人悲而悲。从此心中常有所牵，相思所累，实在是让人怜惜的。
所谓如如不动，也要保持住那颗纯纯粹粹的心才好。
“这……”柳安然的眼神便黯淡下来，“倒没有不喜，虽说是赞了我两句。其他却淡淡的，不见得额外恩遇。”
“想来这才第一日，往后熟稔了，或许很快便有盛宠。”枕春宽慰她。想来慕北易薄情之名，又不忍说给柳安然平白听了伤心。旋即又想，既是赞了，便是青眼有加，或许多几日便好了。
这便正说着，便有圣旨下来，擢封柳安然为正五品嫔。
枕春替她高兴，忙将备好的玉镯作礼物送与她。因着擢封，柳安然便要忙上许多事，略略说了几句，便告了离。
由玉兰扶着，枕春自宫道缓缓往回走。她心中思量着柳安然承宠一事，只想着是好的，柳氏一族得了信赖，南疆才会太平。如此帝王与臣子互相得益处，只需一个小小妃嫔作为系带。
确正是春雨湿漉，宫道也有些许积水，走得两步就湿鞋。枕春急着回去换洗，便走得急了，远远见前头来了一行内侍抬着软舆，避不开去，便站到一旁墙角下行礼。
按着宫中规矩，正五品嫔位以上，才能坐这样舒适的软舆。
正是如此，上头坐着恣嫔，锦衣珠翠，十分体面。软舆缓行，走了几步却听恣嫔道：“慢着。”她侧头打量在道旁矮身行礼的枕春：“你是安宝林。”
枕春埋着头，持礼道：“是。”
恣嫔听罢轻笑一声，缓缓靠回舆背上，拨弄着指上丹红得指甲：“我记得你，你说祺淑妃御下宽厚，你同沐恩德。”
枕春想起那日事来，她虽非有意，到底这话说得冠冕堂皇，最后领了罚抄经的还是恣嫔。可是不小心得罪了她？细细思虑，才回道，“嫔妾身份低微，何处不受恩德呢。”
“你既知身份低微……”恣嫔眼有嫌意，“何以只矮身，而不向我下跪见礼？”
按着宫中规矩，卑位向尊位下跪见大礼也是有的。不过大礼繁琐，祺淑妃向来以宽仁治下，故而如今宫妃相见，大多便化繁为简了。枕春听得恣嫔颇有刁难之意，只得敛起衣裙，跪在潮湿的宫道上，见礼道：“宝林安氏给恣嫔小主请安。”
“倒是规矩也齐全。”恣嫔十分满意，却不叫她起来，只见得宫道上的雨水顺着枕春膝上的衣裙浸透，“听说你父亲是尚书省左丞，果然教的好。”
第九章 受辱（一）
枕春膝盖一凉，只觉得侵骨冰冷的雨水凝湿了裙袜，眼观鼻、鼻观心道：“恣嫔小主尊贵万千，嫔妾万万不及。”
“你知道便好。”恣嫔听了似是很受用，嫣红的指甲轻摆髻边的金步摇，不耐烦地扫了一眼枕春，“宫中不只祺淑妃一人说话作数，望你珍重，别糊里糊涂上赶着去巴结讨好。”
枕春膝盖冷得厉害，只觉得恣嫔实在难缠，却奈何她如今正是红人，只得道：“嫔妾受教。”
“罢了。”恣嫔唤内侍起舆，“本主还要去长歌云台给陛下侍宴，没得精神和你这末流宝林费唇舌。走罢。”
待恣嫔一行人走远，玉兰才扶着枕春起来，道：“小主在雨水里跪了这么一会儿，可要凉着身子，回去要用热水好好沐浴才是。”
“倒是我不争气，累着你随我跪了这般时辰。”枕春只觉得膝盖有些疼，旁的倒不妨事，“没那么身娇体贵，饮些热茶便足矣。”
“小主美貌，以后自会有恩宠万千，奴婢不觉辛苦。”玉兰眼神里倒是有几分诚挚，“奴婢原先不过是个烧火的，哪被这么抬举过。这些日小主待咱们好，咱们心里都知道。”
两人相掺回了栖云轩，却见了更教人烦心的事儿。
小喜子替枕春去领了月例，宝林之位应有二十两才是，可那掖庭司的人只包了十五两。小喜子数了数觉出不对，便与那掖庭司发银的内侍争辩了两句。恰巧碰见刘美人兴致好，亲自去掖庭司挑选新簪，听见小喜子聒噪，觉得扫兴，便着人掌掴了小喜子。
枕春去下房里看时，小喜子正肿着半张脸，躲在被窝里不愿让枕春瞧：“小主是尊贵的身子，怎能来下人屋里！奴才脸上肿的难看，恐污了小主尊眼。”说罢还从怀里掏出那十五两银子，捧给枕春，“奴才不争气，到底没讨全小主的份例，请小主责罚。”
“你这是做什么。”枕春见小喜子年纪也轻，倒受了委屈还想着她，很是感动，“你且记着，你主子再不济，也不会饿着你。往后若有少的缺的，忍上一时便罢了，怎还去吃这些亏？”
桃花瞧着这般模样，便是急得落下泪来：“净是些跟红顶白的！小主受了那恣嫔的闲气，小喜子又受了掌掴，真是哪里的人儿都能欺负咱们了！”
玉兰连连捂了桃花嘴：“你快莫在小主面前说这些，待过些日子陛下想起咱们小主来，见了面儿便好了。”
可这事却没让玉兰说准。
后头一段日子里，慕北易零星点了余下的四位才人，都无晋封，想来是不大如意，便冷了心意。后头政事便忙了一阵儿，再回后宫便似忘了永宁宫还住着个安宝林与个端木御女。大多时候，受宠的还是恣嫔，偶尔去瞧祺淑妃与宓妃。便是连新晋嫔位的柳安然，也难有宠眷了。
如此直入初夏，永宁宫似乎被人忘了一般。但凡夏日里该有的时令凉果、冰、纱料一律不见，就连膳食也不大精心。早晨里奉上的便只有虎皮花生、芝麻卷与一碟脆腌萝卜；到午时就只得一盘儿清炒时令蔬菜、肉末茄子与一罐子清淡的竹笋汤；待到晚上便更是简单，一碗鸡蛋挂面，再没其他了。
纵是枕春再好的脾气，心中也有了几分不虞。转念又想着，永宁宫如此落寞，她正七品宝林之位尚且如此，那从七品的端木御女不知还被轻贱得如何了。便说趁着这日午晴，去那寻鹿斋看端木御女。
从栖云轩到寻鹿斋不过转两步游廊，远远看着门口“寻鹿斋”三字的匾额已有些落漆，落叶也无人打扫。枕春略一使眼色，玉兰便道：“安宝林到，端木小主可在吗！”
少顷，寻鹿斋里出来一个布衣的宫娥，规规矩矩给枕春行了大礼：“安宝林万福，咱们小主受了风热，这会起不来呢，还请小主里面叙话。”
“这微热的初夏，想来夜里贪凉，白日里又不经晒了。”枕春听说病了，想着那端木御女对她素来谦恭。两人虽鲜少往来，但同住一宫从未有个不愉快，便也是怜惜的。说罢便进去看。
果然，端木御女脸色白白的蜷在床上，整个人瞧着精神十分不济，怯怯地道：“嫔妾这时不大舒服，恕不能给安宝林行礼。”
“这个样子，还说甚么行礼呢。”枕春坐了案侧的小凳，过去看她。见端木御女人也瘦了不少，刚入宫时还称得上灵动，这会儿却是病弱不堪的，“风热虽是小病，却不能拖延。你可请了太医来切脉？”
端木御女声音嘶哑，咳嗽两声，弱弱道：“本是遣琼儿她们去请了，掖庭司说近日宓妃身子不爽，太医们不得空来永宁宫。想来不是甚么要紧的病，倒让安宝林担心了。”
琼儿是端木御女的婢女，由着她说，枕春便看向寻鹿斋的下人。除去两个贴身的宫女，便只得一个内侍在洒扫，倒是比之栖云轩的萧条还不如的。
端木御女见枕春面带担忧之色，连连撑身起来：“倒是让安宝林坐了这么久，琼儿快去将祺淑妃娘娘赏的银针给安宝林沏上。”
祺淑妃赏的银针茶是入宫那日打赏过来的，也不是甚么好的茶叶，只是寻常的绿银针罢了。虽不名贵，却闻着很香，枕春便赏给玉兰她们吃了。如今却见端木御女献宝似的要沏给她吃，心中难免怜惜起端木氏，实在忍不住道：“不必如此麻烦。”
端木御女却有些局促：“嫔妾此处倒没有甚么好招待的，让宝林见笑。昨日膳房进了一碟云片糕，如今还收着，宝林尝尝佐茶也好。”
枕春听得实在心酸，唤玉兰：“你叫上杏花一道，先去昭云宫求见祺淑妃，说端木御女病得久了，若教宫人传出去，总是不美的。祺淑妃素来宽厚，想必会拨了太医过来看看。随后你二人再去柳嫔那头，向她借些南疆上好的祛风热的川贝给端木御女炖梨。”
“安宝林如此待嫔妾。”端木御女听罢，眼眶便红了，喏然，“实在是嫔妾……不争气。”
枕春握着她的手，轻声宽慰道：“身子好了才能争气，你无需自称嫔妾。咱们永宁宫如今遭人冷落，关上门来不过你和我罢了。你若听得进去，好好将息，往后也好扬眉吐气。”
待枕春回栖云轩，玉兰和杏花还没回来，她便在堂内随手写字。过了许久，黄昏又下潇潇雨，使人觉得懒困，便唤了小喜子，“你出去瞧瞧，玉兰同杏花可是有事耽搁了，这个时候应已到柳嫔那里了。”
小喜子哎了一声，撑了一把伞便出去了。
第十章 受辱（二）
枕春倚窗看着暮日微光，润在初夏不温不火的的雨丝里头，晕成一片幕布一般。栖云轩的八重黑龙渐渐起了花苞，淡淡的紫绿色缀缀的满庭院都是，数以千万计，想来正夏里定会十分好看。
只是今日的天气不美，淅淅沥沥的雨水半遮半盖。她到底更喜欢晴朗。
正是出神，便见小喜子回来了，扶着浑身湿透的玉兰。
玉兰脸色惨白，身上颤栗发抖，薄薄的衣衫贴着肌肤。她走得两步膝盖一软，噗通一声跪在轩门外，凄然道：“小主，都怪奴婢没用——”
“怎么了这是？”枕春连忙叫桃花去扶玉兰，“可是祺淑妃不许请太医？那也不是甚么大事，再想法子便是。”
玉兰摇头，张嘴却先出了一声哭啼。她脸上雨水混着眼泪齐齐流下，十分惊惧，颤抖道：“奴婢同刚出门，便碰见了柳嫔小主身边儿的煮酒姑娘。煮酒姑娘听了小主的意思，便回去禀了柳嫔，想来这个时候已将川贝送去端木小主那儿了。奴婢随后便同杏花一道去了昭云宫，祺淑妃娘娘听了果然应允，旋即差人去请太医……”
“那不是十分圆满？”枕春用帕子擦了玉兰脸色水气，摸得她浑身发冷，见嘴唇也是紫色，心疼的握着她的手，问道“到底怎么的了，杏花呢？”
玉兰咬着嘴唇，身子不住颤栗，不住地哽咽起来：“出来时遇见宓妃娘娘，杏花不慎撞了宓妃娘娘的辇……”
“可是受罚了？”枕春心中一紧。
“宓妃娘娘便停下，问了杏花名字，说……”玉兰终是忍不得，捂住湿漉漉的脸，霎时恸哭起来，“宓妃娘娘说，说杏字是她小字，杏花犯了她的忌讳，着人……着人将杏花拉去打死了！”
枕春听得身子一歪，扶在门口红柱上：“怎么……”
玉兰哭得十分厉害，只抓着枕春的裙边儿：“宓妃娘娘的闺名儿本叫施琳琅，哪得什么小字。听说是……听说是近日恩宠不比往昔，想来心中有气，寻了杏花出气罢了！奴婢……奴婢实在害怕极了……杏花只有十四岁呀！那些内侍拉着她，一杖一杖的打断杏花的脊梁骨，奴婢听见杏花的惨叫声……先是厉声哭喊，只到第二十杖的时候……便没声息了……”
枕春脑中轰轰的，听得血气上涌却是又悲又惧，撑起身来，直往外头走：“岂有这般草菅人命的道理，不过是撞了轿舆罢了！她在何处，待我去与她分辨！”
玉兰醒了醒神，不顾雨水连绵，连忙抱住枕春的腿来，哭道：“都是奴婢不好，同小主说这个。小主千万冷静，宫中此事本也寻常的，她是正二品的妃子娘娘，要打谁都是可以的！小主……”
桃花见状连连来扶枕春，急的直呼：“我的十一小姐！今日宓妃正随圣驾侍奉，小主万万不可冒进，快快进屋……”
“都是我，要给杏花改名儿……”枕春教人猛地一拉，想着此事，急急呼道，“都怪我要什么吉利不吉利！招娣便是很好，哪又非要春天的花儿……实在……我害她……”
桃花见枕春恼在心上，脸颊通红嘴唇却白，只顾不得那么多。便将枕春的手腕狠狠往回拉，劝慰道：“小姐！您气也好悲也好，但万万周全行事才好！”
枕春先时候罚跪受了凉，这是心中血涌不止，只觉得心口砰砰跳动。她头上淋着湿漉漉的雨水，被桃花蛮横的力气那么拉上一把，身上力气一不济，竟脚下发软，控制不住地往下跌去。
“小喜子，快将小主扶进去！”玉兰见状，见枕春这是伤心恼气坏了，连将眼泪抹去，“这般绵雨最易生病，怪我未�