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小喜子毕恭毕敬回道：“不是画棠小主，陛下点的是刑部侍郎家的嫡长女，美人苏氏。”
“哦……”枕春复又垂了眼。这便是意料之中。
苏美人侍寝后面几日，新入宫的王美人与安画棠便依例侍寝。三人都得了赏赐，不过也是平平的，既没有封号也没有晋升。其余时候，慕北易大多是歇在小薛氏那头，枕春是知道缘由的，不过内宫众人也瞧出了小薛氏的恩宠到底与旁人不同。又过些日子，娇嫔受的伤好全，便又独占鳌头起来。
枕春的得宠风头渐弱，待天气热些，八重黑龙开始攒花苞的时候，慕北易便鲜少见了。她能乐得清闲，悠悠在院子里看书，看，看，或看。
里头有一，中记载乐京各处音馆及乐坊所藏的稀琴、名琴，其中有一样尤其有趣。书上说，前李朝有位斫琴巨匠，遗式有一床朱砂鹿角霜的仲尼式七弦琴，名字叫做“至和”，至和古琴本是琴匠倾尽毕生之力所造，献给天子的宝物，取意帝君“中正平和”之意。慕氏得天下之后，重武功又严法律，这床至和琴不得慕家天子的青睐，便一直在帝城的教坊蒙尘。
朱砂鹿角霜？这个倒是十分稀奇的。枕春不擅弹琴，能拨出一首两首阳春白雪，便已是在努力附庸风雅了。可少时哥哥们习琴便十分勤勉，样子好看，声乐亦美。大哥哥有一把伏羲式叫做“寒春山”，二哥哥有一把霹雳式叫做“醒春雷”，他二人特意取了枕春的名字，为讨她高兴。
只是哥哥们的琴都算不得名琴，不过是有名气些的匠人斫造……至于朱砂鹿角霜，倒是从未见过。枕春想起少年时，又生了好奇心，便叫小喜子：“你去宫中乐部问问，可有一把至和古琴，若是有的，便借来给本主把玩把玩。”
小喜子应声去了，这一去竟是一整个时辰还没回来。
枕春等得有些乏，书也看得腻了，只抬头看着头上花垂宛若星辰稀疏，索性兜着宝蓝色的裙子去折。这五月初的八重黑龙将开未开，瞧着密密的含苞欲放。枕春踮脚得了两枝，都是新鲜带着花香的。她掐了一朵紫墨的蕊，得意簪了发，才又扯着裙里的花瓣儿找玉兰，喊着：“玉兰你可来瞧瞧，这个花儿可能入馔？”
一个凌冽的声音传来：“藤萝花瓣可以炼作香油篦发，只是要仔细种茎有微毒不可食。”
枕春回头一看，略是错愕，手上一松花瓣簌簌落在地上。她理了里裙摆，笑起来：“虚无先生怎么来了？”
虚无先生背着墨色绸缎的琴囊，穿着一件轻薄的青色身衣。他拱手，眼观鼻鼻观心地行礼：“明贵仪传看乐部典藏的至和古琴，臣下在坐部领差，这一床琴是微臣管存。至和古琴已有些年头，应当仔细小心，小主既要把玩，理应为您送来。”
跟在后头的小喜子添道：“乐部的器乐太多，可找了好些时候。”
枕春轻轻摘落肩头的半截花瓣儿，眼神从虚无先生浅褐的发梢边掠过。她心口一跳，连忙只低头看着庭院里的青石：“有劳先生。”便细想了想，也不请虚无先生进内堂，只唤玉兰在庭院置几案奉茶，才在离虚无先生一丈远的地方坐定。
虚无先生取了背后琴囊，将案牍归置整齐，复又净手焚香，才取了琴身出来。这还不算完的，又是敛衣正冠。
枕春笑道：“先生这一套倒是十分讲究。”
虚无先生却淡淡的，似不见喜怒，只道：“乐部的规章。”
“悦己而已，何须这么多五花八门。至和古琴心说，可让后人使那么多花样。”枕春往小案靠了靠，脸上被光影斑驳遮盖，瞧着虚无先生手下一床红腥的古琴。那琴通身隐隐发亮的赤色，好似漫了血。她轻呼一声，“这个颜色倒是少见。”
“琴漆里以鹿角霜作大漆，又填了朱砂，漆擦在千百年的杉木上，才得此刺目的红。”虚无先生拭了琴，双手按弦，“小主要听甚么？”
枕春失笑：“我不过是闲来无事看个新鲜，并没有呼喝先生献技的意思。”
虚无先生不以为然：“某不是那样的人，小主若是呼喝献技，某便称病了。”
枕春知道虚无先生是个心气高贵的人，便也遂了他的意思，略只想了想：“先生的琵琶已是听过了，还要多谢先生的那。本主……我的有两位嫡亲的哥哥。哥哥们各有一把琴，大哥哥的是“寒春山”，二哥哥的叫“醒春雷”。少时候听哥哥们弹琴，大多是些高山流水、平沙落雁的。先生可有新的？”
虚无先生却是笑了。慕北易鲜少笑的，他笑起来眉眼微弯，霎时山河凋敝春光无色。
“先生……笑什么。”
“旧的也曾是新的。”虚无先生笑时嘴角勾起，眼中有星河一般，他哂道：“某若未猜错，小主的闺字里可有春字？”
大魏国中，男女大妨并不十分严苛，闺中名字并不是全然不能外称，枕春便认了：“正是的，先生如何知道？”
“既见小主便觉明媚，如吹面不寒杨柳风。”他说话清冽洌的全无轻薄之意，“况且小主如今的赐字为明，又说起春风春雷的事，想来是族中兄弟为小主拟的名字。既是如此，某便为小主奏一曲。”
虚无先生的阳春便来了。清澈犹如北地最初化开的那一抔雪，融在心尖尖上的灵，一下子坠在弦尾颤抖。他的琴音没有铅华也不染烟尘，坐在八重黑龙下头遗世独立的模样。是常听的，枕春幼时也曾习过，却没有觉得哪一刻有如此从肺腑中出来的温热。往日所见朝飞暮卷或是雨丝风片，唯独此刻听来无比温柔，天地广阔。如此淡荡的琴音，却令枕春有些莫名滋味。那琴声里万物生身，好似回到年少时候。
若要说，便是十一二岁时读时发梦。她梦想未来的夫君是个盖世英雄，骑着腥可见骨的宝马，头戴威风凛凛的雉鸡冠，带着她山河胡海无所不达。那时她见着话本上画的骑马的小人儿将军，身穿漆黑的铠甲。那时的她，坐在安府的庭院里，嗅到草木回春的芬芳。便如此感。如此彻骨的少女情怀与纯粹的温柔。
枕春努力作得波澜不惊，手上拿的一张帕子，轻轻按在胸口。那七根琴弦震动，抵不住枕春心口的狂跳和血脉灼烫。
他一曲毕了。
“先生技艺卓绝，至和古琴中正平和，以奏，是最般配不过了。”枕春低头含笑，努力掩盖那一丝惊艳的余韵。
虚无先生道：“小主若喜欢，可留下古琴平日玩赏。至和古琴若放在乐部蒙尘，实在可惜了。”
枕春犹豫，却说：“这样的鹿角霜与朱砂大漆自然罕见，眼中所见也是欢喜。只是这一式仲尼，于我来说太过男子气概。我是一个小气促狭且懒散的人，哪里弹得这样端正的圣人琴。”说着想起幼时把玩的那把故琴，“少时倒是有过一把最简单的正合式，我喜欢那个简单的。凡人的琴做凡人的样子，使世间弹琴的都归于琴。”
虚无先生听她如此说，便也知乐，颔首道：“如此也好，微臣便将这琴送回乐部。”
枕春点点头，又叫小喜子：“去拿内厅的……”她本想依例赏赐，又想到虚无先生的性子，便罢了，“去送送虚无先生。”
“告辞。”虚无先生行了礼，随着小喜子从碧漆红瓦的回廊出了栖云轩。
枕春抬头看着满庭藤花，心意难平。
；精彩！
第一百一十二章 呕血
小薛氏瘦弱，仲夏日里穿得轻薄，好在她骨子轻小，是不显怀的。直到重九月里，金菊遍开，才终于藏不住了。此时小薛氏的身子已有五月，坐实了养稳了，坐在椅子上略略撑着身子，一派低眉顺眼的模样。
“珍贵嫔可让咱们好猜，原来是怀璋抱瓦，私下里高兴呢。”玉贵仪孟氏话中带了几分不悦，一双眼睛斜斜睨着小薛氏。小薛氏的三公主如君诞生后，玉贵仪的大公主晏怡便不似往前受宠，于玉贵仪而言，何尝不是膈应。可眼见着才不过数月，小薛氏恩宠不绝，又得了身孕。
“倒不是故意藏着。”小薛氏温温柔柔，淡道，“本宫也与陛下说了的。只是年初才诞了三公主，身子尚未将息好，到底是不稳的。故而太医说，先调理着，身子好些再与诸位姐姐妹妹们说也不迟。”
玉贵仪轻哼一声，撇过头去：“缘是先说给陛下欢喜了。”
扶风郡主闻声，眼眶蓦然便红了。她低头看看自己平坦的小腹，开口却不似往前尖锐刻薄，只道：“你倒是个好运势的。”
这话说起来，众人不免触及心中的那根弦。
如今宫中除了连月阳得了大皇子与二皇子，便没有别的皇子了。可连月阳身为元皇后的婢女，庶民出身实在不足，又没有家族能在前朝说话，便是大皇子与二皇子再肯读书骑射，怕是也无缘大宝。何况连月阳并没有争嫡的野心，只盼着二子一女快些长大。往后若是命短，便给孩子换个平安；若是命长就求个恩典，倘若能随子就藩，那便是如意如意了。
但凡是有出身的，谁都能还能更进一步，谁都有可能得子争嫡。
大薛氏今日得了小薛氏怀孕已五月的消息，早便是满脸疲惫之态，她端坐在朝华殿皇贵妃的主位上，保养得宜的食指轻轻按捻着额角：“既是喜事，也应该早些说才好。”
小薛氏神色略略一变，端端正正起身，又行了十全十的大礼：“臣妾谨记嫡姐姐教诲。”
“罢了。”大薛氏拨手。她大薛氏算不得多么貌美，但是举手投足皆有贵态，说话端柔行事缜密，全然豪门嫡女作态，故觉得依旧是美的。可她侍奉慕北易十余载，与元皇后斗、与施氏斗、与太后斗，如今还要与庶出妹妹斗。她思虑太重显出疲惫之态，似乎不那么年轻了。她静静按着额角的纤细手指慢慢转动，使人看起来疲惫不堪。
皇贵妃大薛氏不可避免地有些显老了，天子慕北易却还意气风发英俊无俦的样子。众人的心思难免有些活络起来。
扶风郡主丝毫不觉，只眼睛望着小薛氏略显的肚子，或是还在伤心。她郡主之尊，初初入宫便是娘娘，如今位列妃位恩宠不少，偏偏没有好消息。平日里也偷偷吃了药或请了太医来瞧，总是时候未到。她打心底里瞧不上大薛氏的做派，眼红一个庶女肚子里的孩子叫什么能耐，有本事自己怀一个才是尊贵无比。不过任谁的尊贵无比，也比不上她温氏言歌的尊贵……
“……荣妃觉得呢？”大薛氏偏头一问。
“……嗯？”扶风郡主回过神来，“什么？”
玉贵仪噗嗤一声笑得出来：“荣妃娘娘可当真是个仔细的，上位者说话儿呢，偏偏是没听清。”
“又有什么要紧不成？”扶风郡主素来是不怕大薛氏，她鄙夷地看了一眼玉贵仪，“也不过是个贵仪，何故拿着上位者来说话？”
“好了好了。”大薛氏自知小薛氏又有了身孕便精神不大好，“小小一桩事情，也要争论起来不成？如今入秋见了凉，太后娘娘身子不如以前，本宫想着还是得着人勤勉侍奉着。荣妃是太后娘娘的亲侄女，便也替本宫参详参详。”说着拿了名册来看，“抛去那些宫娥抬举起来的选侍、更衣，如今在册嫔御十六人，一宫主位者六人，分别是本宫、荣妃你、静昭容连氏、雅贵嫔姜氏与珍贵嫔……”她眼神凌厉地一扫，“妹妹，还有熙婕妤柳氏。咱们应当是各宫轮流侍疾，还是各位妹妹们索性排个轮次侍奉。”
扶风郡主听得一惊：“姑母病了？”
“并非是甚么严重的病，不过是个风寒倦怠。”大薛氏声音温和端庄，神色却淡淡的，“本宫也是前日才知晓的。眼下，陛下已拣选了最珍贵的补品供太后娘娘享用。太后娘娘尊贵，陛下又如此孝心，咱们才应当更仔细些才行。本宫已然安排太医诊治，想来过些日子便能大安了。”
“那……”扶风郡主下颌一扬，“本宫姑母是千岁之尊，自然应当阖宫皆去侍奉，才能以表尊贵。”
“自然是好。”大薛氏便将名称一合，放在桌案上，“那便除却怀孕的珍贵嫔、要照顾一双皇子公主的静昭容，其余人等皆排上轮次给太后侍疾，每人三日。为彰表率，由本宫先行开始。”
既是如此说了，众人便起身称“听皇贵妃娘娘吩咐”。枕春扶着小案站起来，只见扶风郡主一脸忧思，反衬得大薛氏尤其冷静。或坐在那个位置上，人人都会如此罢。枕春如是想。
轮到枕春侍疾的那日，天气已经转凉，瑟瑟秋风拍打着窗棂。今次立在凤仪宫外，便觉这座宫室威风大不如前了。太后的温氏一族心心念念想着立出一位皇后来，如今却眼睁睁看着大小薛氏渐渐势盛。凤仪宫前茂盛如盖的树冠瞧着稀稀疏疏，已是萧瑟之感。
端木若穿着一件浅蓝色绣碧枝桃花的交领上襦，披着灰绒缠枝青缎子的披风，正从凤仪宫出来，脸上一派静默的神态。
“太后身子可好了些吗？”枕春兜了兜手，上前两步。
端木若轻轻矮了矮身：“三日前还听了太后娘娘训斥，今日她老人家却不怎么说话的。说是偶尔腹痛干呕，想来是病势有些缠绵，又吃着药脾胃难受，故而不适。”说着眼下看着四下，“姐姐侍奉仔细些，若当真是风热风寒，也要仔细自个儿病倒。”
“知道了。”枕春颔首，提裙进了凤仪宫。
今日天气有些阴沉，蒙蒙的光团在大殿之中，只照见殿中的砖瓦漆黑油光。太后身侧的掌事女官素念朝枕春略行一礼：“劳请明贵仪小主随奴婢来。”
“有劳姑姑。”枕春随着她亦步亦趋往着暖阁走，嗅见空气中淡淡的有一股药味。那味道若有若无的，使人心中有些惴惴不安。
素念打起了鲜红的珠帘，再慢慢拨开了一层厚重的帷幔，朝着雕花清漆高榻上的人回道：“娘娘，明贵仪前来侍疾了。”
榻上那个雍容的女人有些阴沉，慢抹了抹额边的青丝，略略扫了枕春一眼，却咳嗽起来。素念连忙落了帘子过去抚太后：“您快休息。”
“太后娘娘今日瞧着起色倒是好，闻前头出去的端木贵人说，您身子好了许多了。”枕春施施然拜了下去，略藏微蹙的眉头。
庄懿太后素来不喜枕春自以聪明的模样，嫌色看了一眼，却没有力气责备。她轻轻喘息，无声无息地又卧了下去。这便是病得有些缠绵了，或许是因为时节转圜，或是如今温氏不如薛氏势盛，她熬尽心血。枕春心里却不曾小看庄懿太后的，眼前这位熬过了前朝诡谲风波，斗过了倾城绝代的少师贵妃，还去母夺子将慕北易拱上了帝王之位的女人。
如今身患病痛，老态尽显，这病势倒是来得很急的。枕春心下计量，低眉顺眼地立在一边。
“娘娘，药好了。”宫娥进来悄悄道。
枕春接过药碗，一壁敛裙，坐在了床榻边。她先是轻轻尝了一口，直觉得那汤药苦涩不堪，便吹得温热：“娘娘请。”
庄懿太后抿得两口，便别过身子，
素念劝道：“娘娘到底饮完这药吧，荣妃娘娘心中还挂记着娘娘呢。”
庄懿太后听得扶风郡主的事情，怕她如今被大小薛氏欺负，强打精神又将那药碗吃完。枕春净了手，又温温顺顺上前，伺候太后吃了一碗厨房特意供上的筒骨红枣的高汤。
凤仪宫昏昏沉沉阴阴暗暗的，枕春侍奉得小心谨慎，只觉得十分压抑。平日里说话的也就两个近身的大宫女与素念姑姑，早上天不亮便得过来立规矩，凤仪宫落匙前才能走。这几日侍奉下来，枕春整个人昏昏沉沉的，身上十分难受。
好不容易挨过三日，出了那凤仪宫的门口，才觉得气通顺了些。
扶着苏白走在宫道上，萧瑟的秋风吹得枕春脑仁儿有些疼。
“小主这些日子倒是辛苦，待回去好好休养几日也莫要劳心劳力了。”苏白见枕春这几日下来脸色略有些发青，自然是心疼。
枕春轻轻拍了拍胸口，觉得心中憋闷，道：“无事无事，传辇吧。”
这一路摇摇行行，无端惹得心下血气涌动，近了永宁宫当头的风一吹。好在小喜子激灵，在门口便候着了，迎着枕春往栖云轩去，玉兰又忙不迭给枕春披上了一件金绣梅花披风，才挨着内厅坐了。枕春手握着几案，直觉头晕目眩，袖口里抽出一张素月白色的轻纱帕子，捂着口上，不察便呕出一口血来。
“小主！”苏白颇是惊骇，轻呼一声。脸上虽是那般可怕颜色，手上却连忙将门窗关了起来。
玉兰见得枕春嘴角滑落的血痕，眼眶顿时红了：“小主不过侍了几日疾，怎便吐血了。可是那太后娘娘患的可是甚么疫病会传染人的？”
枕春这一口血呕得出来，眼花缭乱，直能听见自个儿心口砰砰跳着的声音。她轻喘了一声，嘶哑道：“甚�