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姝妙胡搅蛮缠，早把那枯瘦少年说得气弱心虚。
我对那少年拱手道歉，笑道：“在下为见高郎倌而来，实无恶意。”
那枯瘦少年疑道：“郎君贵姓，是高郎倌的贵友？”
我本想实说姓名，嘉凛已经抢前回答：“不敢，某家兄弟姓李。因日前偶见市井中流传着一本高郎倌的手本，赞赏惊叹，因而神往。某视高郎倌为友，却不知高郎倌是否肯见。”
枯瘦少年怔了怔，赶紧回答：“高郎倌住在乌衣巷最里面的院子里，郎君出了酒馆，往左转角，直走就是。”
我谢那少年，那少年一面谦让，一面嘟哝：“高郎倌叫我给他不认识的朋友指路，我就觉得怪，没想到还真的有他说的怪事发生……”
第五十五章 小重山
小巷深幽，因为无月，做不得活计，普通百姓为了节省灯油，早早的就已经睡了。
因为静，小巷深处传来的一声妇人的吼叫就分外尖锐响亮：“……高矮子，你有胆再试试！”
我耳力不如嘉凛和双姝，听不清回应的男低声说了什么，但嘉凛和双姝却不约而同的停下脚步，姝妙嗤笑出声：“我还以为是什么高人雅士，原来是个怕老婆！”
敢情这挨骂的“高矮子”，就是我们要找的高云歌。
姝鬟却道：“这高先生显山露水，肯定是为求功名而来的。他有这份心，想来不必劳烦二位郎君亲自去见，有征召之令他也会遵从。高先生既然家事繁忙，不如让明天奴婢来请高先生走一趟？”
嘉凛转头问我：“你觉得怎样？”
“到了门口，不进去见人，岂不是空跑一趟？你们在这里等一下”
我嘴里回答，心里却突然升起一个恶作剧的念头，四顾无人，便撇下嘉凛和双姝，轻手轻脚地向高家小院走去，就着微弱的星光摸到院门前，贴耳听里面的动静。
这样的事，实在是无聊外加没脸皮。正常的时候，我连想都不会想，明知听人墙角，实在太也不成体统，但今天处身市井，有种舒畅自在的感觉，竟有了市井小人一样寻是生非，嘻笑胡闹的心情。
院子里，高云歌的妻子正在数落他：“……呸……我听你胡吹，前些天官府征召贤人，你也海侃自己一定榜上有名，怎么就没见人来请？好好的酒铺你不经营，却一年拿出七八个月时间到处乱跑。好不容易碰到宵禁除了，夜里沽酒生意多好？偏偏你不干，还倒贴了灯油招街坊邻居来订什么民生纲要……”
那妇人越说越怒，乒乒乓乓地不知摔了什么东西，高云歌慌慌张张的道歉哄诱。我听他做小伏低地话语，越说越肉麻。忍不住嘿笑出声，好在身后及时伸来一只手，捂住我的嘴，将声音掩住。
我转头看了嘉凛一眼，用气流说话：“你来听这个也太不成体统了。”
嘉凛的眼睛在星光下闪动着笑意，他也随着我压住嗓音用气流说话：“你做都做了，还说我干什么？反正我是你拖着来的。”
我瞪了他一眼：“我让你和双姝等着，可没叫你跟来一起听墙角……”
“别吵，高云歌说到正题了……”
真是的“王顾左右而言他”，我反肘在嘉凛腰上撞了一记，再去听高云歌的话。
“高矮子”
高云歌果然高段，这么快就把他老婆哄住了。那妇人此时的语气却不是怒意，而是轻嗔。只是一声低叫，婉转回折间，却也蕴着股哀怨愁苦。
“我知道男人不做一番事业，是不会甘心老死的。可你有那心思去想什么民生大计，天下疾苦，为什么就不想想我呢？当平头百姓当然苦，可当官又有什么好？你自己不也说过，新朝的主公是个心狠手辣地，少说也杀了旧朝的官家贵人十几万么？向这样的人求官，可不是把脖子送出去给他？人都说养儿防老，没了丈夫总也有儿子撑门面。可我俩儿子一个应徭役累死，一个战死，都空了！我活着就只有你这么个依靠，也不指望靠着你当什么官夫人，就图老来有伴，得口安乐饭吃。你要真念着我们夫妻的情分，体恤我养两个儿子的艰难，哀怜我中年丧子的苦处，就踏踏实实地打点酒铺，攒了钱，我替你……买……房妾室，没准儿还能得男，延续高家的香火。”
我听到这里，心里有什么东西被勾了起来，有些难受，便漏听了后面的话。怔了怔，再听却是高云歌在说：“……就是因为高家注定断后，我才更想求个功名，也好叫我高家香火不因为没有子息而断绝。桃奴，如果我能因为有功于国计民生，自己的画像有幸挂到春秋阁里，让你也能列于位于国夫人祠，活着的时候百姓敬爱，死了朝廷香火供奉。那不是比买妾生子强上千倍万倍？”
高云歌名字取得风雅，可说的话却实在，不离市井夫妻的俚俗，也有建功立业的雄心。
我细听高云歌为了安抚妻子而作的时局分析，心里赞同，正想问嘉凛一声，却突然发现他的呼吸有些异常。这家伙原本是趴在我背上，挤着一起听院子里的声音。却不知什么时候起了歪心思，一双手极不规矩。
我大为恼怒，抓住他的手用气流发声怒骂：“你胡闹什么？”
嘉凛手腕一转，轻轻巧巧震脱我的捉拿，反握住我的手，变本加厉，把全身的重量都压到我身上，嘻嘻一笑，吻在我的后颈上，舌尖滑过，用牙齿轻轻地咬了一口。我脖颈处一阵麻痒，倒抽了口凉气。全身一颤，赶紧用力甩开嘉凛的手，想站直身体。
事出突然，这一下动作便导致两人身体不稳，嘉凛虽然及时站住。我却身体失衡，“碰”地一声撞到了院门上。
“谁？”
院子里的高云歌喝问一声，我吓了一跳，差点惊叫出声。腰间一紧，却是嘉凛抱住我转身就跑。他力气既大，又一身轻功，赶在高家院门打开之前退出了五六十步。
两人躲在巷道旁边黑暗的角落里，我耳听双姝姐妹接着高云歌的问话回答，把我和嘉凛撇开了，才松了口气，只是一颗心犹自砰砰剧跳。
把别人夫妻吵架当成乐事，偷听暗笑，谁不心虚？尤其是嘉凛的身份非比寻常，要是被当场捉住，可真是尴尬得叫人无地自容了。
我恼羞成怒，危机一过，便一脚向嘉凛踹去。
嘉凛侧身一让，脚下一勾，压住我的双腿，低声笑道：“我认错啦，你别生气。”
我被他制住手脚，动弹不得，低声怒道：“你这语气像是认错的？你要闹也要有个分寸，这可成什么样子？”
嘉凛压着我磨磨蹭蹭地嘻笑：“市井小人难道不是这样子的？至于分寸，黑灯瞎火，我看不清，只好摸黑打比方了……是这样，还是这样？”
他的手在我身上游走，哪里是“打比方”，根本就是在胡闹。我感觉身上阵阵躁热，心猿意马，差点被他挑得把持不定，真是气急败坏：“喂，你还不住手，我翻脸了啊！”
嘉凛果然停手，人却依然靠在我身上，低声轻笑：“有双姝就可以把高云歌请走，不用我们去高家，我们回去吧！”
“这怎么行？”
我耳听姝妙被高云歌盘诘，提到了我，索性顺着她的话意叫了一声：“姝妙，你在跟谁说话？找到高先生家没有？”
姝妙扬声回答：“找到高先生了！”
嘉凛挫败的叹息：“这两个丫头跟你着，把以前那善解人意的灵敏都泯没了……”
我闷笑一声，将他推开，整整衣冠，抬步向高家走去。
高云歌被他老婆骂成“矮子”，却是因为他身高上有些缺陷，身高只有一米五左右，比双姝还矮。生得小鼻子小眼睛，偏偏人又极瘦，走路的时候右脚跛得厉害。
主宾门口寒暄几句，便礼让着进屋。高家的端上茶水，便退开去了。那是个面目平庸，并无特出之处的妇人，进退举止，并不善与外客应酬。
高云歌长处市井，言谈用词不像中昆士人学子高雅空泛，自有一股质朴沉实之气。
长久以来，我都有书生清谈误国的忧虑，怕空谈者众，真正理政者少。此时听到高云歌的话，分外投缘。
第五十六章
“大朝会的订的，都是长远的计划，却有几件迫在眉睫的事没有安排；第一件，是朝廷招安游民，人口的安置；第二件，因为战乱，明年秋熟之前必有饥荒，朝廷仓储不足，难以安渡……”
“等等！高先生，新朝内外二府合并，国库充盈，怎么会……”
我心里有个模糊的念头闪过，却抓不住重心。
“国富民穷，怎称得上国库充盈？”
国富民穷？这四字在我脑中打了几个转，终于明白了其中的真意和自己近日来的焦虑：“朝廷以钱征税，百姓纳赋不能用实物代缴，只能卖粮换钱纳税。卖粮纳税，要是碰到官商勾结或者士族欺压，抑价买粮，几重盘剥，百姓可就苦了！”
高云歌叹了口气：“可不正是如此？国库里财帛虽多，却是饥不裹腹，寒不保暖的死物！这情况放在太平时期，商贸正常的时候，自然使得。但放在天下初定，物价不稳，商贸难通的时期，却极容易滋生蔽端。地方豪强如果趁此机会收购粮食，明年夏荒时哄抬物价，又是一场足以逼得穷苦人家卖田典屋的灾难，废奴令到时只怕会变成一纸空文！”
真到了饥荒时再由朝廷购粮赈灾，用钱不算什么，更怕地方豪强上欺下压，兼并土地，因此势力大增，难以控制，朝廷反而要仰其鼻息。
“国富民穷……嘿嘿……原来这就是我的常识性错误，果然是本末倒置了！难怪我心里不安。”
高云歌自然不会明白我心里的感慨，但他却自有一番见解：“今年十月的秋赋，是新朝的首次税收，必须审慎定制，光是恩旨感赋还不行，还要防止地方豪强从中取利，渔肉百姓！”
“十月的秋赋，取消纳钱的惯例，以粮、布等农产实物缴纳，高先生觉得可行吗？”
高云歌笑了起来：“朝廷要是真的这么做，那可真是百姓之福了！只是这样一来，就减少了地方豪强盘剥百姓的机会，动摇了他们影响地方经济的根本，士族会极力抵抗。”
我沉吟片刻：“士族豪强，真是朝廷治理地方的大患！”
高云歌应声道：“士族不灭，百姓难安！”
我忍不住叹了口气：“现在的朝廷，真的是举步维艰啊！一方面，要笼络士族安定地方；另一方面，又要限制士族的势力。还有吏治……”
高云歌笑道：“这话扯远了，士族和吏治，都不是朝夕之功。朝廷真正要急的地方，还是粮草不足。郎君想想，中昆今年经历战乱，本来粮食就有毁损，养活中昆的人口就已经很勉强了，再加上朝廷招安仑河沿岸七郡的百姓不下百万之数……这些百姓冬季入降，就算给了地，也无法耕种自救，他们要吃要穿要渡冬，朝廷该怎么支应？”
我这时候却是真的怔住了，惯性思维难以改变，我竟没想到中昆的常识性规律，忘了中昆的粮食，一年只有一收！双季稻，那是做梦呢！
今年秋收的粮食，就要撑到明年秋收。春夏之季，采山果野菜裹腹，节省粮食，于中昆百姓来说，实在算是平常之事。真正的饥荒，是指家里无一存粮，连山果野菜都吃不到。
“南荒食足、直越等几郡四季如春，可以秋冬播种，春夏收割，一年两熟，原本可以用来缓解中昆明年的饥荒，可惜现在南北对峙，商贸不通……”
照目前的战况来看，就算元军能够今年年底能够攻破仑河天险，渡河以后遇战即胜，以南荒宽阔的地域来说，取得这几郡也最少要用八九个月的时间，根本救不得中昆之急。
“中昆之饥，如果全仗南荒缓解，远水不解近渴是一难，再则却是万一南北不能大统，新朝岂不是要受制于人？”
高云歌关于南北不能一统的忧虑可算多余，但他论到这自给自足，却极有道理。
“要是可以找到秋冬播种，春季收割，又不影响来年耕种的作物就好了。”
就算这作物的产量不高，总也好过冬季荒田，什么都没有好。
高云歌嘿嘿一笑，神色间却有得意之色。
我心头一喜，拍案大叫：“高先生，这可以秋冬播种，春季收割的作物，你找到了是不是？”
嘉凛隐瞒身份，自称是我的随从，和双姝一起坐在离我们远远的角落里，本来在闭目养神，此时却也忍不住睁开眼睛，看着高云歌。
高家的适时推门而入，端上一盘点心，摆好碗筷退了下去。高云歌举手相让，笑道：“郎君一行人大驾光临，寒舍鄙陋，也没有什么好招待的。只有这件点心，却是内子寻思几年才做出来的，虽然不是什么好东西，眼下却也算稀罕。郎君如不嫌弃，便请尝一尝。”
那点心却是二指大小，白色略微透明的薄片，旁边放着酱油碟子。我料想这点心多半跟高云歌讳莫如深的东西有关，正待举筷就食，姝鬟已经抢上来拿了碗筷，帮我夹了点心，蘸好酱油，笑道：“郎君请用。”
她的本意是测试食物有没有毒，但摆在这种情况下，外人不明所以，却不免有为我彰显身份，过份招摇的嫌疑。
我接过碗筷，心中有些尴尬，一时无话，便低头吃食。那薄片入口除去酱油香外，微有苦涩之意，韧性十足，让我想到了在小酒馆外的面摊上吃的面：“高先生，难道小酒馆外那面摊老板做的面，里面就有做这点心的原料？”
高云歌一愕大笑：“郎君真是敏锐，这也能吃出来。”
“我最是好吃，好东西吃了以后，再也不会忘记，感觉当然敏锐。”
我吃了几口，想到自己吃独食对嘉凛和双姝太不够义气，不禁转脸对他们奚落地一笑，要不是嘉凛隐瞒身份，这看人吃东西的冷板凳他们本来可以不坐的。
好在这时候，高家的又端了一盘点心进来，放在嘉凛他们面前。
嘉凛得意之色形于眉目，睨了我一眼，笑着对高家的道谢：“多谢高嫂子！”
我将嘴里的点心吞了下去，笑道：“高嫂子好手艺，这点心既然是嫂子独创的，可起了名字？”
高云歌笑道：“名字倒是有一个，叫‘桃片’。”
我想到刚刚偷听到高云歌叫他老婆时，喊的就是“桃奴”，差点没忍住笑出声来，赶紧转移话题：“这桃片风味独特，不知是用什么做出来的？”
高云歌端起桌上的油灯，罩上风罩，笑道：“郎君如有兴趣，请随我一观。”
高家小院与厨房相连的一角，有座小屋，推开房门，有股微涩的水气扑面而来。一间屋子，里面大大小小的摆了数只水缸。
我闻着那水气，微微一愕：“莫非是用石灰水入食？！”
高云歌惊讶的瞪着我：“郎君见识不凡啊！”
这却不是见识的问题，前半生生活的年代，工地随处可见，对石灰的涩味实在熟悉了。
“高先生能想到石灰水入食，更了不起。”
高云歌笑道：“石灰水入食，是内人从豆腐要用石膏凝块，想出来的法子，却不是某家的主意。”
他说着，领着我走到墙角，提起一件形如莲藕，但比莲藕稍小的块茎：“八年前我游历东辽，望海山被大雪所困，雪地无食，全仗它救我一命。此物名为‘冬地’，种子和根茎都可以发芽，东辽百姓用它入药，治疗腹泻。它耐旱不耐涝，除去早期发芽需水外，基本上不用浇灌。深秋发芽，深冬遇雪而盛，到春季雨水一足，便会枝叶枯萎。”
“啊”
我喜出望外，转头看了一眼嘉凛，惊叹道：“高先生既然找到了这样的好东西，怎不早早的将它推广应用？”
高云歌叹道：“冬地有毒，如果不加处理，直接食用，超过十天，就会使人无法排泄，中毒而亡。某家当年赖它救命，也差点因此而亡，教训深刻，不能不慎重行事。”
我恍然大悟：“原来石灰水是用来去毒的！”
高云歌点头笑道：“当年我带了包冬地籽回来，洒在与望海山地理相似的九连山上，本来想的是它的医用，后来才想到食用。内人琢磨了好几年，才想出与石灰水相混榨汁清除毒性，再沥水沉淀的制食之法。冬地做主食容易积食不化，但和在米粉面粉之中，却安全无虞。某家今年一年的吃食，都与冬地粉相杂而成，延医看诊，也没有中毒之迹。”
这样慎重务实的举动，不管是出于公心，还是出于功利，比起官府达贵的清客门人来，都不知强了多少倍。我不禁动容，对高氏夫妻肃然起敬：“贤伉俪此举，造福天下，足以列位春秋国祠，史书千秋盛扬美德。”
高氏夫妻连忙回礼。我想了想，又道：“贤伉俪以身试毒，用心良苦，如果不嫌弃，明�