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“那边有个社区医院，我跟你一起去。”她拽住他的胳膊，大概是不习惯跟女生拖拖拉拉，他顺从地站了起来。她推着自行车说，“你太沉，不然我就载你了。”她那时候是个初中生，站在他身边，就是个小屁孩。
“你跟我爸一样勇敢，有了伤不喊疼。我最崇拜这样的英雄了。”她又说。
路灯光细雨一样迷蒙地落下来，溅得他的心湿漉漉的，他忽然有了主意：没错，他要做她崇拜的英雄，今后，与潘时人一决高下。
那是他和潘宁有限几次和谐相处的场面。他记住了她的赞美，闪亮的微笑，还有路灯光下他们挨在一起的长长的影子。
母亲嫁给潘时人不足为奇。他也知道他的阻挠注定无效。大一回家的时候，他看到他妈妈收拾了一个箱子，对他淡淡地说：“你已经成年了，妈妈也要自己的生活。你愿意搬到潘家，我们都很欢迎；你不愿意，妈妈也没办法。这是你爸爸留给你的钱。”他妈妈说完，提了箱子就上了潘家的车。
宁宁在车里头，脸贴在车窗上朝他看。压扁的脸上有一双晶亮到像泪珠的眼睛。好像对他的处境深表怜悯。
他忽然觉得孤单。即便到现在，他依然不知道自己是在何时何地对她动情，也许是在仇视她的时候，也许是被些许温柔包裹的时候，也许是觉得她单纯而美丽……所有的也许都告诉他虽然无知无觉，那枚爱的种子已经在发芽。但是，如果有选择，他宁愿永远不知道自己爱她，宁愿此生错过她，宁远做她一辈子没有血缘的哥哥。因为做她的哥哥比做她的丈夫要来得安全得多。那些武器都不能摧毁的意志，可以被一句“我从未爱过你”彻底击垮。当然，那是很久以后的事了。
2（上）
唐末一直没交女朋友，但有个关系非比寻常的女性朋友，叫刘影，比他大一岁，他高中时跟谢福成混的时候就认识她了。刘影跟这道上的别的女人不一样，不奇装异服、乱打耳洞、挑染夸张的头发，不吸毒、不滥交、不骂脏话。她安安静静、斯斯文文，看上去就是一个大学生。
刘影在广阳街上开一家服装店。门面不大，倒隔出里外两间，外头做生意，里头设了茶几沙发，可以供熟人喝茶小坐。
唐末第一次是随发仔去的。发仔是谢福成手下的马仔，不过十五六岁，父母离异不管他，书念不下去，初中没毕业就出来混江湖了。别看他年纪小，但能说会道，办事利索，颇得谢福成的器重，有些机密事一般就交给他处理。而唐末在组织里头属于编外人员，帮规不对他起作用，因为他的白道身份，里头的成员对他却是礼遇三分。他跟发仔交情很好。
发仔叫声“影子”，掀帘进去。里头有两三学生妹在看衣服，刘影抬起头，一双眼顿在唐末身上，顺手撩一撩头发，道，里边请吧。唐末只觉得眼前一亮，倒不是她有多么漂亮，而是感觉亲切。要到很久之后，他才明白过来，他与影子接近，只是因为她长得像宁宁。
发仔熟门熟路地从冰箱里掏出可乐，扔一罐给唐末，朝屋外努努嘴，道：“正点吧。”
唐末笑笑。
发仔一本正经道：“提醒你，别动脑子，老大的女人。”
唐末眼前晃过谢福成的满嘴金牙，为一枝鲜花插在牛粪上感到遗憾。但也仅此而已。
发仔出去问影子要了把钥匙，开了立柜里头的抽屉，摸出一根烟。用火机点着的时候，他问唐末要不要。唐末摇了摇头。
“不抽可是亏了。这东西吃了后就像腾云驾雾。就是折寿也干。”发仔伸长腿瘫坐在沙发里，很享受地吸了口。那烟丝丝缕缕蹿在室内，带点烧麦场的清苦味，又弥漫着一股奇特的振奋气息。
“不就是烟吗？”
“嘿，可不是一般的烟。”发仔微妙地笑了笑，压低嗓子，“是大麻。”
唐末忽然有了些厌恶，“你们拿货、她卖？”
“嗯。”
“保险吗？”
“实行会员制，新人入会必须有两个老人推荐。这模仿的是富豪俱乐部的做法。做得都是熟人的生意，你说保不保险？客户可不都是我们这种，有艺术学院的老师、家族企业的少爷、电影明星、摇滚歌手，反正多是有头有脸的人物。”
“别的，这儿也供应？”
“那个嘛，嘿嘿，咱们不谈。”发仔讳莫如深。
“让你们久等。”刘影从外头笑盈盈进来。
“生意好啊。”发仔说。
“托你福。这位还没介绍，新入会的？还是学生仔嘛。”她瞟一瞟唐末，又把目光收到发仔身上，有点嗔怪的意思。
“你说唐少？不是不是，人家不沾这些，干净着呢。嘿嘿。他是老板新交的哥们儿，可有名。他爸，公安局呆过，海关也呆过。”发仔骄傲地介绍。
“哟，谢福成本事倒是大了，黑白通吃啊。”刘影揶揄。嘴角翘出一个弧度，看上去倒是在笑。
“做这一行，没点背景怎么行呢？你说是不是？”发仔笑着，指指墙角他带来的手提箱，“影子，货放这里了。”
刘影从抽屉里取出几沓码整齐的钱来，用茶几上的晚报包了包，又额外从自己钱包里抽了几张大钞一并给他，“这个是我打的赏。谢你上次帮我送希希去医院。”
“嘿嘿，客气什么？刘姐有用得着我的只管张嘴。”发仔揣好钱要告辞时说，“老板让你这周末去他那里。”
“忙着呢，不去。”刘影干脆回绝。
“我话可是带到了。影子，老板那么多女人中意的就你一个，你也别太各色，惹恼了他可是有苦头吃的。唐少，咱们宵夜去。”
吃饭的时候，唐末听发仔讲影子的事：她高中时候跟物理老师好上了，还搞大了肚子，被学校勒令退学。她对那老师一往情深，指望着人家娶他，结果人家当然是前程和名声更重要，甩手不认账。当时她已经怀胎6个月，引产会有危险，就把孩子生下来。她父母深以为耻，竟把孩子偷偷送人。她接二连三地受刺激，精神就恍惚了，家人要送去精神病院，她半道逃了出来。后来，就跟了谢福成。谢福成帮她把孩子要回来，又给她开了这片店。其间的代价是什么，大家心知肚明。
“影子不容易。”发仔发着感慨，“听说她书念得满好的，要不出那档子事，就跟你一样，上大学，清清白白做人。怎么说呢，红颜薄命，也是有道理的。”
唐末当时没把影子放心上，直到后来又遇到她。那天，他正骑摩托车返校，在一个烧腊铺看到她在买熏鹅。她穿着浅蓝色的裙子，清清爽爽，头发刚洗过，在风里蓬松着。她正跟人讨价还价，声音柔美、斯文，音乐一样，是绝对让人不忍拒绝的。唐末也不知道自己为什么停下了摩托车，还把喇叭摁得嘀嘀响。刘影回头看到他，眼睛调皮地眨了下，指了指手里的票子，意思是稍等，好像跟他多么熟似的。
“怎么在这里啊？”她塞好找钱，拎着熏鹅过来了。
“回校路过。”
“敢情是G大的？”附近就有个G大。
“XX警官学校。”
“难以想象。”刘影扑哧笑了起来，“怎么跟谢福成那种人渣混一起？”
唐末为她的口无遮拦惊了惊，随即“靠”了一声：“我也想问你同样的问题。”
“不是为了成全我们的见面，上帝就造出个谢福成来祸害众生吧。”
“这么看来，谢福成还有点价值。”
说说笑笑中，两人的距离一下就拉近了。唐末觉得刘影不是一般人，大方，豪爽，有胆色。
“我送你一程。”
“你这摩托车成吗。刚就听轰隆隆一阵咆哮，跟着一团黑烟来了。得，我们还是快走，再不走，老板这生意恐怕都没得做了。”
她报个地名，跨坐到车后座。手里还抓着熟食袋，环过去，正好在他胸前，他一路就沉浸在熏鹅加了太多佐料的浓香中。当然还有些别的体会，比如，身后轻盈绵软的的躯体让他对女性有了新的认识。
刘影住得不远，但小区很难找，拐了好几条弄堂，最后在一片濒临拆迁的小区内停了下来。她跳下车，撩撩被风吹乱的头发，说：“你要不着急，到我家吃个便饭。”唐末正在纳闷谢福成怎么也没弄个金屋来藏娇，不免有几分猎奇心理，就随着她上了堆满杂物拥挤不堪的楼道。
几乎是门开的同时，有个三四岁的小男孩叫着“妈妈妈妈”子弹一样把自己准确发射到刘影怀里。
“希希今天有没有很乖啊。”刘影抱起他，对唐末说：“我儿子，希希。”又说：“希希，叫叔叔啊。”
希希却不说话，就用黑溜溜的眼珠子死盯着唐末。
唐末有点愣，正在回味着发仔说的那个故事——这就是18岁的女孩子众叛亲离执意要生下的孩子吗。
“哦，希希你好。”他回过神，庄重地要跟希希握手，希希却一扭头趴到了妈妈肩上。
“怕生。大概是平时一个人在家呆惯了。”
“他一个人在家你放心？”
“不放心也没办法，试过上幼儿园，他一瞅着机会就跑，老师挡他就咬，特别不爱跟别的孩子玩。”刘影轻轻叹息，神色黯淡。
“小孩子还是要有小孩子的生活。这样下去，不好。”
“我怎么不知道呢，总之是难。”刘影苦笑着，“所以你能来，我很高兴，好歹他多见一个人了。他这个样子，你别介意。”
“哪能。孩子像你，很可爱……”
“你随便坐坐，饭很快就好。让他自个儿玩，别管他。”
刘影放下希希进了厨房，留下唐末和希希面面相觑。唐末没哄过孩子，仓促间拿过地上的小汽车，说，我们来开汽车玩吧。希希一把抢过，一脸凶神恶煞，但不说话，过一会儿，他自己趴在地上，嘴里发着呜呜声，开起了车。唐末又匍匐到他身边，给他加油：跑得好快哦，希希真棒……哦，火车开过来了，要碾到我了？我跑……啊，车速太快了，我跑不了了，救救我吧——唐末翻翻白眼，作了个死翘翘的动作。
当他满头大汗地爬起来，却发现希希看他的目光就像在看一个弱智。他沮丧地发现逗小孩真是个艰巨的任务。
刘影却拿着把菜倚在厨房门口吃吃笑。
“大姐，我认输。你家孩子就像上帝。”唐末一摊手。
“不，其实希希很高兴。”
唐末蹩到厨房，饭煲里的米饭已经蒸上了，肉也在砂锅里咕咕地叫着，飘着好闻的味道。刘影对着水池手脚麻利地择菜，用手背撩一撩垂落的发丝，甩给唐末一把，说：“无聊吗？一起干吧。”
唐末笨手笨脚地掰着菜叶子，有水珠溅到身上。他忽然觉得这样的场景其实很温馨，可记忆停顿在12岁以前。那时候，他挺爱给母亲打下手的。每次劳动后，母亲就会在专门给他准备的本子上画一朵红花，每集满10朵母亲就会答应他一个请求。
“很少干家事吧？你爸妈一定很宠你，你看起来就像个养尊处优的公子。”
唐末恍惚笑了笑，也没反驳。
他很久没吃家里做的菜了。如果不是食堂，就是在饭店解决，有时候他叫几个人，有时候人家叫他。饭店里的东西吃多了，就乏味了，特别想念家里头的菜。但他坚决不去潘家。这就是个姿态——永不原谅。
有次，宁宁提了个保温杯过来。他不在家，她就靠着门等着，等得累极，就滑下去，坐在水泥地上盹着了。
他回来看到这一幕，其实是满感动的，但装得心硬，自顾开了门，又用脚尖去蹭她。
宁宁睡死了，踢了好几下，她才打个哈欠醒来，揉着自己麻木的腿脚，怨声载道说：“你终于回了啊，我以为我要冻死在你家门前呢。阿姨给你熬了你爱吃的猪骨汤。要不看在你今儿生日——我早走了。”
他冷冰冰地说：“我吃过了。”
她站起来，霍地将保温杯揣到他怀里，“吃不吃又不关我事，我奉命送罢了。”
他就在楼道浑浊的光线下看着她一步步离去，感觉既悲凉又悲壮，像个失路的英雄。
她摁了电梯，退后几步，两手锁在一起，神经质地动了下，等电梯门叮咚一声开时，她像下了很大决心似的，突然返过身，直直朝他走过来。
“我很冷，你让我吃点东西暖和一下。”她好像讨厌自己这副样子，没看他，也不待他回复，就跨入室内。
她直接去厨房，拉冰箱找吃的。冰箱里只有啤酒。她叹了口气，找到米，就刷了蒙尘已久的电饭煲煮饭。
又把保温杯里的汤倒在沙锅里热。热的间歇，她到厅里给他收拾。把脏衣服放一处，把书、CD码整齐，把烟灰掸掉。
她依然不看他，就那么专注地做自己的事。
他坐在电脑屏前玩游戏，好像她根本不存在似的。但他知道并不是，游戏玩得烂死了，他死了无数次。
蒸汽噗噗地将锅盖顶了出来，在安静的房子里发出巨大的声响，她呀一声，扔了抹布急匆匆往厨房奔，他也站起来，慢吞吞跟在后头。
她将火开小，将锅盖拎起来，又烫了手，弄出一串叮叮哐哐的声响，他站在她身边说：“镇定点嘛。我又不会吃了你。”
她扑哧笑了起来。
那晚，他们就对着一锅汤吃米饭。他已经吃过了，但架不住她的热情，又吃了。还不是吃一碗，吃了好多，他吃的时候想，大不了不睡觉了吧。
也是在那时候，他觉得宁宁是很好看的。说不出来怎么个好看法，只觉得见过的人中没一个有她好看。不知道是不是因为光线的缘故，她笑的时候眼睛水汪汪的，瞳孔那一抹漆点特别亮，致使眼睛里就像饱含泪水，楚楚动人。
也许从那时候起，宁宁就在他心上压下分量，只不过他耻于承认。
他五官端正，身体健硕，特立独行，明着暗着恋慕他的女孩子不少，可他一直没兴趣交往，好像女人什么的都是浮云。他不敢承认的也许是，他在等宁宁，等宁宁长大，悄悄爱上了他。但遗憾的是，宁宁到目前也没这种迹象。
他呆呆地看着刘影，好像看到宁宁从那张脸上走了出来。
刘影撩了撩头发，嫣然一笑：“傻小子，看什么？”
三人围桌吃饭，刘影跟唐末聊天。希希在边上很安静地扒饭。过了一会儿，他像想起什么，离开桌子，去房间拿了两盒优酸乳来。
他走到唐末边上，举起其中一盒。唐末简直受宠若惊，讷讷说：“是，是给我的吗？”
他点点头。
“哦，谢谢！希希真是个好孩子。”唐末正要去接，这时候，只听啪嗒一声，牛奶从希希手里掉落，跟着他直挺挺往后一仰，后脑勺着地，发出更大的声响，他像条濒死的鱼浑身抽搐，口吐白沫起来。
唐末慌了，刘影还比较镇定，给希希松开衣领，让其脑袋歪向一侧。
“对，是癫痫。”她蹲在边上淡淡说，目光却有点呆滞，看着儿子承受剧烈痛苦却无能为力，这是做母亲的最深沉的悲哀吧。
“要送医院吗？还有什么急救办法？”
“一会儿就好了。去医院看过，也一直在吃药，但收效甚微。”
过一会儿，刘影又低低说，“这个孩子也算是多灾多难，也许不生下来倒好了。是我不好……明明没有能力，总爱逞强……”说着，哽咽起来。
“你别难过，又不是癌症，会治好的。”
刘影擦了擦眼角，努力笑一笑，“谢谢你。”
差不多一分钟后，希希坐了起来，望着妈妈，又望着唐末，一脸的困惑。边上地毯上有摔破的优酸乳，奶液白白地流了出来。他蘸了蘸，受伤地望着唐末。
唐末心里一疼，连忙说，“叔叔很爱吃。是不小心掉了。叔叔笨蛋，待会叔叔给希希买好多好多牛奶。”
当晚，他带着刘影母子去了超市，任希希把爱吃的东西一一搬进购物车。
2（下）
后来就跟刘影熟了，他寒暑假在家，要没饭局，就去她那里蹭个饭，顺便给希希带点玩具。她有点什么事，比如说希希病发或者她要外出进货，就会打电话让他帮忙。
他们的感情不是男女私情，倒更像亲人。他喜欢刘影给予他的那种家的感觉，也热衷于在那个家里扮演顶梁柱这样的重要角色。种种表现，与其说迷恋，毋宁说需要。他需要影子的温情慰藉他的孤独，影子也需要他的力量分担生活的重负。
他很少过问她跟谢福成的事，她也很少说。他从一开始就觉得她不是道上的女人，与她交往也习惯性忘掉这一点。但她毕竟是老大的女人，谢福成又怎么可能容忍他人染指？
发仔打电话跟他说，老大请他时，声调是慌乱紧张的。
他不在乎，将摩托车停在酒店门口，甩着车钥匙上去。
谢福成长期包住在这家酒店。他不需要出资，仅凭暴力恫吓就可以轻松拥有该酒店的股份。他还垄断着本市肉联厂、水泥厂的生意，拥有一个地下赌庄和几家洗浴城。据说跟警局里的某些人物还是铁哥�