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「不过他们也确实有值得骄傲的地方，至少他们的医疗水平，便是我们千樱远远及不上的。」
「文学跟艺术方面的成就也很不错。」这点花信倒承认。他顿了顿，「所以…是在那里遇见沙尘暴的吗？」
「不是，是在中土的西边。那儿散落着许多小国家，天朝人管那块地方叫『西域』。」
「我听说过。」花信点头。「据说那里的人种跟我们不太一样，并非纯然黑发黑眼，发色、瞳色皆变化多端。」
「那里的风土民情也很特别，衣着服饰、生活习惯，就连农作物也跟我们大不相同。」
花信可好奇了，「说说看。」
「就比如说水果吧。你听说过哈密瓜吧？」
「哈密瓜？」
「差不多这么大。」紫蝶双手大概比了下。「外皮厚硬，果肉橙黄，松脆有劲，香甜多汁，非常好吃。」
「真的吗？」花信咂咂嘴。「真想尝尝啊。」
这几天，他们困在这鸟不生蛋的地方，除了鱼肉，只能吃些附近生长的野菜，树上的果实又青涩难吃，他都快吃腻了。
「还有葡萄。」紫蝶又说。
「那是什么？」花信追问。
「也是一种水果，圆圆小小的，西域人拿它们来酿酒，滋味十分醇美。」
「酿酒？」花信眼一亮，口腔间又分泌了些唾液。
唉，他到底还得困在这里多久？什么时候才能畅快淋漓地饮上一坛酒？
「你现在的身体状况不宜饮酒。」彷佛看出他内心思绪，紫蝶当头泼他一盆冷水。
「就算能喝，这里也找不到酒啊！」花信哀叹。「能不能别再说一些吃的喝的？我快撑持不住了。」
「是你自己要问的。」紫蝶横他一眼，「我要说的可是关于沙尘暴的事。」
「对对，…快说吧。」
「话说有一天，我跟着师父到了西域某个小国，那儿黄沙遍布，我们向当地人借了骆驼来骑－－」
「等等，骆驼？」花信打断她，「…说的是那种背上有个凸峰的动物吗？」
「你知道？」紫蝶讶异。
「我在书上读过。」花信说，「据说居住在沙漠上的人们都骑乘骆驼，外表长得十分怪异。」
「没错，外表是挺怪的。」
「…居然骑过骆驼！」花信凝视她，晶亮的瞳似羡似妒。
「也不怎么舒服，还是骑马快意些。」紫蝶淡道。
瞧她说话的口气，彷佛并不怎么放在心上？花信瞪她。这女人做过这许多寻常人不曾做过的事，却还是淡淡地不以为意。
他真是……不知该怎么说好，是嫉妒吗？还是敬佩？
比起来，他这个足迹只走过千樱、羽竹、雪乡三国的男人，真可算井底之蛙了。
他甚至不曾搭过海船……
「啊！」突如其来的剧痛，逐去他哀怨的思绪，他绷着脸，额上渗出冷汗。「…又偷袭我！」
他指责，瞪向那趁他不备时偷偷折扭他小腿骨的玉手。
「这样不好吗？」她扬眉，「若不是我说故事分散你的注意力，你会更加疼痛。」
「这么说，我还得感激——？」
「当然。」她理直气壮。
花信一窒。的确，他似乎没理由责怪她。她这么做是为了助他减轻痛苦，他该感激她才是。
他叹气。「这么说，…还会继续这种偷袭招数？」
「没错。」话才刚说完，她的手又抚上他的腿，拍、捏、扭、折，一连串动作，迅雷不及掩耳。
他痛得喘不过气，待她整治完毕，他已是面色如土，冷汗直流。
「…真是……」他吸气，「够狠、够绝。」
她静静望他，「我若够狠绝的话，一开始就会这么做了，也不必浪费那么多时间说故事。」
「…啊，起码也先让我嘴里咬根木棍什么的吧？就不怕我痛到咬舌头吗？」他装可怜。
「你是堂堂一个大男人，咬什么舌头？」她毫不同情，「况且，我已经调整过手劲，让你不那么痛了。」
「…真的调整过手劲？」他不相信。方才那样快、狠、准的动作真的是经过斟酌吗？「不成不成，…三番两次趁我不备时折腾我，我可不能就这样算了。」他中真半假地嚷嚷。
她凝眉。「你想怎样？」
「罚…天天说故事给我听。」
「嗄？」
「谁教…说故事总是这么动听，若是…不肯说，我就要当个最不合作的病人，天天吵…烦…，让…恨不得丢下我不管。」他嘻嘻笑，一副无赖的模样。
她怔然，许久，才找回说话的声音，「你不怕我真的丢下你不管吗？」她故意以一种嘲讽的语气说道。
「…不会的。」他笑望她。
「你怎么知道？」
「因为…是个好得不得了的姑娘，又温柔又善良，不会这么对我的。」
他说得好自信，好似两人已相识多年，而他再了解她不过了。
她心一扯。
他凭什么这么自以为是？
「我应该让你更痛的。」她低喃，唇角噙着一丝苦涩。「刚刚应该好好折磨你才是。」
「什么？」花信不敢相信自己听见的。「…说什么？」
「我说，」她定定望他，「我应该好好折磨你。」
「为什么？」他抗议，「我哪里招惹…了？」
「你没有招惹我，只是……」
「只是什么？」
只是让她有那么一点点生气、一点点难过啊！她涩然的想，瞳眸低垂，掩住一抹不争气晕开的红雾。
她实在应该好好折磨他的，她该让他痛不欲生的哇哇大叫，让他好好记住这一刻，让他以后只要一想起这曾经历过的痛楚，便会跟着想起她……
「…怎么了？好像脸色不太好？」他凑过来，伸手抬起她下颔，试图看清她。
「别乱动。」她一面躲他，一面喝道，「小心牵动了断骨。」
「哦。」花信乖乖坐好，可一双眼仍不肯放过她。「…的眼睛好像红红的。该不会真是我哪里惹…不开心了吧？」
「没什么。」她别开脸，「只是眼睛里进了沙子。」
「进了沙子？我瞧瞧。」说着，他抬手中强迫地扳过她脸庞。
她生气了。「我不是要你别乱动吗？」
他不理会她的怒气，俊脸继续逼近她。「哪只眼睛进了沙子？我帮…吹吹。」
她吓一跳。「不必了！」
「别害臊啊，只是吹吹沙子而已。」他笑，拇指轻轻拉起她眼皮。
温暖的气息柔柔拂过她的眼，他的用意是想替她吹去眼底的红雾，可那端俊的唇，以及那唇边勾勒的调皮笑弧，不知怎地，反倒让她更加泪眼迷蒙。
这人啊，为什么要对她如此温柔？
「好多了吗？」他停止吹气，微笑望她，那双湛亮的黑眸好深好深，像要诱人坠落似的。
她喉头一梗，眨眨眼，一颗泪珠垂挂眼睫。
「怎么好像更严重了？」他皱眉，「很难受吗？」
她摇头。「我没事。」
「可是…流眼泪了。」他说，以食指温柔地抹去那颗晶亮泪珠。
她倒抽一口气。
「我说了我没事，你别碰我！」她怒斥，推开他的手。
他愕然，没料到她会突然发脾气。
「…生气了吗？」
「我是很生气。」她瞪他，水雾盈盈的眸中燃起一簇火苗。
「因为我碰了…吗？」
因为你对我太过温柔！她在心底恨恨驳斥。如果不喜欢她，不打算娶她，就不该对她做出如此亲昵体贴的举动。
她咬唇，很想痛责他一头，却一句话也说不出口。于是她只能瞪他，强迫自己凝聚全身的怒气来瞪他，将他瞪得不知所措。
「别生气了。」他扯住她衣袂。「是我错了，我向…道歉。」他仰起一张俊脸，放柔嗓音求她，还不忘摇动她衣袖。
她震惊地瞪着他孩子气的动作，「你、你做什么？」
「…看到了，我在求…原谅。」他无辜地睁大眼。
「用这种方式？」
「不好吗？」他笑得轻松自得，丝毫不以为意。
她说不出话来。
他则继续耍赖，「原谅我吧，好姊姊，小弟知错了。」
「你－－」
「如果…不肯原谅我的话，我会像这样一直缠着…，直到烦死…为止。」他威胁。
她毫无反应。
「好姊姊，好姊姊。」他像孩子般撒娇地唤，扯动她裙角。「原谅我吧，原谅我好不好？」
鸡皮疙瘩窜上紫蝶手臂，她打了个冷颤。
「别闹了！」她受不了了，一翻白眼。「我原谅－－」
嗓音末落，一阵朗笑声忽地猖狂响起。
两人同时调转视线，花信首先惊喊出声－－
「火影？！」
第五章
很好，这下他可闹了个百年大笑话了！
花信沉着脸，闷闷不乐地瞪着都已过了差不多半炷香时间，还不识相的讪笑不停的好友。
就在不久之前，他还一心挂念这家伙的安危，深怕他遭遇不测，现在却巴不得他永远消失在自己面前。
他宁可捧着这家伙的牌位哀哀哭泣，也胜过呆坐在这里听这刺耳的狂笑声。
他怎么还活着呢？果真是祸害遗千年啊！
花信恶意地想，明知自己这念头实在欠缺君子风度，却怎么都无法抹去。
「你笑够了没？」眼看着火影狂笑变大笑，大笑成闷笑，笑到整张脸几乎快抽筋，花信也忍不住嘴角抽搐。「可以停了吧？」
「……」
「你不觉得这么笑，有损你平日强悍与冷酷兼具的形象吗？身为千樱国第一武士，笑得这么没有节操不太好吧？」
「……」
「身为你的好友，我强烈建议你保持冷静，别再继续破坏形象了。」
「……」
「别逼我发飙，火影。」
「……」
「可恶！你到底要笑到什么时候？」花信捉狂了，伸手掐住火影喉头，「给我闭嘴！」
「咳、咳。」遭此偷袭，火影一阵呛咳，总算停住了笑声。他扯下花信的手，板起脸，又恢复平素的冷峻。「看样子你的伤也不算太严重嘛，居然还有力气动手动脚。」
「为了让你闭嘴，就算要我再断一根骨头部行。」花信恶狠狠地瞪他。
对他的挑衅，火影丝毫不以为意，只是淡淡微笑。
「又笑什么？」花信质问。
「没什么。」火影耸耸肩，「只是没想到你还活着。」
「怎么？你这意思是咒我死？」
「我早该料到你不会死。」火影一本正经地，「所谓祸害遗千年。」
「喂喂，这是我该说的话吧？」花信抗议。
火影没说话，只是静静看着他。那眼神看似淡漠，其实藏着浓浓关怀。
花信忽地怒气全消，握拳伸向火影，两人很有默契地相捶一记，无言地表达彼此的欣慰。
「不过话说回来，就算受了伤，你也不用像个孩子般耍赖撒娇吧？这么做不觉得有损你平日潇洒的形象吗？」感性时刻过后，火影继续嘲弄他。
花信脸色铁青。「你不懂。」
「不懂什么？」火影追问，深眸难得点亮促狭意味。
「我会那么做是有原因的！」花信气急败坏。
「什么原因？」
「我－－」花信偷偷瞥了正在一旁煮汤烤鱼的紫蝶一眼，脸颊尴尬地泛红，不知该如何向好友解释方才的脱序行为。
就连他自己也不明白，为什么总爱在人前扮演指导者的他，竟会如此自然地在她面前装小耍无赖？
「别说这些有的没的了！」因为无法解释，花信索性板起脸，转移话题，「说说你是怎么找到这里来的？那天晚上后来怎样了？你查出那些人的来历了吗？」
火影摇头，眼色黯淡下来。「那天除了我以外，我方全军覆没。」
「什么？！」花信一震。「那云霓呢？你找到她了吗？」
「我以为你会陪在她身边。」火影皱眉。「你怎么会跟紫姑娘流落到这里来的？为什么云霓没跟你在一起？」
「我们是从山崖上掉下来的。」花信涩声道，简单叙述当晚的情况。「因为我行动不便，这几天我们一直困在谷里，幸好你找来了。」
「跟你们失散后，我一个人在附近山洞里躲了一天二攸，确定那些人都离开了，才在这玉枫山里搜寻，希望可以找到你们。」火影说道。
「你完全没发现云霓的踪迹？一点线索都没有？」
火影摇头。
「这下糟了！」花信脸色一白，掩不住焦虑。「她该不会被那些人给抓去了吧？」
火影默然，良久，才缓缓开口，「这几天我一直在想，那些人到底是谁派来的？照理说，我们临时改变行程，一路又轻车简从，应该不容易掌握行踪。你想究竟是谁－－」
「风劲。」花信主动接口。
「什么？」这答案震惊了火影，他睁大眼。
「那些人想置云霓于死地，而唯一能从她的死亡得到好处的人只有风劲。」花信沉声解释，「第一顺位继承人意外身亡，千樱国的王位理所当然由他这个摄政王接掌。」
「你真的认为他会这么做？」
「我从不怀疑他的野心勃勃。」
「有没有可能是雪乡或羽竹国做的？」火影猜测，「他们一直对千樱虎视眈眈，也许会希望藉由除掉公主引起我国内乱？」
「我不认为他们会这么做。」花信分析，「对他们而言，与其让风劲因此继续掌权，不如让云霓顺利登基。对付一个黄毛丫头可简单多了。」
「难道真是风劲所为？」火影拧眉，陷入沉思。
花信却等不及他思考出一个结论，急急催促，「不管幕后主使者是谁，现在最重要的是尽快找到云霓。我们快走！」说着，他挣扎着就要站起身。
见状，紫蝶吓了一跳，急奔过来。「你疯了？！」她斥责，展臂按住他，「你的伤还没好，不能行走啊！」
「可是我必须去找云霓－－」
「我说了你不能动。」紫蝶用力压住他，语气坚决。
「…是担心我走下了吧？没关系，我只有一条腿断了，另一条腿还能走，大不了请火影弄根拐杖来－－」
「就算拿拐杖也不行，你会牵动受伤的右腿，万一又拉伤了，会影响日后复原的情况。」
「没问题的。」花信试图劝服她。
「我说不行！」紫蝶还是这么一句。
他忽地动怒了。「…让开！」他甩开她的手。
「我不让。」她立刻又压住他。
「我不能眼睁睁看云霓陷入危险而不管！」他咆哮，「她很可能已经落入那群人手里了，…知不知道？！」
「你不能动。」她无所畏惧地直视他，丝毫不被他的怒气动摇。
花信冷冷瞪她。「…无法阻止我，我一定要离开这里！」
紫蝶咬牙，「好，如果你一定要离开这里，可以。」她转向火影，礼貌地说道：「麻烦你一件事，火公子。」
「什么事？」
「麻烦你帮忙找来一顶轿子。他的腿骨尚未完全愈合，贸然移动很可能会让伤势加重，让轿夫拾着他走会好一些。」
「…在开玩笑吗？」花信抗议，「我让人抬着怎么找人？」
「谁说你可以去找人的？」她回眸，目光清冽。
他一愣。
「寻找公主的责任暂且请火公子一力承担，至于你－－」她唇角微扬，嗓音刻意裹上糖蜜。「乖乖养伤吧。」
在火影的协助下，紫蝶与花信落脚于山里一间猎人打猎时暂住的小木屋，空间不大，却是麻雀虽小，五脏俱全。
住得是还算舒服，伙食也比在山谷里好上许多，可花信的情绪一直处于紧绷状态，脸色难看得吓人。
他很生气，因为紫蝶不肯让他和火影一起出去找人，坚持他必须留在这里养伤。
因为担心云霓的安危，又气紫蝶与火影联合起来限制他的行动，他像是一头暴躁的驴子，前几天的好脾气早已消逸无踪。
此刻，他一语不发地坐在床榻上，无视桌上那盅紫蝶足足费了两个时辰才熬好的汤药。
「你到底喝不喝？」
他别过头。
「你的断骨现在虽已逐渐愈合，但瘀血尚未化尽，经络尚未畅通，这药方能养气活血，通畅经络，续筋接骨，对你的伤势很有帮助的。」她软声相劝。
他还是相应不理。
「你若不肯配合我的治疗，只会复原得更慢。」她动之以情。
他依然沉默。
唉，看样子他是坚决和她作�