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〃是你？〃我问。
〃废话。〃她进屋子，放下手袋，道：〃老板找你。〃
〃找我干什么？〃我厌恶的说：〃我是不会回去的了，他若有不满意之处，可以给我律师信。〃
〃他神情很古怪，无论如何要我找到你，焦急得很呢，你说是不是奇怪？〃
老头一向泰山崩于前而不动于色，我好不明白。
〃来，算是给我一个面子，〃大姐说：〃跟我走一趟，还有，他把辞职信退还给你。〃她把信放桌子。
〃咦。〃老头是从来不挽留任何人的。
〃换衣服吧。〃她说。
我呆呆坐在早餐面前，忽然之间兴致索然，这场仗我已不愿意再打下去。
〃累了？〃大姐太了解我。
我摊摊手，〃真不知道你是怎么爬到那个位置的。〃
〃我没退路，〃她微笑，〃你至少尚有父母留给你的房子首饰，我有什么？我一回头，就掉阴沟里了，我能不走下去吗？〃
〃你现在也出头了。〃我说。
〃废话，老板还有老板的老板呢，工字不出头，多大的帽子也没用。〃
我笑：〃干吗不筹钱街边卖咸脆花生去？自己是自己的主人。〃
〃你以为我不想？〃南施叹口气。
我换衣裳，〃我是决定结婚了。〃我说。
〃那男孩子很好。〃南施赞美的说。
〃史提芬？谢谢你。〃我取过外套，〃来，看看老头有什么话说。〃
到了办公室，还没见到老头，但女秘书却如获至宝，松了一大口气：〃好了，好了，马小姐来了，马小姐，老板找了你一整天，急得象救火车，快进去吧！〃过来挽着我手，怕我逃脱似的，我受宠若惊，什么时候变成一只凤凰了？
以前我会觉得自豪，但现在，我只觉可笑，太迟了，我已决定从良了。
我推门进老板房间，老头竟然在那里擦汗，我非常诧异，这外国老头老奸巨滑，二次世界大战时当过将领，活到现在，统率着这么大的财团，什么每没见过，我没见过他流汗失措。
我不待他请，便去坐在他对面。
〃我辞职了。〃我豁出去说。
〃这是误会，宝琳。〃他说：〃你回来就好商量。〃看得出他暗暗松一口气。
我脸上禁不住的狐疑之色，他从来不解释误会，香港中环人浮于事，谁跑了都不要紧，管理科学系学生三千块一个，个个都能干，个个都愿意爬在地上服侍老板。
这不是他。
老头说：〃宝琳，你太冲动，我升奥哈拉，不表示不升你呀。〃还直擦汗。
我断然说：〃来不及了，我不喜欢这个人。〃我蛮有兴趣，这件事后面大有文章。
〃宝琳，无论如何，你要做下去。〃他站起来。
我吓一跳，他简直在恳求我了。
怎么回事？〃为什么我定要做下去？〃
〃因为……因为我打算调走奥哈拉，你不会再见到你不喜欢见的人，因为董事局一定要你在这里做。〃老头说。
〃但是我不想再做了，五年来我都坐在那个助理督导的位置，直至昨日下午为止，我要结婚了。〃
〃天呀。〃老头面色灰败。
〃为什么非我不可？〃我忍不住问。
老头按桌子上的通话机，跟女秘书说：〃快请史蔑夫先生。〃
他自己跑去拉开了休息室门，毕恭毕敬站那里。
这贼老头，莫非真是大老板到了？他吓得那样儿，妈的平时越是会作威作福的人，见了比他强的人就越是卑微，天生贱骨头。
我坐在那里动也不动，静观其变，我在这种关头才发觉自己过去实在付出太多，老史一直是对的，我这样子牺牲自尊精力，为的是向上爬，可是我到底想爬到什么地方去呢？
第二章
休息室里并没有走出一个怪物。
那是一个年轻男人——
棕色头发，浅色眼睛，中等身材，并没有什么出奇之处，穿一套深色西装、白衬衫、丝领带，他双眼长得太近，鼻子太大，并不英俊，但浑身有股说不出的高贵威仪，温文可亲，他一走出来，气氛立刻缓和了下来。
我说下去：〃你们轰走奥哈拉也不管用，我不干了。〃我站起来，〃再见。〃
那年轻男人走过来，〃马小姐？〃他伸出手来。
〃是。〃我答应：〃史篾夫先生？〃我与他握握手。
〃但是马小姐，你必需要与我们工作。〃他的语气坚决但温和。
我对他颇具好感，因此笑问：〃可是我决定不做了。〃
〃我们会除去奥哈拉，你请放心。〃他流利地说：〃升你坐那个位置，如何？〃
我缓缓说：〃我要想清楚。〃
〃很好。〃他立刻说：〃放你两个星期的假。〃
我笑了，伸出手来，〃先生，与你交易真是非常愉快，我会详细考虑。〃
他微笑，他的脸给我一丝熟悉感，我犹疑了一刻，但他们外国人的面孔看起来完全一样。
我说：〃我先走一步，〃我站起来，〃两位再见。〃
但是史篾夫先生替我开门，一边问：〃马小姐，你可有开车来？我送你一程如何呢？〃
哦，吊膀子了。
〃马小姐，此刻是吃茶的好钟数。〃他仍然和蔼温文地建议。
我失笑，〃但我从来不与外国人吃茶。〃
他马上说：〃不可以破例吗？〃双手放在背后，彬彬有礼。
我完全不晓得应该如何推辞他，只好耸耸肩，〃那么好吧，只喝一杯茶。〃
他莞尔，非常有度量的样子。
我心中不禁有气，洋人见得多，相信我，外国小子的尾巴动一动，我便知道他们的脑袋想些什么，但是这一个，这一个却使我疑惑。
在休息室里，阿嬷替我们倒来了茶。我俩静静的坐在那里。
他有重要的话要说，我知道，我觉察得到。
什么话？我并不认识他。
他开口，头一句话竟是：〃马小姐，你是一位非常美丽的女子。〃
我怔住。
他的语气是那么具感情够诚恳，以致我没来得及出言讽刺他。
〃我第一次见到你的时候，感觉你象上帝派下来的天使。〃他丝毫不带夸张说出这样夸张的话。
我缓缓说：〃史篾夫先生，我们从未见过面。〃
〃不，我们见过面。马小姐，想一想，今年初春，在英国湖区的事。〃
〃我在湖区度假，〃我疑心大起，〃可是我清清楚楚记得，我没有见过你，我的记性极好，不可能忘记一张面孔。〃
〃当时发生了一宗意外……记得吗？〃
我陡然站起来。
意外、湖区、爆炸、一艘游艇……。
〃你是……〃我有意外的惊喜。
〃我是那个伤者，〃他再度伸出手来，〃占姆士史篾夫。〃
我由衷的握住他的手，〃真好，你完全康复了吗？〃我上下打量着他。
〃谢谢你救命之恩。〃他低声而热情的说。
〃我可没有救你。〃我笑说：〃你自己游过来抓住码头的。〃
〃可是我又摔下水中，要不是你跃下水来托住我的头，只要吸进一口水，我就完蛋了。〃他有点激动说。
〃任何人都会那么做，别放在心中。〃我说着伸手去拍他的肩膀。
他说：〃我特地来谢你的。〃
我斜眼看着他：〃你如何找到我的？〃心中一大团困惑。
〃我有地位很高的朋友。〃他微笑。
我一拳打在他右肩膀，哈哈笑，〃别胡说，香港有几百万人，快老老实实说，你如何把我查出来。〃
他笑着退后一步，也还击我一拳，〃宝琳，你象个男生。〃
我坐下来，〃所以你出力挽留我在你的机构做下去是不是？所以该死的奥哈拉遭了殃，原来我出路遇见了贵人。〃
〃你会留下来的，是不是？〃
〃不会，〃我摇摇头，〃我是真有工作能力的，不必靠你的关系，他们早应升我职。〃
他轻轻叹口气。
我说：〃占姆士，你是一个神秘的角色，但我想问太多的问题是不礼貌的。〃譬如说那只〃莉莉白〃号为何爆炸，他如何晓得我已回到香港，并且会得来到公司等我出现等等。
〃我只想再见你一次，〃他坦率地说：〃那天在火海中你伸出手来拉我，我只当你是上帝的使者。〃
〃你用词太浮夸，情操太古老，都过时了，〃我拿起手袋，〃我是一个普通的白领女子，朝九晚五，做一份苦工……现在还失业了。〃
他仍然笑。
我看着他，〃你的面孔真熟，我一定在某处见过你，或许是你的高鼻子——你有没有想过去咨询整形医生？〃我开玩笑。
〃我的鼻子？〃他摸摸鼻子，〃斗胆的女郎，竟批评我的鼻子。〃他半恼怒地说。
我假装大吃一惊，〃对不起，先生，我一时无意得罪你了……〃
他静下来凝视我，〃天呀，你是这么淘气的一个女郎。〃
我浩叹一声，伸伸腰，〃占姆士，见到你真好，但我还是决定嫁人退休了，昨夜我寄出一封长达数页的电报，让我男朋友回来商量大事。〃
〃你的男朋友？那个住云德米尔湖的家伙？〃他懊恼地问。
〃慢一慢，你仿佛什么都知道呢。〃我指着他的鼻子。
〃你在湖区卡美尔警局作的供，起码有十个警员听见。〃他笑说。
我颓然，拍一拍大腿，〃啊是。〃还以为抓到他小辫子呢。
我有抓起手袋。
〃下次到香港来的时候，打电话给我。〃我跟他说。
他坐在会议桌子一角，摊摊手问：〃我不能约你去吃饭吗？今夜你没空？〃
〃我不喜与洋人上街。〃我拒绝说。
〃思想开放点，〃看不出他也顶幽默的，〃是八十年代了。〃
我拉开门，又转头说：〃你的面孔真熟，大概是你的招风耳——〃
他在我身后怪叫，〃招风耳，她现在又讽刺我的耳朵！〃
我在走廊遇见南施。
她拉住我，〃听说你坚决不做了？〃
〃咦，我自己也是刚知道，消息传得真快。〃
〃死相。〃她说：〃老板赔了奥哈拉六个月薪水，叫他明天不用上班。〃
〃大姐，〃我呆一呆，〃你有没有听说咱们董事中有一个占姆士史篾夫的人？〃
她闭上眼睛，象电脑在计数寻找资料，然后睁开眼睛说：〃没有。〃
〃你有没有看见那个大鼻子招风耳？他就是史篾夫。史篾夫，象个假名字。〃我咕哝。
南施笑答：〃反正不做了，你还理那么多干什么？我替你查了告诉你。〃
我推她一下，〃你听见我不做了，仿佛很高兴呵。〃
她坦白地说：〃自然，少一个劲敌，你跑得那么快，谁晓得你什么时候追上来？〃
我也笑了。
〃回家干什么？〃
〃等史提芬的电话，看武侠小说。〃我走了。
我仍觉得寂寞，买了一个蛋筒冰淇淋，站在衣料店橱窗处看风景，花团锦簇的布料，缝成一套套的衣裳，都适合新娘子穿，我终于要结婚了，改天出来光顾这一家店子。在路上踌躇半晌，还是回到公寓。女佣已经来过，公寓十分洁净，我站在露台嚼口香糖，天气非常温暖潮湿。
以后的日子怎么过呢？史提芬是否会立刻赶来？他会是一个好丈夫好父亲吗？我只觉得无聊。结婚事女人的最终避难所，不错，但至少两人之间还得有爱情——我可爱史提芬？
电话铃响了，我过去听，心头难免有点紧张。
英国长途电话。
〃史提芬？〃我问。
〃不，我不是史提芬，马小姐，我是他朋友，昨天你寄来的电报，我怕是急事，拆开来看过了，史提芬放假，他到撒哈拉去了，要下个月才回来，我会设法联络他。〃
我顿时啼笑皆非，〃撒哈拉！〃他为什么不去地狱！
〃喂喂？〃
〃我明白了，〃我只好说：〃麻烦你尽快联络他。〃
那边说，〃是。〃挂断了。
求婚信都让不相干的人看过了，真倒霉。
下个月才回来，好小子，下个月我又不嫁他了，千载难逢的机会，伊竟够胆错过，我气苦，伊以为伊是令狐冲，我还等他一辈子呢，谁要当这个任盈盈。
我跌左在沙发里，几乎没有放声痛哭，我还以为老史在明天早晨就会赶到香港，出现在我公寓里，让我靠在他的肩膀诉苦呢。
该死的男人，需要他们的时候，一个不在身旁。
撒哈拉！愿沙漠毒蝎送他上天堂。
我丧气得不得了，一点斗志都没有，上惯了班的人，一旦闲在家，苦不堪言。
贱骨头。
也许可以替仙人掌们转个盆，但它们会不会因此暴毙呢？我犹疑着，如此潮湿天气已经对它们无益。
拿了铁铲出来，门铃响了三下。
我连忙去开门，即使是抄电表的人也好，可以说几句话。
打开门——〃占姆士！〃我 欢呼，〃你呀。〃
占姆士意外，朝身后看看，奇道：〃你态度大不同呀。怎么对我亲密起来？〃他手中还拿着花束呢。
我赶快开门，〃我闷死了。〃
他笑着进门来。
〃请坐，哪一阵风把你吹来？〃
〃我诚心来约你。〃他奉上鲜花。
那是一大束白玫瑰与满天星，漂亮得叫我侧目。
〃呵，占姆士，你是个好人，〃我说：〃我没收花已有多年了。〃
〃多年来你不肯做女人，哪个男人敢送花给男人呢？〃
〃你真幽默。〃我白他一眼。
他双手收在背后，打量我的公寓，〃地方很不错，布置得很清雅。〃
〃谢谢你。〃我给他做茶。
〃你一个人住？〃他问我。
我朝他眨眨眼，〃星期一至五是一个人，周末两个人，有时开性派对。〃
〃哦，上帝。〃他笑道。
〃好了，占姆士，告诉我，我应该怎么办。〃我把双脚搁在茶几上。
〃我不知道，〃他滑头的说：〃你又不让我接近你，我如何忠告你呢？〃
我用手撑着头，〃你先说，你是谁？〃
〃我是占姆士史篾夫。〃
〃这我知道。〃我换一个姿势坐。
〃我在剑桥念大学。〃
〃什么程度？〃我咻咻嘴。
〃学士。〃
〃蹩脚。什么科目？〃我一点面子都不给。
〃历史。〃他尴尬得要命。
〃嘿！〃我装个闷样，〃那么大块头的男人，什么不好读，去读历史，你的时间用在什么野地方去了？平常有嗜好吗？〃
他反问：〃你说话怎么唇枪舌剑的？〃
我抿住嘴笑。
〃难为人家还说'中国娃娃'呢，〃他嘲笑，〃你哪一点象娃娃呢？〃
他说中了我的烦恼，是，众人眼里，我是一个最最精明、永不出错的女人，视男人如芥草，一开话盒子机关枪就把他们扫在地下，可是我也有七情六欲，社会一方面嚷着要女人独立能干，一方面又要求我们痴憨如娃娃，这真是……。
我露出顾忌彷徨的神色来。也许真该嫁史提芬，只有他有接纳我真人真面孔的量度。
占姆士探身前来问：〃你怎么了？〃
我摇摇头，装个鬼脸。
〃有什么不开心的事，与我说清楚，我来帮你。〃
〃我并没有具体的烦恼。〃
〃那么我们出去走走。〃他建议说。
〃你以前到过香港？〃
〃一次。〃他说。
〃有什么印象？〃我问。
他犹有余怖，〃吃过蛇肉。〃
我微笑，〃你看过功夫电影没有？〃
〃电视上看过。〃他说。
我诧异，〃你也算是个有钱的公子爷，干吗晚上坐电视机前面？〃
〃哪里约会去？〃他说：〃你又不肯跟我走。〃
〃没有女朋友？〃
〃最近订婚了。〃他说：〃情况比较好一点。〃
〃啊，恭喜恭喜，〃我说：〃那为什么你尚有这副无聊相，这头婚事不理想？〃
他沉吟一会儿，〃也不算不理想。〃
我笑，真吞吐。〃那么就算是理想的了。〃
〃是家人安排的，〃他说：〃我老子说：再挑下去，就找不到老婆了。〃
我哈哈大笑，〃你老子倒也幽默，来，占姆士，我破例与你出去散散心，我瞧你也跟我一般寂寞。〃
占姆士站起来就预备走，我说：〃下次任凭你是主子，也得洗了自己的杯子才准走，第一次当你是客人，算了吧。〃
他呆住了。
可怜的洋小子。
我驾车与他到郊外， 在倒后镜看到一辆黑色的宾利钉着我们良久， 便问他：〃认得后面这辆车子吗？〃
他看一看，〃是我的车与司机。〃
〃怎么……〃我既好气又好笑，〃不放心我？怕我非礼你？〃
他斜斜看我一眼，不作声。
〃我仍觉得你面熟，〃我说：〃现在很少年轻人仍坚持穿西装了，你不觉得拘谨？头发那么短，象纪律人员……〃
他忽然扼住我的脖子，我尖叫了起来。
〃你这小妞，别以为你救过我一次就可以尽情糟蹋我，我受够了呀。〃
我大叫：〃兄弟，你镇静点，我在驾车啊。〃车子大走之字路。
后边的宾利吓得连忙响号。
〃混球！〃我骂他。
〃从来没有人敢骂我混球。〃他气。
〃你家里人把你宠坏了，可怜，〃我看他一眼，〃你家到底是干什么的呢？〃
他用手撑着头，〃大企业。〃
〃你是承继人？〃我问。
〃是。〃并不起劲。
我把车停在近沙滩的山坡，〃看。〃
他一看之下马上赞叹，低声地说：〃啊，这真太美了。〃他�