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有了忍军的侦查，一路上李奥十分放心的命令灰熊军团急行军，争取在威廉彻底掌控里恩城之前赶过去。当然如果可以的话，尽量以攻心为上，那些里恩城里享受惯了富庶安稳日子的贵族们，肯定不会甘于受威廉的摆布，就这么一直让里恩城萧条下去的，那样简直就是要那些贵族的命。
虽然内伊依旧被留在帝都负责相关事务，但在出发之前，内伊为李奥详细地分析了目前叛军的处境并且针对叛军和里恩城的形势做出了建议，那就是从内部策反那些贵族，虽然里恩城的城防都掌握在威廉大公手里，但相信被魔法师团像撵兔子一样撵到里恩城的威廉大公，手里的兵力一定不会很多，那些里恩城的贵族手里的私兵控制全城未必能行，但里应外合打开城门应该是没有问题的。
只要李奥顺利的拿下了叛军首脑威廉大公，那就可以光明正大的要求洛林王国退出南方三省，不管洛林王国如何回应，都算是师出有名，占据大义名分，相信南方的人民也都会支持帝国的。
米歇尔内伊可是打了一辈子仗，从一名小小的士兵一路晋升到法兰西帝国元帅、埃尔欣根公爵、莫斯科亲王。虽然他当年因为个人的鲁莽冲动和战术指挥的拙劣，对于滑铁卢之败有着不可推卸的责任，但他作为一名军事长官和防御专家，对于战争有着他独到的见解和看法，对此李奥也是甚为敬重的。
就如内伊的策略，百地幸重早已提前赶往里恩城，联络那些心向帝国和不甘受威廉压制的贵族，尽力鼓动他们在帝国平叛军到来之后，能够里应外合夺取城门。
李奥这边的算盘打得响，但面对帝国再次派出平叛军清剿的威廉大公，可就真得是焦头烂额了。作为根基的南方三省被昔日盟友夺走，里恩城内的贵族和平民对于这些南方叛军的敌对之心又是极重，就在这内忧外患纷涌而至的时刻，李奥又带着平叛军前来清剿叛军，现在的威廉简直就将李奥恨到深处，恨不得插他一剑又一剑，也恨自己当初怎么就没有一剑捅死他。
不过恨归恨，威廉始终是要面对再次卷土重来的平叛军的，据他安插在帝国内部的眼线回报，这一次的平叛军依旧是老对手灰熊军团，统军的也还是军团长麦克休纳。
但这一次威廉手里没有了精锐的南方军团，只有遭受过魔法打击后的千余名残兵败将，也就是当初威廉坚持严格的训练让这些士兵没有崩溃掉，但士兵们的战斗意志已经相当低了，根本无法与灰熊军团相抗衡，即便灰熊军团也只是不满编的半个军团，那也依旧不是这些士兵所能抵御的。
第一百七十二章 重振士气
副官和肯尼的看法都是认为，此时的威廉大公应该收缩防御，依仗高墙深壑的里恩城防，再加上里恩城内富庶的物资存储，足以与灰熊军团相持，只要他们能够坚持下去，就一定会有转机的。
但是性格强硬的威廉从来不认为一味地防守就能够生存下去，要知道久守必有失，再坚固的城墙也阻挡不住敌人的攻击的，更何况威廉手下也根本没有那么多士兵来轮流守城。崇尚进攻的威廉知道，他唯一的机会就是再一次伏击灰熊军团，只有这样才能够以小搏大，尽可能的获取胜利。
但现在的威廉就算是想要伏击灰熊军团，也不是一件容易的事情。手下的残兵败将的士气问题、伏击地点时间的选择、怎样才能瞒过里恩城里的贵族，这些都是摆在威廉面前的难题。
威廉端详着手头上关于里恩城方圆百里的地形图，深深地钦佩着父亲老瓦格纳大公的高瞻远瞩，从老瓦格纳大公有了起兵的念头开始，早就派人将瓦鲁帝国内的山川地势一一绘制成地图，以备战时所需。现在威廉就从这份地形图上，找到了合适设置埋伏的地点：珍珠谷。
这是一处相套相连的山谷，错落相连的小型山谷像一串珍珠项链一般一个接一个的连在一起，威廉的打算是在这些小山谷里设下埋伏，用假埋伏来迷惑麦克休纳。以麦克休纳的脾性，遇到可疑后一定会要求士兵保持警惕严阵以待，等到他们不停地在山谷里遇到不同的情况，会越来越紧张，直到他们顺利走出珍珠谷后一定会有一个精神松懈的时候，到那个时候，威廉就在珍珠谷外等着他们。
至于士兵们的战斗意志和士气问题，威廉大公轻轻抚了抚额头，自从绿野城一败，随着威廉大公逃回来的那些士兵一个个都失魂落魄有气无力的，哪怕军官们喝骂鞭打，他们都只如行尸走肉一般机械听命，完全没有了往日的精气神。家乡沦陷，同僚战死，这一桩桩的打击威廉大公也同样在承受着，所以他非常理解那些士兵的感受，如果不是瓦格纳一族的荣光在时刻提醒激励着他，恐怕威廉也早就颓废不堪。
荣光、荣耀，这些离现在的威廉大公已经越来越远了。
信步走出，威廉来到临时军营驻地。还没进军营，远远就看到军营门口哨岗位上空荡荡的一个人都没有，营门就那么大开着，像是在欢迎大家随便参观一般。威廉大公走进军营驻地，四周营房懒懒散散地坐着一些士兵，哪怕是威廉大公进近，他们也依旧是一副没精打采的样子，根本就懒得理会任何人。
看着这些颓废的士兵，威廉大公的心中一阵悲哀，这就是自己花费了数年时间打造的强军，只一战便被打击成这副模样。不过旋即，威廉的心中又涌起一股怒火，自己费尽心思训练出来的士兵，怎么能就这么萎靡颓废？怎么能如此经不起失败的打击呢？
“集合！全体集合！”威廉大公高声命令道。他甚至还跑到一些懒懒散散、磨磨蹭蹭的士兵身边，亲自踢着他们的屁股督促他们。听到威廉大公的命令，营房中跑出几名军官，协助着威廉大公勉强将那些失去斗志的士兵集合了起来。当然，队列军姿什么的，就不能要求太多了。
“看看你们，一个一个的成什么样子，还是称得上精锐士兵吗？不，你们还配做一名士兵吗？”威廉大公高声训斥道。
“没错，我们是被那些可恨的洛林魔法师团击败，这个我也承认，但这并不是你们颓废的理由！我们已经被人家从自己的家园之中赶了出来，你们告诉我！你们大声的告诉我！难道你们心里，就一点都不想重新打回去，重新收复我们失去的家园吗？就一点都不想再回到南方？就一点都不想再跟家人团聚吗？”
威廉大公扯着嗓子高喊，一声声高亢的质问，惊醒了那些萎靡的士兵。
“想！当然想！”一名体格壮硕的士兵眼睛里含着泪回答道。
“可是，可是我们拿什么打回去？就凭我们这些人吗？”那名士兵带着哭腔，一边抹着眼泪一边问道。
“唉！”一声声叹息，从那些士兵的嘴里传了出来，大家对那些都已经不抱什么希望了。
“托尼！我记得你叫托尼，三年前我在拉尼亚小镇征兵的时候，你是第一个报的名！”威廉一口便喊出了那名士兵的名字。
“我记得你家里还有一个妹妹，难道你就不想重新回答美丽的拉尼亚小镇，重新和父母、妹妹团聚吗？”
“还有你！亚伦！我记得你有一个漂亮的未婚妻，你难道就不想回家，难道就不想念她吗？”
“你！巴克！你的母亲身体一直不好，你来当兵就是为了能挣些军功攒点钱给她治病的，难道你就这么颓废下去，不管你的母亲死活了吗？”
威廉大公一个一个的叫出士兵的名字，一个一个的问着他们，被他问到的士兵都是泪水纵横抱头痛哭，从左走到右，威廉大公在问完一排士兵之后，看着痛哭的他们，高声说道：“我不知道你们想不想回家，想不想家人，但是我告诉你们，我想！”
“我想回到南方，我想再看看我的子民，我想再回到大公府，我想让我的家园变得更加的美丽富饶，我想让我的子民生活的地更加安定幸福，为了这些！哪怕是我死！我也要死在回家的路上！”
威廉大公那铿锵有力的声音震动着士兵们的心，是啊，谁不想回家呢？谁愿意流落异乡漂泊在外呢？
那个大个子托尼用自己的袖子狠狠地擦了擦脸上的泪痕，大声说道：“大公阁下，我愿意跟随您的身边，要回家，我要回到我的家乡，回到我的家人身边，谁敢阻拦我，我就跟他拼命！”
“对！我们也要回家，我们都愿意跟随在您的身边，只要您愿意带我们回家！我们就跟他们拼了！”士兵们群情涌动，纷纷高声叫喊着，虽然他们的声音杂乱无章，但是威廉的心里暗暗高兴，士兵们的士气总算是回来了。
第一百七十三章 主动求战
春末夏初，天气已经渐渐有些热了，夜晚凝结的露珠在阳光下用不了多久就被蒸发得不留一点痕迹。丰沛的雨露、充足的阳光，让一颗颗小草按捺不住的纷纷从商道石板的缝隙之间冒出嫩绿的小芽，尽情的舒展着自己的身子，拼命争夺自己的领地，竭力汲取每一丝雨露每一缕阳光。
但是，商道上的这一处处生机盎然的绿意，很快就消失在一阵阵沉重整齐的步伐之中，一双双大脚毫不留情地踩踏着那一丝丝一线线的绿草，将它们化作印在石板上的一滩痕迹。
灰熊军团的行军队列像是一道灰色的长龙一般，从北至南蜿蜒而过。那一个个整齐的队列，就是这条巨龙身上的鳞片，刀盾手在最外侧，枪手在次，弓手则被护卫在内，每十名士兵组成一队，每一队相互之间错落有致，即便是有敌人突然出现，这些小队也可以及时相互支援。
李奥看着灰熊军团分工明确又整齐有序的行军阵列，不得不叹服一声，麦克休纳军团长虽然为人刻板，但毕竟也是久经行伍之人，举手投足一板一眼之间便透露出了他的过人之处。
不过不断赞叹着灰熊军团的李奥却没有想到，麦克休纳军团长现在也正看着他的魏国武卒直流口水。灰熊军团虽然是帝国四大军团之一，但也仅仅是位居四大军团之末，许多资源都比不上其他三大军团，就拿士卒的装备来说，整个灰熊军团都找不出一套能够与魏国武卒相媲美的重型铠甲，更不用提那些武卒身上那明显是精钢打造的刀枪，更不用说人人都配备的强弩了。
要不是灰熊军团的士兵都是来自民风最悍勇无畏的灰岩领，士兵们打起仗来一个个都有一股拼命三郎的劲头，恐怕根本就轮不到灰熊军团进入四大军团的排行。心里一直怀着将自己的军团打造成真正地强大军团的梦想，麦克休纳军团长看着魏国武卒的装备，都恨不得立刻将它们扒下来分给自己的士兵。
据传闻，这个李奥伯爵的手里掌握着整个帝都的陶瓷器生意，每个月攫取的金币都是个天文数字，这可是个怀抱金砖的人物啊！麦克休纳军团长下意识地用手摩挲了几下颌下的胡须，看起来是应该跟这个李奥伯爵多多亲近了。
“军团长阁下，我们现在这是到了什么地方了？”就在麦克休纳军团长沉思的时候，李奥的声音突然传来。
“啊！哦，我们已经走了大半路程了，过了前面的珍珠谷，再翻越几座山，就接近里恩城了。”麦克休纳军团长立刻回过神来，连忙接道。
“珍珠谷啊！”李奥一听前面是谷地，立刻就提高了警觉，毕竟先前威廉已经成功地伏击过一次，李奥可不想自己领军的首次就毁在那个威廉大公手里。
“军团长阁下，等到了珍珠谷的谷口，命令军团停下歇息一会儿，派些人提前进入谷中搜索一下，以防敌方的埋伏。”李奥同麦克休纳军团长商量道。
听了李奥的话，麦克休纳军团长满意的看了一眼李奥，没想到这个李奥伯爵倒还挺谨慎，其实就算李奥不说，麦克休纳军团长也会这么安排的，毕竟一朝被蛇咬十年怕井绳，麦克休纳军团长吃过一次亏，就一定会加倍小心的。
当然，建议归建议，李奥也不全指望灰熊军团的斥候，几名忍者早就已经被他派出去，提前到前方侦查情况了。
就在灰熊军团的先头部队到达珍珠谷后，整个行军队列为之一顿，依照李奥伯爵和军团长的命令，士兵们纷纷停下休息，生火造饭。
而忍者们也将珍珠谷中的消息传了回来，在珍珠谷内发现了南方叛军士兵的踪迹，看起来人数不多，暂时不太清楚他们的用意。
李奥坐在一块大石头上，手里握着一块行军干粮，跟士卒们一起一边捶着腿一边啃着干粮，丝毫没有贵为伯爵的架子。他的旁边，麦克休纳军团长也同样在啃干粮，作为军团长，他向来是这样与士卒同甘共苦。
李奥的这番举动，并不是刻意作秀，但也确实起到了极好的效果。那些灰熊军团的士兵原本还对这个所谓的伯爵略有微词，但现在看到他与士兵们同样啃干粮喝冷水，完全没有那些帝国贵族的傲气和娇气，原本对上次贵族私兵所积攒的怨气也就烟消云散了，转而对李奥这个与众不同的伯爵是更加佩服和感到亲切。
一边啃着粗糙干涩的干粮，李奥一边在脑海中整理着关于威廉的情报。据忍者们的侦查回报，威廉此时的兵力应该非常微弱，守城都未必足够，怎么会出现在前面的珍珠谷呢？对于威廉大公的军事能力，李奥向来不敢轻视，毕竟能够击败灰熊军团，威廉已经有足够的资历证明自己了。
既然珍珠谷里出现南方叛军的踪迹，必然有威廉大公安排下的陷阱，这一点李奥并不奇怪，反而从心里涌出一股渴望战斗的激情。只有战斗、杀戮才能够获得更多的众神愉悦值，在经过帝都一战，李奥手里的众神愉悦值勉强攀上了一千点，仅够支撑一次召唤的，这让李奥的心里微微有些自信，即便是威廉有什么埋伏，李奥也相信自己能够战胜他。
三两口将剩下的干粮塞到嘴里，使劲儿用水咽下后，李奥转头对麦克休纳军团长说：“估计前面的珍珠谷里会有我们的老朋友在等候，咱们休息一会儿后就开拔出发，由我的亲卫做先导，我来会会那些南方叛军！”
李奥的主动请战，让麦克休纳军团长有些意外，一般来说，贵族们参与这种军事行动中都只是做为指挥或监军，鲜少有亲自参加战斗的，更不用说像李奥这样，身为平叛军总领，竟然要求做先导部队了。
“不，伯爵阁下，这么做可是非常危险的，我不能让你冒这个险！”麦克休纳军团长想也不想就拒绝了李奥的要求。
第一百七十四章 设伏
巴克小心翼翼地伏在一丛灌木之中，身上缠满了树枝藤叶，远远望去几乎与那丛灌木毫无区别。空旷幽静的山谷里突然传出一阵清脆婉转的鸟鸣声，巴克的眼睛微微眯了眯，他听出那是谷口的同伴发出的传讯声，那些帝国平叛军已经进入了珍珠谷。
巴克用非常非常小的动作，慢慢地解下了身上背着的弓箭，轻轻地将一支箭矢搭在了弓弦上。他放慢自己的呼吸，就连眼睛也眯成了一条细细的小缝儿，防止自己的杀气被那些感觉敏锐的人察觉到。
簌簌的枝叶摩擦声从远方渐渐接近，巴克知道，这肯定是那些帝国平叛军的斥候在四处查探，不过巴克相信以自己的伪装技术，就连树林里的雄鹿都能骗过，更不用说那些北方佬了。
在参军之前，巴克就是村子里最厉害的猎手，他能够一动不动地趴在地上一整天，能够用各种树汁调配出掩盖身上体味的药剂，能够一箭射中奔跑的兔子，相信这些北方士兵再厉害也比不过山林里的豺狼虎豹。
更何况，在执行任务之前，威廉大公就再三嘱咐过巴克，这一次的任务是骚扰敌军，让他们时刻保持恐惧和警惕，这样才能为真正地突袭打下基础。这种任务，巴克的心里其实是有些不太情愿的，在他看来，这也未免有些太浪费自己的身手了，只要给他足够的箭只，他能够放倒一整队的士兵。
不过威廉大公的命令，巴克也是不敢有丝毫地违背，毕竟那可是堂堂南方大公，要是换了以前，别说亲自嘱咐，巴克就算钻破了脑袋都未必能够见到大公一面呢，再说大家能否真得回到南方，可全都指望威廉大公了，对于威廉大公的话，巴克自然是言听计从不敢有违。
魏国武卒那沉重的步伐慢慢在山谷中回荡，浑身上下数十斤的沉重装备让武卒们整齐的步伐显得沉闷响亮。巴克从灌木丛的缝隙里偷眼望去，眼前的那队士兵简直让他不敢相信自己的眼睛。玄黑色的全身重甲，大盾、长矛、腰刀各种兵器装备一应俱全，甚至最令人发指的是他们的背后竟然还背着强弩。
什么时候帝国的军队竟然有如此奢侈的装备了？就算是富甲帝国的南方三省也没有奢侈到如此地步，给普通士卒配备这么多装备，就这些士兵的装备，恐怕就足够武�