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槐咦吖础！�
他身着雪白金边的祭司服，脖子和腰间挂着复杂的饰物，乌黑的头饰像是少女的长发一直垂到脚边，额头还画着奇怪的符文，浑身上下透着既神秘而又庄重的气息，完全变了个人似的。莎拉的眼睛瞪得更大了。
萨克的吃惊丝毫不亚于莎拉，他几乎认不出她来。她的眼睛大而明亮，嘴唇小巧圆润，皮肤白皙，火红的头发令人炫目……不，这些他早就知道了，但显然之前的认识远远不够。那条洁白素雅的纱裙多么适合她，仿佛她生来就是花之女精，纤细优美而纯洁，任何装饰都是多余的。
他们两人就这样长时间相望着，彼此都不知道，在不知不觉间，自己给了对方多么大的好感。在思想上，这种全新的蜕变就像是一股清新的泉水，在莎拉的心里流淌出来。
噢，糟糕！她突然意识到视线在他脸上停留了太多时间，于是慌忙拉起面纱，遮住自己的脸，借以掩饰失态。这时候，帘幕外老村长热情洋溢的声音停了下来，取而代之的是台下沸腾的欢呼声。莎拉知道，该是出场的时候了。
“妖精粉在左边的口袋，右手拿权杖……荆棘藤蔓要交叉绕三圈，打三次结，然后等神官先生的第一段话结束，再系到另一个坛子上，千万记住！”弗洛尔再一次在莎拉耳边叮嘱。
“好的。”回答颇为紧张。
“不用太担心，梅先生会在一旁提示你的。好了，现在抬头挺胸深呼吸，笑得自然一点，慢慢向前走，注意别被裙摆绊倒。好极了！莎拉，就是这样！”弗洛尔拉开帘幕，让亲切的阳光和期盼的笑脸迎接她。人们停止欢呼，屏住呼吸，虔诚地举起手，真心祷告。莎拉就像一朵娇小、动人，还带着初晨露珠的白色玫瑰，一点一点地在人前绽放了……
噢，不！太不幸了，我们的小玫瑰跌倒了！
萨克和弗洛尔同时用手遮住眼睛，老天！那情形实在有些惨不忍睹。梅先生的胡子几乎要飞起来了。可怜的莎拉试图翻个身子爬起来，但她那碍事的鞋跟简直比油锅里的煎蛋还滑溜，怎么都支撑不了。四周鸦雀无声，无数双眼睛望着她，充满着怀疑、担忧或者同情，却又由于善良的心支使，刻意做出并不在乎的神情。
就在莎拉孤立无援的时候，神官出人意料地走了出来。他宣读了一篇祝福词，然后平静地蹲下身，向花之女精问候，并把她的高跟鞋一只接着一只脱下，使得双脚宣告解放。他的动作那么娴熟自然，神态平静而温和，以至于他将莎拉抱起来走到梅先生面前时，人们完全相信这一切都是事先安排好的，没有任何值得怀疑的地方。热烈的掌声再一次响了起来。弗洛尔总算又开始呼吸了，她翻着白眼说：“感谢莎拉，我的寿命减少了五年哪！”
在此之后，权杖牢牢插在了祭台中央，荆棘藤绕了三圈并在适当的地方打了三个结，妖精药粉也撒在了祭坛里，五彩缤纷的焰火如人们预料中地猛烈升起，直冲云霄。神官用他平稳温柔的声音祈祷时，人们排着队伍有条不紊地从花之女精手中领取象征祝福的鲜花。一切都进行得很顺利。
紧接着是一场隆重的婚礼。人们给今年的三对新人让出道路，让他们跪在神官前面，由花之女精把特别准备的大束花球赐给他们。新娘和新郎带着某种兴奋却又害臊的神情，手牵着手，用心体会人生最幸福的时刻。望着他们，莎拉由衷地笑了，打心底里为他们祝福。
“噢！她终于坚持下来了，真了不起！”帘幕后头的弗洛尔调侃地对周围的姑娘说，语调活像是个欣慰的母亲，仿佛在说：“我那丑陋的女儿呀，她终于把自己嫁出去了，真了不起！”海丝吃吃笑了。
这时德兰米雅转过头来问：“我说，你们不觉得这段时间太长了吗？他们现在是不是应该……”
莎拉察觉到了不对劲。祭台下逐渐安静下来，数百双眼睛，无论黑色、灰色、金色还是银色，全都专注地望着萨克和自己，这其中尤属新人们的眼神最为热切。莎拉掰着手指头，绞尽脑汁计算自己是否漏做了什么，却发现这是徒劳的，因为就连萨克也一脸困惑──按照之前的排练，接下来他们唯一能做的，便是安静地退出祭台，把主持庆典的工作重新交回村长的手里──但现在看来，显然有什么事给遗漏了。
梅先生轻咳一声，悄悄在身后提醒：“现在，神官可以吻女精了。”
如果问有什么能让萨克里菲斯先生失去镇定自若，那么毫无疑问这句话成功做到了。他的表情霎时间僵硬无比，飞快地扫了一眼莎拉，语言突然变得不流畅了：“请原谅……你说什么？”
莎拉点头附和：“我也没听懂！先生，能否说明白点儿，别用那些像虫子叫的古代妖精语啦！”
场面出现了一阵难堪的停顿，就像是曲子中出现不和谐的旋律一样，台下的人忍不住窃窃私语，孩子不安分地吵着要离开，新娘和新郎面面相觑，忧心忡忡：他们正等着互相亲吻作为婚礼见证，可如今没有神官女精的示范，他们该怎么办呢？皮勒先生耐不住性子催促起来，老祭祀一次又一次向神官使眼色。
饰演神官的萨克呢，他的脸一阵白一阵红，眼睛分毫不移地欣赏着地上掉落的花瓣，好像那上面有一块宝石似的。莎拉看看台下又看看萨克，什么都不明白，也跟着嚷：“快点来吧！别愣在那里呀！”
听她这么说，萨克的表情里突然出现一种豁出去的坚定。于是他走到莎拉面前，拉扯掉她的白色面纱，说道“失礼了”，便俯下身把嘴唇贴在莎拉的唇上。莎拉刹那间听到了两个剧烈的心跳声──天晓得她自己也紧张万分──她发现他的嘴唇颤抖得厉害，握住她腰肢的手也太过用力了，最关键也最令她吃惊的是，在如此长的时间里，萨克居然一直都没有呼吸！唉！他不会把自己给活活憋死吧？
仪式圆满告一段落后，弗洛尔等人围着莎拉高兴地转悠，谁也不知道那个害羞的骑士去了哪里。人们分散开来继续喝酒庆祝，有的继续跳着快节奏的拉莫风舞蹈，有的则回屋休息，为夜晚的狂欢养精蓄锐。
晚上的时候，广场点起了篝火，新一轮的庆祝开始了。
英俊潇洒的赛迪出人意料地在众人面前把花献给了金头发的可人儿，弗洛尔骄傲地接受了，虽然嘴上不说，心里却是沾沾自喜的。“现在看来，他的嘴巴也不是那么令人讨厌了，你说呢，莎拉？”弗洛尔发现莎拉眼神茫然地盯着酒杯发呆，她问：“怎么了？在为什么事发愁呀？”
“唉，亲爱的弗洛尔，有件事在我不知道的情况下发生了，我为此十分苦恼。而现在我愈加确定了，你的猜测是正确的，敏锐的感觉也没有欺骗我。如果那是一位无关紧要的人，我便轻松多了，内疚感不会困扰我很久的。可是对我来说，他是重要的存在，是良师是兄长，我是多么不想令他伤心难过！”
善解人意的弗洛尔立刻明白了她烦恼的根源，她爽快地回答说：“那么让你的心做决定吧！你要知道，人不可能出于感激或者其他因素爱上另一个人，无论那个人有多重要。即使真的因为你的拒绝而伤害了他，你也不必自责，那不是你的错。总之，勇敢一点吧！”
“你这样说我安心多了，可是我……”莎拉忽然停下来，因为她在人群中看到了萨克。她猛然喝了一大口酒，然后提起勇气，装作若无其事地站起来。
“我不想跳舞，萨克，高跟鞋和我不怎么合得来。”她说。
“我也不想。”他笑着回答。
“噢！那、那样的话，我敢打赌今晚有大半姑娘要伤心了。”
“别取笑我了，莎拉……”他犹豫了一会儿，说，“我知道有个不错的地方，能赏脸陪我去吗？……当然，前提是你不介意和我单独呆在一起。”
莎拉暗自吃惊，左看看，右看看，然后红了脸。但在那样热情的视线下，她找不出理由拒绝，于是只好回答：“不，我一点儿也不介意。”
―――
萨克口中“不错的地方”，是位于蒙特尔涅山脉与恩亚火山交界处的一个人迹罕至的峡谷。由于特殊的地理位置加上常年气候的影响，此处的植物生得十分巨大，开出的花也格外艳丽，天气晴朗的时候，若由上往下望去，几乎就是花的海洋。暗夜里一轮挂在天边的明月下，萨克和莎拉远离村庄来到这里，降落在一片茂盛的紫阳中间，这些漂亮的绣球花相互挤拥着，脸贴着脸，展示动人的魅力，散发撩拨的晚香，为两人铺开一片庄严的紫色来。
若不是装着心事，莎拉准会发出这样的赞叹：“啊！多可爱的夜晚！”可现在她什么也没说，只是默默欣赏──说实在，这儿的景色的确迷人极了，但是毫无疑问的，萨克带她来绝对不是只为了看几朵花。
“过来吧，在这里坐下。”萨克替她找了个视野开阔的位置，自己也挨着她坐下来。他轻声说：“知道吗？在许多人眼里，紫阳花就是巫女的代名词，前任巫女便酷爱这种花，她喜欢别人叫她紫阳殿下。”
“你知道得真多，你和她很熟吗？”
“算不上，她是我的第一位老师。在我四岁时，她来到我出生的村子──唔，这个村现在已经不存在了──她为我们消灭异端，把平安和幸福重新赐予我们。当时她让我吃下带有魔力的果实，并带我进巫女神殿里学习，在我八岁时授予我骑士称号。我的母亲很高兴，把她称作神，在那个妖魔横行的年代，人们都把她当作神一样对待，事实上她也的确像神一般到处解救受苦的人们。”他顿了顿，继续说道，“可是后来我发现，这个世界其实根本没有神，有的只是私欲和野心……”
他笑了笑：“很抱歉，我不该和你说这些。你感到冷吗？”
莎拉摇摇头。
“时候差不多了。”萨克压低声音，望着远处说道，“她们快要出来了，请仔细看着吧。”
什么快要出来了？莎拉正疑惑不解的时候，暗黑的花丛忽然冒出了点点微光，紧接着，光芒逐渐变多，均匀地、密密麻麻地，覆盖了整个峡谷，把这里照得有如白昼般明亮。莎拉忍不住惊喜地叫起来：“是妖精！真正的花之女精！”果然，仔细看的话，每一朵花心上都站着一只通体透明的妖精，她们只有人的指尖大小，容貌秀美，莹莹的微光正是从她们的身体中发出来的，照射在花瓣上，泛出柔和朦胧的紫光。
“真漂亮呀！”莎拉托着下巴，痴痴望着地面上的这片星空，别说是她，就连月亮都会为之倾倒的。
“我猜你会喜欢的。当初发现这片紫阳花的时候我也有和你一样的惊喜，但那仅止于惊喜而已。这次我却有了全新的感受，紫阳花是那么美丽，妖精峡谷的夜晚那么迷人，一切都是完美的……”他转过脸来认真地望着莎拉说，“我想，是因为有你在的关系。”
“什、什么呀……”莎拉心跳加快，结结巴巴起来。
谈话突然出现了一阵令人尴尬的沉默。莎拉涨红着脸，不安地回避他的目光──那种炽热而坚定的眼神使她相信，一个可怕、讨厌的时刻即将来临了！
“莎拉，听我说……”
“不！别说出来，请你什么也别说！”她打断他，紧闭眼睛，两只手交握着。
原本镇定的萨克也突然红了脸，变得紧张起来。他深深吸气，竭力使自己的声音听起来自然而清晰，接着他温柔而礼貌地问：“莎拉，能安静地听我说几分钟吗？给我一次机会，我恳求你。”
“不、不能！我做不到！”她拼命摇头，用手捂住耳朵，把身体背对他。这个举动大大伤了萨克的心，他沮丧地垂下头，手指悄悄抵着发疼的胸口。
“萨克，别令我为难，我实在不想让你难过。相信我，被拒绝的滋味一点也不好受。”莎拉大声说着，一相情愿地以为只要不说出来，就等于什么也没发生。她的本意的确是不坏，可事实上，效果却更加糟糕了。萨克长时间把脸埋在手臂当中，一动也不动，一点声音也不发出，把莎拉吓坏了。
“我、我很抱歉……噢！萨克，你别这样！”她慌张地轻拍他的肩膀，以示安慰。
他终于抬起脸，笑得很僵硬。他说：“好吧，按照你希望的，我什么也不说。”
～第四章 魔法 莎拉的烦恼～
艾娜睁开眼睛，费力地把头侧到一边。窗帘拉开了一条缝隙，几缕黯淡的光线洒在床沿，她觉得这夕阳就像是她苟延残喘的生命，颓然挣扎着等待黑夜降临。吸了莎拉的血之后，她的情形反而一天比一天糟糕，虽然不再遭受火烧般的痛苦，却终日昏睡，恹恹无力，身体疲倦得仿佛陷进床里，再也拔不起来。她转头凝视那个守候在身边的人，他也看着她，比任何时候都来得温情。她的眼泪涌了上来，可她很快控制住了。
“特拉伊，我想我快要死了。”
微弱的声音在对方心口上砸了一个不小的窟窿。
“仇恨是生活的毒药，它解决不了任何问题，反而带来自身的毁灭，我知道，但是我无可奈何。既然无法憎恨我的母亲，我便只有憎恨将不幸赐予我母亲的那个人。我的生命建立在无数人的鲜血之上，这我比谁都清楚，人生充满诅咒充满怨恨，看不到将来，望不穿迷惘，可是即使这样，我还是想活下去……特拉伊，我想活下去。”
艾娜好不容易克制住的眼泪，却在特拉伊的脸上流淌下来。他握着她的手，握得那么用力，好像一不小心，那只手就会无声地溜走似的。
“我会让你活下去，亲爱的，无论需要付出多大的代价。我发誓！”他闭上眼睛说，然后抱起憔悴的公主，一步一步向外走去。
艾娜没有问他会怎样解救她，她也没有掉一滴眼泪，如果她注定要离开这个世界，那么疑问和哭泣是没有意义的。她只是想：“灵魂一旦离开了物质的躯壳，究竟会上哪儿去呢？我那不可磨灭的憎恨和诅咒又会转移到谁身上去呢？无论如何，我不希望由特拉伊来承担这份痛苦，真的，他比我想像得要脆弱得多。”
―――
回去的路上再也没什么好说的，萨克像块石头一般沉默，莎拉心里期盼着快些发生点什么事，哪怕是一次狂风暴雨，把他们俩从头到脚浇湿了，也好过这令人窒息的沉闷。而老天仿佛真的听见了这个诚心祈求，回到维艾特村庄时，事情发生了，确切地说，村人们的态度起了变化，他们带着敬畏和腼腆的神情看着莎拉，甚至下跪，来表达一种她无法理解的虔诚。这使莎拉局促不安地退到萨克身后。
弗洛尔三个姐妹以及巡逻兵赛迪先生都张大了嘴，带着不敢置信的神情望着她，口中喃喃自语，像是在回想自己是否对莎拉说了失礼的话。
一支全副武装的队伍整齐地排列在广场周围。为首的中年男人远远看见莎拉，毫不迟疑地走上来，他的步伐迈得很大，稳重而矫健，脸被头盔遮盖住了，看不清表情，但从举止上可以察觉出他的激动欣喜。“巫女殿下！我找到了你，这真是太好了！”不等回答，他即刻脱下头盔，接着说道，“啊，都忘了自我介绍──我叫金？嘎帝安，席恩的叔叔，我想您已见过他了。”
“是的，他也在这儿吗？”听见席恩的名字，莎拉一时高兴起来。
“恐怕要让您失望了，他不在。事实上三天前他回到山吹树都，没有碰上殿下，于是心急地委托我寻找──呃，您知道的，他的行动力有限，在寻人方面恐怕帮不了什么忙──有幸的是，得到了长者骑士的指点，省去很多不必要的麻烦，我便直接来到这里了。噢！这位便是萨克里菲斯先生吧？很高兴认识你，早知道有你陪在殿下身边，我也不用担心得拉扯我可怜的胡子了！”他做了个夸张的表情，把莎拉逗得直笑。
“你好，金先生。”萨克和他握手。
“来，我的殿下！进屋子里来，我还有不少话要向您说呢……当然啦，还有你，萨克里菲斯先生，如果不介意的话，也进来坐吧！”金先生笑容满面引着莎拉走进客栈里最华丽的房间，并朝着士兵小声吩咐了几句，便把门轻轻地合上。
之后的几十分钟谈话里，金先生给莎拉留下的印象不好也不坏，在她看起来，他豁达爽朗，十分健谈，但有时候喜爱夸大其词，自吹自擂，过多地显示自己，就好像孩子炫耀新衣裳，让人觉得好笑。
“在整个嘎帝安族当中，总共有三位举足轻重的人物。第一，当然是席恩少主，他的地位是毋庸置疑的；第二，是少主的父亲，嘎帝安的前任族长；而第三么──”金先生呵呵笑了笑，捋了下胡须，一本正经接着说道，“就是我金？嘎帝安了！您要知道，从某些方面来说，我的能力可丝毫不输给这位萨克里菲斯先生哪！”