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不觉忖道：“难怪世间的女子，无论是那美若天仙的，还是丑如东施的，皆是一般儿的心思，都愿意寻着相貌远远不及自己的伙伴，相携同行、亲密共游，想来正是为了得到衬垫的种种好处，美则更美、丑则掩护罢了。”他正胡思乱想，却听祁恬一声冷哼，沉声道：“它形容本就古怪丑陋，却还要肆意涂抹，作出一番天地厌弃的花旦乔扮，若非浑沌懵懂、不识装饰，便是别有居心、真有鬼谋了。”
说的正是那最是招眼炫耀的黄装女妖。她看杨起迷惑不解，微微笑道：“她就是那金尾雉妖，你受了胭脂遮护，便看不出来么？”杨起大吃一惊，看它一举一动，渐渐窥破了其中的倪端，拍掌道：“不错，正是它。”灵光闪动，巡目游探，熙熙攘攘之间，又哪里能够看见秦缨的身影？
便看金尾雉妖一众载歌载舞，歌功颂德一番，齐齐伸出双手向虎王大妖讨赏。虎王从轿上跳下，大刺刺地坐在屏风桌前，大声笑道：“你们这些贪财嗜物的小儿，不在戏台上好生歌唱舞蹈，却跑到我的面前胡闹调皮。这夜宴尚未开始，如何就厚着脸皮过来求赏？”
一个白纱雀精媚然一笑，扭动着身子方要答话，却被金尾雉妖挤到了一旁，听它讪讪笑道：“今日是老爷为公子弱冠行礼的大喜之日，我们心中高兴，所以虽然不曾受过有名的师傅调教，却也要争先恐后地跳上戏台，唱他一出《倩女浣纱，意在恭贺》了。只是姐妹们头次登场，心中未免有些忐忑不安，索性先争要些恩赐，也好静气凝神，平复张惶。”
杨起忖道：“这怕这出戏该是《项庄舞剑，意在沛公》才是。”
虎王愕然一怔，继而揶揄道：“你这金尾雉妖，不过胡乱唱了几句，就要捧盘收费，若是做起生意，想要亏本赊损也难。”叫身畔的内侍给了每人一盒香粉，又加上一贴唇布作为打赏，看群旦欢天喜地，免不得又夸赞几句，叫它们回到鸿门阁中好生准备。
那白纱雀精素来被金尾雉妖刻意排挤，此时又见得她大摇大摆地领头回去，心中颇为羞愤，冷笑一声，远远地跟随在后，从一侧悄然上得戏台，偷偷隐没于帷幕之后。祁恬轻轻扯拽杨起的袍袖，使将一个眼色，彼此会意，便从花石小径绕行，转到鸿门阁的后面，乘人不备，钻入后台戏阁之内。
金尾雉妖资历老重，别人皆是三四人一个小间，它却是独占一阁，便是外面的布帘也换作了亮闪绸缎，自拟不同的身份。杨起二人将隐身披风束上，蹑手蹑脚地走进房内观看，却见它正对着一面水磨铜镜搔首弄姿、自现风流。
祁恬忍俊不住，不觉呵呵一笑，只惊得杨起脸色苍白，慌忙掩住她的唇齿。金尾雉妖闻听动静，眉头微蹙，冷然道：“是谁？”却听得外面有人叫道：“金尾姑姑，那雕喜儿与红衣的戏袍，都莫名被人扯拽坏了，此刻正茫然无措，不知如何是好？”
金尾雉妖呸道：“难道我甚是苍老衰迈么？也不知提耳拧腮地训诫过多少回了，为何还是不肯长些记性，口口声声依旧唤我姑姑？”双手叉腰，前后来回踱将几步，恨恨道：“此时多少人都在台下等候观看？如何戏袍又偏偏不能穿套了？若是因为那几个刁钻的丫头，彼此口角纠缠，气愤不过而肆意扯破的，我定然不会轻饶？”气冲冲地撩开帘子，自去探看一个究竟。
祁恬喜道：“这是一个甚好的机会，你我快些将毒药与那什么美人香寻出，莫要让它害人才是？”
杨起苦道：“这却难了，一者房中杂物甚多，种种堆砌之下，也不能知晓那纸包究竟藏匿在了何处？二者即便寻得了毒药，若要不被金尾雉妖生疑，却用什么药材替代才好？”
祁恬急道：“此时哪里还顾忌得许多？”二人伸手便要将隐身披风脱下，却听得门帘一响，慌忙歇手凝息，心中暗暗叫苦，念道：“它如何这般快就回来了？”
却看一个女妖盈盈如水，一步跨进屋内，眼看着里面无人，不禁冷笑一声，哼道：“你的年岁本就极其长大，却不识自然风骨，日夜装嫩扮稚，岂不知正好叫人呕吐厌恶？蛊惑了虎王尚嫌不足，又对今日方才弱冠的虎公子觊觎眈眈，贼心不死，实在可恼可恨。我便偷了你的美人香，换上一颗酣睡丸，看你怎样得手。”
从金尾雉妖的梳妆台里取出一个小巧的盒子，打开观看，里面赫然便是秦缨托付交待的毒物纸包。便见这白纱雀精将纸包打开，取出里面的另外一个小袋，嘲笑道：“美人香么？你只能借助药物惑人，果然是年老色衰，力不从心了。”
掏出其中的一粒药丸，手指用力，拈成粉末，扔到旁边的一盅茶水里面，又换上一颗状若无二的丹药，原样封好，不落一丝一毫的痕迹。
杨起与祁恬不禁面面相觑，暗道：“莫非是这妖怪被金尾雉妖压迫，心中忿然不甘，于是一直悄然盯梢窥探，伺机报复不成？它既然得了这等重大的机密，为何不将毒药也一并换了？”
白纱雀精甚是得意，冷笑道：“那虎王昏庸老迈，若是死了，老鸨子自然便失了靠山，再难威风逞恶。巍巍虎王山至此迎来新主，开拓出一番不同的天地，岂非一箭双雕、妙事不断？”言罢，提起衣襟下摆，倾听的帘外无人，急匆匆逃遁了出去。
杨起苦笑道：“不想这个妖怪也是恶毒之极，它因为嫉妒使然，千方百计要破坏金尾雉妖的如意算盘，不肯让它与虎公子亲密。至于虎王老妖，反倒任其生死，不管不闻了。”
二人伸手又要掀那披风，一阵风息吹来，帘门竟然再度打开。杨起不觉气馁，默然叹道：“若是窃玉偷香，被人横加打搅那也是善事一桩。如何我们行侠仗义，还要受这许多的干涉骚扰？”
祁恬也是有些焦灼不安，攀着他的身子，咬牙切齿不断。他们定睛打量，见进来两个体裁单薄的小妖，贼头贼脑，举止谨小慎微，却遮掩不住一丝惶然神情，正是不嫌多与嫌不多兄弟二人，不由大是诧异，忖道：“它们来到此地作甚？”
不嫌多喟然一叹，低声道：“乘着老妖婆不在之时，你我休要耽搁迟疑，快些将那些致命的药物换了。”与嫌不多奔到桌前，竟似轻车熟路一般，三两下将梳妆台内的纸包二度取出，散出毒药，藏匿袖中，又置入其余的一些白色粉屑替代，至于那另一个小袋中的“美人香”，却是不动分毫。
杨起甚是愕然，暗道：“秦缨小心密谋，却不该低估了山中群妖的能耐。她自以为此计神不知、鬼不觉，却未料早已昭然若现，被人窥探。算谋如此松疏，如何能够成事？”
思忖间，却看嫌不多将梳妆台细细摆放，琢磨着不曾遗漏什么破绽，叹道：“虎王若死，此山必然生出无穷大乱、昔日的清静太平不再，你我若是因此再要流离颠沛、居无定所，养尊处优惯了，哪里还能吃得那许多的苦楚？”
不嫌多笑道：“这滑溜散尚称得上是蚁州庄的一味解毒神药，此后虽然有些腹胀腹痛，但好歹不伤性命。快走，快走，若是被那金尾雉妖回来撞见，岂非糟糕之极？”如风而去，瞬间消没了踪迹。
杨起苦笑道：“它们一拨儿换了美人香，一拨儿换了滑溜散，我们却是平白跑将了一趟。”祁恬也是哭笑不得，料想一时无事可干，便潜出鸿门阁，依旧回到先前的角落一隅，扮作狐貉妖怪静观其变。
过不多时，便看那金尾雉妖甩袖荡漾，一串莲花碎步，引着群旦蜂拥而上，抛将几个鬼魅眼神、寒碜秋波，张口便是一串串的怪异唱腔。杨起眉头微蹙，摇头道：“我只道鼓贤士的天籁大鼓已是天下极品之音，此刻方知山外有山，人外有人的道理，闻听这等美妙唱功，果真就是余音绕梁，三日不散了。”
祁恬嫣然一笑，轻声道：“是以三日惶恐，不得入眠了。”再看台上的群妖腾挪跳跃，袍袖展扬，更是目眩迷离，有群魔乱舞之感。台下群妖簇拥于虎王周围，拍掌鼓噪、呼喝喧闹，尽皆叫好称道。杨起二人终究是瞧得冷战不断、恶心绵亘，不禁面面相觑，一声叹息，心道：“人妖的品性赏鉴毕竟不同。”
金尾雉妖唱过一通，顿时偃旗息鼓，大声道：“吉时已到，奉上清酿请老爷饮用，送上成妖宝丹请虎公子吞服，以行弱冠行礼。”从帷幕后转出两个女妖，各托一个小盆，分放茶盅一个，小盒一枚。
祁恬心中陡然惶恐，拽住杨起的手臂，不觉轻轻摇摆。虎王拾起茶盅，轻轻饮用几口，一手抚摸身侧虎公子的头颅，一手拿起小盒，大声道：“你服下成妖宝丹，便是堂堂的大妖威怪，日后更当奋发努力，为我虎王山上下争光夺耀才是。”
虎公子躬身行礼，吞下药丸，群妖振臂高呼，齐声唤道：“妖道鼎盛，威名远扬，三界齐贺，虎王恩泽。”虎王受此奉承，不觉哈哈大笑，颇是开心畅怀，突然啊呀一声，脸色变化不定，只看得捧腹屈身，一时竟站不起来。
群妖欢喜之时，突然逢此莫名的变故，猝不及防之下，竟不觉阵脚大乱，便看得一片惊惧惶恐盎然，各种狐疑臆测不断。你瞅我，正是神情互异迥然，我瞧它，却是张口结舌不绝，纷攘涌动，摩肩接踵，拥挤着便要窜到珠玉宝驾之前仔细探看一个究竟。
杨起身陷热闹，亦是心潮起伏，轻轻按合妥当头上的狐套，便要混将在妖众之内上前窥视，正被祁恬紧紧扯住，拖拽回树丛角落，再看她满脸肃容，蹙眉凝目，端然一副正色道：“你好糊涂，先前还说我好奇胡闹，如何此时自己反倒浑噩起来了？你也不瞧瞧那里是什么所在？众妖混聚，群怪攒动，虽然头上戴着这狐貉毛套，若是遇上几个鼻嗅极其灵敏的妖怪，那臭囊香袋中的炉灰遮掩不得，被它们察觉了生人的气息，你我的身份岂非曝露无疑？”
杨起被她训斥，不觉满脸通红，慌忙歇住脚步，不敢言语。祁恬道：“倘若身份真被泄漏，那秦缨与金尾雉妖正好可以借机陷害，说道我二人就是偷偷混将进来的恶人，乘人不备，便往虎王的杯盏中投放了毒物。你我确实也是乔装改扮，其时百口莫辨，枉担无穷恶名，以后莫说虎王山容我们不得，便是侥幸逃得了一条性命，只怕从此三界之内、万千红尘之中，极地荒漠、树林草原，都再也不能找到一处容身之处、安身立命之地的。”
杨起不敢执拗，陪笑道：“你说的是，那里的的确确是去不得的！浑水虽能摸鱼，但鱼儿若是都往一处游去，便容易被人一网打尽，细细盘查之下，我这假妖怪即便是装扮得再是巧妙，也未免要露出马脚，自陷险境绝地。”
看众妖依旧推搡张扬，待到得案几跟前，却被虎王的一应锦衣贴护侍卫喝止，齐刷刷拔刀执枪，张弓搭箭，亮出一片明晃晃、亮森森的兵刃，尽皆挡在了外围，尽皆无法靠近。
一个横眉怒目的雄狮校尉一甩长袖，摘下头上的缎巾，无数金色鬃毛披头散发，颇有狰狞之状，厉声吼道：“老爷虽然腹痛，但是暂且无甚大恙，各位乡亲邻里休要慌乱，彼此正该好生地用心看护才是，莫要叫刺客乘隙二度偷袭，伤了老爷的贵重性命。”
它在情急之下吐泻此言，本是无意的喝叫震慑罢了，未及思忖，但那“刺客”二字非同小可，便如巨雷贯耳、百涛咆哮一般，唬将得众下群妖无不心惊肉跳、失魂落魄，颤巍巍往后退去。
也不知是谁害怕，一时按捺不住，蓦然啊呀一声拔足就跑，却正合了是一石激起千层浪的道理，顿时你推我搡，哭爹叫娘，皆是恨不得多生出两条腿子，就要往园子外面逃亡躲避。
杨起忖道：“秦缨此刻不知底细，只道虎王中毒不治，此番正好借机潜溜。”与祁恬四目相视，会意一笑，眼光逡巡之处，俱是乱神惊涛、恍志骇浪，哪里能看见她与三眼魔君的身影。
忽听得院外一声炮响，四方墙头冒起阵阵白烟浓雾，便看先前奔出园子的许多妖怪，彼此提携呼喝，或跳或窜，或跑或纵，忙不迭地退了回来，口中犹自叫道：“不好了，老爷的官兵开拔过来，逃不掉了。”
话音方落，数百铁甲铁盔的兵卒列阵而至，尽皆青面獠牙，凶悍无比，群妖心中凛然，虽然狼狈不堪，却也不敢大声喧哗。
为首将官盔顶二尺红缨，披挂角凹威风锁子甲，手执一柄丈八蛇矛，未曾骑兽跨马，大声道：“虎王山东平关节度使黑豹左将军救援到此。”更不答话，一诺号令传下，妖卒阵法相应变化，如一字长蛇般散开连贯，错落有致，前后三层重叠，竟然将鸿门阁一地团团围住。
那雄狮校尉不敢怠慢，推开众妖来到黑豹节度使跟前，附耳低言一番。节度使抱拳道：“此事全由校尉做主便是，本将军定然努力配合，全力缉凶。”
雄狮校尉也不客气，引着它与几位妖医来到屏风内侧，回头看众妖哆嗦畏惧，便大声喝道：“老爷被人陷害，大伙儿皆是现场的事主证人，统统都要留在此地才是，如何能够擅自逃跑，却不知不觉间给了万恶的刺客以隐匿躲闪的机会？”
一位鹿妖最是胆怯，受了惊吓，啜泣不已，哭诉道：“我等俱是山中的良民，从来安分守己，不敢违逆喧闹，便是借给我一千个胆子，也断然不敢谋害老爷的。”
雄狮校尉喟然一叹，摇头道：“我又何曾说过你是谋害的主凶？只是恶人想必就混在你们中间，若是不能将它揪出，今日能毒害老爷，明日就会谋伤公子，从此闹恶不断、为非作歹，终究是个毒瘤大患，不可不除的。”
众妖大是愕然，相顾道：“恶人就在其中么？你我都是熟人，就该相互证明一个清白，莫要被人冤枉才是。”话虽如此，彼此窥探打量，竟是疑虑不定，状若惊魂。
节度使附和道：“这等凶恶之事若是不能得出一个分晓、理出一个眉目，这戏台前的百姓布衣，无论男女老幼，悉数俱要扣押候审。”众妖闻言，尽皆怨声载天，叫苦不迭。
杨起暗道：“节度使的官阶本就比校尉高出许多，可是它反要听从这狮妖的主事指挥，皆因是虎王的随身校尉罢了，可见那所谓宰相门前三品官，皇帝内侍尚书郎的古话委实不错。”
祁恬甚是不解，轻声道：“不就是滑溜散么？不嫌多与嫌不多放得即非毒药，那虎王服下，为何会有这般巨大的动静？”不待杨起回答，便看几个妖卒过来驱赶，道：“你们这一狐一貉的两个妖精，如何躲在这等阴暗的角落窃窃私语？鬼鬼祟祟，甚是可疑，快些到园中集合，一会儿都要接受盘查询问。”
杨起与祁恬无奈，走到戏台跟前，无意一瞥，正看见金尾雉妖倚靠在一根大红木柱之侧，眼中又喜又惊。喜的是以为毒物实在厉害无比，竟能攻破虎王百毒不侵的体魄，不时即可夺命，惊得却是那药物发作实在太快，不似秦缨的慢性所言，茶水杯盅是它差人供奉，倘若追究起来，必定是难逃嫌疑。那虎公子性格本就懦弱，一时动弹不得，更无主意打理，只能颓然瘫坐，任谁劝慰，依旧不言不语。
戏台之上一人大声叫道：“我知晓凶手是谁，这番便可将它揪出替老爷报仇。”雄狮校尉颇为不信，哼道：“白纱雀精，你若是真能说出个究竟，且不论公子如何赏赐，我内侍府也送你三匹上好的布料，教你请个极好的裁缝，做上几套华美的袍服。”
金尾雉妖浑身一颤，勉强按捺心神，沉声道：“你这丫头又要胡说什么？还不快些给我退下，却在这里不知天高地厚地嚼咽舌头，炫耀风头。倘若因此耽搁了官爷办案，你哪里担当着得起这许多的罪责，到时也莫要指望我来替你开脱求情。”
白纱雀精连声冷笑，森然道：“我说你将毒药藏在梳妆台内，想必校尉与节度使大人是不会相信的了。我再说你与化外恶地的魔女勾结，两位大人依旧是半信半疑的了。只是我偶尔得了一枚美人香，上面刻有你的生辰八字与一些蛊惑符文，给大人观看，或许能被它们赏鉴承认的。”
金尾雉妖听它第一句话，三魂便去了七魄，待闻得第二句话，额头已是冷汗涔涔、动弹不得。白纱雀精再朱唇微启，将第三句话轻轻抛来，便如一座泰山从天压顶，再也抵挡不住，瘫软在地，浑身抖嗦震颤不止。
校尉看得其中的倪端，不禁怒道：“这分明就是做贼心虚了！金尾雉妖，虎王老爷素来待你不薄，你为何还要生出这等歹念，狠心下毒谋害？”
喝人上去便要捉拿，金尾雉妖眼见不妙，颤声道：“妹妹救我！”忙不迭从地上爬起，跌跌撞撞地往后台逃去。祁恬不以为然，冷笑道：“你这雌妖，这四周皆被官兵团团围住，便是一只鸟儿也飞不进来，一条鱼儿也游不出去，你再有能耐，又还能逃将哪里？”
杨起心头一动，一拍脑袋，大声道：“她尚在六角塔下开出偌大的一个地宫，难道便不能在后台隔间之内，偷偷挖掘出一条甚长的逃亡地道么？”此言一出，正被群妖听了个真