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冬雪起了个大早，把莱德、西提和鹰扬召集到了一起，商量下一步的行动。
鉴于红龙城的形势和事先估计的完全不同，下一步该怎么办，实在是一个必须立刻商讨的问题。
西提长老首先发表意见：“昨天伏安城主的态度非常的暧昧，让人不能不怀疑他已经和陶朱有了勾结。”
“但是，在目前这种情况下，伏安立足未稳，想来不会明目张胆地倒向陶朱一方。”莱德同意地说道，“所以，现在的他还不敢和我们撕破脸。”
鹰扬提出反对意见：“我认为，无论伏安怎样的糊涂，也应该不会和陶朱合作才对。既然陶朱对于红龙城也有觊觎之心，难道陶朱给予伏安的好处能够大过红龙城本身吗？”
西提长老长长地叹了一口气，困惑地说：“这也正是目前形势的奇异之处。
我实在想不通，陶朱能够使用什么手段使伏安甘心与他合作。“
西提长老转头问道：“冬雪，你有什么看法？”
冬雪显然有一点点出神，反应迟钝了一下，才回答道：“嗯，你说什么？”
这怔神的转过头来，面对西提长老。
“冬雪，你看起来精神不太好，你没事吧？”鹰扬关心地问道。
冬雪轻轻地摇了摇手，似乎是要挥走刚才在脑中萦绕不去的幻象。不知道为什么，刚刚的讨论气氛使她不知不觉地想起了兰斯那一次在营地中的形势分析。
那个时候，当兰斯说红龙城可能不会站在她这一边的时候，她觉得这句话是多么的荒谬，难以置信。
但是现在事情一旦发生，却又觉得理所当然。
冬雪振作精神，用明亮的眼光扫视了眼前的三个人，说道：“当务之急，我们必须迅速地了解红龙城的形势。莱德，我知道你对于红龙城的地下组织略有所知，据说还有几个朋友，对不对？”
看到莱德点头，冬雪继续说道：“那么，莱德，你去找你的朋友打听一下这两天红龙城到底发生什么事。我们不能够只听伏安的一面之词。”
“鹰扬，”冬雪转向鹰扬说道：“你的家族是东方联盟最大的玉器生产商，在东方联盟的所有城市都有你们家族的铺子，我想在红龙城一定也不例外？”
鹰扬作出了一个潇洒的，充满热情的微笑，说道：“是的，冬雪小姐是不是有兴趣参观一下这里的玉器铺子？里面有好多女儿家应用的高档的饰物。”
看着错会了意的鹰扬，冬雪摇了摇头说道：“我是希望你能够去你们家的铺子调查一下，看一看有没有人目睹红龙城骑士团叛变的经过。另外，查看一下公孙静海、纳兰。明珠以及屠夫他们来到这里究竟有什么意图？”
冬雪眼中露出沉思和智慧的神情，说道：“这三个人在这种时候到达红龙城，说没有特别的意图，谁会相信呢？我想，揭开红龙城形势之谜的钥匙就在他们三个人的手中。”
鹰扬和莱德应命去了。只留下了冬雪和西提长老。
西提长老带者怜惜和宠爱的目光看着冬雪，这个女孩子是他看着长大的，感觉就像自己的孙女。小的时候，这个孩子尽管非常的沈静，内敛，但是在熟悉的人面前，也有她活泼的一面。
自从冬雪的父亲失踪以后，白石城的重担就忽然压在了冬雪的肩上，那时候她仅仅十四岁。从那时起，冬雪就开始变的越来越内向，对人也越来越冷淡。也许是长期的环境影响，这个孩子现在显得如此的冰冷，这种冰冷是针对每一个人的，包括在她身边的自己以及莱德和鹰扬。
有的时候，西提真的想劝说来冬雪放弃白石城主，去追求自己喜欢的生活。
难道他会不知道吗？从很小的时候起，冬雪就像向往着自由自在生活。
但是，冬雪不会放弃的，西提太了解冬雪对父亲的那种感情了…
西提轻轻地叹了口气，说道：“冬雪，我知道你对鹰扬一向没有什么好感。
但是我希望你能够明白，鹰扬的背后，是控制着白石城经济命脉的玉器商会。如果不是鹰扬也是在白石城的军中，也许我们根本就撑不到这一刻。所以，我希望你能够对鹰扬适当的宽容一些。“
冬雪冷冷的望着西提，说道：“你的意思究竟是什么？说得更明白一些不好吗？”
西提心中充满了矛盾，他知道以他作为冬雪长辈的身份说出这句话是非常不合适的，但是在他的位置，作为一个城主的祭祀，肩负参谋和幕僚的责任，这些话他又不能不说：“鹰扬之所以要加入军队，主要是因为喜欢你。这你不可能不知道。在目前的这种形势下，我们急切地需要鹰扬，所以，我想如果你能够对他稍示温柔，——我并不是要让您做什么过分的，你不愿意做的事情，你只需要显得对于鹰扬显得温和一点——”
“够了！”冬雪严厉的声音阻止西提继续说下去，“你不用再说了。”冬雪转身走出了房间，留下了西提一个人尴尬的坐在那里。
冬雪带着贴身的侍卫小玉走在大街上，她准备去见一见长风的女朋友，洛丽丝，也许她能够给她一些有用的信息。
今天冬雪并没有穿她的铠甲，只是简简单单地穿了纯白色的罗衣，配上一柄轻盈的长剑，用一条白色的丝巾把长发轻轻的挽在头上，露出了她那光滑饱满的额头和圆润白腻的颈子。
挽起头发之后的冬雪，有一种分外清丽和柔美的感觉，但是她的神情仍然是那么的冰冷，让人远出几丈以外，都能够感觉到从她身上散发出来的不友好的冰冷气息。
以冬雪这种超凡脱俗的美丽，走在大街上自然很容易遭到行人的侧目。但是冬雪已经习惯了，泰然自若的安步当车，徐徐地走在大街上。倒是便宜了路过的频频回头的行人。
“冬雪小姐！”一声呼唤从冬雪的身后传来。竟然是昨天在红龙城主府有一面之缘的纳兰。明珠。他一脸兴奋地快步走过来，大声地说道：“真是太巧了，竟然在这里又碰到冬雪小姐。”
纳兰仍然是他昨天的那一副打扮，月白色的长衣和身上悬挂的细长的宝剑，配上他那修长挺拔的身形，俊秀迷人的外表，自然而然地就表现出了他的潇洒和贵气，一副浊世翩翩佳公子的形象。
纳兰的眼睛目不转睛地注视着冬雪的脸，完全是一副被冬雪的美貌所迷住的表情，好在他的表现还算端庄，没有给人特别冒失的感觉。但是这已经让冬雪心中很不愉快。
纳兰热情地说道：“冬雪小姐，相请不如偶遇，到前面的茶楼去喝杯茶怎么样？”
冬雪淡淡地侧过脸，避过纳兰那灼灼的目光，说道：“对不起，我还有事。
要去拜访一个朋友。“
纳兰毫不介意地说道：“没有关系，让我和你一起去好了。”
小玉显然已经习惯了为小姐挡掉这些不识趣的登徒子，不等冬雪的指示，大声地说道：“对不起，我们小姐没有空。请你不要再死皮赖脸地缠着好不好？”
纳兰一点都不生气，依然带着潇洒和热情的微笑说道：“这位姐姐骂得对，纳兰知错了，请问姐姐贵姓芳名？我从来都没有见过像姐姐长得这样迷人的女孩子哩。”
小玉翻了翻白眼，不知道该怎么回答他。这个人简直就像牛皮糖一样，粘上就撒不了手。偏偏还脾气好，怎么骂，怎么冷眼，他都笑脸相迎。
冬雪轻声地说道：“纳兰公子─”
纳兰立刻应声转过身，恭声说道：“冬雪小姐，请叫我纳兰就好啦。”
冬雪没有理他，说道：“请问纳兰公子这一次前来红龙城到底有什么目的？”
“是这样，”那兰满面春风地说道，“纳兰早就听在东西方贸易的客商说过东方联盟有两位绝代佳人，那是天地灵气所钟，长得倾国倾城，风华绝代，身为男人者，若能获得其中一人的芳心，就是立刻就死，也心甘情愿。纳兰此来，就是要见识一下那让人可以舍生忘死的绝世之美。”
“哦？”冬雪显然没有听说过这种说法，问道：“不知道你说的这两位绝代佳人是谁呢？”
纳兰躬躬身，说道：“那便是冬雪小姐和西铁城的秀兰小姐了。秀兰小姐我虽然没有见过，但是看看冬雪小姐的绝世之美，已足可想象秀兰小姐的确也是名不虚传。纳兰觉得真是不虚此行。”
冬雪淡淡地看着纳兰说道：“纳兰公子的来意不会只有这么简单吧？”
纳兰不以为意地笑了笑，潇洒地挥了挥手说道：“这也让冬雪小姐看出来了。
说真的，在下来此之前，曾经向人夸下海口，一定要取得东盟双美之一的芳心，并娶回明珠国，才能甘心。“
冬雪的本意实际上是怀疑纳兰另有图谋，没想到却得到这样一个答复。她还是头一次碰到这样又无赖、又直率、人又长得潇洒英俊的年轻人，心中不知是喜是怒，面露不悦地说道：“你说话真是卤莽又无理。我还有事，先走了。”
冬雪转头就走，一面还能够听到纳兰在后面喊着：“冬雪小姐，下午有空吗？
我请你去逛红龙城的店铺怎么样？又或者去市肆买衣物？如果今天没空明天也行啊，你看怎么样？“
直到声音越来越小，最后听不见了，小玉才扑哧一声笑了出来，说道：“这个人，真是！”
洛丽丝的家就住在一个小巷子里。她的父亲曾经是在老城主的手下的一个将军，现在已因年老早就已经退役了。目下，洛丽丝就和他的父亲住在一座小小的院子里，过着平静的生活。
当冬雪来找我洛丽丝的家的时候，院子的门开着，从冬雪的角度看去，正好能看到洛丽丝坐在院子里的栀子花树下，做着一些针线活。
栀子花正开着，满院子都飘满了栀子花的香气。几只蜜蜂在树上钻来钻去，发出轻微的嗡嗡声，其它的就是一片宁静。
冬雪看到这一副宁静，安详，充满生活气息的一幕，不禁呆了，有一种恍如梦中的感觉。长期以来渴望的生活在自己眼前出现了。多少次她梦想着过着这种生活：做在院子里，无聊的做一点针线活，感受时间的漫漫流失，在长长的午后幻想即将来临的爱情。……
不知过去多长时间，院子里的洛丽丝偶然的抬头，看见了正在发呆的冬雪和小玉，脸上露出惊喜的神情。
“真没想到你会来”两个人面对面的坐在院子里，洛丽丝高兴的说。
看到洛丽丝如此高兴，冬雪觉得有些难以启齿，毕竟要问到一些洛丽丝可能不愿想起的事来。“我这次来，是想问一问你，长风二哥的事。”
洛丽丝的眼中的光芒淡了下去，表情变的淡漠，说道：“原来你也是向我来套问长风的下落的？”
冬雪急忙否认：“没有，不过我想问你，长风到底作了什么，红龙城究竟发生了什么事？”
洛丽丝容色稍缓，说道：“我也不知道。”
冬雪很惊讶，“你也不知道？那你知不知道听说长风带领红龙骑士团杀死了老城主？”
洛丽丝的脸上带着坚定的表情，轻蔑的说：“这种谣言我一天听一百次还不止哩。但是我了解长风，他决不会做这种事的。”
“可是，所有的人都是这样说，难道你也不相信？”冬雪迟疑的问。
洛丽丝庄严的宣布：“即使是我亲眼看到，我都不会相信！因为我… 了… 解… 他… ”
这一刻，冬雪觉得自己很卑劣，同样是了解长风不是那种人，但是洛丽丝敢于坚定的相信自己的判断，而自己却没有这个勇气。也许这正是爱情的魔力吧。
第二卷 红龙风云 第五章 圈套
离开了洛丽斯的家，冬雪感到一阵茫然。单纯的洛丽斯几乎无法为她提供任何重要的情报。洛丽斯所能够告诉冬雪的，只有两件事：一、当天发生了刺杀老城主的事件之后，全城就进行了戒严，所有的平民都不准出现在自己的家以外的地方，所以，红龙骑士团和神威营的冲突几乎没有目击者。
二、所有的消息都是在伏安战胜之后，发布给全城的。目前，长风还生死未卜。但是，从一个女人的直觉，洛丽斯认为长风还活着。
但是，这完全无助于冬雪了解当前的情况，整个红龙城仿佛都处在一种风雨欲来的气氛之中。仿佛刚刚过去的红龙骑士团的动乱只是一个开始。
明珠国的王子，贸易联盟的公孙静海，陶朱手下的屠夫，这些人纷纷在这个时刻在红龙城登场，红龙骑士团的叛乱，伏安的暧昧态度，野兽军团的一致行动，所有的这些反常的事情，仿佛有一种线索把他们联系起来。但是冬雪现在还不知道它们之间的联系究竟是什么。
一辆突然而来的马车停在了冬雪的身边，打断了冬雪的思绪。
这是一辆黑色的马车，它的外表没有任何可以帮助人们记忆的，或者可以用来引起任何联想的标志，比如机构的标记，家族的徽章。整个马车透着一股神秘的味道。
马车停下，坐在马车里的人掀开了布帘的一角，说道：“冬雪小姐请上车。”
只有从冬雪这个角度，才能够清楚地看到车中到底坐了什么人。
那是一个年纪大约有六七十岁的老人，身上穿者华贵的绸制衣服，留着长长的花白胡子，脸上布满老人斑，皮肤比风干的桔子皮上的皱纹还要深。他的脸形非常的瘦，瘦到他的颧骨高高的突起，脸颊深深的下陷，奇怪的是，他的眼睛却炯炯有神。
“不要。”看到冬雪做势要上到马车里去，小玉惊恐地拉着冬雪的手说道。
但随即就被冬雪严厉的目光制止了。冬雪转头对小玉说道：“小玉，你先回去。”说着，就转身上了车，几乎是在冬雪上车的同时，黑色的帘子又重新放下来，马车迅速的飞驰而去，留下小玉的呆呆的望着路上扬起的尘土。
车厢里，冬雪坐在那个老人的对面，冷冷地看着他。
那老人笑了笑，也许是脸上的两道笑纹透着一股冷厉的味道，让人感觉他笑的时候非常冷酷，“首先让我自我介绍一下，我的名字叫做谭则，一向在红龙城作龙橡生意。”
尽管冬雪早就已经有了思想准备，这个老人绝对不是一个平常人，但是听了这个老人的介绍，仍然不禁吃了一惊。
谭则，红龙城的龙橡制品的最大卖主，仅仅是他所拥有的龙橡树林就占红龙城周围所有龙橡树林的四成。在八大商会组成的元老会中，代表着八大商会的十六位代表中，就有一位是他所派出的。和本城的另外一个龙橡制品的大财团莫德轮流掌握红龙城龙橡商会的领导权。无论是在商界还是在上流社会，都有着不小的潜势力，可以说是一个举足轻重的大人物。
谭则非常满意冬雪的反应，说道：“看来冬雪小姐也对鄙人有所耳闻，那么，多余的话就不需要再说了。谭则想请问冬雪小姐，你对于目前元老会和七大城主之间的矛盾有什么看法？”
知道了自己面对的是八大商会之一的主持人，冬雪当然心生戒意，不作正面回答，说道：“不知道谭则先生对此有什么看法？”
谭则看起来丝毫都不在意冬雪的戒心，意味深长的笑了笑，说道：“那么，就让鄙人来一申愚见。”说着，谭则拿起了一把小小的银锉刀，修起了自己手上的指甲。
这时候，冬雪才注意到，谭则的手上留着将近两寸长的指甲，青灰色的指甲蜷曲着在手指上，冬雪忽然有一种想要呕吐的感觉，急忙把视线从他的手指甲上移开。
谭则非常享受的修着自己的指甲，说道：“东方联盟的七个城市目前的整个制度发源于古老的雇佣兵制度。在东方联盟的初期，到这里来买卖货物的商人和冒险者之间产生的雇佣关系随着时间的延长，被另外一种类似的关系所取代。这就是目前东方联盟的城主和商会的关系。”
“商人的团体也就是商会，他们在东方联盟进行贸易，并且受到东方联盟的各个城市的保护，同时，商会也必须向东方联盟每个城市的管理者们交纳一定的数目的钱财，以便维持每个城市的军事力量的正常运行。在本质上，这仍是商人和雇佣兵的关系。”
谭则舒适的叹了口气，说道：“但是，经过了几十年的发展之后，这种原始的运作方式，已经不再适应当前东方联盟的经济发展的需要。这主要体现在目前东方联盟所面临的主要问题：盗贼问题和起义问题。为什么东方联盟的盗贼问题从来就获得不了解决？因为七个城市各自为政，没有统一的指挥。互相推委，只管把盗贼赶出自己的境内，而不去彻底解决。还有这几年，下等的土著们屡屡反抗，他们破坏生产，袭击监工，甚至集体闹事，无法无天，出了事，就跑到另一个城市，就无法追究了。这些都和目前东方联盟没有统一的政府管理，各自为政的运做方式有关。”
“因此，必须有一个强有力的政府统一指挥七个城市的军队，并且利用这些强大的军队，把东方联盟境内的盗贼问题和起义问�