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风味；还可充当肥料，植物会长得健壮，不怕虫害；更是净化祭祀场所的材料。
有一次，我坐在出租车里往外看，竟看到车窗外一张活生生的驴子脸，鼻孔还喷着气，我也只能吞下口水，大叹印度才是名副其实的大熔炉。任何“生物”只要能上街，大家也愿意互相包容。有一次我在印度西边的粉红都城─斋埔尔（Jaipur），坐在载客摩托车上，忽然感到左后方有异，猛一转头竟有一大一小的骑士，骑在一大一小的马上，那驰骋而来的气势真使人一时错乱，彷佛是人生的摄影棚错置交迭，大草原的场景融入柏油马路的场景了。
好几年前也曾在电视上看到印度人反对世界小姐选美。其实若能了解保护牛和妇女是韦达经典的训示，了解多数印度人坚守传统的心，那么也不会觉得太奇怪了。因为牛奶赐予人们动物性蛋白质，让人不需杀生即可获得营养素，而且可过心安理得的日子。屠杀像母亲一般的乳牛，将是人类大开杀戒的根源。
而女性若不受保护，则妇德衰落并带来要不得的后代（《博伽梵歌》1。29…31）。这种后代一增多，人口素质必下降，家人将过着地狱般的生活，整个社会也将动荡不安。传统的印度妇女只为丈夫打扮， 对丈夫忠诚。她们眉心若有红点则表示已婚， 所有人都应该视其为母亲。少女有时也会用花点贴纸装饰眉心，但少用红色一点。在某些地方，男子甚至不该在路上随意找女性搭讪。他们无法想象在西方，男生可以直接去问女生：“你今晚有空吗？”这类的话，对他们来讲，这样就已经很不尊重女性了。
第一部分 关于印度从今日印度提炼韦达文化的精髓
对于外来文化，我们很难令人以平衡的心态来对待。一般而言，我们习惯于在“对强国的唯唯诺诺、甚至卑躬屈膝”和“对穷国的藐视与不屑”之间摆荡。譬如说，和欧美人士打交道时，台湾人似乎很容易觉得都是自己的错，动不动就说：“I’m sorry。” 相对的例子是：有个生长在大陆，在香港工作几年，后来嫁到台湾的女士告诉我，每当有人听出她国语中的大陆腔，对方便会扬起眉，从鼻子发声说：“大陆来的呀……”说完眼睛就看向别的地方。有一次她示威似地反击：“吾系香港人，你识唔识广东话哇？”对方反而嗯的一声，点头以示嘉许呢。
我尚未在国外生活前，对每个国家的人有刻板印象；觉得美国人都是边讲话、边嚼口香糖，法国人都会在路上接吻，印度一定很热，否则印度人皮肤为什么都那么黑？ 其实这都只是片面的、局部的理解。印度人也有白种人。如果回归到人性基本面，全世界的人恐怕都是一样的。现仍存于印度的韦达经典、韦达文化若真的曾在五千年以前为这地球上所有人共有，并为坚持传统的印度人传承、实践至今，则其原理原则必可再度应用到现代人身上。
当我们生活在人造的都市丛林里，喝着包装的矿泉水（以后可能还有包装的新鲜空气！），按照既定的轨迹，努力地或不经意地过着各自的日子时，我们是否会想到自己生命的质量─不是跑车、电浆电视、进口洗衣机和音响等带来的虚荣─生命的质量在于一呼一吸之间：醒着时的怡然自在、精神饱满，有目标和冲劲；睡着时的安稳沉静；看至爱的人停止呼吸时无悔，因为已用全身心服务他（她）、爱过他（她）；在知道自己命将终了时的泰然自若，因为确知生命的目标，并且已用所有的生命力努力地在达成的路上前进了。
人活着时，若不努力提升灵性，这样的人很可怜。活着时没有触及过灵性，对所爱的人，对自己都会有遗憾，会有感伤，会不圆满，因为所做的一切不管有多努力、多丰富，少了灵性就是不完整、不圆满。灵性的元素未必是虚无飘渺，其实亲身去感受大自然的力量，自己的渺小便是灵性的开端。
第一部分 关于印度来自古印度的韦达养生学
“韦达养生学”（Ayurveda）来自古印度的韦达文明，和其他古文明很大的不同之处 是：它是灵性的，而且直到今日，在现代印度仍然有很多人选择遵循这传统的生活方式和价值观。面对这一似乎是外来的东西，我们是否能抛弃成见，先看看它到底在讲什么？有没有道理？值不值得试试？这考验着我们的度量和智慧。借用文艺复兴时代法国的散文家蒙田，在“论食人族”中的一句话：“应该注意自己是否执着于一般的见解；论断事物时，凭借的是道理，而非人云亦云。”。
现代人的生活倾向于物质化，物质上的提升和享受却带来痛苦烦恼。饮食是生活中的大事，影响着人的身体、心理、灵性。根据韦达养生学，本书企图传递的是─能帮助现代人回复身心灵平衡健康、而且切实可行的饮食讯息。我们也相信唯有如此，人们才能真正享受到科技文明的进步，而非无意识地在物欲横流的汪洋中缓缓灭顶。
身心灵三层面兼顾的“全人”观
“韦达”二字来自梵文Veda。中国古时的佛教僧侣把它翻译为“吠陀”，这样的译名不知是否含有贬低之意？但是根据圣典《博伽瓦谭》第1 篇第3 章第24 节记载：佛陀显世时，适逢韦达经典遭误用。当时人们假动物祭祀为名，行屠杀动物、满足口欲之实。佛陀主张灵性的生活始于非暴力，谴责了误用经典的人；然而，经典本身并没有错！
在佛陀之前几千年，伟大的圣哲维阿萨（Vyasa）某日早起沐浴，静坐观想，透过超然的视域，他看到了这个铁器年代种种不正常的现象。因此为了众生福祉，他沉思默想。
之后，便将从远古口传下来的韦达经典重新编纂，一分为四，分为梨俱、雅育尔、沙玛、阿塔发（Rig； Yajur； Sama； Atharva）， 便于众生学习；并交由四个圣人保管传承。虽然今日看韦达经典会觉得支派众多， 但其最极致的本源即为圣维阿萨所编的四部韦达经典。
韦达经典内容包罗万象：譬如说胎儿在子宫中的成长，人类直到20 世纪末终于透过机器得以窥看；但经典中早有详实的描述。
韦达经典的知识也渐渐为科学界所证实：譬如在五、六百年前，几乎全世界都还相信地球是平面的，但韦达经典中早就说地球是“Bhu…Gol”（圆形球体）。另外韦达经典宣称烈火中也有生物，但早期科学家认为细菌无法存活于沸水中，更别说是火里了；但是后人还是证实火中确实有生物。
第一部分 关于印度韦达养生学源于阿塔发韦达经
韦达养生学（Ayurveda）即源于阿塔发韦达经，着重以饮食、运动、生活习惯来预防疾病。即使生病，也多采断食、减食、特殊食物或药草来恢复身体的平衡。在遥不可知的古老年代，人们依赖大自然，也配合着大自然的脉动过生活；没有现代精密的机器或技术，他们的直觉力、本能就可直接感受到植物药草的疗效，而且，他们身体力行，再将经验传给后人。
第一部分 关于印度“人”有身、心、灵三个层面
在这世间，人都有三个层面─身、心、灵。
人应该充分觉知到自我有这三个层面，并平均分配时间精力来经营，以免虚度此生。现代人倾向于一味地花很多钱保养照顾身体，觉得这样就是对自己很好，殊不知只重肉体，已破坏了身、心、灵的平衡，结果注定是悲剧。因为活着时，尽管拥有满足感官享乐的一切富裕，但由于没有心灵的知识，心灵必将枯竭。不断满足物质欲望，却不断扩大心灵空虚的版图。由于只顾身体，死亡时身体各元素崩溃瓦解，所有有关身体的一切美丽、名望、财富、力量、物质的知识也都将灰飞烟灭。原可利用大好人生灌溉心灵、提升灵性成长的良机，也就此错失。
在《博3 节诗中主奎师那（Krishna）说：“困于肉体中的灵魂，会和肉体共同经历童年、青年、老年的变化，但是在肉体毁灭时，灵魂会进入另一个躯体。清醒的人不会被这种变化所迷惑。”
“灵性”的“我”是“真我”、是永恒的，透过“意识”展现，拥有愿力。
“心念”和“智力”、“假我”共同构成“精微体”。
“物质躯体”的“我”由五大元素（土、水、火、风、以太） 构成。若不具备“灵性”和“精微体”的知识，也就是没有“真我”、“假我”的观念，人会以“我就是这个身体”的概念行事，认为“满足身体感官的需求”是人生的目的。
换言之，若没有“灵性”的知识，“物质躯体”便沦为“心念”的工具，透过身体的感官去追逐使其快乐的人、事、物。而且“心念”有时也控制不了“感官”，甚至于“身心”都成了“感官”的奴仆。也就是说，当眼耳鼻舌头身（皮肤）、肚腹、生殖器等感官迫使人去满足他们的时候，不知如何控制感官的人便受其胁迫，为满足其索求，甚至不惜伤天害理……带来种种恶报。
古印度圣人的主张不同于现代人。现代人倾向于先顾身体，行有余力的话再以美好的音乐、艺术等填补心理的需求，至于灵性则是随机的、被动的、不愿面对的、或觉得老年时才需要担心的。
古圣先贤早已揭示 “真我”─也就是“灵性”─才是解决一切的灵药。他们早已知悉灵性的追求是心理和身体健康的要件，而灵性的发展则始于“人”能体认到自己对大自然母亲有所亏欠，自己不可能不仰赖大自然母亲而活！当然也就会心存感激，在“人”和“大自然母亲”之间谋求和乐共存的平衡关系。当“人”先具备这样的灵性认知后，他这个个体的“心理”和“物质躯体”两部份便有所依归，他生活当中的一切：饮食、工作、娱乐、休闲等活动，才能步上正轨。在“人”和“大自然母亲”之间某求和乐共存的平衡关系。
第二部分 什么是韦达养生学 上什么是韦达养生学？
有一句大家都挺熟的西方谚语：“你吃了什么，你就是什么。”（You are what you eat。）然而，韦达养生学的看法是：“你的身心状态是由你已消化吸收，加上你不能消化吸收的东西组合而成的。”
换言之，不见得你吃了什么就一定会得到它的益处；原因是：有可能你根本无法消化吸收某种食物。身心无法消化的“食粮”在身体、精微体当中累积形成“食垢”，成为一切身心疾病的根源。
“A y u r v e d a”是梵语，意思是“生命科学”，本书翻译为“韦达养生学”。它是 超越时空的生命科学，是来自于远古圣人冥想后所得的天启智慧，后来更以梵语优美的诗句记载下来。重点是：它并非单靠三、五年就更正错误，另有新发现的研究数据或实验报告而成，而是经过几千年的时间粹炼，多少有心人士经验传承得来的。
曾看过海内外一些标榜瑜伽饮食疗法的书，内容多偏向生食。好像瑜伽师多在深山修练，当然以生食较为便利。然而，大家可能不知道的是：那是几万年、或几十万年以前的生活环境，人的身心条件不同，农作物也不同。远古的瑜伽师单脚站立十万年，再换只脚，一站又过了几万年。结束苦行后，走着走着，摘了一颗野生的苹果吃下肚，感到身心舒畅，他的身体完全吸收了苹果的精华。这和我们一星期上两三次瑜伽课，课中偶尔还要接个手机或短信，下课后就赶紧张罗吃的、喝的，完全不一样嘛。
也不是说生食不好，前提是：好不好消化？
瑜伽饮食疗法是基于“韦达养生学”发展而来，首重消化。每个个体虽然都是同样一批元素组成的肉体，虽然体型也可分成三个大类去了解，但是真正吃进你的肚子里之后，完全是你个人的事。如果有人斩钉截铁地告诉你：“白萝卜帮助消化。”基于对朋友的信赖，你姑且相信，也照做了，但是没有任何起色的时候，你应该觉悟到：“白萝卜无法帮助我的消化。”原因可能有很多个。饮食建议是一般性的，在应用时，你自己应该做最好的诊断。活了20 年、30 年，应该可以知道自己的身体能消化什么？不能消化什么？可是大多数的人“只管进，不管出。”或者吃得太杂了，对于食物和自己的关系仅限于口腔，顶多到喉头，以下的根本不以为意。
第二部分 什么是韦达养生学 上主张热食
韦达养生学中帮助消化的方法，除了先将人的体型分为三大类之外，还有“六种味道”的主张。六种味道不仅刺激脑部，命令消化器官分泌合适的消化液，更能带来心理上的满足感、愉悦感。
为了让食物容易消化，瑜伽饮食疗法多为熟食；而且是在食物还温热的时候食用，每天煮新鲜的饭菜。
现代人对于食物有许多似是而非的概念：好比说生食的一个主要目的即为吸收酵素；然后，这样的“理论”可以无限扩大，以至于现代很多人炒菜时，多为大火快炒，不分种类喔。尤其很多年轻的小姐都会皱着眉头看阿妈炒菜，还会说：“炒那么久喔，酵素都没了啦。”其实，就算没了酵素，还有别的呀。但只为了保持翠绿的颜色，为了不让酵素、维生素流失，吃了半生不熟的菜，反而可能不好消化。
瑜伽饮食疗法中有少数几种蔬菜可生食，但大多数的菜一定要煮熟，否则极易引起胀气、消化不良。至于酵素，水果中就有；正常的健康成人，均衡摄食的话，身体自会分泌酵素，实在无需多买这些所谓的“酵素健康食品”。不知道现在大家流行吃“健康食品”，是不是延续自以前喜欢吃药的风气？身体一有状况，马上想到的往往是“啊，要吃什么好？”瑜伽饮食疗法要告诉你的是：先确认自己的体型，然后有些东西也许要先禁吃一段时间再说。
第二部分 什么是韦达养生学 上用香料做饭菜
另外，瑜伽饮食疗法常用香料做饭菜，其目的也是在于促进消化吸收。印度许多常见的香料，现在台湾也有得买，可以多加利用。印度香料其实也是药材，本书所介绍的食谱也是犹记得母亲生前辗转于各大医院求诊时，我们也经常要排班照料；曾在医院附设的教堂外，听一个老阿伯说以前常觉得肚子胀，听人讲吃白萝卜挺好，他就问明做法、吃法，努力了一阵子，却丝毫不见起色，但是“朋友说有效嘛！现在我还是想到就吃一点，不放弃希望。”其实今日回想起这一段故事，也勾起自己为求健康，往往拿自己做白老鼠的许多惨痛经验。
“印度药膳”，只不过不是药味，是香料味；这些香料大多数是帮助消化、增进食欲的作用。
也有些女性朋友一听到“增进食欲”就感到害怕，因为怕胖，不敢多吃。“吃”其实是人生在世最基本的享受， 不断的压抑只是让欲望的洪流得找到另一个宣泄的出口，通常会引发身心的不平衡。
从韦达养生学的角度来看，“增进食欲”其实是“增强生命之火”、“增强旺盛生命力”的意思。只有垂死的人，才会长期吃不下东西。有了好胃口，身体才能分泌足够的消化液，能好好地消化吸收营养素，加上适度的运动和良好的作息，所吃的食物渣滓不囤积体内；这样一来，每个细胞都会活泼、充满活力，人才会健康美丽。
另外，韦达养生学对人体的认知是多面向的、整体的、讲求个别差异的。这和所谓“西药”往往只追求消除症状，却不问个体差异的做法大相径庭。举“头痛”的例子来说，西药的解决方法是舒缓头痛引起的种种不适，但是却少追究引起头痛的根本原因。韦达养生学的治疗师则不然。他们会先把脉确认患者的体型，甚至还可检查其七个主要的能量中心—恰卡拉（Chakra），以便确认其身心状态及身体不适之症状的根源。
愈疗师的工作不是开药，而是在于了解患者的身心状态，藉由饮食的调理、选择合适的瑜伽体位法等来解决根本的问题。当然，西药的研究成果也不容否认，只不过影响人体最深远的恐怕还是人的习惯和生活方式。固定的、不间断的反复习惯动作有加乘的效果；若是不良的生活作息，长久下来所引发的效应绝非打针吃药平息得了的。
一般西方医学的着眼点在于人类共有的生理结构，倾向于治“病”，而非治“人”； 此外也少考虑身心互相影响的事实。生理和心理是两项不同的科别，找心理医师谈的时候也无法针对心理已影响生理，产生如胃酸过多的症状加以治疗；病人要挂两个或三个科别，看不同的医生，吃不同的药，治的却是同一个身体。
韦达养生学认为每个生命体都是独一无二的，有着特有的体型、既有的�