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彩霞便看着秀荷笑。秀荷心花怒放地站起来：“奴婢谢过王妃！”
“坐着，坐着。”青梅说。等秀荷坐了，才又问：“你们刚才说得那么高兴，在说什么呢？”
彩霞回答：“正说到云姑娘的事——”秀荷忙使了个颜色，彩霞便不往下说了。
青梅并未留意。但这话提醒了她。“对了，”她问道，“早上你说如云这般待我，另有个缘故，那是什么？”
这话问得太直了。秀荷扫了彩霞一眼，意思是怪她出言不慎。彩霞也有些失悔，讪讪地说：“都是胡言乱语的事，王妃就当作什么也没听见过吧。”
这下，连青梅也看出些端倪，反而更激起了好奇之心。因此鼓励说：“不要紧，你尽管说。”
话到这里，不能不说了。彩霞正色道：“这是非同小可的事情，奴婢说了，王妃可要为奴婢作主。”
说得这样郑重，青梅也不由肃然：“好，你说，我绝不会跟别人提起。”
于是彩霞向四下望了望，虽然无人偷听，依然靠近青梅，将声音压低到勉强能听清楚的程度：“听说，云姑娘外面有人了。”
“啊？”青梅失声惊呼，又慌忙掩住，也压低了声音：“真的假的？这可不是闹着玩的事情。”
秀荷轻轻叹道：“如果一点准也没有，谁敢传这件事？如今，府里上下，知道的人已经不少了，唯独瞒着王爷。”
“可是，如云不是王爷的……”毕竟是新妇，说到“侍妾”两个字，却有些羞于出口，微红着脸不知该怎么说下去。
“是！”秀荷是司帐丫鬟，见得多了，反而比较从容，截上去说：“正是这样。倘若云姑娘还是普通丫鬟，那还有寰转余地，可是如今她已经从了王爷，所以……”说到这里，就不往下说。
青梅却有些疑惑：“所以怎样呢？难道王爷还真的会处死她吗？”
秀荷瞠然看着她，觉得这话也太天真了。白府里若要处死一个不贞的女子，岂非比捻死一只蚂蚁还容易？彩霞却知道，在青梅心目中，白帝始终是温言和婉的模样，所以难以想象，子晟会有怎样严厉的举措。
因此，轻轻叹了口气，说了句：“王爷，毕竟是王爷。”
青梅听了，便不言语。默然良久，才又悄声问：“那，如云那个，那个……是什么人？”
“不很清楚。”秀荷摇头，“只听说是个侍卫。”
这青梅又不理解，总觉得想不通，如云怎么会弃白帝而选择一个侍卫呢？想到后来，只觉得各人有各人的心事，别的人终归不能明白。静了一会，想起另一件事：“可是说来说去，这同我有什么关系呢？难道到时候我还能救她吗？”
“正是。”秀荷看着青梅，很认真地说：“如果到时候还有人能救她，也许只有王妃了。”
青梅吃惊地问：“为什么？”
“因为谁都知道，王爷最宠王妃。”
这是怎么看出来的？青梅很想这样问。可是这话，无论如何也说不出口，只是红着脸，故意地说：“好啊！这就敢拿我开心了。”
秀荷连忙说：“奴婢万万不敢。可是奴婢说的都是实话。这府里谁都知道，王妃还没有过门，王爷就把樨香园给了王妃……”
樨香园。青梅心中一动，仿佛明白了，可是又未曾完全明白，那种感觉堵在心头，憋得难受。因此顾不上羞赧，要问个明白了：“慢点说。樨香园是怎么回事？”
“樨香园原本是王爷修了特为给太妃住的。”秀荷说到这里，口气顿了顿，露出惋惜的语调：“太妃心地宽厚，待我们下人也好，可惜福薄，这座王府还没有修好，就去了。这几年，樨香园一直是空着的，就连嵇王妃，都没能要去。可是王妃一说喜欢，王爷就给了王妃……”
“等等。”青梅又打断了。看看彩霞，又看看秀荷，略显迟疑地说：“你们都知道的，我并没说过这样的话。王爷只是问我，喜欢牡丹还是喜欢桂花？”
“一回事。王爷那么问，就是让王妃挑园子。王妃若说喜欢牡丹，那必定是‘春阳’，因为种的牡丹最好。王妃说的是喜欢桂花，所以王爷就把‘樨香’给了王妃。从前太妃，最喜欢的就是桂花……”
原来是这样！青梅心头一热，甜而酸的，也分辨不出到底是什么滋味？由眼前想到起初，许多的情景都清晰历历地从心底闪过。子晟的每句话，每个动作，每次安排，一个注视，一声呼唤，直到早上那次众目睽睽之下的搀扶，许多原来模模糊糊，不明所以的事情，此时也仿佛都有了意思。青梅这时，才算真正感受到子晟那番确确实实的深情，是如此真挚而厚重，几乎有了承受不起的感觉。由这感觉又至惶惑，不明白自己何以能够得到这样的关注？但这迷惑于感动之中，毕竟又不过十分里的一分。
心神不定中，秀荷后面的几句话就没有听见。等好不容易定下神来，听见秀荷说：“……所以，这府中上下，谁看不出来王爷对王妃的恩宠呢？”
“那不见得。”彩霞笑着顶了她一句：“今天早上那婆婆还拿着菜单难为王妃呢。”
翻出这桩公案来，秀荷也给说得有些窘：“那个婆婆是个没眼色的。倘若这里还是赵婆婆在，就绝不会有这种事情。”
青梅一怔：“怎么？赵婆婆不在这里了吗？”
“是。”秀荷轻声回答：“给撵了。”
“为什么？”青梅惊讶了。
“还不是她闹的！”秀荷撇一撇嘴，伸出三根手指来晃了晃。
青梅知道，说的是嵇妃，但又觉得这样议论似乎不妥，因此默然不语。
秀荷不曾会意，依然往下说：“那天不知怎么想起来，要吃蒸包。指定了要用二两面做十个，陷还不能小，皮还不能破。稍有不合意就退回去重做。来来回回好几笼，都不满意，气得掌厨的直想摔了锅子。后来让赵婆婆知道了，就给顶住了，说，要么就这笼，要么就没有了。”
说到这里，叹了口气：“唉，其实赵婆婆原本不是爱管事的人，那也不是她的事，也是实在气不过，才说那句话。结果那边知道了，一通大闹，不依不饶。没办法，只好让赵婆婆走了。好在她也是王爷小时候就在府里伺候的老人，所以王爷也不亏待她，给了她一处田庄，让她享清福去了。”
“就是这么回事。”秀荷说着，又叹口气，压低声音，大有不吐不快的模样：“那边难伺候，是人人都知道的。花样又多，脾气又坏，进府三年，不知道撵出去多少丫鬟，除了她自己带来的，就没有人能留得住。刚开始王爷还优容她，这两年也不太愿意见她了。可是王爷不去，她心里又不痛快，倒霉的，还不是下人们？就像赵婆婆这样，还算是小事呢。”
秀荷停了停，脸也有些微红，显得心里忿然。然而这个话头，青梅不愿接，彩霞不便接，这一停，就沉默了下来。反倒是秀荷，有些不安了，于是笑着，自己把话转了：“所以，能跟着王妃是秀荷求不来的福气，只求王妃千万别嫌奴婢。”
青梅微微笑笑，仍然没有说话。她此时想的，是另一件事，便是在这白府之中，尤其面对有骄横的嵇妃，自己何当自处？她很想问问眼前两个贴身侍女，但话到口边，又犹豫了。
想起的是虞夫人的千叮万嘱，见人只说三分话。青梅很信服虞夫人，但这做起来，又何其地难？单单眼前，才不过一天的时间，自己和这两个丫鬟就不知说多了多少话。想到这里，忍不住叹息了一声。又觉得已然如此，那句话倒也不防说了。
“你们说，我该当如何对她？”
“她”是谁？彩霞秀荷自然明白。
秀荷先脱口而出：“有王爷在，王妃何用顾忌她？”语气十分断然。然而话甫出口，就知道不妥。即使真凭白帝宠信，可以压倒嵇妃，看青梅的性情，多半也不会这么做。何况，因宠遭妒，受人暗算的事，听到见到的也多了，锋芒毕露，确非上策。
所以，立刻挽回：“自然，也不必做得太过。”
“是。”彩霞附和一句：“其实也不用特为怎样。”
“王妃该怎么样就怎么样吧。”末了，两个机灵精干的侍女一起说道。
于是这个话题，便到此为止。然后转到旁的，说起府里平日和节里，各种规矩和习俗。这些事当然是秀荷最娴熟，当下一一说来，口齿又清楚，话又伶俐，动听无比。主仆三人，一面说得头头是道，一面听得津津有味，不知觉间，把方才的一点愁绪烦忧，都抛到了天外。
说了一阵，青梅又想起日间小禩说的“叹气”，便向秀荷打听。
“是‘泰器园’。”秀荷笑着说。
“噢。”青梅明白了：“是泰器山的泰器？”
“是。”
青梅想想，实在觉得好笑，又忍不住大笑起来：“这孩子……”
然而笑过之后，由孩子很自然地想到了子晟，于是，那一种没来由的空落忽然又在心里浮了起来。
秀荷却不明白，为何笑着笑着，忽然之间，她又露出那样寂寥的神情？所以不知所措地，看了看彩霞。彩霞知道几分青梅的心事，于是对着秀荷使了个眼色，又往旁边一瞟，看的正是屋里那顶大红的鸾帐。
秀荷终于会意，连忙笑着宽解：“王妃是刚来不知道，久了就习惯了。王爷确实忙——”
“哦？”青梅好奇了，“王爷总要这样忙到晚上吗？”
“是。不但是要忙到晚上，总要到交子时才能睡，寅时一过就得起来。一年到头都是这样，没有几天的空闲。”
青梅骇异地：“怎么有这么多事情？”
秀荷想了想，说：“王爷忙的事情，我们下人也不十分明白。可是，打个比方说吧，这府里的大管家季海，整天也有忙不完的事情，各种仪节，各园的帐目，都要过问。这还只是一个白府。王妃想，王爷的身份，可不就是天界的大管家吗？”
这话说得明白，青梅微笑着，点点头。这时反而觉得，是自己似乎有些小气了。
正想着，远远传来打梆的声音，三人凝神静听，不约而同地露出惊讶的神情：“这么迟了！”
原来聊得忘记了时间，不知不觉间，已经夜半。
“王妃该歇息了。”秀荷站起来说。
青梅迟疑着，还想再等子晟。彩霞劝道：“王爷日日这么迟，王妃总不能日日这么等。”
秀荷却说：“等也无妨。但这，该收了。”说着眼光一扫桌上三只茶盏。彩霞会意，白府规矩严，侍女与主人这样平坐，叫别人看见，尤其万一被白帝看见，那就十分不妥。
于是两人连忙收拾干净。然后依旧还回来，这时却没有了方才那样的自在，只是有一搭没一搭地说几句话，陪着枯等。
又等了大半个时辰，彩霞看看已近丑时，就想再劝青梅。正要开口，听见外面脚步声响，过了片刻，子晟推门进来。
“怎么，你还没有睡？”
青梅想说“我等你回来”，却说不出口，支吾几声，说：“没睡着……”
这当然是托词，子晟心里很明白。但却并没有说什么，只是看了她两眼，微微一点头。
于是青梅同着司帐的丫鬟一起，替子晟换去了外衣。收拾停当，没等青梅说话，自己掀帘上床，只说了句：“下次别等了。”便径自睡去。
等青梅回头去看，鼾声匀称，已然睡着了。
这晚青梅睡得警醒，子晟一起身，她便也醒了。向窗口望望，才是一点蒙蒙亮。
“还早，你再睡吧。”
话虽这样说，青梅怎能再睡？连忙也起来。丫鬟便分成两拨，同时伺候，倒也井然有序。梳洗穿戴完毕，索性一起用早膳。
青梅见子晟用的早点，其实也极简单，不过是梗米粥，几样小菜，另加一盘蒸酥。又见他的装束，似乎与平时不同，头戴玉冠，两侧各有两道珠络直垂到身前，穿的是件黑色的袍服，前胸、袖口、衣带都饰以金线绣的花纹，既显肃穆，又见华贵，是所谓的“朝服”。青梅是第一次看到子晟如此穿戴，只觉得气度雍容，难以形容，几乎看得呆了。子晟有所觉察，便抬起头来看她。青梅有些窘，连忙掩饰着问：“王爷今天要见人？”
“见人”当然不是见普通的人，果然子晟点头，说：“待会要进宫面圣。”
顿了顿，又说：“这两天还叫那两个教习嬷嬷来，你再把面圣的礼数练熟。过几天，祖皇必定要见你的。”
青梅对“祖皇”这样的称呼还觉得很陌生，愣了一愣，才明白说的是天帝。顿时一阵没来由的紧张。
子晟看出来，笑着说：“也不用怕。孙媳见爷爷，跟平常人家是一样的。”
但，这当然是不同的。因为这个“爷爷”就非同寻常。在青梅的心目中，天帝一直都是那么高高在上，那么遥远，那么模糊，就跟女娲、盘古这些大神一样，仿佛和自己根本不在同一个世间。然而忽然之间，他变成了“爷爷”，无论如何，也很难转过这个弯来。
子晟见了，知道劝也无用，这是习惯了自然会好的事情，于是也不说什么。一时用完早膳，自去了。
留下青梅手足无措地坐着，也不知自己该做什么。从前总是有忙不完的事情，即使在虞府的时候，也是又要学礼仪，又要准备嫁妆，整天忙个不停。可是现在，忽然之间，好像什么可做的事都没有了，长日漫漫，又该如何打发辰光？想起子晟说的，要练练面君的礼数，这倒是可做的事情，但抬头望望外面，天还没有亮透。有心再叫彩霞秀荷过来聊天，可是忍不住又想，难道往后的日子，一直就这样聊过去了吗？
想来想去，终于还是叫过秀荷，为了问问，别的王妃平日都做些什么？然而等秀荷站定，定睛一看，发觉她的眼睛微微红肿，仿佛才哭过。这一来，也顾不上自己的心事，先问她：“你这是怎么啦？”
“奴婢没有什么。”
“不对。秀荷，你别瞒我，可是有什么为难的事情了？”
“不是的。”秀荷连忙摇头，顿了顿，解释说：“只是奴婢一个要好的姐妹，被，被撵走了。奴婢刚去送了送她……”
“那，为了什么事？”
“她原本是伺候邯翊小公子的。”秀荷说：“还是为了小公子昨天说王妃的那句话。后来，崔王妃作主，把小公子身边好些人都给撵了。”
青梅愕然：“孩子说的话，就算说错了，和她们有什么关系？”
秀荷轻轻叹口气：“天家的规矩就是这样。皇子公主犯错，责罚的是下人。这几年，为了两位小公子淘气，不知已经撵了多少人了。”
“哦……”青梅明白了。也不明白，天底下怎会有这样的规矩？这样想想，也难怪那孩子性情会这样顽皮任性。
“那，”青梅又问：“难道小禩在府里，犯错的时候，罚的也是下人？”
秀荷笑了：“禩公子那么乖巧，人人疼的，哪里会犯什么错？”
青梅也笑了，笑得非常得意。然而随即也想到，小禩再乖巧，毕竟是个孩子，犯错是免不了的事情，到时候只怕也会被如此对待，这倒是件可笑又可虑的事情。青梅心想，看来还须自己多过问孩子的管教。主意拿定，便又想起自己的事。
“秀荷，那两位王妃，平时都做什么？”
秀荷一时没明白青梅的意思，闪着眼睛看着她。
“我是说，总不会整天就是坐着吧？”
这回秀荷明白了。想了一想，回答说：“崔王妃有时候帮季海管家务，剩下的，好像也就是下下棋，弹弹琴。嵇王妃花样多些，常会想出些听也没听说过的玩法。上回竖了个柱子，叫人在上面翻筋斗，为这，还摔伤了好几个人。”
“那，就不做别的事了？”
秀荷怔了怔：“王妃说的是什么事？除了这些，还能做什么事呢？”
青梅也怔了。是啊，除了这些，还能做什么事呢？然则下棋弹琴自己都不会，像嵇妃那样折腾人的玩法，自己也想不出来，那还能做什么呢？
这时秀荷倒是明白了青梅的心事，想了想，笑着提议：“王妃要是觉着闷，不如把禩公子接过来吧。”
“好！”青梅说，但又迟疑：“太早吧，起来了吗？”
“应该起来了。”秀荷很肯定地说。王府规矩，公子睡到寅卯之间，即须起床。
果然不多时，小禩由乳娘带着，蹦跳着过来了。母子俩在一起，总有说不完的话，只觉得时间过得太快。等过了午，又有一个让青梅极为快活的消息，虞夫人进府来看她了。
原来按民间习俗，这天新妇该当回门。王妃要回娘家当然多有不便，所以用折中的办法，接母亲来看女儿。青梅母女分开其实只有两天，却觉得很久了似的，一见面几乎都落下泪来。彩霞碧云都忙着解劝，总算破涕为笑，各自坐定。
这时青梅想起来，虞夫人还从来没见过小禩，便吩咐带孩子过来。
虞夫人见到外孙，自然分外亲热：“来，快过来。”一面说，一面拉过孩子，要好好地看看了。
谁知才看一眼，脸上就露出吃惊的神情。仿佛难以置信似的，看了再看，神情也由吃惊而至迷惘，久久不发一言。
这场面，仿佛似曾相识。青梅看在眼里，心里惴惴不安，小心地问：“娘，你这是怎么了？”
“噢！”虞夫人惊醒过来，自失地笑笑：“没什么。就是这孩子也太像他了。”
青梅一怔：“娘，你说小禩像谁？”
虞夫人仿佛有些意外：“王爷从来没有