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彩霞笑着说：“云姑娘来了有一会了。她不让我们说。”
“是。”如云这才醒过来，自失地笑笑，说：“本想悄悄地进来，逗王妃开心的。可是不知怎么，看着看着就看入了神。”
青梅四下望望，问：“看什么呢？什么这么好看？”
如云笑了：“那还能看什么？当然是看王妃了。”
青梅也笑了：“倒会说话。可惜，别的话我都能信，就这句，是一点也不信。”说着，也不等如云答话，便拉起她的手：“来，屋里说话。”
神态十分亲热。青梅当日听说了如云的事情，心下骇然，再见面时不免就有几分尴尬。但如云却浑似未觉，谈笑如常。如云既细致精干，又会说话，几次下来，青梅心里那点芥蒂便烟消云散，与如云相处得如同姐妹一般了。
等进了屋，端上茶果，如云看着青梅，仿佛若有所思地说了句：“是真的。”
青梅没明白：“什么是真的？”
如云说：“真是看着王妃，才看出了神。”
“嗳，又来说笑。我有哪里好看？”
“是真的。”如云又说了一遍。然后迟疑着，仿佛不知该从何说起：“是王妃绣着花的模样……叫我觉得这府里，只有这里才像个人家。”
青梅笑了，带着一点骇异的神情：“这是从何说起？”
“我也说不清楚。”如云的声音有些飘忽：“方才我看着王妃，就觉得王妃应该是坐在一处小柴院里，背后是三间茅屋。脚边有一群小鸡小鸭跑来跑去，旁边两个孩子蹲在地上玩……”
说到这里，忽然惊醒，连忙截住，掩饰地笑了：“看我，这都胡说的什么！”
然而青梅没听见这句。她的心思，已经因为如云前面那些话，而变得恍惚起来。她有种奇怪的感觉，好像如云说的那场景才应该是真的，而眼前的一切，不过都是梦。
这样心神不宁的神情，看在如云眼里，有些过意不去，觉得自己有必要挽回。于是站起身来，走到绣花绷前，看她绣的花样。
见是一幅暗柳纹的缎子，一边还空着，一边已经看得出来，绣的是一支半放的芙蓉，上面一双彩蝶翻飞，栩栩如生。
如云忍不住爱惜地，又手轻抚，一面语含赞叹地问：“真好看！这是做什么用的？”
“是枕头。”
“这么精细的东西，给谁用啊？”
话一出口，自己就觉得问得多余。果然，青梅脸微微一红，瞪她一眼，意思嗔她明知故问。如云笑着，眼睛舍不得离开似的，端详一阵，又赞：“王妃的手艺，真比织锦司的绣工都强。”
青梅听了这话，却不言语，过了一会，才慢慢地说：“我倒觉着，不像以前那么顺手。现在整天都闲着，反倒人也懒了，一天也绣不了多少。”
“王妃该多走动走动，哪能天天坐在屋里？”
“唉……”青梅轻轻叹了口气：“我就是不知道，该往哪里走动？”
“这，”如云一时语塞，仿佛不知该如何劝解？默然一会，才说：“就是到后园走走，看看花啊鱼啊什么的也好。”
青梅点点头，还是提不起多少精神来。
如云也觉得有些索然。陪着坐了一会，想起此来所为的那句要紧的话，于是转身对青梅说：“我有句话，要告诉王妃。”特为压低了声音，好叫青梅知道，这句话不便让旁人听到。
青梅会意，站起身来，一招手说：“跟我来吧。”
说完，领着如云进了寝房，亲自将门合上。这才问：“什么话？”
“王爷不在的时候，王妃自己要小心。”
听到是这样一句话，青梅怔了怔，半晌，默不作声。
“这话不是我说的。”如云又说，“是胡先生，要我带给王妃的。”
“哦？胡先生！”青梅动容了，“胡先生的意思，究竟要我小心些什么？”
“这……”如云迟疑起来，这要如何说？想了半天，才笼统地说了句：“这里面能玩的花样，多着呢。反正，王妃千万自己小心就是。”
青梅想了想，郑重地点头：“我记着了。”
然而，如云并不觉得放心，在步步祸机的白帝府，真要有人使出什么手段，又哪里是青梅能够防备的？所以，惟有暗地里许愿，最好什么事情都别有，才算上上大吉。
但上苍终究不肯默佑，到了第五天上，樨香园的一个小丫鬟慌慌张张地跑来。
“不好了不好了……”连说了几个“不好了”，也没把话说出来。如云心里着急，又不好催，忙着安慰：“别急别急，慢慢说。”一面吩咐：“拿杯茶来。”
小丫鬟喝口水，喘了几口气，总算说出来：“秀荷让我来找云姑娘——崔王妃嵇王妃刚带着人过去，要拿我们王妃！”
“唉！”如云一跺脚，转身就走。小丫鬟在后面跟着，一路走，一路说，把事情说明白了。
是刚过午，青梅正和几个丫鬟说着话，就见崔妃和嵇妃一块进来，身后还跟着不少仆妇内侍。青梅一见，很觉意外，然而依然含笑相迎。
崔妃却不答话，命随从都留在门外，只与嵇妃两人，同着青梅进屋。进屋之后，也不多话，左右一扫，说了句：“你们都出去。”
丫鬟们依言退出。秀荷觉出情形不对，悄悄绕到屋后窗下偷听。
这时屋里，崔妃取出一方绢帕，问青梅：“妹妹，这帕子可是你的？”
青梅拿过来，抖开看看，粉红的蚕绢，黑丝线滚边，角上绣着小小的一个“虞”字，正是自己随身用的手绢。
于是点头说：“是。”
崔妃脸色便一沉，嵇妃却冷笑一声：“这是明摆着的事情。姐姐连问都不必多问。”
青梅不知这是何意，惶惶地看着两人。崔妃看了嵇妃一眼，淡淡地说：“话不是这么说，这不是随随便便的事情，总要问清楚才好。”
说着，又转向青梅，神色极其郑重：“妹妹，我问你一句，你可要说实话。这帕子，你给了谁了？”
青梅看着手绢，想了一想，终于想了起来。
“我给了惠珍……”
“看！”嵇妃冷哼了一声，又看看崔妃。崔妃还比较平和：“你给她，又让她给了谁？”
“又给谁？”青梅困惑地，“没有又给谁啊，我只是让她去取一个花瓶……”
说着，讲出经过。那是两天之前，青梅用过午膳，在窗边闲坐，偶然回过头，看着旁边一个小几，觉得空，就随口说了句：“这里放个花瓶就好看了。”
那时跟前，只有惠珍伺候，就答了句：“库房有的是好看的花瓶，王妃差人取一个就是。”
惠珍到樨香园两月，安分勤恳，所以渐渐地青梅待她，就与别的丫鬟一般。听她这样说，便问：“就这么去要，能要来吗？”
惠珍想了想，说：“那，王妃把随身的东西拿一样，做个信物，就能要来了。”
青梅四下看了看，顺手拿起自己的手绢，问：“这个行吗？”
“行行，肯定行。”惠珍很高兴地点着头。第二天，惠珍便拿着手绢去要了花瓶来。
“就是这个——”青梅指着小几上一只细瓷花瓶说，“可是那块手绢我是忘记了要回来。又怎么会在姐姐手里？”
崔妃听了，迟疑着沉默不语。嵇妃“咯咯”一笑：“真看不出来，妹妹倒有这样的急智。”说着，又看崔妃：“姐姐，你想想，咱们在府里这样的身份，要一个花瓶哪里用什么信物？惠珍在府里也好几年了，怎么会说这样的话？”
“这……”崔妃似乎又犹豫了。
青梅终于按捺不住：“两位姐姐，到底出了什么事情？这帕子到底是怎么回事？”
“这话该我们问你。”嵇妃接口，说着眼珠一转，又笑：“不过，想来你也不肯说。这样吧，叫惠珍进来，把话再说一遍。”
崔妃想了想，略为一点头，走到窗边，喊一声：“惠珍，你进来。”
惠珍低着头，应声而至。崔妃吩咐：“你把方才对我们说的话，当着虞王妃的面，再说一遍。”
惠珍抬起头，怯怯地看了青梅一眼，又把头低下，轻声地说：“昨天，王妃叫了我去，交给我一块帕子，让我从后园边门，悄悄地递给，递给一个叫常远的侍卫……”
青梅惊呆了：“惠珍，你！”
惠珍连忙说：“王妃，这不怪我，这真的不怪我，这都是那个姓常的……”
“对了，这都是那个姓常的。”嵇妃接口说：“要不是那个男的下作，拿着帕子在人前炫耀，这件事情，还真是滴水不漏！”
“什么姓常的！”青梅又急又怒，“把他叫来，我同他当面对质！”
情急之下的话，又被嵇妃捉到把柄：“妹妹真是会说笑。出了这等事，还能容你们再见面么？”
青梅咬着嘴唇，脸色变得苍白如纸。她终于明白了眼前是怎样一回事，也明白了自己的处境。然而，此时她已如同撞在蛛网中的蛾子，挣扎亦不过徒劳。
“姐姐，王爷不在，府里自然是姐姐作主。”嵇妃瞟一眼青梅，又看崔妃：“出了这等丑事，难道还能容她接着在这里舒舒服服地做王妃么？”
“妹妹。”崔妃轻轻叹了口气，“这可不是小事……”
青梅没有说话，眼神渐渐变得绝望。这种神态看在崔妃眼里，亦有几分不忍，但是看到嵇妃的表情，又知道自己必须有决断。
思忖一阵，狠了狠心，说道：“来人，把虞妃迁到后面……”
话未说完，听见门外一个清脆的声音打断：“且慢。”
随着话音推门而入的，正是机敏的秀荷遣人搬来的救兵如云。
如云进来，给三人都见了礼，这才从容地说：“两位王妃有什么决断，还请暂缓。”
嵇妃一怔，勉强地笑笑，说：“如云，你不知道是怎么回事……”
“如云知道。”如云接口：“但虞王妃可能是冤枉的。”
“人证物证俱在，还有什么话可说？”
“证人可以串供，一块手绢，也算不上铁证。”
嵇妃终于变了脸色，微微冷笑地说：“如云，我看在太妃面上容让你几分，你也要记得自己的身份！”
“如云知道自己的身份。”如云坦然答道：“但，这是王爷临走之前的吩咐，说府里有任何意外之事，都要等王爷回来之后定夺。如云不敢不听王爷的话。”
“王爷？王爷如今在外，就随你说了！”
如云笑了笑，说：“王妃可以不信如云的话。但是这样东西，王妃不会不认识吧？”
说着，将手高高地一亮。青梅认得，那正是子晟随身戴的玉佩，因上面恰好有天然而成的一个“白”字花纹，而为白帝的信物。
嵇妃的脸色刹那间变得惨白。崔妃却仿佛松了口气似的，微微笑道：“妹妹，既然是王爷有吩咐，那自然要等他回来再说了。”
嵇妃咬了咬牙，恶狠狠地盯了如云一眼，一语不发，转身便走。崔妃看看青梅，又看看如云，轻轻叹口气，也自带着人去了。
青梅到这时候，才能对如云轻轻说一句：“多谢你……”
如云望着她，似乎有很多的话想说。然而思忖良久，只说得一句：“王妃且放宽心，一切都有王爷作主。”
话虽如此，青梅又怎么可能宽心？虽然暂时保住了平安，事情却还没有完结，倘若那两人一口咬定，自己仍然难脱此劫。尤其可虑的是，子晟会否竟信了那两人的话？这么想着，青梅几乎是五内俱焚了。算一算子晟还要十天才能回来，这十天竟如十年一样难熬。如此寝食难安，几天下来，人已经瘦了一大圈，揽镜自顾，几乎认不出自己来。
第七章
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“多亏先生想得周到。”子晟很诚恳地说一句。
他从高豫，一路风尘而回。才进府门，就有总管季海，把这桩非同小可的事禀告给他。子晟惊疑之外，首先就泛起庆幸之感，好在早听胡山的建议，有所安排。因此少不得要向他称谢。
胡山微微一笑，然而随即神色一凝：“王爷，其实我倒宁愿我料不中。”
听他这样说，子晟的脸色微微一黯。却不说话，良久，轻叹一声，缓缓摇头。
胡山讥诮地笑笑：“这个圈套极简单，实在也不新鲜，可是却管用的很。”又说：“王爷对虞王妃此事，如何看待？”
“在这府里，肯把心剖出来给我的，只有两个人。”子晟很平静地说：“一个是先生你，另一个，就是虞妃。”
胡山双手一合，笑道：“王爷果然清明。这也正是我要回护虞王妃的缘故。然则这件事总要有个了断，王爷可有什么打算？”
子晟略想了想，淡淡一笑，说：“这，我自有办法。”
胡山便不再提。然而另有一句话，则不得不问问：“王爷。假如此事追究下去，事涉嵇妃，王爷该当如何处置？”
“这……”子晟相当地犹豫。
“自从上次端州的事情，栗王那边安分了许多。王爷何妨给他一个面子？”
胡山的语气，半开玩笑，半认真。话到这里，子晟自然明白他的意思，沉思片刻，终于点头回答：“先生放心，我自有分寸。”
然而政务缠身，一直到掌灯时分，才抽出空来。于是叫来总管季海，准备料理这件事。
“唉，其实我何尝不知道虞王妃多半是给冤枉的。”季海一脸苦色。他的为难倒不是装出来的，一边是明知虞妃受宠，一边是嵇妃苦苦相逼，夹在中间，左右难做人。所以要把这番苦衷，向白帝诉说诉说：“可是王妃的贴身东西，在那个男的手里给当场拿住了，接头的两个人又都一口咬定是虞王妃给的。何况……”
本来想说“何况还有嵇妃在那边顶着”，话到嘴边，觉得不妥，舌头一转，变成了：“何况虞王妃她也说不明白。”
“她还要怎样说，才能算明白？”子晟仰着脸，面无表情地听着，忽然接了一句。
“是、是。”季海瞥一眼子晟的脸色，知道他已经决意回护虞妃，更不敢造次。小心翼翼地说：“可是两个人证人嘴都很死，尤其是那个丫鬟。事情还是不好办……”
子晟回身看着他，忽然笑了笑，打断他的话：“季海。”
“在。”
“难为你跟了我这么多年，这点小事也办不妥？”
“小人愚笨。请王爷明示。”
“你说来说去这么一大套，就是一句话。”子晟又仰起脸，看着遥遥一轮七分满的月亮，慢慢地说：“‘解铃还需系铃人’，这句话，你不懂么！”
“那，王爷的意思——”
子晟说：“别的你也不用管。等会你把那个丫鬟，叫——”
“惠珍。”
“嗯。你把她叫到樨香园去，我亲自审她。”
“是。”季海答应一声。抬起头来，见四盏灯笼冉冉引导，白帝已往樨香园方向而去。
青梅早上已然得知子晟回府，却一直等不见人影。那份煎熬难以言述，一颗心恍如在油锅里滚一般，一阵风响，一片影摇，都会心惊不已，想的是子晟来了。连身边的丫鬟看了，心里也好生不忍，却又无从劝说。这样挨到月上东窗，一桌晚膳原样端上来，又原样端回去，才总算等到内侍来通报，王爷要来了。
听这一句话，身子便忽然一软，把身边的丫鬟吓了一跳。但不等人来扶，立刻又挺直了站起来，迎出门去。
此时已然入秋，月色流泻，树影斑驳，宁谧之中一片馥郁的桂香。然而青梅感觉不到，也无暇领略。眼看着那个熟悉的身影徐徐走近，心里忍不住一阵一阵地发酸。一面敛衽下拜，一面颤声叫了声：“王爷……”
“起来，起来。”子晟俯身搀她，依然地温煦亲切。
等把人扶起来，细细地一端详，才发觉脂粉之下，难掩的憔悴不堪，顿时皱起了眉。
“你看你！”子晟温和地责备着，“有什么了不起的大事，值得愁成这个样子？”
一句话，仿佛是把青梅费了全身的力气，才密密封固的一重堤防，给猛然揭了开来。一连几个不眠之夜，愁肠百转，辗转苦思，叠起满心的委屈，忽然之间，一齐喷涌而出。终于再也压制不住，扑倒在子晟怀里，失声痛哭！
终究是年轻夫妻，子晟平时无论如何地处乱不惊，毕竟鲜少遇上这样的情形。一面略带窘意地搂住她，一面微微红了脸，轻声安慰着：“别难过了。这不是什么事都没有么，何至于哭成这样子？”
彩霞见机，向左右使个眼色，丫鬟侍从，顷刻间躲得干干净净。
子晟略为自在一些，反倒不再忙着劝，任由青梅抽抽噎噎地哭个不止，只像抚慰小孩子一般，用手轻轻拍着。
青梅哭了一阵，终于自己醒悟过来。连忙从子晟怀里退了出来，不好意思地用手绢半掩着脸，闷闷地又叫了声：“王爷……”
“哭干净了吧？”子晟故意逗她：“别要再哭坏我一件衣裳！”
青梅这才留意子晟的胸前，已经让自己给哭湿了一大片，顿时红透了脸。低头轻声说：“王爷进屋吧，好伺候更衣。”说着又叫彩霞。
彩霞等几个早已留意动静，这时应声而至，拥着两人进屋，替子晟换了衣服，又忙着奉上茶点果盘。趁这空隙，黎顺上前问：“惠珍已经带来了。请王爷的示下——”
青梅听见，不由自主地就是一颤。子晟轻轻拍拍她的手：“放心。你先到后面歇息一会。我自有办法，还你一个清白。”
说着，便吩咐：“带她进来。”
一时惠珍进来，磕头见礼，跪在一边。
子晟也不叫她起来，也不说话。手里端着茶盏，悠然地用碗盖一下一下拨着茶叶。过了好久，慢慢地呷�