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待青梅见礼完，便问：“怎么忽然想起过来了？”
青梅依着之前商量过的，抬眼看看子晟的神情，见他微微含笑，语气也平婉和顺，不像是心里十分恼怒的样子，不由便先放下一半的心。然后便往两边看看，子晟会意，吩咐黎顺：“叫他们都出去。”
黎顺答应一声，一挥手，屋里内侍顿时走得干干净净。黎顺跟着退出，又把门关上了。
子晟站起来，走到侧座坐下，又指着旁边的座说：“来，坐这里。”
青梅心里还是不免紧张，随口就答：“谢王爷。”
子晟一怔，不禁哑然：“说得这么一本正经，当这是君前奏对么？”
青梅也笑了，一面坐下，一面不好意思地说：“这里和园子里不一样。”
子晟便笑笑，又问：“找我有事？”
青梅心又提一点起来。好在第一句该说什么，早已商量妥当。所以依言装作若无其事地说：“我刚看过如云回来……”
不料只说这半句，子晟的笑容，顿时收敛，定睛看着她，冷冷道：“谁准你去看她的？”
真是能把人冻住的语气，再加上利如刀锋的眼光，青梅既惊又吓，呆了片刻，不自觉地，抖了一抖，张皇开口，语声中竟带着哭音：“我……我……”一连几个“我”字，终究说不出底下该说的话。
子晟自觉过分，便把神色缓了缓，但声音依然蒙着一层霜意：“青梅，这件事情你不必管。”
是这样地没有寰转余地！青梅顾不上委屈，心里暗暗叫苦。自己也好，两个伶俐的侍女也好，都不曾料到子晟的怒意，已经到了这种地步。看来这番谋算，全是白费了。
然而这么一转念，心里忽然又有了勇气。想着矮屋门后的如云，勉力定一定神：“可是，王爷……”
“青梅。”不容她说完，子晟语带埋怨地打断。但语气毕竟又温和了几分，顿挫了一会，终于像要出尽胸中郁闷似的，重重吐了一口气，方才开口：“你要说什么我都知道。可是，你倒说说看，我有什么理由要恕她？”
这，是青梅早已想好的：“要说如云是有点咎由自取。可是，王爷若是处置严厉，不是会让九泉之下的太妃伤心么？”
结果，不提太妃还好，一提又挑起子晟的怒意。
“对了。就因为我娘看重她——”子晟很快地接口：“想想看，当初太妃是如何待她？这几年我又是如何待她？她竟会做出这种事来！她竟把那支玉簪送给那个，那个……”
本来想说“那个野男人”，然而当着青梅的面，终归微觉尴尬，难以出口。喘了口气，忿忿地接了句：“她这么做，是把太妃的脸都丢尽了！”
还有一层，子晟不曾、也不能提。就是那支玉簪原本是子晟的父亲交给他母亲的东西，他母亲临终又托给如云，其中深意，如云不可能不明白。想到这里，更觉得如云的忘恩负义，罪无可恕了。
但青梅不知道子晟的心思。她觉得子晟这样疾言厉色地发作，倒比方才的阴冷，能让她自在些，因而渐渐地，平静了不少。于是，想了想，婉转劝道：“王爷待她好，如云也不是不知道的。”
“我就是待她太好。”子晟黯然喟叹着：“府中上下那么多丫鬟仆妇，只有她能三五不时地出去走走。太妃在的时候，是常要帮太妃采买些东西，后来太妃不在了，也还是一样，任她一两个月里便出去一次。就算趁便逛逛，我也从不过问。这样地信任她。谁想她竟然是……唉！”
最后这声叹息，叫青梅看出指望来了。她觉得子晟心里必定还是存着不忍，只是被满腔怒气遮掩住。青梅这时，也摸出点门道来，于是故意附和地叹了句：“如云也是，太辜负太妃和王爷了。”
果然，子晟听了，便不言语，脸上神情却又和缓不少。
青梅又说：“真像是鬼迷心窍一样！看她平时为人处事，倒是很清楚明白的。”
说到这里，略顿一顿，眼睛看看子晟。青梅虽然老实，但此时这句话却说得极聪明。这样婉转提及如云的好处，果然子晟的神情又起了变化。但这种变化，既不是宽解，亦不是忿怒，而是一种怅然若失。
“你说的不错。”子晟说：“如云的做人，倒是不坏。想她这事也不是一天两天，阖府上下竟然都帮着她来瞒我！”
听他这样说，青梅不由狼狈，因为自己也是帮着如云瞒他的一个。
然而神情才微微一变，便已经落在子晟眼里。“青梅，”子晟若有所思地问：“是不是你也早已经知道这件事情？”
青梅顿时涨红了脸，明知道不能回答“是”，但要说句谎话，却又开不了口。这样迟疑之间，眼看着子晟的脸色又慢慢地变得毫无表情，青梅不由得害怕起来，知道他又要发作。
哪知不然。子晟沉默半晌，只不过轻轻叹了口气：“青梅，我知道你与如云要好……唉，也罢。”
这样失望的语气，反倒让青梅十分愧疚，惴惴不安，不知道说什么来解释。却听他又说：“我答应你，只要她回心转意，从此安分守己，我就既往不咎。”
这句话虽然和如云的愿望所差甚远，但青梅想了一想，觉得听他话里的意思，毕竟暂时不会为难如云，这样不防等他怒气渐平，再慢慢寰转。于是欣然回答：“我替如云谢谢王爷了。”
然而子晟看着她，却又不作声。默然良久，淡淡说了句：“我还要看折。没有别的事，你退下吧。”
这等于告诉青梅，不想再看她在面前了。青梅一怔，心里顿时一阵酸楚，呆了一会，方才强忍着难过，起身跪辞。
这又是反常的。在平时，总是青梅身子才动，就被子晟扶住，一连说过好几个“不必”了。而此际，却恍若未见似的，径自站起身，一语不发地回转书桌旁，再也不看她一眼。
于是青梅明白，她的一意回护如云，竟真的惹恼了子晟。想到这里，心里便立刻如脔割般刺痛，眼眶一酸，忍了一忍，终于没有忍住，两颗眼泪悄然而下，连忙抬起衣袖拭了拭，默默退了出去。
这样一副泪痕宛在，容颜惨淡的模样，看在两个丫鬟眼里，当然是以为未能求下情来，也不敢问，三人一路默然无语，回去樨香园。
等回到自己房里，青梅的心情稍稍平稳，这才想到，此行也并非一无所获，得到了子晟一句要紧的承诺。便说给彩霞、秀荷听。
两人一听，都觉得十分欣慰，然而这么一来，青梅的神情却又叫人看不懂了。
彩霞一面心中揣度，一面笑着说：“能得这句话，已经不容易，王妃该高兴起来才是。”
“正是。”秀荷也附和，“足见王爷对王妃，真是看重。”
这句话不说还好，一说青梅心里又是一阵绞痛。然而又不便把其中的纠葛说出来，想了又想，觉得有句话倒不算假话：“如云不会回心转意的。”
原来是这样。彩霞、秀荷一齐恍然，继而也觉得是个问题。彩霞便说：“这，只能慢慢去劝。王妃暂且也不必发愁……”
秀荷却说：“我倒有个主意。”
青梅问：“什么主意？”
“王妃忘记了一个人。”
“谁？”
“胡先生。”
真可谓是“一语点醒梦中人”。青梅双手一合，露出欣然的神色。胡山足智多谋，且在子晟身边的地位举足轻重，如果他能出言相助，那么这件事成功的把握，可说是多了几翻。然而如何能请动胡山帮忙？这又是一个难题。
三人低头思忖。这次是青梅，因为心中蓦然欣喜，心思变得非常灵动。“这么说行不行？”她跟两个侍女商量着：“反正如云已经人在心不在，就算她死，于王爷的名声，也是有害无利。倒不如成全他们，反而能成一件佳话，也说不定。”
“好、好。”秀荷连连点头，不忘恭维一句：“王妃这主意，真是好极了。”
彩霞连忙也附和：“就照这个意思，定能请动胡先生。王妃再从旁劝说一二，这件事就大有指望。”
这句话却又说坏了。青梅立时想到，以自己此刻的处境，不知还能不能在子晟面前说上话？转念至此，顿时悲从心来，忍不住就想痛痛快快哭一场，而由此更回忆起不久之前受到冤屈的时候，还能倒在子晟怀里听他好言安慰，那时的温存体贴，不知还能不能再来？想到此地，忍不住眼圈一红，悄悄拭泪。也引得彩霞和秀荷，惊疑不已。青梅看见，不得不勉强地掩饰：“唉，我还是不能放心。”
两人既不知道其中真正的缘故，虽然勉力劝慰，当然是徒劳无功，到后来也只好由她独自伤神。
愁肠百转地到了下午，强打精神想要绣花，却不是断了线，就是扎了手，最后推在一边，自坐在窗边的绣墩上，看着窗外发呆。丫鬟们只当她还在为如云的事情发愁，便不上前，远远地站在一旁。
如此等到日薄西山，终于渐渐平静下来。这才能够理理思绪。
于是想到，眼下最要紧的，还是如云的事情。但要有求于胡山，就不急在一时，心里拿定主意，要仔仔细细想好，再去开口，务求成功。
然后，才是与子晟的事情。一想到此事，免不了又要心烦意乱一阵。又记起早上如云劝说自己的一番话，不禁忽起感慨，觉得如云看事，果然比自己明白。然而由如云的好处，反而生出一种固执，觉得自己所做并没有错，子晟竟至不谅解，那也没有办法。这么一想，果然感觉有种奇妙的力量支持，挺一挺胸，振作了许多。
所以，到了晚上，几乎神色如常，又和几个丫鬟在灯下玩开交。正玩得渐渐兴起，外面传出动静，彩霞出去看了看，回来的时候手上提着一个竹篓，诧异地笑着：“怪了，王爷忽然叫人送来一篓梨。”
秀荷说：“莫不是紫酥梨？”
“不是。”彩霞扬了扬手，“就是再普通没有的一篓梨。特为送来，也不知王爷是怎么想的。”
“拿来我看。”青梅突然出声。发颤的语音把几个丫鬟都吓了一跳，这才留意她脸上的神情，仿佛是打翻了的五味瓶，不辨酸甜？
彩霞一面把竹篓递在青梅面前，一面骇异地笑着：“这就是寻常的梨，王妃是怎么了？”
青梅也不理会，接到手里，见果然是完完好好的一篓梨，顿时明白子晟的心意。心里便猛然一松。非常奇怪地，原本不知劝慰了自己多少遍，果然也能维持着心平气和的模样，而此时忧虑消释，反而不能再支持，眼泪如走珠般滚滚而下。引得一众侍女，无不惊诧莫名，不明白这一篓莫名其妙的梨，和一脸莫名其妙的泪，究竟是演的哪出？
两件事心里都有了底，倒得一夜好睡。
但，第二天起来，风云突变，有万万想不到的事情等着。
先是看见彩霞一脸哀容，青梅心里便已经发慌，等见到秀荷也是眼睛微红，终于觉得事情不对。连忙问：“彩霞、秀荷，可是出了什么事情？”说话间，声音也微微发抖。
“王妃！”秀荷突然跪倒在地，脸上的神情似乎要痛哭失声，然而又极力忍住，直忍得身子哆嗦不已，却一句话也说不出来。
“秀荷，”青梅顿脚：“你倒是说话呀！唉，彩霞，你说——”
“王妃……”彩霞凄然跪倒，“云姑娘，云姑娘她不在了！”
这如同惊雷的一声，顿时把青梅震得头晕目眩，不知身在何处？只觉得两耳边嗡嗡作响，过了半晌，慢慢静了下去，却又变得死寂一般，只看见惊惶失措的一群丫鬟，围在自己身边，嘴一张一阖，似乎都在说话，却是什么也听不见。
又过好久，才慢慢听见声音，却是自己的口里，在不断地喃喃重复：“怎么可能？怎么可能？……”
“对了。”青梅猛然清醒过来，一把捏住彩霞的肩，问道：“怎么可能会有这种事？你们是不是听错了？”
“王妃，是真的，云姑娘真是去了。”
“去了？”青梅迟迟疑疑地，“那怎么会？昨天不是还好好地在吗？而且王爷还答应过我不会为难她。不对，必定是你们弄错了。”
“王妃！是真的，是今天一早，黎顺过来告诉的。”
见青梅这样，彩霞倒有些害怕，拉着她的衣袖，把事情一五一十地说了一遍。
据黎顺所说，子晟昨晚心情略为平静，便命人带如云过来问话。起初还好，子晟的神情言语都很平和，听他的话风，亦是想劝如云回心转意，服罪认错。然而如云从容应对，颇有软硬不吃的意思。子晟有些恼火，就说了句：“你如此做，怎么对得起过世的太妃？”这话本来也平常，但事情就出在如云的回答上。
如云那时，微微一笑，说道：“太妃怎会怪我？”
一句话，说得子晟脸色惨白。因为这句听似毫不出奇的话，皮里阳秋的意味，别人或许一时还不明白，子晟却是心知肚明。这是直指子晟的母亲，当初受聘为天帝妃之后，又与他父亲詈泓私奔的往事。子晟初回帝都之际，为了此事，在宗室之中，不知受过多少冷嘲热讽，是他平生最恨。就连与青王父子结怨，最主要的原因，亦在于此。所以被如云一顶，终于按捺不住，勃然变色。
“好、好。”子晟怒极反笑，“你们要做同命鸳鸯，那我就成全你们。”
说着，便吩咐：“把那个男的带来。”
不多时人带到，子晟又问如云：“你终归是伺候过太妃的人，我再问你一次，你现在要后悔还来得及。”
如云也不说话，一双眼睛定定地看着那个男的，男的也那么看着她，两个人的眼光仿佛粘在一处似的。子晟见状，也不再问，用手指定那个男的：“先把这个不知死活的东西，当着这贱人的面，给我杖毙！”
侍从领命，将那男的拖倒，开始行刑。杖毙之刑，顾名思义，是以杖刑活活打死。但其实杖刑一般不打在要害，所以真要打死一个人，耗时太久，所以，真正的杖毙，便是一杖打在后脑致命。行刑的侍从，揣摩的工夫都相当到家，知道白帝要“毙”他在其次，要“杖”他才是真，自然不能上去一棍结果。所以，依着杖刑的规矩，打的是臀、腿，下手极重，却又极慢，为的是让他惨呼，好叫如云不忍，出口求饶。
然而那男的却很硬，咬紧了牙，一声也不吭。如云也怪，静静地看着，也是一语不发。
这一来，子晟的怒气更加无从发泄。行刑的侍从心知不妙，眼看白帝的脸色越来越阴沉，明白他难逃此劫，便已动念，要一杖毙命了。
谁知就在这时，如云忽然开口：“且慢。”
子晟一抬手，止住侍从，转脸看着如云。
如云向前一福，道：“王爷，请容我和他说句话。”
此时在场所有的人，连同子晟在内，都以为她是要反悔认错了。所以子晟很痛快地点了头：“好。”
如云走到那男的身边，蹲下身子，从衣袖中抽出手绢，温柔地擦拭着他嘴角咬出的一点血迹，一面慢慢地说：“槐哥，我实在是不忍心看你在我眼前给活活打死。”
顿了一顿，又说：“但是，要我说出和你分开的话，那也是宁死不能的。所以，槐哥，我先去了——”
说着话，猛地抽出头上的一根银簪，冲自己的咽喉狠狠刺了下去！
子晟断喝一声：“拦住她！”
但是迟了。银簪直没入柄，如云无声无息地瘫软在地。而她的身边，那个已经被打得奄奄一息的男人，也不知哪里来的力气，忽然间抬起头来，猛然咬断舌根，果真做了一对同命鸳鸯。
“这是千真万确的事情。”彩霞说完，见青梅愣愣地依旧毫无反应，又急又难过，拽着她的衣袖哭道：“王妃！王妃别这样……”
青梅是真的没听见，连彩霞说的经过，也仿佛似听见未听见。彩霞的哭声在耳边飘忽不定，好像一时很近，一时很远。渐渐地，一切都慢慢远去，终于眼前一黑，不省人事。
第八章
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青梅迷迷糊糊地，先听见一个极清脆的声音叫了声：“王妃！”，认得是如云的声音。刚想招呼她，忽然间就醒了过来。
才睁开眼睛，就听见耳边一片欢声低呼：“王妃醒了！”“王妃醒了！”青梅转过脸去，看见樨香园所有的丫鬟都聚在床边，个个脸上都掩不住欢喜的神情。见她在看着她们，忽然整整齐齐地跪了下去，一片莺声燕语地说着：“奴婢们给王妃道喜。”
道喜？青梅听得有些怔忡。想了一会，慢慢地，把晕倒之前的事情，都一点一点地记了起来。于是懵懵懂懂地想，那大概都不是真的，否则她们为什么这么高兴？
正这样转着念，见子晟从外间进来，脸上的神情也是十分欣慰：“青梅，你总算醒了——”
“王爷……”青梅手一撑，想要起来。
子晟抢上一步，按着她的肩：“睡着、睡着。”
然而就在子晟的手这么一触之际，不知怎么，青梅心里忽然泛起种很古怪的感觉，也说不出是害怕还是别的什么？身子不自觉地，向后躲了一躲。
子晟有所觉察，便缩回手来，轻轻叹了口气，侧身坐在床沿上。彩霞见此情形，使个眼色，丫鬟们轻轻退了出去，将门也掩上了。
然而屋里两人相对，却是默默无语，良久，谁都没有作声。
青梅此时，已经渐渐清明过来，虽然尽自不愿放掉那点指望，觉得一切都不过是恶梦一场，但心里有个很理智的声音在告诉自己，那�