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“不光是这个。”虞夫人打断了她的话，踌躇了一会，像是在斟酌后面的话。“青梅，”虞夫人尽力压低了声音，“娘问你一句话，你要老实告诉我。”
“娘问我话，我怎会不说？”
“那好，我问你，小禩到底是不是先储的遗孤？”
这句话问到青梅心里最隐痛的地方，登时白了脸色，好半天才勉强点了点头。
“我也猜到了。娘要是没说错，你心里必定还存了指望，如今王爷能自己作主了，说不定能把小禩接回来，让你们母女团圆，是不是？”
青梅慢慢地点了点头。
“青梅！”虞夫人正色说：“娘要劝你的就是这件事。你千万听我的话，绝了这个念头，你要想小禩平安，就不能让他回天界来。”
青梅不解：“那为什么？”
虞夫人叹了口气：“你还不明白么？说来说去就是一句话，因为先储到死都是储帝！”
这话，青梅就算初时不解，想了想也就明白了。先储承桓虽然盗走息壤叛逃下界，然而从来没有正式被废，所以直到死，身份仍然是储帝。天帝也再未册立过储帝，父亡子继，小禩才是名正言顺的储君！倘或小禩回到帝都，难免身份泄漏，到时必定无法自处，那才真是害了他。
想到这里，青梅苍白着脸点了点头：“娘，我明白了。”
“明白就好。”虞夫人这样说着，脸色却依然很沉重。她心里还有另外一件事情，要交待给青梅，却在犹豫要不要此刻就说？看着青梅的脸色她实在有些不忍心，然而想到下次进宫还不知是什么时候，也不知还能不能这样关起门来好好说话，便下了决心。
“还有一件事。”她说：“青梅，你想过没有？你现在虽没有天后的名号，其实跟天后差得不远了！”
听得这话，青梅愣住了。她真的是没有想到过这一层，虽然进了宫，也在主理后宫的事情，但在她心里，跟在王府的时候也没有多大的两样，除了房子更多更大，日子也更寂寞。此时听虞夫人这样说，一时回不过神来，心里反复不停地念着这两个字：“天后、天后……”只觉得不可思议，再也没想到过，这两个字有一天会跟自己有关系。
更深的话虞夫人还没有说。那是虞简哲在私下里议论的时候说的：“说不定有朝一日，青梅连天后的名分也会有！”
虞夫人当时也吓了一跳：“这，怕不可能吧？”
“很有这个可能。不但可能，而且不会太久，我猜，也许就在这两三年间！”
乍一想这话有些奇怪，就算白帝愿意册封青梅为天后，也还有两层阻碍：一是天帝而在，白帝虽然已经摄政，毕竟还不曾真正当上天帝；二是甄妃仍在，虽然始终独居梅园，但她才是白帝名正言顺的正妃。
虞简哲摇摇头，神色有些阴郁：“这都不算什么难题。”
其中的一半缘由，虞夫人立刻就想到了。事到如今，白帝想要当上天帝，真正已经不算什么难题了！虞简哲所说的“两三年间”，指的也就是这层意思。但即便如此，天后之位理所当然，应是甄妃的，何以说会轮到青梅头上？
“夫人请想。”虞简哲给她解释：“王爷倘若登位，天后独居宫外，岂非太不合礼制？”
“你是说，王爷会废掉甄王妃？”
虞简哲沉吟了一会，回答说：“照我想，大约是两宫并尊，不分上下。”说到这里，虞简哲伸出一个手指：“还有一层，册封了青梅为天后，她所出的公子，便是嫡子！”
“啊！”虞夫人这下明白了。
而这也正是她要跟青梅说的话：“青梅，王爷他有没有跟你提起过册立世子的事情？”
“没有。”顿了顿，青梅又说：“王爷这么年轻，怎会要急着立世子？”
“你这话说得不错，王爷现在还未必会急着立世子。不过青梅，娘要嘱咐你的，就是这件事。”虞夫人的神情变得很郑重了：“倘若王爷往后只有小翀一个亲生儿子，那自然没有事。但就跟你说的，王爷还年轻，总还会再有，那时候你可千万小心，别往里面卷——”
青梅脸色变了变，她已经领会了这话里的深意。因为这几年她经的、看的已经很多，从眼前，想到金王、青王，还有十几年前的承桓，也就什么都明白了。然而一旦明白过来，立刻就生出一股惧意，不由自主地缩了缩身子。
虞夫人叹了口气：“天家的事情就是这样，只有一样是沾不得的，就是这个位置。什么事一旦沾上这个位置，那就什么都变了。亲人也不是亲人了，父子也不是父子了，兄弟也不是兄弟了。青梅，”虞夫人用力握一握她的手，仿佛这样可以加重话里的份量：“你千万记住，哪怕是为你亲生的儿子，也别往里面卷，你永远也算计不过他们，只会让别人算计。知道么？”
青梅悚然而惊，一想到将来卷在里面的可能是自己亲生的儿子，她又如何能心平气和？因畏惧而越发感觉无力，只想跟虞夫人说，娘别走，留下来陪陪我。但这个话，她也说不出口。
良久，才怔怔地长叹一声：“我记着了。”
等虞夫人走后，青梅独自一个呆坐着，满心里想的还是方才说的那些话。尤其是那句“什么事一旦沾上这个位置，那就亲人也不是亲人了，父子也不是父子了，兄弟也不是兄弟了”，真想一座山似的，压得她气也透不过来。
“唉！怎么这么难呢？”这样自语着，想要站起来，到御花园里走一走。站起身子的那么一瞬间，就觉眼前一阵发黑，金星乱冒。只听耳边一片宫女的惊呼之声，然后，青梅只来得及说一句：“别告诉王爷”，便一头栽倒，不省人事。
然而这样的事，宫女们怎敢不告诉白帝？等子晟搁下朝务，匆匆赶到坤秀宫，青梅已经醒了，躺在榻上，太医院的医正姜奂跪在一边，微阖着眼，正给诊脉。
屋里的宫女看见子晟进来，“唿”地跪了一地，青梅手一撑，想要坐起来，子晟连忙抢上去按住她。回头看见姜奂伏在地上叩首，便吩咐他：“你先给王妃看病。”姜奂便又伸出两根手指，搭上青梅地手腕。过了一会，他放下手，磕了个头，说：“王妃是这一阵受了劳累，体虚，吃几帖药调理调理就好。”
子晟舒了一口气：“你开药吧。”
姜奂到了外屋写药方，子晟跟青梅说了声：“你好好歇着，我去看看”，便也跟着到了外屋。姜奂一见子晟出来，忽然趴在地上，“咚、咚、咚”连磕几个响头。
子晟吓了一跳：“你干什么？”
“臣不敢欺瞒王爷，王妃这病实在不轻。”
子晟这一惊非同小可，差点脱口惊呼出声，随即往里屋看了看，压低声音说：“你跟我来。”说着进了另一间屋子，命人关上门，这才问：“你这话是什么意思？虞妃身子一向很好，哪像有什么重病？”
“回禀王爷。臣不敢诳语，王妃确实有病。这就好像……”姜奂停了一会，才想出个比方来：“这就好像要是一棵小树，中间蛀一点，立刻就能看出来，可是一棵千年老树就不一样了，等到能看出来，那就太迟了。王妃身子根基很好，反倒把病误了。”
这比方有些不敬，但意思却很明白。子晟怔了半天，才又问：“到底是怎么回事？你仔细说。”
“是。”姜奂回话道：“王妃这病，不是一天两天了……”
才说一句，子晟就打断了：“可是从来没有症相？”
姜奂舔了舔嘴唇，仿佛有不知从何说起之苦。犹豫了好一会，才慢慢地说：“症相，肯定是有的。这还是那句话，王妃的身体原本根底好，所以掩过去了，叫旁人看不出来而已——臣斗胆，请王妃身边的宫女来问几句话。”
子晟点点头，吩咐：“把紫珠叫来。”
一时紫珠传到，姜奂问：“王妃可是常常会显倦怠，不爱说话，别人问话，也懒得应声？”
紫珠点头：“是。这是常有的。”
“王妃一个月里总有几天胃口不好，可是吃一帖开胃的药就好。这，可是有的？”
“是，这也是有的。”
“王妃睡得着，可是夜来会盗汗，前胸后背都湿。这是不是也有？”
“……也有的。”
子晟按捺不住了：“这么多症候，怎么不早传御医看？”
紫珠胆怯地看了子晟一眼，不敢说话。幸好，姜奂替她解了围。“王爷。”姜奂说：“这也不能怪她们。这是把话放在一起说，搁在平时，确实不像症相。”
子晟透了口气，摆摆手：“你接着说。”
“王妃这病，是从思虑过重上来的——”
子晟怔了怔，神情变得有些苦涩焦躁：“你先说，到底要怎么治？”
“自然是静养为先。”姜奂很有把握地说：“王妃原本身子很好，如今虽有亏损，但只要安心静养，特别是忌怒忌惊，再加上臣开的药，调理个半载一年必有起色。”
子晟这才松了一口气。
姜奂又特意重复一遍：“王妃切不可再受惊，或者生气，否则进一退三，病只会更重。”
“唔！”子晟看看紫珠：“你去把伺候王妃的人都叫来。”
等人都来齐，子晟沉着脸说：“虞王妃身子不好，不能受惊、不能生气。你们都听好，谁要是让王妃生了气，宫中的刑法可不是摆在那里看的！”说着，眼光冷冷地扫了一圈，猛地提高声音：“都听明白了吗？”
宫人们都被激得浑身一颤，连忙一齐低头称是。
料理完这里，子晟回进里屋去看青梅。见她依在床头，紫珠正端着碗米粥伺候她喝。子晟等她喝完一口，才问：“你觉得怎样？”
“没事。”青梅精神已经缓过来，笑着说：“睡一晚上，明天准跟好人一样了。”
“别逞强，多歇息歇息，别把小病弄大了。”说着又问：“正想问你，刚才是怎么了？是不是虞夫人在这里的时候跟你说了什么话？”
青梅本想否认，转念想想也不必，便说：“是娘方才来说，义父打算告老回申州老家去。”
子晟一愣，他从虞简哲的话风里也听出他有去意，原来是真的。想了一会，他笑着说：“这也不算什么大事。你要舍不得他们走，我留住他们就是了。”
“别！”青梅赶紧拦住，“反正我也想开了，爹娘想过几天清闲日子，做女儿哪能拦着呢？”
子晟定睛往青梅脸上看了一会，见她神情安然，确像想开了似的，也就不再坚持。当晚子晟宿在坤秀宫，又劝慰了青梅一番。两人许久没有这么说过话，青梅也觉得舒心。她本来就生性简静平和，加上调理得当，不出两三个月，身子便康健起来，子晟也就渐渐放下心来。
只有一样，因为子晟的一番话，坤秀宫的宫人们在青梅更加了几倍的小心，惟恐伺候得不周到，更不敢随便说话。本来就气闷，这一来就更甚从前。这天青梅闲着没事，想起到各处走走看看。蹓到前院廊下，见花枝底下坐着一个宫女，手里拿着绣绷正在绣花。青梅忽来兴趣，冲着身后侍女们摆摆手，意思别出声，自己轻轻地凑过去看。
绣的是块手绢。角上小小两朵桃花，上面一只蝴蝶还没有绣完，然而显见得手艺精巧，活灵活现。
“真好。”青梅忍不住赞叹。
宫女吓了一跳，转过脸来一看，慌得扔了绷子，往地下一跪：“奴婢不知道王妃来了……”
“没什么、没什么。”青梅忙着安慰她：“是我不叫你知道，就想看看你绣的是什么。”说着，一弯腰，宫女忙拣了花绷递到她手上。
“你起来。”青梅吩咐一声。眼睛却瞟着她绣的花，看了好一会，才还给她，嘴里又赞了句：“手艺真好。”
“奴婢谢谢王妃夸奖。”
声音也清脆极了。青梅心里一动，仔细打量她，见是个才十四、五光景的小宫女，一张娇俏可人的脸，看着就让人喜欢。“你叫什么？”青梅问。
“珍儿。”
“噢。”青梅又问：“多大啦？”
“十五。”
“进宫多久了？”
“奴婢进宫晚，正月里才给选进来的。”
青梅点点头：“那才一个多月。想家不想？”
本是随口问的一句话，正问到了伤心处，珍儿的眼圈微微一红。但随即忍住了，很懂事似的，摇摇头说：“奴婢不想。”
那怎么会不想呢？青梅也知道，宫中侍女跟王府多从人市上买来的穷家女儿不同，好多家里还有一官半职，说来在家也是人人疼的。青梅打量她的模样，觉得就像是出身好人家的，一问，果不其然，是礼部一个小吏的女儿。
“那怎么进宫了呢？”
“进宫伺候王妃是奴婢的福分呀。”
青梅笑了：“真会说话。”明知道她是顺口拣好听的说，心里也是真的对这个伶俐的小宫女，起了一种如同对自己的小妹妹那样的怜爱之情。想了一想，含笑说：“你以后，跟着我吧。”
从这天起，珍儿便跟在青梅身边，倒是让她解闷不少。除此之外，最让青梅高兴的事情，就是几个孩子在跟前的时候。
其中以六岁的瑶英，最让青梅头疼。也不光是她头疼，宫里几乎人人都头疼。这孩子直如邯翊小时候的模样，今天捉一只鸟拔光了毛，明天弄只猴子来到处乱窜，吓得宫女大声尖叫，花样百出，难以言述。青梅每每恨起来，想要好好管教，可是不行，孩子很会看脸色，一见不对，就往前殿跑，知道到了子晟跟前，就不会再有事。不过她不管瑶英，也不只因为有子晟护着，而是因为有一个人能降住她。
这个人，是邯翊。就好像当初只有小禩能降住邯翊，瑶英只要到了邯翊面前，就会像换了个人似的，乖巧无比。因为瑶英虽然顽皮，比起邯翊当年，终归逊了一畴。所以，她的鬼主意，谁都能捉弄，却从来没在邯翊身上灵验过，一来二去，瑶英对邯翊就十分服气。这种情形，连子晟见了，都哑然无语。幸好邯翊已经很懂事，不复小时候的顽劣模样，在瑶英面前，显得很有分寸，确有几分哥哥的样子，所以自青梅而始，但凡瑶英又淘气，就端出邯翊来压她，倒也十分管用。
愁瑶英的是顽皮，愁玄翀的，却是样貌。这孩子的漂亮，直是有点不可思议，才一岁多的时候，就能看得初见的人愣神。就像紫珠无意当中说的：“翀公子要是个公主就好了，那必定是个倾国倾城的美人。”
但，翀儿是男孩。青梅这样想着，心里便会不由自主地，泛起一层忧虑。不知道这样秀丽无伦的长相，对这孩子，到底是福是祸？别人且不说，子晟看见那孩子，就总会露出一副若有所思的神情。有一次，他终于忍不住叹了半句：“男生女相……”话没有说完，但青梅终于明白了他何以一见玄翀就有那样表情。然而这也证明自己想得不错，子晟对玄翀，确实不能像对瑶英那么全心全意地喜爱，这又徒增一分忧虑。
到了此时，能让人放心的，反倒是邯翊了。邯翊长得很快，说话行事，都快将脱却稚气，叫人难以相信几年前还是那样顽劣不堪的模样。自从小禩走后，青梅渐渐地就把疼小禩的心，全放在了邯翊身上。但这孩子虽然渐渐懂事起来，神态里那股傲气却有增无减，说话能把人呛住的做派也丝毫不改，好几次把青梅看得哭笑不得。
“好好说不行么？”青梅这样温和地责备他。
“我是好好说了——”邯翊把“是”字念得极重，显得理直气壮。
青梅笑笑，心平气和地反问他一句：“人家要那么跟你说话，你高兴么？”
邯翊不说话了。过了一会，有些不甘心地说：“可是那些蠢人，不跟他们这么说话，就说不明白。”
青梅看他一眼，便不言语，一副仿佛不想再搭理他的模样。
每次邯翊强词夺理的时候，青梅都有这样的神态。知道这孩子性情执扭，硬说不通，就只有让他自己去想明白。果然邯翊僵了一会，微微红着脸，挺抹不开地问：“瑶英呢？”
青梅明白，邯翊极傲，这样自己转开话题，其实就是他认错的表示。于是和缓了神情，告诉他：“乳娘带着她，在御花园玩呢。”
“那我去找她。”邯翊兴冲冲地，一跃而起，转眼已经不见了人影。
青梅笑着，摇一摇头。转念想起小禩，又想到虞夫人当初说的话，忍不住叹了口气，知道自己今生再也不能见那孩子。
等忙过了夏天，经纬万端的事情慢慢都有了头绪。除了极少数耿直到十二分的人，依旧不能释怀之外，绝大部分的人已经顺应了“新朝”。子晟回想起从初封白帝起，十几年来风风雨雨，到现在终于没有了“一人之下”的约束，人生在世，什么叫快意？这就是！诏令既出，无敢不从，其中的滋味，确实是说不出的舒畅。初时常常泛起的一点内疚，在权柄在握的得意中，也就不再被想起了。
这天好容易有点空闲，便吩咐：“去看看，有什么好吃的没有？”
黎顺知道他的心思，上前一步笑着问：“要传王妃来么？”
白帝此时，又从侍妾中拣了两个可心的，也封作侧妃，但下人们已有默契，一说“王妃”，必定指的是虞妃。果然子晟笑着点头：“好。”想想又说：“把邯翊、玄翀和瑶英都叫来。”
于是这晚乾安殿中，子晟、青梅、三个孩子，吃喝谈笑，用了一顿快心无比的晚膳。等撤下席，瑶英和玄翀先由乳娘带着回去歇息，邯