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音色低沉，整个神经又不自觉高度集中起来。
疏桐轻轻推开了门，见鸣在灯下看书，难得没有躺着。屋子里整洁简单，没有一件多余的物品。
他指了指桌边的椅子道了句：“坐！”
屋内灯火昏暗，烛火随着疏桐带入的门风而跳跃着，张望着。
鸣的神色内敛，举手投足间得体柔和而不失威严，他抬头看了疏桐一眼，道：“有话想问我？”
疏桐点点头。
鸣一扯嘴角，尽是有点玩味的奚落：“怎么，在我面前就不会说话了？我瞧你同静爷和星宿倒是说得挺热乎！”
他说这话的时候眼光有些尖锐，看得疏桐心虚起来，原来他对她的一举一动都了若指掌。
鸣继续道：“有件事情我要事先提醒你，倘若静殇魂向你提亲，你知道应该怎么做！静水山庄不能同京华楼有任何瓜葛！”
疏桐心中咯噔一下，不知道发生了什么事情，鸣怎么会突然提到这件事？尽管她没有想过要和静有什么关系，但是他这般堂而皇之地阻止到底令她心中不愉快，如此一来反倒激发了她内心的抗争感。
他看看疏桐，她进来了！倔强地立在那里，一言不发，也不坐，这是在违抗他么？当真是个大胆的女子！
许久，疏桐才道：“我想知道你的状况！”言辞冷静，面色从容，说得那样理直气壮。
鸣的笔一个抖动，圈歪了书上的脚注，他的脸在灯火下有些金黄，他看了疏桐半晌，才道：“你想知道我什么？”
“知道你究竟想要做一件什么事情，告诉我我应该怎样做好一个工具！”
“我从来没有把你当工具！”鸣笑道，“从你为了顾清开罪三皇子，从你为了三皇子挡刀，我就知道你不能成为一个工具！因为工具不能有感情！”
“那你为何要留我性命？”
“因为工具再锋利它终究是一个工具，会损坏，会被丢弃！你可明白？我承认我有利用你的嫌疑在一开始！”
“那现在呢？”
“现在我还在利用你，但不是在利用一个工具！”
“既然我不是一个工具，那我可以知道你是谁么？为什么京华楼会出现那样多和皇宫有关的人？”
鸣沉吟了片刻才道：“我现在只是一个商人而已，以前的事不提也罢，你只要记得二皇子是我的合作者即好！北里客栈属墙头茅草，倾城客栈是我们敌手！至于那些个纠缠日后你自然会通晓。还有下个月北里客栈将会有一场盛大的竞拍会，届时再同你说。”
鸣看着疏桐不再说话，疏桐只觉得能够挖出这些话暂且应该见好即收了，也不是全无收获，至少明确了那些个客栈同我方的厉害关系。
疏桐告辞，方才她还真够大胆的，不过好在鸣此番看起来倒是没有她想象中的那般可怕。
夜里已经有了露，虫子在花圃中轻轻唱着，已是没有夏时的热情了。疏桐匆忙回房，一路踏过小石，闻着夜色的清香，叹了口气，这日子还是得好好过下去，相信一切都会好起来。
疏桐走到一半停住了，见房门前一个人在那里徘徊，定睛一瞧是寂四，那寂四一见她，飞奔下台阶扑通一声跪在疏桐跟前，他的眼里满是泪水，他哀求着：“疏老板，请你救救她，求您了！”
****
那女子蒙着头蜷曲在地上，影子在怒吼着：“我在什么地方见过你？抬起头来！”
影子眼中杀气很盛，疏桐轻轻拨开了他的剑，那个女子将脸埋进了疏桐的怀里，轻轻哭诉着：“姐姐，求求你救救我，姐姐你一定要救救我！”
寂四故意端了大汤装着都来不及放下就冲了出来，眼中满是焦急：“疏老板发生什么事了？”
疏桐觉得事有蹊跷但也来不及细问，要在影子的刀下活命似乎得付出代价的，毕竟影子是鸣的人！而影子要杀的人也一定有原因。可是面对寂四那样的恳求的眼神有不忍心见死不救。
疏桐一个趔趄撞了寂四，掉出了一张银票来，寂四手不稳，哗的一声，沸腾的汤水扑的那个姑娘满脸红肿，那女子哀号着满地打滚，疏桐骂道：“好个小贼，尽敢到京华楼行窃！看不好好教训你！”
那个女子捧着灼痛的脸，满眼都是泪水看得人好生心疼，只见她拉着疏桐的衣角苦苦哀求道：“疏老板，奴家以后再也不敢了，求疏老板高抬贵手放过奴家吧！”
疏桐的心又何尝是铁打的，这一泼怕是毁了一个女子的一生，疏桐拿出绢帕轻擦着她的脸道：“疼么？小小年纪偷东西就是不对。寂四，你也太不小心，偷东西是她不对，你烫伤了她是咱的不是，先带这姑娘进去瞧瞧伤势，再好好看押起来！”
寂四激动地猛得点头，疏桐瞧着影子狐疑的眼神道：“小贼应当送去官府，自行杀了惹上官司反为不美！”
影子迟疑了会，才默默将刀放回刀鞘。
疏桐来不及换得一身干净的衣裳直奔寂四的住所，果然见二人在里头，那女子扑倒在寂四的怀中啜泣着，见疏桐推门进了来，便齐齐磕头称谢，那寂四更是见疏桐如再生父母一般猛地嗑起头来。
疏桐扶起了寂四质问道：“这姑娘是你什么人，怎么会惹上影子？”
寂四道：“小的原本不认识她，只因那日想去丢掉这破椅子，碰见着一个人影在垃圾堆里找食吃，便偷偷观察了几天，每日深夜都是如此，随便拣了些东西往嘴里塞，然后又偷偷地躲进京华楼后院废弃的柴房中，后来小的抓到她，她十分害怕犹如惊弓之鸟，一个劲的跪在地上磕头求小的不要杀她，小人见她实在是可怜，所以……所以就起了怜悯之心，想帮她，能够让她吃顿好的！”
疏桐恍然道：“原是如此，怪不得这些天你顿顿吃些剩食，原是将你的饭菜都让与她吃了！”
那女子再次感谢了疏桐，疏桐厉声道：“你先不必着急谢我，有些话你必须得说明白！若有隐瞒决不饶你！”
女子惊恐地点着头道：“只要疏老板能够保得奴家的性命，奴家一定据实相告！”
“那好，我问你，你叫什么名字？和京华楼有何渊源？”疏桐正色问道。
“奴家唤做冯心然，家父冯木锡是京华客栈的上一任当家的！他本是一个御厨。后来听说是曾经做了件错事便自行退出宫廷不再卷入纷争，在皇后的疏通下做了这个楼的主人，但是事有不巧，若干年后大皇子在这个楼邸被人刺杀，我等便被株连，但奴家知道这是一个阴谋，是……”她朝四周警惕地查看了番，“是二皇子伙同鸣爷做的！”
鸣为什么要成为二皇子的帮凶卷入争斗？疏桐颇为费解。“你是事前知道还是事后才知道？你又如何知道是他们做的？那为什么你又能够活下来？”
冯心然略微一停顿：“这……这……”
疏桐一拍桌子严厉道：“老实说！若有半句假话，便将你交与影子处理！”
“是！……”冯心然潸然泪下，“疏老板，心然罪该万死，但求您听了后可以从宽发落，您一定要答应我！好不好？”
疏桐隐约觉得这个女子不简单，但还是先应了她道：“你只管说！不必害怕。我也不是个不近情理之人，寂四对你挺好的！”疏桐打量了寂四一眼，寂四的脸都红到了脖子根。
冯心然思考了片刻在断断续续道：“这件事其实我也参与了，我同鸣相识却爱上了他，他利用我参与了这次计划，我真的不知道他会言而无信，他欺骗了我，他说事成之后饶我爹爹的性命，可是他非但没有饶恕他，还乘株连的圣旨亲手杀了他！他还要杀我！他居然要杀我！我对他那样好！他没有料到的是我心口的护心镜救了我的命，我没有死透，我苟且活着我就是想再见他，亲口问他一句话！” 心然泣不成声，“你让我见他一眼好么？”
“不成！他若知道你还活着，定会杀了你的！”疏桐感觉此女虽然可怜，却总不能十分信任。
“我不怕的，我宁可再死一次，也要亲口问他一句话！” 心然抱着疏桐的腿苦苦哀求。
疏桐仔细盘算了翻，断然拒绝：“寂四，带这小贼去投案，不得有误！”
寂四惊诧，哆嗦着双臂不知道应该放去哪里，嘴唇颤动却不知道该如何措辞。
（10）
疏桐没合几个时辰的眼，天便亮了。她懒在床上，硬是将眼皮给撑了起来。早起很痛苦，没睡饱早起更加痛苦。脑袋中想着昨晚的事情，寂四的表情有些奇怪，但他什么也没说，只是哀怨地答应了，会不会出什么问题？
想至此，疏桐双眼猛得闪现一阵灵光，她噌地从床上坐了起来，仿佛给人狠狠扎了一针一般。
寂四喜欢那丫头，该不是耳根子软带她去见了鸣吧？若是这样，真是大祸临头了！那丫头会死不说，连自己和寂四怕也会因此丢了性命！疏桐坐在床沿不禁吓出一身冷汗来。
她太大意了！！寂四未必明白，将心然送进大牢是目前最为安全的方法，既能保得她的性命，又能防止她自作主张去找鸣，本是想等风头过了再做计较。怕是来不及了，疏桐连忙披上衣衫，顾不得梳洗，夺门而出，径自前往蓝苑。
本是隔着一座小桥和一座长廊就到的，但是此刻却觉得万分遥远，仿佛怎么走都嫌太慢，再过一个拱门就可以到蓝苑。疏桐的脸色有些泛白，因为她闻到了一阵血腥的味道，令她有些却步。
她没作多想只是一头扎进去瞧个究竟，尽量做一些弥补，如果有机会的话。怎料同一人撞了个满怀，疏桐的鼻子狠狠地撞到了那人的胸口上，疼得掉了几颗眼泪，她将手捂在鼻子上，抬头见到鸣戴着银色的面具看着她。
双目颇为尖锐，疏桐忘记了将手放下，心脏仿佛漏跳了一拍！她万万没有料到会以这种方式与他见面。他的身影在阳光下显得分外颀长，从头看至脚，他手上的剑闪耀着夺目光彩，是寒冷，上面滴落下一滴鲜血，很新鲜。
鸣打量了疏桐片刻，眉头一皱道：“你也会有慌张的时候？”
鸣将一手递给她，命令道：“起来！”
疏桐这才稍微镇定了点，这剑真的让人不寒而栗，她的手有些犹豫，又有些笨拙，鸣一个用力将她拉了起来。
疏桐站定了却悄悄退后了一步，与他靠得太近，不舒服。
见其一直打量着自己，疏桐这才发觉，自己都没有整理过，素面朝天，连头发都还躺在两肩不禁有些窘迫，不过她更在意在圆拱门内究竟发生了什么事情，便试探着问道：“您……没什么事吧？”
鸣一愣，她被他的胸膛撞得鼻子通红，痛得直掉眼泪，居然还问他有没有事？便道：“没事！以后别乱丢东西！”
他摊开左手，一个精致的蓝宝石耳环乖巧地躺在他的手心，在阳光下璀璨夺目。疏桐下意识摸摸自己的两个耳朵，果然掉了一只，都未曾发现，她小心地从他手心里拿过，向鸣道谢。心中暗自庆幸，看这情景他似乎没有见到心然。
鸣凝目看了她一翻，转身进了拱门道：“你进来！”
疏桐好奇地跟了进去，却见潋滟在园中睁着大眼睛看着他们，她的手臂上有一道剑伤。疏桐大惊，她抢先一步将潋滟伤口上的花枝残木给挑拣了去，她心中有些愤怒，鸣居然伤了一个小丫头。
潋滟双手小心地比画着，加上口型，大至能懂她的意思，她道：姐姐，都是丫头不好，丫头躲在树丛中看哥哥练剑。
鸣道：“她是我的妹妹！你带她去包扎一番！日后多照顾她些。”
疏桐点点头，脸上洋溢着不可言说的温柔和喜悦。潋滟很乖巧十分讨人喜爱。
疏桐为潋滟简单整理了她的伤口，这丫头真懂事，那样大一个口子，她居然都不哭一声，她还告诉疏桐：姐姐，别担心，丫头不疼！这话听得疏桐心疼，打心眼里更加喜爱她，京华楼里也只有她们两个是女子了。
此刻有一位伙计低垂着脸，进入蓝苑，他端着碗茶走到鸣的身边道：“鸣爷，喝茶！”
鸣略微一惊，似乎已有一些日子没有人早上给他送茶了，道：“谁让你送的？”
那人道：“是一个已死之人，她叫心然。”
疏桐心中一紧。
鸣扭转头看着他，猛得出手抬起他的脸，目光冷清，仿佛在看一个死人，他慢慢道：“是你！你还活着？！”
那人眼中潮润，声音哽咽，她道：“鸣，我一直都想见你，哪怕再死一次我都要来见你！”
“住口！”鸣一手捏住了她的脖子。
她的头巾散落，额头的青筋因为痛苦的窒息而蜿蜒着，她的脸通红，她想说话。
疏桐正要开口。
鸣严厉地看向她：“别管我的事！否则连你也杀！”
疏桐的话咽到了肚子里，方才那分安定荡然无存，他依然让她心生畏惧，因为他可以随时要人的性命。
那女子一句话也吐不出来，寂四见状跪到鸣的跟前央求道：“鸣爷，这是心然最后的心愿，您就让她说完吧！求您了！”
鸣周身的尘土开始激荡起来，疏桐仿佛可以感受到他的愤怒，而这愤怒似乎要将她给吞噬，鸣斜视着疏桐，那种眼神足以将人的情感赤裸裸地撕碎，他像一头冰冷的蛇一般，眼中没有商量的余地。
不过他意外地松了松手，道：“你还有什么话要说？”
心然猛咳了几声道：“我想问你，你有没有爱过我？”
“没有！”
心然的泪如断了线的珠子般划落，落在鸣的手上：“其实我早就知道但是我还是想要你亲口告诉我，我不该以此来要挟你，你可以再给我一次机会么？我不求别的，只求能够留在你的身边，做牛做马都愿意，只求能够天天看见你！鸣，再给我一次机会！您就看在心然对你一往情深的分上再给我一次机会。”
“没有机会！我不受任何威胁。”鸣的声音如深井的水，毫不留情地泼到温暖的身体上，使所有的毛孔陡然缩紧了起来。
“你的话说完了？”
心然的眼睛满是通红的血丝，她向疏桐笑了笑，尽有些幸灾乐祸道：“疏老板，心然知道的，你也知道！凡是知道的大半会死，就算不死，你也要记住，他是不会爱别人的，他爱的只有自己的仇恨！他爱的只有仇恨，他是个骗子！”
心然笑得毛骨悚然，疏桐不知道她说这话是何意思，似乎半是忠告半是拉她下水。
鸣的手一紧，心然的口中淌出一口浓稠的鲜血，她死了可眼睛依然很恐怖地睁着。
潋滟很镇定，她看着一个人在她面前死去，居然很镇定，一个十六岁的小姑娘！
寂四痛哭起来，鸣将剑指在寂四的脑门上，道：“你是她什么人？”
疏桐忙道：“寂四见她可怜才收留她的，他什么都不知道！”
鸣撤剑踱向疏桐，他拿剑指着她道：“你相信我会杀了你么？”
疏桐看着他半个面罩下不容质疑的眼神，比他的剑更让人觉得寒冷，却比他的剑更让人心酸，他喜欢用死亡来解决他的问题。确实死人也是最安全的。她道：“我相信！”
“那你现在害怕么？”
“如果我说不怕那是假的！”
潋滟紧紧抱住了疏桐的腰肢，眼中布满惊恐。
“那你知道些什么？”
“是你同二皇子杀死了大皇子！”
“你可知道杀皇子犯得是死罪？”
“知道！”
鸣将剑锋抵着疏桐的脖子，只要轻轻往里弯进一寸，这满腔的鲜血便会像喷泉那样绽放出来。他冷声道：“给我一个不杀你的理由！”
（11）
疏桐第一次正视起他的眼睛来，她看着他，目光相触的刹那，谁也没有退缩，谁也没有妥协，两个倔强的人以目光争执着。
鸣凤目微敛，眼中迸发的亮光闪烁着，游移不定，他是想有一个说服自己放下剑的理由。
清晨岑寂，弥漫的血腥味儿摇碎了满地的落花。
疏桐用双指捏住了他的剑偏向一侧，道：“我的价值在于保护自己的家人！这个理由够不够？！”
疏桐轻轻拍着潋滟的脊背安慰道：“丫头别怕，姐