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疏桐轻轻拍着潋滟的脊背安慰道：“丫头别怕，姐姐带你包扎伤口去！”
“寂四，将心然姑娘好好安葬了！费用问顾掌柜支便是！就说是我的意思！”
寂四红着眼睛，默默点头。
鸣立在那里，桀骜而又孤独，像一只鹰，从来不会愤怒地张牙舞爪，他只是看中目标，然后俯冲，杀！从来没有失误。
而他今天对着疏桐却暂时失去了方向，她不是一只兔子，而是一个草原，她将所有的兔子都用茂密的绿草遮挡了起来，让他在上空徒然盘旋。
他用余光看着她们渐渐走远的身影，收起了剑，一个飞射，重重嵌入假山之中，只露出一个剑柄在那里锒铛摇晃，震下碎石无数。
地上一个小东西不停地闪耀着普兰色的光泽，很熟悉的首饰，鸣定定地看了许久。
****
“丫头，还疼么？”疏桐边替她包扎边嘘寒问暖。
潋滟只开心地笑着，她一边拍拍胸口，一边比画着：姐姐，你知道么，刚才潋滟好害怕，害怕哥哥伤害你！丫头不要姐姐死。
“傻丫头！姐姐不是好好的么？今天想吃什么？让四喜厨子烧去！”
潋滟高兴地欢跳起来：“我要吃鳕鱼，它的肉又白又鲜美，可以一层一层剥离！哥哥也喜欢！不过哥哥不允许丫头再吃鳕鱼。”
“为什么呢？”
“因为……鳕鱼很少见，哥哥说她们生长在很远很深很寒冷的水里。”潋滟比画着，看着她那个谗样真让人忍俊不禁。
“丫头乖，以后姐姐带你去太平洋的海域看看渔民伯伯捕捉鳕鱼好不好？”疏桐在纸上写下了太平洋。
潋滟笑起来脸上有两个深深的酒窝煞是可爱，她将那张纸小心拿在手上问道：“姐姐，什么是太平洋？”
“恩……太平洋是很大很大的大海，它有时候很温和很美丽，但有它发怒的时候，很残忍要吃人！”疏桐讲的绘声绘色，她压低声音，“你爱吃的鳕鱼就长在那个大海的肚子里！”
潋滟眼睛睁得大大的：真的么？鳕鱼长在大海妈妈的肚子里，潋滟长在娘亲的肚子里。
“你的娘亲呢？”
“娘亲死了！她让我和哥哥要好好地活。我娘亲是一个最伟大的女人！”
“她伟大在哪里？”疏桐变得越来越想了解他们。
潋滟歪着脑袋想了想：“她明明知道要被一个坏女人诬陷，还是将潋滟和哥哥救了出来，她为了我们死在坏女人的剑下。白剑叔叔带着我逃了出来，哥哥在另外一个哥哥的帮助下逃了出来！嘘，姐姐你一定不要告诉别人哦！”
疏桐点点头：“姐姐不告诉别人！”心里隐约有些猜到了，丫头所说的地方八成会是皇宫，如此一来便可以理解鸣为何要杀大皇子，定是有不共戴天之仇，只是他为何还要隐藏身份继续同他们争斗一时间也理不出个头绪来。
潋滟这丫头的嗓子怎么就哑了呢？也实在令人费解。她将小纸片藏入了贴身的小夹袄中，向疏桐做了个鬼脸，蹦跳着离开，像个纯真的孩子，可是她见得死人却毫无惧色。
疏桐打理了一番自己的妆容，梳洗停当之后才来到大厅视察状况，这些天人一但安静下来，就会莫名其妙地心惊肉跳，心里还记挂着那个冷冻的盒子，到时候应该如何去将它拿回来呢？极伤心力。
见寂四在跑堂，那眼睛还是红红的，疏桐也大抵明白了他的心思，喜欢的人死了，心中自然是不好受，便招呼他过来，道：“寂四，你不要紧吧？”
寂四低着头道：“多谢疏老板挂心，都是小的不好，没有听您的话，还差点连累了您！”
“没事的，寂四，你要记住，那日你听到的切不可泄露，对于心然的死也不可以怨恨。我们大家都要为了这个家尽心尽力，相信我，这个客栈将会是你们最好的家！”
寂四擦了擦眼睛道：“疏老板教诲的是，小的一定紧记，小的没有家，在这里实在，有温暖，有尊严，有活头！”
“你能这样想就好！”
寂四道：“那小的先忙去了，最近四喜厨子忙着开发上回例会上您提出的‘京华十八盘’的菜色。
“哦？进展如何？”疏桐心中欣喜。
“进展还算顺利，只是他们还一直在争论怎么个味道是最好的，一直争论不下！”
疏桐心里想着他们拿着铲子，提着筛子争吵得面红耳赤的样子颇为好笑，这些人天天如此，将厨房搞得跟战场似的。也只有不断的争论，不断切磋才使得京华楼的菜色日新月异，推陈出新。于是挥了挥衣袖道：“先别管他们，花王这几天病情可有好转？”
疏桐翻看着帐册，寂四跟在后头汇报：“花王姑娘喝了雪参后复原得很快，只是她生性好动，时常出去溜达。”
“什么？你怎么能让她出去呢？”疏桐这一惊可不小！
“您别担心，那花王有两张脸孔，之前您看到的是假的，那日她摘下了面皮，极为高兴呢，她说不装那老什子的师父了，她要做回她自己，她叫密罗。”
“原来是这样！方才可把我给担心死了！这个姑娘也太调皮，待她回来让她做些差事，也别让她乱走，没有鸣爷的指示切不可让她回西域去！”
“怕是想让她走也不成了，她说要留下来当伙计，她说她喜欢这里，有好吃有好住有好玩的！”
“也罢，由她好了！”疏桐爽快地答应了，大凡听到有人说喜欢这里，她这个当老板的心情总会舒畅起来。
距离疏桐不远处有一个位子的宾客在窃窃私语，隐约有听到静爷二字，疏桐便细听起来。
甲：“最近有件事可是奇怪！”
乙：“你该不是说静爷这事吧？”
甲：“怎么？你也发现了？”
乙：“可不是嘛，他呀天天路过京华楼，却又不进来，只是在门口徘徊又离开，已有好些天了！天天如此！”
甲：“你说这事奇怪不奇怪？像他这样有头有脸的人没道理来不得京华楼啊！”
乙：我也想不通。
甲呷了口酒，嗑了枚瓜子，突然道：诶，你说会不会因为疏老板的缘故？
乙：怎么会呢，疏老板为人和气，又知书达礼，巾帼不让须眉。静爷为人仁厚洒脱怎么可能与疏老板结怨呢！乙说完这话到一半给停住了，似乎明白了过来，“莫非，你的意思是？”
甲暧昧地笑着：对了，还算你聪明，静爷的婚事已经搅和得满城风云了，我看八成是这事。
甲说得很决断。
乙：看，快看，静爷又来了，嘘，别再嚼舌根了，温柔的老虎也有发威的时候。
甲连忙打住：可不是？今天好象有些不一样，多了几个人。
邻座的一个绿色绸缎子的宾客突然起身叫道：“掌柜的，结帐！”他将银子往桌上一放，从疏桐身边走过，瞧了她一眼，眼神阴诡。
寂四只觉得这个人眼熟，却记不得在哪里见过，又开始细细回想。
疏桐手中不自觉用力，帐本起了满身的皱纹，她只觉得心中惶恐，若真是如他们说的那样，她该怎么办？残忍地拒绝他？还是避而不见更为稳妥？
（12）
疏桐踌躇了一翻，竟然六神无主，当她强迫自己镇定下来的时候却避之不及。
静已经大步迈了进来，一眼便发现了她，唤道：“疏姑娘！”
疏桐只觉得头皮发麻，浑身不自在，她盈盈回身，道了句：“静爷！”
静手中捧着个盒子，和疏桐四目相对，却也一句话也说不出来。
瑰宝碰了碰静的手肘子。
静方才回过神来，他的手指紧紧抓着盒子，喉结干涩地滑动了一下，这才略微有些恢复了往日的从容和雅静，他的语速有些快，却也字字清晰，他道：“疏姑娘，在下知道今日突然造访有些唐突，还望莫要见怪！”
“静爷哪里的话，您到访，疏桐欢迎都来不及呢！快快就坐！寂四看茶！”一句话打开了，疏桐便也活络了起来。
静坐定，喝了口茶，才道：“疏姑娘，在下……哦，对了最近可有新酒出产？”
疏桐连忙道：“静爷此番来得恰是时候，是有一种青稞酒，但还未曾推出供卖，静爷可愿冒个险品尝？”
“那是自然！”静喜道。
寂四不敢怠慢，利索地上了酒和几碟小菜。
静抿了口，含在口中片刻才下咽，忽而赞道：“好酒，甘醇清香，酸中带甜，甜中带辣！闻之神清，尝之气爽。妙极！”
疏桐心中喜悦，那青稞酒可是她的酿造技术呢，尽管于现代的设备相差甚远却还是有独到之处的，她也尝试着品了口，觉得略微有些度数，不适于女子多品。便道：“静爷喜欢真是太好，如若不嫌弃，便将首度新品赠于静爷可好？”
“那在下恭敬不如从命，先谢过！”静又喝了几杯，才道，“不瞒疏姑娘，在下此番是专程来找你的！想来最近传得厉害，姑娘也定有所闻。在下今日确是来向你提亲的，为自己向你提亲。”
静见疏桐双颊绯红，有些不安，忙道，“不过，你不必惊慌，在下此举突兀，但是颇为真诚，还望疏姑娘体察考虑。”
疏桐的手在桌底下，反复虐待着一根手绢。她看着静的双眼，炯炯有神，沉稳期盼，心中竟然不知道如何作答，他待她是极为尊敬的，也从不越礼，却是一个难得的好人，心中有些动容，可她却万万不可答应的。
左思右想，卒一狠心回绝了吧，虽然心中有些遗憾，她知道一旦回绝了便会很难过，可又有什么办法呢，她脸上的羞却渐渐退去，终于可以回复冷静，她从静的眼中读到了万分的期待和紧张，或许还有一丝丝的遗憾，难道他知道她会拒绝他么？
疏桐一时间又如鲠在喉，眼中秋水闪耀，似在挣扎着该怎么个说法，才开口道：“静爷，……”
“你先别忙着给予答复！”静打开了他的盒子，里面有一对晶莹剔透的玉镯，他拿出一只浅笑着递于疏桐，那种笑似乎是破裂的，“五日后，静某亲自来等姑娘的答复，如若姑娘对在下无意，那么便将此家传玉镯还于静某便是！”
疏桐被动地捏在手里，不知道说什么才好，总觉得说什么都会让他不安心。只是眼神复杂地看着他。静此举相当聪明！
静起身告辞，笑容依旧含暖，举止安然。疏桐送他到门口，看他上马，看他策马而去。手中依然捏着这个贵重的东西，每个宾客离开的时候都会向她道喜，可她却一句也没有听进去。她在这里没有父母，她能自己做主，可是却做不下这个主！
寂四在她眼前招了招手，总算将她的魂魄给招了回来，疏桐没头没脑冒出一句：“寂四，你怎么看这事？”
“依小的看，是天大的好事，您犹豫什么呢？静爷的为人侠义磊落，文武双全，气宇轩昂，家财雄厚，多少女人排队等着嫁给他都轮不到，更何况，他亲自送家传之物到您的手上还亲自征求您的意见，这是对一个女人多大的敬意？以他这样身份地位之人能谦虚到这分上，连我这旁观者都要感动得痛哭流涕了呢！”
“真的？听到你这样说，反倒让我更加罪过了！”疏桐双眉紧促，寂四住了口，他还真没见过疏老板的脸色像今日那样愁云密布，眉间心上那揪心的烦恼才让他觉得那更像个女子。
****
静一路上沉默。
瑰宝瞅了他几眼，小心问道：“爷，您说句话吧！这一路一句话也没有，怪闷的！”
静正色道：“你想知道什么就直接问吧。”
瑰宝搔了搔脑袋不好意思道：“嘿，被您识破了！那小的就直说了，您犯得找用这么大的礼节去娶一个女人么？”
静打住马头打量着瑰宝，道：“你只会看宝，不懂看人！宝是死的，而人却是活的！如果她是一个贪财，爱慕虚荣的女人我会喜欢她么？她的心用钱买不来，用恩义买不断，只能用心去换！”
瑰宝悻悻地摸着脑袋，肃然起敬：“爷教训的是！”
“回去嘴巴可得紧些！莫让太奶奶知晓！”静叮嘱道。
马儿撒开蹄子飞跑起来，溅起满的灰花。
静水山庄宛如一颗美丽的明珠镶嵌的山间，依山傍水，古木参天。
雕刻着黑色雄狮的大门徐徐而开，两匹马飞驰入内。
内校场处云煞同她的几个师兄在太奶奶的监督下苦练“剑雪飞星”剑阵，十人的剑阵庞大，却不乱，不知道太奶奶用他们来做什么，天天练，他每看破一层，没过几天他们便又精进一层，剑法精妙，可是那样进步神速的剑法却令人生怖，什么样的剑法要如此严肃到不能有一点破绽呢？！
忽然云煞一个趔趄跌倒了，天煞连忙撤剑，其余八人也立刻停了下来，只听太奶奶责骂道：“云煞！你怎么可以不专心！岂可拿性命当儿戏？”太奶奶将鞭子抽到了云煞身上。
天煞最疼云煞了，也许是亲生兄妹的缘故，他毫不犹豫地上前同妹子一倒受罚。其余八个虽然也对她很好，可是终是没有血缘关系来得亲，天煞的眼睛向周边一扫射：果然，庄主回来了！云才会分心！她总能第一个发现静！
静轻轻拿住了太奶奶的鞭子，温和着道：“太奶奶，莫要动气，云不是故意让你生气的，他们也练了一天，累了难免分神，就让他们歇息吃晚饭吧！”静的语气有着一股不容抗拒的命令，那命令不是被迫的，而是让人很乐意去听，去做，很温暖的感觉！
太奶奶依言饶了云煞，苍老而锐利的双眼此刻却满是慈祥，她抬头抚摸着静微曲的长发，端详着轻道：“都这么大了！太奶奶不知道还能看着你多少天！今年怕是过不出头了！”
静理了理太奶奶的鬓发，低头看着太奶奶道：“您又说这话了！太奶奶一定长命百岁的！”
云煞的脸微红。悄悄跟着天煞走了，还不时回头看看静。
静搀扶着太奶奶步入厅堂，太奶奶一边唠叨着：“静啊，你也二十有八了，什么时候让太奶奶抱上曾孙呐？”太奶奶虽然拄着拐杖，可是精神看起来依然矍铄！
静听得心不在焉的，道了句：“应该快了吧！”心里却不自觉又记挂起一个人来。
“你这话都说了几次了？太奶奶不依了，你今夜就将家传玉镯给了云煞吧，早些定下来，我这把老骨头也好安心！”太奶奶的言语凛然生威。
静道：“孙儿恳请太奶奶再宽限几日！”静见太奶奶决断的神情，蓦得跪在太奶奶的跟前。
13~16章
（13）
金秋送爽，丹桂飘香。
农历九月九，重阳节至。
家家饮菊酒，点灯，吃重阳糕，热闹非凡。
京华楼里更是一派喜气，顾清特意安排了乐妓以娱宾客。
宾客们则大多举家出动，到京华楼聚餐，其中男宾们纷纷买茱萸或鲜菊亲手插在妻子、女娃儿的鬓角，妻子则将茱萸别在丈夫、儿子的胸前，场面极为温馨感人。
这头寂四正和一个老妇相拥啜泣，那老妇将一枝茱萸别在了他的胸口，据说可以驱邪招吉。疏桐猜测那个老妇应是寂四的老母了，重阳佳节，客栈里更为繁忙，反倒劳烦她老人家亲自过来了，疏桐看着颇为感慨，想到自己举目无亲，茕茕孑立，形影相吊倒也凄凉。
她喝着茶水，倚栏小歇。
碧空如洗，金风细细，吹皱了满池的秋水，也吹得疏桐心里七上八下的，众多事情都一股脑儿全倒给她了，心中各种滋味总是伸出触须在她心头碰着，不断地提醒着她。
和黄天相约的日子越来越近，但这似乎是她的事情，没有人过问也没有人记挂，可是她却要想办法去解决，面对那样的对手着实让人心寒。还有静，又该如何去面对他？
正烦恼间，隐约觉得脊背上阵阵发烫，似有人朝着她这里看着，疏桐好奇转过头去，见鸣一身白衣，轻装打扮，立在风中，丰神如玉，不自觉间，心儿漏跳了几拍。他穿白衣却也是好看的，身姿拔然，自有一翻不可言说的尊贵之气。
他道：“你若没甚么要事的话便随我去临活山庄！”
疏桐道：“我可以问去那里做什�