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谢琬不置可否。凑近鱼缸假装喂鱼食。
任隽才打量完四周的摆设，门外就甜甜地响起了谢棋的声音：“隽哥哥！原来你在这里，让我好找！”
谢棋穿着身族新的夹袄夹裤，双丫髻上戴着谢宏给她带回来的珠花，雀跃着跑了进来。
任隽微笑：“我们在这里看三妹妹的鱼，二妹妹怎么也来了。”
谢棋说道：“太太说今儿中午大家都在正院里吃饭，让我来看看隽哥哥在哪儿，莫要被四哥哥拉出府去了。”一面又皱眉望着桌上的鱼缸，“这有什么好看的？我那里有父亲才带回来的画眉鸟，走，上我们栖风院玩去！”
谢芸对她的话很不满，皱眉道：“什么叫莫要被我拉出府去？怎么我很喜欢把人往外拐吗？”
任隽也道：“谢大叔才刚回来，这一趟想必辛苦得紧，我就不去了。回头再去拜访。”一面转过身去跟谢琬说话：“三妹妹甚少出门，回头我们一起去。”
谢芸道：“转来转去还在府里，那有什么意思？我看还不如拿弹弓到庄子里去打鸟好了。”
“好啊！”任隽高兴地道：“二哥哥要温书去不成，三妹妹跟我们一块儿去！”
谢琬摆手：“我可不去。你们去罢。”
谢芸道：“你就去嘛！人多才好玩儿！庄子里不但有山还有河，可以摸鱼。要是运气好下了雪，我们还可以一块儿上山追野兔！到时候打了兔子回来剖空肚子，往里头塞上八角桂皮还有葱蒜什么的，拿铁线绑好整只串起来上火烤了，那滋味可没法儿比！”
说着他已经流起口水来。
谢棋嚷道：“那我也要去！”
任隽微笑点头：“再把桐哥儿和大姑娘也叫上，我们一起去。”又殷殷地看着谢琬：“一起去吧？”
谢府只有一个田庄，在县城东郊，临近黄石镇，叫做乌头庄，几百亩地一直用来种菜。
谢琬说不心动是假的，多少年没上田庄呆过了，再有黄石镇那边的铺子罗升已经看准了，并已经下了定金。而梅嫂说过两日就有雇佣的准信，若是能够亲自去看看，顺便亲眼瞧瞧她找来的货娘，心里也是更有底的。
于是谢芸再从旁一劝，她就点头道：“那就等下雪了再去吧，我看天色变了，只怕这两天就有雪下。”
已经过了小雪了，今年还没开始下过雪，眼下这灰冷灰冷的天，要是再不飘点雪花都不正常了。趁着这两日她也好作些准备。
谢芸跳起来：“那就这么说定了！一下雪就去庄子里！”
任隽也轻松地笑起来。
谢棋嘟着嘴，从盘子里拈了把松子吃起来。
晌午从上房吃过饭回来，她就叫来吴兴：“罗管事要是回来了，你让他进来一趟。”
谢琅快步匆匆地进来，说道：“吴兴快帮我准备几本书！生员试定在明年二月，过了年便就要下场了！”一路风风火火地往屋里去，一副紧张得不知所措的模样。
吴兴赶忙进去了。谢琬趴在门框上向里道：“哥哥别这么紧张，一定会考过去的。”前世他既然能参加会试，一个小小生员试又岂在话下？不过是初次应试，对未知的一切充满着忧虑罢了。
“真的吗？”谢琅抚着胸口，大吐了一口气道：“要是真如琬琬所言就好了！”
028 暗涌
更新时间2014…7…9 9：02：04 字数：3044
谢琬觉得一个人有压力不是坏事，至少说明他有责任感。
所以她并没有过于开解谢琅，只是让吴兴和银琐用心负责好他的饮食起居。
晚上罗升回来，谢琬交代他送个信去黄石镇，通知梅嫂过两日她便会过去，到时去了乌头庄，便让她把人带过来瞧瞧。
罗升道：“姑娘一个人去么？”是担心她有危险。
谢琬道：“跟芸哥儿葳姐儿他们一道去，有五六个人，再让吴兴和玉雪玉芳跟着便是。”
罗升迟疑地道：“要不小的也随姑娘一道去罢。”
“不必了。”谢琬摆手：“铺子里正是忙的时候，我们本来就耽误了季节，如不趁着这段时间再赚点本钱和人气回来，那必定也会影响来年的生意。”
罗升便只好退下了。
府里除了准备应试的谢桦和谢琅，别的少爷姑娘们开始天天儿的盼下雪。
初九日天气终于阴了，上晌下了阵雪豆子，但是到下晌又停了。到了初十，早上就开始下起小雪来。
谢芸挨家挨户的通知晌午后启程，谢琬做下决定也不想轻易改动，于是也立刻让人收拾东西。在屋里做了会针线见得天色愈发暗了，便就信步走到前院来。
玉芳迎上来道：“姑娘，罗管事找的人已经来了。”
罗升答应送来的人这两天到，可巧这会儿来了。
谢琬出得门槛，就见门口梧桐树下正站着一高一矮两个人，高的约摸十四五岁，矮的十一二来岁，年长的这个正在低头与年少的说着什么，两个人身上都做普通打扮，身上衣裳虽然陈旧，但褶印还未消，显见得是为了出这趟门而把压箱底的体面衣裳穿出来了。
趁着二人还没注意过来，谢琬仔细打量了他们几眼，只见年长这个五官似有几分面熟，神情很是持重，目不斜神，偶尔飘过来的几个字眼也透着斯文气儿，压根不像罗升说的资质庸钝的模样。她觉得是罗升故意谦虚，也就以为意。
再看另外那个，神情木讷，面对面前少年的叮嘱只懂点头而只声不出，这才做叫真正的资质平庸。
不管怎么说，至少两个人里有一个具备培养潜质的，谢琬点点头，转身回了屋。对玉芳道：“上回不是还剩下好些布头来嘛，带他们去看看识得多少货。再找几页废了的帐目给他们看，试试能不能看懂。”
玉芳应声去了。
谢琬回房打了个盹，她又回了来：“年长的那个叫罗矩，他倒是能认得十之七八，就是剩下不认识的，也拿笔记下来了。哦，罗矩是识字的，看得懂帐册，那个叫做罗环的却不行，既不识字，也只分得清绸布和棉布，别的再细的便没办法了。”
谢琬点头，想了想，“让那个罗环跟申田随罗升到李子胡同去，罗矩随我们去乌头庄。”
玉芳忙道：“罗矩说要见罗管事呢。”
谢琬道：“有什么事不能回来再说？让他去套车。”
好不容易等来个可以栽培的苗子，她自然要留在身边观察些时日。这出门的事最难侍侯，何况又是他们这么一帮孩子？凭着她前世阅人无数的经历，他只要跟得她半个月，她怎么也能摸得出罗矩七八分深浅。
晌午时六个人带着随从分坐四辆骡车浩浩荡荡去往乌头庄。
谢琅千叮咛万嘱咐，追着送出门十来步，只差没挥泪折柳。
与谢琬同坐一辆车的谢葳叹道：“还是做妹妹好啊，有哥哥疼。”
谢琬笑道：“有父母亲疼不是更好？”
谢葳笑着将她揽进怀里，温婉地替她束好斗蓬带子。
王氏早让周二家的和庞胜去了乌头庄打前站，骡车到达时周二家的已经迎在谢府位于庄子里的四合院门口了。
天上的雪越发下大，纷纷扬扬几乎让人看不清楚面目。谢芸下地之后往谢桐和任隽脖子里各掷去一团雪，两人一阵惊叫，迅速追上去围攻，瞬间已经闹腾开了。
周二管的笑着将三位姑娘迎进后院里各自挂着丝绒帘子和烧起了大薰炉的厢房里，然后下去张罗饭食。丫鬟们尽皆进来服侍更衣喝茶，谢琬与玉雪道：“吴兴他们呢？”因为她最小，此番带来的人也最多，包括罗矩在内带了四个。
玉雪瞅了眼窗外说道：“吴兴在卸行李，罗矩栓了骡子后便在四处转悠，不知道做什么。”
谢琬接过热姜茶喝了两口，还给玉雪道：“让吴兴看着点儿他。别捅出篓子来。”
“知道了。”
玉雪放了茶，又将她双腿放了上炕，说道：“离晚饭还早，姑娘且歇会儿。”然后仔细地看过薰炉里的炭火，支开了一线窗，又把颐风院她房里素日点的沉水香点上一片放进香炉，掩门出了去。
谢琬睡了会儿，朦胧中听得窗外有人说话，先时不想理会，翻了个身，那声音却大起来。
“……你明明就摘了两颗柿子，为什么骗我？！”
“真没有，你不要听桐哥儿瞎说。”
“他是我哥哥，怎么会骗我？分明就是你骗我！……”
谢琬睁开眼，爬起来，透过支开的窗户往外看，只见雪已经渐小了，堆积着厚厚积雪的菜地里，穿着黑丝绒大斗蓬的任隽和戴着帏帽的谢棋站在院里空地上，谢棋两眼红红地瞪着他，像是憋了一肚子气的青蛙。
真是哪儿都有这两人。
谢琬无语地准备躺下，任隽却开口了，“你能不能不要这么无理取闹？你认识我这么久，我什么时候骗过你？我把你当妹妹，把葳姐儿和三妹妹也当妹妹，莫说我真的只摘到了一个柿子，就是真摘了好几个，分两个给她们又怎么了？”
“谁无理取闹了？！”谢棋跺着脚，眼泪滚下来，声音却柔软了下去，“从前你有什么好吃的，只留给我一个，莫说大姐姐没有，就是四哥哥也不见得有。如今你都不会只想着我了，隽哥哥，你是不是讨厌我了？”
任隽愣了愣，语气不觉也软下来，“你看你，哭什么？我不是说了把你当妹妹么？怎么会讨厌你。”
谢棋可怜兮兮抬起头来，望着他双眼道：“那你会一直一直对我这么好吗？”
谢琬忽觉有些牙酸，捂着胸回头喝了口茶。
外头任隽不知说了什么，谢棋欢呼起来：“那你把这个送给我，就当给我赔了不是！”
谢琬看过去，只见谢棋一把将任隽腰上那块青翠欲滴的珮玉解了下来，一反手背到了身后。任隽急道：“这个是我祖母留给我的，不能送！我还有更好的玉，我拿那个给你！”可是谢棋已经跑远了。
谢琬揉了揉酸胀的面颊，再没了睡意。
晚上在厅内吃饭的时候，谢棋神色一直很愉快很得意，而任隽则目光踟踌，显得心事重重，显然是那块玉还没有追回来。
谢芸谢桐二人下晌上山了一趟，但是除了打到只兔子和两只山雀之外，并没有别的收获。两人总结失败的经验，觉得是目标地不对，于是合计着明儿一早继续出征，往西面山岗上去瞧瞧，因而并没有留意任隽与谢棋之间的异常。
谢葳倒是看出几分来了，拿胳膊肘戳谢琬：“棋丫头是不是得了什么宝贝？这么神气活现的。”
谢琬只是笑，并不答话。
晚饭后的节目是在院子里架火烤兔子山雀吃，于是大家饭桌上也就是意思意思作罢。但是人太多一只兔子显然少了，庞胜晚饭前便又和田庄管事李岗上村里现买了两只鸡和一只家兔来，让李岗的娘子剖洗干净后拿酱和盐腌了，再抹上几滴黄酒，到了火堆架好后刚刚好入味。
李岗家的手艺很好，不一会儿两只兔子一只鸡已经干完，剩下一只鸡也被谢芸谢桐瓜分在手里。
谢琬怕积食，只吃了一只鸡腿作罢。
看得出来整个晚上任隽的心情都不是很好，谢芸谢桐闹了会儿也就散了，而他则是最早回到房里的。
玉雪给谢琬沏了碗茶去油腻，而她则因为计划着明日早上去趟黄石镇，要瞒着众人耳目，所以等大伙房里灯熄了之后，便叫了吴兴进来交底。
才说了几句，忽然听外头传来一声尖叫，然后有乒哩乓啷的声音响起，又紧接着有人道：“是谁？！”
吴兴连忙出了门去，玉雪也跟着出去，谢琬听得似乎是谢葳在呼叫，沉吟片刻，便也跟着出了门。
谢琬的厢房在西面，隔壁是玉雪他们的住处。东边几间屋子则住的是谢葳和谢棋及身边人。谢琬到了廊下时，谢葳已经由丫鬟秋霜和双橙护着站到了廊下，眉头紧皱扫视着院子各处。男仆都住在前院，所以除了吴兴，基本上都是女眷。
不过从谢葳方才那不甚高的声调来看，应该也受到什么大不了的惊吓。
院子里种着不少花草，又还搭了个葡萄藤和一个瓜棚，眼下虽然是隆冬，可是枯死的藤蔓还残留在上头，阻挡了不少视线。
谢琬唤了声“大姐姐”，便要从廊子下往对面走过去。忽然瓜棚底下一动，一个人跌倒在她脚底下！
029 发威
更新时间2014…7…10 9：01：21 字数：3038
玉芳吓得尖叫了声，谢葳忙喊道：“三妹妹怎么了？”要走过来。
谢琬忽然被人扯住了袖子，急急地在耳边道：“妹妹别叫，是我！”
是任隽！
谢琬睁大眼看去，可不面前站着的狼狈不堪的人正是任隽？！
“你怎么在这儿？！”
她目瞪口呆。
任隽看了眼已然从对面走过来的谢葳，企求地道：“妹妹别声张！我，我只是来找二姑娘要回我的东西的！你不肯还给我，没想到反被葳姐儿听到了，你帮我掩护一下，我会记得你的大恩大德的！”
谢琬瞬间明白他是为那块玉珮来的。只是任家又不是没钱，不知道他这么执着一块玉做什么？
不过任家前世虽然对她背信弃义，她眼下也犯不着拿这个去报复他。他这模样要是被谢葳看到了产生误会，那就不是小事了。
她指着旁边丫鬟们的房门道：“进去避避吧。”
任隽如蒙大赦，迅速闪身进了内。
谢葳在众人簇拥下过来了，见得谢琬站在瓜棚下，便急步上前道：“你碰见什么了？”
谢琬指着地上：“地上滑，刚才不小心崴了一下。”又道：“我刚才也听见大姐姐呼叫来着，发生什么事了吗？”
谢葳目光微闪，哦了声，说道：“没什么，就见到只野猫从屋梁上窜了过去。你快回房去吧，仔细看伤到了没有，下回不要冒冒然闯出来了。”
“我没事，多谢大姐姐。”
谢葳交代了玉雪玉芳两句，看着她回了房，便就也回去了。
谢琬让玉雪把任隽送走，任隽却跑过来，两脸涨得紫红与谢琬道：“多谢妹妹解围。”
既然这么巧让她碰见了，那当然要表示下惊讶。谢琬好奇道：“二姐姐为什么拿你的东西？”
任隽脸上越发紫涨了，支吾道：“她，她就是贪玩。”
如果只是贪玩，又怎么会值得他大半夜地偷跑进来追回？谢琬心下暗嗤，微笑着让吴兴送了他出去。
翌日大清早又下起雪，谢琬带着玉雪玉芳和吴兴罗矩，于一村安寂之中出了门。
乌头庄距黄石镇不过五里路，骡车片刻便就到达。
梅嫂在罗升已签下的铺子里等她。谢琬对此人已然毫无印象，但见她一笑时一排白牙尽露了出来，两眼眯得跟弥勒佛似的，便也多了两分好感。
黄石镇是条全长不过两里路的小镇，本地多是庄户佃家，像谢宅这样的门第还是不多的，所以消费能力并不很高，但是好些人因为常年与地主富户打交道，对于身上一身行头也是多少识货的，如果把李子胡同里的布匹转到此地来以微薄利润发卖，理应容易让人接受。
谢琬听梅嫂寒暄了几句，又扫了几眼下方几名挑选来的村妇，都是伶俐有余而显得踏实不足，这样的人兴许嘴上功夫不错，可是能不能做的长久就不得而知了。
她说道：“这个事情我也不能作主，只是哥哥见我到乌头庄来，让我顺便看看。我想就算中用也不见得全部留下，嫂子不如把她们的名字和住处以及家庭情况让人写写，给我带回去给哥哥审度。若是挑中了，自会让罗管事捎信来。”
梅嫂笑道：“姑娘小小人儿，说起话来这般有条有理，真真不愧是二奶奶的掌上明珠。对面就有间卖笔墨的铺子，我这就让人去写了来。”
谢琬道：“不用了，我这里就有人会写字。”说着让玉芳把罗矩唤过来，指了旁边柜台给他。“把她们每个人的情况都写下来，写清楚带回去。”
铺子因为之前经营过的，故而柜台笔墨都是现成的，罗矩磨了墨，提笔写起来。
写起来倒是容易，只是这些妇人七嘴八舌的你一句我一句，又没个逻辑，整理上费了些功夫。好在罗矩性子颇为温和，并没有因为她们的毫无章法而显得手忙脚乱。而谢琬在她们竞相的表述中却也看出来个几分。
谢琬给了两百文铜钱给梅嫂，然后登车回乌头庄。
正要上镇口的拱桥，骡车却忽然停住了，有人在车前吵嚷：“玉雪呢？让她出来！我知道她在里头！”
谢琬惊住，不知道如此掩人耳目地出来，怎么还会有人知道这是谢家二房的人？
玉雪掀开车帘看了看，脸色发白地收回身子来，“是李二顺！”
是当初意欲强娶玉雪为妻的李二顺！
他拦她的车想干什么？
谢琬沉下脸，眉梢倏地变冷。掀帘看去，李二顺拎着个酒葫芦，嘴眼歪斜地横坐在桥上，冲着车头的吴兴和罗矩发难。自从被谢琬从宅子里放出来后，李二顺就在镇上的铁匠铺里当伙计，想来方才乃是因为认出了吴兴，所以才会追着车来这里撒疯的吧？
罗矩与吴兴凑头�