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可是直到看见林公子那样的威风，连他的叔伯都要跟在他马后拍他的马屁，这种荣誉感忽然就真实立体起来，那使他知道，原来考功名是可以凌驾于某些人之上的，虽然历朝以孝道治国，可是在某种时候，你的成就也是可以让你罔顾孝道不遵的。
他回头沉思了两日，胸中豁然开朗。
原来读书入仕真的可以给他带来切身的好处，至少他将来有资格脱离这个家庭，去过他自己的日子，替自己闯一片天空，他可以成为万人景仰的大官，反过来影响别的人，而不至于被别的人所影响——他入仕的初衷很单纯，不为财，不为利，只为替自己挣个身份。
正文、317 请罪
可是他也记不清从什么时候开始，这个初衷变了，他开始向往着权利，向往着位居人上，向往着最大程度上掌控自己的命运，他如今还走在前进的道路上，可是他已经看不见别的路了，从跟随季振元那日起，他就只剩这一条路可走。
可是季振元最终留给他的，是条死路。
他承认他恨季振元，如果不是他，谢葳与魏暹的事不会被天下人知道。如果这件事没败露出去，谢葳不至于后来一直找不到合适的夫家。如果不是拖得这么久待字闺中，也不会被谢琬有机可乘，设计将她嫁给了曾密……
他是有理由恨季振元的，可是尽管他再恨，也知道他不能动他，他跟他是紧紧绑在一起的，就是要报复，他也得等他位置等稳之后。
可是眼下，季振元在拖着他给他垫背，他就算死，也还是要拉着整个侍郎府一起给他陪葬！
既然他可以把罪名推到他头上，他为什么不可以反过来狠狠地撕咬他呢？
他走到书架前，再度开启了暗格，拿出那叠信件和文书。
他要反咬他，简直连圈套也不必设！
护国公率兵拿下漕帮总舵，却逃走了曹安和佟汾，霍英率人连日追踪也没曾有下落，便使这案子又悬在了半空。要治的话当然是可以治的，但是放过了曹案他们就等于白白放过了季振元，这又使人如何甘心？
所以大家对皇帝暂且不收押季振元的决策也是支持的，如今他逃不了，也串不了供，唯一只能指望曹安他们逃脱，可是即使逃脱也不是拿他毫无办法，现在不过是等一个最佳时机，如果万一等不着，自然又要另谋良策。
于是这几日的主要精力便就放在了追踪曹案和佟汾上。他们俩是最后的一环，这步断断不可松懈。可是多耽搁一日，就有多耽搁一日的风险，这日皇帝在午膳后把护国公和魏彬叫进了宫。问道：“霍英如今追到哪里了？”
护国公道：“已经到了沧州城内，沧州城门四处已然紧闭，如今正在挨家挨户搜查。”
皇帝沉下声音来：“就不能想个法子快点引他们出来吗！”
护国公默语。这二人都是混江湖的，家人老小都没固定去处，能有什么法子引他们？
“再加派点人手！”
皇帝重重一挥手，因为禁不住这股气怒，又咳嗽起来。
护国公和魏彬连忙应旨退下。
张珍给皇帝平了喘息，便给他腰后塞了软枕，让他靠在软榻上。
皇帝看着面前堆成山的奏折，眉头没有丝毫松开的意思。
随着漕运之案的重审。各处城门的严守，季振元的书房被封，百官们再愚笨也看出来这是冲着谁来了。季振元是内阁首辅，他若倒了台，必定拉扯下一大帮高官大臣。而这些高位，早被许多人觑觎已久。所以这些日子参季振元一党的奏折竟如雪片般飞来。
这当中固然以事实居多，可也不乏夸大其词者，皇帝其实是深知而且乐见这种现象的，因为从古至今那么多权臣倒台的例子表明，但凡天家有了下手的迹象，那么根本用不着招呼。自然会有许多人跳出来推这堵烂墙。
可是在推这堵墙的众多双手里，却没有一双与漕运案子本身相关。皇帝针对的并不是季振元本身，而是这案子主使人的动机，他们的阴谋。至于一个季振元，就是做的坏事再多，只要不结党。不谋逆，动摇不了社稷的根本，他随时都可以拿下他。
他也在想，季振元究竟是跟谁合谋？他又究竟有什么阴谋？他为什么要设下这阴谋？
季振元就在宫城外不远的季府里，可是如今他竟然拿不准以什么罪名去捕拿他。以贪墨之罪。实在太便宜了他，可若以谋逆之罪，又没有确凿证据——漕帮的人迟迟不曾捉拿到手，这使他一日比一日忧急。
他自己的身体他自知，太子的身体也不好，他怎么能留下这么个烂摊子让他去收拾？
他的骄傲不允许他做个虎头蛇尾的君主，作为父亲，他也想成为一个不负责任的父亲。
所以，这个案子是必须办得清清楚楚明明白白的，纵使他不希望殷昱成为下一个太子，可他的人品他信任，殷昱是他的骄傲，也是他的痛苦，如果他的身体里不曾流淌着霍家的血，这一切是多么完美。
霍家也许数代忠臣，也许不会有纂权夺位的心思，可是当一个家族维持了这么多代的风光荣耀，多少都会有些战战兢兢的，害怕这份风光不能长久，害怕君主不知道什么时候开始忌惮，也害怕奸臣谗言，于是这种情况下，他们会不自觉地想要握有更多的筹码，来维持自己的家声。
这是很正常的一件事，就像小孩子今天表现好得到一颗糖，于是他希望明天因为表现好又能得到一颗糖，可是明天后天的事情，谁又知道呢？
如今霍家就是得到糖果奖赏的孩子，而他则是奖糖的那个大人。
他们看似和谐，其实已经相互猜忌。
使霍家猜忌的是莫测的君心，是旷古至今的荣宠不衰，而使他猜忌的，则正是他们这份团结向上的气劲。
霍家子孙辈辈出英材，没有一个孬种，可正是因为子孙太优秀，让人觉得不安。
他宁愿他们像别的勋贵那样出几个纨绔子弟。霍家的人太不像个依靠皇恩过活的勋贵了，他们太向上，太合格，太刚正不阿。大胤朝需要忠臣，需要良将，可是当一个家族完美端正到无机可乘的时候，让人如何放心？
他自诩不是个昏君，为社稷考虑，他不会对霍家下手残害，可是他也害怕殷家后辈子孙敌不过霍家数代优良的血统传承，他只希望霍家为他守护江山，不希望他们替他的子孙指点江山。
殷昱很优秀，这显而易见，所以霍达父子对他悉心栽培，几乎是使出浑身解数来造就他。事实证明他成功了，殷昱的表现让身为祖父的他十分骄傲，可是霍达对他的栽培让他满意，同时也让他担忧。霍家与殷昱走得越近，他就越不放心。
霍家太强大了，而殷昱并没有兄弟可以依仗相扶。即使他有能力，可假若他登了基，霍达必定会成为他身前的一只猛虎，单枪匹马的殷昱，如何去应对如此强大的霍家？而霍家无错无罪，于社稷有着莫大功劳，他又怎能去残害压迫？
他宁愿让别的皇孙担任皇储，掐灭掉霍家逐步掌控朝堂的苗头。没有人知道他在下这个决定的时候多么痛苦，可是当决定了之后，他又已然义无反顾。
“皇上，刑部侍郎谢荣请求见驾。”
正在默然叹喟之时，门外小黄门进来禀道。
皇帝听闻，眉头立时皱起来。谢荣是季振元的门生，也是他的下属，季振元这宗罪，他谢荣无论如何也逃不了。
“不见。”他道。
小黄门默了下，又道：“谢荣说，有重要事情跟皇上当面奏报。”
皇帝沉吟无语。小黄门在底下等了会儿，皇帝才道：“宣。”
门口黯了黯，谢荣在太监引领下进了殿，也不曾抬头相看，走到丹墀之下便撩袍跪倒：“罪臣谢荣叩见皇上！”
皇帝看也没看他，缓缓道：“你有什么罪？”
谢荣微顿，伏地道：“罪臣依附逆贼季振元，犯下难以饶恕之罪状，臣愿一死以谢天地！”
皇帝冷笑了声，“你想死还不容易？回去洗好脖子等着，会有这日的。”
谢荣叩了两叩，直起腰来，又道：“罪臣自知罪不容恕，原该自行了断，但每每感念皇上这些年的恩宠爱护，又深恐草草死去辜负了皇恩，所以罪臣今日负荆而来，带着这些佐证，但望能够助魏阁老等早日破案。”
皇帝听到这里，一直搭在膝上弹指的手忽然停了下来。
“什么佐证？”他扭头睨着他，问道。
他手上关于季振元的罪证已经太多了，随便挑几本出来季振元都逃不掉，要说佐证，如果还是那些老调陈词，他还真不稀罕。
“是季振元与漕帮勾结牟取巨额赃银的佐证。季振元拿着这本帐册予臣，让臣在上方盖印为证。臣自知罪孽深重，不敢冒然行事。”他把手上帐册递上，再道：“此乃季振元的亲笔笔迹，此外还有一些季振元曾经给臣的来往书信，都与漕运案子紧密相关，求皇上过目。”
张珍接了过来，递给皇帝。
皇帝翻了翻，扔在御案上。“这么说，你进宫季振元并不知道？”说完，他定定看着他，“季振元好歹是你的师父，这些年对你也多有提携，如果没有他，他如今只怕已经放了外任。谢荣，你如此欺师忘祖，反过来插他一刀，就不怕遭报应么？”
谢荣为什么进宫，他清楚得很，这个时候谁不想争取时间为自己赢得些机会？不过显然凭着这点证据就想买他自己一条命，显然差了些火候。
正文、318 末路
“罪臣自知其罪难恕，如今并不差这一条。”谢荣伏地叩首，抬起身子来，又道：“罪臣助纣为虐，辜负了皇上这么些来的栽培，如今明知过错甚深，如果再不检举揭发，罪孽必然更深。
“季振元是罪臣的恩师，对臣多有提携，这点不可否认，可是皇上曾经教导过罪臣，在臣身为季振元的门生之前，首先是大胤的子民，皇上的臣子，社稷有难，匹夫有责，臣不敢居功抵罪，但求皇上能体念臣的一番苦心。”
皇帝面色阴冷，“你的苦心朕不需要，这样的罪证，朕手头至少有十几份！谢荣，这个时候知道来请罪，早干什么去了？你设下阴谋陷害殷昱，与季振元同流合污扰乱朝纲，如今死到临头你来拐弯抹角求朕饶你，你把朕当什么！”
“皇上！”谢荣失声，抬起头来，说道：“皇上，罪臣先前对季振元的阴谋毫不知情，对漕运一案略有所闻，但绝不知道涉案金额如此巨大！皇上，罪臣愿意协助魏阁老他们彻查此案！”
“你以为你还有选择么？”
皇帝站起来，“谢荣，你将功折罪的时候已经过去了！现在等待你们的就是一条死路！诚然，以你今日的态度罪不致死，但是，这辈子你也别想踏入仕途一步！”
“皇上！臣还有话要说！”谢荣站起来，目光紧紧盯着他：“臣知道曹安他们的隐匿之处！”
皇帝立在丹墀上，许久都没有动弹。
谢荣平息了下微喘，等待着他的反应。
“皇上，臣罪该万死，但愿意引领护国公亲自前去沧州捉拿曹安和佟汾，臣知道他们的落脚点！只求皇上能许罪臣将功折罪，保住官职！”
皇帝盯着他，一动也不动。
谢荣却逐渐变得平静，表情也不复慌张。而是十分之坚忍。
“不可能。”良久之后，皇帝负手下了丹墀，走到他面前，说道：“朕最不愿意受胁迫！你既然知道曹安他们的落脚点。那么去也得去，不去，也得去！”说完他扭头朝外，“来人！即刻传护国公进殿，押上谢荣前去沧州捉拿曹安佟汾！”
殿门飞快涌进来一群侍卫，押住谢荣便要带下去。
“皇上！”谢荣扑通一声跪到地上，朗声道：“皇上，臣不是胁迫！臣只问皇上一句话，您是想让殷昱当太孙还是不想！”
皇帝骤然听得这句话，目光便变得犀利起来。
谢荣咬了咬牙。说道：“微臣不敢妄测君心，可是此时此刻，臣也不能不斗胆直言了，皇上英明神武，弹指之间便我等拢于掌下。如果皇上有意让殷公子继承皇位，那么当年绝不至于让公子落得如此境地！那么皇上可曾想过，季振元一死，季党一灭，朝中还有何人能与霍家抗衡？”
皇帝看着他，犀利的目光忽然变得凌厉起来。
而谢荣却并无退缩，跪在地下仰头直视着他。
敢如此冒犯的人不多。谢荣算是一个。
皇帝撇过头，“你们退下。”
侍卫们走了个一干二净。
谢荣依旧面色镇定，然而一滴汗沿着太阳穴流下来，在颌下结成一滴水珠，啪嗒又掉在衣襟上。
“接着往下说。”皇帝负手看着帘栊，声音里听不出喜怒。
谢荣点点头。接着道：“霍家数代忠良，是我朝难得的功臣良将，可是再忠的臣子也会有私心，家族利益就是他们的私心。
“他们想要把这份荣耀永远持续下去，这从他们严于律己。精管治下就看得出来。一个时刻保持着警惕心的家族是可敬的，也是可怕的，公子与霍家感情深厚，公子又是个重情之人，如果公子继承皇位，那么霍家的风头就更加无人能压制得住了。
“这种情况下，要么剪除霍家的羽翼，使其如其余勋贵般变成朝廷的米虫。要么只能任其发展，变得压在大胤朝中一座无法拔除的大山。
“而臣以为，后者不可为，前者亦不可为。大胤北边有蒙古，东有倭寇，护国公一家良将无数，对我大胤边防有着举足轻重的意义。既然既不能除去又不能放纵，那么就只有放弃殷公子，另选皇位继承人了！”
“你是在撺掇朕压制护国公，还是在挑拨朕与殷昱之间的祖孙情分？”皇帝眯起眼来，望着他。
“臣没有撺掇之意，更没有挑拨之意。”谢荣平静地道，“臣只是从实际出发，从江山社稷长远利益出发。在季振元犯事之前，朝堂之中唯有他能与护国公抗衡，可是此番定案之后，朝堂之上必然已无人敢与魏彬与护国公当面直言。罪臣已然不为魏霍二人所容，愿替皇上平衡朝堂这一碗水！”
皇帝看着他，目光不知几时起，已经由犀利变成了莫测的深邃。
谢荣平视着前方，也是一动未动。
这是他最后的机会，如果说皇帝原先的心思难猜，那么经过这件事之后，已经变得十分明朗了，皇帝拥有翻手为云覆手为雨的本事，这证明他不是没有能力保住殷昱的太孙之位，不管殷昊是谁杀的，殷昱之所以落得如今下场，不过都是皇帝顺势而为默许的罢了。
皇帝之所以对季振元与魏彬的互斗睁只眼闭只眼，不过是要借着季振元压制护国公，而季振元倒台之后，此次奉旨彻查此案的魏彬必然成为朝中风云人物，魏彬与护国公是一党的，玩平衡玩了一辈子的皇帝，难道真的不怕朝堂因此失衡？
他自己并非主犯，就算削官降职，只要殷昱他们不打压，也不至于永世都无法启用。可是皇帝一旦驾崩，事情就难说了，殷昱和谢琬肯定不会再给他活路，他如不趁着皇帝还在的时候占据着朝堂一席之地，那么他这辈子就真的再没有希望回来了！
殿室里陷入一片静默，只余长窗下帘栊在随风轻舞。七月的烈日斜着地砖，使得黑的地方更黑，白的地方更白，而混沌不明的地方，是帘栊下那片模糊的光影。
“纵使你说的有几分道理，可朕又岂能依你？”
皇帝默了许久，缓缓启了唇，“你与季振元合谋行不轨不事，设下阴谋陷害殷昱，而后劫持谢琬行要挟之事，这桩桩件件都是不可饶恕之罪。你太高估你自己了，谢荣，朕不可能饶恕你！——来人！将谢荣押去大牢，严加看守！”
“皇上！请三思啊！”
谢荣叩头，“臣纵然有罪，却也可替皇上立功！还请皇上三思！”
“拉下去！”
皇帝大袖一挥，上了丹墀。
谢荣被捉拿入狱的消息顿时扩散到了宫外，而后又以极快的速度传遍了京师。
谢琬听到这消息后默然无语，谢荣会落得这下场她一点也不意外，但是他真的就这么甘于被收押么？即使皇帝没曾因为他的蛊惑而改变念头，他只怕也不会就这么放弃。
可是这件事已经不是她能插手的了，就算能插手，她也找不到机会。全是钦犯，是连殷昱都单独见不着的，魏彬他们虽然能见，但还能让魏彬去毒害他么？若是毒死他，早许多年前她就做了，也犯不着要等到今日。
随着谢荣的收押，护国公也很快根据他提供的信息直接去了沧州，没花两日就把曹安佟汾二人提到了京师。中军营的人也在这一日分兵数路往各案犯府上提人归案。
北直隶京师城在这一日全城皆动，千马奔腾，铁蹄声踏破了大街小巷。殷昱被临时授命为武威大将军，率兵数千负责所有案犯缉拿。
季振元听到曹倒行逆施二人进京的消息，当场一屁股跌坐在椅子上，满脑子一片空白。
自打听说谢荣进宫，他就知道左必之