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锦娘叹了一口气说到：“你去把手泡一泡，用锉刀磨掉老皮，再侍候太太。本来我想亲自服侍太太的，可我现在有点咳嗽，怕过了病气给太太。你好生去服侍太太吧。”
翠柳没想到这个锦姨娘会这么尊敬体贴郁小闲，这让她再次对这位外面人称郁二爷的人有些敬畏，她再和锦娘交谈的时候，少了几分傲气。这个姨娘如此知道进退之礼，在家里又照看少爷和小姐，看来她在这个家里是很有几分地位的。自己想要当赵岐明媒正娶的太太，必须要在黄家找到帮手，那么这个锦姨娘肯定是个合适的人选。
翠柳既然动了让锦娘帮忙的心思，她对锦娘的态度就是以奉承为主了，她坚信有钱能使鬼推磨，于是她在粉蝶给她的嫁妆里拿出了一朵金银丝织成的花冠簪子送给锦娘。锦娘是从繁华的南京府的大户人家出来的人，哪里会为了这样的首饰而动容，她轻飘飘地道了谢，就让四婆拿到屋里去了。
这只花冠簪是翠柳比较看得上的首饰之一，是扬州名匠的作品，她没想到锦娘见到之后会如此淡定。她推想过去，只应该是一个理由，这位姨娘从前见过比这个还好的首饰，看来黄家曾经是有背景的人家，郁二爷能成为这样人家的太太，也许她也曾经有很显赫的家势。
送出一件首饰让翠柳认清了形势，也让锦娘对翠柳产生了兴趣，那件首饰是很有品味的，手工钱比金银本身的价钱还高，能送这种东西的人也是大地方来的。这个人来到黄家会有什么图谋，锦娘也很想知道。
享受着沐浴之乐的郁小闲根本不知道锦娘和翠柳已经过招了，洗完澡之后，在水红温柔的按摩中，她就直接进入了梦乡。锦娘看时候不早了，赶紧安排翠柳去屋里歇息。这个院子就是五间卧房，仆人们睡一间，她和黄有才睡一间，蛐蛐和招娣各一间，还有一间是专门留给郁小闲回来休息的，平时就空着，不准任何人进去。今天突然来了四大一小，锦娘只好把赵岐安排在蛐蛐屋里，黄有才正巧在山城监工，她就把招娣挪到自己屋里，把翠柳和奶娘，小水安排在招娣的屋里。
陈家少奶奶的院子是比较简陋的，就算锦娘有心收拾，也不会花多少钱，毕竟这里只是借住。翠柳觉得这里连春香楼的柴房都不如，习惯夜生活的她努力想回到正常人的生活习惯里去，可硬硬的木头床膈应地她睡不着，加上小水夜里的哭闹，邓氏喂奶，把尿弄出来的怪味，翠柳都有逃走的冲动。可是路是她自己选的，也是为她的好姐妹留下一条后路，再苦也只能熬着，熬到快天亮的时候，翠柳终于因为困倦而睡着了，等她醒来就到了中午。
在翠柳睡着的时候，锦娘却早早地醒了，郁小闲也醒了，她是劳碌命，习惯了早起。四婆很早就起来了，太太在家的时候，连主子都小心翼翼的，她也早早准备好了早点，送到两个主子面前。锦娘亲自服侍了郁小闲梳妆更衣，一起用了早饭，然后打发四婆等人去照顾少爷，小姐，自己就要单独和郁小闲聊一聊。
郁小闲知道锦娘肯定是要问翠柳和小水等人来历，于是先开口说到：“小水那孩子，我请姐姐好生照看了。孩子很可怜，他娘为了生养她，血崩而死，爹又上了战场，也不知道能不能活着回来。他爹是我们家的恩人，就是那个在我们家困难的时候，送了银子和宣城纸坊股份的吴四爷。我们家就冲着这份恩义，都要善待这个孩子。孩子的奶娘邓氏，夫家绝户，自己夫死子亡，得了小水母亲的救助才活下来，她照顾小水绝对会上心，也请姐姐好生对待她，等小水大些，我想再给她找个男人，这样她的后半生就有依靠了。”
锦娘听到小水和邓氏的遭遇如此可怜，不禁落泪了，说到：“都是两个可怜人，小水又是恩人的骨血，我一定会想对待自己孩子一般，善待小水。太太请放心。这两个人都是好照应的，只是那个翠柳，我觉得不像正经人家出来的。”
郁小闲说到：“那个丫头是徽州名妓身边的贴身丫鬟，自然有些风尘味。她看中了赵岐，非要她主子做媒，要当赵岐的夫人。她主子说她是黄花闺女，身上还有守宫砂，这样我才勉强把她带出来，以一年为限，要是赵岐不要她，我还是把她送回青楼。你已经和她接触了，不知道你是怎么看这个丫头的？”
锦娘一听翠柳是名妓的丫头，这才明白翠柳的心思，于是她问郁小闲说到：“太太觉得赵岐这个人能让一个有见识的青楼女子一见钟情吗？他长相普通，毫无才情，见识要不是跟着方六爷在外面开了眼，就是一个很平常的贩夫走卒。不是太太拉扯他，他顶多就是个小掌柜的命。翠柳在名妓手下当丫鬟，能对这样的人一见钟情，太太信吗？
03归来
郁小闲摇摇头说到：“我不信，本来我还想不通，为什么她们就是凭赵岐在百花丛中不好色就选中了赵岐呢？现在你这么一分析，我还真的想多几个理由。难道翠柳稀罕地只是赵岐老婆的名分？这也不对，天下比赵岐老实本分的男人不难找，要是肯贴补嫁妆，在芜湖就可以找到一大把，为什么选赵岐？”
锦娘笑了，说到：“太太，你是当局者迷，那丫头的主子可比您精明，她是在打您的主意呢。她是个名妓，要是想有个好归宿，就必定要筹谋一番。男儿本性凉薄，她也许头一步走得好，可未来会如何，她就很预料了。太太您是个讲义气有本事，又不讲究什么身份地位，喜欢交朋友的人。那位姑娘想着把自己贴心的丫头嫁给您的义兄，就可以长久地把您当做她的依靠。这个丫头昨天一出手就给了我一支扬州名匠打造的金银丝花冠簪子，这件首饰至少能值二十两银子，想必她主子给她带来了不少陪嫁。”
郁小闲没想到粉蝶会这样想依靠自己，她性子傲，郁小闲是知道的，可花这么大的代价想依附自己，确实很傻，要是她肯直接开口，也就不用赔上一个丫头，一大笔嫁妆了。郁小闲笑的样子，让锦娘一下子就明白了郁小闲的心思，于是她说到：“太太也挺喜欢那丫头的主子吧，就算她不留这条路，将来她要是有事。您也会帮她，对吗？既然是这样。就便宜赵岐这小子了，我替太太调教这个丫头。等她能当我们家的舅奶奶时，我们就成全了她的心思。赵岐这傻小子真是有福啊，得了这么一个伶俐的人，还有大把的陪嫁。他的福气都是太太给的，他这辈子最走运的事情，就是肯全心全意顺从太太。”
郁小闲没想到锦娘的心思能这样剔透。于是交代锦娘说到：“姐姐尽管帮我把关，贞洁的事情我并不是太看重，只要人好，一心顾着赵岐。我就放心了。在她没有嫁过来之前，山城里的事情，我不想让她知道。栾老太太那边，她也要过关，最多让她去栾老太太那边住一阵子。我给那边取名桃源村，那边生活很清苦。”
锦娘领命而去，其余的事情她不想知道，如今郁小闲像一棵大树一样支撑起了黄家的门楣，锦娘只想安分地过些小日子。黄有才虽然傻了，可现在的样子也很可爱。他对手艺和建筑挺有天分的，管起这样的事情还挺像样，要是只和他聊事情，根本不会觉得他傻，回到家里，他也很听话，不像两个孩子的爹，更像是兄长。锦娘觉得就这样守着黄有才老去，彼此忘记一切伤害。她也甘之若饴。至于情敌留下来的孩子，蛐蛐，锦娘如严母一样管教着他，为了他好，也为了郁小闲好，不要太亲密了，不然离别的时候，更加伤心。
蛐蛐一晚上就吵着赵岐讲故事，把赵岐睡大觉的计划都打乱了，快到十点，蛐蛐才睡着了，赵岐紧接着就进入了梦乡。早晨蛐蛐被四婆叫起来的时候，赵岐也醒了，他肚子有点饿。这几日，翠柳每天这个时候都过来送早点，今天突然不见，也让赵岐有点挂念，不过他不好意思说出来，直到四婆请他用饭，他才装出不经意的样子问到：“四婆，邓奶娘和翠柳姑娘怎么没出来吃早饭？”
四婆说到：“邓奶娘早就吃过了，翠柳姑娘认床，快天亮才睡着，锦姨娘吩咐，让她睡到自然醒。舅爷，您赶紧吃，太太还等着带你出去办事呢。”
听到郁小闲在等着自己办事，赵岐不敢耽误了，立刻吃罢早饭去了郁小闲的屋子。郁小闲这时候正在算账，如今通过各种渠道，她把手里的二千四百两银子变成了九百石稻谷，两百石麦子，还有若干豆子，棉花等物资，她有心再屯些东西，可惜没有银子了，修建山城，平整邓家村的土地，所有的事情把她的经商收入都花干净了，剩下的一些货物和流动资金，是本钱，不能用，连开客栈都基本都是用金世莱的钱办成的。金世莱要是再不回来，她除了借助一个腊月的生意赚几百两银子，就只能再度动用储存的黄金了，不管怎么说桐油，麻布，还有生铁这样的生产物资也必须储存到一定的分量，不然很多活做不成。桐油每一百斤要五两银子，生铁和铜之类的东西也不便宜，郁小闲甚至想买一些武器留在山城，以备不时之需，这些都很花钱。
赵岐敲门进来，就发现郁小闲眉头紧锁，于是赶紧问到：“妹妹又在为什么事情为难？”
郁小闲说到：“还是银子的事情，家业大了，要顾及的事情更多了，钱总是为难。现在每天的开销至少是二十两银子，若不能想出些法子盈利，两年的饥荒，我们就保全不到所有家人的温饱。”
赵岐对这些事是没办法帮忙的，他静静地看着郁小闲，等着她的差遣。郁小闲对赵岐温和地说到：“大哥先去看望母亲吧，她很是挂念你。如今的桃源村里，几乎都是北方人，老太太的思乡之情缓解了一半，你去看看，陪她住一晚，明早我再安排你事情。”
赵岐听后，赶紧去了，郁小闲安排水红给带路。他们两个刚走，王大山赶着车就来了，他带来了一个最好的消息，金世莱回来了，金世莱带着两车海货回来了。郁小闲听到了这个消息，急忙跑出去，跳上车就吩咐王山子赶紧去客栈。
王顺子是见过金世莱的，他今天凌晨五点猛地一见金世莱也吓了一跳，金世莱和他的仆从阿旺都瘦了许多，带去的车子就跟回来了一辆，车上的海货味道很难闻，他们主仆二人的身上更难闻。王顺子赶紧腾了客栈的一间小杂货间的屋子，一个柴草房把三个狼狈的跑商人安置了，还连忙告诉王大山，辰时一到就去通知郁小闲。
看见金世莱主仆一身脏兮兮的，王顺子猜想他们路上是不是出事，没了盘缠，一问金世莱，果真是如此，好几天的都没吃过饱饭，剩下的钱都给牲口买饲料了，要不是路过南陵…县的时候，吴嫂一家接济了一把，都要被逼卖牲口了。王顺子看见一个有钱的大官人跑一次商都变成这样了，心酸得很，赶紧安排金世莱他们去洗澡，沼气室的火是二十四小时不灭的，半夜就调小火熬煮汤水，天亮开始烧大量的开水，供应客栈。
郁小闲来的时候，金世莱已经洗好了澡，换了一身王顺子的短小衣衫，抱着一个大碗吃汤饭。郁小闲赶着出门，忘记换男装，只是一身家常的旧棉袄，一派当家媳妇的样貌，就赶来了。她急切地走到金世莱的面前，那个样子不知道为什么，让金世莱想到了罗七娘的样子，天底下除了老婆，没有任何一个女子会这样一听到他的消息，就不顾一切地赶来看他。
金世莱的眼睛湿润了，他居然端着碗哭了，郁小闲猛然看见金胖子变成了金瘦子，不知道为什么也哭了起来。跑商的辛苦，她非常清楚，加上王大山在路上又形容了金世莱主仆三人的可怜样子，郁小闲更加同情和悲悯金世莱的遭遇。历史书上说过，福建是闹倭寇和海匪的地方，她真不应该让金世莱去冒险。
两个人都哭得稀里哗啦，最后还是郁小闲走到金世莱的身边，握住他的手说到：“金大哥，钱财是身外之物，没有以后再赚就成了。这次人可以平安回来就可以了，要是你真的有什么事，我会内疚一辈子的。我忘记告诉你，福建沿海闹倭寇和海匪。”
金世莱不哭了，用衣袖擦擦眼泪说到：“这趟是风险重重，只带回来一些海鱼，海货，可能是没有晒干，都坏了。好在留了些钱放在七娘那边，不然要是我死了，他们娘两个怎么办。”
郁小闲不想再让金世莱替这些了，对厨房里的人说到：“派人去东市买一只羊腿和八只羊蹄去，称五斤白面，再去塘里捞一条大鱼，抓两只肥鸡，剁三斤肉，太太我今天亲自下厨，招待金家哥哥。”
厨房的人立刻去办了，郁小闲看着高大的金世莱穿着王顺子的短小衣衫就皱了眉，说到：“金家哥哥瘦起来还是满帅的，就是衣服不好看。得了我拿我的新男装衣服给你穿，我们两个的个头差不了多少。”
郁小闲说做就做，立刻回去锦娘那边，把预备年下装郁二爷的衣服拿来给金世莱穿上，还别说，真的很合身。金世莱换了合适的衣服，郁小闲那边也开始忙着做菜。带着内疚的心情，郁小闲的饭菜做得格外好，她在灶间穿梭整理，烧菜的样子极有贤妻良母的韵味，金世莱看着，心里莫名地有了一种错觉，这个人仿佛就是他一直想要的妻子。
04珊瑚珍珠
八菜一汤，两壶酒，金世莱和两个伙计的洗尘酒是郁小闲精心准备的，味道很好，芹菜羊肉馅的饺子让金世莱感觉到了妈妈的味道。王顺子作为陪席，也头一次吃到整桌子太太亲手料理的食物，他由衷地觉得，能讨到太太做媳妇的人真是很幸福。
吃了一顿好饭，吃过苦的主仆三人都撑着了，郁小闲闻到外面两辆车里飘过来的海货味，皱着眉头说到：“金胖子，你也太小气了，坏了的海货，路上就扔了，何必浪费脚力运回来。这么臭，你们的行李上都有味了。”
金世莱说到：“我这就去扔，不过里面肯定有些好的，他们不认得，你认得，郁娘子随我去看看，别浪费了好东西。”
郁小闲知道金世莱是个小气的人，于是她真的捏着鼻子同金世莱去翻捡海货了。等到了车子里，她才知道这里面有猫腻，金世莱直接把几小袋的海货拿了出来，王大山赶紧把那些扔进了沼气池的入料口，这玩意比大便都臭。剩下的两百多斤海带，便宜的海虾被搬到了金世莱的临时住处，马上就有家奴来帮忙清洗车辆。金世莱拿着他臭烘烘的行李进屋，郁小闲看见有一个小包袱和一个破麻袋是金世莱从车子的暗格里取出来的，就打发了其他人，她倒要看看金世莱藏了什么好东西。
金世莱对着郁小闲说到：“我带来一千二百两银子的本钱去跑商。路上做了一点小生意，赚了三百两。所有这些除了那些打掩护的海货，剩下的全变成这两包东西了。”
郁小闲听金世莱这么说就心里有数了。小布包里面肯定是值钱的珍珠。古代的珍珠是很贵的，有时候一颗又大又圆的珠子就能卖上千两银子，金世莱要是带来一大包品相好的珍珠来，价值就不止翻倍那么简单了。上次郁小闲和粉蝶打赌得到的一串并不算规则闪亮的珍珠手链就值一百两银子，郁小闲很期待金世莱也拿出一些像样的珍珠。金世莱要是收到了这样的宝贝，为了安全演个落魄样子。真是狡猾狡猾的。
当金世莱打开那个小破布包的时候，郁小闲欣喜的发现，里面有近百颗的珍珠，还有三支大红。一支粉红的珊瑚树枝，有一支红珊瑚和某些珍珠绝对到了宝石级，郁小闲感觉到了闪耀的光芒。郁小闲问金世莱说到：“这些是多少钱收来的？”
金世莱说到：“七百三十二两，外加十五贯六十个钱。我是一点一点在不同的人手里收来的，我跟王三爷都没交这个底，他以为我只带了几百两银子，当他的面收的就是那些海货，还有那包东西。”金世莱边说边打开了另一个麻布袋，里面是包好的一包米珠，一共是一百七十二颗。花了一百两银子，剩下的就是虽然粗大，却虫眼斑驳，没有宝光的各色珊瑚，分量不轻，足有五六斤。
金世莱说那些珊瑚也花了一百两，海带海虾，墨鱼等物，花了一百九十五两。郁小闲把几种货物的价钱加在一起，发觉这些连一千二百两都用不了，于是她追问到：“不是有一千五百两的本钱，如何就拿出了一千一百多两银子的货物，是不是在哪里又藏了更好的东西？”
金世莱说到：“我就卖了这些，剩下的钱，我都拿去帮人了。那些收渔产税的衙役真是没人性，比宣城的衙门中人坏多了。我拿了路上买来的药材，布匹和粮食，帮那些贫苦的人，每家再给几两银子，就把盈利花光了。不然我怎么像叫花子一样回来，那些抛掉的海鱼是我故意捡的，路上不太平，我为了把货物带回来，吃点苦没什么。�