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赵岐觉得金世莱说的很有道理，于是立刻坐着阿旺赶的车子回去找郁小闲赔礼去了。金世莱问清楚了赵岐安置陈家三口的客栈，等刘家二爷来了之后，就坐着他的车子赶去兴旺客栈。他们进去兴旺客栈的时候，兴旺客栈的老板娘正在骂街，刘家二爷是这一代的土霸王了，这一带的商家都要孝敬他。刘二爷听到客栈有纠纷，肯定要去过问，一问才知道是赵岐带来的三个人吃了酒饭没结账，还卷了客栈里的被褥跑了。赵岐在县城里还算有人认识，兴旺客栈的老板正想去黄家客栈讨一个说法。
刘家二爷原来就是为了这件事帮金世莱走一趟的，听到这些便问金世莱说到：“金老弟，要不要我帮你把那三个破落户给抓回来？”
金世莱说到：“刘二爷这几个人你带着兄弟去随意处置，把车马给黄家追回来九成。这几个人连畜生都不如，我兄弟帮了他们的忙，他们居然敢卷包跑了，给我兄弟留下一个污秽的名声，实在不值得可怜。”
刘二爷就等这句话，金世莱既然请动了这个地痞，就自然不会小气，这样的人留在地方上还能帮着黄家挡些事情，他一出手就给了刘二爷一锭二十两的银子，然后又帮赵岐把客店里的账给结了，便回去等消息。
赵岐有些支吾地给郁小闲赔礼，却不肯承认自己帮错了人，郁小闲知道他是不到黄河心不死的人，便也不跟他计较那么多，只等着金世莱过来回话。等金世莱回来之后，把事情的经过讲了一遍，赵岐的肠子都快悔青了，一个劲地跟郁小闲赔不是。郁小闲这下子有理了，把门一关，不再理赵岐了，她这次也真的生气了。金世莱连忙拉着赵岐说到：“你看见了吧，女人都是这样小气的。你冤枉了她，这段日子更要夹着尾巴做人，等下次去外面一定要买些新鲜的玩意哄她高兴。也难怪你这么不开窍，等媳妇娶进门之后，你就知道怎么应对女人了。”
42谈心
赵岐知道这次错的离谱了，他是个对处理感情事物笨拙的人，听到金世莱这么一说，居然回去收拾明天启程的货物去了，这趟他更加要卖力，还要给郁小闲寻一件有趣的玩意来，这样才能表达他的歉意。金世莱看见赵岐离开了，就找到了水红，让她进去告诉郁小闲，说是有话要和郁小闲说。
郁小闲其实只生气了一会儿，到现在对待赵岐的态度不好，其实就是想让赵岐长个记性。将来就算赵歧只是跑短途的商路，每天遇到的可怜人，不平事的机会还有很多。要是赵岐不明白识人，总是上演农夫和蛇的事件，将来损失银子还是小事，就怕给家里带来不必要的麻烦。乱世多匪盗，有些时候引狼入室才是最可怕的。听到金世莱求见，郁小闲便开门请金世莱进来，又让水红去安排饭菜，自己要和金世莱边吃边聊。
进门之后，金世莱根本不提赵岐的事情，直接说起了自己在福建那边的见闻，都是一些极为苦难的事情，郁小闲听完之后，脸色变了，说到：“金大哥，那边真的缺粮食缺到了那个地步，让许多人想渡海求生？甚至当海匪？”
金世莱说到：“确实是这样的，不知道小闲你看过了我带回来的珍珠和珊瑚吗？这些都是用粮食换来的，比去年换来的东西价值至少多了一倍，可见真的大难来了，除了吃喝，其余的东西都是不值钱的。我来的时候，又和王三爷存了一批粮食，我们的势力太小，不和人合伙，就什么都保不住了。”
郁小闲说到：“金大哥，现在你做的事情应该是违背你的初衷的，你是经过灾荒，亲眼看过人饿死的。如今你看看着很多人没有饭吃，还跟那些不顾人死活的官商一起屯粮食，你心里不难受吗？赵岐会恨我不顾念可怜人，你心里不会怨恨自己这么残忍吗？”
金世莱说到：“看着那些可怜人。我怎么会无动于衷，可想想你们，我就慢慢习惯了。我现在帮的都是将来能帮家里做事的人，其余的就视而不见了。将来有什么报应，我自己扛着，只要你们都好好活着就行。赵岐这个人太忠厚了，必须给他找个厉害的媳妇。我路过芜湖时，听雅苑的姑娘提起了翠柳想嫁给赵岐的事情，我觉得这个翠柳挺合适赵岐的，郁娘子可不成全了他们。我听说粉蝶姑娘，现在把那个梁大人管的服服帖帖的，罗五爷那边惹了官司，香雪姨娘似乎和陆大人勾搭上了，陆大人的妹妹可是南京福王那边的一个要紧的姬妾。这些事情原本都是你安排的。你也算要等到结果了。我这次回来，还想去一趟扬州，不知道你愿不愿意跟我去一起看看扬州的繁华。将来你回到你的天地，也会记得这些事情。”
郁小闲听到金世莱说的风轻云淡的，仿佛这些事情和自己无关，只是单纯的聊天。可郁小闲从那些事情里已经明白了金世莱为了整个家，吃了多少苦。跑商是多么辛劳的一件事，郁小闲亲身经历过。一个善良的人要变得冷酷要经历怎样的心路。郁小闲心生感激，开口对金世莱说到：“谢谢你，金大哥，你帮我做的一切事情，我一辈子都会记得。等收了夏粮。种了秋粮，粉蝶那边的事情也该了结了。我是该出去走一走，把扬州那边的事情安顿下来，不然我如何对得起你为大家所做的一切。赵岐的事情暂且不提，老太太已经定下了未来要娶的媳妇的出身门楣，等世道真的乱了。她让赵岐还是守着田园拙妻过日子。翠柳姑娘也一定不愿意找赵岐这样一个木讷的人，我们就算是有心把他们两个配成一对，也不能硬把两人拴在一起。”
金世莱看着郁小闲，点点头，然后说到：“我听你的一切都随你。等我和七娘母子小聚之后，我还要出门一趟，把前站打好，再来接你一切去扬州看看那繁华的所在。”
郁小闲说到：“好的，我路上的一切就靠大哥安排，这个天湿寒，等菜上齐了，我调些水酒，我们喝上一杯，说些闲话，在这里难得有能说得上心里话的人。不是听不懂的，就是开解不了我的。”
水红把饭菜端来之后，郁小闲用老米酒调和了自己今年做的新果酱，还有蜜糖水，竟然调和出了鸡尾酒的造型，她和金世莱吃饭喝酒，聊起了许多事，包括了曹龙氏的感情经历。金世莱当时就把筷子放下了，感叹到：“曹龙氏真是个有福气的人。”郁小闲一笑，算是默认了。
金世莱又说到：“你们那边的男女是如何结为夫妻的，说给我知道，我觉得很好奇。”
郁小闲说到：“我们那边的事情很复杂，不过表面上每个人只能选一个配偶，领了官府发的证书，家产就是两个人共有的。在每个人选择成家对象的时候，男女双方一般都会花上一段时间相处，一起做一些彼此喜欢的事情，然后再决定是不是一生一世都守在一起。如果选错了也不要紧，可以在官府那边取消这段婚姻，好聚好散。不过，大多数还是希望能选对，然后白头偕老。”
金世莱说到：“原来是这样，两个人成亲之前，还要相处，彼此喜欢，才决定是不是要成亲。不是像我们这里一样，就凭媒妁之言就葬送了一生的幸福。”
郁小闲说到：“确实是这样，男女双方不接触，如何知道性情是不是能相容，能不能彼此喜欢。媒妁之言确实害了很多人，可金大哥，你不一样呀，你和七娘是自由恋爱，然后七娘放弃了娘家的富裕生活，跟着你一起白手起家，就这一点，你比这个时代的很多人都幸福。”
金世莱苦笑了一下，算是默认了，不认不行，在内心里，金世莱是很感谢罗七娘在他贫贱中选择了他，一直跟着他辛苦地生活，他要是对不起七娘，他会觉得自己连禽兽也不如。如今他对郁小闲有的那点心思只能埋在心里，若是郁小闲以后离开了，他也会在心里永远记着郁小闲，这辈子他也就这么一次这么喜欢一个女人。
饭菜吃好了，时候也不早了，两个已婚的男女也不方便聊得很晚，到了戌时初就散了。郁小闲这一晚睡得很踏实，金世莱的归来，让她觉得有了依靠。隔天早上，赵歧继续往芜湖那边送东西去贩卖，临走前在郁小闲的屋子前站了几分钟，水红看见他了，还是气不过昨天赵歧为了陈婉芳给郁小闲的难堪，于是她也没有向郁小闲通报。赵歧见郁小闲还不肯见他，怀着愧疚走了。
刘二爷昨天没话多少功夫就追到了陈家偷偷赶走的那辆车，把陈家父女从车上揪了下来，当时就把车马让手下人赶走了。陈家的那个大哥也是痞子一样的人，当时就报了一个芜湖地痞的名号，刘二爷岂会在乎一个芜湖的江湖人，他招呼人暴打了陈家大哥一顿，就差没有把他丢进河里。陈婉芳父女跪着求了半天情，刘二爷才放过了他们。赵歧赶车的时候碰巧又遇到了落魄的父女三人，这一次他才没有这么好心去帮这三个坏了良心的人，后来他在路上才听说，陈婉芳为了父兄给南陵的一个老财主当了小妾，被大房欺负地要命，到了最后还是想办法偷了家里的东西，跟着她的那个不成器的兄弟逃走了。这种人的命运在乱世的命运不过是玩物而已，最终的下场都是很可悲。
郁小闲因为这件事又立了新的家规，不准任何参加跑商的人随意去收容可怜人。在这种时候，要是谁轻易暴露出家里的车上有粮食，或者收留陌生人，一定会招来大祸，这样去行善，等于是害人。要是谁违反了家规，就直接离开黄家，自己谋生去。
听到这个家规，邓家村的人都能理解，因为他们是实在经历了生死磨难的，可黄家从前收留的那些人，心里还是有些抵触，不过接下来的苦日子，让他们都明白了郁小闲的心思。
往年最热的日子就是农家双抢的开始，早稻要收割，晚稻要种下去，那种没日没夜干活的日子是夏天最苦的时候。可这一年的夏收，南陵…县的农民是喊着眼泪干的，那些烂稻子被清除赶紧了，家里却没了稻种，只好到处借贷，想找些水稻种子去种植，不然到秋天就更没有指望了。好在山里的人有山产可以靠，山里总能找到一些可以吃的东西，可没有粮食吃的日子苦呀，几乎大多数山民的脸上都是菜色。不过郁小闲家的家奴却很幸运地吃上了几顿白米饭，山田和邓家村两处的早稻一共收获了一万三千斤，郁小闲破例让所有人都吃上了一天的纯米饭，以慰劳大家的辛苦。
43商途
郁小闲的家奴们提前二十几天在山城里忙完了夏收夏种，还在忙完之后吃上了白米饭作为犒劳，此时外面的播种才刚刚开始，郁小闲已经开始谋划着把春天种植的竹子处理掉，种上红薯和大豆之类的作物。金斗观的观产和罗七娘的田地收割完之后，留在刘家村里收稻子的刘洪生就格外烦恼。刘洪生算了一下，今年观产和罗七娘的二十亩里比往年减产了六成。自己家的二十亩地，除了五亩地学着观产进行覆盖的土地收获了勉强三成粮食，其余的地就是绝收了。村里的其他人家也基本都是绝收，村民的眼睛是雪亮的，他们看见金斗观的观产还有一些收成，就开始埋怨刘洪生没有把仙姑种田的方法交给他们。若是这一次是刘洪生家的收成赶上了观产，估计全村的人都要怪他不仁义了。
刘洪生心疼自己新买下来的地被泡坏了，估计今年的秋粮，收成也不会多。刘洪生一边还要求郁小闲的人情，帮自己村子里的人借稻种，另一方面还要拿自己辛辛苦苦存下来的钱，接济同村的人。刘家村里有一大半人是刘洪生的亲戚，要是都指望着刘洪生帮忙，这么多人足够把刘洪生吃破产。刘洪生夫妻管理着的酒肆，徐忠义夫妻管理着郁小闲根本不让刘洪生随意换人手，这样一来，刘洪生就一点办法都没有了，他厚着脸皮来找郁小闲想办法，不然他都没办法进村了。郁小闲想到自己的道观应该在当地树立威信，于是便和刘洪生立下了规矩，金斗观把除了养活佃户的所有的早稻收成都拿了出来，帮助刘家村的人度过难关，以后刘家村的人在冬季的时候帮观里做事，报答观里的布施。
刘家村的事情才勉强安置下来，山城附近的山民也开始纷纷向竹山上的黄家求助，连柳家都委婉地表示。要黄家帮忙找一点能赚饭吃的事情。柳家的在丁家镇买的五亩地也绝收了，房子也因为暴雨有所损毁，柳家的两个媳妇这才发觉脱离山民的身份，手里的那点钱很不够用。小树的书念得不错。柳家的终究没有舍得让孩子回山里，粮食在山里的价钱涨到了四十文三一斤，几乎是往年的一倍。柳家的花钱买粮，手里的银子就不剩多少了。柳家尚且如此，山里的其他人更是如此，要不是雨季之前，黄家人给了他们一些换粮食的活计。这些人现在就只能吃草根树皮了。
在竹山周边，去年帮着郁小闲做了事情的人家，将近有一百六十口人，要是都想郁小闲帮忙养活，这摊子也未免太大了，山里的这些早稻也不够帮这么多人。郁小闲只有咬着牙，只帮了从前跟着秋冰月的几家，让他们打草喂养黄金虫。将就着给口饭吃，其余的人，她真的无能为力了。
就是这样过日子。粮食还是不太够维持到秋收，山外的粮食也是越来越难运进山里了。赵岐把家里的精品蔬菜，肉类送到芜湖去卖，回来的时候都不敢带粮食了，路上有无数被逼无奈的人，他们抢劫商队，要是知道车上有粮食，就会冒着杀头的危险去抢。郁小闲无奈之间，停止了向外卖精品食物，经过一个春天的消耗。饲养场里的各种值钱的食物都消耗地不剩多少了，要等饲养场的动物多起来，还要有一段时间。
金世莱出去了一趟，去了芜湖，扬州一带，还见到了方六爷。春天郁小闲委托方六爷处理的珍珠珊瑚，方六爷已经处置干净了，让金世莱带回了两千一百两银票。金世莱又把自己新收来的那些更好的珍珠珊瑚交给了方六爷，这一次的收入也许会更多。金世莱在芜湖停留了两天，他打听到了一些消息，让郁小闲参详一二。
粉蝶已经顺利地带着翠柳夹带私逃了，如今她还不敢露面，正躲在刘家镇住着，徐老爹派了人保护她的安全。香雪姨娘为了帮粉蝶脱身，还把梁大人家的母老虎给说动了，估计过几个月，那个老头子就不会再派人追查粉蝶的下落了。罗五爷中风之后，香雪姨娘也够狠的，她和自己的新相好陆大人一起再往罗家的根基上下了一剂猛药，把罗家的大半家产弄到了陆大人的手里，然后有让官府出面逼着罗家送回了自己的一双儿女，连湘云都一同回来了，从此香雪姨娘的后台是真正够硬了，南京的福王府就是她最大的靠山。
金世莱说到：“小闲，我就是没想到香雪姨娘能这么做，她和罗五爷好歹也是快十年的夫妻，还生有一对儿女，现在翻起脸来，就不但让罗五爷吃了官司，连罗家都被她顺势打压了。也不知道她跟着那个陆大人会如何，我们可以和这样的人合作吗？最毒妇人心，她连枕边人都可以害，将来我们两家和她交往，要不要留心些，不然被她把家当给夺了怎么办？”
郁小闲说到：“我倒觉得香雪姨娘是个难得的性情中人，我那一次跟她就说了这么半个时辰，就点醒了她。罗家的事情，她也做的干脆，我并不觉得有什么不妥。罗五爷是瞎了眼，辜负了一个这样能干的女人，香雪姨娘的做法只是为了自保，并没有什么狠毒之说。她年纪也快三十了，你相信陆大人肯保护她，就是图她的才貌吗？这个混蛋不过是接着法子捞钱罢了。以香雪姨娘的聪明，她是不可能嫁给陆大人为妾的，她应该想自立，和陆大人继续保持关系。论情谊，香雪姨娘也绝不是薄情的人，不然也不会接回湘云来。我看以后我们在南方跑商的靠山就是她了。我们不但要和香雪姨娘合作，还要帮助她拉紧福王府这根线。北方的局面很难掌控，就算在京城搭上了线，估计在本钱都没收回来的时候，京城就要乱了。要赚钱，还是要在南方，乱世要多存金子，将来太平了，就是兴家的本钱。”
金世莱说到：“既然你这么说了，我也就不用多疑了，这次你跟着我去扬州的路上，到了芜湖，最好是去和香雪姨娘见上一面，好好谈合作的事情。福王的势力在南方都很管用，能靠上福王府，我们在南方的商路就平坦多了。方六爷约我七月二十在徽州见面，一同去山东河南一趟，也许还会去京城，眼下我就要动身了。小闲你也赶紧收拾好东西和我一起去扬州一趟，路上还有�