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黄黎氏问出了郁小闲的家世，又看看一直没说话的黄有才，便点点头说到：“侄子的身子看上去就单薄了些，侄媳妇要好生将养他的身体，将来侄子能正经中了举有了官职，才是满门的荣耀。我看你这个儿子极为聪明，好生养着，将来说不定能为你请来诰命。还有一问，侄媳妇今年多大了，我觉得你和我家的小儿媳妇差不多。”
既然有意把蛐蛐当做自己的嫡子，郁小闲故意把年龄报大了些，一个冬日虎自动降级了春日鼠，她笑着说到：“妾身属鼠，虚度十八载，春天生的。”
黄黎氏听说郁小闲属老鼠就十分高兴，说到：“属鼠好，走到哪里都有吃食，胆子也小，最能顾家安稳度日。我也是属鼠的，大你正好两旺。我的小儿媳妇属兔，比你小，以后你多教给她些持家的事。”
郁小闲说到：“谢婶母抬爱，以后我一定会来向弟妹讨教些。”
（郁小闲这个属相改得好，古时候很多人家娶妻不愿意娶虎，龙，牛，马四种大动物为属相的女子，忌讳女子过强，夫纲不正。还有些人嫌弃属羊的女子命苦，属老鼠的女孩子好像比较受欢迎。为这个我家姥姥属虎，还一直浑说自己属小兔子。）
本来宾主谈话甚欢，可管家来报，一位陈夫人前来拜访，郁小闲看黄黎氏的表情，知道这个客人是要紧的人，于是她起身说到：“婶母，家里还有事，我们就先告辞了。”
黄黎氏点头说到：“今日有事，就不留你们吃中饭了，我们这样的实在亲戚，日后要常常走动些才好。”说完她命管家给蛐蛐一颗金福豆作为背诗的奖励。蛐蛐笑嘻嘻地接了，郁小闲知道这金福豆是六钱金子打造的，这个赏值五两银子呢，看来举人太太是接纳了自己一家人了。
郁小闲一家出门的时候，举人家的管家亲自送到大门口，还送了两对写了“黄府”字样的灯笼挂在郁小闲家的马车上。就是这一点面子也足够让他家的大小奴才都知道举人太太的态度，郁小闲坐车回去的时候，那帮子恶奴看见了灯笼就赶紧移开了路障，毕恭毕敬站在路边相送。
梅管家回程时和郁小闲同坐一车，对郁小闲是佩服极了，说到：“外甥女好口才，这下子我们家和举人老爷家就算是实在亲戚了，以后要是常走往，这好处可真不少。”
郁小闲想到一件事，于是问梅管家说到：“舅舅可知道老宅子里的那位老姨奶奶爱些什么，我还想去看看她，要是连她都喜欢我们了，将来就更好说话了。”
梅管家想了想说到：“这位老姨奶奶当家当了三十几年，和正房太太的权利是一样的，就是缺一个名分，可惜举人老爷不能替他爹认这位黎姨娘为正妻，不然以他的孝顺，早就给了。你记住要尊敬她，如同尊敬正房老太太一样就可以了，给她的东西要实用。”
郁小闲想了想，回到家里吃过午饭就拿了两块好衣料，带着一包海带结，并一些肉粽咸蛋作为礼物，又换上平素的衣服，带着穿戴整齐的锦娘和招娣就去了黄家的老宅子。旧宅的奴才认得车上自家的灯笼，正奇怪家里又添了什么车马，看见梅管家才知道是竹山上的黄家少奶奶和姨太太来看望老姨奶奶。
见到了年近七旬的老姨奶奶，郁小闲对下人尊称黎氏为老太太，送上自家的礼物，说到：“孙子媳妇早就该来看看老太太了，只是因为刚刚在山里安置才耽误了，还望老太太恕罪。”
老姨奶奶对郁小闲的尊敬很受用，客套过后就开始和郁小闲，锦娘说些家常，她见郁小闲对家里的姨娘和庶女极好，心里特别舒畅，当下就命奴才准备吃喝招待郁小闲一行人。郁小闲临来的时候特意交代了招娣格外要讨好这位老太太，招娣是个聪明人，一直跟在老姨奶奶身边讨好，把老姨奶奶哄得很高兴。
锦娘本来很高兴出来作客，等到了地方，立刻领悟到太太是把她们母女带来当幌子的，心里就不痛快了，再看见老姨奶奶的眼睛落在招娣那双还未裹的脚上，心里有种说不清楚的酸楚。当下，锦娘做了一个决定，等过了端午节，就给招娣把脚裹起来，她必须给女儿的婚事扫平障碍。
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44惊喜交加
更新时间2012…6…28 6：08：32 字数：3018
从黄家老宅回来的时候已经是接近晚上六点了，郁小闲上了山之后有些纳闷地对赵岐说到：“大哥，鲁贵和大罗怎么还没回来呀？就算前两天因为下雨耽误了，今天也应该差不离了。”
赵岐想到那个流氓握着郁小闲的手赶车的样子就觉得浑身不自在，当即就说到：“那个吴小四会不会和豹爷一样混蛋，把咱家的车马扣下来出苦力吧？”
郁小闲想了想，不知道为什么，她还是愿意相信吴小四不会占兄弟她的便宜，鲁贵他们肯定是因为什么事给耽误了。天全黑的时候，梅张氏听到了呜呜的哭声，赶紧叫梅管家去巡山，看看哪里来的哭声，山里人多半迷信，怕是山鬼哭魂。
梅管家带着铁器去巡视，结果很快就叫了起来：“大家赶紧出来帮忙，鲁贵他们回来了。”
在大家的帮助下，马和马车都拖上了车，鲁贵和大罗脚夫洗了脸，像饿狼一样吃了三碗米饭，好些菜，才放下碗。郁小闲看见一头骡子和车都不见了，立刻就知道出事了，等鲁贵放下碗就问到：“你们路上出了什么事？大罗的骡子和车去哪里了？”
听到这句活，大罗哇的一声就哭出来了，鲁贵也开始发抖，似乎在思考如何把事情说出来。小罗赶紧来安慰哥哥，梅张氏知道大罗是吓坏了，怕他受刺激，就打发小罗带着大罗先去洗澡，这两个人的身子都是一股汗馊味，应该是三天没洗澡吧。
鲁贵开始结巴地把路上的事说给大家听，看得出来，他也受到了惊吓。芜湖那一边确实出事了，有南京府过来的一位黑老大魏爷挑战豹爷的势力，在江湖上掀起腥风血雨。豹爷的亲兄弟被魏爷的人在宣城那边杀了。冯七找人来报信，让豹爷那边赶紧做准备，说豹爷身边已经有人背叛了豹爷，要对豹爷下手，要豹爷千万提防些。
郁小闲不想听得很复杂，于是直接问起结果来：“鲁贵，过程不重要，你不用回忆那些可怕的事情，只需对我说，是哪边赢了，还有大罗的骡子和车是怎么回事？”
鲁贵哽咽地说到：“我们九死一生逃回来，还管得了谁赢谁输。才逃出芜湖县，就有一伙人拦住了我们的车马搜查，见我们身上没有银两，就要我们跟他们去干活。我趁着他们不注意，拉着大罗上车，玩命地逃回来，一路上可真是艰难。”
郁小闲终于明白了事情的真相，这次万幸的是人都平安回来了，至于钱财那都是身外之物，留得青山在不愁没柴烧。通过这件事，大家也能借此明白跑商路不是那么容易的事，高额利润的背后也有着巨大的风险。郁小闲对鲁贵说到：“我看赵岐的马车都破得不成样子了，等过完节干脆打造一架新的，里面也装些夹层什么的，以后也万一有事也能留下点钱翻本。明天拿我们家的一头骡子和两辆旧车送给罗家兄弟，是我让他们遭受了损失，要有所担当。”
小罗脚夫在门外听到这些话，感激地不知道说什么好，等大罗洗好澡过来之后，兄弟两人正经给郁小闲磕头谢了恩，郁小闲本来不想接受他们的礼，不过两人执意要如此，她也只好接受了。鲁贵洗了澡之后，突然想起了一件事，在脏衣服里取出一个脏兮兮的小褡裢来，对郁小闲说到：“吴四爷给你的，他那时候都和仇家了动手，满手的血扔出这个小褡裢来，说一定要交到你的手里来，不然下次见到我，就剁了我。遇到那伙人的时候，我机灵，把它丢在牲口粮袋里才保住的。”
郁小闲接过血迹都变成暗红色的褡裢当着鲁贵的面打开，一把带鞘的匕首就掉了出来，浓重的血腥味让大家感觉到作呕。鲁贵说到：“这个吴四爷干什么呢，杀了人还把凶器给你送来。”
郁小闲胆子大，捡起匕首拉出了刀鞘，好锋利的杀生刃，常看野史杂记的郁小闲对这种匕首大为推崇，这是辟邪和镇宅的好东西，自己还正想要这么一把匕首呢。吴小四的这件礼物很合郁小闲的心意，不禁让郁小闲猜想，难道此人就是传说中的灵犀知己，不用说任何话就可以猜到自己的心意？
大家看见郁小闲颇为欣赏吴小四送的匕首之后，也不知道说什么好。当家太太对于大家而言也是一个说不清楚的奇人。你说从徽州到山里一路上，她说的做的哪里像一个才十五岁的内宅夫人能干出来的，方六爷看重她，举人太太接纳喜欢她，那个不着调的吴四爷也愿意和她称兄道弟，还送一把染上了人血的匕首给她玩。所以郁小闲的举动大家也见怪不怪了。
忙碌了一天，大家都乏了，吃过饭之后都就休息了，郁小闲把匕首擦拭干净了，就预备放在祭祀的神龛上去去暴虐之气。临去时，郁小闲再看看小褡裢，里头似乎还有什么东西，仔细一看是一个油布卷子，打开一看，里面有两张纸，面目是一张一百两的银票和一份契书，契约是写着宣城叶氏纸行红利契约，里面的条款是每月十五发银二两，年终可分全年收益的一成，若不来取，银子由叶氏纸行按月利一分放债。
郁小闲拿到这些心里第一个想法就是，吴小四是不是在给自己留后路，想把这些财物托付给自己，在合适的时候拿回去。不过转念一想，不对，自己的真实姓名和住址，吴小四都不清楚，只知道自己和顾家商队有些渊源。自己和吴小四只是半天的缘分，以吴小四的性格还不至于让一个陌生人当自己的后路，所以这些东西的用处只能是一个，就是礼物。自己是真心欣赏吴小四的第一人，所以他送了一生的安稳日子给自己。一百两银子在泾县够买一个中等的院落，还可以再买三亩田，一个月能再有几两银子的开销，小户人家一生的安乐就有了，吴小四想的真周到。
宣城离泾县县城不过五十里路，郁小闲看着契约书就有了一个想法，不如去宣城的叶家纸行考察一番在决定是否留下这张长效饭票。打定主意之后，郁小闲把东西收拾好，预备以后再把这个好消息说出来。
次日就是端午节了，由于节后要把今年最后一批卖钱的老竹子运出去，上午男人们还是去干活了，家里的女人就忙着做端午的饭菜。今年的端午宴比往年的都要好，对于一直过苦日子的人而言是件高兴的事，对于锦娘而言却是一件痛苦的事情，往日的总总繁华就是在这种日子才倍感没落。
招娣和蛐蛐脖子上带着彩丝编织的蛋袋子，里面装着染红了的咸鸭蛋，去找小伙伴玩耍去了。锦娘跟着梅张氏做饭，郁小闲今天也很想家，就独自爬到了山顶，疏解一下心中的思念。到了山顶远眺，一件意想不到的事情把郁小闲都给惊呆了。
是什么事呢？南面坡的疯狂杂草和灌木都不见了，连山谷地下的水泡子都现形了，这是怎么回事，难道有人悄悄做了好事，把所有杂草全部除去了，那么现在就可以试种芋头了，瞧那些水泡子地的土都是黑色的，肥力十足呀。
郁小闲高兴地跑去找梅管家他们来看这个奇迹，梅管家想了想，悄悄对郁小闲说到：“外甥女，你们出去的日子，我做事的时候看见了好几次山羊，这些草和灌木难道是山羊吃光的？”
郁小闲顿时明白了，乖乖，自己难道放生了一只山羊精，它知道自己预备种芋头，带着同类帮着把地开出来了。看来好心正是有好报。看着被清理好的山谷，郁小闲觉得不能耽误了，把所有芋头都拿过来，带着所有劳动力从山坡子上下去种芋头去。赵岐虽然坚持认为芋头夏天播种不会有收成，可还是下去帮忙了。
除了在水泡子地里种上了芋头，郁小闲又出了新的幺蛾子，在南坡上点种了南瓜子，丝瓜子，西瓜子，还有一把在徽州带来的花种子。大家对她的种法直摇头。太太会做生意不假，可种地种菜就是外行了，非要在夏天种东西，反正谁都没有指望种出什么来，出点力气就当陪太太玩吧。
因为种植的事情，到了晚上大家才真正吃上了一顿像样的端午宴席，干煸小鱼，菌菇排骨汤，海带结红烧肉，腊肉炒夏笋鞭，还有些时令的素菜。郁小闲说了一次想喝杨梅汁，招娣就记在心里了，今天和蛐蛐两人发动小伙伴们摘了好些，用麦芽糖水浸渍了，挤出汁给郁小闲喝，以表孝心。
郁小闲喝在嘴里，口是酸的，心却是甜丝丝的，现在有钱了，要是有机会买一两个下人来照顾孩子们才好。招娣在成亲之前，真是要接受些教育才好，女人无才，当家很难。
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45收容
更新时间2012…6…29 6：08：08 字数：3018
次日清晨，所有的人都忙着准备送老竹子去县里的纸坊，这次的纸坊路途较远，要早出晚归才能送到。好在徐老汉的新车厢送到了可以试着跑，郁小闲便让鲁贵赵岐带着梅管家，领着两个脚夫去送货，四辆车也就是一天就可以干完活。
梅张氏有事要去傍边的山头，郁小闲便把家里的事情丢给锦娘和招娣，给黄有才也派了活，自己则带着蛐蛐跟着出门了。梅张氏是去山里买野生蜂王浆给一个多年的好友入药调理身体用，这东西难得，要时常打听着才有可能遇上。这次梅张氏听说从深山里伐木的人出来了，才过来碰运气。
郁小闲在现代早就知道了各类蜂产品的用途，特别是蜂蜜为大众常用，只是掺假严重，她也很想买些真正的蜂蜜尝尝，古代人淳朴不会造假，野生蜂蜜应该味道很好。郁小闲的馋虫闹起来了，抱着蛐蛐都跟得上梅张氏，很快就来到一座山脚下。那里的坡地和树林中零落的分布着不少竹木结构的房子，似乎是很多山民在此处安家驻扎的村落。
梅张氏对郁小闲说到：“这山也是举人老爷家的，这里的人在山里讨生活，不但每次卖山货都要被收税，而且每年都要按人头上交柴火税。柴火税虽说不多只要每个人一两银子，可对于家里人口多的人就是一笔最大的开销。要是到日子谁家交不出这个柴火税，就要被迫去深山里伐木。那里可邪气了，每年进去的人都要死伤几个以平息山神爷的怒气。要是谁家的男人在里面丢了命，这家子人就完了。明年的柴火税交不出，就只有被举人家送去卖身为奴，举人家纸坊的苦工和家里的使唤丫头多半是这样来的。”
郁小闲很惊讶还有柴火税这么一项税，赶紧问梅张氏说到：“舅母，我们家也要按人头交柴火税吗？”
梅张氏说到：“我们家当然不用交，我们住在自己的山产地上，烧的是自己竹园的竹枝竹叶，没有占举人老爷家山产的光，自然也不用交税。”
郁小闲这下子也就放心了，于是又打听起深山里的事情了。梅张氏见郁小闲好奇，少不得把这些事一路讲来解闷。在那片还没有怎么开发的森林里长着很多百年以上的大树，还有很多珍贵的药材。大树是制造上等棺木的好材料，珍贵药材也能让人一夜暴富，可因为传说没有人敢单独进去伐木采药，每次进去都是举人老爷家强迫去的。
传说中，那片大山深处的林子里不但有老虎之类的猛兽，还有鬼怪妖精专门等着吃人，不说别的，去年山脚下的王大力就因为伥鬼而丢了一头骡子。
王大力？郁小闲赶紧问到：“舅母，是给我们带路的，守城门的王大力？他遇到的伥鬼是什么东西？”
梅张氏很认真地说到：“可不就是那个王大力吗，至于伥鬼你们外面的人当然不知道，可山里人都会留意。老虎吃掉的人，死后就变成伥鬼了，专门帮老虎找猎物，直到有人替了他，才可以去轮回。”
郁小闲这下子才明白伥鬼原来就是“为虎作伥”里的那个伥，就是帮老虎干坏事的鬼魂。郁小闲更加好奇了，继续问到：“伥鬼长什么样子，如何避开呢？”
梅张氏说到：“阿弥陀佛，那伥鬼据说是身形修长，穿着白衣服，披头散发跟在人身后，要是看见了这样的东西，只有一个办法，就是跑，牲口不要了，老虎吃了牲口，就放过了人。”
郁小闲马上点头说到：“谢谢舅母教这些给我知道，我以后决不去深山里，听到都害怕。那些伐木的人也经常遇到些怪事吗？”
还没等梅张氏回答，远处突然传出来了撕心裂肺的哭声，梅张氏听到之后就赶紧说到：“出事了，太太你赶紧跟着我去看看。”
在山坳里围着一群山民，有好事者认出了郁小闲就是新来的黄家竹山上的太太，赶紧对梅张氏说到：“你拉太太和少爷走远些，里面的是王山子家的老婆孩子，王山子被猛兽吃了，同行的人就带了他一�