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买种，今天先收拾地。”
郁小闲点点头，对招娣说到：“文凤，既然人手不够，侍候亲娘的事情就由你和爹多费心。你看你爹喂汤汁喂得多好，夜里，你们父女就轮着照顾你母亲，反正夜里就是服侍一顿肉糜稀饭，没什么累人的。”
锦娘怕累着夫君和女儿，赶紧说到：“太太，千万不要让相公和孩子为我受累，让下人服侍就好。”
郁小闲说到：“后天就是农忙了，下人们干起活来才叫苦呢，这几天在外面受雇的短工都是三倍的工钱，顿顿饭都能看见荤腥，不然人就不顶用了。冰月和文龙，我都放出去学着收山货，采山货，每天都会很忙。我的胳膊，腿上都有伤，还不能流汗，所以只能做些算计的活，可那也是忙，初五早上我还要去宣城赚银子，真正能抽出来专门照顾你的也就是相公和文凤了。我不忍心让相公去干苦力活，文凤的脚还在遭罪，只能留下来陪着你了。”
锦娘听到这些还是不放心，还想说话，招娣就拉着黄有才去厨房了，山药她可以蒸，可娘一个时辰之后要吃的肉糜稀饭的米还要他爹推磨，所有的牲口现在都去运石头了，磨米浆就靠人手。太太教了厨房，等磨好米浆之后，直接倒入砂锅，加水，放上磨好的知了肉熬煮十分钟就可以了，端出来的时候才能点上一点盐。这样的吃法，比猪肉的粥更养人。她的山药红糖泥，要傍晚时分再给娘喂下去。
郁小闲看着招娣带着黄有才走了，才笑着对锦娘说到：“姐姐，刚才我看见姐夫喂你吃汤汁的时候，突然想到了那一句，举案齐眉的话。虽说有些不妥当，可意思就是到了。我从前觉得两个人要是好，就是要这般患难与共，彼此照顾，这才叫夫妻。”
锦娘的脸上露出了灿烂的笑容，眼睛里都是幸福地笑，对郁小闲说到：“仙女，你要我如何报答你的好。我觉得今天自己是活得最幸福的一天了，相公喂我吃汤汁的时候，眼睛里居然有了怜爱，就和当初我们成亲的时候一样。招娣这个孩子也是忍着脚上的疼，忙前忙后，让我觉得病着真好。”
郁小闲说到：“所以我才让他们两个给你侍疾，人的情分就是如此，越是磨人，越是难得，越是受累了的东西，越是知道心疼，知道真心。你现在就是要赶紧养好身子，别怕麻烦人，等决定气力够了，就让姐夫扶着你多走动，这样气血才能畅通。我在县城买了地，打算开家专门做女人生意的作坊，家里全靠我，我也顶不住。你好透了，就帮我一把。”
锦娘的手指动了动，说到：“我这个不中用的身子，能做什么，太太就尽管吩咐，只是你也看得到，我的体力比不得从前了。”
郁小闲说到：“姐姐，这次都怪我，贸然给你用了梁大夫给的排毒养颜丸。本来不妨事，只是姐姐连日为了催粮的事情劳累太过，这药就伤了姐姐的元气。等你的身子好些了，我领你去梁大夫那边瞧病，说不定他几副药下去，能让姐姐延寿几十年。”
锦娘说到：“仙女妹妹，你别为**心了，生死有命富贵在天，我的内脏都不行了，就算有好药吊着命，也是一个废人。我只求仙女妹妹一件事，将来和蛐蛐说一声，让我和有才合葬成吗？曹姨娘的灵柩在南…京府，这混乱的世道也不能惊动亡人，就让我这个和他结发的女人，死同穴，行不行，全是妹妹一句话了。”
郁小闲说到：“这有什么不行，我是修行的人，肯定不和姐夫同葬。现在看他和姐姐这般恩爱，生同寝，死同穴，很是应该。”
锦娘听到了郁小闲的承诺，脸上笑得更加灿烂了，说到：“往后我就没什么好挂心的事了，就安心养着身子，顺便替仙女妹妹做点事。太太您说在县城里买下了一块地，不知道想让锦娘我替你做些什么？”
郁小闲说到：“我打算开一件女子会所，专门接待女宾，顺便交际，打听消息。我会的点心和菜式多，弄出些特色不难，姐姐只需要当好掌柜的，应酬交际就成。你的身子弱，干这些不吃力。还有女孩子的调教也靠你了，招娣不用说了，还有冰月，你多少教习些针线和规矩。姐姐的字写得比我好，两个女孩子的功课，你也要费心些。”
锦娘说到：“这些事情倒也不难，我想等会所开起来之后，把招娣带在身边学点东西，至于冰月，我能教的有限，她该由你亲自教才好。我一来精力不够，二来是肯定偏心自己的闺女。冰月又和我平辈，不好管。”
当着明白人，不说糊涂话，锦娘多么聪明的一个人，她自然是明白冰月是郁小闲安排的一步棋，她不能随便摆动。郁小闲一笑，就把这个话转到别处去了。锦娘也乏了，听了郁小闲几句关于饮食调理的话，就瞌睡了。郁小闲随即叫了招娣过来看护，自己就去屋里，看她的宝贝虫子了。
蚊帐里挂着许多只有蚕茧二分之一大小的金色茧子，木板上只留下大量的虫粪，这些小精灵也许傍晚就要破茧而出，生产下一代。郁小闲把虫帐收拾干净，铺上厚实的草纸。既然这虫子是自己将来的生财工具，就好生看着，像养蚕一样精心管理。
忙完了这一阵子，郁小闲去了厨房，梅张氏烧了大锅的肉，预备给干农活的人吃，插秧是极为辛苦的事情，半夜就要起身。郁小闲突然想起了当年看电影的场景，焦裕禄不是亲自教过农民如何插秧才能多种粮食吗，那一段因为喜欢，她还查过资料，据说那种方式，可以多种些秧苗，增产百分之五。
郁小闲立刻叫人把王福从地里叫来，把这种插秧的方法在地上画给王福看。还算了棵数，让王福信服。王福满心欢喜地跑去跟所有手下开会，教他们这个插秧的方法。王顺子和王大奎也都旁听了，王顺子摸着脑袋，纳闷地想到：“太太这个人长相就和我们相异，她到底是哪里来的，怎么什么都懂，连种田都比我们这些时代种田的人强。我们家的孩子能跟着她学上些本事，这辈子也就足够过好日子了。”
王大奎一看儿子发傻就明白了，拍拍儿子的胳膊，说到：“今天晚上跟爹画图去，太太的图，我们要一起参详，才能明白。”
15条理
郁小闲把王福教会之后，身子也觉得挺沉了，劳心者也累呀，况且身上还有伤呢，眼见夕阳初现，估摸着王张氏要把柳家的两个媳妇领来了，这也是大事，必须打起十二分的精神。郁小闲去屋里换了见客的衣服，又吩咐人准备些绿豆汤在泉水里，摆上些盐炒的西瓜子，南瓜子，待客就要有待客的样子。
这些事情刚准备妥当，梅管家又急着过来和她回话了。梅管家去镇上的棺材店交银子，走了莫小富交给他的近路，这才发现，这段路上有了关卡，山里通往县城的唯一出口也有了关卡，那些狗腿子对车子进行了搜查，发现没有任何山产带出去，才放行。其中的管事还装模作样问梅管家为什么去县城，梅管家说是家里的姨奶奶重病，大夫让买棺材准备后事，他在举人老爷家的棺材店里赊了一口棺材，现在就是去付钱。
那位管事对这个回答十分满意，早上他也拦住了竹山上的买菜车辆，问过了王李氏知道不仅是竹山上的姨奶奶病得快死了，连太太也摔了一跤。最近竹山上的动静也太大了些，运粮买菜都是好大的阵势，举人家就是怕竹山上的人和那些山民合伙逃了山产税，所以才多设了关卡。
梅管家是多年在场面上的人，遇到这种怀疑，立刻就和那位管事摆起龙门阵了，他说到：“我劝过我家太太，就是种树养竹子，也是要等着春天才当令，可这个太太不听啊，非要请那帮子山民种树。弄得家里又要买粮食，又要买菜，做那么多人的饭。好在现在她也知道错了，冲撞了山神老爷，弄得家里不太平。老爷生了她的气，锦姨娘病得快要死了，她自己也摔了一觉狠的。如今太太心里也在犯疑冲撞了什么，今年中元节准备多烧些元宝蜡烛给山神土地，那口棺材还要留着，锦姨娘的命还悬着呢。”
举人家的管事听到梅管家这么说，也郑重起来，山里人对鬼神之说比城里人更信些，他说到：“你们的山本来就和棺材木林子离得近，说句不怕冒犯的话，你家老主人的福气运气可都不好呀。现在的主子要是不肯兼祧，你家老主人就算是绝户了。你家太太在山上动土可曾祭祀，不会是冒犯了神灵吧？”
梅管家摇摇头说到：“她一个不满二十的妇人怎么懂这个，所以现在才惹了事。我知道蔡管事您是举人太太身边的红人，请您在您家太太面前说些好话，我们太太虽然年轻，也不至于坏了规矩，和那些山棒子联合起来偷举人老爷家的山产。那些小树，我们家挖了些，也是太太准了的，可大树绝对没有碰，您知道，那就是移过去也活不了的，这个事，您可以在山上随便找人问，要是我们的人砍了您家一颗哪怕是中等大小的树，您就过来扇我的老脸。”
梅管家说完又从钱袋里拿出一锭十两的银子，一块约摸一两的碎银子递给蔡管事说到：“既然见到了蔡老弟，我就不去棺材店交钱了，您给我带去。那一两银子给您喝酒用，还请您去举人太太那边替我们太太说几句话。我还要赶回山里料理一番，万一锦姨娘死在中元节附近，办丧事，请法师超度都要累死我老头子了。”
蔡管事和梅管家也是认识多年了，梅管家的人品，他还是信得过的，于是他接了银子，就由着梅管家的车掉头回去，路上他遇到了一个想避开山产税的猎户，赶紧劝他说到：“举人太太在前面设了卡，你打的山鸡野兔，肯定要被他们拦住交税的。你走这条路，他们就肯定知道你想偷税，说不定没收了你的猎物，还要打你一顿。”
那个猎户赶紧谢过了梅管家，他苦着脸说到：“您老不知道，从今年开始山产税涨到了一两二钱银子，我们夫妻供养着老人，孩子，实在是没办法。”
梅管家看了看那个猎户，打了五只野兔，三只山鸡，拿到镇上就是三百钱的收入，于是就说到：“我这里有二钱银子，你不嫌少，我就买了你的野味，你赶紧回家去吧。”
那个猎户心想，交了山产税，能剩两百钱，就算那些狗腿子心善了，如今梅管家给二钱银子，这明摆着是帮自己家了。他赶紧点头。梅管家把钱给了猎户，说到：“你帮着把野兔皮剥了，回去硝好了兔皮，再送到竹山来，我家少爷冬天就有野兔皮垫子用了。”
原来是想让自己帮着处理野兔皮呀，夏天的野兔皮本来就没有很大的御寒作用，猎户也很乐意帮忙。这要是竹山上愿意经常买自己的野味，自己今年的山产税就有着落了。
梅管家略等了片刻，猎户就把野味收拾好了，梅管家就带着这些东西回来，把这些事说给郁小闲听。
郁小闲听完，对梅管家的机智大为赞赏，这次梅家舅舅处理这些事，很有危机公关的范儿，自己这边只要稍微收敛些，把精力移到县里那片土地上，就不会再次引来举人家的猜忌。现在举人家提高了山产税，有设立了更多的关卡，更突显了自己这次蓝图的明智，这一点梅管家也深感郁小闲看到长远。
郁小闲说到：“明天开始把外面雇的骡子辞掉，那六十多个人，干到后天就都要陆续走了，这两天不还是派两辆车去外面买菜，用双骡子的大车，车子天不亮出去的时候捎上几个辞掉的工人，这样两天里多少呢送十几个出去。回程的时候，在夹层里放两袋粮食，把黑子接回来，去香烛店买些祭品，多去几趟，粮食就能带回二十袋子。剩余的三十八袋子粮食，你想办法送到陈家少奶奶家的仓库去，说是家里要吃的粮食，存在她家的仓库，以后慢慢捎回去。我估摸着这个人情，陈家少奶奶肯定能给我。三十八袋粮食占不了她家多少地方，她的纸库，是防潮防鼠，存下粮食肯定不会有事。”
梅管家说到：“是这么个事，太太把粮食运回些来，是和山民做交易吧。现在粮食涨得凶，山里人幸好有野果野物添补，不然还真要饿肚子了。不过野果野物吃多了，更想吃大米饭。”
郁小闲说到：“舅舅，你就说到这里吧，柳家的两个媳妇要过来说话了，你在不方便。出去和舅母说说，拿最好的米蒸两斤饭，弄些豆泡子烧大盆红烧肉，用辣椒炒卤肥肠，再弄个南瓜梢，花儿蛋饼，我要招待客人。去和冰月说，把柳家的三个小子也留下来吃晚饭。”
梅管家答应了，就退了出去，这时候王张氏已经把柳家的两个媳妇带到了竹山上。她们两个算是有些出场，到了竹山没有东张西望，进门见到郁小闲也是轻轻一福，没有胆怯的态度。
郁小闲对王张氏说到：“小山的娘，你去把冰好的绿豆汤端来给两位柳家嫂子解渴。两位嫂子，到这边坐，磕点瓜子，我们竹山很凉快，两位嫂子赶路累了，先歇一歇，再说话。”
两位柳家媳妇是从丁家镇嫁到山里的，原本就比山里人有点见识，她们觉得自己是凭本事吃饭的自由良民，和竹山上的太太是一样的人，虽然贫富有别，但犯不着低声下气。
郁小闲没有开门见山地把要柳家人代收山货，而是从拉家常开始，和柳家的两个媳妇彼此熟悉。绿豆汤端来之后，柳家的两个媳妇都大口喝起来，里面的冰糖放了不少，是她们很少吃到的，竹山上的太太能请她们吃，算是看得起她们。柳家的两个媳妇都是要强的人，别人敬着自己，她们自然也要尊重着别人。
郁小闲见两人喝完了绿豆汤，又把小碟子推到两人面前，说到：“家里自己炒的南瓜子，西瓜子，还算香脆，两位嫂子吃点。我让厨房准备了晚饭，把栗子，小树，小平都留了下来，等一会儿和我们一起用饭。”
这下子柳家大嫂有点不好意思了，对郁小闲说到：“我家小平前天淘气，得了太太的糖果钱，还连累太太摔伤了，我们这些做大人的过意不去，知道太太家喜欢吃山果山菜，就交代他们三个给太太送一个月的山果山菜，当做赔礼。如今太太请我们吃饭，叫我们怎么好意思。”
郁小闲笑着说到：“柳嫂子不要这么说，哪个孩子不淘气呢，你们家的小平伶牙俐齿的，很招人喜欢。我摔伤也不是他们弄的，是山神爷绊倒了我，怨不得孩子。今天我请你们吃饭，也是有求于你们，我也是个实在人。我想请你们帮我们家收山货，事情多，一时半伙谈不完，怕是要耽误两位嫂子给孩子做饭，所以才备下晚饭，大家一块吃喝。”
柳家大嫂看了自己妹子一眼，她的妹子接口说到：“太太想怎么办，就直接说，做得，我们就能做主，当家的是我们姐妹。”
16 谈条件
郁小闲听到柳家二嫂这么一说，就抿嘴乐了，对两位柳家嫂子说到：“不瞒两位嫂子，这个竹山是我名下的，隔壁的山是我买下给我儿子的。这个家也是我在做当家人。既然我们三个女人都是当家作主的人，那么谈好就能拍板。我们虽是女子，也要像男人一样，说话算话，顶天立地。”
柳家的两个女人听见郁小闲这么说，赶紧问到：“太太，这山真是您的嫁妆，要不少银子呢，还有隔壁的山，也是好大的手笔在种树，都是太太的银子，太太的主意？”
郁小闲说到：“买山的银子原是嫁妆银子，可买隔壁山的银子，就是太太我赚来的。我男人生了病，脑子不太灵光了，我不好好操持家里，这家里就过得不如别人了。两位嫂子一看就是精明能干的人，和我合作些买卖，赚了钱，将来也可以在镇子上，县城里买宅子，买地，过些好日子。”
听郁小闲这么一说，两个柳家嫂子就动了心，催促着郁小闲赶紧说如何合作。郁小闲清了清嗓子说到：“我们虽是举人老爷家的同族，可也是远亲，举人家的太太本是答应了我可以在她家的山头随意弄些树木盖房子，拿些山产自己家用，免了所有家奴的山产税，每年只需交十两银子给她家，可真的要是我们家在她家的山头多弄了些东西，你们说，她会不会翻脸？”
柳二嫂说到：“怎么不翻脸，你砍她家一颗能打好棺材的木头试一试，她家最好的棺材都卖到过三百两银子，连扬州的客商都亲自来选木头去自己加工。今年官府逼税，她就立刻加了山产税，这下子有更多人家都要遭殃了。一旦到了砍木头的时候，山里那些交不出山产税的人家就完了。山子就是这么死的，可怜山子媳妇带着三个小子，连饭都没有吃。幸好太太心善，收留了他们母子。这段时间，太太待他们不错，山子媳妇都胖了，那三个小子也长高长壮实了。山里人都说竹山上的太太是菩萨心肠。我这不是说好话，是在说实话。”
郁小闲假装害羞地低了头，说到：“大家真的是这