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要是你自己做得吃力，可以选人帮着做一些不要紧的事情。我们一起把家业做的兴旺起来，将来文凤也有个好娘家可以撑着。”
锦娘答应了，拉着郁小闲的手一起回了屋子。郁小闲预备教锦娘母女做假花？锦娘打发王小溪把秋冰月喊来了，让她一起学。郁小闲对锦娘这样的态度很满意，把自己学的东西毫无保留地教给了屋里的四个女子，眼见快到子时了，郁小闲说到：“今天就到这里了，这手艺还是靠做事的人自己悟，我当年学做这个也是看着别人做了，自己练手，到了七八天以后才熟练。你们也慢慢练着，开始做坏了？不要紧的。”
大家都答应了一声“是”，郁小闲才带着秋冰月离开，睡觉前还不忘对秋冰月说到：“锦姨娘这个人很聪明？你要是想学些机敏，不如多尊重她些，她要是肯教你些本事，将来你当大户人家的太太就更能安稳了。”
秋冰月脸红了，说到：“冰月哪里都不去，就愿意跟着姐姐过活，那些大户人家不是我们这样的山里妹子能进去的。”
郁小闲拍拍秋冰月的手背说到：“你多想了，缘分来之前？多学点总是好的。”
山里的男人们忙着给郁小闲做铁丝筛子？郁小闲就倒头就睡，明天做的可是力气活？不吃饱睡好怎么行。次日早晨，秋冰月按照郁小闲的嘱咐？一早就给郁小闲准备早饭。郁小闲吃完饭之后还不忘装上一大盒子蛋炒饭，带着一小篮子山果出发，今天她要把池子里的金砂都淘一遍。
对于淘金，郁小闲只知道很简单的原理，根据沙和金的比重不同，人们把含有金屑的沙粒在水中荡洗，使其一圈一圈地旋转沙子比较轻轻随水流去，金子重留在底部，这就是常说的淘金。经过淘洗大量的沙子后，可以得到极少的金粒。这些金砂还要化成金水，在模具里变成金条才是真正的硬通货。
郁小闲看过电视里淘金的画面，所以她让人做了极为细密的铁筛子，想把所有的金砂淘一遍，她实在太需要本钱来维持梦想正常的运转。路云虎拿来的金砂大约有十五六斤，要是全是纯金，那就是一千五百多两银子，什么危机都能解决。
郁小闲带了几个口袋，一些破布，一个水瓢，一杆秤，进入密道后，她立刻把那个小出水口的金砂全部收集起来，不过她收集的方式很有策略，她先把眼能直接选出来的大些的金砂小颗粒仔细挑选了一遍，分了一边，然后把那些太小的先轻轻撇除一层，然后逐层撇清。根据比重，上面的泥巴和碎石的成分较高，好品质的金砂都在底下。郁小闲才没有那么傻，亲自去冰冷的山溪里淘金，她做了铁筛子，就是用来淘金子的。
郁小闲把最上面的低等级金沙土放在了蓄水池的口子处，让不急不缓的山溪水把金沙土上面的泥巴和碎石沫子冲洗掉，为了让细小的金颗粒能附着，铁筛子下还垫了破布。三个铁筛子都放置好了，郁小闲又继续在底层用手工捡金砂。
捡金砂是个费精力的活，郁小闲不知干了多久，才拣出了一小袋子和上次给马天宝的哪种金砂，称了一下，足有一斤整。郁小闲揉揉眼睛，打算休息一会儿，就去了铁筛子那边，果然水流把泥沙都清洗干净了，筛子和破布上留下的是真正的金砂，郁小闲把这些收集起来，又换上新的未淘的金砂。
换好新的金砂，郁小闲又开始吃中饭，饭后又是把淘好的金砂拿出来，换上新的金砂，如此往复，十五六斤的金砂就被分成了四种不同品质的金砂，一共九斤六两。那些两斤极为纯净的金砂，郁小闲打算找马天宝融化成金条，剩余的七斤六两金砂似乎够纯金的标准，应该是要通过别的方法淬炼去杂质。
郁小闲把纯金沙藏在密道，把铁筛子等物品带上，背着七斤六两金沙出了密道，这一折腾就下午四点了，郁小闲觉得体力有点不支了，今天干得都是力气活，浑身都被汗湿透了。郁小闲的疲态让梅张氏看在眼里，又不好问郁小闲去干了什么。郁小闲此刻不能静下心来，她现在必须想办法炼金。
不知道什么时候，梅管家回来了，他手里抱着一个泥巴坛子兴冲冲地回到厨房，当着郁小闲的面对梅张氏说到：“老婆子，你看这是什么，今天我在竹林子里挖到了这个，老爷以前埋下的酒坛子，里面还有酒呢！”
梅张氏说到：“那是老爷留给少爷娶亲的酒，可惜呀，他们父子都是命薄的。老头子，这酒你不能喝，等正月里供奉的时候用。
听到这酒不能喝，梅管家的兴奋劲就没有了，想想老婆说的有道理，这酒是老主人给小主人备下的，自己找到了也能喝掉，不然真是犯了死人的忌讳。看到这里，郁小闲突然想到了一个好办法，她问梅管家，说到：“竹山上的老主人长什么样子，有什么喜好，你说给我听听吧。”
梅管家想起老主人有些黯然，他说到：“老主人走的时候快七十了，他穿着黑布的棉袄，蜷在床边，神智也不太清楚了，就一直念着小主人的名字。他下葬的时候，穿着绣着松鹤的蓝缎子寿衣，盖被面上还有红梅图案。他一生行善，死的时候很安详。”
郁小闲突然想起，自己的屋子里也有梅管家抱来的这种酒坛子，很快她就有了一个好主意。郁小闲回到屋里之后，立刻把她认为最次的那种金砂，一共四斤四两放进了那个小酒坛，正好满一坛子。她把这坛子东西埋在了竹林深处，然后就等秋冰月回来。
晚饭后，郁小闲留住了秋冰月，对她说到：“妹妹，今天中午我做了一个梦，梦见了一个穿着松鹤的蓝缎子衣服的老爷爷指着竹林后面的一处说到，儿媳妇，听说你要做买卖，我给你一点本钱，你让我孙子来找。梦醒之后，我依稀记得那个地方，明天早上你带着蛐蛐同我一起去看看。”
秋冰月很疑惑郁小闲的故事，可第二天早上她真的带着蛐蛐去郁小闲说的地方，挖出了一个泥封的酒坛子。郁小闲让蛐蛐把这个故事说给了梅管家听，梅管家惊了。他当着郁小闲和蛐蛐，秋冰月，小心地打开酒坛子，里面是带着金光的沙子，顿时梅管家就落泪了，老主人死后成了山神爷了，山里的传说就是只有山神爷开恩，大家才能开采到金砂。
郁小闲对梅管家说到：“这件事只能我们几个知道，要是有外人知道我们家山上有金砂，我们还能有命吗？这金砂出世，我们老太爷是山神爷的事情看我操办起来。”
64山神显灵
郁小闲让梅管家赶紧通过林间小道赶往黄家祠堂，把那坛子金砂和老酒同时埋到祠堂附近的地下，务必让酒坛子在金砂坛子的上方，记得掩盖自己的行踪。郁小闲又把当初留下装神弄鬼的松香拿出一包来，对梅管家说到：“你躲在树后面，把这些松香聚齐，点燃了，就立刻到路口迎我们家的马车，我会让大罗看我的眼色行事。”
梅管家一头雾水地了之后，郁小闲赶紧抱着蛐蛐上了车，她的目的地就是举人家的宅子。今天没有举人太太的见证，这山神一说就没有了意义。
守门的家丁向举人太太黄黎氏禀告，竹山上的黄太太抱着家里的小少爷，匆匆赶来拜见。黄黎氏有两个月没有见过郁小闲了，心里还在想，这侄媳妇也太不懂事了，得了自己的照拂，居然敢许久不来问安。
郁小闲抱着蛐蛐进了客厅，放下蛐蛐，倒头就拜，对黄黎氏说到：“婶娘请赶紧随我祠堂，我家过世的老太爷成了山神爷，在祠堂处显灵，还赐了仙家酒，送了东西给家里。”
黄黎氏是积古的当家太太，不会这么没头没脑地跟着郁小闲走，忽然再次见到郁小闲和蛐蛐，她也吃了一惊，才两个月不见，这侄媳妇就瘦了很多，黄文龙虽然长高了，可也黑瘦了不少，完全不是当初的模样。中元节刚过，山里的流言蜚语已经传到了黄黎氏耳朵里。只是棺材木森林出产的棺木是举人家一笔很大的收入，要是把鬼怪的事情传扬得人尽皆知，虽然将来还是能逼着欠钱的山民进伐木，可毕竟坏了黄家的名声。举人家的儿孙还是要出做官的，要是被人揭发，也是影响前程的大事。
如今看见住在离棺材木林子最近的黄家母子这副模样。联想到那位买棺材的锦姨娘，黄黎氏真的有些相信了。黄黎氏赶紧把郁小闲扶起来，问到：“侄媳妇这是怎么说的，你死的老公公并没有见过你们母子，你们又如何知道他成了山神爷，又赐了酒供奉祖先？留了家财给你们？”
郁小闲说到：“婶娘，这是真的。我们母子数次梦见穿蓝色松鹤图案衣服的慈祥老人，一派道骨仙风地和我们说话。中元节要不是他给我托梦，我们家的人就全部要被山妖给害了，就这样我家还损失了三头牛，四头猪，一头骡子，大群的鸡狗。您是不知道。我搬到了竹山之后，家里就不得安宁，你瞧我们母子，还有家里的那些奴才，有一个长肉的没有，一个个都被害得皮包骨头了。我家的锦姨娘中邪，几乎进了黄泉，相公的病加重了，人都有些痴傻了。幸好，我们母子梦见了仙家。指点了一番。如今锦姨娘都快痊愈了，相公也清楚多了。原先我也不知道那个仙人就是我相公的义父。只是把事情说出来的时候，让梅管家直接猜中了那是他的老主人，我们这才知道是祖先保佑，我们一家才能平安。”
黄黎氏听这些听得一愣一愣的，山里的迷信和忌讳多，黄黎氏此刻心动了，立刻叫管家把她的二儿子叫来。先到祠堂看看再说。随后黄黎氏抱起了蛐蛐，对郁小闲说到：“侄媳妇，婶娘就信你，我陪着你们娘两个看看。要是他十九叔真的成了山神爷，一定会保佑整个黄家的太平。”
郁小闲就等着黄黎氏这句话呢，她赶紧跟着黄黎氏上车，此刻家里的骡车只能跟在举人家马车的后面，好多事情还要跟着黄黎氏才能渲染一番。举人家的屋子离黄家祠堂不过是二十分钟的车程，郁小闲很小心地把一些事说了出来，还提醒黄黎氏，每年的大年三十，七月十三到七月半，九月初三，还有所有没见太阳的日子都不能进入棺材木森林的规矩。要是黄黎氏肯相信，那就有很多无辜的山民能免于劫难。郁小闲这场戏是为自己家，也是为山中的贫民做了好事，只要黄黎氏肯相信。
梅管家的动作还是很快的，他埋好了东西之后，拢了些树叶把松香烧了起来，然后把铁锹藏好，站在路边等着家里的车马。梅管家等了没到几分钟，黄家二少爷的车马就到了，他坐在马车上，眼尖地一眼就看见了祠堂边的松坡林里有金光闪现，他料想就是神迹了。
黄二少撩开车帘子叫了梅管家，梅管家赶紧跑过来给黄少爷请安。黄少爷对梅管家说到：“你家太太梦见的地方是不是在前面那处松坡林，我远远就看见那边金光闪耀，应该是山神给我们的指引。”
梅管家很感动地对黄二少说到：“我家老主人一心行善，如今魂魄成了山神爷也是上天的恩德。他老人家一定会保佑黄家家宅平安，富贵吉祥，子孙兴旺发达。”
黄二少对这个吉利话是听得舒畅，立刻让人进祠堂取了工具，然后带领人了闪耀金光的那一处，梅管家的适时引导，让黄家的家丁先挖到了酒坛子。正在大家兴奋地继续挖下的时候，黄黎氏带着郁小闲母子也赶到了，郁小闲指着酒坛子说到：“对了，这就是我在梦中见到的那个酒坛子，我公公说，这是二十年前的好酒，拿来供奉祖先是最好不过了。你们赶紧挖，公公还给我们家一坛子好东西，也许是银子吧。”
听说还有一坛银子，挖东西的家丁更加起劲了。不一会儿，一个同样的古旧坛子就被挖了出来，郁小闲赶紧冲过把坛子抱在怀里，对黄黎氏说到：“婶娘，这个坛子不能打开，先把那坛子酒带到祠堂再说。我们是女子，不能进祠堂，就让二少爷先带着酒祠堂鉴别。我们在这里等一会儿。”
黄黎氏看见郁小闲抱着坛子并不吃力，心想：“这个侄媳妇的眼睛还是浅了些，那个坛子就是全身银子，也不过七八十两，这点小钱真是不值得这么紧张。”
黄黎氏虽然是这么想，可还是按照郁小闲说到，让自己的儿子进了祠堂，打开那坛子酒。黄二少很快就出来了，对着母亲说到：“母亲，那当真是一坛子好酒，管祠堂的六伯是个好酒的，他说这些酒至少是放了二十年的好酒。用来祭祀祖先是最好的，满祠堂都飘着香醇，祖先的在天之灵一定会高兴。酒，我已经交给六伯了。”
郁小闲对黄黎氏说到：“婶娘，我打算在车上打开坛子给你和二少爷看一看。”
黄黎氏也很好奇坛子里到底是什么，要是只是银子，她也不觉得稀奇，万一是仙丹之类的东西，那可是钱买不来的。
郁小闲让梅管家打开了坛子，黄黎氏凑上一看，坛子里是一些泥沙一样的东西，顿时有些不以为然。还是黄二少有些见识，他和廊桥镇的陆家少爷有交往，他认得那些泥沙很可能就是金砂。山里不是传说着是山神爷掌握着金矿，那些沙子可能就是含金的沙子。黄二少大胆地抓起了一把，在阳光的照射下，大家都看见了金子的光芒。黄黎氏顿时明白了，这些沙子是金砂。
郁小闲对黄黎氏说到：“这下子还真是对上了，我们家的老太爷真是山神爷，不然他给家里补贴家用，也不能给金砂。”郁小闲说完这话，突然向黄家二少行了礼，说到：“二少爷，你是自家人，你既然认得这个金砂，就一定能找到人帮我把金砂变成金条。不瞒你们说，我损失的牲口，给家里人治病的钱都不下两百两银子了，嫁妆的收益要等年前才能到手。这不是老太爷可怜我们，我真是要厚着脸皮找婶娘借贷度日了。”
郁小闲说的这话，黄黎氏相信，这次郁小闲和孩子的穿着都是挺旧的，郁小闲连件首饰都没带。她也能体谅郁小闲的艰难，估摸着因为闹山妖，郁小闲把首饰什么都当掉了。黄黎氏心里也觉得酸楚起来，她是个当家的太太，自然能体会一个女人担起家中重担的难处。
黄黎氏对儿子说到：“你素日就朋友多，还不赶紧想办法帮帮你五嫂子，她一个女人家到哪里找会炼金子的人？
黄二少爷想了想，对郁小闲说到：“五嫂子，我们趟廊桥镇，我认识一个金把头，他是开金矿的，你的金砂放在他那里炼，一定不会动手脚少出金水。”
郁小闲对着黄二少爷就是一拜，对他说到：“二少爷现在就带我吧，家里真是就等着这钱过日子呢。”
黄黎氏也没见过炼金子，她对儿子说到：“为娘也想看看热闹，就让你嫂子和弟弟做我们的马车，就是一个时辰就能到榔桥镇。”
郁小闲登上了马车，打发梅管家自己镇上办事，梅管家登上了大罗赶得骡子车，上车之后，才抹了汗，这一关总算是有惊无险。
65 炼金之法
昨天晚上郁小闲给所有能管事的人都开了会，那条目实细致得很。别人还好，只要领自己的那份差事就好，可偏偏梅管家要记住所有分工。王顺子作为梅管家的副手，也是竖着耳朵听，现在才得了一点空闲，梅管家还要带着大罗去新买的那块地去划分地块，建市场，修建院子，盖人住的房子，牲口的圈舍，还有郁小闲说到什么沼气池子，五十亩地就差不多满当当了。
郁小闲坐上了车，就开始抱着蛐蛐打瞌睡，昨天晚上熬夜熬得太狠了，今天早上才有这个憔悴样子。黄黎氏见她这样，也就更相信了郁小闲的话。既然竹山的远房叔子成了山神，竹山从此就有人照拂了，黄黎氏更有理由和这位年轻的当家太太搞好关系，况且这个侄媳妇还是有些其他背景的，相处于善，对自己家百利而无一害。
郁小闲这个盹一直打到车停下来才醒，蛐蛐这个小猪猪也是跟着娘一块睡着的，他是有点晕车，马车比骡子车要快不少。郁小闲和黄黎氏在车里坐了五六分钟，黄二少才过来请母亲和嫂子下车，他已经和那位姓陈的金把头说好，帮着炼金沙工钱根据花费给，绝对不会多要，炼金子开矿的人最怕得罪山神爷，黄二少已经跟他说过了，这坛子金子可是山神爷送给家人的。
郁小闲把手中的坛子交给金把头过目，金把头掂了掂重量仔细看过成色之后，说到：“这金砂成色还是很不错的，这里不到五斤的分量，能炼出三斤左右的纯金块，夫人是想浇筑半斤的大条子，还是一两一个的小条子。”
郁小闲说到：“要小条子，要是能存着，过年时能派上用场。”
金把头点点头，当着众人的面把金砂倒入了一个大铁盒子里然后放入熊熊炉火中煅烧。十分钟左右，工人把发红的金砂全部倒入了木桶淬火，很快水面上层就多了不少悬浮的颗粒，金把头指着那些浑浊的悬浮物说到