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“曹兄此言差矣，小弟能看出来，曹兄是在用心用血甚至用自己的命写这本书，曹兄放心，小弟倾尽全力，绝不会让先生的才华被埋没。”纪晓岚从书里的诗词看得出是呕心沥血之作，绝不是像曹雪芹说的那样是泛泛之作。
“埋没不埋没曹某倒没想过，本来我也没打算让它传世，不过纪先生的厚爱还是令曹某感动。”曹雪芹淡然一笑。
麦香在一旁着急了，刚要开口，怀慈扯了扯她的衣服。
第二百一十五章、前身
麦香接到怀慈传递的信号，改口说道：“干爹，先生，酒菜已经备好，都说酒逢知己千杯少，今日师傅和干爹一定要喝一个痛快。”
麦香打的主意是等曹雪芹喝高了，到时再试探试探他的态度，没准还会有什么意外的收获呢。
“好，喝酒，今儿小弟就舍命陪君子，陪曹兄大醉三百个回合，今儿我们就不煮酒论字画，我们煮酒论《石头记》。”纪晓岚听曹雪芹说不打算让小说传世，也没有追问下去。
“可惜，今儿似乎少了一个人。”怀慈说道。
“谁说的，喝酒这等好事怎么能少了我？”永恩拿着一把折扇进来了，后面的小厮拎了两小坛子的酒。
“姐夫，你怎么也来了？”麦香着实惊讶了。
“是我打发人去送信的，没想到礼亲王这么给面。”纪晓岚笑道。
“别人的面可以不给，但曹先生和纪先生的面子必须给。”永恩也不等主人吩咐，自己也在上了炕盘腿坐下，小厮把酒放到了炕桌上便自动退出去了。
“闺女，有南酒，须得就些烧鸭才好。”曹雪芹看见了酒坛上的封条，笑道，似乎并没有觉得永恩的到访是多么荣耀的事情。
“没问题，保证妥妥的。”麦香忙说道。
“曹先生，方才小弟听见你们说今儿是要煮酒论啥《石头记》，不知《石头记》是啥，小弟可否一睹？”
其实，永恩只是想试探一下曹雪芹，因为书稿他已经从麦香手里得到了，当然也知道里面有些关于朝廷的隐晦描写，他想知道的是，曹雪芹究竟是拿他当朋友还是拿他当礼亲王。
“这，当然可以，只是拙作是曹某闲时涂鸦之作，当不得真。”曹雪芹稍微犹豫了一下。还是答应了。
“多谢曹先生厚爱。”永恩一高兴，对曹雪芹抱拳行了个礼，然后拿起了炕桌上几张散落的书稿。
“麦香，去和你师娘整几个精致的小菜，我们就在这书房喝酒谈话。”
“好，饭菜我那边已经备好了，我这就取去。”麦香说着便转身回家。
麦香拎着一个食盒进门时，柳蕙兰正在炕桌上摆酒盅和碗筷，两人把饭菜一一摆好之后，柳蕙兰拉着麦香的手退了出来。
“师娘。方才纪先生说要倾尽全力让先生的书稿问世。不要让先生的才华被埋没了。先生为啥不同意？”麦香见从曹雪芹这边听不到什么消息，只得又打起了柳蕙兰的主意。
柳蕙兰说话间把麦香带到她的屋子，李香云正在炕上摆弄两个孩子玩，柳蕙兰生了一个女儿。李香云生了一个儿子，倒是各如其愿。
“你先生的书稿想问世没有这么容易，如今文字狱盛行，真要出了什么事，曹家，就真的是万劫不复了。”李香云说道。
麦香一听这个忙说道：“纪先生是当朝的探花，是皇帝身边的人，礼亲王是皇上的族人，这个度。他们应该能把握住的。”
麦香这会也想起来，还有一个最关键的人物，那就是乾隆的生母孝圣宪皇太后，她可是《石头记》最铁杆的粉丝，有她开口。谁还敢说这书是反书？
“这事，咱们说了都不算，还得看你先生的意思，他是没有这个打算的。要我说，还是宁可别折腾了，好容易才过上几天安稳的日子。”柳蕙兰说道。
柳蕙兰从苦日子熬过来的，现在的曹家虽然说不上富裕，但是吃穿是不愁的，一年到头手里还能有几个余钱，她真的已经知足了。
“谁说不是呢？可是那本书，是二哥哥一辈子的心血。”李香云说完也叹了口气。
”先生的书还没有写完呢，两位师娘也别太担心了。没有一定的把握，纪先生和礼亲王也不会去冒这个险，再说了，我看了前几册，也没有看出什么不妥来？不就是一个秦可卿的丧事和元妃省亲的场面写大了一些吗？”麦香问道。
“没想到连我们麦香都能看出这场面太大，可见你真的是仔细读过这本书了。”李香云似乎很高兴，以前，她以为麦香只是看一个热闹。
“当然，我可读过好几遍呢。我还发现了好几个地方不对劲，秦可卿的出身也很可疑，她一个养生堂抱回来的弃婴，怎么能嫁给宁国府的长孙？大户人家不是最讲究门当户对吗？”
“好了，越说你还越来劲了，不过就是一本小说，哪里有这么多疑问？”柳蕙兰打断了麦香，她明显不想谈论这个话题。
李香云看了一眼柳蕙兰，说道：“放心，我早就已经放下了。”
“姑姑放下什么了？”麦香忙问。
柳蕙兰见了刚要训斥麦香一句，李香云说道：“麦香还只是一个孩子，她也是无心的，你责怪她做什么。好了，你师娘不肯告诉你，姑姑来告诉你。姑姑曾经有一个堂姐，从小无父无母，在曹家寄养，也算是跟书中林黛玉的身世相近，你先生十分喜欢她，后来，她进了理亲王府，是太子的儿子弘皙的府上，弘皙对康熙爷来说，也相当于长子长孙了。”
麦香一听便知道这人是柳蕙兰曾经说过的李香玉，问题是秦可卿不是“淫丧天香楼”吗？这样的人物怎么会是曹雪芹的最爱？
麦香再次问出了自己的疑问。
“这个，书中人物毕竟是创造，秦可卿的人物形象矛盾的地方太多了，你先生是把不同时空不同的人物事件堆放在一起，所以，你才会有这么多疑问。你还小，这些事情，你就不要多问了。”李香云显然不想深谈下去。
麦香看向了柳蕙兰，柳蕙兰说道：“你姑姑说的没错，小姑娘家家的，这书稿本不该给你看，你非要磨着我看也就罢了，还非要拉着我打破沙锅问到底，能对你说的肯定都对你说了，不能说的就是不能说，你也就不要多问，这才是闺阁女子行为。”
麦香听了这话，估计是那个问题牵扯到男女关系，而自己还是一个十三岁的小姑娘，的确不适宜去追问这些。
李香云见麦香颇有些沮丧，说道：“其实，说白了，书中人物宝玉的原型不完全是参照你先生来的，是一种创作，不是自传，这样说来，你也就好理解一些。”
书中有许多隐秘的事情，李香云就算是知道，她没法跟麦香说去，这牵扯的东西太多了，麦香只是一个孩子，保不齐就会泄漏出去。
“好了，不说这些，麦香，今年的田地似乎有些干旱得厉害，你说，师娘手里的银子是再去买几亩地好呢还是留着将来在镇子里买一个铺子？”柳蕙兰问道。
投资理财的事情她一向外行，这几年都是麦香在一旁指点她，所以才有今天的略有薄产。
“留着买一个铺子也好，这样更省心些，而且，旱涝都有保证。”
麦香刚说完，只见李妻过来了，问把饭开在哪里。
一个时辰后，麦香带着曹骥和麦地在院子里的葡萄架下玩，只见怀慈扶着纪晓岚出来了，永恩和曹雪芹则是跌跌撞撞走出来，两人嘴里还说着什么“痛快，好酒，够朋友”等语。
“哥，你们喝了多少酒？”送走客人，麦香问道。
“我和师傅都没有喝多少，师傅是没有酒量，倒是姐夫和先生，今儿真尽兴，两人把两坛十八年的女儿红都干了。”怀慈笑道。
“那你们都说了些什么？”
怀慈虽然喝了一点酒，但是眼神仍很清明，看着麦香，用手抚上麦香的脸。
麦香吓得忙退后几步，说道：“可是真醉了，这让人看见了如何是好？”
“妹妹，明日陪我回去，好不好？”怀慈也没有再上前，他在极力克制自己，才忍住了没有把麦香抱在怀里。
“明日回去，这么快？”
“傻瓜，后日一早，我要去接喜报，我想和你在一起接这个喜报。”
“对啊，我怎么把这茬忘了？好，我陪你。”麦香还想看看古代的录取通知书是怎么送来的呢。
怀慈见麦香答应了，看着麦香，微微一笑，这一刻的他，真的是无比感谢上苍，把麦香送到他身边。
“哥，你真的长得很好看。”麦香看着他的笑脸，呆呆地说道，她一向不花痴，没想到也会被怀慈的一个笑容迷晕了。
“傻瓜，在哥的眼里，你才是最好看的，我的麦香才是最好看的。”怀慈说着这话，上前几步，抓住了麦香的手。
“哥，你还没有告诉我，你们方才都说了些什么呢？”麦香挣脱了他的手，问起了正事。
“没啥，师傅和姐夫在追问先生，这本书为啥不想问世，也说到了书中一些碍语，麦香，我才知道，这宝玉的原型最早根本不是师傅，你猜是谁？”
“谁？难不成是先生的叔叔？”
“妹妹真是聪明，这本书的前身是一本叫《风月宝鉴》的小说，而《风月宝鉴》这本书，是先生的叔叔年轻时写的，可惜他写得不满意，先生把它接了过来，花了很多年的时间修改、扩充、完善，才有了今天的《石头记》。”
第二百一十六章、世上没有后悔药
怀慈说完，见麦香呆愣着，忙推了她一把，问道：“妹妹怎么了？”
“没有，我只是有些意外，难怪好多事情总是对不上，人物性格也是很矛盾，原来是这样。”
“这些人物矛盾应该是先生故意留下的线索，想让看书的人去思索。可惜先生的确很固执，不想让书问世。”
“对了，哥，你方才为啥不让我把话说出来？如果我告诉先生，我们打算自己开印刷厂，先生会不会同意呢？”麦香有些可惜，今天本来是一个好机会的。
“妹妹，这口，还是让师傅来开，师傅的话有说服力，咱们只是先预备着，还有，你想啊，这书是师娘给你的，师傅要知道你现在看这书，少不得又要教训你一顿，你愿意？”
“这倒也是，除了师傅，还有姐夫，他们两个一定可以说服先生的。对了，说到预备着，哥，你去城外选一块地，咱们还是自己盖一个院子当印刷厂，正好你这段时间有空，这些事就都交给你了，哥，以你的名字登记置产。”
麦香知道怀慈手里不缺这点银子，也就没有跟他计较，而且最重要的是，这个算麦香的私产，她不想并到叶家，当然只能以怀慈的名义来登记置产了。
“不用，还是用岳丈的名字吧，以后就算你的嫁妆。”怀慈不想占麦香的便宜，他知道这是麦香想做的事情。
“你跟我计较？”麦香不愿意了。
并到叶家，麦香还得花一番心思去跟叶大福解释，近来她觉得叶大福对她好像越来越客气了，她不喜欢这种客气，当然，最重要的是，她也有自己的私心。
“不计较，反正我的也都是媳妇的。”怀慈见麦香生气，脑子很快转过来了。
“这还差不多。”麦香一听这话，眉开眼笑了。
怀慈终是没有忍住。伸出手想摸摸麦香的笑脸，被麦香一个回身笑着跑了。
晚上，麦香正在收拾东西，叶大福进来了，默默地看着麦香整理包袱，麦香轻易就读懂了叶大福眼睛里的不舍。
“爹，我正想去找你呢。明儿你们和我们一起回城吧。咱们一起去接喜报，然后一家子在饭庄热闹一下，正好五叔的儿子过几天满月了。”
“闺女，爹不是不想去。只是爹和你娘啥也不懂啥也不会。连个话也不会说。去了也只能是给你们添麻烦丢面子。”
“爹，你怎么会这么想呢？俗话说，子不嫌母丑，狗不嫌家贫。哪有做儿女的嫌弃爹娘丢人的？”麦香上前扶住了叶大福，不过这话说出来，她心里稍微有点小小的内疚，她确实有些看不上赵氏。
“真的？你真是这样想的？”叶大福的眼睛亮了一下。
“当然，爹，娘那，我只是脾气有些急，恼她老是为了外人跟我吵架，别的也没有啥。”麦香主动认了个错。
“好。这才是爹的好闺女，爹听你的，陪你进城，爹也正想去看看你五叔的儿子呢。”叶大福松了口气，摸了摸闺女的头。
“哟。这爷俩，说啥体己话呢。”刘氏进来了。
“没呢，正跟我爹说进城的事情。”
“麦香，来，跟嬷嬷也说说话。”刘氏在炕上坐了下来，叶大福以为刘氏是有些什么女人之间的话题要对麦香说，便借口收拾东西出去了。
“对了，嬷嬷，我也有一件事情忘了跟你说，五叔和五婶的儿子快满月了。”
“我也正要跟你说这个，我寻思，你五婶第一次生孩子，我还是去京城看看她吧，她也是一个可怜的闺女，以前的事情就算了，你五叔的日子也好起来了，合该人家有这个享福的好命，我呀，就不去做这恶人了。”
“嬷嬷能这么想就太好了，正好我爹娘他们也要进城，他们也说去看看五叔的孩子。”
麦香说是说，可是她仍是有些担心，这要去了住一起，肯定还是会有别扭的，因为李氏的心理阴影太深了，看来，这五福要在京城买房了。
“这样啊，我正愁你老姑去了没有伴呢。”刘氏一听这个还是很高兴的，她知道麦香忙，能陪九凤的时间少得可怜，麦黄几个去了就不一样。不光有伴出去逛，麦香还会给她们零花钱，也少不了九凤的一份。
“成，那嬷嬷去收拾东西吧。我们明天一早走，还凉快些。”
“啊？这么早？算了，你们先走吧，反正二辆马车也挤，我们要带的东西也多，这衣服什么的且得好好收拾出来呢，你们到了后再打发一辆车回来接一下我们。”
麦香一听这意思，对方是打算在京城长住了，看来是真想和李氏修补一下感情。
正寻思时，只听刘氏又问道：“麦香，你跟嬷嬷说，你在城里，除了王府和那什么格格家，还认识了什么人家？”
“我认识的人家？哦，还有我师傅家，别的还真没有了。”麦香说完，似想到什么，又问道：“嬷嬷，是不是万嬷嬷让你打听这些的？”
“当然不是，嬷嬷只是随口问问。”
刘氏的表情有几分不自然，这个倒是让麦香有些看不懂了。
“娘，大哥说，我们真的去城里住了？”九凤突然兴高采烈地跑了过来。
“嗯，喜欢吗？”刘氏摸了摸闺女的笑脸。
麦香看着已经有些抽条长个的九凤，九凤比麦香长得漂亮，她已经满了十三岁，差不多到了说媒的年龄，难怪嬷嬷要问自己还认识什么人家。麦香有些明白了刘氏的用意。
以她对九凤的溺爱程度，怎么会舍得把九凤嫁给一户庄户人家，进了城，慢慢寻摸，还有个三四年的时间，总能在城里找出一户好人家。
而此时，在京城的万家，万老太把怀慈中了廪生的好消息说出来时，万家的人表情可谓五花八门。
万太太是皮笑肉不笑，万承耀是惊呆，万志高是羡慕和失落，万宝财倒是有几分惊喜，只是这惊喜还没有维持一分钟，便换成了“高哥儿中了没有？”
“不知道呢，我这不也是着急，这才赶回来的。”
“不对啊，娘，这榜要后天才放呢，你从哪里知道的消息？”万承耀醒悟过来了。
“谁说不是呢？有一个三十来岁姓纪的人去送的信，说是远哥儿的师傅，是今科的探花。”
“纪昀？怀慈怎么会认识他？听说此人才高八斗，他是前二次乡试的解元，后来是因为居家守丧才耽误了会试。”万承耀对纪晓岚还是有耳闻的。
“你认识他？”万老太一听忙问。
“不认识，倒是听说过他，听说殿试时皇上对他的才学极为欣赏，远哥儿能拜在他的门下，实在是福分不浅。”
“可惜，要是高哥儿也能拜他为师就好了。”万老太不知不觉把心里的话说出来了。
“老爷老太太，我就说了嘛，远哥儿那个房子的风水就是好，你们看，远哥儿搬进去才几天就中了秀才，还是廪生，又能拜今科探花为师，咱们当初要是搬进去了，高哥儿不也跟着借光了，这教一个是教，教两个也是教。”万太太眼睛一转，说出了这番话。
她已经从丫鬟们嘴里知道了老太太给麦香送了一对宣德年间的花瓶了，所以只得又使上了离间计，她就怕老太太偷着给麦香和怀慈送东西，早就防着呢。
“可是那孩子不愿意，咱们有啥法子？”万宝财说道。
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