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“是吗，我们康怡这一点就随我，心慈，每次出门看见穷人都会想着施舍一二。可惜，我们康怡要是早知道你是她未过门的兄弟媳妇，肯定会多关照你几次的。”万太太笑得很无害似的。
其实，论理万太太不至于说出这么没水准失礼的话，只是她一直记恨着那次在叶家受到的侮辱，她居然在怀慈和麦香面前跪在地上向永恩求情，居然还是为了一个丫鬟生的儿子，这让她如何心甘？
还有这一次，那个在她眼里是贱人生的怀慈居然考中了廪生，而她的儿子，居然才是一个增生，这口气，实在是堵在心里好几天了，所以见到麦香，她忍不住出言讽刺了几句。
麦香听了也不恼，笑道：“是呀，那时如果知道自己跟万家还有这段渊源，我也不用跟万嬷嬷万太太矫情了，直接收了万家的好处，也省得大家费心思。”
万太太一听这话，想起了自己那年跟着丈夫去叶家提亲遭拒的事情，她当时还准备了一只金镯子给麦香，被麦香拒绝了。
万太太这也才明白麦香话里的意思，我麦香出身不好又如何，你们万家不是几次三番上门费尽心思想求娶吗？
“好了，让志莲和志荷也认识一下她们的麦香姐姐。”万老太见万太太说话不中听，微微拧了拧眉头，这儿媳妇是越来越不像话了。
麦香早就注意到有两个眉清目秀的小姑娘站在万太太身边，两人都是一样的装束，梳的是未笄年的双丫头，头上插了一对浅紫色的对花，一身浅紫色的茧绸长裙，腰前的如意绦上串了一块圆形的翡翠，玉质还不错。
麦香转而看向了康怡，康怡今天是盛装打扮了一下，不说别的，麦香猜她头上的那支珠钗就不便宜，小指甲盖大小的珍珠一共有十来颗，颤巍巍的在康怡的头上晃着，另外，康怡今天的衣服，上身是一件红色的烟罗衫，下身是一条白底红花的洋绉裙，同样也系着一条如意绦，如意绦上串的是一块上好的羊脂玉。
看来，万太太对这两个庶女还算厚道，至少没亏待太多。
“今儿来的仓促，初次见面，也没有给两位妹妹准备什么好东西，这里有两个荷包，两位妹妹不要嫌弃。”麦香早就打听清楚了，万家大概有什么人来，只有这两位小姑子比她小，她只需要准备这两人的礼物便可。
“这？”万太太显然没想到麦香还会给这两个小姑子准备礼物，她不是第一次见万家人，完全用不上准备礼物，可是康怡不是，康怡是第一次见麦香，她作为大嫂，怎么也该麦香一份见面礼的。
“妹妹，今儿嫂子也没有预备什么好东西，不过我们两个这么有缘，嫂子就把身上的玉佩送你了，你可别嫌弃。”康怡说着就把身上的如意绦解了下来，并要亲自给麦香系上。
“这怎么好意思？君子不夺他人之爱，这玉佩嫂子肯定特别喜欢，嫂子也说过了，我们之间这么有缘，也不是初次见面了，没这么多讲究。”麦香忙退后两步，她对康怡还是比较感激的。
“妹妹说的不对，作为嫂子我是第一次见妹妹，这个玉佩，妹妹要是不收下，就是看不起嫂子我。”康怡见麦香这么够意思地替她遮掩，早就想着还麦香这份人情，一块玉佩算什么？
“如此，妹妹只好恭敬不如从命了，多谢嫂子。”麦香收下了这枚玉佩。
万太太见麦香收下了这枚玉佩，虽然有些心疼，这会也不好表现出来，只得笑道：“还是我们康怡疼麦香，第一次见面，就把自己最喜欢的玉佩送给了麦香，将来这妯娌关系，我们是不用操心了。”
麦香听了笑道：“嫂子，我只是一个乡下丫头，什么也不懂，将来还请嫂子多多包涵。”
“哟，这丫头，这小嘴真真是伶俐，我说什么，她总有一套说辞等着我。娘，我总算明白了，你为什么会这么喜欢这丫头，相比咱们家这几个闷葫芦，还是这丫头有意思多了。”万太太改变了策略，她在嘴上，占不到麦香的便宜。
“所以我常说，要带莲丫头和荷丫头常出去走动走动，多见见世面，别整天闷在家里。”万老太不动声色地间接批评了儿媳亏待了她这两个孙女。
万家人口一向简单，万太太自己只生养了一个儿子便不能再生养了，怀慈的生母走后，万老太太做主又给了儿子娶了两房小妾，都是正经穷人家出身的女子，谁知到了万家，也只生了这两个孙女，所以老太太也当宝贝一样疼爱。
“是，娘，正好前两天亲家太太说要举办一个赏荷会，我正打算带莲丫头和荷丫头去见见世面呢。咱们家的孩子，别的不敢说，这一手古琴还是可以拿得出手的。”万太太说完特地看了一眼麦香。
可惜，麦香正一点也不在意，笑着问两个小姑娘道：“我听说你们这些世家小姐从小就要学琴棋书画，这两位妹妹除了琴，想必别的也很出色吧？能不能给姐姐讲讲，你们最擅长的是什么，让姐姐也见识见识。”
“最擅长的自然是琴，另外，母亲还请了先生过来，专门教过我们诗词歌赋，只是我们学得不精通，大嫂才是真正的才女，琴棋书画、诗词歌赋样样精通呢。”万志莲说道。
“妹妹，好好的说着你们，你们扯到我身上来做啥？”康怡听了有些不好意思。
“对了，说到这个，康怡，不如让你娘给麦香也补一张请柬吧，让麦香也去参加你们的赏荷会，年轻人就该在一起多聚聚，麦香，你最擅长的是什么呢？”万太太问道。
第二百二十三章、未来小姑
麦香一听万太太的话，显然是想看自己的笑话，一个农家女去参加官宦小姐的聚会，这不送上前净等着当炮灰吗？
其实，乌拉多敏和阿木昕偶尔也会在家里举办一些聚会，邀请京城的贵族名媛参加，但是麦香的确一次也没有参加过。
因为她不喜欢跟那些装模作样的贵族小姐打交道，也不喜欢对方看着自己时那奇怪的眼光。再说了，那些所谓的诗词歌赋她是真的不会，她只会背诵几首唐诗宋词，真要她自己作，她是作不出来的。另外，琴棋书画，她也是一窍不通。
所以麦香断定，万太太想必也是知道这些的，所以才会让康怡邀请自己，不就是想让自己出丑吗？
“万太太真会说笑，明知道我就是一个乡下女子，还让我参加什么赏荷会，真要去了，我自己倒不要紧，就怕让大嫂难堪了，说不知从哪里找来一个这么粗俗的女子，到时只怕会坏了人家的兴致。”麦香笑道。
“麦香，怎么还不领着大家就坐呢？”万老太见儿媳在刁难麦香，把麦香拉到了自己身边。
“可不，这一跟大嫂和妹妹们说话就忘了，该打。”麦香也不想去看万太太那张虚伪的脸，忙领着大家安坐。
安座的时候，万老太、万太太、康怡、刘氏、赵氏、余氏、大春、李氏、九凤等几个一桌，麦香则带着紫菊和麦黄几个小辈一桌。
“丫头，来来，坐到万嬷嬷身边来，你是主家，你不张罗，还等着谁张罗？”万老太拍了拍她身边的空位说道。
“万嬷嬷，今儿的主题一是我爷爷说要请万爷爷和万嬷嬷聚聚，叙叙兄弟之情，二则是我五婶的儿子满月了，要答谢万嬷嬷送来的贺礼。我就腆颜跟过来了，论理，我不该出现在这里的，所以，这张罗，还是让我嬷嬷和五婶来吧。”
麦香知道，以没过门儿媳的身份，这种场合她不适宜参加，可是她担心她不来，自家老娘还真难以应对万太太。好在叶铁柱也说了。是论兄弟情分和摆满月酒。麦香也就钻了个空子。
“大嫂，我们乡下人不懂规矩，好在也没有外人，大家随意些。有什么到不到的地方，大嫂和侄子媳妇、侄孙媳妇多担待些。”刘氏坐了半天的冷板凳，早就想说话了，她是叶家最大的长辈，可不该由她来张罗？。
“弟妹，这些外道话我们就不要说了，这两家以后都在京城了，没事可以经常走动走动，我们也算是亲上加亲了。我那过世的婆婆要知道了，不定得多高兴呢。”万老太只得转向了刘氏，说道。
“可不，她老人家可真是一副菩萨心肠，最怜贫惜老的。”刘氏忙附和了一句。
因为已故的万老老太。的确对叶铁柱甚是关照。
“所以说呀，不是一家人不进一家门，我婆婆也是一副菩萨心肠，最见不得人吃苦遭罪，她呀，这些年可没少在外面散财，是我们昌和有名的活菩萨，我们万家，能有今天，全是靠着祖婆婆和婆婆为大家积的福分呢。”
万太太见方才老太太对她有些不满，这会忙借这个机会拍了一下婆婆的马屁，同时，间接也表扬了一下自己。
果然，万老太听了这番话，嘴角立刻向上扬了好几十度，说道：“哪有夸自己婆婆为活菩萨，也不怕你两位婶子笑话咱们？”
“娘，儿媳说的是实话，婶子也不是外人，让自家婶子笑话几句不丢人。”万太太再次成功地让万老太太的嘴角弧度又增大了一些。
麦香懒得看这对婆媳作秀，见万太太不
针对自己的母亲赵氏，她便放下了心思，一心应对眼前万家这对小姐妹。
麦香上次就听麦黄说过，万家的这对小姐妹是如何刁蛮，麦香咋一见的时候，还真没看出来，两个小姑娘一直低眉敛目的陪在万太太身边，麦香还以为她们是腼腆和认生。
谁知等到了饭桌上，这两个小姑娘见大人们没在跟前，说话便随意多了。
“二嫂，听说你们以前真的很穷，连饭也吃不饱，是不是？”
“二嫂，听说你是被我们万家退过亲的，后来怎么又会同意嫁给我二哥呢？”
“二嫂，听说你是在卧佛寺乞讨时认识的我嬷嬷和我大嫂，那是如何认识我二哥的呢？”
“二嫂，你们叶家现在能在京城开饭庄，是不是用的是我们万家的聘礼银子？”
。。。
麦香看着这两个小姑娘满脸无邪天真的样子，思索了一会，这些话是有人授意她们说的还是她们本性就如此？
“两位妹妹，难道先生没有教过你们一个成语叫三人成虎，所以，姐姐教你们一句话，一定要记住了，眼见的都不一定是事实的全部，更何况是道听途说来的，一定要用自己的脑子仔细去分析或者是求证。”
“什么叫三人成虎？”两个小丫头蒙了，因为麦香的话，对她们来说，有些深奥了。
“这个啊，就是说城里本来没有老虎，有三个人都说了城里有老虎，大家就信以为真了。这个典故出自《战国策》，意思是谣言经过很多人重复说，听的人不加思考，就信以为真了。”
“大姐，原来你才是有学问的人。”麦黄在一旁故意大声说道。
“什么呀，这个不算，不过就是知道了一个典故，这算什么学问？”万志莲撇撇嘴，明显不服。
“这的确不算学问，我教你们的不是学问，是做人的道理，因为，做人远比做学问要重要的多。”
“你是啥意思？是说我们不会做人？”万志莲气呼呼地追问。
“我大姐经常教我们做人的道理，我大姐说了，三人行，必有我师，所以，做人一定要随时随地听取别人的意见，这叫取长补短。”麦青说道。
“是吗？那我问问，你们教了你大姐些什么？”万志荷抓住了麦青的话里的漏洞。
“这个，这个。。。”麦青正寻思时，小二开始上菜了。
“好了，不说了，大家吃饭吧。你们随意一些。”麦香忙打断了大家。
虽然叶家以前没有食不言寝不语的规矩，但是随着自家条件的好转，麦香开始给这几个小的立规矩了。因为，这个朝代，饭桌上说话是很没有教养的一种行为，为了麦黄几个的将来，麦香少不得入乡随俗。
这顿饭，总算相安无事吃完了，饭后，大人们在桌子上喝茶聊天，小孩们也各自分了群，叽叽喳喳的。
谁知万家的小丫头见没有从麦香这占到便宜，眼睛看向了紫菊和九凤，九凤倒还挑不出什么毛病，她现在身上的衣服都是万老太这些年送给刘氏的，另外，九凤一惯是娇养的，早就褪去了农村人的痕迹。
紫菊今天穿了一件麦香的新衣服，麦香才十三岁，身量不足，紫菊已经发育了，这衣服穿在紫菊身上，明显有些小了。
麦香原本没打算带紫菊来参加这次聚会，因为麦香担心紫菊见识到有钱人家的排场之后更会眼高手低，一心只想捡高枝飞。
谁知道紫菊不干，非要跟着出来长长见识，
麦香没法，总不能自己一家都穿着纱料的新衣，唯独紫菊几个还穿着乡下的棉布衣服，就是麦香肯，紫菊也不肯的。可是现做明显是不赶趟了，麦香这才给她挑了一件新衣，好在古代的衣服一般都是宽松肥大时，倒也勉强遮掩得过去，谁知仍被这两个丫头发现了。
“这位姐姐是谁？你不是我二嫂家的人吧？”万志荷先问道。
“这是我姨家表姐。”麦香介绍了一句。
“哦，是乡下来的吧，难怪看起来这么寒酸，你这身衣裙，不是自己的吧？”万志莲故意绕着紫菊走了一圈。
紫菊一听，小脸立刻胀红了，想回击点什么，可是又觉得话堵在喉咙里，根本说不出来。
“两位妹妹，看来，姐姐还要教你们一句话，与人为善便是与己为善，一个人福厚福薄，全是前世的因果报应，所以呀，你们这一世嘴下这么不留德，小心下辈子投胎也投到穷人家里，缺衣少穿的，你们就知道，身为乡下穷人是什么滋味了。”
“大姐，你不是说，不是每个人生来就是享福的，也不是每个人生来就是吃苦的，有的人别看他现在过得很好，但是几年之后就没准了。”麦黄一本正经地说道。
“你，你，你是什么意思？想诅咒我们万家？”万志荷瞪着麦黄。
“笨蛋，这都不懂，我大姐二姐的意思是说，这叫福之祸所倚，祸之福所系，这好事能变坏事，坏事自然也能变好事，所以呢，穷人可以变成富人，富人也可以变成穷人。”麦青在一旁补充。
麦香看着万志莲和万志荷越来越难看的脸，忙训了麦黄麦青几句，她的重点不是针对她们。
谁知两位小姑娘听了这话，哇地一声哭了，走到了万老太太和万太太身边。
第二百二十四、**
万太太见两个小姑娘哭着回来，知道这两人准是没有从麦香几个那讨到便宜，眼睛里闪过一丝厌恶，只是很快便掩饰过去了。
“莲丫头，荷丫头，母亲平时是怎么教导你们的？”万太太沉着脸问道。
她是担心万老太借机又寻一个由头，排喧她一顿，说她没有教好孩子。
“母亲，她们是坏人，她们诅咒我们万家很快就会变成穷人。”万志莲抹着眼泪说道。
“什么？谁诅咒咱们万家了？”万太太故意扬声问道。
因为她知道万老太平日里最迷信这些东西了，果然，她的话音刚落，便看见了婆婆的脸阴了好几分。
“万太太，你误会了，我们谁也没有诅咒万家，是两位妹妹理解错了，我们方才只是在探讨，福祸相依的道理。”麦香不卑不亢地解释了一句。
这时，围屏那边的万承耀听见了两个闺女的哭声和妻子的大呼小叫，也拧了拧眉头，打发怀慈进来问问到底是出什么事了。
怀慈进来时，正好看见两位妹妹在跟嫡母告状，他走到麦香跟前，轻声问道：“你没事吧？”
“没事。”
怀慈听了，也不再看旁人，转身出去了，对万承耀说道：“父亲，是两位妹妹没听懂别人的话，引起了点误会。”
叶大福听了，猜到是了自己的几个闺女可能给别人气受了，他的闺女他知道，在麦香的调教下，骂起人来一点都不带脏字的。
“今儿就到这，大哥，这以后离得近了，常常走动走动。”叶铁柱没有心思再待下去了。
“好，几十年的兄弟了，不容易。”万宝财也稍稍动了点情。
人过了花甲之年，对名利富贵什么的都看淡了很多。对亲情、友情什么的，倒是看得比先前重多了。更何况，对方还是和他一起长大的兄弟，曾经有过救命之恩的兄弟。
此时，屏风那边的万老太，依旧阴着脸，她倒不是生麦香的气，是生自己孙女的气，太不争气了，居然连几个乡下丫头都不如。输给麦香也就罢了。居然还输给了麦黄几个。也不知道这儿媳妇成天都教了些什么，说不过别人只会哭哭啼啼。
“大嫂，小孩子们拌嘴是常事，我家那几个丫头都是这么过来的。一会好一会恼的，要不怎么说，小孩子的脸，就像这夏天的天气一样，说变就变呢。”刘氏劝道。
万老太刚要开口，见