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万老太刚要开口，见万承耀进来了。
“二婶，方才我们已经跟二叔说好，过几天，我们万家摆几桌酒。也热闹热闹，等定好了日子，我亲自去请二叔二婶。”
“好好，应该的，两个儿子都中了秀才。这么大的喜事，可是得好好热闹热闹。二婶一定去。”刘氏满口答应了。
“孩子们的姥姥也在这，到时请姥姥和这位大姨也一起来。”万承耀倒是没有忘记赵氏身边的余氏和大春。
“哦，我们也去？不不，我们就不去添乱了。”余氏见万承耀主动跟他说话，有些吓到了。这就是传说中的官老爷呀，看着就令人生畏。
“娘，这怎么是添乱？姑爷是秀才了，喜酒怎么也要喝一杯的。”赵氏如今可不把万家放在眼里了。
“那就这么说定了。”万承耀才不想跟个乡下婆子虚与委蛇，让两个闺女扶着万老太离开了。
叶大福几个本来是想吃过满月酒和贺喜宴就想回乡下的，但是万家这一挽留，他没法走了，他们不走，余氏几个也不提出要走。
万家的贺喜宴是在五天后举办的，地点就是万家大院，麦香自然没有去，麦香不去，麦黄几个也不想去，倒是紫菊，美滋滋地穿上了自己新做好的夏衣，这才跑着去找九凤，两个姑娘倒是有说有笑的上了马车。
只是，如果麦香能预知后面发生的事情，她是无论如何，也不会让紫菊上马车的。
如今且说叶大福一行到了万家，万家这次一共摆了二十来桌的酒，万承耀邀请了一些官场上的同僚，也有一些是万宝财生意上的朋友，当然，万家的亲友也来了一些。
席间，大家对万家的两个儿子赞不绝口，尤其是怀慈，身边围了一大堆人，因为万承耀早就把怀慈跟纪晓岚的师徒关系透露出去了，另外，怀慈是礼亲王的妹夫，虽说不是亲的，但是礼亲王对这个干妹妹的袒护从来是不避嫌，这些官场上的人谁不都跟人精似的？
万志高十九年来，头一次遭遇冷落，他一向是一个心高气傲的人，说不失落不嫉妒是假的，那个乡下土丫头原本是自己的，他怎么会这么笨，非要逼得他父亲去退什么亲，当初如果不想娶她，直接要来当小老婆也可以的，那么如今，怀慈的一切，不就是他的了吗？
还有，万志高已经从妻子的口中，知道了他未来的弟妹就是那个帮自己牵线搭桥的乡下丫头，他仔细回想过了，那段时间，万承耀已经上门退亲了，麦香应该知道他的身份了，这个丫头，是不是那个时候就开始要计划报复他呢？
这个时候的万志高已经被嫉妒和失落蒙蔽了心，根本不去考虑，麦香可是好几次拒绝了进万家的。
万志高在这种情况下喝了点酒，很快就有些醉意了，他趁大家一个不注意，溜到了万家后院。
万家的这座宅子也不小，是一座三进的院落，后院有一个小小的花园，怀慈想到花园里来透透风，他需要一个人清静清静。
而此时的紫菊，本来是二门内的花厅里吃饭的，花厅里都是一些女眷，当然也有不少小姑娘，紫菊看了一圈，虽然她穿了一件新衣服，可是她仍是在座的小姑娘里最寒酸的，人家的胳膊伸出来，不是金镯子就是玉镯子，人家的腰前，谁不挂一个玉佩，人家的头上，不是金钗就是珠钗，唯独她，只戴了一对假花。
紫菊见席间有人用那种轻蔑的眼神打量自己，不由得心里十分苦闷，正好她也吃差不多了，也想出来透透气。
谁知好巧不巧的，紫菊刚走出门来，便看见了一个男人的背影跌跌撞撞地进了一个圆洞型的门，紫菊知道，那是后花园，她们刚来的时候，已经去参观过了。
看这个男人的背影，明显是喝多了，只是，对方是谁呢？这会对方进后花园，难道是去和人私会去？
紫菊这么一想，便有了几分好奇心，尾随着那人进了后花园。
万志高在一丛美人蕉后面坐了下来，紫菊就在不远处看着他，那天在福运来她就已经见过一次万志高了，当然认出眼前这人是万家的嫡子嫡孙，比怀慈受宠多了。据九凤说，万家的这份庞大的家业，是要交到这个叫万志高的人手里的。
这样的男人才是她紫菊应该嫁的，这样有钱人的生活才是她紫菊应该过的，她想起了那天在瑞锦祥麦香训斥她的话，不由得把心一横，把牙一咬，走到了万志高身边。
“你是谁？”万志高见到来人，有些警惕。
“我是麦香的大表姐，我们在福运来见过的，你来这里干啥？”紫菊蹲了下来。
“麦香的表姐？”万志高想起了那个他苦闷的源头。
“你不开心？”紫菊有些不明白。
今天可是他的贺喜宴，中了秀才他怎么会不开心？还有，他家这么有钱，他没有道理不开心啊？
“呵呵，连你都看出我不开心了？我表现得这么明显？”
“因为我不开心时，我就喜欢一个人躲起来。”紫菊说道。
“是吗？那你陪我一会。”万志高喝了点酒，思维自然也不正常了，这会的他，只想抓住一个人说说话，而且最好是善解人意的女性。
“好，正好我也不开心。”紫菊趁势也坐了下来，她本来就是在乡下长大的，坐在地上对乡下人来说就像家常便饭。
“那你说说你为什么不开心？”万志高歪着头看着她问道。
“我家很穷，一直就被人看不起，连饭都吃不饱，哪里来的开心？”紫菊倒是也不讳言，她知道对方当初跟麦香退亲就是因为嫌叶家穷，这是瞒不住的。
“可是你表妹不是很能耐吗？”万志高以为紫菊说的是现在，他看了看紫菊的衣着。
“那也是这两年才好的，我们家是借了点光，这衣服还是她送给我的呢。”紫菊本来想诋毁麦香几句，可是一想，对方提到麦香很能耐，没准是后悔了没娶麦香，所以她便改口了。她也不傻，麦香身后的人，可是连万家都巴结不上的。
“哦，是吗？那你跟我说说，你那麦香表妹的事情。”
紫菊见万志高问，虽然不愿意，还是把她知道的都说了出来，当然，也没忘了描述一下，麦香对他们这些亲戚的照顾，尤其是她家，一个哥哥一个弟弟都在麦香这边做事。
这个故事说来很长，万志高喝了一点酒，困意早就上来了，耳旁少女的娇音正好成了催眠曲，听着听着不知不觉就倒向了紫菊。
第二百二十五章、如愿（三更）
紫菊本来是动了心思想要引诱万志高的，可是临到事头上，她也不知道该怎么做，说到底她也只不过是一个小姑娘，虽然略懂一点人事，可是毕竟从未经历过。
想了想，她抱住了倒向自己的万志高，此时的万志高已经睡熟了，看着往日高不可攀的万家大少爷如今躺在自己怀里，紫菊大着胆子伸出了自己的手，颤颤巍巍地摸了摸近在咫尺的这张英气的脸，果然比她的脸还细嫩，不禁感叹了一句，这有钱人就是好，连男人都可以这么娇养。
七月份的天还是很燥热的，这个时辰，正是容易昏睡的时候，紫菊一会看看万志高，一会看看眼前开得正旺的美人蕉，看着看着，她的眼皮也有些打架了，临睡着之前，她还在想着，这么娇嫩的花，就该长在深闺大院里被人仔细呵护着，如果她也能像这花一样，该有多好。
这时，外间酒席早已经散了，叶大福一行要走时才发现紫菊不见了，问了九凤半天，九凤也是摇头。
叶家人找紫菊的同时，万家人正在找万志高。最后，两家人几乎同时在后花园找到仍在熟睡的两人，万志高仍躺在紫菊的怀里，紫菊趴在了万志高身上。
见此情景，万太太不由得先看向了康怡。康怡脸色惨白，摇摇欲坠，身边的丫鬟忙扶住了她。
“康怡，这肯定是一个误会，我这就让她给你一个交代。”万太太忙扶住了康怡说道。
万太太说话的声音惊醒了熟睡的两人，万志高是迷迷瞪瞪的看着眼前的一切，紫菊的眼里却闪过一丝不安，看着面前的众人，她突然有些害怕了，事情会按照她希望的那么走吗？
“你这丫头，你这是在做啥？真是造孽呢，你是定了亲的人啊，你这个死丫头。这可如何是好？”余氏先上前拍了紫菊几下，哭了起来。
“姥姥，我什么也没有做。”紫菊一听余氏哭也害怕了，她怕的是如果万家不要她，她会不会被夫家退亲，被浸猪笼？
“这叫什么也没有做？你还想做啥？”大春抱着女儿也哭了起来。
“这？这可如何是好？”赵氏的大嗓门也喊不出来了，丢人呀。
“万志高，你究竟是怎么回事？”万承耀对这个儿子突然失望起来。
好好的一顿贺喜宴，他不说在他那些同僚们面前周旋周旋，竟然还早早退席了。就为了这么一个乡下丫头。
“爷。这事也不怪高哥儿。你没看高哥儿是被人陷害的吗？他喝多了，能知道啥？”万太太看了一眼地上的两人，明显就是女方主动的。
“不是的，太太的。我在这，他拉住了我，不让我走，让我陪他说话，后来，后来，我也不知道怎么就这样了。”紫菊低下了头，低声啜泣起来。
“娘，是我拉着她的。”万志高这会倒也有一点记忆了。看着这小姑娘低头垂泪，心里突然有了几分不落忍。
“她姥姥和大姨，这事，你们说该怎么办？”万老太看向了余氏和大春。
余氏和大春这会也蒙了，哪里知道该怎么办？两人同时看向了赵氏。赵氏更是一个没有主见的人，三人同时看向了叶大福。
叶大福这会也十分头疼，想了想，问道：“紫菊，你自己想怎么办？”
“我，我也不知道。”紫菊仍是不敢抬头。
“摆在你面前的有两条路，一条是留在万家做妾，一条是我们万家弥补你一点银子，放心，这事，我们不会声张出去。”万老太开口说道。
不过是一个小老婆，还是麦香的亲表姐，娶来了对万志高总不会是坏事。万老太如是想着。
万老太的话很快提醒了万太太，她虽然也不喜欢这个乡下丫头，倒也不是没有一点可利用的价值。
“儿子，你觉得呢？”万太太十分和气地问起了儿子，这会的她，跟方才的态度判若两人。
怀慈在一旁静静地看着这一切，他当然知道万家人打的什么主意，这么好的机会送上门来，不用白不用。
“这，紫菊，你要听姨爹的话，你拿了银子乖乖回去嫁人。”叶大福说道。
他不清楚万家人的算计，但是他也不傻，怀慈和万家不和，这紫菊要给万志高做小老婆，将来势必会影响到麦香和怀慈的立场与决定。
“我不要银子。”紫菊不敢看叶大福，但是她清楚，只要她抓住了这次机会，她梦寐以求的阔太太生涯即将开始，就算是姨太太又如何？她才不想跟着那个名不副实的小地主去吃苦呢！
“那你是想嫁进万家了？”叶大福再一次问道，不由得十分失望。
“紫菊啊，你听二姨的，你都是定了亲的人，干嘛放着好好的人家不嫁，非要给人来当小老婆？”赵氏从怀慈的身上，多少了解些小老婆生的孩子有多憋屈，更别提小老婆本身了。
“亲家太太，这话我不同意了，我们万家怎么不是好好的人家？我儿子哪点不好？给我儿子做小妾还委屈了她不成？”万太太听到赵氏的话，眼眉一立，摆出了一副要好好理论的架势。
“算了，你就跟着我吧，你不是说你以前一直连饭都吃不饱吗？跟着我，至少能保你一辈子衣食无忧。”万志高开口了。
站在一旁的康怡听到了这话，突然一下晕了过去，幸好身边的丫鬟忙扶住了她。
“怡儿，怡儿，你别吓我，怡儿，你放心，我对你的心意不会变的。。。”万志高见康怡晕倒，忙起身从丫鬟手里接过康怡，抱着进了自己的院子，一面早就使人去找郎中了。
万家众人也没有心思顾紫菊了，纷纷跟在万志高的身后进了万志高的小院。
康怡可是不能有半分闪失的，康怡的父亲如今可是从五品的京官了，万家也同样得罪不起。
“紫菊，你看见了没有，这万家大少爷，最喜欢的是她自己的婆娘，你非要插进去做什么？”叶大福再一次劝起了紫菊。
“我不管，他答应了要娶我，就要负责到底。”紫菊见了万志高对康怡的这份疼宠，更是动了心，哪个女人不希望被这样的男子抱在怀里？而且，方才万志高跟她说的那句话，她也听懂了，他让她跟着他，他也心疼她曾经吃过的苦。
“算了，咱们还是先去看看高哥儿媳妇怎么样了，跟他们说一声，咱们先回去吧。”刘氏说道。
“好。”叶大福见母亲开口了，忙答应了。他也明白，这会留下来，只能是添乱。
众人都进了万家的上房等着，唯独九凤留在后院里陪着紫菊。
“你是不是也会看不起我？”紫菊看了看九凤。
这些日子，因为对麦香的不满，两人几乎都成了无话不谈的朋友，从最初的抵制到现在的惺惺相惜，麦香起到了一个不可或缺的作用。
“你真的想好了？小老婆可不是这么好当的？”九凤对万家的事情到底知道得多一些，怀慈的生母是怎么没的，她多少听说了一些。
“可是我更不想过穷日子。”紫菊说了一句真话。
“既然这样，为什么不是你妹夫？”九凤问道。
在九凤看来，怀慈比万志高长得好，念书也好，这些日子怀慈一直都在叶家这边吃饭，在一起的机会也多，为什么紫菊没有动这心思。
再者，麦香是紫菊的表妹，她做大老婆，多少会看在亲戚的情面上照顾紫菊一二。
“这个，我一开始没想这么做的，我只是看他一个人在这里伤心，我忽然有些心疼他，我们在一起说了会话，说着说着，就睡着了，我自己都不清楚怎么变成了这样。”
紫菊这会没说实话，她不是没考虑过怀慈，问题是怀慈除了麦香，根本不让其他女人靠近，就连麦黄几个都不行，更何况她？
不说紫菊和九凤在后院窃窃私语，此时，万志高的小院内倒是一片喜气，因为大夫刚刚宣布了康怡怀孕了。这是万家期待已久的第四代。
“好了，我们高哥儿也成了爷了，让大爷好好陪着大奶奶，我们大家都出去吧。”万老太欣喜之余，想起来外头还有一个麻烦没解决。
而此时，余氏和大春几个坐在万家的上房里，看着满屋子的古董和家具，看着丫鬟们比她们还穿得体面，两人原本还在摇摆的心，也倾向了万家。
万老太进门时看见的就是余氏和大春满眼放光地看着她，那眼神，似乎就像饿了很久的狼看到了猎物。她突然有些后悔方才的决定了，这样的人进了万家，真的会给万家带来安宁吗？
不过事情已经走到了这一步，往后退，只怕也是不大可能的。
“她大姨，我家孙媳妇呢，刚查出怀了身孕，这一时半会不能受刺激。这样吧，你们先家去，好好想想这事该怎么办？我知道，你家的闺女定了亲，我们万家不做缺德事，就算你闺女要进我们万家的门，也要先去把亲退了，是不是？要是你们后悔了，你闺女仍想嫁人，你放心，我们万家肯定会好好补偿你们的。”
大春和余氏一听这话，喜滋滋地互看了一眼，剩下的事情，就是退亲了。
第二百二十六章、嫡庶有别
麦香没想到紫菊去一趟万家赴宴会是这个结果，不过转而一想，似乎又在她的意料之中，紫菊想嫁一个有钱人不是一天两天了。
只是，麦香没想到她会以这种方式进入万家，说实在的，麦香还有些佩服她这种孤注一掷的勇气。
叶大福在万家的贺喜宴后，次日便带着赵氏和麦黄几个回乡下了，他实在是没脸在城里住下了，因为他觉得万分愧对自己的闺女，如果他当时不带紫菊去，或者嘱咐妻子把紫菊看严一些，这件事情，或许就不会发生。
余氏和大春也带着紫菊回去了，他们着急回去找男方退亲。
麦香本来也是想回去的，可是怀慈要考国子监，需要一个安静的环境看书，而且他几乎每天都要去一趟纪家，所以，他没法跟麦香回乡下住，自然也不希望麦香回去。
这日，麦香陪着怀慈从纪家回来，只见万老太正在屋里跟刘氏说话，见到麦香，万老太忙笑着问：“丫头，这些日子忙啥呢？”
“我能有什么正事？万嬷嬷找我有事吗？”麦香问道。
“这孩子，还真是一个心急的。你万嬷嬷说想你了，今儿特地来看看你，已经等了你好一会。你好好陪着你万嬷嬷，我去