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“麦香，我上午打发江旺家的给你送几个人去，你怎么不要？这是我们万家的规矩，新媳妇进门给两个丫鬟两个婆子，这是从公账里出的，院子里总要几个做粗活的。”江氏一见麦香进门，装作很亲热地问道。
“是吗？可是太太，我们爷说了，他这些天要好好念书了，因为成亲耽误了不少功课。太太想必也知道。我们爷有一个毛病。他前些年受过刺激。被人算计了，所以他现在见到陌生的女子就心生警惕，这一心生警惕，他就要费劲心思防备。这一费尽心思防备，这书，自然也是念不好了。还请太太多担待些，太太的美意我们心领了。”麦香说完，还特地对江氏行了个礼。
麦香的话说的有些隐晦，因为万志荷和万志莲两个未婚小姑娘在，另外，屋子里还有两位姑奶奶、康怡和好些丫鬟婆子，麦香不想一开始就得罪万宝财和万承耀。毕竟那年的事情，他们才是悲剧的直接制造者。
江氏听了麦香的话，有些恼怒不得，刚要翻脸，忽见麦香正笑吟吟地看着她。她明白过来了，麦香是故意想激怒她，想看她会不会露出破绽。
想到这，她深吸一口气，换上了一副更亲切的笑脸，说道：“看你这孩子，几个下人而已，不想要就不要了，说出这一大套来，知道的是你们想要清静些，不知道的还以为我这做嫡母的亏待了你们。既这么着，以后你们小院的人就由你们自己去找，我每个月还从公账上给你们补四个下人的月钱，这样好不好？”
“如此多谢了。”麦香毫不客气地答应了。
“那云儿怎么办？”江氏看向了老太太。
老太太也有些为难，她听麦香话里的意思，怀慈被人算计了，对江氏给他安排的人很有戒心，可是丫鬟婆子不要行，这云儿，怎么说也是他的人了，已经死了一个雪儿和孩子，难道还真要把这云儿也逼死？
“一切等远哥儿会试完了再说。”万宝财先一步做出了决定。
老爷子都这样说了，万家谁也不敢再多嘴了，江氏气的绞了绞手里的帕子。
“祖父，今儿既然说到这了，我就索性再多一句嘴，原本这事我打算等三朝回门以后再说。是这样的，这次成亲我的确耽误了很多时间，年前我打算好好把自己关在院子里看看书，写点文章，正月里我要去听师傅讲课，所以，我的意思是以后我就不来跟大家一起吃饭了，我就在自己的小院里，让麦香给我单做一点就行，她知道我喜欢吃啥，还有，这些日子，也不要外人来打扰我。”
“也成，既这样，索性让你母亲把你们院子里几个人的份例拨给你们，你们自己喜欢吃啥就买啥，早晚的定省也随你自己的意了，只是有一点，过年还是要团圆的。”老太太看了看万宝财，转头对怀慈说道。
“多谢祖母大人。”怀慈知道，这已经是他们做出最大的让步了。
至少，他和麦香可以过三个月清静的日子。
“大孙子，你也别有啥想法，你弟弟这样，是一时的，等你以后要考试了，嬷嬷也让你单独吃小灶，清静清静。”老太太看了一眼沉默的万志高，说道。
“孙儿明白。”万志高忙笑着答应了，只是那酸涩的滋味怎么也挥之不去。
老太太见儿媳虽是笑着，手上的帕子却都要拧断了，想了想，又对麦香说道：“小孙媳妇啊，你刚来，可能还不清楚，咱们家的规矩是你们这一辈的主子一个月五两银子一吊钱的零用，三两银子的伙食费，身边配两个婆子和两个丫鬟，她们是一个月五百大钱的月钱和八百大钱的伙食费，再养多余的人，就得自己掏私房了。”
老太太说这番话的意思，明着是提醒麦香多余的人要自己养，实际上却是暗示江氏，别亏待了麦香，她可不想再惹出啥麻烦了。
因为这几年通过怀慈和麦香的态度，她察觉了这个儿媳以前肯定是亏待了这个庶子，不然的话，麦香和怀慈不会对她这么防备。
江氏一听这话，自然也明白了老太太的意思，虽然是气得咬牙，可是却笑着说道：“老太太可真是偏疼这小孙子，远哥儿，你可要好好用心了，千万别辜负了我们大家的期望。麦香，回头我打发人把这月的份例给你送去，这月虽过去了几天，我还是给你一整月的，灶房要开伙，只怕要新添不少东西，多余的银子就折算到那些调料和碗筷里吧。”
“嗯，这才好，还是你想的周到。”老太太点点头，笑了。
万承梅和万承敏不由得看了看麦香，眼里满是惊奇，这个大嫂子有多难缠她们是知道的，倒不是说她有多苛刻，而是她太会做人了，当面一套背后一套，哄得大家团团转的。
江氏的为人不但虚伪，而且还小气，恨不得万家的家产都划拉到她自己碗里，对这个两个小姑子也是防备得紧。
当然，江氏主要防的是万承敏，因为万承敏是老太太自己生的，老太太有多疼这个小闺女，江氏是清楚的，当年的陪嫁一点也不比万志高成亲的花费少，就现在，老太太还时不时地拿些体己贴补她。
至于万承梅，因着她的出身，一向比较老实本分，在娘家做姑娘时就不受江氏的待见，江氏没少克扣她的东西。
江氏自然看出了两位小姑子眼里的笑意，觉得十分的碍眼，趁老太太不注意，狠狠地瞪了麦香一眼。
这顿饭，倒是安生了，江氏没敢再整出什么花样来，因为她知道，现在万家最大的事情就是怀慈的会考，她可不敢这个时候撞枪口上。
从上房回到小院，麦香一跃抱住了怀慈，想到江氏方才背着老太太的脸，恨不得能拧出水来，麦香实在是太开心了。
“媳妇，别高兴得太早了，这才是三个月的自由，以后呢？”怀慈泼了一瓢冷水。
“管他呢。到时再说，办法总是能有的。”麦香大大咧咧地挥了挥手，第一个回合她完胜了，以后，她更有信心了，她知道江氏的死穴在哪里。
心情大好的麦香晚上多吃了一碗饭，结果呢是肚子撑到了睡不着，闲得没事的麦香开始跟怀慈探讨经济仕途学问，四书五经麦香虽然不懂，但是她看过很多书和电视，知道清朝是从乾隆后期开始走下坡路，知道乾隆的闭关自守才会导致后来的鸦片战争，有些话麦香对别人不能说，跟自己的丈夫还是可以稍微透露一些的，希望对他的策论会有帮助。
“媳妇，你怎么懂这么多？”怀慈紧紧地抱着怀里的小人。
“因为我是你媳妇啊。你忘了，我为了办那份报纸，曾经花了多少心思，我本来还想开钱庄的，可是手里的本钱不够，不过现在，做一个书商也不错。”
怀慈听了捏了捏麦香的小鼻子，笑道：“媳妇有些贪心了，满京城打听打听，哪个书商一年能挣到你这些银子？”
麦香听了一笑，这一年，她的出版社的确为她带来了可观的利润，附近省市的书商都知道了京城有一个三味书铺，专门卖一些学子赶考的书，纷纷跑来预订。
但是，这些离麦香的目标还有一段距离。
第二百七十九章、答案
麦香的目标是希望在不久的将来，她的身家和家底都远远地超过万家，到时，她可以用一堆银票把江氏砸晕了，让她气得吐血。
“你们万家大致有多少产业？”
麦香默算了一下，万家一年的开销在二千两银子左右，这笔钱不是小数，说明万家一年的进账肯定有好几千两银子，能给怀慈拿出两万两银子成亲，万志高肯定只多不少，这万家的家底可见一斑，难怪这江氏这么费尽心机想把怀慈赶出去。
“具体我也不清楚，我知道万家是收购皮毛和药材起家的，然后再开了药铺、当铺，后来又做起了茶叶的生意，这些都是挣钱的行当，不然的话，她也不会这么费心费力了，随便一个铺子拿出来，利润都是可观的。”
“你们家在京城也有药铺和当铺？”
“有，不止一家呢。”
“那你说，咱们们两个的家底，现在跟万家比如何？”
“家底咱们肯定差不少，但是现在一年的进账肯定比他们多，据我估算，他们一年进账差不多在七八千两左右，因为祖父这些年买了很多地和铺子，一年的租金也能收不少。”
“才这么一点啊。”麦香撇了撇嘴，趴在怀慈身上嘿嘿一笑，接着问道：“你说，太太要是只是咱们一个出版社的进账便是万家的两倍，她会不会气得又躺下？”
“还说呢，你那些嫁妆进门，她当时就气得差点没有把牙咬碎了，抱怨说你是故意的显摆，好像谁不知道你认了两门好干亲似的，摆明了就是要给万家难堪，要依她的意思，就想把东西放在倒座的库房里，还是老太太发话了，专门给你在院子里收拾了一间库房。等你有时间，好好整理整理。”
“啥？她想把我的东西放在倒座？这不明摆着招贼吗？”
麦香想到这个，有些不淡定了，这江氏一向心术不正，她打算等回门后慢慢地把东西归置到自己的院子里来，另外，大件的东西可以考虑先搬走一些去怀园。
次日一早，麦香仍是去上房伺候完了大家的早餐，这才换了身衣服，拿着万太太准备的东西回到了娘家。
刚进胡同口。便看见叶大福拄着拐杖在大门口转悠。麦香的眼睛有些湿了。她忽然有些疑惑了，这叶大福到底是知道还是不知道自己的身世？
“爹，这么冷的天，小心冻坏了。”麦香下了马车忙过去扶着他。
“没事的。我也是才出来，你干爹干娘都没有走，都等着见你一面呢。”叶大福说完仔细端详了下自己的闺女，又看了看怀慈，然后再看了看麦香。
“你们打架了？”叶大福担忧地问道。
“岳丈，没事的，是不小心让媳妇的指甲划了一下，放心，我们好着呢。没打架。”怀慈说完，还特地揽着麦香的肩膀。
可巧曹骥和麦地跑出来打探情况，见到麦香和怀慈，麦地一把上前抱住了麦香的大腿，曹骥则扑到了怀慈身上。仰着小脸看了看怀慈，随后，这两个孩子便往回跑，一边跑一边喊：“大姐回来了，大姐夫和大姐打架了。”
麦香听了脸一红，瞪了一眼怀慈，甩开了怀慈的手，扶着叶大福进了院子，只见上房的廊下站了一堆人，赵氏跌跌撞撞地哭着上来抱住了麦香，都没顾上看一眼麦香便哭道：
“闺女啊，这可如何是好，这刚一成亲就打架，这姑爷也太欺负人了，往常在咱们家都是装的，你放心， 娘一会就替你收拾他。。。”
“娘，我们没有打架，是我不小心挠了他。”麦香听了大囧，也只有赵氏这样性子的人才会这么不分青红皂白地护短。
“啊？你挠了他？那不还是打架吗？”赵氏这才抓着麦香的肩膀，仔细看了看麦香，然后再看看怀慈，恶狠狠地丢下一句话：“算你有良心，没敢还手。”
“娘，这都哪跟哪？真的不是打架，是不小心挠的。”麦香有些头疼，廊下还站了一堆看热闹的人。
怀慈只得也跟着解释了一遍，并体贴地把一个铜制小手炉放到麦香手上，然后替麦香整理了下鬓角的碎发。
“大嫂，人家这小两口子好着呢。没准呀，就是因为动作太大了，这才把新姑爷弄伤了。”三福突然来了一句。
“要死，这话也能说？”刘氏瞪了这个儿子一眼，三福这才意识到，还有好些没成亲的大姑娘小伙子呢。
“啧啧，这成亲了就是不一样，我们麦香如今可是大户人家的少奶奶了，瞧瞧，这打扮，我的乖乖，这浑身上下得多少银子？还有这架势，出门也有好几个丫鬟跟着了，啧啧，真是不一样。”孙氏为了替三福解围，忙把大家的视线吸引过来。
说话间，大家拥着麦香和怀慈进了上房，麦香看了看，叶家的人都没有走，赵家的那些舅舅姨妈也没有走，叶大福的那几个发小和里长一家都离开了。
“来，闺女，娘再好好看看，啧啧，不是我夸口，我这大闺女就是比别人看着富态，瞧瞧这大袄，金光闪闪的，可真是好看，真俊。。。”赵氏这会又笑了，知道自己的闺女过得好，又开始得意了，拉着麦香的手不知该啥好。
虽然平时母女两个总有很多隔阂，但是麦香毕竟是她的第一个孩子，真嫁出去了，心里会摘肝摘肺似的难受，所以刚一听麦地两个的话，也顾不上辨别真假，先抱着闺女痛哭了一场。
“娘，富态是形容一个人身体胖。”麦青很不客气地指出了她的语病。
“臭丫头，这会揭老娘的底，显见的就你明白？”赵氏不满地瞪了一眼麦青，好容易她学会了一个词，居然还说她用错了。
“还有，娘，大姐身上的衣服叫二色金百蝶穿花貂皮褂。不是你说的啥金光闪闪的，真俗气。”麦黄也笑着揭了一下赵氏的短，因为她知道麦香不喜欢那些金银首饰，今儿是她归宁的日子，不得不盛装打扮了一下。
“哟，没想到我们二丫头也长见识了，跟着你大姐没白混，啥好东西都能认识了？那你说，你大姐身上这件袄得多少两银子？”余氏问道。
可巧这时桃叶和红叶把麦香带来的东西拎了进来，放在炕上。
“麦香，你都从万家带了些好东西来啊？”李氏想给麦香解围，故意笑着问道。
“我也不清楚，都是太太准备的。”麦香确实没有细看，那会时间已经有些晚了，再说了，就算东西不好，她也没有时间去现买了。
麦香说完，亲自打开了一个贴着红双喜的箩筐，里面是四坛酒，还有一个大木托上摆着两条六七斤重的大鲤鱼，两把葱，两把粉条，另外还有点心若干，茶叶四封，福寿团纹的衣料四匹。
众人见了似乎有些失望，不过见怀慈在，也没有多嘴再说什么。
倒是刘氏热心地拉着麦香，问了些麦香这两天在万家可还适应，万家都有些啥规矩等等。
而那边，赵氏几个忙去张罗酒饭，男人们都围着怀慈，曹雪芹问了些怀慈的学业，二福几个和那些舅舅们则不外乎是羡慕怀慈的好运气，娶个媳妇不光没赔钱，还挣了一大笔，这辈子的花销都够了等等。
怀慈不耐烦听这些，干脆拉着曹雪芹讨教些杂学来了，医学、建筑、美食等。
麦香这边应付了刘氏几句，见九凤、紫兰和巧玉几个都满眼羡艳地打量自己，还有大春也拉着自己询问紫菊在万家的待遇，麦香突然没了兴致。
兴致缺钱的麦香回到自己以前的闺房，歪在炕上正想休息一会，叶大福进来了。
“爹。”麦香忙下炕站了起来。
“孩子，跟爹说句实话，万家对你好吗？”
“挺好的，就是有些规矩挺大的，早晚要去给长辈请安，吃饭要先给长辈夹菜，别的倒没啥。”
“这些都是大户人家的规矩，你既然嫁给了怀慈，就要依着他们家的规矩，万不可跟长辈拧着来。”
“爹，放心吧。你也知道，你女儿这么聪明，这点事情肯定是能搞定的。爹，你说女儿这么聪明是不是随你呀？”麦香说完，特地挽着叶大福的胳膊，歪着头笑嘻嘻地看着他。
果然，叶大福一下被问住了，脸上的肌肉一僵，有些古怪地看了麦香一眼，随即立刻摸了摸麦香的头，打个哈哈笑道：“难不成你还以为你能像你娘呢？”
“这倒也是，我娘她连她自己都管不好。对了，爹，他们没提啥过分的要求吧？老姑那个对象，打算啥时候相看？”
麦香得到了她想要的答案，只是她也不想捅开那层窗户纸，如果叶大福真的追问起来，她不知自己该如何回答。
她忽然纳闷起来，叶大福是从啥时候知道自己不是真正的麦香呢？麦香想起她刚来的时候，钱氏和孙氏可没有少说她像换了一个人似的，只有赵氏那糊涂的性子没有怀疑过，难不成从那个时候叶大福已经发现了自己是个冒牌货？
第二百八十章、说客
麦香正低头寻思时，只见叶大福抱着自己的脑袋，也正低头叹气呢。
“别的都好说，爹就是担心你老姑，这孩子，被你嬷嬷惯坏了，高不成低不就的，总有她后悔的一天。”叶大福抱着头闷闷地说道。
“该不是她又对礼亲王动了心思吧？”麦香想起前天礼亲王可是当众把自己抱上花轿的，当时周围一片吸气声，那九凤能不动心？
叶大福听了忙抬起头，有些急切地问道：“闺女，我听说那些王爷们小老婆有的是，那礼亲王究竟有几个小老婆？”
“这个我哪里清楚，我只知道他有两个侧福晋，另外还有几个庶福晋、妾室和暖房丫头。”麦香的脸色