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”
“这个我哪里清楚，我只知道他有两个侧福晋，另外还有几个庶福晋、妾室和暖房丫头。”麦香的脸色有些不好看了。
“这么多？那有的人是不是一年也见不上他一面。”
“可不，他现在跟姐姐好着呢，哪里顾得上那些人？爹，你不是最反对做小老婆的吗？”麦香不明白，这叶大福怎么也倒向了九凤？
“我是反对，孩子，我能管了你们几个，可是你老姑那，搁不住她自个愿意，有你爷爷和嬷嬷在，她哪里会听我的？要依我的意思，早把她打清醒了，还让她做这个白日梦。”叶大福说完看了看麦香，接着又问道：“你觉得礼亲王会要她吗？”
“不会。”
上次不得已收了晚霞，永恩便对乌拉多敏说了，这是他最后一个。
“你都没去试试，你怎么就知道他不要我？”九凤和刘氏进来了，九凤的眼圈红了，主要是听见大哥说要打她，觉得委屈了。
麦香看了她一眼，冷冷地说道：“你若不信，你自己去试试。”
“我。我。。。”
“麦香呀，嬷嬷求你了，你开口跟那王爷求求情。你老姑说了，如果当面听见那王爷拒绝她了。她也就死心了，以后一定本本分分地嫁人了，麦香啊，嬷嬷就这么一个祸害了，我这个身子，说句不好听的话，指不定啥时候就走了。这要看不到她有一个好归宿，我死了也闭不上眼啊。。。”刘氏一边说，一边抽出了帕子。
刘氏抽抽噎噎的，她倒是不希望九凤进王府。这去了跟守活寡有啥区别？问题是九凤不死心，刘氏也没法，只得求麦香去说说情，让永恩见她一面。
“老姑，我真想看看你的脑袋是被驴踢了还是进水了。都这个时候你还折腾。你就作吧，有你后悔的一天。”麦香实在忍不住爆了粗口。
这都啥事，好容易回个门还找这些事情给自己添堵。
“嬷嬷，这事我不会管，我丢不起这人。有本事。你们自己找人说去，我先提醒你们一声，你们可别动什么歪心眼子。礼亲王是什么人？绝对不会任由你们算计的，小心偷鸡不成蚀把米，他要动怒了，你们都担待不起的，不是被卖就是被充军，到时我也救不了你们。”
麦香说完，起身去了上房，她懒得再看那两张脸。
从娘家出来，麦香和怀慈又去了一趟礼亲王府，永恩还在宫里没回来，麦香犹豫了一下，还是把九凤的事情告诉了乌拉多敏。
“姐姐，真不好意思，我担心她们打着我的名头进府给你们添堵，还不如让你们先有一个准备，干脆别让她进门，我劝了她多少回了，可她脑子就是进水了。”
“原来就为这事，我看你进门时一脸怒气，还以为是跟妹夫吵架了呢。这点小事还动什么气，她要愿意进来，王府里的屋子多的是，我还怕养不起一个闲人？”
“姐姐，你。。。”
“好了，好了，我跟你说笑的，看在你的面上，我就不耽误她的年华了，我找人打发了她，让她死了这心好好嫁人。”乌拉多敏说完，摸了摸麦香的头。
“谁要好好嫁人？夫人又要打发谁？”永恩进来了。
没等乌拉多敏回话，见到麦香，又忙道：“还好，总算赶上了和妹妹见一面，不然的话，我明儿还打算找人去接妹妹一趟。”
“姐夫有事找我？”麦香忙问。
“没有，就是不知道那小子对你好不好？有没有欺负你，来，我好好看看。”永恩说完，果真站在麦香跟前细瞅了瞅。
“你妹子倒是完好无损，就是你妹夫吃了点苦头，他在外书房呢，你去看看。”乌拉多敏说完抿着嘴笑。
“是吗？把他喊进来我瞧瞧。”永恩也好奇了。
“姐姐，你说了不提又提。”麦香的脸可真红了。
傻子一想也能猜出个大概。
“好了，好了，不说了，妹妹皮薄呢。”乌拉多敏犹自偷笑。
“我不理你们两个了，我真的要回去了。”麦香不来这一趟，怕乌拉多敏挂心，也怕九凤真的做出什么不体面地事情来，好歹先知会一声。
“就这么走了，我刚进门时你们说啥呢？好像听见你们要打发谁？”永恩问道。
“还能打发谁？打发你呗，谁叫你没事非要去出去沾花惹草的。”乌拉多敏说完斜了丈夫一眼。
“跟麦香在一起别的没见长，胆子倒是见长了，连我也敢打趣了？”永恩看着妻子的娇嗔，倒是心情大好。
“姐夫，不带这样的，好像是我带坏了姐姐似的，这事本来就赖姐夫，长得这么好，又这么年轻，还是一个位高权重的和硕亲王，这么好的条件，没事就少出来晃了，省得那些大姑娘小媳妇的见了姐夫就芳心碎了一地。”麦香掰着手指头数着永恩的优点。
“刚说你胆子大，你还可这来了。既这样，你还嫁什么人，干脆跟着我算了。”永恩敲了下麦香的脑袋。
“不成，人家都说朋友妻不可欺，我这也是姐姐夫不可抢，我还是回家陪着我家怀慈慢慢混吧。”麦香起身想走。
“说了半天，都是废话，少贫嘴了，说重点。”永恩拉住了麦香。
麦香只得把九凤的事情再重复了一遍。
“既这样，看在你的面上，明儿打发关嬷嬷去跟她说一声，让她死了这心。不说这些了，我这真有一件正事找你。今儿在宫里过腊八节，太后她老人家突然问我，说想再看看《石头记》的书稿，我说还没写完呢。你那有多少册？”
“是吗？我明儿打发人送来，我那有前九十回。”麦香一听兴奋了，“对了，她老人家怎么这会想起看这个？”
“是永坚跟她提起来的，说那天在街里看到了《红楼梦》剧本的手抄稿，居然要卖二两银子一套，他问太后值得不值得，太后老人家说值，这才想到看小说。”
“既然整套剧本都全了，咱们是不是可以先把剧本印了拿去卖。”麦香的眉眼弯了一下。
“妹妹一想到挣银子眼睛就发亮”乌拉多敏敲了一下麦香的头。
永恩听了笑道：“夫人，你可得好好谢谢你这妹子，如今你一年的私房比我的俸银还多，妹妹，下次做啥姐夫入一股，算姐夫的私房。”
“好啊，我正打算把我的三味书屋出版社做大，打算在南京开一个，听说那边的人文气息特别浓厚，我师傅说，江南历来是出才子的地方。”
“南京，这么远？”永恩拧了拧眉头。
“上次有南边来的书商跟我商量这件事，他们说从这边运回去的书总不够卖，而且，运输成本有些高，他们提出跟我们合伙，他们出人手，出模板，出场地，我们出书稿底版。”
麦香的书因为有版权，这些书商都知道麦香的后台硬，也不敢乱来，所以才会想到这个合伙的法子，倒是正合了麦香的心意，麦香本来就是想开连锁店的。
只是这个时代，她一个女人，想出去做点事情还真是难，所以，她才要借助永恩和弘融的势力。
“怎么分成？”永恩问道。
“这个还没有谈好，人选还没有定下来，有五五的，也有四六的，咱们六他们四。”
“下次那几人来了，我去见见，我来跟他们谈条件。”
麦香听了咪咪一笑：“多谢姐夫。”
永恩这才觉得自己被算计了，刚要开口，乌拉多敏反应过来了，瞪了麦香一眼，说道：“这不还是三味书屋出版社挣的银子吗？不还是在我的名下？”
“大姐，你的私房跟姐夫的私房有啥区别？你的是你的，他的还是你的。你们两个商量吧，我先回去了，这件事情要做也没有这么快，肯定要明年三月份以后了。”
麦香说完得意地跑了出来，后面听见永恩的一声戏谑：“真是一个小狐狸。”
从礼亲王府出来，麦香一扫先前的抑郁，拉着怀慈的手，给他看乌拉多敏准备的几样回礼，这是准备用来贿赂万家的长辈的。
“要我说，不给也罢。”
“不行，舍不得孩子套不到狼，你祖父祖母如今对咱们有些悔改了。”
不管万宝财和老太太是因为怀慈出息了觉得脸上有光还是因为终于良心发现了想弥补这个孙子，麦香都必须接受他们的好意，这样，才能最大可能地为自己争取好处，也唯有这样，才能打击到江氏。
第二百八十一章、又出一个难题
两人刚到万家的上房，守门的丫鬟听见动静忙掀了帘子出来，笑道：“老太太已经问好几遍了，可算回来了。”
麦香和怀慈听了忙进屋，万家的人都在，万志荷姐妹两个正陪着老太太说笑。
江氏正对着门口，看见麦香两个进屋，先开口问道：“怎么回去了这么长时间？刚吃过晚饭老太太就开始念叨你们了。”
“回太太的话，从我娘家出来，又去了一趟礼亲王府。”麦香回道。
江氏一听这话，剜了麦香一眼，很快，又换了一副笑容，“哟，回门还回到亲王府了，你们姐妹可真是情深，不知道还以为是亲的。”
麦香听了笑笑，走到老太太跟前，先问好，然后拿出一个小木匣子，说道：“老太太，这是姐姐送我的沉香木佛珠手串，是宫里出来的，戴着它据说可以让人晚上睡觉更香甜，希望老太太喜欢。”麦香说完，亲自替老人家戴上了。
“嗯，到底是宫里出来的，确实不一样，不光看着圆润油亮，纹理也清晰，这味还沁脾呢。”老太太抬起手来闻了闻，笑不拢嘴了。
这可是有银子没处买的荣耀。
“太太，这也是一个宫里出来的香囊，听说也是用上好沉香做的香料，希望太太能喜欢。”麦香把一个五彩织锦香囊双手奉到江氏面前。
要不是给老太太留一个好印象，她才不稀得去讨好江氏。
江氏接过香囊，眼里的恨意一闪而过，笑道：“今儿可真借我这小儿媳的光，也看看宫里的东西是啥样，见见世面。”
麦香听了依旧笑笑，再拿出一盒堆花，说道：“大嫂，小姑。这是内务府出来的堆花，你们一人挑一对吧。”
女人们挑完了礼物，麦香给万家的三个男子一人也送了一盒上等的徽墨，万志高的两个孩子则是一人一对宫里新制的金锞子。
“这丫头真懂事，好容易回一趟门。你那个福晋姐姐送你点东西都到了我们手上。怎么样，你家里人还好吧？”老太太拉着麦香说起了家常。
万宝财和万承耀则问怀慈，他的小院里还缺啥东西。想要啥，跟江氏说一声。
“你们不说我还忘了，既这样，志高他娘，你把这个月的份例给麦香，明儿就让他们自己开伙去，对了，那三十两银子的年礼钱也一并给她，还有。我看麦香带过来的衣料不少，还都是些好料子，白放着也可惜了，这过年的衣服不如也折合成银子，让他们自己做算了。他们年轻人愿意穿些新鲜的好花样，咱们库里的衣料未必合他们的心意。我看不如这样，连大孙子一家的衣服干脆也折合成银子，以后他们的衣服都折成银子，让他们自己操心去，你也好省心些。大孙媳妇，你愿意吗？”
康怡见问到她，看了一眼江氏，只得站起来笑道：“就依老太太，还是老太太想的周到。”
麦香这才知道，万家的主子们一个季节有四套新衣服，外加生日一套过年一套，一年三个节气各有五十两银子节礼钱，用于打点回娘家的节礼年礼，不够自己添。
万家待遇最高的是老爷子和老太太，他们的月钱是二十两银子一吊钱，有八个丫鬟八个婆子伺候，其次是江氏和万承耀每月十两银子一吊钱，有四个丫鬟四个婆子，刚生出的小孩也有月例，没成亲之前都是二两银子一吊钱，身边也有两个丫鬟两个婆子，主子们的伙食标准倒都是一样的。
至于万家的姨奶奶们，月钱跟没成亲的主子一样，只是伙食和衣服等别的方面就差一等，另外，她们每人只有一个丫鬟一个婆子。
老太太在跟麦香念叨这些的时候，江氏那边早已把帐算明白了，当着大家的面让江旺家的给了枫叶九十两银子外加四吊多钱，因为老太太开口了，过年和生日的衣服十两银子一身，平时就是五两，此外，还有四个下人的衣服费这次也一并给了麦香。
麦香看着江氏笑里藏刀的脸，明白了她是不甘心，老太太这样做，相当于剥夺了江氏从麦香这扒一层皮的机会，麦香好歹也当了几年的家，这点帐还是有数的。
其实，麦香还真误解了江氏，这点小钱江氏倒是还没放在眼里，江氏恼怒的是老太太对麦香和怀慈的态度，这个才是她最担心的，所以，她当初才会想方设法把怀慈赶出去，谁知道，这一成亲了，老爷子还非要他们搬进来住三年，她虽然呕得慌，可是也不敢拂逆了老爷子的意思。
次日一早，麦香列了个单子，让枫叶带着桃叶出去采买，麦香则带着栌叶，去了上房请安，她该做的表面功夫还是得做。
还好，麦香刚坐了一会，老太太便打发她回来给怀慈做饭，倒是省了麦香当小丫鬟了。
自此，怀慈果真关起院门来念书。
麦香每天除了去上房定省，其他时间则带着几个丫鬟开始清点自己的嫁妆。她先把贵重不占地方的金银珠宝都清点好了，贴上标签，放进了两个大箱子里，抬进了自己住的地方，还有一些贵重的玉石摆件和古董字画、衣料、皮毛等，麦香逐件收回到自己房间。
那些大宗的桌椅、围屏、高几等硬木家具，麦香只好登记造册留在了原地，这么一番折腾下来，居然就过小年了。
麦香又开始忙着打点送年礼，忙着盘账，忙着清理各处送来的年礼，等麦香刚清闲下来，又到年根下了。
这天一早，雪后初晴，后院的腊梅开的更娇艳了，麦香带着枫叶剪了几枝举着进了上房请安，只见江氏正和老太太在商量过年请吃年酒和看戏的事情。
麦香这才知道，万家为了打进官场的社交圈子，特地在自己家也盖了一个花厅，花厅里有一个小戏台，也是地暖的。
“你说的那啥裴夫人真的会来？”老太太问道。
麦香一听这个“裴”子，忙低头把梅花插进梅瓶里，装着不在意的样子。
“嗯，可不好请了，人家是三品夫人，咱们家老爷才是一个六品，我也是托了很多层关系才搭上她，听说她最喜欢听戏。”
“好好，这就好，多亏了人家，耀儿才能得一个好评，看看明年开春能不能动动。”老太太越想越心花怒放的，最好是怀慈明年开春了再中一个进士，她就更圆满了。
想到这，老太太看着麦香问道：“志远如今怎样？吃的可好，睡的可香，屋子可还暖和？”
“回老太太，都还不错，他说早上精神好，先看会书，晚上再来给老太太和太爷请安。”
“好，这就好，这些日子要好生照看他，千万不能着凉不能生病。”
“知道了。”
江氏听到这想了想，说道：“老太太，咱们好像落了一件事情没有做。”
“啥事？”
“就是志远媳妇进门到现在，还没有回过一次乡下拜祠堂，这马上就到年三十了，这祠堂不拜是不是有些不合适？再说了，志远转年就该去会试了，正是应该带着媳妇回去拜拜先祖，求祖宗的庇护，这麦香都说了，上次志远中举，她可是磕了足足有八十一个头，这次会试，怎么也得磕个双份吧？这样才能让祖宗们看到志远和麦香两个孩子的诚意，你说是不是？”江氏不紧不慢地说道，好像她真是在替麦香和怀慈考虑似的。
“这？”老太太看向了老爷子。
尽管江氏说的理由很充足，老太太心下仍是有些不喜，外面冰天雪地的，她才说了要麦香好好照顾怀慈，可是这会江氏非提什么回乡祭祖，这不故意跟她作对吗？
这些日子跟怀慈接触多了，也用心观察了这个孙子，她发现这孩子不光聪明，心术也正，又很单纯善良，也没有一般男人花心的臭毛病，除了自己媳妇，从来不跟丫鬟嬉闹玩笑，并不像以前传闻的那样顽劣不堪。
至于麦香的品性，万老太早就了解了，这两人都不是贪心的孩子，怀慈当年肯放弃万家的一切离家出走，麦香当年那么穷的情况下还能拒绝进万家，可见这两个孩子都是想依靠自己的本事过好日子，事实上也证明这两个孩子做到了。
当然，老太太喜欢怀慈是喜欢，但是真要说怀慈在她心里的地位超过万志高，暂时还是不可能的，毕竟万志高是老太太捧在手心里长大的，这地位，一般人难以撼动。
麦香也深知过犹不及的道理，所以她也没有太刻意地讨好万老太，只做自己该做的，让老太太对自己的好感一点一滴地渗进她的意识里，�