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“娘，别吵了，二弟的确送了我不少书。是我自己笨没考中。”万志高低下了头。
“都给我闭嘴。”老太太开口了。
麦香本想再说点什么，见老太太心疼地摩挲着万志高，便聪明地住嘴了，她可以打击江氏，但是绝对不能在老爷子和老太太面前打击万志高，因为万志高是他们手心里的凤凰。
“大哥，你弟妹没有嘲笑你的意思，她说话一向直，尤其见不得我被人冤枉。其实，这科考也是要有一点运气的，很多平时念的好文章写的好的科考不一定能中，我师傅不也是一个例子，他还曾经是乡试的解元呢！”怀慈担心麦香被怪罪，破天荒安慰了万志高几句。
“对对对，就是这意思，志远考试时不也是和麦香去磕了八十一个头吗？等你下次考试时，也让麦香替你去磕八十一个头。”老太太忙说道。
老太太的意识里，一直觉得万志高没有考中的根本原因就是因为麦香替万志高许愿，想到这个，不由得对麦香有了几分怨恨，这些日子麦香好容易做的努力又白搭了。
“老太太，磕头的事情还是自己亲自去才有诚意，哪有大伯子考试兄弟媳妇去磕头的道理？”万承敏笑道。
“可不，还是大姑太太明白。”麦香忙补了一句。
“好了，好了，这件事情还远着呢，以后再说。”万宝财打住了众人的话。
“祖父祖母，你们坐着吧，我晚上在岳家喝了几杯酒，这会头还有些突突地跳着，我先回房去了。”怀慈懒得跟这些人应酬，站起来走到麦香跟前。
“好好，你这些日子一定要注意休息好。”万宝财满口答应了，他还担心麦香再留下来不定说出啥难听的话来呢。
这乡下丫头的直爽他可是领教了，偏偏还奈何人家不得。
怀慈和麦香一走，万承梅夫妻两个也赶紧告辞了，老太太也找了个理由打发了万志荷姐妹两个，这才摸着万志高的头问道：“乖孙子，志远真的给你送书了？”
万志高点点头。
“你们说，这两个孩子年龄差不多，志高一向聪明，一直在书院好好念书，志远有一搭无一搭的，怎么他倒反而中了？我可是想不明白。”万承敏摇摇头，说道。
她可真是哪壶不开提哪壶，明明方才麦香借着这个质问了江氏半天，好容易被老太太拦住了这个话题。
谁知江氏偏偏也没有领情，当年怀慈从书院出来是闹了大丑闻的，她可不怕麦香提这件事情，要不是老太太拦着，她倒好想跟麦香掰扯掰扯。
此刻，江氏心里心心念念的是自己的儿子怎么会不如一个丫鬟生的儿子？
“可不，我也是想不明白，以前的先生哪回不是夸我家的志高聪明有悟性，说起这个来我就不服。”江氏咬着牙说道。
万宝财见了摇摇头，找了个理由进屋躺下了，他对这个儿媳妇是越来越不满意了。
他不傻，这志远念书为啥会有一搭无一搭？当年的丑闻还不是这个儿媳妇在怪，一逼再逼的，准是见不得这个志远比志高强。
他对这志远夫妻两个倒是越来越欣赏了，这聪明人不管干啥都能做好，就拿做生意来说，怀慈才做了几年，居然就能把书铺做成京城第一？还有叶家的那个“福运来”饭庄，在京城如今也是排的上号的。
可是反观志高，这些年只做了一件事情，就是念书还没大念好，这万家的生意，真要放到他手里，能接住吗？
这天晚上，万家人各怀各的心思，辗转难眠，老爷子是担心他老了，万家的产业究竟该怎么分配才合理；老太太是寻思，该怎么才能劝动麦香去替万志高磕这八十一个头；江氏是寻思这怀慈究竟有多少产业多少进项；万承耀是想起了怀慈的生母；万志高则是抱着紫菊狠狠地折腾了大半夜；康怡则是独守空房，第一次认真审视自己这桩婚姻究竟是对还是错；另外还有万承敏两夫妻，则是商量怎么能跟怀慈两口子修复关系，从这两人手里捞点好处；万承梅两口子，只是想好好看一场热闹。
麦香和怀慈两人则是一夜好眠到天明。
第二百八十八章、裴夫人
初七一早，昭梿和昭菡亲自带着人来接麦香去王府玩了一天，至晚才回。
初八，是阿迪斯和阿必达来接的麦香，初九，弘融打发永坚过来接的麦香，也都是至晚才回。
江氏见麦香这么忙，倒是十分开心，因为初十她要宴请裴夫人和几位官场太太，她并不希望麦香在场。
要不是实在没法，她真不想在家招待这位裴夫人，虽然她不清楚麦香究竟对这件事情了解了多少，虽然这位裴夫人对丈夫的这些丑事也不是很清楚，但是江氏多少有些心虚。
这件事情万一要翻了出来，万家人为了保全脸面，虽不至于把她休了，但是肯定会尽全力去补偿怀慈，这个是她不想看到的。
可是为了丈夫的仕途，她又不得不冒一次险，毕竟万承耀也到了四十，如今还是一个六品官员，再不抓住机会往上爬，等他退休了，她也熬不到一个诰命夫人，这个才是江氏的目的，有了诰命的身份，她才能挤进京城上流的官场交际圈。
初十一早，麦香特地打扮了一番，枫叶给梳了一个百合髻，插了一圈米粒大小的红宝石做的花钿，奢华而不觉张扬，藕荷色流彩暗花宋锦袄，外罩一件桃红色百子刻丝银鼠比肩褂，下面是一条翠纹裙，没办法，这个时代流行红绿配，尤其是大户人家，忌讳穿黑的白的。
由于麦香这几天常出门，所以江氏见了麦香的打扮。以为今天也不例外。
倒是老太太见了麦香笑道：“小孙媳妇，今儿好好陪着你母亲招待家里的客人，我老了，又是一个整天不出门的人，见了这些官太太也不知该说些啥，好孩子，你大嫂有了身孕，头三个月是不能操心劳累的。你就多费些心。”
“知道了，老太太放心吧，别的不行，倒茶倒水的粗活还是能做一些的。”麦香笑道。
“你今天不出门？”江氏问道。
“不去了，京城就这几户熟人，我都去过了，从今儿开始，我好好留在家里陪陪老太太。”麦香笑道。
“好好，还别说。这几天你和康怡忙着去拜年，我一个人在家还怪冷清的。”老太太说道。
万承敏和万承梅在万家住了一天就回去了，她们两个都是当家主妇。平时都是很忙的。听说只有每年的二月二会回娘家住一些日子。
说话间，万志荷和万志莲也进来了，麦香一看，她们两个也是盛装打扮了下，估计也是想借今天这个机会看能不能推销出去。
麦香仔细端详了下这两个小姑娘，长得还算清秀。在大人们面前也是一副乖巧模样，但是麦香可没有忘了，麦黄曾在她们两个面前吃过亏，也没有忘了那次在福运来，两个丫头咄咄逼人地质问麦香。所以，麦香对这两个小姑子没有啥好感。太能装了，虽然是有可能是被江氏逼出来的，但是麦香就是不喜欢。
吃过早饭没多久，客人们就陆续上门了，一共来了八位太太，麦香只认识康怡的母亲，康怡坐在了她母亲身边，言笑晏晏地陪着这些太太们聊天说话。
麦香仔细观察了一下，这些人里面，有一个四十多岁的偏胖的女人有些傲慢，剩下的这几个人都是围着她说笑，就连康怡似乎也是小心地想讨好她，可是麦香注意到这裴夫人似乎看了自己几眼。
江氏并没有介绍麦香的意思，她把万志荷和万志莲推了出来。
“这是我的两个小女儿，平时也没有出过门，今儿特地带出来见见世面，你们可别笑话了我们。”江氏笑道。
这些人一听，也大概明白是啥意思，纷纷笑道：“你家的女儿还能差了？”
说着，这些太太们便向身边的丫鬟使个眼色，丫鬟忙捧出了两个荷包，太太们接过来，亲自送给万志荷万志莲，并趁机拉着她们的手细看了看，当然，也没忘了端详下两人的脸，又问都学了些什么，念了几年的书等。
“这还有一位小媳妇，是谁呢？”总算有人注意到了麦香。
因为麦香的衣着服饰明显就是一个主子，而且是成过亲的，有人想起了麦香的身份，但是又不敢确认，故而多嘴问了一句。
“哦，刚要跟你们介绍一下，这位是我年前新过门的小儿媳妇。”江氏脑子倒是转的很快，笑着推着麦香走到众人跟前。
“各位夫人太太好，小女子给各位拜年了，祝夫人太太们年年有今日，岁岁有今朝，越活越年轻，越活越漂亮，越活越健康。”麦香忙曲膝给大家行了个礼。
“哟，这小嘴还真利索。”有人笑道，给麦香递过来一个荷包，说是初次见面，有些简薄。
“对了，你不就是那个礼亲王福晋的妹妹？”有人问道，主要是当初麦香的嫁妆太让人印象深刻了，送了四趟嫁妆，绕了小半个京城。
这话一说，好几位太太都反应过来了，拉着麦香坐她们身边，就连那位傲慢的裴夫人，也对麦香露出了一丝笑容。
“我听说，礼亲王府给你出了一百二十八抬嫁妆，谨贝勒府出了六十四抬，就连章佳氏阿克敦大人府上也给你出了三十二抬，老夫人还放出话来，说你是章佳家的干孙女，姑娘，你可真有好福气，能结识到这么多的权贵之家。”有人拉着麦香的手亲热地说道。
麦香在他们这些夫人之间，就是一个传奇，一个谜一样的女子。
麦香注意到裴夫人在听到章佳阿克敦这个名字时，眼睛亮了一下，又不经意地扫了麦香一眼。
“嗯，我这孙媳妇是好福气，这几天，这几家都派人来接她去吃年酒了，今儿才闲下来，说是特地留下来帮她母亲张罗张罗。”老太太乐呵呵地说道。
“是吗？我一看这孩子就是一个勤快懂事的，我们来了这半天，光在这端茶倒水了。”
江氏一听这话，觉得十分刺耳，她可不希望听到大家对麦香的赞扬，想了想，笑道：“这也是没法，我这大儿媳有喜了，小儿媳可不就得多受些累。”
“那可真是得恭喜了，康怡也是，这么大喜事还掖着瞒着，陪我们在坐这半天也没有说一声，显见的是拿我们当外人。”有相熟的忙笑着给了康怡一个荷包，也顺手给了麦香一个。
不一会，康怡就收了一堆荷包，麦香注意到了，那个裴夫人是最后一个送的，她把自己腰上的玉佩解了下来送给康怡，让江氏的眼睛一亮，不禁有些得意起来，她倒不是为一块玉佩，而是因为这块玉佩代表了裴夫人对康怡的喜爱。
“说来说去还是万太太的福气好，两个媳妇都是这么能干贤惠，我们呀，是比不了了。”
有人也看出了裴夫人对康怡的喜欢，做了个老好人，把麦香和康怡都夸了一遍。
“可不是万太太的福气好。听说你家这新娘子上花轿都是礼亲王抱上去的，就连送亲，也派了礼亲王世子和多罗小格格亲自来，这是多大的荣耀？”有人说完捂着嘴笑。
“太太，哪里有您说的这么夸张，家父腿脚不利索，小弟年幼，才刚六岁，礼亲王不得已才说当我的兄长把我抱上了花轿。”麦香解释了几句，她倒是没想到这些看起来岁数并不年轻的官太太们八卦起来更疯狂更直接。
“那也得关系到位了。对了，姑娘，你是如何认识这些人的？能让他们给你出这么大一笔嫁妆可真不简单，就是一般的亲妹子都做不到这点。”
“也没啥，人与人之间的关系就是相互的，两好才能并一好。”麦香淡淡一笑。
江氏见麦香这会又成了中心，心下自然不甘，笑道：“走吧，我们去花厅坐坐，那边是地炕，这唱戏的也准备得差不多了。”
“嗐，听戏啥时候不能听，我倒是觉得你家的这小儿媳经历准得比戏文还精彩，早就听说了有这么一位姑娘，就是一直无缘得见。今儿见着了，果然是一个聪明伶俐的，来，到我身边来坐坐。”裴夫人主动开口了。
麦香听了笑道：“夫人谬赞了。不过是有几分机缘巧合，哪里谈得上精彩？”
麦香说完，走到这位裴夫人身边，只见对方从自己手上退了一对温润油亮的上等羊脂玉镯子，一边往麦香手上套，一边笑道：“今儿也没有带啥好东西，权当见面礼，也别嫌弃，我的东西自然比不上王府的。”
“夫人这话说的，本来麦香是不敢要的，可是听了夫人的话，如果麦香不收下这东西，倒像是麦香不知好歹，嫌弃了夫人的东西似的，也罢，我就厚颜一次了。”
麦香只是故意客套了一下，因为她知道，这份厚礼，早晚裴夫人会从江氏这要回去。
众人又见裴夫人给麦香送这么贵重的见面礼，哪里还好意思落后，纷纷解下自己身上的玉佩或镯子，倒是那两个先送荷包的，暗自顿足，悔不该出手太早，待要再补一份，前面又一个康怡在，太刻意了反倒显得小家子气。
第二百八十九章、小分家
麦香收了一堆见面礼，也不好立刻就走，裴夫人趁机又拉着麦香说了会话，她倒没有问麦香是如何结识礼亲王的，反倒是问麦香多大了，念了些啥书，平时有些啥爱好，家里还有些啥人等。
麦香虽不知对方的意思，倒是也规规矩矩地回答了。
江氏虽然在一旁着急，可是也不敢再催什么，麦香自然没有漏过她那越来越难看的脸，主动站起来，笑道：“我母亲好容易请来的戏班子，一大早便起来忙到现在，还请各位夫人太太们移步，去花厅坐坐。”
“这孩子，真是一个嘴巧的。”康太太摇头笑笑，这半天光显麦香能耐了，就没有康怡啥事，就连见面礼，虽然拿了双份，也没有麦香一份的份量重。
麦香听出了康太太嘴里的酸味，笑了笑，也没有回话，过去扶着老太太，笑道：“祖母，我扶着您老人家去看戏吧。我看不懂的地方，祖母给我讲讲，也省得我听天书了。”
老太太一见麦香这么给她面子，忙伸出手来拍了拍麦香的手，笑道：“好，好，就依你。”
老太太这一伸手不要紧，手腕上一股幽香袭来，惊动了身边的两位太太。
“哟，老太太，你手上的这串佛珠倒是有些来历。”一个鼻子灵眼睛尖的看见了老太太手腕上的沉香佛珠。
“这个呀，是我这小孙媳妇孝敬我的，说是戴着睡觉能安眠。我试了试，果然如此。”
“这可真是好东西，看这做工、光泽、纹理，还有这香气，只怕是宫里出来的吧？”裴夫人到底见多识广些。
这下老太太的脸真成了一朵花，“可不是宫里来的，礼亲王福晋送给我这小孙媳妇的，这孩子便给了我。”
裴夫人听了看了一眼江氏和麦香。没有再说什么。
倒是老太太的兴致被提了起来，扶着麦香，跟这些官太太们有说有笑地出了门一路到花厅。
这些年她一直不怎么被这些官太太们尊重，她是一个商户出身，嫁的又是一个商人，自然没有啥地位。不像江氏，娘家父亲虽然是一个穷主簿，可是好歹也勉强算是一个官家小姐，加上这些年跟着万承耀在官场历练。用银子铺路，倒是赢得了几分人缘。
到了花厅，中间的主位原本是预备给裴夫人的。谁知裴夫人不肯坐。说她是一个晚辈，哪能如此轻狂？
这一来，老太太倒有些为难了，人家可是一个朝廷命妇，她只是一个民妇，而且。她儿子的仕途还得指着人家。
好在这裴夫人也是一个通透的，见老太太为难，便笑道：“不如我陪着老太太一起，也听老太太给我们讲讲戏。”
“夫人可真折煞老婆子了，我哪里懂啥戏文。还请裴夫人多提点我一些，别笑话了我们乡下人没见识。”老太太满意了。第一次跟一个三品夫人平起平坐了。
江氏不乐意了，她好容易才把裴夫人请了来，原本是打算自己作陪的，好好跟对方拉拉关系，谁知却被这老太太搅合了。
想到这，江氏不由得瞪了麦香一眼，要不是麦香，也不会搞出这些状况来。更头疼的是，她还得寻思怎么还了裴夫人今天的这份厚礼。麦香不清楚，她可清楚，裴夫人手上的那对镯子，还是万承耀出事的时候，她打听到这位裴夫人喜欢收集玉镯，花了二百多两银子寻摸到这一对极品羊脂玉，巴巴地给送了去，只怕如今这位裴夫人自己都忘了，没想到便宜了麦香。
麦香这会站在老太太跟前伺候看戏，原本她对戏文一点都不精通，可巧这会台上唱的是《雷峰塔传奇》，麦香虽然没有看过这出戏，但是拜上辈子老妈的荼毒，《新白娘子传奇》可是看了不下十遍，里面的故事都能倒背如流。
中场休息时，麦香给两位换了杯热茶。
“新