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“麦香，来来，坐我身边来。”万老太太伸出手来拉着麦香。
麦香只好坐了过去。
“听说你这下雨天又去了卧佛寺送风筝，你等的人来了吗？”万老太太问。
“来了，幸好我去了。”
“对方是什么人？”
“这个我可真不知道，我只是一个卖东西的，哪里还去打听人家是谁家的？”麦香的话里柔中带了点刚，万老太自然听出来了。
“我才听说你爹娘出事了，这不，赶紧过来看看。你这孩子，你也不早说你是叶家的孩子，害我白费了这些精力，早知道你是叶家的孩子，我就把你领回家当孙女养了。”万老太笑着换了一个话题。
“哟，大丫，你咋不答应呢？万嬷嬷说要把你当孙女养了，这可是打着灯笼也求不到的好事，从此后你可别忘了你的二婶啊？”钱氏讨好地笑道。
赵氏听了这话不愿意了，她本来就没有什么心眼，不懂变通，性子又急，问道：”不是看不上我们家大丫才退亲的吗？怎么这会又说要做孙女？〃刘氏听了这话瞪了一眼这儿媳妇，本来，要依她的意思，根本不想让赵氏过来，无奈万老太自己提出来要看看这一家子，她也不好厚此薄彼的，谁知还是这么上不了台面，白嘱咐她7。
第五十九章、吊着
赵氏也是被万家气到了，刚得知自己的闺女居然跟万家有了婚约的同时遭遇退亲，谁在赵氏这位置都会觉得遗憾觉得不甘心。
幸好赵氏还是一个心大的，愤愤不平了几天也就过去了，可谁想到没几天对方又来招惹自己闺女，居然要买去当丫鬟，哪有这么埋汰人的？
“娘，你瞪我干啥？干嘛不让我说话？退亲就退亲了，我们家本来也是高攀不上，可也没这边刚退亲没两天，那边又打发人来买我们家大丫去做丫鬟，今儿来又说要做孙女，这不是太欺负人了吗？三弟妹，你会说话，你来说说，有这么办事的么？”赵氏并不觉得自己错了，她要为麦香讨一个公道。
孙氏比钱氏、赵氏深沉些，心思也多，有外人在从不多嘴，要开口也是跟自己的利益有关。
她这会正冷眼瞧着万老太跟麦香的互动，心里想的也跟赵氏一样。
前两天石婆子来的时候，她仿佛听到石婆子提到什么万家，那会她就觉得蹊跷，原来是万家要买麦香去做丫鬟，被麦香和叶大福拒绝后，
这才几天，这万家两位长辈居然双双登门了，要知道，这万家的长辈，可有六七年没有上门了。
这万家究竟是什么意思？
这万老太好像就是奔麦香来的，一见面便拉着麦香的手，显然已经认识麦香了，麦香是什么时候在哪里认识的万老太？这万老太是不是后悔退亲了？
要说不是为了麦香，就像万老太说的那样。只是来看看二弟一家，孙氏自己都不相信，这要说是为了麦香，可坐了这大半天。这万老太又绝口不提亲事，孙氏也糊涂了。
所以这当口赵氏问她，她笑了笑，说道：“大嫂，别问我，我什么也不知道。”
孙氏猜测万老太来，只怕有话要单独跟老太太商量，而刚才赵氏的话只怕也让万老太难堪了，所以孙氏又说道：“娘，时辰不早了。不如我去给万大爷和万大娘预备点饭食。”
“好。好。和你二嫂一起去吧。”刘氏正愁没有台阶下，见孙氏这么会来事，忙答应了。
“不了。我们今天来的匆忙，就不留下来吃饭了。以后有时间，我肯定会常来走走的。这人年纪大了，就爱念旧，想当年我们孩子他祖母还在的时候，我们两家可是没少来往。这些年都各忙各的，家里事情又多，这才几年时间，孩子们都长这么大了，再不走动。只怕都不认识我们了。”万老太一边拉着麦香的手一边对大家说道，对赵氏的话彻底忽略了。
“可不是这话，这才几年，就儿孙满堂了。所以大嫂子更该留下来吃顿饭，我们叶家虽然不济，粗茶淡饭总能管得起一顿的。”
刘氏见万老太这次上门带了米、面、鸡蛋和猪肉，另外还有人参一支和几块衣料。因而猜想对方是有意来讲和的，没准还真就是相中了麦香。如果真是这样，叶家也能借上点光，这日子，也不至于太难。
万老太来的时候的确是有意留下来吃顿饭的，不然她也不会带了这么多肉和菜过来，可是，刚才赵氏的问话让她尴尬了，她看出来了，这赵氏就是一个直愣子，只怕真留下来，还不定会给她出什么难题。
再则，她也没想到，这才几年时间，叶家大大小小居然多了这么多人，叶家这些年过的是什么日子，她也能猜出个大概，叶家人的脸色和衣着在这摆着呢，再加上叶家刚出了这么大的事故，要不是万家送来的那三十两退亲银子，只怕叶大福和赵氏还熬不过这一关呢。这种情况下，她哪里愿意留下来吃饭？
只是万老太没有想到，叶家会在这种情况下分家，亏得麦香这孩子早慧，这么小的年龄就知道在卧佛寺讨生活，不然的话，这一家子靠什么过日子？
可是话说回来，麦香这孩子今后的负担得有多重？就算麦香进了万家的大门，这底下一堆弟弟妹妹不还得是她的责任？再加上她那个四六不懂的娘，还不定会给她带来什么麻烦呢！
想到这，万老太的心气减了两分，她不喜欢麦香以后没完没了地顾娘家，她还想给她的孙子找一个家里条件好一点的，不说能借上光吧，至少也不能有拖累。
“今天真的不吃了，改天再来，今天就是来看看大家，说说话。不如哪天弟妹有空了，带着麦香去我们那认认门。”万老太的话说的很含糊，给自己留了很大的余地。
可刘氏偏偏把万老太的意思领会偏了，万老太太这么人不点，单点麦香，可不就是相中了麦香？
刘氏虽然从万老太的口中听出她相中了麦香，也吃不准这万家到底是什么意图，如果真的有意说亲的话，没有道理让她带着麦香去串门，哪里有未过门的媳妇上婆家串门的道理？
万老太当然也清楚这个道理，只是她觉得麦香真成了一块鸡肋，扔了吧，又怕便宜了别人，自己留下吧，又怕惹来一身麻烦。所以，万老太的意思自然是先吊着，反正麦香还小，再看个一两年再决定也不迟。
钱氏和孙氏听了万老太的话也是一惊，不管麦香能不能做万家的孙媳妇，但是麦香去万家串门的好处肯定少不了，这麦香，是因为什么入了万老太的眼呢？
麦香是不懂这些的，她只是直觉不想进万家，当然，当着老太太的面，她也不会说什么，到时总能找到一个借口的。
万家人走后，叶家的三个妯娌都盯着上房的这堆东西，因为万老太走的时候明明说了，这几块衣料，给几个孩子做一件新衣服吧。
“娘，我们走吧，我扶着你回去。”麦香可不想领万家的人情，以后，她跟万家要撇清关系了。
“走什么走，这衣料还没有分呢。”赵氏瞪了一眼。
“娘，我五叔要说亲了，不得预备几身新衣服，我们几个小的怎么还不能对付一下？”麦香正愁找不到机会还五福的一个人情。
麦香的话正好说到刘氏的心坎里，刘氏看了看麦香身上的衣服，说道：“大丫，你身上的衣服短了给二丫吧，一会我从你老姑这给你挑两件旧衣服对付一下吧。”
“行，反正我出门有一件新衣服也就够了。”
麦香答应得很痛快。
一件衣服麦香还是没有放在眼里的，她在盘算一件大事。最近这十来天叶大福和赵氏的药钱花了差不多五两银子，麦香知道曹雪芹手里也拿不出什么银子了，死活把这银子塞进了柳蕙兰手里。
听曹雪芹的意思，叶大福和赵氏大约还有个十天半月就能把药停了，也就是说差不多还需要五两银子的药钱。
刨去这五两银子的药钱，麦香手里差不多还有二十两银子，她在考虑买一块地盖房，把家搬出去，省的这一大家人挤在一起，是非不断。
因为她打听过了，这清朝的地还是很便宜的，这边上等的土地才七八两银子一亩，而农村盖房子的荒地一般只需二到三两银子一亩。麦香相中了村子西头靠近官道又靠近河滩的一块荒地，麦香想买了之后前面盖一个酒家，后面自己住。
因为买地不要很多银子，麦香想先把地占上，如果自己策划好了，至少将来这一家子可以靠着这酒家维持度日，自己也就没有后顾之忧，可以去做自己想做的事情。而且自己也不用再抛头露面地讨生活，毕竟自己的年龄越来越大，再这样去卖好讨乖也不适合。
麦香好说歹说才把赵氏和麦黄拉了回来，叶大福早就自己拄着拐杖回来了，正坐在炕上编壁鞋呢，麦香忙拉了麦黄一块打平安结，这些日子余氏和赵巧红在，麦香也耽误了不少活。
因为麦香的退让，钱氏和赵氏也没有从刘氏这分到什么好处，倒是刘氏看着家里多了这么多米面鸡蛋和肉，把大家聚在一起吃一顿面条，就当提前一天替麦地过了一个满月。
雨过天晴之后，大家又都忙了起来，二福是在精心侍弄那两亩庄稼，不但如此，他也在河滩上开了两亩荒地，种上了番薯，还在边边角角的地方种了不少向日葵，钱氏去抓了两头小猪仔，在原来的牲口棚旁边又搭了一个猪圈一个鸡圈，钱氏在家里养起了猪和鸡。
孙氏嫌养猪又累又脏，倒是也搭了一个鸡窝，养了二十来只小鸡。
麦香见自己家养的这十只小鹅长得还不错，干脆又去买了十只小鸭回来，麦黄和麦青几乎天天赶出去在河里放养，然后再打一篮子青草回来。
因而原本还算整齐宽松的院子因为这些小动物变得拥挤杂乱了许多。
麦香仍是几乎每天抽空去一趟卧佛寺，麦香的风筝渐渐卖出了点名气，因为这种花样的风筝只有麦香一家做，而且麦香的风筝花样总在不断地翻新，别人就是想跟也跟不上。可惜就是来卧佛寺游玩的小孩毕竟有限。四月初六，叶大福终于编好了一百双壁鞋，柳蕙兰除了那十双壁鞋，”年年有鱼”的荷包，麦香换上了一身新衣，让五福挑着两大箩筐的东西修家门口。还做了五个，送她到了
第六十章、佟太太
兴许麦香是拖的时间太长，佟太太几乎不记得有这么一回事了，管事的回话时，她直接打发麦香去找铺子里的掌柜。
“去去去，我们太太说没有这回事，说想谈什么生意去铺子里直接找掌柜的。”小厮冲麦香挥了挥手。
麦香只好又抓了五个铜板过去，陪笑说道：“这位小哥，麻烦你再去回一句话，我是在卧佛寺认识的太太和你们家大少爷，我是卖壁鞋的，避免邪祟的壁鞋，你们太太从我手里买了好几双壁鞋，你们老太太病好之后在卧佛寺还愿时还从我手里买了两双呢。”
小厮本来有些不屑这五个铜板，听麦香说认识他家大少爷，又把老太太搬出来了，上下打量了麦香，撇了撇嘴，只得又去回了一趟话，麦香这才进了佟府的大门。
佟家是典型的四合院结构，进了大门，是一座影壁，往左拐，三四米的距离，是垂花门，垂花门的两边是抄手游廊，进了垂花门，里面是一个大院子，左右厢房，迎面是一排雕梁画栋的大上房。
麦香并没有进上房，小厮带着她走到上房西边的月亮门，对门口的一个婆子说道：“这是太太要见的人。”
婆子让五福留下，她接过五福的担子，带着麦香进了月亮门，麦香猜测这便是进了内院，也没走多远，婆子让麦香在第一间厢房门口站住了，佟太太正在里面坐着看账。
“太太，人带来了。”婆子回道。
婆子让麦香进了屋，自己却仍又去了月亮门旁边守着。
佟太太一看麦香换了一身新衣服，瞅了几眼，笑着说道：“这猛然一下还没有认出你来，家里还好吧？”
麦香没想到对方会跟自己拉家常，忙回道：“还好，多谢太太记挂。”
“你家的事情我听我儿子说过了，难为你小小年纪，竟然要挑起一个家。你不要害怕。我一向喜欢聪明勤快的孩子。你不光聪明勤快。还是一个孝顺的好孩子。”佟太太和颜悦色地说道。
“多谢太太夸奖，我也没做什么，主要是很多像太太一样的善心人帮助了我，我自己可没有什么真本事。我也是被逼到这一步的，无论是谁，被逼到我这份上，他总得去想法子挣钱。”麦香把自己放低了些。
佟太太听了这话，仔细看了看麦香，她总觉得这孩子说话行事不像一个十岁的小孩，不过一想麦香的话也对。被逼到这份上了，不行也得行。这也就是所谓的穷人的孩子早当家。
“你今天都带了些什么来？”佟太太不想耽误麦香的时间，更主要的是，她担心佟立文一会该放学回家了，不知为什么，她直觉自己的儿子好像对这个丫头太过关心了一些。
当然，佟太太这会倒没有疑心别的，她的儿子她知道。还是一个没有开窍的孩子，而这个麦香她也看出来了，眼睛很干净，长得也不是一脸的狐媚像。
只是佟太太不希望自己的儿子跟一个乡下丫头接触太多了，毕竟两人不在一个层面上，她的儿子将来是要考科举的。
麦香把箩筐里的东西拿出来，“佟太太，这是我们家做的风筝，这个风筝在卧佛寺那边卖得还不错。就是那边的孩子少了一些，我想把这风筝放在太太的铺子里寄卖，当然，如果太太愿意收购就更好了，这风筝的花样很别致，名字也好听。”
麦香拿着五个不同花样的风筝一一向佟太太解释这动物的名称和寓意，说完这风筝，又拿起那五个荷包，一边递给佟太太一边也解说这花样代表的意义，她不是很有把握对方能接受这些比较幼稚搞笑的东西，所以说完后有些紧张地看着佟太太。
佟太太自然能看出这花样的别致，还别说，不管是风筝还是荷包，这花样都是新鲜的，也是有趣的，她虽然是一个女人，可是生意人该有的敏锐还是有的，不然她也不会答应让麦香把壁鞋送过来。
“这画和花样是谁画的？”佟太太看着麦香问。
“是我自己画的，我从五岁开始替家里放猪，闲着没事的时候拿着树枝在地上画猪，学会了画猪，我又开始画别的动物。”这个腹稿麦香早就打好了，跟曹雪芹那边一个底稿。
麦香既然打算靠这个挣钱，自己会画画的事情迟早是要被人发现的，与其到时再去想办法怎么跟外人解释，不如现在大大方方地承认。
佟太太一听这个，倒是惊奇了，对麦香这丫头也有些刮目相看了。
“你还会画什么？”
“我会画的东西很少，只是一些动物和简单的花草。”
麦香只学了简笔画，她只会用炭笔画几笔，然后用颜料去涂抹，让她拿毛笔，她什么也画不出来。这个当着曹雪芹的面已经试验过了，也让曹雪芹释了疑，没怀疑麦香是一个天才或妖怪。
佟太太听了便歇了让麦香画几个花样的念头，兴许这孩子也是碰巧有了这样一点小小的机缘。
“你这风筝在卧佛寺一般能卖到多少钱？”
“这个还真没有准，三百文也卖过，一两银子也卖过，太太也知道，我这都是看客人高兴赏点银子。”
麦香没有选择说实话，其实她的风筝卖的最高价是三两三钱银子，是万老太出的价，麦香怕说出来后让佟太太不喜，好像她逼着人家出高价似的。
佟太太沉吟了一会，说道：“这风筝我给你三百文一个，这荷包五十文一个，别的还按照我们先前说的价格，你看怎么样？”
“太太又照顾我生意呢，多谢了。太太要是卖得好了，就打发人来告诉我一声，我还给太太送货，如果不好卖，我再想别的法子。”
“好，我就喜欢你这样干脆的人。”佟太太说完又看了一眼麦香。
“我也喜欢佟太太，能认识佟太太绝对是我的荣幸。”
“你这丫头，不光嘴甜，心思也巧。来，坐下喝杯茶，我让丫鬟找人帮你把帐算一下。”
“不用麻烦了，五个荷包二百五十文，五个风筝一千五百文，十双绣花壁鞋一千文，一百双草编壁鞋六百文，还有二十双草鞋六十文，一共是三千四百一十文，太太给我三千四百文就成。当然，太太若能给我三两碎银就更好了，铜钱有些沉。”麦香笑着说道。
“哦，你还会算账，念过书？”
“我隔壁家住着一个夫子，隔壁婶子也是一个识字的，我跟着他们学了几个字。”
“难怪我听你说话不像一个真正的乡下丫头，果然是有些来历的。”佟太太说完，对身边的丫鬟耳语了几句，丫鬟转身出去了。
不一会儿，丫鬟手里拿着一个钱袋，另外还有个两个纸盒子。
“第一次上门，也没有什么好东西，这是家里自己做的点心，拿着回去给弟弟妹妹们尝尝，也算是进了我们佟家一趟。”
麦香见了忙起身，接过丫鬟手�