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这不，晚霞去了内院打听，晚云便到大门口。谁知刚到门口，便听见随安提起麦香来。
“麦香姑娘来了？”晚云问。
“来了，一早关嬷嬷送她走了。”
“不能够啊，来了怎么不跟福晋见一面？”晚云问道。
“那个，晚云姐姐，这个我们回头再说，我正跟麦香姑娘的父亲说呢。这位爷，关嬷嬷的确是一早送麦香姑娘走了，你赶紧家去吧。”随喜说道。
晚云这才看见一旁站着的叶大福和叶五福，晚云在乌拉多敏身边多年，察言观色的能力比随安强多了，立刻换了一副笑脸说道：“大爷，您就先回去吧，昨儿定是有啥急事我们不知道，他说关嬷嬷送回去了准错不了，回家后要发现麦香姑娘不在，你再来给我们府里送个信，我们福晋一准派人去替你找回来。”
五福听了拉着叶大福便要走。
“麻烦等一下。”晚云说完又吩咐随安道：“随安，你去给这位爷沏壶茶拿点点心放车里。”
“不麻烦姑娘了。”叶大福说道。
“不麻烦，我这就去，要是福晋知道我就这么让您饿着肚子走了，我才麻烦呢。”随安说完一溜烟跑了。
叶大福走后，晚云从随喜处得知关嬷嬷的确是送麦香姑娘回去了，心下不由得犯了嘀咕，没道理来了一趟连福晋也不见啊。
乌拉多敏从晚云嘴里听到麦香来了又走了的消息，联想到关嬷嬷还拿了一身麦香能穿的衣服走，立刻猜到麦香是出了事，而且。肯定是大事。
永恩知道后把随喜叫进来一审，知道一大早府里刚开门时便有一个十六七岁的长相十分清秀的男子上门找关嬷嬷，关嬷嬷听了之后回府没多一会便叫了一辆马车跟着那男子走了。
待关嬷嬷的马车刚出了麦香家的门没有多久，永恩的小厮又拉响了麦香家的铃铛。
他们是骑马飞奔来的，因为永恩敏感地觉得，麦香出事绝对跟他脱不了干系，他必须亲自来问个清楚。
永恩进门时，麦香本来已经躺下去了，听麦黄说家里来了一个陌生男子点名要见她，她还以为是怀慈不放心自己。追了过来。忙披了一件大毛衣服到前厅。
“您怎么来了？”麦香见到永恩。的确吃了一大惊。
“到底是出了啥事？”
麦香可没法当着永恩的面再用关嬷嬷来撒谎，她正在组织语言时，永恩突然一下拉住了她的手，掀开了袖子一看。手腕上的绑痕清晰可见，另外，手背手心上还有不少蹭破的地方。
“谁做的？”永恩黑着脸问。
麦香迅速抽回了自己的手。
“不认识。”麦香说的是实话。
“为的是啥？”
“这事就到这吧，我跟家里人说的是昨儿在卧佛寺碰过关嬷嬷，关嬷嬷犯了心绞痛的老毛病，我送关嬷嬷回府没来得及跟家里人说一声。”麦香不想说出实情。
永恩见麦香一副拒人于千里之外的表情，心下十分恼火，待要转身而去，却又委实放不下。当然，他的放不下并不是说他对麦香有什么男女之情，毕竟麦香还是一个十岁的孩子，他还不至于不堪到对一个孩子动那种心思。
至于他的心思是什么，只怕他自己也说不清。怜惜，欣赏，还有几分敬佩，尤其是当他从乌拉多敏那听说了麦香的志向后，他也决定了要护着麦香，给麦香一份亲情般的关爱。
“麦香，你听我跟你说，。。。”
永恩刚开口，便见一个三十来岁的妇人端了茶水进来，他顿住了。
“麦香呀，这是谁呀？”赵氏第一次见到这么贵气的人上门来找麦香，盯着永恩一直打量，并且还直接问出来，在她的人生字典里，是没有失礼这个词的。
“娘，这位是贝勒爷，是以前给咱们送东西来的那位福晋的丈夫，是来接关嬷嬷的。”麦香扯了扯赵氏的衣服。
“哎哟，您老就是贝勒爷啊，原来就是你一直在关照我们麦香，我们麦香能结识你们，真是上辈子烧了高香了，我还是第一次见这么大的官，啧啧，贝勒爷啊，那是皇上家的人吧。。。”赵氏两眼放光，喋喋不休的拉着永恩的衣服念叨。
“娘，小弟好像饿了，在找你呢。”麦香拉回了赵氏的手，她都懒得跟赵氏解释，贝勒爷是爵位，不是官。
“哎呀，没事的，你弟有二丫呢，我还没有见过贝勒爷呢。”赵氏甩开麦香，又伸出手去拉着永恩吧啦吧啦的。
永恩被赵氏的热情和直率弄得有些不知所措，他没有跟村妇打交道的经验，家里的那些婆子丫鬟见到他谁不是毕恭毕敬的远离三尺？可对方是麦香的母亲，他又不能真的拉下脸来训一顿，所以只是求助地看着麦香。
麦香第一次见到一向镇静、严肃、清冷的贝勒爷也有今天这囧样，想笑又不敢笑，只得把自己的母亲再次拉了过来。
“我走了。”永恩见好容易挣脱了赵氏，忙往外走。
有些话，当着赵氏的面问明显不合适，而且他已经确认麦香无碍了，也确认麦香的态度并不合作，所以他还是回去找关嬷嬷比较合适。
“娘，你这是干啥？人家好歹也是一个贝勒爷，你这样拉着人家算啥？男女授受不亲你不知道？”麦香见永恩狼狈而逃，开始教育赵氏。
“啥啥不亲？你孩子，还说我呢，家里来了这么贵气的客人，你怎么一点也不热情，还爱搭不搭的，娘这是在替你招待客人，要是人家一个不高兴，恼了咱们，以后，咱们吃啥喝啥？”赵氏一点也没有意识到自己的错。
麦香无语了。两人刚进屋，便又听见铃铛响了，这回赵氏颠颠地去开门了，一边走一边说道：“没准又是贝勒爷回来了。”
这次进门是叶大福和五福，叶大福一见赵氏忙问：“咱闺女回来了？”
“孩子她爹，你要早一会进门，便能看见贝勒爷了，我的娘诶，贝勒爷居然亲自来咱家了，啧啧，贝勒爷可真好看，就是我不敢抬头细看。。。”
赵氏还没有从贝勒爷的惊喜中清醒过来，偏麦香又不爱听她念叨，好容易见了叶大福，赶紧拉着叶大福显摆上了，哪里还记得对方出门是为啥？
“孩子娘，麦香。。。”
“爹，我回来了。”麦香也担心永恩有事回转，所以就站在门口等着。
“孩子，你回来了，真的回来了？”叶大福甩开赵氏，拄着拐几步蹦到麦香跟前，看着麦香，看着看着，眼圈便红了。
“爹，我没事，真的没事，你们放心吧。”麦香见五福也在一旁，也这么关切地看着自己，忙说道。
叶大福这才想起赵氏方才的话来，问道：“你娘说的是真的？贝勒爷来咱家了？”
麦香又把关嬷嬷那套解释重说一遍。
叶大福可不像赵氏这么头脑简单，如果真是像麦香说的这样，这贝勒爷还用上家里来一趟？看来麦香的事情绝对是有什么隐情，连贝勒爷都惊动了，这孩子究竟是出了啥事？
“孩子他娘，你去给我和五弟煮点吃的。”
五福知道叶大福肯定有话要问麦香，他虽然也想知道，但是担心麦香不自在，便说道：“大哥，既然麦香没事，我先去一趟我丈母娘家，别让人家挑了理，第一个大年我这做姑爷的就不上门。晚上我再过来跟你们核计。”
“也是这理，顺便把马车送回去。”叶大福忙点点头，今儿本来就是姑爷去丈母娘家的日子。
五福走后，麦香和叶大福坐在里屋麦香的炕上，叶大福也是拉着麦香的手，先看到了麦香的手破了好几处皮，然后抻开了麦香衣袖，看到了麦香手腕上的伤痕，当然，也掀开裤脚看到了麦香脚上的伤。
“我闺女吃苦了。”叶大福落泪了。
“爹，没事，我没吃啥苦，昨儿在卧佛寺碰到了拐子，幸亏碰到了一个熟人，他认识我，一路跟着救了我，我怕不好跟家里人说，便让关嬷嬷送我回来。”麦香这个时候，已经没法跟叶大福撒谎了。
“那贝勒爷是怎么回事？”
“爹，贝勒爷是受福晋嘱托来确认我没事的，因为早上事情十分紧急，关嬷嬷还没来得及跟福晋说，福晋不放心。”
麦香真心觉得累，一个谎言，后面要无数的谎言来圆。
叶大福看着麦香，说道：“那救命的熟人是谁？哪天带爹去瞧瞧人家。”
“孩子他爹，瞧谁呀？”赵氏端着一盘饺子进来了，后面跟着麦黄几个。
再说永恩一路策马回城，正好在进城的时候赶上了关嬷嬷的马车，直接让关嬷嬷带着去找怀慈，可是怀慈不在，永恩打发两个小厮在那里连着等了三天，总算把怀慈等来。
第一百四十章、礼下于人
麦香在家里休息了三天后，从乌拉多敏给的衣料中翻出了一块色彩相当华丽的彩花库锦，依旧用盒子装好，抱着这盒子，在三福的陪同下，进了佟家的大门。
这块织锦，她已经问过了关嬷嬷，值二十多两银子，一般是用来给衣服做装饰用，也可以用来做荷包、香囊、锦匣和枕垫等，关嬷嬷说这是宫里赏的贡品，有银子也没处买去。
佟太太见到麦香来访，十分意外，当然，也有惊喜。
“其实，早就该来看看佟太太的，多谢佟太太给面，搬家时乱糟糟的，光收了礼，连饭也没有管一顿，真是太过意不去了，今儿特地来给佟太太拜个年陪个罪。”
麦香之所以选择这天，也是有缘故的，因为她在叶大福的暗示下，这里的女子一般初五之前不能进别人家的门，而且女人们一般也不出去拜年。
可是麦香等不及，这当票没在手里，她不敢拖时间长了，万一真被对方捡着去兑付了，麦香怎么去还怀慈的人情？
麦香说着把东西递了上去，佟太太一开始对麦香手里的东西并没有在意，以为仍旧是像往常一样，是麦香自己做的手工品。
“今儿又送了啥。。。”佟太太的话还没说完，便被盒子上的鹅黄小签儿惊到了。
“这？”佟太太指着小签儿问道。
“佟太太看看喜欢吗？”麦香笑笑。
佟太太见麦香了然一笑，知道麦香肯定是知道这黄签儿的意义，便不多言，低头打开盒子，看了看里面的东西，按捺下心里的震惊，把盒子重新盖好。推给麦香，笑道：“这礼太重了，我不敢收。”
“佟太太。我今日来，是有所求。还请佟太太成全。”麦香把东西推了过去，开门见山地说道。
“好，你说。”佟太太倒是真喜欢麦香这份坦诚和直率。
“佟太太还记得我上次来给佟太太看过一张当票吗？”
“当票？当然记得。”佟太太一听是这件事情，松了口气。
“那当票被我弄丢了，可是我又欠这个当票的主人一份大人情，我知道这东西对来他说很重要，是他母亲的遗物。所以，我想在没有当票的情况下，替他把东西赎回去，当然。银子我照付。”
“这样啊？还真没有这样的先例，能不能问问，他当期是多长？”
“当期？”这个词麦香还没有听过，两辈子都没有进过当铺，哪里知道什么当期不当期？
“当期就是他当初跟我们约定好赎东西的时间。如果当期过了，我们就有权处置他的东西。”
“这个我还真不知道。”麦香为难了。
“论理，我不该为难你，只是这当期没有过，如果有人拿着他的当票来赎东西。我们拿不出东西来，这对我们当铺的声誉会有影响。”
“那如果有人拿着他的当票来，就可以把东西取走？”
“这倒也未必，如果他说不出具体的东西，他只是从某处捡到的当票，这样的话，我们就可以拒付。如果当期过了，别人就是拿着当票来，这东西我们也不能给他了，所以，如果过了当期，这件东西还没有人赎回，我一定还给你。”
佟太太也想让麦香承她这份人情，从麦香送来的礼物看，麦香肯定跟某朝中重臣或某宗室显贵关系非同一般，不然的话，对方不能把这么贵重的东西送给麦香，这份荣耀可不是银子能买来的，还贴着黄签呢，她佟家目前都拿不出一样贴着黄签的东西来！
可是，她又不想轻易地答应麦香，事情太简单了，她怕麦香不领她的情。
“那就劳烦佟太太替我留下心，如果有人拿着当票来，千万问清楚了别轻易给人。还有，我想知道那件东西啥时候到期，我记得有一对鸳鸯镯子和玉佩，至于其他的东西，我还不清楚。”
“这个放心，东西都是一处存放的，等过完年他们来上工了，我就给你办这事。”
“那就先多谢了。”麦香站起来要告辞。
“大过年的哪有不吃饭就走的道理，今儿断不依你。”佟太太见麦香起身，忙上前拉住了麦香的手。
“今儿真不行，我三叔送我来的，还在门口等着呢，我还要去一趟我姥姥家，改天再来打扰。”麦香说完，把五十两银子的银票递了过去。
麦香这么做，也是想逼对方把东西给她，她怕夜长梦多。
“哪有还没见到东西就收银子的道理？你放心，等东西到手了，我一定打发人送过去。”佟太太也不傻。
不过佟太太见麦香在这么短的时间内就能拿出五十两银票来，倒是再一次刷新了自己对麦香的认识。
这个丫头的运气好的有些出奇，就拿她自己来说，一开始本来根本没有注意到她，只是当乞丐一样打发麦香，没想到后来居然有了这么多牵连。
她是亲眼看着麦香从乞丐蜕变到今天的小姐，把麦香的成功单一地归结于运气似乎对麦香来说也不公平，别人不清楚，佟太太可清楚麦香的心思有多巧。
想到这，佟太太突然对麦香说道：“我们老太太前两天还念叨你了，说是托你的福，这些日子睡觉安稳多了。大过年的来了，不留下来吃顿饭，也该去看看我们老太太吧。”
佟太太说的是让麦香去看老太太，她知道这样的话，麦香肯定没法拒绝。
果然，麦香一听这个，忙站了起来，说道：“论理，我的确应该去给老太太拜个年，只是，我知道老人家喜欢清静，怕打扰了她，太太既然这么说了，就请太太替我传一声吧。”
“老人家喜欢清静是真，喜欢热闹也是真，过年不就是图一个人气吗？”佟太太说完，早就有丫鬟出去通报了。
麦香跟着佟太太进了上房，老太太正在暖阁里的炕上歪着，身边围了几个孙儿孙女模样的人，其中还有一个佟立文，佟立文显然是知道麦香要来的消息，正站在地上往外张望，看到麦香进门，眼睛明显一亮。
“麦香给老太太拜年，祝老太太一年更比一年好，越老越有福，越老越康健。”麦香先忽略了佟立文，向老太太行礼。
“哟，瞧这丫头这小嘴利落得，听的我呀，心里这个敞亮，来，老婆子也祝你呀，越来越好看，日子越来越红火。”老太太说完，摸着早就预备好的红包，递给麦香。
麦香正犹豫要不要接时，佟立文接过来了，直接往麦香手里一放，说道：“小辈给长辈拜年，哪有不要红包的？”
“可不，这么一说，我也糊涂了，还没给麦香姑娘预备一个红包呢。”佟太太说完，旁边的丫鬟忙给她递过来一个红包。
“可是我是空手来的，就是想来给老太太和太太拜个年，你们这样一弄，搞得我好像是为了红包来的。”麦香这时才觉得有些不合适。
“你那要叫空手来的我们这就更算不上啥了？大过年的能想到来看我们，这比啥都强，不是有一句话，叫人气旺财气才会旺。”佟太太说完把手里的红包也塞进了麦香手里。
“来，丫头，到我跟前来，陪我说说话。”佟老太太上下打量了一下麦香，招呼麦香过去坐。
麦香一看她跟前还有七八个孙子孙女，从四五岁到十四五岁不等，一个个都带着点新奇和戒备看着麦香，便歇了上前亲近这个念头。
难怪佟立文说要自己去挣钱，他父亲究竟娶了多少个小老婆？因为麦香听佟立文说过，他母亲只生了他一个，对他期望很高。
“不了，老太太，改天我再来看你，今儿我三叔送我过来的，他还在外边等着我，家里还有点别的事情。”麦香可不想跟这些人去争宠。
“我也留了这孩子半天，她非说有事，那就等下次吧。难得这孩子有心，还知道来看看我们，文儿，我让他们预备了一份回礼，你替娘拎着送送麦香姑娘。”佟太太说完，旁边的婆子忙出去了。
“好的，娘。”佟立文也没有多想，几步就走到麦香跟前。
“不用了，请留步。”麦香这才知道自己来的有些不合时宜。
“麦香，走吧。”佟立文倒是很自然地带头先出了门。
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