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曹雪芹听了这话看看柳蕙兰，拍了拍麦香的头。说道：“好好在家替先生照顾师娘和你小师弟，等先生回来。将来有机会带你师娘去江南游玩的时候再带你去。”
麦香听了把嘴一撇，笑道：“先生真会开空头承诺，又不是去一趟京城，是去江南。”
麦香知道这个年代出一趟远门有多不易。
“江南怎么了？你师娘也惦记着呢，这次要不是孩子太小，我就带着你师娘一块回去了，你们放心，将来肯定有机会的。”
“知道了，先生，先生一定要早去早回，师娘和小师弟还在家等着你呢。”麦香看了一眼眼圈红红的柳蕙兰，心里颇不是滋味。
就是不知曹雪芹把这个表妹接回来后将如何安置？
“师娘，今儿是元宵节，我听说长宁镇有花灯，不如我们一起出去转转。”麦香想带柳蕙兰出去散散心，反正家里已经有了婆子，可以帮忙看着孩子。
“快别说这个。”柳蕙兰听了这话，看了一眼曹雪芹。
曹雪芹的脸沉了几秒钟，又恢复了正常，说道：“你们想去就去吧，不必顾忌我。”说完，他掀了门帘出去了。
“师娘，先生这是？”麦香有些不知所措，好像自从认识曹雪芹后，没有见他给自己甩过脸。
“孩子，你先生家里几次遭了大难，都是跟元宵节有关，以后呀，就别扯这个话题。”
柳蕙兰的声音刚落，曹雪芹又掀了门帘进来，神色已经恢复如常，说道：“我有这么不堪吗？都过去这些年了，我还能有什么放不下的？麦香，别听你师娘瞎说。我已经交代刘婆婆包点咱们南边的汤圆，再弄几个小酒菜，今儿我们也好好过一个元宵节，晚上，我带你们看花灯去。”
“真去看花灯？”柳蕙兰一时有些没敢相信曹雪芹说的话，不过她很快反应过来，曹雪芹是在为后日的出行对她做些补偿，因为他也不知道他这一趟出门会发生什么。
想到这，柳蕙兰的眼圈又红了。
“二爷，你这是？”
“没别的意思，你放心。我只是很久没带你出去逛逛了，这些年让你跟着我受苦了，日子刚好一点，我这又要出一趟远门，还不知会。。。”
“我知道，你别说了。我这就和麦香替你准备下酒菜去，晚上我们陪你出去。”柳蕙兰忙捂住了曹雪芹的嘴。
“先生，师娘，还是你们两个去吧，好好玩玩，我就不跟着添乱了。”麦香见两人将面临长时间的离别，也不忍心打扰他们。
第一百四十三章、讨好
麦香刚回到家，五福和李氏过来了，也说是来约大家一起去看花灯顺便走百病，因为长宁镇好几年没有办花灯展了。
别人还犹可，赵氏先按耐不住了，她是一个好热闹的人，听了这个哪里有不答应的道理？
麦香倒是没有这个兴致，刚才是为了陪柳蕙兰散心，才会对柳蕙兰提议说出去走走，现在已经没有这个必要了。
再说她也被上一次的绑架有些搞怕了，轻易不大出门，更何况还是晚上，更不想出去了。
“麦香，走吧，你就当陪你五婶了，你也知道，你五婶刚来也没有个可以说话的人。”五福知道李氏愿意跟麦香亲近，说道。
“闺女，去吧，今儿是该出去走走，走百病走百病，不走哪能消灾祛病？往年这天，你和大梅几个都在外头玩，不到天黑透了也不回家。”叶大福说道。
叶大福知道麦香的心结，可是今天这日子，有这么多人一起出门，又有五福陪着，叶大福还是放心的。再说了，这正月十五走百病是一个很重要的习俗，这个年代的人都迷信，哪有做父母的不希望自己的孩子没病没灾顺顺当当地长大的？
“好吧，你们今儿就在这边吃吧，咱们一起过节。”麦香只得答应了。
“还是麦香知道你五叔的心思。”五福笑着应了。
原来刘氏走后，把家里的细粮和肉菜都锁了起来，留给李氏和五福的只有定量的一点粗粮和几个窝窝头，倒也不是只为了防李氏一人，而是担心她不在家的日子，钱氏和孙氏借机上门揩油，李氏抹不开面子拒绝。
麦香哪里知道这个。她就是觉得这两人帮了她不少，单纯地想回报一下他们。而且，难得家里长辈不在家。李氏可以轻松一下，麦香也不忍心见她一天到晚没有个清闲的时候。
吃完饭。麦香看了一下沙漏，也就大概下午四点来钟样子，赵氏便穿戴一新，催着大家出了门，看着路上盛装打扮的老太太大姑娘小媳妇的，麦香总算明白了这走百病是啥意思。
原来传闻元宵节这天晚上是夜鬼空穴，所以女人们成群结队地走出家门。走在前面的人手里举着香，遇桥必过，遇路口必走，说这样就能祛病除灾。百病尽归尘土。
麦香一行刚到村口，便看到二福和三福两家，也都是要去看花灯顺便走百病的，大家结伴而行到长宁镇时，天色也擦黑了。
长宁镇的街道两边挂出了各色灯笼。远远看去，像游龙一样，的确比往日热闹和喜庆了许多，商家也知道今日人多，所以街上的铺子都没有关门。门口的伙计提着各色灯笼在招揽顾客。
麦香拉着麦青和麦绿，想着难得带她们出来一趟，不如顺便也买盏小花灯送她们玩玩，可是又不能单撇下麦种几个，便问麦种几个喜欢什么样的灯。
“大姐，你给他们几个小的买就成，我这么大了，不用了。”麦种说道。
麦香倒是没有想到麦种会这么懂事，刚想夸他一句，钱氏在后面偷着拧了一下麦种，说道：“大丫，你别听孩子混说，他是抹不开面子要，回头到家了，见麦粒有他没有，他又该闹腾我们了，我和你二叔哪里有这个闲钱？”
“娘，我真的不要，十几文一个呢，又不能当饭吃。”麦种仍旧梗着脖子回绝，一生气还走到了二福身边。
“好，麦种说不要就不要，大姐给你买点心吃吧。”麦香记住了麦种说的又不能当饭吃，估计他也是没有吃过几顿正经的饱饭。
麦香刚要进铺子，便看见佟立文和丰年两人过来了，两人一路走一路搜寻，看见麦香，佟立文站住了，眼里的欣喜是显而易见的。
“麦香，又碰上你了。”佟立文跟麦香打过招呼，这才看到麦香身边一大堆的人。
“你是佟家大少爷？”钱氏和孙氏同时问道。
佟立文上次代表佟家来给麦香送乔迁贺礼，叶家的人都记住了他。
“你们好，你们是来看花灯的吗？我家的花灯在那边，还有，戌时一刻，我家还会在大门口放焰火。”佟立文往前面指了指。
“瞧瞧，这念过书的人就是不一样，这孩子真懂事。今儿我们就是奔你家的花灯来的，麦香还正说着要给这几个弟弟妹妹买盏灯玩玩呢。”
孙氏联想到上次佟立文拎着鸡蛋来买什么壁鞋，总觉得这佟家大少爷对麦香似乎有点说不清的意思，所以故意试探了对方一句。
单纯的佟立文哪里知道孙氏的用意，忙说道：“不用花钱买，我带你们一人去挑一盏吧，本来就是送人的，谁猜对了上面的灯谜就送谁。”
佟立文说完，麦粒和麦苗便跟在他身后了，佟家的花灯摆了半条街，因为佟家的铺子有半条街。佟立文在前面给麦粒和麦苗各挑了一盏兔儿灯和一盏羊角灯，然后便看向麦香。
麦香本来想亲自猜几个谜语试试，可是又不想在这么多人面前卖弄自己的真才实学，所以便拉着麦青和麦绿问道：“你们两个喜欢啥样的？”
麦香和佟立文在前面挑花灯的时候，孙氏在后面拉着赵氏说道：“大嫂，我看这佟家大少爷对咱们麦香可真好。”
赵氏听了一开始还颇为得意，后来琢磨过不对劲来，刚要开口，李氏笑着说道：“三嫂，麦香跟佟太太一直有生意来往，麦香搬家的时候，佟太太还特地差了这大少爷送贺礼，所以，这两人早就认识了。”
“可不，这花灯本来就是送人的，给谁不是给，给熟人还能搭一份人情。”五福补充了一句。
钱氏这会也咂摸过味来，刚要说点什么，被二福瞪了回去，钱氏只好回过头去再看着佟立文和麦香。
麦香正好挑好了两盏花灯，正低头放进麦绿的手里，佟立文转身又去要了一盏粉色的荷花宫灯，非要给麦香。
麦香忙摆手说道：“这就够了，我们一家就拿了四盏灯，再拿下去，你们家还摆不摆了？”
“就这最后一盏，这是我猜谜语赢来的。”佟立文一眼就相中了这盏花灯，觉得送给麦香正合适。
“哟，大丫呀，这盏荷花灯可真漂亮，连我看了都想要。你就看着人家这么诚心的份上，收下吧。”钱氏说完，颇有深意地笑笑。
“佟少爷，这花灯确实漂亮，能给我细瞧瞧吗？”李氏替麦香解围。
佟立文这会也听出些不妥来，正为难时，见李氏开口了，虽然有些遗憾，还是把花灯递了过去。
李氏把花灯接过来，就一直拎在手里。
“走吧，我们去找个好位置，一会该放焰火了。”五福说道。
“是啊，佟家大少爷，你也陪了我们好长时间了，我们就不耽误你了。”赵氏也明白过来，笑着对佟立文说道。
佟立文看着麦香，麦香忙说道：“大过节的，只怕佟太太正在找你呢。”
“可不，少爷，我们也该回去了。”丰年扯了扯佟立文的衣服。
谁知这个时候，孙氏偏偏摸了摸自己的肚子，说道：“哎呀，出来走了这半天，我怎么觉得肚子有点饿了？”
“那正好，那边有我家的饭馆，二楼有包房，你们坐下来吃点东西顺便就在二楼看焰火，也省得跟别人挤了。”佟立文本来抬脚要走了，听见孙氏如是说，又把脚放了回来。
赵氏瞪了孙氏一眼，说道：“饿了就回家吧，还看啥焰火？”
“好啊，正好我也想回家了。”麦香说道。
焰火她见得多了，古代的焰火再好看，能有现代的花样多？再说了，她明知道佟立文有了内定的妻子，她还跟他掺和在一起干啥？
孙氏一听麦香也要回家，哪里肯走，忙说道：“要回你们回去，我还要留下来看焰火呢。”
孙氏也是吃定了赵氏肯定不舍得走，赵氏也是一个好热闹的人，再说这焰火可不是容易看到的。
乡下地方穷，过年能买几挂鞭炮放放就很不错了，焰火那是有钱人家的玩意，可是这乡下地方，又有几户正经的大户人家呢？
这佟家不也是好几年了才想到办一场花灯展吗？这焰火，佟家虽然年年有放，可是不看花灯，谁会巴巴地走这么远来看一场不确定的小焰火呢？
果然，赵氏听了孙氏的话，又不想走了，看着麦香，弱弱地问了一句：“大丫，好容易来了，不如我们看完焰火就回去？”
佟立文这会也知道自己再留下来只会让麦香为难，他虽然不清楚麦香为啥对他不像以前随意了，但是他知道，他不能让麦香为难，不能让麦香的闺誉有损。
他毕竟已经十七岁了，当然能看出来，谁是真对麦香好，谁是在看一旁看笑话，还有，佟立文也看出来了，麦香对这什么三婶二婶的并不看重，既然麦香都不看重的人，他佟立文还有必要去讨好吗？
“你们慢慢玩吧，我先回去了，我娘还在家等着我呢。”佟立文这话是看着麦香说的。
“好，再会。”麦香松了口气。
第一百四十四章、万家老二
从长宁镇回来，赵氏拉着麦香问了半天，她也是好奇这佟立文对麦香为啥这么好。
赵氏虽然愚钝些，但是她也明白，这女孩子的名声有多重要，佟立文虽然在各方面都跟麦香很般配，但是麦香毕竟还小，佟家也没有表示过什么，如果由着麦香跟佟立文来往，对麦香的闺誉肯定是不利的。
当然，赵氏眼里的般配是以万家做参照物的，在她的认知里，佟家跟万家都是一方首富，麦香如果能嫁进佟家，也算为她扳回了一点面子，至于麦香配不配进佟家，这个就不在她的考虑范围之内了。
麦香几句话便把赵氏打发了，她不想解释这么多，也跟她解释不清楚。
好在赵氏是一个神经大条的人，见麦香矢口否认两人之间有任何不正常的来往，赵氏也就把这件事情放到了脑后，因为她很快被麦黄带回来的万家消息吸引住了。
麦黄是在正月十七日上午回来的，比预计早回来了二天，麦香正想问是不是出了啥事，被赵氏一把抢先拉住了麦黄。
“我们二丫回来了，来，快到炕上坐着，跟娘说说，你这次去万家，都吃了些啥见了啥，万家都有啥好东西？”
赵氏心里还是跟麦黄更亲近些，因为麦香每次出门不管去哪里去做啥，赵氏从麦香嘴里都问不出啥来，非但问不出来，还要被麦香抢白几句，久而久之，赵氏也就懒得再追问麦香了。而麦黄就不一样了，麦黄有了什么稀奇事，还是愿意跟赵氏念叨几句。
“娘，大姐，他们万家真有钱。他们家的房间真多，还有一个花园，还有。他们家丫鬟也多，好像有十几个。还有，他们家吃的不错，每顿饭都有十个菜以上，还有。。。”麦黄掰着手指头在数万家跟自己家不一样的地方。
“麦黄，你们不是说要住个三五天，怎么今儿就回来了？因为啥？”麦香打断了麦黄的话。
“这个，这个嬷嬷和爷爷不让我说。”
“麦黄。是爷爷和嬷嬷亲还是大姐亲，你放心，大姐就是问问，又不会去跟别人说。”
“当然是大姐亲了。嘻嘻，其实大姐不问，我也想跟大姐说的。”麦黄冲麦香讨好地一笑。
赵氏在麦黄身上拍了一下，说道：“你大姐亲，你娘就不亲了。小没良心的，快点，有啥新鲜事还不赶紧快说。”
“娘，大姐，这次在万家。我见到了万家的两个哥哥，那个跟大姐说亲的哥哥已经说亲了，今年好像要去考什么秀才，还有一个哥哥，长得比那个跟大姐说亲的哥哥还好看，万大大让他去念书，他不去，说给他找媳妇，他也不要，说着说着就吵了起来，万大大一生气，就把他撵了出去。”
“行了，以后不要提啥跟我说亲的人，就说万家的大少爷，另外一个是万家的二少爷，万家还有啥人？”麦香也拍了一下麦黄的头，听着就不顺耳，什么跟麦香说亲的哥哥，两人咋地还没咋地呢，说什么亲？
“还有两个姐姐一个妹妹。”
“那万家二少爷呢？真的被赶出了家？”赵氏问道。
她之所以关心这个，是因为万家流露出把这个庶出的二少爷说给麦香的话头，虽然这事没有成，但是赵氏既然知道他的存在，不好奇是假的。
“嗯，好像去年这二少爷也离家出走了，就因为万老太太要给他说亲，所以这次万大大一说要给他说亲，他又要出走。”
麦香从麦黄凌乱的语句中，拼凑出一点有用的信息，想必是去年万老太相中自己时，见万志高不同意，便想把自己说给这万老二，没想到这万老二也不同意，竟然以离家出走来抗争。
难怪后来麦香见这万老太对这事不是很积极，根源原来还是在她孙子这。
可是真让万老太舍了麦香这根肋骨，万老太还真有些不愿意，所以在麦香搬家的时候，万老太又打发人来送了一份厚礼，目的就是想笼络住麦香，毕竟麦香也还小，还有的是时间。
谁知这次万承耀回来后，上头一考核他这次在淮河治水的功绩，龙颜大喜，不仅把他调回了京还升了一级，万老太又想起了当初让麦香替她许的几个愿，似乎件件都灵验了。所以，她又动了心思，一面让她儿子来见见麦香，一面继续说服她孙子，谁知她儿子仍旧不看好麦香，孙子也还是不肯就范。
想到这，麦香倒是有几分佩服这万家老二，一个庶出的儿子，竟然有勇气以离家出走来抗争自己的婚姻，这实在不像这个时代的封建大家族的纨绔子弟。
“那这二少爷真走了？”赵氏一听这二少爷被赶出了家门，觉得实在是不理解。
“走了，万大大说他要出了这个门，就不承认他是万家的子孙，也不给他留一文钱，他说他能养活自己，反正万家的银子也轮不上他。”
麦黄刚说完，九凤来了，麦香把九凤拉进了自己的屋里。
“老姑，你来了，你跟我说说这万家老二的事情。”麦香总觉得麦黄的话不连贯，具体细节不清楚。
九凤斜了麦香一眼，她还记仇呢。“你不是说万家的事情跟你没关系吗？”
“老姑，你还真跟我生气啊？我是说没关系，现在也是没关系啊，我只是好奇，好奇还不行啊。就当听个热闹，有热闹谁不爱听谁不爱看