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第一百六十三章、怀慈的身份
好在麦香胳膊上的丘疹并没有蔓延扩散，没两天就开始长成了水疱，而怀慈这时也出现了发热的症状，跟麦香不一样，他是高热。
这下可真把麦香吓到了，衣不解带地守了怀慈两天，直到怀慈的左臂上也长出了丘疹，发热才没有持续下去。
怀慈跟麦香一样，都是左臂的划痕处长了几个小水痘，也没有蔓延到全身各处，而且，两人都只是在丘疹出来之前有过短暂的发热，后来基本没有什么不适反应。在小院住了半个月后，怀慈的左臂上的痂也脱落了，两人除了左臂留了一个小小疤痕外，几乎看不出是出过痘疹的。
一个月后，麦香和怀慈再次走进了那间院子，这次才是真正的考验来了，因为两位郎中要为麦香和怀慈种上人痘，而且是刚从病人身上取下来的脓浆，在麦香的要求下，还让这个痘疹患者跟着麦香和怀慈一起住了几天。
这一次，两人什么症状也没有，两位郎中用颤抖的手记录下这一切。
半个月后，麦香和怀慈再次完好无损地走出了那座小院。永恩和弘融亲自来接的人，这时麦香才知道，阿木昕已经出嫁了，自己居然错过了为她送嫁，麦香着实有些惋惜。
弘融看着麦香和怀慈双双走出来，脸上的神情是有些复杂的。原本，他是存了心把麦香留在身边的，只是麦香至今还小，想过几年再说。
谁知道一场种痘试验，居然让这两人走到了一起。至今他还有些不明白永恩这么做的用意，毕竟麦香才十一岁，这个决定是不是太草率了些？
当然，他并不知道怀慈救过麦香，永恩只是含糊地说道。这两人早就认识，而且一直关系不错，怀慈是特地为了陪麦香才答应种牛痘的。这样倾心相待的男子可不好遇。既然遇上了就不要错过了。
弘融听了颇为失落了一下，也只是一小下。
“麦香。姐夫该赏你些什么好？”永恩见到麦香，喜笑颜开地问道。他终于放下了这个包袱，而且，终于做成了一件大事，皇上还等着他回去报告结果呢。
“姐夫，先别说赏不赏的，这件事情要推广来。只怕也不这么容易。”弘融给永恩泼了一瓢凉水。
任何新生事物的推广和使用都不是一帆风顺的，毕竟这是第一次从牛身上取东西种到人身上，很多人都会误解，以为从此后人便成了牛。不然的话，永恩也不会为了找几个试验品进了宫求到皇上头上。
麦香也从伺候自己的丫鬟身上看到了一种恐惧，所以明白了弘融的意思，但这就不是她能操心的了。
“姐夫，我已经跟郎中说好了。明儿我把我家里没有得过痘疹的人都带来种痘。这次就不用在这住了。”麦香说道。她能做的，也仅限于此了。
“麦香，你为何如此大胆？”弘融一直觉得这事有些蹊跷，永恩一直是不大喜欢问俗务的人，除了喜欢字画喜欢书籍。对别的事情很少有上心的，他是怎么知道牛痘可以种到人体身上？而且，这件事情，为什么会是麦香在冒险？
弘融对麦香的机灵还是有几分了解的，想到麦香，弘融闪过一个念头，莫不是这是麦香的主意？
麦香可是经常有奇思妙想的。至少，他这个贝勒爷就是借了麦香的光，不但如此，他能娶阿木昕，跟麦香的暗示也脱不了关系，所以，他才会想报答麦香。而他觉得最好的报答就是把麦香留在身边，给麦香一份优渥的生活。
他以为这样是最好的，却从来没有想过麦香会不会不愿意。
弘融越想越觉得这个主意像是麦香出的，弘融不傻，太医都进了贝勒府，弘融才说自己的孩子不种痘了，而那时，永恩的贝勒府上只有一个麦香是外人。
弘融有一肚子的话想问麦香，只是当下，他不好问出口。
“我也不是大胆，只是信任大姐夫，二姐夫如果下次有什么新鲜东西想试，也可以找麦香的。”麦香笑道。
“二姐夫还等着你给二姐夫找点新奇的东西试呢。”弘融说了一句双关的话。
“好了，先回家吧，两位姐姐还等着给你接风洗尘呢。”永恩打了个圆场。
麦香看了一眼怀慈，怀慈说道：“我先回家了，铺子关了这么长时间，再不去的话，人家都以为我关门跑了。”
“好。”麦香也不勉强他。
“一起去吧，麦香的两位姐姐还等着见见你呢。”永恩说道。
“也好。”怀慈倒是也不扭捏，这些日子从麦香嘴里，他已经知道了麦香这两位姐姐对她有多关照了。
马车刚进偏门，乌拉多敏和阿木昕就已经知道了消息，特地站在了二门处迎接，尤其是阿木昕，见到麦香就想扑过来。
“停，二姐，我身上还是一身臭汗呢，先容我梳洗梳洗吧。”
“行，还是那个臭样，害我白替你担心了一场。”
麦香翻了个白眼，说道：“什么话？难道格格非得看见我被抬出来才没有白担心？”
“呸，童言无忌，胡说八道。”乌拉多敏听了忙啐了一口。
这时，早就两个小丫鬟上前来带着麦香进了净房，伺候麦香舒舒服服地洗了一个大澡。
因怀慈是一个外男，而乌拉多敏和阿木昕又想见见怀慈，所以这顿接风宴便安排在了贝勒府的偏厅内，永恩特地嘱咐了不让外人打扰。
阿木昕曾经在琉璃厂见过怀慈，所以在看见怀慈后惊呼了一句：“是你？你不是那个在琉璃厂摆摊卖年画的吗？”
她对怀慈这张脸记忆深刻，当时就曾经打趣过麦香。
“回格格的话，是小民。”
“摆摊？卖年画？”乌拉多敏还不大清楚怀慈是做什么的，这也是她急于想见见怀慈的缘故，为此她没少抱怨永恩，就这么稀里糊涂地把自己的妹子赔了进去。
“回福晋，如今已租了一个铺子，在卖书，也卖妹妹做的手工活。”怀慈说道。
“夫人稍安勿躁，年轻人有点闯劲是好事，不依靠父母也能养活自己，假以时日，肯定会功成名就、富甲一方的。”
永恩跟怀慈接触过几次，觉得他虽然年少，但是难得不浮躁，知道自己想要的是什么，意志比较坚定，而麦香的聪明他是早就领教过了，这两人在一起，想成功还不是早晚的事情？
“姐夫，你也是年轻人，说的自己好像七老八十似的。”麦香见他一副老学究的口吻，忍不住出言打趣了一句。
“我？我是不行了，我可没有什么宏图大志，以后，就看他们两个了。”永恩笑着指了指弘融和怀慈。
“哥，你这次功劳可不小，皇上不会让你闲着的，倒是我，到现在为止，还不清楚自己应该做什么？”弘融说道。
“你才十六岁，不着急，慢慢想吧。”
“啊，二姐夫才十六岁？”麦香这才知道古人早婚有多早了，还是一个孩子呢，会做什么？
“就是啊，听麦香的，你还这么小，先跟着你父亲多学一些东西，想清楚自己适合做什么再做也不迟，横竖你现在也有一份俸银养着你。”永恩劝道。
“对了，说到这个养家，这位小爷，我想知道你一年的进项如何？家中还有些什么人？父母是做什么的？”乌拉多敏开口了。
怀慈刚想开口，晚云过来了，说外面有宫里的人，想见见贝勒爷。
永恩听了忙拍了一下自己的头，笑道：“该死，光想着为麦香接风，居然忘了宫里还等着呢。”
永恩出去后，不一会便进来了，把麦香和怀慈都喊了出去，原来是宫里的公公和太医来了，想看看麦香和怀慈。
怀慈把自己的外衣脱了，让太医们看过了他左臂上的疤痕，两人又回答了一些太医们的问题，诸如水痘出了几天，有些什么症状，发作时难受不难受等，麦香和怀慈都仔细做了答。
再次回到偏厅，乌拉多敏已经忘了自己问的是啥，倒是永恩突然说道：“怀慈，我想知道，你打算何时通知你父母向叶家提亲？”
麦香知道他是被父母赶出来的，忙道：“大姐夫这是做啥？我才多大？”
“十一岁就嫁人的我大清朝也不是没有，你们两个同居一室这么长时间，难道他不想负责？还是他家里看不上你？”永恩见怀慈没有开口，有些不乐意了。
“对了，你们家到底是干啥的？”乌拉多敏才想起来，怀慈还没有回答自己的问题。
“我家就在京城外的昌和镇，我父亲如今是工部的主事，家中倒是也还殷实，只是我是庶出，家里的银钱，只怕跟我没有关系，不过我能养活自己，也能养活妹妹。”怀慈最后两句话，说得很坚定。
“这养活跟养活可不一样。”阿木昕不高兴地插了一句嘴，就凭怀慈在琉璃厂大街上摆摊卖年画，这经济状况就好不到哪里去。
而此时麦香专注的并不是这个，而是被对方说的昌和镇三个字砸晕了。
第一百六十四章、伤痛
难怪麦香听了怀慈的故事总觉得有些熟悉感，生母是丫鬟，长得比万志高还好看，被家里人赶了出来，父亲又是工部的主事，不是万家的万志远又是谁？
“你是昌和镇的？你姓什么？”麦香问道，尽管心里已经有了答案，可是她还是抱了一丝幻想。
“不是吧，你到现在还不知道他姓什么，你可真行，就这样你就敢把自己交出去。”乌拉多敏瞪了麦香一眼，这才发现麦香有些不对劲。
“妹妹你怎么了？”乌拉多敏忙问道。
怀慈也注意到麦香不对劲了，想着麦香问他的问题，说道：“我姓万，只是。。。”后面的话，怀慈当着外人没法说出来。
此时的麦香，才明白了什么叫欲哭无泪，什么叫作茧自缚。
她一直拒绝，一直抗拒，最后却依然要迈进万家的门槛，这万家人知道了，会如何看待自己？早知如此，自己还矫情什么？
麦香呆呆地看着桌子上的东西，机械地嚼着别人给她送到碗里的菜，味同嚼蜡，好在众人体谅她刚从那院子走出来，加上天气炎热，以为麦香是有些累了，故而也没有在意。
饭后，待弘融和阿木昕告辞了，麦香本来也想立刻跟怀慈回家的，却被乌拉多敏拉到了内室，别人没有留心，她还是留心了，麦香是有心事。
“妹妹，到底是发生了什么事情？我怎么瞧着你不对劲呢。”乌拉多敏问。
麦香低下了头。
“妹妹，你要急死姐姐，你好歹说出来，说出来姐姐才知道该怎么帮你？”乌拉多敏说完抱住了麦香，她是真心疼麦香的，也是真心想回报麦香的。
“我，我。这个话题，说来就长了，我们叶家。和万家曾经有些瓜葛。。。”麦香沉默了一会，选择了开口。
她也想向乌拉多敏讨一个主意。做了一年多的小孩，她的心理年龄也变小了。
“怀慈知道这一切吗？”
“他肯定也不知道，我们前几次见面都是在卧佛寺，而且，他也是因为家里要给他订亲才离家出走的，他根本不知道我是谁。”
麦香说的是实话，即便这会。怀慈在外面等着麦香，他也不清楚，麦香是因为什么突然一下变脸的。
“这，很难说他会不会介意这个。毕竟男人都是好面子的，会觉得自己是捡了别人的剩落，还是自己哥哥的剩落，自古以来，这嫡庶之争就没有停止过。”乌拉多敏摇了摇头。
“这个我倒是不担心。我只是担心他家里，如果他会介意这个，那他也就不值得我嫁了。”麦香这点自信也还是有的。
“这个你放心，我会帮你摆平的。”能用钱和权势解决的事情，对乌拉多敏来说。就不是难事了。
“那就拜托姐姐了，我让他送我回家，明儿一早，还要把我家里人接去种痘。”麦香有一肚子的话想跟怀慈说，今晚她必须住在怀慈家。
乌拉多敏听了，也没有再多说什么，只是叮嘱几句，她猜想麦香肯定有话要问怀慈。
怀慈也是有一肚子的话要问麦香，所以两人在路上买了点菜，便直接回了那个小院。
“你。。。”
“你。。。”
两人同时开口了。
“哥，你先说。”
“妹妹，你是不是认识我父亲？你是不是不愿意进我们万家？”怀慈敏感地觉察到了麦香对万家的反感。
“我的确不愿意进万家，我曾经跟你们万家订过亲，虽然没有换庚帖，是口头约定，也是交换了信物的。。。”麦香又把万家和叶家的瓜葛再说了一遍，这件事情早晚要说出来的，她想听听他的想法。
“我并不知道万家老二就是你，因为我知道，万家老二的本名叫万志远，我不同意进万家，并不是因为你是庶出的，实在是因为我不想被你们家小看，被当成货品似的被你们万家挑选，配不上老大，就给老二将就吧，可我不想将就。”
“这也太巧了吧？”怀慈也惊呆了，一屁股坐在了炕上。
“那现在怎么办？”麦香把球踢给了怀慈。
“妹妹，提亲的事情，能不能再多等两年？一则妹妹的确还小，二则，我，我。。。”怀慈又说不下去了。
麦香一见他又开始吞吞吐吐的，心里便有些烦躁，好像自己又在逼他似的，说道：“哥哥大可放心，你若不愿意，我不会赖上你的。”
怀慈一听，大概又怕麦香拂手而去，忙拉住了麦香的手。
“妹妹先别恼，其实，我不想这么早就去提亲，不是我不想负责，更不是我嫌弃你，相反，是妹妹太好，我，我怕自己要不起。”
顿了一会，见麦香没有吱声，还板着脸，怀慈寻思了一会，做了一个决定，他抬起头来，搬着麦香的脸，逐字逐句说道：“那天听说妹妹有危险，我不管不顾地冲到了妹妹身边，那一刻，我只知道，妹妹对我来说是最重要的。可是今儿，贝勒爷说到提亲，仿佛一个焦雷，把我炸醒了，我不知道，我还配不配拥有妹妹？今儿，我把一切都告诉妹妹，是死是活，全凭妹妹裁夺。”
怀慈的话里有一种不管不顾的决绝，麦香看出来了，他是想求一个痛快，不想再这样遮遮掩掩的提心吊胆地过下去了。
原来，怀慈在丫鬟死去后，陷入深深的自责中，万承耀见小儿子一天比一天颓废，就把怀慈送到了书院，谁知，那更是噩梦的开始。
怀慈在书院一天天开朗起来，他喜欢念书，喜欢书里的一切，为了彻底地脱离万家，他又开始拼命用功了，谁知好景不长，万承耀突然犯了事，被抓进了牢房。
万太太自然担心丈夫，拿着银子四处托人寻找关系，打听得某位大人有一种特殊的癖好，不喜欢绝色的女子唯喜欢绝色的少年，万太太想起了自己的庶子，他不就是一个绝色的少年吗？
这可真是难得的好机会，既可以讨好了大人，还可以作贱这眼中钉肉中刺，最好是让他从此变成废人。
于是，已经被伤得千疮百孔的怀慈就这样被自己的嫡母以送信为由进了某大人的别院，成了某大人的玩物，一直被关在别院长达半年之久，直到对方玩腻了他，才在过年的前几天放了他回家。
万太太怕丈夫回来没法交代，待怀慈回家后，竟然倒打一耙，质问怀慈为什么放着好好的书不念去哪里鬼混了，不知道家里人有多担心，也不知道自己的父亲还在牢里生死未卜，于是，怀慈再次被家里的长辈视为顽劣不堪的逆子。
接下来，万太太在公公婆婆面前又演了一出好戏，苦口婆心地劝怀慈以学业为重，不要辜负了他父亲对他的期待，他父亲在牢里仍很关心他等等，说完这些，又在年后第一时间把怀慈再次送进了书院，而没过多久，万承耀也就从监狱出来了。
万承耀出来没多久便又去了南方，万太太见丈夫不在家，又打起了怀慈的主意，不知怎么从哪里找到了一位纨绔子弟，见天到书院去骚扰怀慈，怀慈苦不堪言，可是为了难得的学习机会，他只能忍气吞声的。
谁知书院里还真有一个大户人家的贵公子相上了怀慈，两人为了怀慈打了起来，这事闹大了，闹到山掌那，这二人都被书院开除了。
万太太给丈夫修书一封，附上书院对怀慈的辞退书，万承耀气得差点吐血。
“从书院出来后，我万念俱灰，甚至想过了结自己，可是在最后的那一刻，我想到了我的生母，我实在是不甘心。后来，我在卧佛寺住了一段时间，求佛祖给我指一条明路，结果我遇到了你，跟你学的算学，这个时候，万志远三个字对我而言，只有耻辱。所以，我自己改名叫怀慈，万家对我而言，只有我生母那一点点温暖的记忆。我以为，这辈子也就这样孤单到老了，不会去成亲生子了，不管是男人还是女人，都只会让我就觉得恶