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容昭在宫中，并不知道家里发生了什么，说实话，自从郑氏去世后，她对容家的所有感情一下子就淡了，容永清急剧变白的双鬓和沧桑的容貌，似乎再也不能勾起她的恨意，不过有恩报恩有仇报仇，对于容家唯一给了她应有尊重的容昙，她还是很愿意搭把手的。
容昭并不在乎容昙有没有实质性地帮过她，容昙也只是个并不恨受宠的庶女，又能有多大力量？能几次阻止她姨娘和三姐找她麻烦，就已经是她所能尽的全力了，仅仅是发自内心的尊重且视她为姐这一心态，就足够容昭拉拔她一把了。
她曾答应过为容昙寻一位合适的夫君，这届春闱即将开始，她也可以提前留意留意，若有合适的更好，若没有，等下届春闱也不迟。
对于她居然为娘家妹妹求夫，秦瑄倒不很在意，宫里为娘家人求这个求那个的多了去了，容昭这只能算小打小闹了，只是——
“若是想寻个得力的妹夫，不妨让朕先从世家大臣中挑几个上进的弟子给你过目，参加科举的学子，多半出身都不高，个别优秀的，也有那些大家族盯着。”秦瑄实事求是地道。
容昭摇头道，“臣妾不是为自己寻帮手，只是想给妹妹寻一个能相伴一辈子的夫君罢了，我娘家没有主母，没法子和别人家交往，我若不相看，就只有丢给老爷了，凭老爷的眼光，我还真信不过他，难得一个还算得我心的妹妹，总还希望她一辈子过得幸福。那些高门大户就算了，我们出身不高，齐大非偶，倒是那些寒门学子，可以挑那有底线有责任心的，哪怕有些野心也不怕，哪个男人没有野心，只别为野心牺牲身边人便好。”
秦瑄知她想起了她的父亲，安慰地拍了拍她的肩膀，容昭回眸一笑，“放心吧，臣妾没事儿，只是到时候要麻烦皇上给我一个青年才俊们的名单了，说好了，年纪二十以上的就算了，容昙今年才十二，不急，我也就是提前做个准备。”
“朕记得你这个妹妹仿佛行四，那还有个老三吧？你打算一起找？”秦瑄问道。
容昭冷笑一声，“臣妾可不做这吃力不讨好的事儿，在三姑娘眼里，我有什么资格去管她，还给她挑夫君？我费劲巴拉一番，别最后落得埋怨就好了，还是交给她爹去烦恼吧！老五也用不着我管，有她娘呢，对于两个从来没喊过我一声‘姐’的人，我可真没有当她们是妹妹的觉悟！”
秦瑄被容昭稍显刻薄的话逗得一乐，“行吧行吧，都依你，也不是大事。到时候，三甲才俊尽给你挑！”
容昭笑道，“那就君无戏言了。”
两人正说笑，梁松进来了，他自从那次刺杀后便没有再跟在秦瑄身边，仿佛去办什么事了，今天出现了，仍旧一瘸一拐的，显然当初那惩罚并不轻，然而看梁松的脸色，对皇上却是更忠心到底了！
“皇上，一切准备妥当，可否抓捕犯人？”
秦瑄想了想，摆了摆手，“等到晚上吧，白天行动容易惊扰人。”
梁松应了下去。
容昭很是不解，犯人？
秦瑄看出她的疑惑，笑了，“等晚上朕带你去看看。”
……
自那日容昭吩咐张妙后，张妙这几天几乎都泡在了药罐里，弄得长平苑都被药味淹没了，张妙依然一副脸色青白，咳嗽得快要断气的模样。
同住在长春宫的宁嫔自然时时上门关怀，这日登门，却得知张妙于半个时辰前昏睡过去，面上十分愕然，心中却痛快无比。
乌粟子的药性开始发作了！
张妙是源头，发作得自然早些，那些和她接触的人，想必也快要发作了吧！
宁嫔“担忧”地待在长平苑直到张妙清醒，把张妙“感动”得泪水连连，回到蕴华阁后，她甚至控制不住脸上的笑容。
“主子，这，真的成了？”赵嬷嬷看着情绪从未如此外放过的主子，心中的不安越发浓重。
“当然成了，”宁嫔哼笑一声，“很快，很快，我就能将那个女人踩在脚下，我当然不会亲自羞辱她，那样都脏了我的手，我要让皇上去羞辱她，到时候，她的表情一定很有趣，咯咯，对啊，一下子弄死有什么意思，要一点点地碾碎她的骨头，让她再也不敢对着我笑得那么张扬跋扈！”
“主子——”赵嬷嬷满心悲哀，却不知道说什么好了。
从什么时候起，主子变得越来越陌生的？如今，她的话，主子也听不进去了。
赵嬷嬷并不觉得主子的变化是好的，没入宫之前，主子是世家贵女的典范，美丽，骄傲，才华横溢，出身高贵，在京中这一代女孩儿中，无疑是众星捧月的存在，那时候，主子虽然有心计却还抱有良知，
但如今呢？赵嬷嬷看着脸孔都微微有些扭曲的主子，忽然不敢再想下去——皇宫从来都是一个大染缸，进去了就别想清白着出来，端看能把你染成什么颜色！
宁嫔才不管身边老嬷嬷的心思，她几乎是哼着歌儿用了晚餐，洗漱完毕换上寝衣准备睡觉了，她想，她一定能做一个好梦！
然而，当她再次睁眼时，却发现，她宁愿不曾做梦！
梦里，宁嫔看着狼狈地向她磕头的容昭咯咯直笑，那感觉不要太美，她柔若无骨地依偎在皇上怀里，享受着皇上的温柔体贴，看着跪在下面的贱婢，眼神睥睨而高傲，仿佛在看一个微不足道的臭虫，可随即，那人居然嘴巴一张，喷出一股满是乌粟子味道的冰水，向她迎头射了过来，“啊——”
她尖叫一声，一下子醒了！眼前哪里还是她那装饰精致富贵的蕴华阁？！
空气中，弥漫着一股说不清道不明的难闻的气味，仿佛是鲜血的铁锈味，又仿佛是*的腐烂味，或是阴冷角落里的霉味，交织在一起，熏得宁嫔几欲作呕。
她还以为自己是在做梦，只是从美梦变成了噩梦，睁开一双美眸厌烦而无所畏惧地打量，慢慢地，才察觉到了一点不对，这里，仿佛是一间刑室，她虽然没亲眼见过，可是却听说过，那墙上挂着暗红色的长鞭，角落的火盆里埋着炮烙的凶器，中央还有一条血迹斑斑的长凳。
最重要的是，她居然是悬空的，她被悬空吊在了这里，双臂酸痛得快失去了知觉！
“不——”
没有梦会如此真实！
她一个机灵，那双眼睛一瞬间睁大得仿佛到了极致，她没有在做梦，她现在正身处一间恐怖的刑室中，周围都是沾满鲜血的刑具，她头上正往下滴滴答答地滴着冰水，几乎寒透了她的骨髓！
“啊？这是什么地方？这是什么地方？放开我，放开我——”
她意识到自己没有做梦，却完全不明白自己为什么会出现在这里，吓得一叠声大叫，猛烈挣扎起来，眼泪鼻涕横流，情绪都快崩溃了，完全看不出丝毫京都名媛之首的风采了。
“哼，梦醒了？”一道尖细诡异的声音蓦然响起，在这安静得只听见呼吸声的斗室中带出了令人战栗的回音。
她这才注意到，角落里站在两个人，穿着黑衣，仿佛融在了黑暗的阴影中，她才没有注意到。
“你们，你们到底是谁？”不可抑制的恐惧从四肢百骸中窜起，她瞳孔蓦然放大，害怕到了极点！
那尖细声音的主人哼笑了一声，从阴影里走了出来，露出一张干瘦宛若鬼魅般的老脸。
“啊——”宁嫔猝不及防间看到，顿时吓得尖叫，拼命挣扎，绑缚她的链条顿时发出哗啦啦的声音。
那干瘦老者显然很不耐烦，右手微微一抖，一道暗红的影子灵蛇般射了出去，“啪”地一声，与此同时，宁嫔充满恐惧的尖叫一下子扭曲成了凄厉的惨叫！
那穿着光鲜寝衣的身体上瞬间多了一道刺眼的血痕，破碎的伤口随之翻起，血肉模糊！
“老实点，我问你答，或许还可以保住一条命，否则……”老者威胁道。
宁嫔这样的女子，再心狠，再视人命如草芥，也不过是闺阁女子，何曾见识过这种真实残酷的阵仗？又何曾见过这等鲜血弥漫宛若人间地狱的地方，一身骨气和骄傲早就被这一鞭子扇飞了，恐惧加剧痛，一下子就摧毁了她的精神，她惊恐地连连点头。
“你从何处得来的乌粟子？”干瘦老者也不废话，直捣黄龙。
宁嫔一下子睁大了眼睛，乌粟子三个字入耳，让她找回了一丝丝理智——原来，自己不是不明不白被人掳走了，而是事出有因，她这才明白，自己所有自以为天衣无缝的高明举动，都被人清清楚楚地看在眼里，对方甚至连乌粟子都知道！
可是，能在皇宫中悄无声息地将她带走的人是谁——不，不可能是那个人——她不敢再想下去。
“啪——”又是一道鞭影甩过，沉浸在自己思绪中的宁嫔只觉得一阵撕裂般的剧痛从腹部穿过，仿佛将整个腹部都划成了两半，痛得她几欲昏死！
她甚至都顾不得再去胡思乱想，嘶哑着嗓子吼道，“是我娘给我的，是我娘！”
干瘦老者眉宇间划过一道遗憾，他还有很多手段都没有使出来，怎么就招了？这女人看着挺有骨气啊，真是太让人失望了！
不过，想到站在墙后的主子，算了招了就招了吧，也省得主子在这个肮脏地儿多待，他咧嘴一笑，明明是正常的笑容，愣是让他笑出了阴测测的味道。
“把你们的计划都说清楚！”
……
刑室外，秦瑄携着容昭透过狭小的窗户，将里面的动静看得清清楚楚。
两人都披着薄而暖的黑色貂皮领口大氅，织锦的面子，金碧辉煌，与这个阴暗潮湿的地方十分不搭。
容昭并不意外秦瑄将宁嫔秘密逮捕，毕竟乌粟子可是比罂粟还恐怖的玩意儿，要是没有她带来的外挂，沾上一点就毁定了，秦瑄就是个宗师，也是防不胜防。
一旦威胁到他一个堂堂帝王的生命安全，指望他放过宁嫔，怎么可能？整个薛家都完了！
秦瑄现在没有发落薛家，只怕还是顾忌到南疆之战在所难免，此事朝堂不易有大的动荡，若那薛文知趣，忙过这一阵自动请辞，薛家全族退出上流贵族圈子，兴许还能保住全族性命，不过宁嫔和她母亲，都不可能活下去了。
“薛尚书真够倒霉的。”容昭听到宁嫔二话不说招出她母亲，不由得叹了口气，“臣妾原先觉得这宁嫔还有可取之处，只是今儿一见，却是满心失望，她能毫不犹豫地招出她的母亲，可见品性也就那样了。”
秦瑄笑道，“你以为她是什么了不起的人物，她们这种女人，朕见得多了，装模作样有一套，写诗作赋时动不动就拿兰花，莲花，冬梅之类的比喻自己，我都替这些花草可惜，偏被她们糟蹋了，真论起道德人品，她们大约也只配做那兰花下的一捧泥，冬梅脚下的一堆脏雪。”
容昭瞠目道，“皇上，您可够一针见血的啊！”
容昭想说刻薄毒舌，不过在秦瑄挑眉等着她的情况下，还是识趣改成了一针见血！
刑室里，宁嫔正交代着她母亲和她商量的计划，容昭听在耳中，不由得觉得不对劲，“皇上，这乌粟子的药性那么霸道，染上的人不是不能有子嗣了么？这宁嫔还抱着做那个的美梦，怎么可能？”
容昭没将“太后”两个字说出来，秦瑄难道就听不出来，当下冷冷一笑，“这宁嫔也是被她母亲当成了弃子，还想着争宠，殊不知她母亲已经将她送上了绝路，乌粟子本就没有解药，和乌苏香一混合，更是无药可解，她提前服用的那根本不是解药！”
容昭也觉得事态发展的十分诡异，“那宁嫔的母亲干嘛要害她？”
秦瑄抿了抿嘴，原先他根据调查来的消息猜测宁嫔是薛夫人和那缇的孩子，可现在看来，还是不对，难道，这宁嫔甚至不是薛夫人生的？
薛府里，薛文同样问了薛夫人这个问题，乌粟子毁的不只是薛家，连宫里的宁嫔也定然活不成了，可世上哪有一个母亲，会亲手送女儿去死？
薛夫人却哈哈笑起来，笑得眼泪都出来了，“你问的问题当真可笑，那孽种又不是我的女儿，她的死活管我什么事？我的女儿，是金尊玉贵的公主，岂能屈尊降贵做大乾皇帝的嫔妃？那个贱种，不过是我从平民家抱来的丫头，她替我女儿享了十六年荣华富贵，天伦之乐，最后为我们而死也算死得其所！”
薛文简直呆了，掌上明珠居然不是自己的亲生女儿？
他浑身哆嗦地指着薛夫人，“原来，原来你那时已经和奸夫失。贞，甚至怀了孩子，当初你女儿不是早产，而是足产是不是？你娘家将你嫁给我，压根是不怀好意！”
薛夫人知道计谋已经成功了，哪里还把薛文放在眼里，多年的隐忍和蛰伏，一朝得到释放，她只觉得痛快舒畅极了，一肚子的话控制不住地要往外倒，“是又怎么样？你怎么不说正是你痴心妄想的提亲，导致我娘家想到了李代桃僵这一出，所以为了保住他们的荣华富贵，就硬生生拆散我们，把我塞进了花轿？这都是报应，是你活该！所幸我缇郎是有担当的，得知我怀的是他的孩子，早早儿就将她掉包出去带回了国，我碍于身份无法跟他走，但我的女儿，却是洪诏尊贵的公主！否则，等到今日，被你这个人面兽心的伪君子送进宫给他的仇人做妾，我缇郎该有多难过？真是苍天有眼！我缇郎的大仇得报了！”
薛文纵然是在这一串惊心动魄的打击中，也没有失去应有的思考力，他当初是被她的美名所打动，再加上韩家人明示暗示，才上门提亲的，压根就不知道背后还有这一出，可等听到‘缇郎’二字，纵使薛文头昏脑涨，也一瞬间在脑海中浮现出了一个狂野不羁的少年形象！
当年洪诏的质子那缇王子，如今的洪诏国主！
那个狂放不羁的少年，纵是为质他国，也能让他国的百姓将之与自己的太子相提并论，的确是耀如星辰的惊才绝艳之辈。
薛文想到是他，心中居然提不起恨意，只是觉得心力憔悴，看到薛夫人一脸痴情无悔的决绝表情，突然什么都不想问了，短促地嘲笑一声道，“那缇当年回国时才多大，京都多少少女对他倾心，他却不屑一顾，你比他至少大五岁吧？论姿色论出身论头脑你也不是最聪明的那个，他怎么会看上你？到底是他与你两情相悦，还是你主动勾引他的？再说，就算当年你们之间有情，你以为，我还会放你回去和奸夫孽种团聚吗？”
薛文说到最后，胖胖的脸完全挂了下来，一向笑意盎然的眼中，闪出一道凶戾狠辣的光芒！
第九十九章 会试
三天后，薛府挂起了白幡。
薛府当家夫人急病去世，阖府哀悼，薛尚书更是哀恸欲绝，数次昏死过去，难以主持丧礼，曾经搬出了薛府据传与这位继室夫人不和的嫡长子不得不带着一家子回来主持局面，薛家旁支对于这位嫡长子现身颇多猜测，薛府闹哄哄了好一段时间。
谁也不知道，薛府趁着这次丧礼，清理了多少身在曹营心在汉的内贼，薛文对着骤然少了一半下人的薛府，心中万分震动，而对他不冷不淡的唯一的儿子，更令他明白，他自以为是半生的志得意满都化作了飞灰，一败涂地。
薛夫人去世，消息自然传进了宫里，宫里的宁嫔娘娘受不了打击，刚听完便昏倒过去，自此卧病在床，醒来后性情大变，变得沉默寡言，深居简出。
后宫中，如今愈发沉寂的皇贵妃听闻宁嫔病倒，只是冷笑一声，“当本宫的心血白费了，当初本宫意欲提携她，她却是个怕死的，推出个白贵人去试探那位的底线，哼，如今白贵人废了，她可也没讨得了好，本来机会便是稍纵即逝的，偏她自以为是，那位若是那么好糊弄，能短短一年便坐上淑仪之位越级掌一宫主位？”
刘嬷嬷小心翼翼地道，“这位的确是心大的，主子以后还是莫要与她来往了，当心被她算计了。”
皇贵妃逗弄着长大不少的五公主，轻蔑地一笑，“凭她一个小小的嫔也能算计本宫？本宫再不济，也是皇贵妃！”
刘嬷嬷连连称是，皇贵妃逗弄了一会儿，偏偏五公主体弱，精力不足，很快便疲倦得一动不动，皇贵妃只觉无趣，意兴阑珊地挥了挥手，让奶娘将五公主抱了下去。
皇贵妃歪在榻上呆呆出神，过了一会，忽然对刘嬷嬷道，“你说，长春宫那儿在搞什么鬼？先是欣宝林突然病倒，听说都病得起不了身了，连那贱……璟淑仪都赶了过去，本以为她要不行了，谁知她倒是活蹦乱跳地起来了，宁嫔又病倒了，可见那地界儿也不是好的。”
刘嬷嬷犹豫了一下，有心不告诉皇贵妃，却又担心主子什么都不知道，反而更容易惹祸，踌躇一番，还是凑到皇贵妃耳边道，“奴婢听说，欣宝林不是生病，而是�