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琳婉脸上、身上、手上满是鲜血，目光惊恐地看着郑二太太。
郑二太太和萧氏过去拉起琳婉的手来看。“这是伤到哪里了。”
琳婉半晌才反应过来，“不是我……是……是……贞娘……是贞娘……”
听到贞娘这两个字，郑二太太眼睛一闪将琳婉抱在怀里，“慢慢说，到底怎么了。”
琳婉含着眼泪被郑二太太揽进怀里“呜呜”地哭起来。
旁边的郑四小姐缓过神来。“我们……瞧见……贞娘满身是血……听说是杀了三哥身边的柳香。”
“啊……”郑七小姐不敢置信地拉紧琳怡的手，“贞娘怎么杀人了……”
郑四小姐还要说话。郑二太太忙打断女儿，吩咐身边的婆子，“去看看怎么回事，是不是女孩子动了口角。”
一时间花厅里的婆子去了六七个。郑二太太又让身边的妈妈亲自带着受了惊的陈三小姐去梳洗。
家丑不可外扬，郑家有收敛的意思，琳芳虽然想看热闹也只能到此为止，盼着日后再打听消息出来，琳怡只是惊讶了一番就再无动于衷。贞娘在郑家作威作福，早晚要落得今天的下场。怪不得长房老太太说，杀人的刀子不一定要有锋。不过再怎么样，也是白白搭上了一个女孩的性命。
宴席开了大家随便吃了些，中途又说贞娘和柳香的家人闹起来，郑二太太只得离席去处理贞娘的事。
贞娘早就忘了当时是怎么将剪刀刺进柳香心窝的，只觉得旁边有人说了什么，她就心火难平，如今出了事，大家都用异样的目光瞧着她，更有柳香的家人口口声声要告去官府，贞娘乱了手脚，想起在族里的时候没少见过被打死的丫鬟，便撑起腰，大声道：“这样的狐媚子我见到一个打一个。”
琳怡这边听到的话与贞娘说的有些出入。只听小丫鬟哆哆嗦嗦地道，“褚小姐说，要将柳香剥了皮扔去乱石岗，这样打死算便宜了她。往后谁想往三爷房里钻都是这个下场，便是柳香家里人告她也不怕，她还要说柳香恶奴欺主，将柳香一家都送进大牢去。”贞娘这样年纪的小姐不大可能说出这种恶毒的话，不过现在也只能任郑家将话传出去。再说出了郑家人，陈琳婉主仆亲眼看到贞娘浑身血粼粼的模样，日后但凡出了事，也算是个见证，所以郑二太太会欢喜地将琳婉搂在怀里。
其实郑二太太大可以不必着急，郑老夫人是不会眼看着贞娘这样的人进门的，处理这件事不过是个时机，再说郑家现在需要贞娘母女在府里搅一搅。
琳怡临走前跟着郑七小姐去看白狐。笼子里的母狐狸雄赳赳地在琳怡眼前来回的蹦跳，不时呲牙咧嘴，尖尖的嘴叼住铁笼子，发出“呜呜”恐吓的声音。郑七小姐正要想法子让下人引开母狐去看小狐，琳怡眼前的母狐突然哀嚎一声抿紧了耳朵、尾巴缩去了角落里。
琳怡转头看到了双黑缎面云靴。
郑七小姐欢快地叫：“十九叔。”
琳怡只得按照参拜宗亲的礼仪，敛衽深蹲一拜不起。之前周十九没有说穿他是宗亲，她干脆就假装不知晓，简单行礼就是，现在身份已经揭穿，她也就不能再装下去。
然后听到那声音道：“起来吧！”
琳怡这才站直了腿。
周十九不知什么时候身侧配了剑，细长的手指轻敲剑鞘，腰间的丝绦不时地缠上他的指尖，“陈六小姐有什么想问的？”
周十九怎么知道她有事相求。琳怡已经来不及多想，又深深蹲身，“郡王爷是不是要去福建，能不能请您稍封家书给家父。”
他舒逸的眉角轻轻展开，嘴角一汪笑容更深了。
第七十三章 对手
周十九穿的云靴比平日里厚上一寸，是要出门穿的快靴。严大人在福建查赈灾银子的事郑阁老都不知晓，周十九却清清楚楚，若是周十九自己打听来的，以周十九的性子不会轻易对郑家和陈家讲。
周十九做事是很周密的，他的一举一动都别有深意。
她想来想去，应该是皇上授意周十九去福建细查，周十九才会来和郑阁老通消息，以便于谋划下一步。
再说周十九算计了这么长时间，说服郑老夫人帮忙引荐国姓爷家，将书信呈给太后娘娘，又让林家走投无路与成国公为敌，一步步安排的这样缜密，圣上不可能不对福建动手。
成国公和大多数勋贵都有关系，文官已经有了不怕死的严大人，再派人过去，周十九这样不大不小去过福建的宗亲该是最佳人选。
也不知道她想的对不对，但是想要求周十九帮忙，干脆不动太多心思，直来直去地说，反正论算计，她算计不过他。
“起来吧！”
听到周十九的声音，琳怡长长出口气，看来她猜对了。
表面上对他是礼数周全，其实心里该是万分不情愿。看似恭顺，其实心里喜好分明，这样的性子将来要到什么地位才能随着自己的性子，少了许多这样的重礼。
他微微一笑，目光莫测，表情却十分随意，“我即要出京，你的书信可写好了？”轻易答应了，她倒不一定敢让他送信了。
她果然皱起眉头。
琳怡迟疑片刻，郑七小姐第一次带她去找周十九帮忙何尝不是这种情形，可是到了最后也是被他利用。
转念思量，现在父亲已经在福宁。没有第二条路可选，“郡王爷稍等片刻，我这就去写来。”
“好。”他一口答应下来。却眉头浅陷，让人猜不透这话后面还有多少深意。
琳怡微微抿嘴，既然下定了决心就不能犹疑。周十九工于心计不一定与她一个小女子为难。
琳怡转头看郑七小姐，“我跟妹妹去房里写信。”
郑七小姐颌首。
琳怡跟着郑七小姐走上翠竹夹道。听着竹叶沙沙的声音，看着秀竹婆娑，琳怡忍不住回头看过去，青纱帐外那抹身影负手而立，她快步向前，竹叶飞落在她衣裙上，她不由地停下来抖下落叶。中竹林中恍惚中看到那人脸上浮起极淡的笑容，飘忽如晴空中的云朵，明明能看得清，却又不知离得到底有多远。
琳怡侧头吩咐玲珑去寻长房老太太，“悄悄和老太太说，康郡王要出京，我想稍封家书给父亲，请父亲早些回京。”
玲珑颌首匆匆去了花厅。
等到玲珑回来，琳怡的家书已经写好，玲珑上前行礼道：“老太太说了。既然是家书，让小姐看着写。”
琳怡将信笺拿起来吹干墨迹。
郑七小姐这才过来帮忙，“要不要我去拿漆油来，你有没有随身带印章。”
琳怡笑道：“只是家书。就用香糨封好就行了。”她没有用漆封，想必周十九也不会打开来看，周十九能利用她，她也能利用周十九的骄傲。
周十九能在众人中一马当先猎到白狐，想必骑术了得，哪里有比他更快的信使。再说，就算家人送信不经过周十九，想必周十九也能知晓。既然避不开，不如就不避。
……
没有漆封的信函交到周十九手上，周十九没看一眼就收入怀中，“信我会送到。”
那声音悠扬好听，是因为每个音调都拿捏的极准，所以悦耳。
琳怡再要行礼。
周十九却轻笑一声，那笑声仿佛能洞悉她心里所想，让人不由地心虚，在琳怡没抬起头之前，他已经举步离开。
……
回去陈家的路上，长房老太太靠在芙蓉圆枕上看着琳怡。
琳怡缓缓道：“之前和伯祖母说的郑七小姐的十九叔，就是康郡王。”
长房老太太略感惊讶。
琳怡试试小箩里的茶碗温度，双手递给长房老太太，“我一直以为是郑家的长辈，没想到是宗亲。”
长房老太太喝口枣茶，垂下眼睛，“难怪你想不到，郑七小姐叫叔叔，怎么可能是惠和郡主娘家人。”
琳怡颌首。她也是被郑七小姐误导了。
“康郡王的祖父是太祖九子，成祖时封了康郡王，历经高宗和本朝，康郡王在宗亲中自然辈分大。惠和郡主论理是该喊声十九叔，只是之前康郡王没有复爵，大家相处的时候便随意了些，郑七小姐性子直率，跟着惠和郡主一起乱叫也是有的。”
琳怡能理解这个意思，就算都是宗亲，也要看谁的身份更尊贵，一个获罪被夺爵的宗亲，平日里相处时也就随意些。
长房老太太抬起眼睛，“怎么想起来让康郡王捎信。”
琳怡低下头，“孙女也是猜康郡王可能去福建于是就多问了一句，没想到果然就是……”琳怡说着顿了顿，“在福建的时候，父亲和福建的清流多有来往，这次严大人到了福建查出赈灾款错漏，对清流来说是莫大的机会，我害怕父亲会因此被福建的事绊住不肯回京。”等到了多年等待的机会，父亲不一定就肯置身事外。她怕的是父亲回福宁交代公务也是周十九的一步棋，父亲回到福建之后，顺理成章要帮衬严大人对付成国公，只要陷进去就再也拔不出来了，兴许富贵险中求是对的，只是父亲耿直的性子不会明哲保身，只怕将来不小心引火上身。
比起一味追求富贵荣华，她更期望一家人能平平安安地在一起。
“伯祖母，都是我自作主张。”琳怡想和长房老太太说清楚再行事，只是在郑家不好行事且时间紧迫，福建的事既然有了头绪，就要火速处理，拖延时间越长越给成国公掩盖的时间，周十九不会耽搁公事来等她。
长房老太太仔细地看着琳怡，似乎从琳怡身上看到了允礼影子。陈家能做勋贵，也是因为陈家祖宗有过人之处。大约是老天给了陈家太多富贵，后人反而不继。允礼从小就聪明，她还以为陈家靠着允礼日后会重新兴旺，没想到允礼早早就没了，“信上是怎么写的？”
琳怡睫毛微微颤了一下，“我只是写京里有变，伯祖母让父亲速归。”紧急的家书不能写太多。
长房老太太赞赏地看一眼琳怡，“这样的家书，即使半途被人瞧了也没什么。”
她就是抱着这样的心思。
她既要请周十九帮忙，也要防着周十九。
长房老太太叹气。“不参与此事，你父亲难免心中遗憾。可是你父亲的脾气也确实难成大事。”
琳怡低下头，“父亲不可能不参与福建的事……我只是想，参与少一些更好。”她只是盼着时间紧迫，父亲能有所保留，要知道成国公是一块大石头，不可能一下子就能啃碎。
长房老太太动动身子，“这些都是谁教你的？”
琳怡轻声道：“姻语秋先生平日里说过一些。”
“你这孩子，姻语秋没白教你，”姻家可是出过帝师的，看来姻语秋不止是个只会琴棋书画的才女。不过好老先生重要，没有好学生也是无法施展才能的，长房老太太将琳怡揽在怀里，干脆多教琳怡一些，“严大人参奏成了，也会有你父亲一份功劳，就算父亲全力而为，也不过如此。”出面担当的人不多，等着分一杯羹的人却不少，“官场上，要始终给自己留一条后路。”
琳怡颌首。政事她知道的也只是皮毛而已，等父亲官途顺了，她也就不用再多想这些。
……
康郡王果然是悄悄去的福建，之后两日京里依旧没有类似的消息。琳怡没想到能第一时间掌握了福建的局势。不知文武百官如何，京城内宅妇人的眼睛此时此刻都落在郑家。褚家小姐手里多了条人命的事不胫而走。
郑家本来已经要定下褚家小姐给郑三爷，谁知道褚家小姐知晓郑三爷有通房之后，二话不说便一剪子在通房丫鬟胸口穿了个洞。杀了通房丫鬟，还要杀郑三爷两个二等丫鬟，多亏被陈三小姐和郑四小姐拦下来。陈三小姐因此惊吓过度，回到陈家就一病不起。
就此琳怡才知晓，琳婉身上的鲜血是因为阻拦贞娘而来的。
到底是不是为了救两个丫鬟才出手帮忙，只有琳婉自己清楚。
担惊受怕了好些日子的萧氏，趁闲在长房筹备宴席，谁知道想请的没有请来，以为不会来的到都到了。
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到家这么晚鸟，对不起大家。
明天就好了，终于在家宅了
第七十四章 小议
萧氏原本是想回报之前几位太太的宴请，却忘了八月初就是秋闱的日子，家里有应试子弟的太太全都没有过来。倒是萧氏娘家来了不少的亲戚。
琳怡比以往每次宴席都要忙，让几个姨母手把手传着看了一番，然后低头多叫几声表哥。长房老太太的意思是，这样也好，一来让琳怡适应适应过几日去族里也是这样的情形，二来在长房办宴席，也是间接让族里知晓，长房有意过继后人了。
给二老太太董氏四下活动的时间，让董氏将手段都使出来，免得日后磨人。
长房老太太听说琳怡在园子里快被揉搓成团，当即就笑起来，“多亏六丫头年纪还不算大，否则真要被折腾坏了。”
白妈妈给长房老太太捶腿，“这也是好事，说明咱们六小姐将来不愁嫁。”
假称身子不舒服在内室里偷闲的长房老太太喝口茶，“哪个好人家的嫡女愁嫁，不过就是嫁的门头高底，姑爷品行好坏有区别罢了。我倒是不赞成做什么姨表亲，小萧氏是个不压人的，多了一层亲戚更是负累，凭白就拖累了六丫头。”
琳怡进门恰好听得这话，长房老太太偶尔会提起她的终身大事，但是没有直接表露过喜好。想到萧氏被几个姨母说得哑口无言的模样，琳怡悄悄松了口气。
琉璃帘子作响，琳怡踏进门，南北的窗子都开着，屋子里一阵凉风吹来，让人舒畅许多。
长房老太太笑看琳怡的模样，吩咐白妈妈。“去打水给六小姐重新梳洗。”
都已经是秋天了，还这么热。
琳怡顾不得别的，让丫鬟先拿了西瓜青煎的茶伺候长房老太太喝下。
长房老太太长了口疮，所以才不愿意去花厅和大家说话。
琳怡拿起一只小盒子，“还有西瓜翠烧成的药灰，伯祖母吃过饭再敷上，应该很快就能好了。”姻语秋先生总说她正才没有歪才有余。她是觉得大病还有郎中在，平日里小病就不用劳烦郎中了。对于长房老太太这样不愿意整日让郎中来请安的长辈，她的歪才还真的用上了。
祖孙两个说着话，衡哥一溜烟地跑进门。额头上满是往下淌的汗珠，看来几位表哥跟着姨母一起回去了。
衡哥进了白壑书院，识得的人说到这个都是一脸羡慕。
“齐家哥哥要入场了，我想明日去送只福包。”衡哥扬着手里的福字荷包，里面是初一那日衡哥一早去清华寺求的香灰。秋闱要开场。清华寺的香火比往日不知要旺了多少，加之初一的香火难求，衡哥足足用了一整日的时间才弄到。
长房老太太慈爱地道：“这份功夫也算是尊师重友。”
也不知道齐二郎这次能不能考过林正青。
说了会儿话。衡哥和琳怡兄妹两个去前面帮衬萧氏收拾残局，长房老太太歪在罗汉床上歇着，半晌才微睁开眼睛，“去池塘里采两朵红莲。再备上一份笔墨纸砚送去齐家。”
白妈妈笑着道：“奴婢这就去办。”老太太大约是看上了齐家二爷。
长房老太太拢拢袖口，“族里要入场的子弟都送去贺礼了？往年有遗漏也就罢了。今年三太太帮忙打理长房的家事，不能有疏忽的地方。”
白妈妈躬身道，“您放心，昨晚六小姐已经对过单子，差不了，直系族人不说，稍远些的亲戚也都有呢。”
听到是琳怡办的，长房老太太放下心来，抬眼看到白妈妈脸上深意的笑容，屋子里没有旁人。长房老太太干脆也不避讳，“你觉得齐二爷如何？”
白妈妈打发了屋子里的小丫鬟，“奴婢虽然见人不算多。不过也能看出来齐家二爷品行是一等一的好，要不然也不会教我们家二爷读书。别的不说。这门亲事，三老爷是第一个愿意的。”
长房老太太坐起来，让白妈妈服侍着穿鞋，“他自然愿意，我之前问过他，他是想找个书香门第的后人做女婿，从前在福宁的时候，他还想过姻家，只是姻家的子弟过于随性，不一定是良配，他就想着若是没有合适的书香门第，倒不如去乡下找家境殷实。”
萧氏已经吩咐下人将院子整理好，琳怡没有什么可伸手帮忙的，就回到长房老�