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皇家的孩子，落地的那一刻起，便不再是孩子。
休看颂沅今年年纪不大。两颊都还带着肉嘟嘟的讨喜劲，但他暗地里的性子，绝不是明面上那张孩童面孔所流露出来的天真与无邪。
纪桐樱的脚步迈得极大，近乎一路小跑。
谢姝宁在后头紧追不舍。满心忧虑，焦急无措地唤着她：“公主——”
在前头疾行的人却恍若充耳未闻，只埋头迈开步子，坚定不移地朝着一个方向去。
甲板上的人三三两两窃窃私语起来，无人敢扬声阻拦纪桐樱的脚步问一问她要做什么去，但人人都猜到，她这是在找二皇子颂沅。
随行的嬷嬷也慌了，死死跟在纪桐樱身边压低了声音哀劝：“公主，眼下不是问话的时候，不论如何。且先等回了宫再提不迟。”
近日因为肃方帝的口味问题，皇贵妃除了暂代凤印掌管六宫外，还得为了肃方帝的房第之事操心，实在是叫人华发早生，心生闷气。
就连纪桐樱都听说了。宫里有要选秀的意思。
这便说明，用不了多久，后宫里就会冒出来一大群同她年岁相仿，比皇贵妃年轻一半，如花似玉的美娇娘出没。再用个一年两载，那些个诞下皇嗣的女人，就会忍不住开始耀武扬威。阴谋诡计层出不穷。
所有的一切，都昭昭可见，似近在眼前。
可谁也避不开。
纪桐樱脚下的步子顿了一顿，停了下来。
跟在后头的谢姝宁瞧见，长长松了一口气。
谁知就在这个时候，原本已不见了踪影的二皇子颂沅也不知从哪个角落里冒出头来。远远望着另一侧甲板上躺着咳嗽的大皇子，叹了一声。
小小的孩子，却像个大人似的，长叹了一声。
叫人分不清究竟是可惜大皇子还活着而叹，抑或是因为大皇子死里逃生艰难不易感慨而叹。
纪桐樱已然按捺下去的火气。“蹭”地便冒了上来，呼呼烧得旺盛。
众人不备之际，她已提着裙子奔到了二皇子颂沅跟前，猛地一把拽住颂沅的衣襟，双手齐用，将人给提了起来。
颂沅踢着脚哭了起来，嚷着：“皇姐你做什么？”
满船皆惊，护卫屏息而立，谁也不敢轻举妄动。
跟着纪桐樱的嬷嬷是劝也不是，不劝也不是。眼下这个节骨眼上，若不慎刺激到了素日里脾气就不大好的公主殿下，谁也说不准公主殿下会不会立刻就将二皇子给丢进河里去。
二皇子身侧不过两步之遥的地方，翻出去，便是波光粼粼的湖面。
一旦落了水，事情就复杂了。
已有一个差点溺毙，再来一个，还是被皇姐亲手给丢下河去的，宫里头还不得闹翻了天，皇贵妃哪里还能讨得着好？
如此一来，他们这群跟随在后头的扈从，亦是树倒猢狲散，却无处可逃，只能硬生生被牵连。
嬷嬷心头慌张，小心翼翼看向谢姝宁，用眼神示意她劝一劝纪桐樱。
人人都知道她们关系好，她的话，纪桐樱十句里头至少有九句是愿意听的。
谢姝宁却没看她。
她在紧紧盯着纪桐樱的手看。
那样看似纤细柔弱的一双手，却有着这般大的力气，竟能将二皇子直接攥着衣襟从地上给拎了起来，委实不简单。
“公主，仔细手疼。”场面僵了片刻，谢姝宁站在距离纪桐樱只有一步之遥的地方，缓缓说道。
边上有人听见，皆用怪异的眼神猛地看向谢姝宁，似不敢置信，这种时候她不劝公主放人，竟说什么仔细手疼的鬼话。
然而当所有人都觉得谢姝宁这是准备成心看皇家笑话的时候，纪桐樱深吸了一口气后，竟慢慢地将二皇子颂沅给放了下来。
她揉了揉手腕，又伸出一手钳住了颂沅的肩头，另一手摸了摸他的发顶，满脸长姐慈爱地笑道：“我虽不学无术，可宫规倒还会背。二弟年纪还小，怕是总记不全。”
话毕，她径直朝着二皇子颂沅身后不远处老老实实站着的人群里扫了一眼，正色说道，“今次随二皇子上船的人。都是谁？”
谁也不知她要做什么，突然之间并无人应声。
纪桐樱挑眉，按着二皇子颂沅肩头的手便用力了些。
另一侧大皇子已渐渐止住了咳嗽声，被谢姝宁留在那边的图兰匆匆来报喜。御医说是已无大碍。
谢姝宁遂悄然走近了纪桐樱，轻轻禀了这事，另提醒了句船已朝岸边驶去。
纪桐樱感激地看她一眼，扭过头去面色便冷峻起来。
经过当年淑太妃的事，未曾一路参与的纪桐樱，也长进了许多，行事并非过去那般鲁莽。
气恨归气恨，但什么能做，什么不能做，她心中还是有分寸的。
谢姝宁也明白这一点。才会特地说了句仔细手疼，用以点醒她，有些事不消她亲自动手，而此刻也不是动二皇子颂沅的最好时机。
伺候二皇子颂沅的那些随从，则不如主子幸运。
即便迟疑。即便不战战兢兢，但公主殿下已点了名问起随二皇子上船的人，他们便躲不了太久。
能被带上船的，都是各家贴身随侍的下人，只要愿意不嫌麻烦，一个个辨别排除，也能分得清楚。何况如今船行在水中央。要想跑，唯有跳湖一条路……但那样，也无异于站出来叫人发现。
逐渐的，纪桐樱跟谢姝宁眼前，多了两个人。
纪桐樱笑得仪态万千，叫人瞧不出端倪。猜不透她准备做什么，“主子宫规记不得，你们几个想必是不会忘的。”
宫里头的人，自幼便能将宫规倒背如流，断不会有人忘掉。
纪桐樱又道：“那你们告诉我。那三十六条宫规里，哪一条教了你们挑唆主上私自出宫？又是哪一条教了你们可置主上于危险之地而不顾？”她说着，猛地话锋一转，冲自己身边随侍的嬷嬷问道，“该如何惩戒？”
嬷嬷猝不及防，脱口而出：“几罪相加，可仗毙……”
纪桐樱颔首微笑，“如今身在船上，仗毙倒是不易。来人，将这群不知护主的奴才通通丢下湖溺毙喂鱼！”
“公主殿下，这……”嬷嬷吓得一激灵，慌忙要阻。
打狗还要看主人，如今二皇子颂沅，也不是轻易就能胡乱惹上的麻烦。
纪桐樱没应她，只低头看颂沅，眉峰微扬。
颂沅吓得不敢再哭。
这样的纪桐樱，即便是谢姝宁，也还是头一回见。
曾几何时，她还是个只会发脾气暗自苦恼痛哭的公主，而今，却已能这样雷厉风行地下了决断，笑看众人。
谢姝宁心头一松，又紧缩。
见到了这样的纪桐樱，她既怅然又欣慰。
船渐渐离岸近了，广阔的湖面上闷闷地响起几声呜咽，伴随着高高激荡起的水花，像是大鱼戏水，转瞬没了踪迹。
二皇子颂沅被纪桐樱派人牢牢看着，待下了船，直接送回皇城去。
大皇子醒过片刻，换了干净衣裳又在纪桐樱的看护下沉沉睡去，暂且不曾问话。
出了这样的事，众人也是当即便散了，可临行之际，却是个个提心吊胆。
虽然人人都瞧见了二皇子，也看到纪桐樱发落了他的人，但是这件事还未最终下定论，难保最后会以怎样的局面收拾妥当。
他们这群人，只要事情一日未定，就一刻不得放松。
正文、第250章 折腾
谢家一行人，却是一个也没担心到自个儿身上。
谢翊在担心着大皇子的身子情况，谢姝宁担忧着纪桐樱跟皇贵妃在宫里所要面临的局面，至于舒砚——则叼着细细的一截青柳，嘟囔着，“难怪爹爹说西越的姑娘也挺有趣的……”
他娘总叨念着让他寻个西越姑娘回去当媳妇，他倒没这个意向。
毕竟自小生活的地方都不同，平日里的习惯定然也是不一样的。真娶回家做了媳妇，谁知将来会不会成日里哭哭啼啼，闹个不停。他先前没来过西越，可却没少从那些个商旅嘴里听说过。
舒砚漫不经心地想着，想起离开敦煌时，他爹宋延昭拍着他的肩头告诉他的话，遇上喜欢的，就得好好争一把，只要人还没定亲没完婚，他都还有大把胜算。
他一开始只拿自家老爹这话当笑话听，谁不知道他爹私底下跟他从没个正形，说话也总是古里古怪的。
可方才在船上，他忽然对找个西越姑娘当媳妇的事，有了些兴趣。
他想了一路，等到马车驶进了石井胡同，在谢家门前停下后，他便忍不住候着谢姝宁下马车来，悄悄凑近了问她：“那位公主，同你很熟？”
谢姝宁微怔，不明所以，回答道：“幼时便认识，关系尚可。”
舒砚点点头，心里琢磨起来。
头一回来西越，他对宋氏跟皇贵妃白氏的事是一概不知，更枉论能知道谢姝宁跟纪桐樱自幼交好的事。
甚至于，他连肃方帝膝下一共有几位公主皇子都不知，对自己救活了极有可能成为储君的大皇子一事，也是毫不知情。
漠北诸国，各个皇室都是挤得满满当当的，皇子公主都并不十分值钱……
真比较起来，身为敦煌城主独子的他。在那些个刀客盗贼眼中，可比所谓的皇子叫人眼馋的多。
——活像块肥肉。
回回脑海里冒出这样的念头来，舒砚便会不由得打个寒颤。
叫人不寒而栗，毛骨悚然。又作呕。
他皱皱眉，继续往谢姝宁身边靠，“阿蛮，她定亲了没有？”
话刚说完，还没等他从谢姝宁嘴里听到答案，忽然有股大力硬生生将他给推开了。
一时不备，他脚下没站稳，被推了个踉跄。
他扶着腰站稳，抬起头来正要感慨自家表妹的力气何时变得这般大了，而且好端端的突然推他做什么。谁知一眼就看到图兰用护小鸡的姿态紧紧站在谢姝宁身侧，正虎视眈眈地看着他。
“你推的我？”舒砚诧异。
图兰面上神色极为严肃，嘴里发出的声音却轻轻的，“少城主，您不能靠小姐太近。”
舒砚奇道：“为何？”
图兰用一副就知道你出门前没认真看书的神色飞快扫了他一眼：“这里是西越。要入乡随俗啊少城主……”
“……”
舒砚侧目四顾，发现边上的人果然都有些神色古怪，尴尬地咳了两声，“多谢多谢。”
“哈哈哈哈哈——”谢翊在边上已捂着肚子笑了起来。
见他捧腹大笑，谢姝宁也忍俊不禁，笑了起来。
一群人就这么笑着往里头走。
过了会，好容易将源源不断的笑意给忍了下去。谢姝宁才正色唤了舒砚道：“表哥，长公主驸马的位置，皇上心里，八成是早就已经有了定夺的。”
言下之意，即便如今纪桐樱还没定亲，但人选。肃方帝心中，一定早有了。
舒砚闻言，摸摸下巴，“也就是说，还未定亲呢。”
谢姝宁方才还没觉察出不对劲来。只当舒砚是好奇所以才特地来问自己，结果这会再听这话，两厢结合了一琢磨，不由微惊，忙追问起来：“表哥，不论公主殿下定亲未定亲，这事同我们可没有关系。那是天家的事，我们只有听着看着的份。”
“公主难道便不是人？”舒砚挑眉。
谢姝宁语塞，“舅舅平日里都教了你什么……”
舒砚掰着手指头开始细数：“轻易不要同人动手，若动了手就必要赢，若实在赢不了，跑了丢人也总比丢命好，英雄主义都是骗人的，这话比沙漠里的蝎子还要毒。喜欢的人就放心大胆地去喜欢……”
“停，我知道了。”谢姝宁越听越觉得额角青筋突突直跳，实在不敢继续往下听，只得有气无力地摆了摆手示意他停下。
舒砚却似还未说够，又补充了句：“最重要的是，我爹，你舅舅，特意提醒过我，喜欢谁都行，自家亲戚却是不能喜欢的，好比表妹你还有你们家的姑娘……”
谢姝宁擦汗，“言之有理，舅舅英明……英明之至……”
舒砚忙不迭点头：“这是自然，否则我今日也不知该如何救那孩子，得亏我爹先前教过几回。”
谢姝宁一早猜到他是从舅舅那学的，这会听到了也并不十分惊讶，但想起大皇子方才的险境，仍不免心有余悸。
若没有舒砚在场，大皇子也许就真的已经命丧东亭湖，皇贵妃就此没了儿子傍身，兴许还会因此在一夜之间失去肃方帝的宠爱，从此举步维艰。而惠和公主纪桐樱，亦会因为这件事自责终身，郁郁一生。
满船的人，亦会尽数受到牵累。
谢姝宁此刻想来，才真觉后怕。
实在是万幸。
这样想着，她看向舒砚的眼神里就不由多了几分钦佩跟感谢，正要再说几句话谢一谢他，却看到舒砚猛地退开了一步，略带惶恐地看着她，讷讷道：“阿蛮，你这眼神，该不会是喜欢上我了吧？”
谢姝宁喉间一痒，似有血气上涌。
舒砚见她面色陡变，捂脸又退一步，“阿蛮万万不可啊！”
“没有的事！表哥不要多心！”谢姝宁咬着牙，好容易才将已经涌到了嘴边的斥骂之言又给咽了下去。不能骂人，绝不能骂人，要怪只能怪两地风土人情大不相同，舅舅更是怪人一个，才会将表哥给教成了这幅模样。
她说完，连忙拔脚走人，免得再多呆一会便因为自家表哥叫人猜不透的心思，气绝身亡。
然而她才一转身，舒砚便在后头道：“阿蛮，你不要恼羞成怒……”
谢姝宁脚下一个趔趄，扭头狠瞪他一眼，决定下回不论他再来问什么，都权当不曾听见！
舒砚哈哈大笑，“我别瞪我，我早知道你不会喜欢我的！先前在船上，我可瞧见有个小子怕你跌倒还特地扑过去扶你了！”
“表哥，待到秋高气爽便启程家去吧？”谢姝宁咬着牙微笑。
舒砚连忙摇头：“你再赶我走，我就只能厚着脸皮去寻姑姑告状了。”
说着话，赶着去解手完事又折返回来的谢翊回来了，瞧见他们二人之间气氛古怪，不由狐疑地打量起来。
谢姝宁实在无力折腾，推了谢翊去陪着舒砚闹，自己匆匆溜回了潇湘馆。
才换了身竹青色的轻薄夏衫，玉茗院那边宋氏便打发了桂妈妈来请她。
自从绿浓出了事后，桂妈妈先时很求了宋氏几回，见没用也渐渐熄了心思。宋氏宽厚，只将绿浓打发去了偏僻的庄子上，还允桂妈妈每个月能有几日假去见她，桂妈妈倒也感激。又因她回回去探望绿浓，从绿浓嘴里听到的都是咒骂，渐渐也去的少了。
今年春上，桂妈妈的大女儿生了个大胖小子，她有了外孙子，放在绿浓身上的心就更少了。
一来二去，就连谢姝宁也已经很久未曾从她嘴里听到过绿浓二字。
可见前世，到底是因为境况使然，叫桂妈妈至死都放不下绿浓。
桂妈妈近日心宽体胖，渐渐变得臃肿起来，面貌则显得更加祥和带笑。
原先因为绿浓的关系，潇湘馆里的婆子丫鬟们，都不大喜欢她，如今见了也是个个都笑脸相迎，像换了一个人。
谢姝宁心里头也高兴。
她跟着桂妈妈去了玉茗院，一进门便从宋氏嘴里得知，原是他们一行人在东亭湖上发生的事给传开了。
照这速度，想必京都里有头有脸的人家，都已经听说了消息，这会皆候着宫里头的打算呢。
宋氏很担心：“大皇子的身子骨自小也单薄，这回落水，也不知会不会落下病根。”
谢姝宁坐在她身侧，亲自为她打扇，轻声安慰：“天气正热，湖水虽凉，倒并不太冷，太医院里的那几位也都是医术高明的，大皇子不会有事。再不济，咱们还有鹿大夫，实在不成，咱们悄悄给娘娘跟公主去信。”
宋氏点了点头，心里仍没底，面色勉强好看了一些。
片刻后，她又低声问起谢姝宁来：“当真是二皇子做下的恶事？”
说这话时，屋子里的人已尽数被屏退，只有她们母女二人在场，因而宋氏也不遮掩，直截了当地便说出了心中所思所想。
谢姝宁沉默，良久才道：“难说。”
毕竟并没有人亲眼看到是二皇子颂沅下的手，但若说不是，这件事又怎么看都同他脱不了干系。
宋氏道：“若真是，那孩子未免太歹毒了些。”
正文、第251章 替补
谢姝宁闻言，没有立即言语。
“才多大岁数，便有如此作为，来日焉能好？”宋氏忧心忡忡地说着。
谢姝宁依旧未吱声。
宫里的孩子，生下来就是棋子，谁也没比谁好到哪儿去。真论起来，二皇子颂沅的年纪也早就不小了，七八岁的孩子，自小在后宫长大，什么不懂。再天真讨喜，也多半是副假面。
皇贵妃所出的大皇子委实也算不得不知人事，但他却有个极大的毛病。
纪桐樱同谢姝宁提起这事时的语气带着三分惆怅，却并没有过分放在心上，大抵也是觉得他能保留几分孩子该有的模样，叫人瞧着欢欣安慰。可在谢姝宁看来，身在皇家，却容易心软，实乃致命之症。